Боб

8 глава

- У вас шнурок развязался!

- Спасибо.

- Эй! У тебя вся спина белая!

- Угу. Меня уже предупредили.

Ловчие шагали по городу со смешанным чувством удивления и робости. Они оглядывались по сторонам – те же улицы, те же люди, но как же все разительно изменилось!

Серафима, у которого от куриного бульона случилось непредвиденное вздутие живота, было решено оставить «на хозяйстве» – поправлять здоровье. Как бы это кощунственно это не звучало, но недуг даже пришелся кстати. Ведь присутствие Серафима в рядах боевой группы сильно сковало бы Катарину, как большого специалиста по рукопашному бою и стрельбе по движущимся мишеням.

Конечно, она успела предупредить отряд о временном выходе из командного состава ловчих, назначив своим заместителем опытного Борка, и в присутствии мужа играла роль прибывшей на субстрат жены декабриста. Точнее, срочно вызванной Бобом подруги пострадавшего на задании тестера. Примерить на себя венок безбрачия Катарине пришлось исходя из сложившихся конспиративных реалий – бойцы не подозревали о «закольцованности» своей командирши, считая Серафима банальным ухажером.

Ловчие втихаря перешучивались и хихикали, за что тут же получали от Каты не только на орехи. Но долго так продолжаться не могло. Отряд и так еле-еле вытащил Катарину из квартиры – Серафим категорически отказывался оставаться один, а у нее не было возможности быть его сиделкой.

- Зачем Катарине-то за духом бегать? – отпала челюсть у припахивающего бульоном тестера, когда он узнал о предстоящей прогулке жены в сопровождении своего бородатого шефа.

- Не обсуждается, – прервал его Боб. - Гражданские, по инструкции, должны находиться на субстрате под протекцией высшего по званию. Значит, меня! Выполняем! На счет «раз» - расходимся! Ты – выковыривать вирусный код из зеркала, Катарина – за мной!

- Не нравится мне все это, – поделился Боб с Катариной терзающими мыслями, когда расстроенный тестер захлопнул за их спинами входную дверь. – Серафим смотрит на меня волкодавом. Может тебе стоит раскрыть истину?

- Рассказать и то, что я твоя дочь? – пристально посмотрела в глаза отцу дочь, давая понять, что ее мужу может показаться интересным не только ее служебное положение.

- Может быть, – неожиданно согласился Боб. – А что? Мне хотя бы будет с кем на рыбалку ходить.

- Да, ладно, успокойся, – засмеялась Ката. – Он отходчивый. Тем более, мне приятно, что он ревнует. Это так романтично.

- Это так непредсказуемо, – покачал лысой головой академик.

- Ты же всегда считал его слюнтяем и хлюпиком!

- Кто, я? – встрепенулся Боб, но тут же быстро согласился. – Ну, да. Было немного. Хотя, если приглядеться, не такой он уж и безопасный.

Агорианка громко рассмеялась в голос и крепко обняла отца:

- Признал все-таки Серафима. Принял!

- Ну, как, принял? Присматриваюсь – засмущался своей мягкости ученый.

Итак, Боб, Джарк, против которого жарко протестовала Катарина, а также сама ловчая направились на зов сигнала второго маячка.

А вот у Гренадерши, Инту и Борка, случился незапланированный выходной. Еще с утра Юляшка оповестила всех домочадцев о начале приема подарков и поздравлений по случаю ее юбилейного – десятого – дня рождения! Посовещавшись, взрослые дяди и тети решили не портить такой знаменательный праздник ребенку. Поэтому ловчие вместе с именинницей были откомандированы Катой в ближайшее детское заведение – развлекаться.

Боб, еле поспевавший за стремительной Катариной, только и успевал отвечать на нелепости, которыми буквально сыпали все прохожие вокруг.

- Они сошли с ума? – не могла оправиться от шока дочь.

- Похоже, – с болью во взгляде рассматривал дурачащихся прохожих академик. – Как мне кажется, они все заняты одним - пытаются разыграть друг друга.

- Но зачем?

- Не знаю, – пожал плечами Боб. – Но ты же понимаешь, что теперь управлять таким материалом просто не представляется возможности? Они совершают абсурдные поступки. Это, наверное, характерная особенность патогенной деятельности нового вируса Шо.

- Еще одного?! – ужаснулась дочь. – Я уже со счету сбилась!

- Признаться, я не знаю – нового, или того, что вызвал прошлый ураган и сбой всей аппаратуры. Но я просто уверен в следующем - все эти шутнички, думаю, это только первые робкие попытки манипуляции людьми. А представь, что Шо может приготовить завтра? Ведь характеры людей могут превратиться в поведение кровожадных убийц. Они же тогда уничтожат себе подобных за считанные часы!

- Бр-р-р! Ужас! – передернуло Катарину. - Как думаешь, почему Шо этого еще не сделал?

- Мне кажется, что только по одной причине – он над этим работает. А вруны – это так, тестовая версия. Цветочки. Арбузы будут впереди. Ну, что вам, любезнейший? – снова остановился академик и в сотый раз выслушал популярную шутку. - Спина? Большое спасибо. Я сам ее покрасил – отправил восвояси очередного весельчака Папсик.

Катарина аж прыснула.

- Все-таки они такие забавные.

Она глянула на дисплей своего коннектера:

- Мы у цели! Сигнал уже на пике!

- Где?

- Прямо напротив нас. Двести метров. Худой молодой жердяй.

- Вижу.

Конечно, Хвостов не представлял прямой угрозы для тренированной Катарины, но кто знает, где сейчас находится верион, так умело взламывавший врата чужих тел, и чей затылок буровит его внимательный взгляд прямо сейчас? Ведь он давно мог оставить тело бедной Марии и подобрать для себя более комфортный «транспорт»…

- А поэтому огневая поддержка еще никому не мешала, – философски отметила Ката и вытащила из заплечного ранца нейтрализатор.

На изумленный вопрошающий взгляд отца она лишь пояснила:

- Сейчас можно не шифроваться, все вокруг и так ополоумели.

- Так, так! Гражданка, а почему это вы разгуливаете с предметом, похожим на огнестрельное оружие, типа, пистолет, по центру города? – полицейский вырос перед девушкой как из под земли.

Ловчая опешила и не найдя более разумного шага, ответила:

- У вас вся спина белая!

- Ага, – согласился полицейский. – Мне это уже говорили.

Катарина от удивления крупно сглотнула и непонимающе уставилась на Боба:

- Они что, не все из-за угла пуганные?

Тот лишь пожал плечами:

- Тестовые версии, как правило, нестабильны.

- Хотите, побеседуем в уютном отделении полиции? – добро-добро заглянул в глаза ловчей полицейский. – Пройдемте.

- А может он тоже шутит? – не обращая внимания на стража порядка, предположила Ката. – Сколько будет дважды два? – обратилась она к полицейскому.

- Сколько надо, столько и будет. Вы пистолетик сдали бы, – потянулся тот для того, чтобы экспроприировать совсем не гражданское орудие.

- Руки мыли? – холодно спросила Катарина и отдернула ствол на себя.

- Зачем? – опешил страж.

- Чтобы дыру в своей ноге стерильными руками зажимать, – кровожадно шикнула агорианка. – А то заражение можно получить.

Страж порядка на всякий случай отпрыгнул на шаг назад и, оказавшись на безопасном расстоянии, вдруг улыбнулся и, показывая указательным пальцем себе за спину, промурлыкал:

- У вас спина вся белая.

- Спасибо, помоюсь, – с облегчением выдохнула Катарина.

Полицейский вприпрыжку бросился в один из переулков, где и благополучно исчез из вида.

- Нестабильная работа нам на руку, – радостно заключил Боб, тоже без слов понявший, что в строгом полицейском включился вирусный рубильник. – Однако, в любой момент он может прийти в себя.

В подтверждение его слов этот же полисмен, придерживая кобуру левой рукой, во весь опор мчался к опешившим агорианцам.

- Ну, папаша, вы и ворона. Накаркали… - с досадой в голосе отметила Катарина. - И куда только его прыжочки девались?

Во взгляде стража порядка читалось стойкое желание расправиться с подозрительными типами. Однако, не добежав нескольких шагов, он резко затормозил и вытянувшись по стойке «Смирно!», доложил:

- А на городской площади мороженое бесплатно раздают.

Катарина мешком сползла к ногам включающегося-выключающегося и в голос истерически засмеялась.

- Гениально непрофессионально! – неодобрительно покачал головой Боб. – Халтура! – крикнул он, обращаясь к невидимому Шо.

- Радуйся, – закончив смеяться, но, все еще нервно всхлипывая, посоветовала дочь.

- Когда дело касается науки, я на стороне истины, потому как для всех ученых вкупе и для каждого по отдельности - она едина! – разошелся Папсик.

- У него пистолет большой, – кивнула дочь на стоящего тут же столбом полицейского.

- Это ты правильно заметила, – сразу притих академик. - А ну, кыш, кыш! Гулять! Гулять! – пытался мягко прогнать безумное существо, бывшее секунду назад бравым полицейским, Боб.

Как только страж порядка скрылся из вида, из кармана пиджака Боба высунулась матерчатая мордочка Джарка. Песик осторожно осмотрелся по сторонам и, не заметив смертельной опасности, многозначительно изрек:

- Нужно было у того верзилы-полицейского пистолет отобрать. Мало ли что? Не доверяю я этим землянам. Боб, мне требуется дополнительный сектор охраны. Желательно, внешний. Из десяти бойцов.

- Боишься, что раздерут на сувениры? Ты же у нас – звезда, – прыснула Катарина. – Не дрожи, тебя здесь пока никто не знает. К счастью!

Джарк злобно зарычал и спрятался обратно в кармане у академика.

- Проклятье! – не стесняясь, выругалась ловчая. – Пока мы тут любезничали с сумасшедшим полицейским, наш «клиент» смылся! Бегом за ним!

Молочный коктейль с пузырьками, пицца, мороженное с вишенкой, целое меню пирожных! Юляшка просто обожала детские кафе! Особенно ей нравилась «Лакомка». Она была здесь каждый день. Ну, практически. Ее маршрут в школу и обратно непременно проходил вдоль длиннющей и красочной витрины этого царства. Хотя внутри она бывала достаточно редко.

Проходя мимо заварных, птичьего молока и огромных кусков ровненько разрезанного торта, красующихся за стеклом, Юляша мечтала стать принцессой этого великолепия. Но маме было то не до калорийных посиделок, как она выражалась, то не до незапланированных трат…

Юляша маму жалела и особо не настаивала. Так, поплачет с часик для приличия, не больше. И все. Нет, так нет. Тем более, вместо сорвавшегося похода в «Лакомку», в качестве компенсации, Юляше, как правило, разрешался часовой просмотр мультфильмов. Если все сделать правильно, то час можно было растянуть до вечера. Все зависело от настроения мамы.

- Эх, мама, мама, и что бы ты без меня, такой сговорчивой, делала? – вздохнула девочка, и еще раз осмотрелась по сторонам.

Нежданно-негаданно она получила то, что хотела. И как! Даже не верилось, что этот праздник желудка для нее устроила тетя Катя и ее добренький папа – дедушка Борис.

Они так и сказали – весь день в кафе – твой! Ешь, пей, играй. В общем, ни в чем себе не отказывай. А мы на пару часиков отлучимся, дедушке новую пижаму присмотрим. И здоровую тетю Грюндю с ее братьями, за тобой присматривать, оставим.

Правда, тетю с братьями в кафе не пустили даже после того, как они со всеми тут предварительно передрались. В итоге, Юляшке пришлось очень просить тетю Грюндю не буянить и подождать ее в кафе для взрослых напротив.

Наверное, тетя Грюндя была очень голодна, потому что сразу же согласилась прекратить драться, но строго-настрого приказала Юляшке сидеть здесь и не высовываться.

- Если почувствуешь хвост, бей паразита вилкой в сонную, а мы уж сразу подоспеем, - дала непонятные рекомендацию тетя, и с братьями отправилась в заведение, находящееся через дорогу.

Юляшке очень хотелось, чтобы сейчас в дверях появилась мама и, увидев свою мышку, как она называла Юляшку, кинулась к ней со всех ног. Да так, чтобы каблуки на бегу поотваливались! Девочка, если честно, все время ужасно скучала по ней... И даже с таким трудом добытое мороженное с вишенкой, после нахлынувших воспоминаний, оказалось не таким уж и вкусным.

Почему десерт оказался завоеван с трудом? Да потому, что кассирши здесь очень странные. Ведут себя как полоумные. Это, впрочем, касается и посетителей.

С заказами вообще беда, и если бы Юляша была не по годам смышлена, то, вероятно, осталась и без имеющегося лакомства. Ведь чтобы получить этот вожделенный кусочек мерзлого молока ей пришлось попотеть, соврав тетеньке у кассы, что ей хочется карибского рома с солодковым корнем. Взамен, с ехидной улыбкой тетенька вручила ей мороженное, чему Юляша была рада несказанно, потому как из ранних заказов набралась приличная горка ненужных блюд.

Юляша встретилась глазами с пробегающим мимо официантом и, показав на тарелку борща на своем столике, отрывисто приказала:

- Принесите это немедленно!

Официант мигом подскочил к юной посетительнице, схватил тарелку и гогоча, унесся в недра кафе.

- Шутничек, – пробурчала Юляша, но результатом осталась довольна. Она уже сносно научилась общаться с окружающими. – Как тебе здесь, Михалыч? – Юляша поправила на стуле своего любимого медвежонка, пристроенного на стуле напротив.

Поймав взгляд мальчика, жующего с перекошенным лицом холодный телячий язык с хреном и горчицей, Юляша спросила:

- А сегодня что, международный день дурака?

С трудом дожевав содержимое, мальчик плачущим голосом пошутил:

- Девочка, у тебя на голове паук.

- Все с тобой понятно, даже разыграть смешно не умеешь, – приуныла Юляша и отвернулась от собеседника. – Пойду лучше еще что-нибудь закажу. Например, осетра, запеченного с бильярдными шарами. Или слона, фаршированного баобабами. Интересно, что мне дадут взамен?

Она подошла к стойке заказов и приветливо улыбнулась миловидной девушке в фирменном колпачке кафе:

- У вас ус отклеился.

Девушка смущенно хохотнула и залилась краской:

- Ой, мне этого никогда не говорили. Ну, что - ты уже выбрала что-нибудь, гадкое дитя?

- Консервированную анаконду и тарелочку кошачьего хлеба.

- У вас с моей младшенькой бабушкой прямо и вкусы одинаковые! – удивленно-умиленно взлетели брови девушки.

- А то, – подтвердила Юляша. – У нас, у начинающих пенсионерок, все по высшему разряду.

- Юляша!

Девочка резко обернулась на зов. Так быстро, как могла. Ведь только что она и мечтать не могла, что услышит этот голос. Такой родной. Такой близкий.

- Мама!!!