Боб

3 глава

- Ты его вырубил!

- Кого конкретно?!

- Алешеньку! И ножкой от стула бармену угрожал! А охранников лбами стукнул! Администратору, тому вообще в глаза пальцами ткнул. Хотя, ладно – ему это будет даже полезно. Форменный лохуй!

- Холуй! Тебе бы человеческий следовало подучить немного.

- Уже в процессе, – лишь возбужденно отмахнулся Серафим. - Лучше объясни, почему ты устроил такую бойню? Тут ведь простым выговором не отделаться!

Сид, бежавший рядом с пострадавшим в неравной потасовке Серафимом, неожиданно остановился:

- Неблагодарный нытик! Ты должен мне ступни целовать! Неделю! Когда я вбежал, твоя голова уже была наполовину погружена в… Ну, ты понял!

- Еще бы не понять - я был в главной роли. Пусть ты меня спас, – кивнул в знак благодарности агорианец, - но из-за спешки я даже не успел разбить инфицированное зеркало и обезвредить его осколки! А это повод к увольнению! Придется вернуться. И чем раньше, тем лучше!

- Даже не думай! Был приказ – работу свернуть. Бежим! – Сид резко дернул Серафима за рукав. – Кажется, люди собирают силы для ответного удара!

Тестер боязливо покосился в сторону, куда указывал его коллега. Действительно, подъехавший фургон с полицейскими, выглядел даже более весомым аргументом, чем пудовый кулак Алешеньки.

Агорианцы рванули бежать. Сид на ходу указал на переулок – сюда. Нырнув в его узкую горловину, они во весь опор помчались по щербатому асфальту, то и дело влетая в ямы и цепляя крупные булыжники носками начищенных туфлей.

- Тебя, что, только из-за меня из той уютной бухточки Гигантских Кесис сорвали? – Серафим решил не терять время и на ходу узнать причины такой спешной эвакуации с Земли. – Или ты еще в тот момент находился в Агории?

- Ага, – не оборачиваясь, невпопад на ходу крикнул Сид. – Но ничего, еще наверстаю! Проект на Земле закрывается навсегда, так что у нас будет по восемь кило свободного времени.

- Как?! – Серафима, будто кипяточком сбрызнули.

- Как-как. Сворачивается, и кладется на верхнюю полочку, – невесело пошутил Сид. – Так что, напротив даты твоего отправления домой стоит надпись: «Незамедлительно!» Тэчека.

- Но… - упавшим голосом проблеял тестер, воздушные замки грез которого сейчас рвали злые ветры суровых будней.

«А как же ловчие?».

- Все вопросы к начальству, – как-будто услышал его Сид. – Я – вне компетенции, дружище.

В поле зрения беглецов показался большой проспект. Запыхавшиеся тестеры остановились на перекрестке, ожидая разрешающего сигнала светофора.

Переминающийся с ноги на ногу Сид занервничал. Серафим с испугом стал оглядываться по сторонам. Он даже привстал на цыпочки, отчего его голова смешно вынырнула из общей массы пешеходов, но преследователей он не заметил.

- Что не так? – подавая странные знаки бровями, прошептал он Сиду. – Я никого не вижу.

- У нас остаются считанные минуты, – показал на часы напарник. – Сверху спустили указание закрывать Врата ровно в два.

Серафим бросил взгляд на свой циферблат:

- Что? Почему в два? У нас же тогда всего двадцать минут в запасе!

- Значит нужно очень поторопиться!

- А что будет с опоздавшими? Когда заберут их?

- По закону военного времени, их семьям раздадут материальную помощь и…

- Какого военного времени? Какая помощь? – охнул Серафим, который не совсем понял: глумится над ним Сид или просто форменно издевается. – Может еще кулечки с ирисками раздадут? Чтобы утрату подсластить? И грамоту? Чтобы, захлебывающаяся от слез, жена двумя большими гвоздями в центре стены ее прибила, а рыдающие дети смотрели на бумажку и спрашивали: «Мама, а что, наш папа был круглым болваном, если он в тестеры пошел?» - «Нет, ребятки. Он был полным идиотом!», - заголосил, начавший уже серьезно паниковать Серафим.

- Чего ты разошелся? – рявкнул Сид.

- Чего? Да потому, что нас точно можно вычеркивать из списка желающих отведать вечернюю пятичасовую яичницу в Агории! Разве тебя это не волнует? – сверкая безумными глазами, вопил Серафим, который только сейчас представил весь ужас одиночества от пребывания на необитаемом субстрате - только он, Сид и море человеческих моделей!

А Катарина? - Она найдет себе другого!

Другого?!

- Возьми биту и разберись вон с тем водилой! – совершенно потеряв достойный облик от надвигающегося неперивариемого горя, заверещал Серафим. – Нам нужен автомобиль! Ну, давай, ты же можешь!

Тестер схватил коллегу тощими руками за грудки.

– Как там, в ресторане, помнишь? Бац, его ножкой от стола по кочерыжке! Хряп по морде локтем! Ну, же! Нам нужны очень оперативные колеса и дикий движок! Смотри, они начали разбегаться! Лови! Лови!

И действительно, пешеходы мальками брызнули в стороны от беснующегося Серафима, а водители, находившиеся рядом, наглухо задраивали двери и окна своих авто.

Сид схватил ополоумевшего напарника за запястья, и больно сжав их, с силой одернул вниз.

- Заткнись, – злобно шикнул он. - Во-первых, я никогда не умел водить. Так что ноги в руки и веди нас к Вратам! Бегом! С грациозностью кенийского спортсмена. А во-вторых, я, кстати, кажется, ошибся – Врата перестанут функционировать в три часа. В три часа! Так что, у нас есть время. Но его не так много, чтобы еще устраивать подобные прощальные гастроли.

- Куда «веди»? – огрызнулся взволнованный Серафим. – Я, в отличие от тебя, в этот город только прибыл! А после такого галопа по пересеченной местности, вообще не представляю, где мы сейчас находимся! Ты хоть узнаешь сии нивы, дубравы и поля? Или всю вахту перед телевизором провалялся, болея за местную футбольную команду «Морячок»? – понесло тестера. – Ну, да, с такой соседкой, как та снизу, особо много не находишься. Если только ползком, чтобы не травмировать ее потолок. Тетушку ту, кстати, как звать-величать? Успели познакомиться?

Сид схватил тщедушное тело Серафима и встряхнул его, как пустую копилку:

- Я тебя сейчас с праотцами познакомлю, – чужим ледяным голосом процедил он, отчего у Серафима по хребту пробежала большая колючая искра.

«Такое ощущение, что у меня большие проблемы, - мелькнула у Серафима единственная здравая за весь этот сумбурный вечер мысль. – Сдается, что это не совсем Сид! Или совсем не Сид. Спокойствие! Нельзя себя выдавать. Теперь понятно, почему он с такой легкостью калечит людей и, самое главное, совершенно не знает, где находится служебная квартира, а значит и Врата! Хитер! А я ведь так запаниковал, что чуть лично не сопроводил его в Агорию! Ну, и как вас звать, мистер Вирус?».

Серафиму захотелось поскорее проснуться, ведь представший кошмар не мог быть явью! Уж больно он жуток! Кажется, что буквально вчера Серафим консультировал Сида по вопросам эффекта неполного сращения поврежденных сценариев, а теперь…

Нет, это не хирург сейчас так цепко держал тестера за руку. По крайней мере, не та генерация вируса, к которой уже успели немного привыкнуть в НИИ.

Боб рассказывал, что теоретически хирурги имеют возможность к подселению в чужие тела. В том числе и в тела зазевавшихся агорианцев, находящихся на субстрате по служебным делам.

Но в том-то и дело, что «зазевавшихся»! Потому как для успешного внедрения, вирусу нужна сущая «малость» - проникнуть своим жгутом в духоносный столб, имеющий свое начало буквально за носовой перегородкой каждого полноценного агорианца.

Проще говоря, жгут должен быть введен глубоко в нос жертвы.

Ну, и кто, находясь в своем уме, позволит вирусу подобную вольность? Никто! Только спящий агорианец, на что имелось незыблемое правило – погружение в сон на субстрате должно происходить в специальных помещениях или же поочередно. Всё!

Иных подходов к агорианцам хирурги не имели, поскольку, при всей своей опасности, обладали достаточно посредственными физическими способностями.

Но в данном случае!

Тестер взглянул на пунцовые от захвата кисти и выдавил виноватую улыбку:

- Сдаюсь!

Шутить с чужаком было опасно. Внешне вирус ничем не изменил Сида. Манеры скопированы верно, походка та же, тембр голоса – и тот, как родной! Но когда он схватил Серафима за руки! Это были настоящие клешни! Сильные стальные клешни!

«Сид… Вот и первая жертва», - мелькнула в голове у Серафима гадкая мысль.

Ну, и экземплярчик! Такого нужно брать самому, не дожидаясь этих пройдох ловчих. Иначе уйдет! А у Серафима уже и нейтрализатор во внутреннем кармане пиджака заждался.

Единственное, что требуется, так это выпасть из поля зрения вируса хотя бы на несколько секунд и поставить оружие в режим захвата. Этакий любопытный образец Серафиму хотелось привезти для Боба без подпаленных крылышек. А переключатель, который сейчас стоял в режиме ликвидации, способен делать из вирусов только фастфуд с хрустящей корочкой.

- Вспомнил? – заглянул в глаза Серафиму вирус, наверное, пытаясь выведать короткую дорожку к Агории. – А то у меня что-то сегодня с памятью.

- Ты про Врата? Конечно! Прямо и налево. Не волнуйтесь, шеф, все будет очень окей! – панибратски похлопал по плечу зараженного Сида, внезапно пришедший в себя Серафим. – Доставим в целости и сохранности! А я-то думаю – и чего ты такой сегодня странный? А у него память! – на полную включил дурочку тестер.

- Тише! – цыкнул на него Сид.

Тестеры снова стали обрастать новыми попутчиками, ожидающими зеленый свет светофора. Серафим дурацки улыбался и, не снимая дружелюбного оскала, оглядывался на Сида, который то и дело одергивал его за рукав.

Наконец, дорожная зебра стала доступна пешеходам и загадочная парочка вместе с потоком быстрым сбивчивым шагом ринулась через дорогу.

Прочитай Серафим в этот исторический день гороскоп для своего знака, то он обязательно бы увидел рекомендацию быть аккуратнее с собачьим родом. Хотя, для достижения полного комфорта, гороскопы советовали Серафиму вообще оградить себя от каких-либо тесных контактов с этими четвероногими товарищами.

- Джереми, фу! Плохой бубуська! Вперед! Прыг-прыг-скок! Аванти! Аванти, мое золотце! – и хотя дама использовала весь свой авторитет и массу непонятных даже для землян словосочетаний, эти манипуляции мало трогали молодого и сильного сарделькообразного ротвейлера – собака в свое удовольствие путалась в ногах пешеходов и закручивала ловчие сети из собственного поводка.

Попавшие в западню горожане спотыкались, чертыхались, и дергали ногами, однако дать отпор псу не решались. Казалось, что с ростом заарканенных людей, эта игра начинала нравиться ротвейлеру все больше и больше.

Совершив очередное злодеяние и весело облаяв с трудом выпутавшуюся жертву, пес ринулся в новую атаку. Серафим лишь успел заметить, что живая торпеда на предельной скорости сделала два круга и понеслась к противоположной стороне улицы, предательски затягивая прочный узел на его ноге. Последовал рывок, и он, взмахнув обеими руками, взлетел в воздух. Выпорхнувший из-за пазухи нейтрализатор, оказался над головой Серафима.

- Не-е-ет!

Тестер сделал отчаянную попытку поймать оружие в воздухе, однако вращающийся нейтрализатор, неудачно брякнувшись на проезжую часть рядом с упавшим Серафимом, четко отработал программу ликвидации, отчего оглушенные грохотом люди, находившиеся вокруг ошарашенного тестера, в ужасе попадали на асфальт.

Большой фонарный столб, идеально ровно срезанный вибрацией выпущенного заряда, рухнул поперек дороги, подмяв под собой капоты сразу четырех автомобилей. Началась паника.

Сид в один прыжок оказался рядом с оружием, и уже было собирался поднять его, как Серафим лежа что есть мочи лягнул «приболевшего коллегу» по руке.

- Не трожь!

- Шалишь! – злобно скалясь, пригрозил пальцем вирус и сделал еще одну попытку забрать нейтрализатор.

- Ага! – согласился Серафим. – Шалю! - Одной ногой он прижал оружие к асфальту, другой приготовился отбрыкиваться от неприятеля. – Слушай, может быть, дашь наводку на адресок нашей служебной квартиры? День такой странный – я тоже запамятовал! Вот незадача! – играл в опасную игру Серафим.

Разоблаченный вирус лишь натужно засопел и кинулся на тестера.

- Убивають! – пискляво заверещал кто-то у Серафима над ухом.

- Ой… - упавшим голосом охнул оглушенный выстрелом тестер и удивленно уставился на Сида, только что всадившего заряд ему в бок.

- …ва…ют… - медленно затухая, раздался повторный визг в ушах тестера.

Серафим медленно закрыл глаза и отключился.

Сознание вернулось достаточно быстро. Тестер понял это по гвалту голосов и автомобильному гулу. Он нащупал в кармане брюк упаковку жевательной резинки. Слава Бобу, не забыл! Хоть что-то в порядке…

Но как же болит бок!

Просто чудовищная боль!

Серафим страдальчески сморщился, и заставил себя немного разомкнуть веки. Ну, приехали! Дух хлещет из дыры в боку, как из водопроводного крана! Хорошо, что его не видят простые смертные.

А где хирург? Смылся? Наверное, посчитал, что с Серафимом все кончено. Так и есть. Если он сейчас не соберет все силы и не затолкает себе в рот жевательную пластинку спасительного пентатикалифаина…

- Простите, – еле слышным срывающимся голосом обратился тестер к кому-то, находящемуся за матовой пеленой, раскачивающейся перед его полузакрытыми глазами. – Закиньте мне в рот одну жевательную резинку из пачки в кармане моих брюк.

Серые пятна зашевелились. Вероятно, это были склонившиеся над телом сочувствующие.

- С ума сойти! – поразился кто-то из толпы. – Вот-вот на небо отправится, а жвачку просит.

- Дайте! – скомандовал решительный голос. – Будем выполнять просьбу пострадавшего. Может быть, она у него последняя.

- У-у-у… – тихонько заскулил Серафим.

Пентатикалифаин начал действовать - тестер с трудом поднялся на ноги.

Но обольщаться не стоило, действие волшебного препарата закончится очень скоро. За это время Серафиму нужно успеть добраться до служебной квартиры, открыть Врата и попасть в Агорию. Точнее, на больничную койку зонального отделения реанимации. Иначе… Серафим глянул на свой бок и вздохнул – дух беспрепятственно струился через рваное отверстие.

- Вот кто-то и сходил на охоту, – философски резюмировал Серафим. – Наловил хирургов. Два садка.

- Вам нельзя двигаться, – бросилась к агорианцу какая-то полная тетушка.

- Посмею с вами категорически не согласиться – мне еще как нужно двигаться! И чем быстрее, тем для меня же и лучше.

Женщина сочувственно посмотрела на сморщившегося тестера:

- Скорая уже в пути. И полиция. Вот-вот приедут.

- Очень рад за них. Но сегодня, знаете ли, пропущу, – раскланялся Серафим, и, насколько это позволяла рана, поковылял с места грандиозного происшествия. Настолько грандиозного, что он понимал – скоро в его трудовой книжке будет стоять большая прямоугольная печать: «УВОЛЕН!».

Серафим чуть не рыдал:

- Какой позор! У меня отобрали оружие и чуть не порезали на колбасу! Хорош! Что и говорить! Избил в уборной ресторана беззащитного старика, оставил нетронутым инфицированное зеркало и чуть не привез из командировки заразу! Точнее, вирус! Опасного монстра! Ну, я - герой!

Неожиданно бок Серафима свело так, что, охнув, он присел на корточки. Стелящиеся по земле клубы духа, оптимизма не добавляли. Тестер зажал рану рукой, другой достал коннектер.

- Ага. Улица Луговая. Потом до пересечения с Дорожной. Потом… Стоп!

Мини-взрыв просветления, посетивший тестера в эту секунду, был такой силы, что вызвал к жизни Серафима-ловчего.

На фантома было жалко смотреть – лицо его представляло один большой синяк, а рубцы покрывали тело призрака сплошным ковром.

- Я уже решил, что ты не додумаешься, – натужно кашляя через каждое слово, прохрипел бывалый ловчий. – Вирус же специально сделал из тебя сосунка-подранка, который приведет его в логово своей мамочки.

- Я уже и без тебя понял. Такие чудовища не оставляют свидетелей. А если и оставляют, то с определенным умыслом.

- Ты уже выбрал?

Серафим обхватил голову руками:

- Что я еще должен выбрать? Остаться здесь и погибнуть от обездушивания, но жить в памяти потомков героем, или же привести за собой хвост и негласно объявить себя ничтожеством?

- Ну, дурак! – хлопнул себя по лбу фантом. – Ты в любом случае не должен сейчас покидать Землю. Инструкция гласит о том, что любая опасность, грозящая безопасности нашего мира, должна быть нейтрализована командированным сотрудником, заметившим ее, еще на субстрате.

- Тогда что еще не так? – обиделся и без того расстроенный Серафим.

- Я имел в виду, что ты можешь выбрать любого человека в качестве контейнера для временной консервации своего духа. Или ты хочешь окончательно залить им весь город?

- Как я мог забыть! – просияло лицо Серафима. – Ну, конечно! Маяк!

Никто из тестеров еще никогда не ставил маяк. Да, Серафим изучал эту методику в теории, но чтобы применить ее, так сказать, в полевых условиях – до этого никогда не доходило.

Цель консервации была проста – сохранить дух при нестабильной работе тела или вследствие полученных сотрудником повреждений при работе на субстрате. Параллельно с духом, в человеческий организм-инкубатор помещался позывной маяк, благодаря которому ловчие получат призыв о помощи.

Остальное - дело техники. Ловчие должны отловить человеческую особь, изъять дух попавшего в переплет сотрудника НИИ и отправиться с ним прямиком в Реинкарнационный центр.

Но это - в теории. Большой научной теории! Но раз Серафиму «посчастливилось» быть пионером в деле отбрыкивания ногами от сильных рук жадного до насилия вируса, значит ему придется пройти обкатку методики и прочувствовать все ее шероховатости на собственной шкурке!

- Что-то мне боязно дух с телом разлучать. А как не получится? – глазами брошенной сиротки уставился на фантома Серафим. – Может быть, есть другой путь?

- Скотч! – посоветовал призрак. – Заклей им рану в своем боку. Крест на крест.

- Ха и еще раз ха!

- Тогда не задавай глупые вопросы. Тебе и так, по моим прогнозам, осталось не более восьмиста шагов.

- М-м-м… - вдруг замычал Серафим и остановился.

- Что? – всполошился, казалось всегда держащий себя в руках, фантом бойца.

- Семьсот девяносто девять… Что-то мне совсем никак… Представляю, как будет весело к шагу трехсотому… Может, не шагать, а?

- Я же фигурально! – забеспокоился фантом, с тревогой заглядывая в бледное лицо Серафима. – Дух-то все равно выходит.

- Да знаю я, – махнул рукой агорианец. – Это я для настроя… Бравирую… Всё! Не могу больше двигаться… - зашелся в кашле тестер. – Кажется мне, попался неопытный вирус, который сделал в своем живце слишком большую дырку…

- Только не это! – охнул фантом. - Тебе нужно немедленно передавать дух!

- Что случилось? – находясь уже в каком-то забытьи, сонным голосом спросил погибающий тестер.

- Не знаю, но дыра в тебе стала действительно больше! Вероятно, это внутренне давление.

- Какое еще внутреннее?..

- Да какая разница! – не в силах больше сохранять невозмутимость, во все легкие заорал невидимый призрак. – Какая! Тебе! Разница! Мы сейчас подохнем самым нелепым образом! Мы! Ты и я! Хирурга тебе по самые баклажаны! Болезный хлюпик! Иди и сделай это или я выщипаю тебе все ресницы, моя девочка!

- Костя, ты пойми, мы не созданы друг для друга… Ну, никак! Я Болотова люблю.

- А меня?

- А тебя уважаю. Как творческую личность. Но ты хоть и тонкая, но очень слабая натура. Мне мужчина нужен, Хвостов. Мужчина! Волосатое животное. Понимаешь?

Костя уткнулся головой в свою руку и затих. Такой желанный, посреди июльского марева, ветерок совсем не радовал.

Они сидели с Марго на лавочке и, по сути, прощались. Точнее, прощалась Марго. А Хвостову совсем этого не хотелось. Вот уйдет Рита – кто его подберет, кому он нужен?

- Ну, и кому я теперь нужен?

- Кость, мне что, тебе новую хозяйку подыскать? – скривила губы в невеселой усмешке Марго. – Нашелся тут, переходящий приз. Я, можно сказать, иду навстречу пожеланиям трудового народа. И вместо того, чтобы дать отлуп по телефону, сижу здесь с тобой и пытаюсь не сильно утюжить твое душевное равновесие. Это вместо того, чтобы таять в объятиях Болотова!

Марго вдруг показалось, что она слегка перегнула палку с вкраплением в монолог сцены оттаивания и даже немного втянула голову в плечи и боязливо повернула ее в сторону бывшего, боясь - но в душе страстно желая – увидеть, как Хвостов неумело пилит себе вену ключом от квартиры. Однако…

Как оказалось, все это время Костя совершенно не слушал ее жаркий монолог. Вместо этого он с тупым оцепенением смотрел куда-то через ее плечо.

- Ты просто инфузория подзаборная! – негодуя, взорвалась Марго.

А она-то размечталась, что из-за нее кто-то уже рвет зубами вены (или хотя бы ключом пилит) и взывает к недрам Ада, пытаясь вымолить себе билетик на переполненный экспресс в Преисподнюю! Потому, что какая жизнь без любимой? Какая жизнь без Марго!?

- Слушай, ты веришь, что из человека, как из ржавой трубы, может хлестать пар? – вдруг совершенно бесцеремонно перебил фантазии своей бывшей Хвостов, продолжая пялиться ей за спину. – Вот отсюда - и он ткнул себя пальцем в район печени.

«Как? Он что, видит мой дух?».

«Не волнуйся. Вероятнее всего, это временная издержки налаживания ментального контакта с человеком-контейнером».

- Ты совсем с черепицей поссорился что ли? – вскочив, негодуя закричала Марго. – Ты понимаешь, что…

«Теперь бери его руку! Только покрепче. Ну, же!».

«Окей, как скажете капитан Стальная глотка».

- Нет! Уйди, зараза! – вскочил на ноги Хвостов и замахал руками.

Марго тоже увидела приблизившегося к парочке Серафима, сейчас больше похожего на бледного хромоногого зомби, и, отскочив, истошно заорала от страха.

Тестер крепко уцепился за руку Кости и повис на юноше всем своим весом:

- Молодой человек, как пройти в библиотеку?

- А-ай!

Боль прошла через левое плечо, обожгла сердце и пощекотала мозжечок, да так, что у Кости зашевелились волоски на загривке.

- Хвостов! – почему-то басом загудела бывшая пассия, которая с лицом, полным ужаса отпрянула от теряющего сознание Кости еще дальше. – Не звони мне больше! Никогда!

Калейдоскоп разбитых зеркалец, в которых отражалось сегодняшнее утро, показывал чудные картинки и Хвостов любовался ими все время, пока проваливался в яму. Яма была глубокой и узкой. Так что, через какое-то время летящий вниз юноша смог увидеть края пропасти, превратившей картинки калейдоскопа в круглую луноподобную картинку.

Тьма и светлый круг...

Светящийся блин во тьме...

Блин…

Ну, Хвостов, ты опять куда-то вляпался…

Шмяк!

***

«Капитан Луженая Глотка, ты здесь?».

«Чего тебе? И прекрати придумывать мне всякие дурацкие прозвища!».

«У меня осталось сорок четыре шага. Ты понял, к чему я клоню?».

«Я работаю над этим», - тяжело вздохнул призрак.

«И?».

«Часть духа была законсервирована и успешно переправлена в человека. Так? Так. Маяк установлен? Установлен».

«Ты думаешь, той половины хватит для того, чтобы реинкарнировать меня впоследствии?».

«Хм-м-м… Ответ отсутствует, – честно признал призрак из фантазий. – Сам же понимаешь, методика сырая, не обкатанная. Но кому-то же нужно было начинать».

«Хорошее начало. Только меня что-то совсем к концу гонит».

Серафим с абсолютно безразличным видом стоял у витрины крупного супермаркета и, опершись на толстенное стекло магазина, мысленно решал жизненно-важную на тот момент для него задачу – быть или сплыть?

Шедшая навстречу чуть живому агорианцу девчушка-пигалица неожиданно раздвоилась и никак не хотела сходиться в одну картинку. Мир качнулся перед глазами тестера и отправил затуманенный разум к сине-фиолетовым в радужную крапинку кругам.

Он припал на одно колено.

- Дяденька, вам плохо? - к бледному Серафиму подошла та самая раздваивающаяся девочка.

- Плохо? Да нет, что ты, девочка! Дядя просто пересмотрел мультиков, - постарался отшутиться Серафим, все сильнее приседая на слабеющее колено.

- А хотите я вас со своей мамой познакомлю? Тогда мы сможем вместе с вами мультиков пересмотреться! - обрадовалась девочка. - Я тоже поклонница со стажем.

- Обязательно, девочка. Просто дядя деньги дома забыл, а без роз и бутылки шампаса дядя категорически знакомиться стесняется...

- Шампанского, дяденька, - поправила его зеленоглазая пигалица, выглядевшая лет на десять.

- Ну, шампанского, так шампанского. Наливай! - уже в полном бреду пробурчал тестер и ничком рухнул на тротуар.

Безжизненное секунду назад тело Серафима крупно вздрогнуло, а ноги стали вдруг совершать бессмысленные движения, отчего тащить его стало еще тяжелее.

- Мам, он просыпается! – с надеждой в голосе заверещала Юля. – Ну, поднажмем! Один этаж остался!

- Легко тебе. Нашла какого-то дядю на улице, а маме его на четвертый этаж тащить. И как я только на это согласилась? Не пойму даже!

- Да потому, что ты у меня самая добренькая мамочка на свете! Зато теперь мы втроем будем мультики смотреть!

- А если у дяди есть тетя? А у тети есть вот такая же своя Юляшка? – улыбнулась Мария.

- Ой, а я даже не подумала, – не на шутку расстроилась девочка. – Нет, так нечестно! Это же я его нашла? Я! Значит дядя наш!

- Нельзя так, Юляш. Давай договоримся – мы просто делает дяде компрессы и вызываем «Скорую».

- Компрессы? Ну, давай. Только, чур, три компресса с колбасой и сыром! Мне, тебе и дяде!

- Ну и дубинушка ты, стоеросовая, ха-ха! Компрессы на лоб кладут, а не в рот.

Девочка с выражением ужаса, смешанного с сочувствием уставилась на свою, как ей показалось, временно спятившую мамашу.

- Давай и тебе «Скорую» заодно вызовем. А?

Мария страдальчески одними уголками губ улыбнулась и кивнула на дверь квартиры:

- Сим-сим, открывай!

Юля крепко сжимала безвольную руку дяденьки, которого нашла на улице и по праву, как ей казалось, имела на него все права. Ну, не все. Но совместный просмотр мультиков он ей точно задолжал. Вон они его с мамой сколько волокли: через дорогу, потом вдоль длиннющего дома и на четвертый этаж. По ступенькам.

- Мам, а пусть дядя у нас остается? Он такой хороший. Как ангел прямо.

- Ангелы в квартирах не приживаются. Им тут места мало. Крылья даже негде толком размять. А то, что на дядю налипли голубиные перья, не дает ему права вставать в один ряд с благородными небожителями.

- Правда?

- Кривда. Я уже доктора вызвала. Так что разговор считаю оконченным.

- Ой, мам, он ударил меня током! – внезапно отпрыгнула от незнакомца Юляшка и затрясла рукой.

- Да что ты сочиняешь? – кинулась к дочке перепуганная Мария.

Но действительно, на руке дочери появился след, как-будто чья-то плеть прошлась через все предплечье девочки.

Однако Серафим был безмятежен и светел. Казалось, он спал сном огромного младенца. Не хватало громадной пустышки.

Маша аккуратно прикоснулась к почти двухметровому подкидышу – прохладный, током не бьет.

- Юляш, ты на полном серьезе что-то почувствовала?

Вместо ответа дочка лишь молча продемонстрировала ей свою ручку со свежей багровой полосой. Красноречивее ответа не требовалось.