Божественная семейка. Книга 2

Глава 17

Ожидания Инриль оправдались — студенты действительно наткнулись на логово последователей темных. Самих магов богиня внутрь не пустила. Отправила в лагерь, как те и просили, как только ее привели к очередным руинам и показали вход в неприметное подземелье под руинами крепости. А сама послала Тейрону вестника и осталась ждать.

Брат прибыл быстро, хмурый и с раной на плече — справляться с монстрами без полноценного отдыха становилось все сложнее. Тейрон отмахнулся от встревоженного взгляда и предложения подлечиться, потребовав подробностей.

Инриль передала слова студентов.

Полезли вдвоем. Тейрон впереди, собирая на драконью чешую ловушки, Инриль — за ним, проверяя каждый закуток на наличие недоброжелателей. Паранойя Инриль оправдалась. Спустись сюда студенты, их бы ждала верная смерть, даже им, божествам, тяжело пришлось из-за печатей, высасывающих магическую силу.

— Никогда раньше не видела столько заклинаний, отбирающих энергию, — прошептала Инриль, поддерживая над рукой светлячок.

Тот тускнел с каждой секундой, мигал, но держался. Письмена-вампиры окружали богов со всех сторон и светились, напитываясь.

— Я мало в этих штуках понимаю, — поморщился Тейрон. — Но они же не могут высасывать энергию постоянно? Куда-то же она девается, иначе тут все давно бы на воздух взлетело.

Инриль нахмурилась. Братец говорил дело — где-то в подземелье должен находиться концентратор или даже несколько, куда забираемая энергия передается. Или… или все куда хуже, и энергия специальными ритуалами отправляется прямиком за Завесу. Не зря же темные затихли в последнее время! Не могли они разом взять и забыть о планах порабощения мира.

— Нужно найти накопители, — напряженно произнесла Инриль, — и уничтожить это место.

— А смысл? — хмыкнул Тейрон. — Сейчас хаоситы множатся, как грибы после дождя. Уничтожим это логово, они новое подготовят — в выжженных пустошах руин навалом.

— Не оставлять же его так! — поджала губы Инриль.

Все ее существо противилось этому решению.

— Раз так — уничтожим, — пожал плечами Тейрон.

Инриль даже запнулась от неожиданности — таким послушным брат был в последний раз… никогда.

— Ты не заболел часом? — еле подавила желание немедленно проверить температуру богиня.

— Не дождешься! — Тейрон покосился возмущенно.

…Потом богам стало не до разговоров — концентраторы нашлись. Целых пять. Огромные, с человеческую голову размером, драгоценные камни искрились тревожным пурпурным светом — явно заполненные до предела.

С губ Инриль сорвался сдавленный вздох.

Сколько же жизней погубили хаоситы, чтобы получить столько энергии?! Камни ведь едва не трескаются от переполняющей их энергии! И если сосуд подобного размера повредится — территорию, размером со среднюю столицу, уничтожит за считанные секунды. Буквально обратит в пыль. А ведь энергия продолжала прибывать в камни — Инриль с Тейроном и наполняли те своим присутствием.

Инриль переглянулась с братом. С этим проклятым местом нужно было заканчивать, да поскорее.

Боги кивнули друг другу.

Как они снимали камни с зачарованных пьедесталов — отдельная история. Сложностей добавляло то, что пользоваться заклинаниями, как Инриль привыкла, нельзя было. В полную силу они все равно не подействуют, а магии в камни передастся еще больше.

В конце концов Тейрон просто с раздраженным рыком выломал пьедесталы и вручил Инриль. Та присела под весом ноши.

— А что сверху-то ничего не положил? — просипела богиня.

Тейрон вгляделся в неровное мерцание надписей на стенах.

— Потом поворчишь, уводи нас отсюда.

Инриль добавила к характеристике брата пару ласковых, но все же сделала шаг на полусогнутых. Тейрон уцепился следом.

Оказались они недалеко от руин, после чего Инриль — как могла — осторожно свалила обломки пьедесталов на землю. Руки дрожали, покрытые ссадинами.

— Отойди подальше, — посоветовал Тейрон.

Тело его — уже покрытое черной чешуей — начало трансформироваться при движении. Всего через несколько мгновений в серое небо взмыл дракон, взметнув облако песка. Инриль закашлялась, пожелав Тейрону крепкого здоровья и мозгов. Да она в годы учебы у мэтра Льюиса так много не ругалась, а там поводов было — завались!

А после на руины крепости обрушился вал огня, плавя камень и песок, буквально заливая вход в подземелье стекловидной массой.

Спохватившись, Инриль все же шагнула от эпицентра бури, еле оттащив пьедесталы. Хорошо так шагнула — дракон превратился в черную точку, а об огненном шквале напоминал теперь лишь теплый ветер с той стороны. Инриль с тихим стоном и совсем не по-божественному плюхнулась на песок рядом с драгоценными камнями — где только отыскали такого размера, хаоситы проклятые…

Вот только она в упор теперь не представляла, что с ними делать.

Домой тащить? Там и так уже гроб подозрительный находится, еще концентраторов, заполненных доверху энергией не хватало! Кто-нибудь из детей уронит и все. Каюк. Одиозную семейку Фрейль прихлопнет не Астарот, Владыка демонов или на худой случай коллеги, а камешки. Пусть и необычные.

Спрятать где-то?

В мире, который наводнили твари Хаоса, а темные боги шатаются, как у себя дома, просто не осталось по-настоящему безопасных мест, где можно оставить подобные артефакты. А если враги найдут? Вся вылазка в логово хаоситов окажется бесполезной. А если найдут бывшие союзники, но используют во вред Инриль и ее семье? Еще хуже.

Таскать с собой? Вот уж не было печали. Да и опасно это, один скол, даже крошечный, и богине — как и всему, что ее окружает — конец.

Задачка…

Инриль снова вздохнула, тоскливым взглядом пялясь в линию горизонта. И тут же подорвалась, ощутив возмущение магического поля.

Рядом закручивалась воронка из темной энергии.

— Да чтоб вас!.. — в сердцах воскликнула Инриль, окружая себя щитами.

Брат все еще занят уничтожением подземелья и вряд ли почувствует портал темных с такого расстояния. А если и почувствует, то не успеет сразу прилететь. Перемещать же его тропой Инриль откровенно побоялась — Тейрон жарит вовсю, не сможет вовремя остановиться и превратит сестренку в божественный шашлык вместе с врагами.

Убежать, бросив концентраторы подобной мощи? Да это равносильно тому, чтобы ключ к собственному уничтожению противнику на блюдечке преподнести.

Из воронки тем временем шагнули… нет, скорее вывалились уже знакомые Инриль темные близнецы. Потрепанные, все в крови и пыли, они заставили богиню замереть в растерянности. Один, тот, что с короткими волосами, тянул за собой второго, длинноволосого. Заметил Инриль и оскалился.

В следующую секунду богиня отлетела на песок — и щиты не спасли. А темный, словно позабыл о ней вовсе, бережно уложил второго на землю, сорвал с обломка пьедестала концентратор и направил его энергию на близнеца.

Инриль поднялась на ноги быстро, тут же сформировав над ладонью энергетическую сферу — модифицированная из бытового заклинания «светлячка», слабая, она была единственным подобием боевого заклинания, доступного сейчас богине. Не пуговицами же в темных пуляться — против них серебро не поможет.

Времени мало и силы по-прежнему неравные, но пока темный занят братом, у Инриль есть шанс достать его. А при самом оптимистичном раскладе — еще и добить. Отвлекаться-то ему нельзя…

Темный вскинул загнанный взгляд, и Инриль замерла снова, заметив нечто знакомое. Совсем недавно ту же эмоцию богиня видела на лицах своей семьи. Отчаяние.

Готовый вот-вот сорваться с ладони сгусток энергии развеялся. Инриль вздохнула. Она ведь совершает очередную ошибку, да? Только вот она уже устала о них сожалеть…

Темный же, почти теряя сознание сам, вливал энергию в брата. Выглядел тот неважно — кожа белее снега, испарина на лбу, неровное, свистящее дыхание и кровь. Много крови выливалось на песок, растекаясь ручейками.

Инриль смотрела на него и не находила сил, чтобы оборвать жизнь, что и так на волоске держалась.

Перед ней были враги. Враги, которые принесли множество проблем ее семье. Враги, которые угрожали жизни ее дочери. Враги, которые теперь находились во власти Инриль — убить их или спасти, все на откуп богине.

Раньше Инриль искренне думала, что без раздумий прикончит темных, как только предоставится возможность. Она и попыталась… да не смогла.

Не нашла моральных сил убить беззащитных противников.

Черная тень накрыла всех троих. Тейрон спустился с небес во всеоружии, готовый разорвать темных когтями.

— Инриль? — прорычал брат.

Богиня обернулась к драконьей морде. Улыбнулась криво. Глупая она, да?

— Помоги перенести их домой, — тихо-тихо попросила она, прекрасно зная, что Тейрон услышал.

Брат смерил ее взглядом. Фыркнул, едва не подпалив искрами волосы, закатил глаза. А после очертания драконьего тела потекли, становясь все меньше и меньше, пока не сформировались в человека.

— С остальными будешь объясняться сама, — тут же открестился Тейрон.

— Ага, — уныло вздохнула богиня.

Выдохнула.

И без всяких угрызений совести метнула в растерявшегося было темного усыпляющее заклинание. Тот рухнул на песок рядом с бессознательным братом…

***

— Ну, в общем, вот, — завершила содержательную речь Инриль и потупилась, словно они с бабушкой вернулись на семьсот столетий назад и Инриль вновь поймали за шалостью.

Смерть только хмыкнула неопределенно, никак не комментируя… да идиотский в общем-то поступок!

Да, Инриль все-таки притащила темных домой. А потому что больше некуда! И богиня честно не понимала, в какой момент ее семья дошла до этого момента…, но сейчас они со Смертью застыли в гостевой комнате у кровати, на которой расположили одного из близнецов. Тот до сих пор не пришел в сознание, дышал тяжело, разметав длинные волосы по подушке. С подачи Инриль его брат, Мальфиус кажется — представлялся он невнятно — влил в раненого энергию оставшихся концентраторов. Вот только видимого положительного эффекта это не принесло.

— Как мою внучку нашли? — повернулась к темному Смерть. — Выслеживали?

— Больно надо! — оскалился Мальфиус и тут же поморщился — пострадал он меньше брата, но тоже существенно. — Я за камнями перемещался, их как раз должны были наполнить по нашему приказу. А там эта оказалась… — неприязненный взгляд в сторону Инриль.

То, как его вырубили, похоже, темный еще долго не забудет.

Инриль фыркнула возмущенно. Помогать — помогаешь, а тобой еще и недовольны при этом!

Теплая ладошка коснулась предплечья. Богиня опустила взгляд на Лиру и смягчилась к удовлетворению девочки. Лиру же обернулась к темному, свела на переносице брови и погрозила пальчиком.

Инриль ожидала, чего угодно. Новой волны презрения, агрессии или ругани, но темный… только отвернулся, насупившись, и больше не выказывал неприязни.

Богиня не особенно понимала причины столь резко изменившегося поведения, но вполне закономерно подозревала, что без влияния дара Лиру не обошлось. Без присутствия Лиру с появления темных в доме вообще ни один разговор не происходил. Девочка все время маячила неподалеку, а иногда и напрямую вмешивалась — однако под руку не лезла. И то хорошо.

Вообще, Инриль предполагала, что Лиру как раз-таки станет последним членом семьи, который выйдет к темным. Лиру выбежала первой, наплевав на ожидания. Посмотрела в лицо темного — Мальфиуса — серьезно, Инриль видела их безмолвный диалог четко, так как находилась рядом. И как и Тейрон с Дэнталионом готовилась в любой момент защитить маленькую богиню.

Защищать не потребовалось.

Темный только поморщился досадливо, глянул с вызовом в ответ. Лиру улыбнулась. Так, как могла только она — светло и чисто… обезоруживающе, так, что цвета вокруг стали насыщеннее, а небо — светлее. И протянула темному печенье. Тот принял. На этом, собственно, подобие перемирия было заключено и Фрейль прошли в дом. А там Смерть подошла, все и завертелось…

— Ему нужна помощь толкового целителя, — Лиру перевела взгляд на раненого темного. — Среди нас таких нет.

Как раз наоборот, учитывая присутствие бабули, они только добить могут.

Инриль покосилась задумчиво — она все еще не могла выбросить из головы странные поступки дочери.

Лиру на прямой вопрос только плечами пожала.

— Он темный, но не злой, — непосредственно заявила девочка. — Он помог мне, хотя не должен был, и не ранил, хотя мог. Мне этого достаточно.

Помолчала немного, явно давая Инриль шанс прийти в себя и добила окончательно:

— Не волнуйся, мама, он исправится. Я позабочусь.

Отчего-то Инриль поверила безоговорочно — сыграл ли на руку непривычно серьезный тон или решительность во взгляде — но у богини возникло ощущение, что выбора у темного вообще нет. Исправится, как миленький. От Лиру иначе не уходят.

— И помощь требуется немедленно, — подтвердила Смерть, вернув Инриль в реальность. — Жизнь постепенно покидает его. Энергия, что ты передал брату, замедлила процесс, дав организмы силы бороться, но не остановила. Я удержу его на этой стороне какое-то время, однако не смогу делать это вечно.

— А с какой стати вы вообще нам помогаете? — впился в фигуру Смерти взглядом, полным подозрения, Мальфиус.

— Возвращаю старый долг, — хмыкнула Смерть.

Инриль открыла было рот, чтобы спросить, о чем говорит бабушка, но… тут до богини донесся испуганный вопль из глубины дома. Инриль даже не сразу поняла, что происходит, но инстинктивно помчалась на крик, пропустив цыканье Смерти и непонятный комментарий «Все-таки пробудилась».

Рядом, не обгоняя, но и не позволяя себе отстать, бежала Лиру.

— Что происходит?! — ворвалась Инриль в зал.

Как выяснилось, орал Тейрон — и продолжал до сих пор.

Как оказалось, повод действительно был.

— Где мои дети? — кричала незнакомая женщина в изорванном платье, держа Тейрона за грудки.

Растрепанные волосы, из которых в нескольких местах торчали веточки, придавали незнакомке откровенно безумный вид.

Инриль заметила Дэнталиона.

Тот закрывал собой Ниривиль с Кейроном, выставив вперед молот, но выглядел при этом как-то неуверенно.

— Где мои дети, светлый сопляк? — продолжала в истерике женщина. — Что она с ними сделала?!

Тейрон замолк, переводя дыхание.

— Какие дети? — отозвался он хрипло. — Кто «она»?!

— Дэн? — успела вклиниться Инриль.

— Я не знаю, — растерянно отозвался старший. — Мы разговаривали. Обсуждали, что теперь будет с темными, как вдруг крышка гроба отлетела… я еще удивился, дети же так упорно взломать печать пытались, но у них не выходило, а тут… и она вылезла… Накинулась на дядю сразу… Мы даже сделать ничего не успели!

— Где дети?! — встряхнула Тейрона интенсивнее женщина.

На окружение она внимания не обращала.

— Вы вообще кто? — взревел брат непонимающе.

— Мама? — донеслось удивленное из-за спины Инриль.

Богиня резко обернулась. Позади стоял темный — еще один повод удивиться, потому что до этого он от раненого брата не отходил ни на секунду.

— Мальфиус? — тут же повернулась к богу незнакомка.

Хватка ее разжалась, Тейрон с облегченным вздохом шагнул в сторону. А незнакомка бросилась к Мальфиусу в слезах.

— Мой мальчик, что ты… — шептала она исступленно в его объятиях. — Как?..

— А ты как здесь?.. — спросил Мальфиус в ответ. — Что они с тобой сделали?!

— Наведенный сон, — дернула плечом женщина, нехотя отстраняясь.

— Тоже, — кивнул темный.

— О-о, у Фрейль это семейное! — неожиданно зло выплюнула незнакомка.

— Я бы попросила!.. — запоздало возмутилась Инриль.

Проклятье! Да что вообще в их доме происходит?!

***

Воцарившийся балаган удалось прекратить не сразу.

Сначала женщина из гроба — нет, бабушка, это ж надо было притащить! — рвалась ко второму близнецу в гостевую комнату. Потом рыдала у кровати и цеплялась за его руку тонкими пальцами. После она с чего-то решила, что в ранах обоих сыновей виновата Смерть и рвалась уже к ней, чтобы прикончить. Мальфиус безуспешно пытался объяснить ситуацию, но словами: «Это не Фрейль виноваты, нас атаковал отец!» — лишь добавил проблем.

— К-как… — прохрипела темная богиня, прекратив душить Смерть. — Это чудовище в-вернулось?!..

Бабушка с руганью выпуталась из цепкой хватки и одернула балахон — уже чем-то продырявленный.

— Да! — рявкнула она недовольно. — И если бы ты не вела себя, как полоумная, Амара, мы бы уже давно обсуждали способы…

— Почему ты допустила это?! — вскинула голову женщина.

Инриль тихо застонала, предчувствуя новый виток конфликтов.

— Ты ведь сделала все, чтобы я не смогла предупредить сыновей! — продолжила темная богиня, вновь надвигаясь на Смерть. — Почему ты не остановила их?

— А мне следовало-таки снести им головы, по-твоему? — нависла над Амарой та.

— Разве это не единственное, что ты умеешь делать лучше всего на свете?! — крикнула темная.

Инриль — да и не только она, вон Лиру и Шейрон уже пригнулись — ожидали вспышки гнева и даже призыва косы, однако… Смерть промолчала.

Она молчала еще несколько минут, пока прерывистое дыхание Амары не начало замедляться.

— …Судьба видела несколько исходов, — капюшон Смерти колыхнулся, словно она отвела взгляд. — Этот самый безболезненный для мира. Во всех остальных нас ждало полное уничтожение или порабощение Хаосом — что гораздо хуже.

— Тц! Судьба… вечно лезет, куда не просят, своими наставлениями! — скривилась Амара.

— Если б не ее вмешательство, твои дети бы уже лежали в могилах, — бабушка не поднимала голос, но он все равно заставил Фрейль и темных вздрогнуть. — Встретишь ее — поблагодари. А теперь прекрати бессмысленные истерики! Нужно придумать, как поставить твоих мальчишек на ноги…

— А нам это надо? — с сомнением поинтересовался Тейрон.

Амара зашипела рассерженной змеей, разве что ядом на пол не закапала. Мальфиус тоже напрягся, инстинктивно вставая между Фрейль и постелью брата. Как-то незаметно рядом с ним оказалась Лиру, сияющая внутренним светом и явно намеренная использовать свой дар на максимум, чтобы остановить драку.

Инриль вздохнула. Выдохнула.

Повторила дыхательную гимнастику еще пару раз, остро жалея, что успокаивающий чай снова закончился.

— Я думаю, молодые люди уже сами осознали, какую ошибку совершили, — Инриль постаралась придать голосу уверенность, хотя сама ее не ощущала. — Не так ли?

Темный мрачно кивнул.

Темный скрипнул зубами.

— Он пытался убить нас. Хотел навредить маме, — рубленые фразы падали в гулкой тишине. — Из-за него, мой брат теперь при смерти. Отец, которого мы хотели вернуть, ни за что бы так не поступил. То, что появилось в мире — действительно монстр.

— Ну наконец-то все пришли к единому мнению, — проворчала Смерть.

Амара всхлипнула, закрыв лицо ладонями.

— Ох, Мальфиус… дорогой, прости меня! — вновь зарыдала богиня. — Я должна была убедить вас, объяснить все… Если бы не я!..

— Не говори так, — Инриль в жизни бы не подумала, что кто-то вроде этого темного может почти молить.

Мальфиус приблизился к матери, осторожно перехватил ее ладони и заглянул в глаза:

— Ты делала все возможное в сложившейся ситуации. Это мы виноваты, что не ценили твоей заботы и любви.

Губы успокоившейся было Амары задрожали.

— Прости, что заставили тебя волноваться, — покаянно склонил голову он.

Амара всхлипнула, кивая.

— …А теперь не вернуться бы вам к моменту, когда обсуждали, как вылечить Ариуса? — как ни в чем не бывало, повернулся к Фрейль темный.

Смерть хмыкнула.

А Инриль переглянулась с Тейроном.

— Вообще-то, — медленно произнесла богиня, — есть на примете один кандидат…