Божественная семейка. Книга 2

Глава 6

В это же время,

Подпространство,

Дом семьи Фрейль

Инриль обвела взглядом свою семью, собравшуюся за столом в просторном зале. Кажется, с того момента, как они устраивали совет в последний раз, прошла целая вечность.

Тейрон покачивался на стуле по левую руку с задумчивым видом разглядывая змеящийся по руке ожог — одна из тварей Хаоса наградила и тот пока не сошел, вопреки драконьей регенерации. Справа устроился столь же задумчивый Дэнталион, но уже без видимых повреждений. Его спасла броня и неповторимый стиль боя: раскрути молот посильнее и наступай на врагов, пока те не разлетятся.

Возле него устроилась Ниривиль, в волнении заламывающая пальцы. Богиня справедливости шептала что-то беззвучно. Перечисляла нанесенный ее храмам ущерб? Молилась?

Инриль грустно усмехнулась. Кому может молиться божество? Выше них никого нет.

По другую сторону стола от Инриль устроились Кейрон и Лиру. Внимательно поглядывали на старших и переговаривались с крайне серьезными лицами. Краем уха богиня уловила что-то про шарлотку, сладости и чай с мятой. Улыбнулась уже нежно.

Лиру даже в темные времена не упускает возможности согреть уютом семью.

Напротив Ниривиль устроился Шейрон, все еще бледный от полученных ран и с розоватого цвета рубцами — напоминанием о прощальном подарке темного. Прогноз Тейрона оказался точен. Шейрон оправился быстро, не просто встал — вскочил на ноги и горел желанием действовать. Еще он горел желанием отпинать противника в два раза сильнее, но темные боги не появлялись больше.

И Фрейль бы радоваться — появилось время восстановить силы, придумать план и подготовить ответные меры, вот только... Каждый день, когда темные не показывали себя, означал — что где-то там они готовят новую подлянку в тайне. Подлянку, с которой у семьи, возможно, справиться не выйдет.

Кажется, Инриль за неполную неделю волновалась больше, чем за предыдущие столетия вместе взятые.

Устроить совет сразу не получилось.

Не успел Шейрон встать на ноги, как Дэнталион принес вести из Лорреля — королевский дворец в руинах, часть столицы тоже. Принцесса Летиция пытается организовать народ, ей немало помогает неизвестный доселе наследник — Александр Вихтер. Откуда он взялся, неясно, но быстро завоевал авторитет среди народа и приструнил зарвавшуюся знать.

Бытовые маги из Академии сейчас помогали обустроить временные жилища, мэтр Льюис окружал столицу защитными рунами, а гениальный изобретатель Фаэн создал оружие на основе магических накопителей, которое могли использовать простые люди. Учитывая общий дефицит магов в королевстве, оружие мигом завоевало невиданную популярность. Первые десять штук расхватали самые богатые дворяне из оставшихся, чтобы защитить себя. И в данный момент, Фаэн обучал еще нескольких изобретателей, чтобы подготовить партию больше.

Жители Ленры оправились от первых потрясений и быстро включились в работу — божественное вмешательство им не требовалось. Однако угроза тварей Хаоса оставалась.

Они разлетелись кто куда, затаились в лесных чащах, свили гнезда в горах, атаковали одиночных путников на дорогах. Не стоило обманываться, посчитав, что угроза миновала. Твари Хаоса мгновенно слетятся, стоит темным появиться вновь. К тому же, нельзя забывать о прорыве в море Менрира и огромной — по словам очевидцев — твари, что придавила собой королевский дворец Ленры и тоже нырнула в воды Менрира.

Фрейль провалились в сражении с темными богами, это нехило так ударило по самолюбию и самочувствию, но... оставить людей наедине с тварями Хаоса они не имели права.

Тейрон отправился в Менрир в облике черного дракона и проредил сборище тварей в его водах, но до глубин не добраться. Не приспособлены чешуйчатые повелители неба нырять, что поделать? Зато Тейрон встретил богов-хранителей Менрира. Два сорванца, периодически радующие торговцев Менрира внезапными штормами или вырвиглазной расцветкой вод, и их перепуганная мать горячо поблагодарили за помощь. И пообещали придумать что-то, чтобы либо поднять чудовище из глубин на поверхность, либо спустить самого Тейрона к тому без потери боеспособности.

Дэнталион навестил место прорыва на границе с землями вампиров. Как и предсказывали, те справились с нападением самостоятельно, правда стали очень нервными и без предупреждения швыряли проклятия на крови во всех, кто приближался к их владениям. От последних Дэнталион счастливо увернулся, но решил больше судьбу не искушать. А то у богини, что ее воплощает, паршивое чувство юмора.

Шейрон карающим мечом прошелся по более-менее крупным скоплениям тварей Хаоса и других монстров, которые к тем прибились.

Ниривиль явила себя жрецам в главном храме, повелев помогать страждущим по мере возможности и укрывать беженцев под его крышей. Ну и пару просьб исполнила по ходу дела. Жрецы впечатлились не столько пафосным появлением и чудесами, сколько тем, что их молитвы действительно слышат и поддерживают верующих. И вот вроде восхитились, воодушевились даже, но слова о возможном пренебрежении со стороны Ниривиль задели богиню. Осадок неприятный развеяло не сразу.

Инриль прокладывала им всем тропы, благодаря чему боги перемещались по миру быстро и без происшествий.

Лиру и Кейрона старались не выпускать из дома. Слишком опасно, да и кто-то же должен координировать действия. Однако Инриль не обманывалась. Запреты и страшные-страшные глаза и грозный «цык!» детей надолго не удержат, пожелай те тоже окунуться в приключений. Инриль надеялась только, что ребята додумаются предупредить семью, где их искать в чрезвычайной ситуации.

— Ходить вокруг, да около не буду, — вздохнула богиня, скрестив ладони на столешнице. — Мы в полной з...

— Дети, — быстро сказала Ниривиль.

— Засаде, — исправилась Инриль.

Вновь осмотрела каждого.

— Темные боги действительно есть и хотя они очевидно не те преемники Хаоса, о которых нам известно из истории — не подходят по возрасту, слишком молоды — от этого не легче. Они сильны...

— Это мы уже поняли, — буркнул Шейрон, инстинктивно проведя пальцем по линиям шрамов.

Дэнталион мрачно кивнул.

— А еще они подготовлены к сражениям куда лучше, — продолжила Инриль, поджав губы. — Они знали, кто мы. Знали, что мы вмешаемся и предупредили жрецов. Жрецы, кстати, отдельная тема — нам неизвестно их точное количество, как неизвестны способы их... разоблачить.

— Разве вы не за этим отправились в Академию магии? — нахмурилась Ниривиль. — В ее библиотеке ведь хранится информация о последователях темных богов. Нет? Тогда... все эти месяцы... прошли впустую?

Дети переглянулись. Инриль отвела взгляд, поморщившись.

— Время не было потрачено совсем напрасно, — под ироничный хмык Тейрона произнесла Инриль. — Нам удалось найти информацию о хаоситах, но... та устарела примерно на тысячу лет.

— В к-каком смысле? — растерялась Ниривиль.

— Отличить хаосита от обычного человека можно по восьмиконечной звезде в области сердца. Они получают этот знак при посвящении, — медленно проговорила Инриль, перед глазами у нее вставали строчки из сборника древних религий. — Также существовали специальные артефакты, сигнализирующие об их появлении. Вот только... за прошедшие столетия хаоситы стали хитрее и куда изворотливее. Они придумали способ скрыть метку, благодаря чему проявляющие заклинания бесполезны. Еще они изобрели артефакты, которые блокируют действие сигнальных. В общем...

— Мы вернулись к тому, с чего начали, — мрачно подхватил Тейрон. — Есть темные боги. Есть мы. И нет сведений.

Инриль кивнула.

Им не хватало, катастрофически не хватало информации о противнике. О его возможностях, целях (кроме очевидной — прорвать Завесу), мотивации — в самом деле, не творят же они зло ради зла, такое даже в сказках звучит глупо. Не хватало знаний о том, как с темными сражаться. Голой силой их не задавишь — да и вряд ли в мире найдется сейчас способное на это божество. А просто зачарованное оружие, по типу меча Шейрона или молота Дэнталиона, наносит повреждения, конечно, но те быстро исчезают под влиянием регенерации. А вот удары темных — нет.

Фрейль не знали, чем легче победить тварей Хаоса — а ведь те разлетелись по всему миру. И никто не мог сказать с уверенностью, что прямо сейчас хаоситы не готовят новый прорыв, как и предотвратить его. Огромное чудовище затаилось в море Менрира, а боги не представляли даже примерно, где у того слабое место. Фрейль не знали, как быстро восстановить земли, на которых порезвились враги. Эманации темной магии привлекали монстров и негативно влияли на психику.

А еще Фрейль не понимали, кому можно верить.

Как показала практика, даже предсказуемый на твой взгляд и понятный человек мог оказаться предателем. Что говорить о божествах, каждое из которых себе на уме? А ведь союзники — сильные союзники особенно — им не помешают. В одиночку Фрейль с угрозой не справиться.

— Нам нужна помощь, — проговорил Дэнталион, словно услышав мысли Инриль.

Та молча кивнула.

Им нужна не просто помощь, им нужна Смерть.

Сейчас, когда на семью направлено множество взглядом, пусть и не афишируемых, когда все ждут их следующего шага, объяснений, плана действий... Фрейль ведь — не просто фамилия. Это почти символ. Непререкаемый авторитет в божественной среде.

Фрейль всегда на острие атаки. Фрейль всегда известно больше, чем всем остальным, к ним обращаются за советом и помощью. Именно Фрейль организовали сопротивление против темных когда-то. Именно Фрейль наносили тварям Хаоса наибольший урон. Но то подвиги прошлого — родителей Инриль и Тейрона, их дедушки и бабушки.

Сейчас ответственность за порядок в мире легла на плечи Инриль и ее детей.

И они очень нуждаются в советах Смерти, в ее опыте и знаниях. Без эксцентричной бабушки под боком Инриль чувствовала себя ребенком, который замер на тонком льду и, зажмурив глаза, вслушивается в хруст под ногами. Сделать шаг страшно. Вот только оставаться на месте — еще страшнее.

— Бабушка так и не вышла на связь? — обратилась Инриль к Дэнталиону.

Тот покачал головой с сожалением.

Вестник улетел к Смерти в тот же день, как темные боги явили себя, но ответа семья не дождалась. Куда могла пропасть, пожалуй, самая могущественная из первых богов, оставалось лишь гадать с замиранием сердца.

— Перед тем, как объявить общий сбор, нам нужно придумать хоть какое-то решение, — хмуро сказала Инриль. — Способ противостоять темным, а не бегать от их атак, не в силах достать...

Пальцы Шейрона впились в подлокотник стула. В тишине отчетливо прозвучал жалобный хруст дерева.

— Наверное, я смогу чем-то помочь, — тихо, но твердо произнесла Ниривиль.

Дэнталион сжал ее дрожащие пальцы в ладони и ободряюще улыбнулся.

— Что ты имеешь в виду? — повернулась к богине справедливости Инриль.

— Есть у меня одна знакомая провидица из эльфов, — Ниривиль прикусила губу. — Я подумала... если мы не смогли найти ответ, как победить их, в прошлом, возможно... получится отыскать тот в будущем? Ее предсказания сбываются в девяти случаях из десяти. Она достаточно надежный источник!

Инриль чуть нахмурилась, обдумывая предложение.

С одной стороны, в предсказании действительно может оказаться ключ к победе над темными. С другой — вмешивать жителей мира в противостоянии, все равно что расписаться в собственном бессилии и лишь укрепить веру во врагов. В само их существование — как минимум.

Хотя кого Инриль обманывает? Темные уже давно напитываются верой своих последователей и в будущем количество тех будет лишь расти. Уже сейчас, в эту самую секунду вера может разгораться в их сердцах. Ведь слова о темных богах — не просто слухи. Ведь они действительно есть и недвусмысленно продемонстрировали свое могущество. Ведь они могут прийти в твой город, твой дом и разрушить его. Не лучше ли тогда приобщиться к хаоситам и принести дары на алтарь темных, моля о милосердии?

Процесс уже запущен — и запущен давно. Его не остановить.

— Хорошо, — наконец кивнула Инриль. — Отправляйся к этой провидице, как можно скорее.

Ниривиль вскочила.

А дальше никто и ничего сделать не успел — в воздухе над столом возникла огненная воронка и, выплюнув в ворохе искр свиток с увесистой печатью, схлопнулась. Послание шмякнулось на стол под пристальными взглядами, оставив на поверхности парочку подпалин.

Боги замерли.

...Первым к подозрительному свитку протянул руку Тейрон. И тут же разразился гневной тирадой с примесью эльфийских ругательств — печать обожгла ладонь, стоило той лишь приблизиться.

— Какого демона, отправили эти... демоны?! — содержательно рыкнул брат, запнувшись после яростного зырка Инриль.

Дети же присутствуют!

— Может, у него должен быть конкретный адресат? — в приступе острого любопытства сунулась было Лиру.

— Возможно, — задумчиво произнес Дэнталион.

Девочка пальчиком тронула печать. Шикнула и, положив палец в рот, дисциплинированно вернулась на место. Кейрон высокомерно фыркнул и пробовать не стал... и тут же сунул в руки Лиру металлический кругляш, чтобы снять боль от ожога.

Следующим дотронуться попробовал Дэнталион. Отдернул руку. Шейрон тоже потянулся испытать удачу...

— А вы не боитесь, что письмо может быть проклято?

Шейрон замер, воззрившись на богиню справедливости, словно олененок на огромного дракона. Вроде и страшно, и в то же время приходит понимание, что бежать уже не имеет смысла.

— Поздновато ты спохватилась, Нира, — хмыкнул Шейрон.

Инриль вздохнула. Выдохнула. Порой семья — взрослые боги между прочим (возрастом от тысячи лет до трехсот!), напоминали ей студентов в Академии магии.

Подняв взгляд от свитка, Инриль заметила, как все в ожидании смотрят на нее. Поморщилась недовольно и осторожно тронула печать пальцами. Та распалась в ту же секунду, обдав теплыми искрами, а свиток развернулся, показывая пламенеющие — буквально — строчки.

— О как, — хмыкнул Тейрон.

Инра столь же осторожно подцепила свиток и придвинула к себе, слыша, как семья — не сговариваясь — собирается за ее спиной. Даже Ниривиль одним глазком заглянула, как бы ни ворчала на неправильность происходящего и нарушение личных границ.

Вчиталась. Нахмурилась. Перечитала еще раз.

— Мама, — кр-райне задумчивым тоном произнес Дэнталион. — Почему с тобой флиртует Владыка демонов?

— Да, — тем же тоном отозвался Шейрон с другой стороны. — Когда вы вообще успели познакомиться?!

— Как он понял, кто я? — пробормотала под нос Инриль.

То, насколько быстро Астерион выяснил ее истинную сущность, пугало.

— Сестренка, ты серьезно? — со скепсисом выгнул бровь Тейрон. — Если хотела остаться неузнанной, поменяла бы для начала имя! Ладно внешность, гравюры с тобой могли и не сохраниться за давностью лет, но ты же даже фамилию оставила прежней!

— А ты и не возражал, — зыркнула недовольно Инриль.

И это она еще на «за давностью лет» внимание не акцентировала.

— Так я не знал, что к тебе демонюка рога подкатывает! — возмутился Тейрон.

— Ма-а-ам! — удивительно синхронно и тоном, не предвещающим ничего хорошего, позвали Дэнталион с Шейроном.

— Что «мам»? Ну что «мам»? — занервничала Инриль, поворачивая голову от одного сына к другому. — Призвала его разок... случайно... когда еще в человеческом облике была. И все! Дальше как-то закрутилось...

— Насколько сильно закрутилось? — подобрался Дэнталион.

— Нам стоит ждать братика или сестренку демонических кровей? — спросил со своей стороны Шейрон.

— Н-нет, — растерянно хлопнула ресничками Инриль.

Опомнилась.

— Да нет между нами ничего, ясно?! И не планируется! Мне вас троих хватает... кхм... самых лучших в мире детей, особенно, когда они не сверлят свою бедную и несчастную мать такими пристальными взглядами!

Сыновья переглянулись, прищурившись. Да и Тейрон — судя по усмешке — поверил не особо.

Инриль насупилась.

Послание Владыки демонов жгло руки.

«Драгоценная моя богиня, как насчет военного союза против известных нам божеств?» — пылали на нем буквы над временем и местом назначенной встречи...