Будоражащий

Глава 15

Катарина

Что, черт возьми, только что произошло?

Я чувствую себя ошеломленной и растерянной, как одна из героинь романтических книг, которые я читаю, где главная героиня узнает что-то безумное о своем главном любовном интересе. Хотя это не реальная жизнь, и Алессандро не является моим любовным интересом. По крайней мере, сейчас он точно не может им быть.

— Боже мой, Кэт! Ты знаешь Алессандро Де Лаурентиса? — восхищается Синди, когда он выходит из офиса.

— Да, Синди, мы встречались недолго. Настолько кратко, что я даже не знала его фамилии.

Я опускаю тот факт, что он живет напротив меня. Эти подробности ей знать точно не нужно. И я не понимаю, почему она ведет себя как сумасшедшая фанатка.

Он просто горячий пациент. У нас периодически бывают такие пациенты, и у нас даже есть довольно привлекательный мужчина, работающий в психиатрическом отделении, который время от времени приходит сюда на консультации.

Мы возвращаемся к работе, и, к счастью, мне нужно принять еще только одного пациента, который в итоге оказывается быстрым приемом для пополнения запасов лекарства от мигрени, которое им отлично помогает.

Я всегда рада слышать, когда что-то работает и не нужно ничего менять. Не только потому, что это облегчает мою работу, но и потому, что изменения могут расстраивать пациентов, а я, конечно же, хочу, чтобы их симптомы хорошо поддавались лечению.

Я заканчиваю писать свои заметки и направляюсь в раздевалку, чтобы переодеться. Я накидываю свое огромное черное зимнее пальто поверх костюма "Philly Scarlets" и спускаюсь вниз, чтобы Айяна забрала меня.

— Я тоже! Я так по тебе скучала! Но этому разговор придется подождать, пока мы не вернемся в пентхаус с мечтательным гигантом напротив, потому что сейчас показывают хоккей.

Айяна обожает хоккей; это одна из тех вещей, из-за которых мы впервые сблизились, а когда она узнала, что мой брат — хоккеист, они стали неразлучны, пока мы с ней не переехали.

Она смотрит все игры моего брата из дома, либо в записи, либо в прямом эфире, так что приятно наконец увидеть его игру вживую вместе с ней. И я думаю, что она была влюблена в моего брата с тех пор, как мы впервые встретились в средней школе, но она никогда не признавалась в этом, поэтому я не поднимала этот вопрос, чтобы не ошибиться в ситуации. Я бы нехотела, чтобы между ними возникла неловкость.

— Не знаю, заметила ты или нет, но хоккей не "показывают", потому что это не телевизор. Это очная игра.

Я говорю это игриво, чтобы она поняла, что я шучу, но она смотрит на меня боковым зрением и высовывает язык, прежде чем снова сосредоточиться на игре перед собой.

Я рад, что Кас выбрал спорт, в котором нет медленного темпа, потому что я бы ни за что не смогла удержать свое внимание, на игре в гольф или теннис.

— Пойду выпью пива перед началом третьего периода, хочешь чего-нибудь?

Игра идет вничью один на один, и болельщики вокруг становятся все более беспокойными и усталыми по мере приближения к заключительному периоду.

— Да, принеси мне, пожалуйста, воды и попкорна.

Я хлопаю ей ресницами, делая вид, что не замечаю этого. Она смеется и направляется к киоску с кондитерскими изделиями.

Пока ее нет, я решаю написать Але и узнать, не хочет ли он позаниматься завтра. По правде говоря, я просто хочу увидеть его снова, особенно после того, как так неловко закончился сегодняшний день. Подумав немного, я понимаю, почему он так расстроился. После того как он ушел, я глубже изучила его карту и поняла, что он посещает доктора Шаха уже несколько лет. Люди привязываются к своим лечащим врачам, но что еще важнее — открыться кому-то новому о хроническом заболевании, от которого пока нет лечения? Это было бы очень трудно для любого человека, но особенно когда твой новый врач — человек, которого ты уже вроде как знаешь.

Опустив взгляд на мобильник, я пытаюсь придумать, что набрать, и останавливаюсь на самом простом тексте, чтобы избежать дальнейших волнений для каждого из нас.

Потренируемся завтра?

Айяна возвращается с нашими закусками и напитками и устраивается рядом со мной. Я снова проверяю свои сообщения, но он все еще не ответил.

— На что ты смотришь? — спрашивает она, читая через мое плечо, как любопытный ребенок.

— О, я просто написала Алессандро, пока ты была на концессии, чтобы узнать, не хочет ли он позаниматься завтра, поскольку я знаю, что ты ненавидишь любую физическую активность, которая не является сексом. И, к сожалению, я все еще не заинтересована в твоем предложении, так что придется заниматься в спортзале.

— Ммм, ну, тогда тебе придется рассказать мне обо всех этих "тренировках", которые ты делаешь.

Она делает воздушные кавычки вокруг слова "тренировки".

Я пихаю ее в плечо, хихикая над ней. — Обычно он отвечает в течение пары минут, так что, возможно, он не хочет или занят.

Я пожимаю плечами, стараясь вести себя как можно бесстрастнее, но чувствую, как внутри меня нарастает беспокойство. Может быть, сегодняшний день был слишком тяжелым для него, и он больше не хочет дружить?

Прервав мои тревожные мысли, она отвечает: — Хм, "сосед — красавчик", да? Мне казалось, ты говорила, что не очень хорошо знаешь этого парня?

Она снова заглядывает мне через плечо.

— Кроме того, — она делает глоток пива, — судя по твоим предыдущим разговорам, — говорит она, проводя пальцем по моему экрану, чтобы быстро пролистать их, — не похоже, что он когда-либо не хотел этого.

Я не могу точно сказать, почему все изменилось, но это так, поэтому я отмахиваюсь.

— Вот как он сохранил свои контакты в моем телефоне. Мне смешно, когда я его вижу, и не похоже, что он ошибается, поэтому я не стала его менять.

Ее тонкая бровь вздергивается, а на рубиново-красных губах появляется знакомая ухмылка.

— Знаешь, он выглядит как-то знакомо, но я не могу его узнать.

Мои брови сошлись, обдумывая это.

— Может, он ходил с нами в школу? Думаю, он на несколько лет старше, так что было бы логично, если бы мы его не знали.

— Может быть, но я думаю, что заметила бы его.

Она хихикает, но переключает свое внимание на лед, и игра начинается снова.

Звучат сигналы, все либо кричат от злости, либо радуются, потому что кто-то забил гол на нашей стороне. Черт, не могу поверить, что я это пропустила! Я была слишком занята, проверяя свой телефон на наличие сообщения от Але.

Я слышу, как диктор говорит по внутренней связи: — И еще один гол в ворота хозяев! Благодаря номеру двадцать шесть, Алессандро Де Лаурентису!

Снова радостные возгласы с нашей стороны и гневные крики со стороны другой команды. А я только и делаю, что стою с открытым ртом, челюсть практически скребет по земле.

— Детка, ты в порядке? Как, ты говоришь, зовут нашего товарища? Не Алессандро ли? — Думаю, она воспринимает мой взгляд, выражающий полное неверие и молчание, как — ДА, ЭТО ОН!.

— О Боже! Вот откуда я его знаю!

На ее лице появляется ехидная ухмылка, и она начинает прыгать вверх-вниз от возбуждения. Она хватает меня за плечи, вытряхивая из шока, и продолжает вибрировать от смеха. Она в полном восторге от такой перемены событий.

— Кас никогда не упоминал о нем! Мой брат ни разу не говорил об Алессандро, и разве ты не узнала бы его имя как человека, который никогда не пропускает игры?

Она хихикает.

— Детка, я никогда не вижу этих парней без шлемов, так что я не могла назвать имя по лицу, особенно после нашей короткой встречи в коридоре. Как я уже сказала, он показался мне знакомым. Кроме того, обычно я больше внимания уделяю игрокам, которых знаю в реальной жизни!

Она говорит это почти защищаясь, но ее улыбка остается нетронутой.

Мне удается поднять челюсть с земли и сесть в кресло, почти не обращая внимания на то, как проходят последние несколько минут игры, и "Philly Scarlets" выигрывает 2:1 — шайба в воротах Але закрепляет преимущество.

Мы с Айяной отправляемся вниз, чтобы встретиться с братом после того, как он примет душ и переоденется. Обычно это занимает некоторое время, так как им всем приходится по очереди кататься на стационарных велосипедах, чтобы выпустить накопившуюся за долгое время игры молочную кислоту. В этом нет особой необходимости, но мой брат всегда осторожничал, когда речь шла о его физической форме, поэтому он делает это каждый раз.

Через некоторое время он выходит из раздевалки вместе с несколькими другими игроками, включая Алессандро.

Айяна подбегает к моему брату, подпрыгивает и крепко обнимает его. Он трясется от смеха, крепко обхватывая ее руками в одном из своих фирменных медвежьих объятий.

Прямые, как булавка, вороно-черные волосы Айяны спадают чуть выше попы, а концы их путаются в руках Каса. Я никогда не встречала людей с такими длинными волосами, хотя ее отец когда-то уступал ей в этом. Семья Айяны — чероки¹² и невероятно гордится этим. Она объяснила мне, что ее волосы олицетворяют для нее сильную культурную идентичность.

Хотя мы с братом филиппинцы по материнской линии и пуэрториканцы по отцовской, наши черты лица не слишком сильно склоняются ни на одну из сторон. Мы не сохранили особой связи с нашим наследием, особенно после того случая. Хотя Калетака, ее отец, провел большую часть нашего детства, обучая нас с Касом резьбе по дереву и плетению корзин.

Как только Кас освободил ее из своих лап, я подхожу к ней, чтобы обнять. Он отступает назад и улыбается мне, театрально взмахивая рукой в сторону группы гигантов, сгрудившихся там.

— Ребята, познакомьтесь с моей сестрой Кэт и ее лучшей подругой Айяной. Кэт и Айяна, познакомьтесь с ребятами.

Все хихикают и начинают проходить мимо нас с улыбкой, подмигивая то тут, то там и изредка заинтересованно ухмыляясь.

Все, кроме Алессандро.

Я подхожу к нему, все еще немного ошеломленная, и по какой-то прихоти решаю броситься ему на шею и обнять. Не могу точно сказать, почему я это делаю, кроме того, что мне хочется узнать, каковы его объятия, помимо всего прочего. И еще я отчаянно пытаюсь избавиться от неловкой дымки, которая на нас опустилась.

Он выше меня на целый фут, поэтому мне приходится вставать на носочки, чтобы дотянуться до него. Это должно было стать первым предупреждающим знаком, что он хоккеист.

Я знала, что в моем доме живут несколько товарищей Каса по команде, но почему-то мне не приходило в голову, что он один из них. Я просто сомневалась, что мой брат согласится, чтобы я жила через коридор от одного из них, а он упоминал, что большинство из них счастливы в браке или состоят в отношениях. Я определенно не видела ни одной женщины, приходящей или уходящей из его квартиры.

К тому же, похоже, у него все зубы свои. Это само по себе сбило меня с толку.

Сначала он кажется немного испуганным, поэтому, когда я обнимаю его, его руки не сразу обхватывают меня.

Видимо, он опомнился от неожиданности, потому что его массивные теплые руки обхватывают меня сзади и прижимают к груди. Он подтягивает мою голову под свой подбородок, и я, не удержавшись, вздыхаю, прислоняясь к нему всем телом и утыкаясь носом в основание его шеи в жесте, который скорее интимный, чем уместный.

Я делаю глубокий вдох, и его запах опьяняет. Он слабо пахнет мылом из душа, немного соленым, потому что я уверена, что он все еще немного потный, и чем-то таким уникальным. Он теплый, немного пряный, мужественный, но чистый, и я бы купила его, если бы это был одеколон, чтобы опрыскать им все, что у меня есть.

Он напоминает мне о духах, которые я покупала с розовым перцем Fougere, и я люблю его на нем больше, чем когда-либо на себе.

Позади меня раздается горловой голос, и мы отрываемся от нашего маленького момента. Кас смотрит на меня в замешательстве, а на лице Айяны ухмылка, ясно говорящая: — Мы поговорим об этом сегодня вечером, маленькая леди.

— Итак, я полагаю, вы знакомы с Алисой, да?

Мои глаза расширились от узнавания. Алиса! Он рассказывал мне о замечательном парне, с которым он играет, который очень ориентирован на семью, задает стандарты для всех мужчин и играет лучше всех, кого он когда-либо знал, в течение последних трех лет. Кас играет с ним в одной команде уже четыре года, и ни разу он не назвал его по настоящему имени.

Рядом со мной раздается стон.

— Ты можешь прекратить это проклятое прозвище? Это было один раз!

— Подожди, что было однажды? Как он получил это прозвище?

Айяна озвучивает именно то, что сейчас крутится у меня в голове. Она чуть ли не подпрыгивает от предвкушения услышать потенциально неловкую историю.

Похоже, Але решает спасти себя от той нелепой версии событий, которую собирается изложить мой брат, когда говорит: — Я же говорил тебе, что у меня большая семья, и у меня много племянниц и племянников.

Его взгляд устремлен на меня.

— Мою племянницу, Арло, удочерили моя сестра и ее жена, когда ей было три года. Она была первой из моих племянниц, до этого момента у нас были только мальчики, Сэмми и Бенни. Когда она появилась в доме, то была робкой крошкой, боялась собственной тени и никого не любила. Включая ее маму.

Его лицо светлеет, на губах появляется веселая ухмылка, и эта чертова ямочка выпирает, как будто он может быть еще сексуальнее. Или еще более сексуальным. — Но когда она встретила меня, то вцепилась в меня и не хотела отпускать. Дошло до того, что мне пришлось брать ее с собой на тренировки практически весь первый год в команде Каса. Моя сестра и ее жена даже жили со мной, пока Арло наконец не доверилась им настолько, что позволила мне вернуться к обычной жизни. Ее психотерапевт говорит, что, скорее всего, я напоминаю ей кого-то, кого она знала до усыновления, и благодаря кому она чувствовала себя в безопасности, — объясняет он.

— Поэтому один из последних раз, когда ей пришлось прийти ко мне на тренировку, пришелся на ее четвертый день рождения. Она только что посмотрела анимационную версию "Алисы в Стране чудес" и, я уверен, понятия не имела, что там происходит, кроме чаепития, парня в сумасшедшей шляпе и белого кролика с белокурой девочкой. Поэтому на свой день рождения она потребовала, чтобы мы устроили чаепитие, но вместо Алисы…

Айяна резко прерывает его, хихикая: — Дай угадаю, она хотела, чтобы ты был Алисой?

Его щеки розовеют, и он продолжает:

— Да. Я был Алисой, моя сестра Чарли — Безумным Шляпником, ее жена Роза — Чеширским котом, а Арло — Белым Кроликом. Мы потеряли счет времени, и у меня не было возможности переодеться перед уходом, поэтому я взял Арло с собой на тренировку в таком виде, и нам чуть не пришлось отменить тренировку, потому что все так смеялись, что тренер разозлился и заставил их всех выполнять упражнения. К счастью, тренер Аллистер любит детей и Арло ему понравилась. Она напомнила ему его внучку, так что у меня не было никаких проблем из-за того, что я появился в таком виде, и он разрешил нам с Арло посидеть на трибунах, пока мы смотрели, как ребята выполняют кучу дерьмовых упражнений, которые были слишком утомительными, чтобы они смеялись над нами.

— Это, наверное, самая милая вещь, которую я когда-либо слышала! Кассиан, ты мудак, раз смеешься над этим беднягой! — восхищается Айяна. Она любит мягких мужчин, поэтому наверняка уже подумывает о том, чтобы обменять моего брата на новую модель в честь Алессандро.

Покачав головой с небольшой улыбкой, я добавляю: — Это очень мило.

Я смотрю на Але, и он ухмыляется мне, а затем быстро отводит взгляд и уходит, чтобы встретиться со своей семьей.

— Значит, ты с Алисой стали довольно дружны, да? — спрашивает Кас, подталкивая меня локтем, пока я борюсь с румянцем, угрожающим взойти на мою шею.

Я закатываю глаза, глядя на него с раздражением. — Мы уже несколько раз разговаривали. А теперь пойдем поедим, я умираю с голоду.

Я также начинаю понимать, почему Алессандро был так категоричен в отношении соблюдения HIPAA. Тревога начинает бурлить во мне, потому что Але сказал, что эпизоды рецидива стали все чаще и чаще.

Он также признался, что и раньше испытывал мышечную слабость и некоторое онемение конечностей, хотя, по его словам, на этот раз это в основном просто усталость и небольшая боль. Нелегко бороться с ними, когда организм требует гораздо больше отдыха, чем у обычного человека, а ваша работа буквально предполагает ежедневное утомление мышц.

Меня беспокоит, что приступ слабости или онемения может привести к небезопасной обстановке для всей команды. А один из очень важных людей в этой команде — мой брат, которому я не могу ничего сказать. На меня накатывает внезапная волна тошноты, и аппетит официально пропадает, но я натягиваю улыбку и отправляюсь на ужин.