Будоражащий

Глава 24

Катарина

После нескольких минут эмоционального облегчения Але отстраняется и смотрит на мое лицо, на котором написано беспокойство.

— Ты пострадала?

Его глаза пылают от подавляемого гнева.

Я качаю головой, хотя он и сделал мне больно, сейчас об этом не стоит говорить. Я просто хочу вернуться домой, очистить свою кожу от его кожи и забраться в постель.

Он выглядит немного успокоенным, но я могу сказать, что он не очень-то верит в это. Он еще раз окидывает меня взглядом, прежде чем выдохнуть, как будто он задерживал этот вздох не на секунду, а на несколько часов.

— Я напишу твоему брату, чтобы он знал, что я забираю тебя домой, хорошо? Он сказал, что у него сегодня кто-то будет ночевать, так что я не хочу его беспокоить. Я отвезу тебя домой, милая, хорошо?

Я киваю головой и поворачиваюсь, чтобы взять свой шарф и сумочку со спинки стула. Але достает из бумажника двадцатку и бросает ее на барную стойку, чтобы заплатить за пиво Анте. Я скептически смотрю на него, прежде чем он говорит: — Бармен не виноват в том, что этот парень был долбаным мудаком, и кто-то должен заплатить за это пиво.

Боже, он всегда такой заботливый. Я бы никогда не подумала об этом в своем нынешнем состоянии, но если бы подумала позже, то чувствовала бы себя виноватой за это.

Мы выходим на холодный воздух, и, конечно же, моросит дождь и дует ветер — потенциально самое неприятное сочетание, известное человеку. Прижавшись к тротуару, Але натягивает капюшон моего пальто на голову, пока мы ждем такси.

Прибыв к нашему зданию, Але открывает мне дверь и следует за мной в ярко освещенный вестибюль, направляясь на наш этаж.

Мы выходим из лифта, и Але останавливается, снова нежно притягивая меня к себе. Совсем не похоже на то, как Анте вел себя со мной в баре.

— Я хочу позаботиться о тебе сегодня вечером. Можно мне это сделать?

Я резко поднимаю голову, глаза расширяются, потому что я понятия не имею, что это значит.

— Ты уже сделал это, Але. Спасибо тебе за это, кстати. Я только что поняла, что не сказала тебе об этом.

— Нет, Кэт, детка, можно я позабочусь о тебе сегодня вечером? Я не имею в виду оттащить от тебя в баре или отвезти домой какое-нибудь жалкое подобие человека. Я имею в виду, могу ли я быстро взять у себя пару треников, а потом отвести тебя в твою комнату, налить тебе ванну с пеной, пока я приготовлю что-нибудь поесть, и обнимать тебя на диване, пока ты не заснешь?

Он смотрит на меня с той же складкой между бровями, в его словах звучит мука, как будто мысль о том, что я останусь в квартире одна на ночь, причиняет ему физическую боль. И, по правде говоря, мне уже надоело бороться с этим. Эта наша связь, которая кипит с тех пор, как я приехала сюда больше месяца назад, изнуряет меня, и я не могу ее игнорировать.

У меня нет сил говорить все это, поэтому я просто киваю и дарю ему самую лучшую улыбку, на которую способна. Если бы это был кто-то другой, я, возможно, даже не стала бы беспокоиться.

Он протягивает мне руку и открывает дверь. Мы заходим внутрь, и он провожает меня в свою комнату, прежде чем отпустить мою руку. Я слишком устала, чтобы стоять, поэтому иду к его кровати и присаживаюсь на край, пока он берет из шкафа вещевой мешок и пробирается по комнате, забрасывая в него одежду и туалетные принадлежности. Пока он это делает, я осматриваю его комнату, и, честно говоря, теперь, когда я знаю его немного лучше, чем в первый раз, я ожидаю увидеть именно это.

В то время как в гостевой комнате все белое и кремовое, в его спальне полный контраст — здесь нет ничего, кроме вариаций стальных серых и черных цветов. В центре комнаты стоит огромная кровать с балдахином, которая, судя по текстуре и причудливо вытравленным узорам, должна быть из очень темного дерева с черными пятнами. По всему дизайну со вкусом разбросаны штрихи золотой фольги, которые придают комнате изысканность.

По обе стороны от кровати стоит длинный комод с подходящими тумбочками. Лампы из золотистого ртутного стекла с черными бархатными абажурами дополняют эстетику комнаты, не отрываясь от уникальности мебели. У него также висит несколько картин в рамке, но я не могу определить, что это за картины, с того места, где я сижу, и не хочу открыто подглядывать.

На его кровати черное одеяло с черным сатиновым постельным бельем, а пол — темно-серый виниловый настил. Стены выкрашены в чуть более светлый серый цвет, а потолок — в черный с крошечными отверстиями для лампочек. Может, это созвездия? Не могу понять.

Когда Але заканчивает свои дела на кухне, он возвращается в свою комнату, чтобы забрать меня. Он протягивает мне руку, я беру ее, и он ведет меня через холл к себе.

Я впускаю нас и направляюсь в свою комнату, где он следует за мной, затем поднимает меня и укладывает на кровать. Он накидывает на мои ноги одеяло и гладит меня по щеке тыльной стороной костяшек пальцев, после чего быстро чмокает меня в висок и идет в ванную.

Я слышу шум льющейся воды и понимаю, что он набирает ванну. Он возвращается через несколько минут, оставляя на кровати задрапированный халат, который точно не мой, а судя по его чудовищным размерам, должно быть, его халат. Он принес мне свой халат?

Он выходит из комнаты с вещевым мешком на буксире и осторожно закрывает дверь. Я не встаю, пока не слышу, как он копошится на кухне. Зайдя в ванную, я вижу, что он зажег несколько лавандовых свечей, которые, опять же, не мои, а ванна почти переполнена паром и пузырьками, которые, я почти уверена, не от чего-нибудь в моей ванной. Должно быть, он принес все это из своей собственной ванной.

Я не думала, что он любитель пены и свечей, но у нас одна ванная комната, и было бы очень обидно пустить эту ванну на ветер. Я рада, что он пользуется ею, потому что, к сожалению, я в ней впервые.

Я раздеваюсь, оценивая себя в зеркале. Глаза налиты кровью, волосы в беспорядке, резинка едва сдерживает волны. Щеки опухли, а на руке, за которую меня схватили, красуется огромный фиолетовый синяк, а также пять явных следов от ногтей, хотя, к счастью, ни один из них не пробил кожу.

Я возвращаюсь в свою комнату, достаю из сумочки телефон и фотографирую синяки, чтобы приложить их к полицейскому отчету, который я планирую составить завтра.

Я забираюсь в ванну и погружаюсь в бурлящую воду до полного погружения, позволяя напряжению улетучиться, пока я лежу здесь. Пузырьки с цветочным ароматом окружают меня, успокаивая мой бешеный ум.

Я открываю глаза и понимаю, что, должно быть, задремала, потому что слышу легкий стук в дверь, а вода вокруг меня становится теплой.

— Извини, я выйду через минуту, — говорю я Але, прежде чем вылезти из ванны, слить воду и вытереться полотенцем.

Одевшись, я тащусь в гостиную, где обнаруживаю Але, раскинувшегося на диване с подносом еды, кучей одеял, которые он, должно быть, прихватил из бельевого шкафа, и романтическим сериалом на телевизоре, который ждет, когда я сяду и начну смотреть.

Не говоря ни слова, он бросает на меня взгляд и распахивает руки в приглашении. Я подхожу к дивану, который он устроил как огромную кровать с пуфиком, поставленным посередине, где обычно болтаются ноги. Я переползаю к нему по подушкам и прижимаюсь к его груди, когда его руки обхватывают меня. Он держит меня следующие несколько минут, пока я наконец не заставляю себя вырваться из его крепких объятий.

— Мы не должны говорить об этом прямо сейчас, но мы поговорим об этом, Кэт. Об этом парне нужно сообщить.

Его голос грубый и напряженный.

— Я знаю, Але. Я обещаю, что сообщу о нем в полицию и в свою больницу. Если не за себя, то за всех, с кем он когда-либо пытался делать это дерьмо или с кем его попытки увенчались успехом.

Кажется, это его успокоило, и мы погрузились в комфортное молчание. Он включает телевизор, по которому, как я теперь понимаю, идет "Как потерять парня за десять дней", и берет несколько одеял, укладывая их вокруг меня, прежде чем протянуть мне кружку горячего шоколада со взбитыми сливками и пододвинуть ко мне поднос с едой. Его выбор фильма обычно вызывает у меня смех, учитывая, что я уже пять недель пытаюсь его потерять, но каким-то образом мы оба, кажется, стали еще больше привязаны друг к другу, как и в выбранном им фильме.

Теперь я могу сказать, что он приготовил закусочную доску со всевозможными сырами, виноградом, ежевикой, трюфельным медом, крекерами и темным шоколадом. По крайней мере половина этих продуктов была из моей собственной кухни, но остальные, должно быть, из его. Откуда он узнал, что я помешана на мясных изделиях, я не знаю, но, думаю, это логично, ведь большинство людей любят сыр, верно?

Я не из тех, кто уклоняется от еды, когда голодна, а поскольку обед был моим последним приемом пищи, я абсолютно голодна. Я съедаю весь свой запас сыров и ягод, после чего откидываюсь в угол огромного бархатного дивана и засыпаю.

Меня вполне устраивает остаться здесь с Але, вот так, на всю ночь.

Я начинаю засыпать, но меня будят крики, которые, как я быстро понимаю, являются моими собственными, поскольку Але уже второй раз за сегодняшний день пытается меня успокоить. — Все в порядке, gattina, ты в безопасности. Это был всего лишь сон.

Я открываю глаза, задыхаясь, пока беру себя в руки. Он продолжает пытаться успокоить меня, и у меня в животе завязывается узел, когда я понимаю, как сильно на него повлияла вся эта ночь.

Я мягко улыбаюсь ему, стараясь успокоить его. — Мне очень жаль.

Я смотрю на него снизу вверх.

— Мне иногда снятся кошмары. Раньше это случалось гораздо чаще, и я просыпалась, но тут же впадала в паническую атаку. Я просыпалась с криком, и это одна из причин, по которой Айяна потребовала переехать со мной в Сан-Диего, когда меня приняли в школу. Она знала, что поступит куда угодно — ее оценки были настолько хороши, и у нее была целая гора внеклассных занятий.

— Ты знаешь, из-за чего начались кошмары?

Сама того не осознавая, он только что задал мне очень сложный вопрос.

Думаю, мое молчание говорит о многом, потому что его лицо снова начинает искажаться, и я спешу ответить ему. — Да. Но уже не так плохо, как я говорила.

Он смотрит на меня скептически, похоже, решая, стоит ли развивать тему или нет, но я думаю, что он не может удержаться, когда говорит: — Ты знаешь о моей маме и моем диагнозе. Ты никогда не осуждала меня за это, и я не буду осуждать тебя за это.

Вторично оценив свою смелость, он говорит: — Но ты не обязана мне ничего рассказывать, если не хочешь. Я готов выслушать, если это поможет.

Я испустила долгий вздох, прежде чем перекинуть ноги через его ноги и прижаться к нему. Это не то, о чем я говорю почти ни с кем, но что-то заставляет меня открыться Але, и не только в этом.

— Мы с Касом выросли неподалеку отсюда, ты знал об этом?

Он ничего не говорит, но кивает.

— Ну, мы жили с родителями, и некоторые дни были хорошими, а другие — не очень. Мы жили через дорогу от бабушки, с которой проводили каждые выходные, и это была лучшая часть всей нашей недели.

Я делаю паузу, глядя на него в поисках уверенности, что мне стоит продолжать.

Он внимательно слушает, так что я продолжаю.

— Наш отец был зависим, в основном от алкоголя. Как и многие другие, кто борется с зависимостью, и я уверена, что ты слышал или, может быть, сам был свидетелем, он был милейшим парнем, когда был трезв, но когда не был, у него была злая полоса. Он никогда не бил никого из нас, но у них с мамой случались крики, которые заканчивались тем, что мама забирала нас к Лоле, и мы оставались ночевать, пока папа остывал. В конце концов он прошел курс реабилитации и был чист с тех пор, как нам исполнилось семь, до пятнадцати лет. Он оставался трезвым так долго, что мы не думали, что что-то изменит ситуацию, и в основном все было очень хорошо.

Я на мгновение приостанавливаюсь, чтобы справиться с эмоциями, прежде чем продолжить.

— Когда Кас начал демонстрировать реальный потенциал для профессиональной игры в хоккей, его стали приглашать в колледжи по всему Северо-Востоку, и это привело к увеличению стресса и денег, необходимых для воплощения его мечты в реальность. Отец снова начал пить, а вскоре после рецидива потерял работу, и, казалось бы, из ниоткуда все пошло очень плохо, очень быстро.

На мгновение мне становится трудно продолжать, так как глаза застилают непролитые слезы, но я делаю вдох и продолжаю. Алессандро положил руку мне на бедро, чтобы успокоить, и я уверена, что сейчас он жалеет о своем решении спросить об этом.

— Кас проснулся, потому что услышал, как наши родители кричат друг на друга, что было не так уж редко.

Я опускаю взгляд на свои руки и начинаю играть с кулоном на ожерелье. Але замечает, но ничего не говорит.

— Я тоже проснулась, но осталась в своей комнате и спряталась в шкафу с телефоном, ожидая, что вызову полицию, если станет очень шумно. Но Кас не спрятался.

Образы той ночи нахлынули на меня, заставив вздрогнуть.

— Он вышел из своей комнаты, чтобы посмотреть, что происходит, и обнаружил нашего отца с пистолетом в руке, нацеленным в голову нашей мамы. Когда он услышал, как за углом появился Кас, он выстрелил, а затем направил пистолет на себя и совершил самоубийство.

Меня пробирает дрожь, и Але снова сжимает мое бедро, теплой ладонью поглаживая утешительные круги.

— Кас увидел все это и сразу же побежал к нашей маме, которая, к всеобщему потрясению, не умерла. Как только я услышала выстрелы, я позвонила в полицию, потом Лоле, но так и не вышла из своей комнаты. Пока отца не увезли в мешке для трупов, а маму не отправили по воздуху в ближайшую больницу.

По моей щеке скатилась слеза, и Але вытер ее подушечкой большого пальца.

— Кас пришел за мной, когда они ушли, чтобы я могла поговорить с полицией, но не позволил им забрать меня, пока наши родители не уйдут. Он был весь в крови, потому что давил на входное отверстие и пытался предотвратить ее смерть от потери крови, но до того, как приехали парамедики и взялись за дело, он потерял пульс и начал сжимать грудную клетку, спасая ей жизнь.

Я не могу сдержать всхлип, который подбирается к моему горлу, еще больше слез вырывается наружу, горло пересохло.

— Мы с ним с двенадцати лет ходили на курсы сердечно-легочной реанимации и основ оказания первой помощи, и он действительно смог вспомнить это в тот момент.

Слезы льются свободно, я не могу их остановить, но я плачу даже не из-за себя. Я плачу из-за Каса и ненависти к себе, которую он так долго хранил в себе, потому что считал, что это его вина.

— Он думал, что если бы он так сильно не хотел стать профессионалом, наш отец никогда бы не начал снова пить, а на самом деле, если бы это были не деньги, то что-то другое. Он был болен не только в одном смысле, и я думаю, что после многих лет терапии Кас наконец понял это. Именно поэтому он принял предложение "Philly Scarlets" играть с ними, когда нам было по двадцать четыре года. До этого они несколько лет вели за ним наблюдение.

Але смотрит на меня с непостижимым выражением, не жалости или даже сочувствия, а чего-то другого. Гордость? Он выглядит гордым. Чем или кем, я не знаю. Но я чертовски горжусь Касом и всем, что он преодолел, чтобы достичь своего положения.

— Что с ней случилось? — спрашивает он, его голос густой.

— Она выжила. Она все еще жива, живет в круглосуточном доме престарелых, как ни странно, за счет страховой выплаты нашего отца. — Я качаю головой, все еще не веря спустя столько лет. — Пуля застряла у нее в мозгу, и извлекать ее было слишком рискованно. Она потеряла много крови, и был определенный шанс, что она умрет, независимо от того, вытащат ее или нет, поэтому ее оставили. Она все еще может говорить, но ее предложения прерываются, и ей требуется много логопедической помощи. Она не передвигается, поэтому не может ходить или мыться, и страдает от большого депрессивного расстройства, но у нее есть парень в этом учреждении, и она, кажется, хорошо ладит с персоналом.

Я отвела взгляд, продолжая возиться с ожерельем, и мне стало стыдно за свои следующие слова.

— Мы часто навещали ее, но перестали, когда один из сотрудников усадил нас за стол и объяснил, что она выходит из себя и злится только тогда, когда мы ее навещаем, а в остальное время она вполне нормальная. А то, что она довольна, — это все, о чем мы можем просить, поэтому мы перестали ходить.

— Это просто чудо, что она выжила, — говорит он с явным потрясением на лице, но оно сменяется чем-то более мягким, его руки обхватывают мои. — Мне очень жаль, что тебе с Кэс пришлось пройти через это. Похоже, это непосильная травма для любого человека, но особенно для пары подростков.

— Так и было, но у нас была бабушка, которая помогала нам на этом пути, во всяком случае, какое-то время. Она умерла пару лет назад. По правде говоря, я думаю, что она смогла прожить столько, сколько прожила, только для того, чтобы заботиться о нас. Она была абсолютно лучшей.

Я улыбаюсь ему, а в голове проносятся все те невероятные воспоминания, которыми мы делились с ней до ее смерти. Даже несмотря на все плохое, она все равно была светом для этого мира.

— Поэтому ты решила работать в неврологии?

— Да, но не потому, что я думала, что таким образом смогу вылечить маму или спасти ее от того, что уже было сделано. Скорее, меня поразила ее способность жить с пулей, застрявшей в мозгу. Мозг таит в себе столько тонкостей, что я хотела изучить их и помочь другим.

Он пересаживается рядом со мной, обхватывает меня руками и нежно притягивает к себе, а затем целует в макушку. Некоторое время мы сидим в тишине, пока, как мне кажется, оба не начинаем чувствовать себя немного лучше. Это была очень длинная ночь, но разговор обо всем был невероятно успокаивающим, и это хорошее напоминание о том, что мне нужно наладить отношения с новым терапевтом. Это определенно помогает отпустить некоторые из них.

— Эй, — я смотрю на него, озорно ухмыляясь, — что ты скажешь о том, чтобы посмотреть новый сезон этого трэш-шоу, где двадцать незнакомцев неделями разговаривают друг с другом за стеной, узнают друг друга и делают предложение в конце двух недель, прежде чем им разрешат реально видеться?

Он разражается смехом, а затем берет пульт и ищет шоу. Он находит его так быстро, что я думаю, что он, должно быть, знает это шоу лучше, чем я ожидала.

— Моя сестра и ее жена обожают это шоу, и, честно говоря, я тоже. Мы смотрим его после воскресных ужинов, обычно когда выходит новый сезон. Однажды я начал смотреть дома без них, потому что не мог больше ждать, и ты бы слышала, какими угрозами осыпала меня Чарли в то воскресенье.

Он хихикает при воспоминании, и я присоединяюсь. Я никогда не знала мужчину, которому реалити-шоу нравилось бы так же сильно, как мне, и уж точно не знала бы такого, который бы в этом признался.

1. Over Some Wine — RINI (ft. Maeta)