Будоражащий

Глава 32

Катарина

Пятница, 15 декабря 2023 года

Работа была изнурительной. Я провела три инсульта и потеряла пациентку, которая держалась в отделении интенсивной терапии, надеясь, что ее семья успеет ее увидеть. К сожалению, они не успели.

Эмоциональное и физическое напряжение этого дня подавляет меня, и все, чего я хочу, — это свернуться калачиком на диване с Алессандро, но он в Нью-Йорке на выездной игре. Ая написала мне ранее, чтобы узнать, не хочу ли я заглянуть в новый спортивный бар, который открылся неподалеку, и посмотреть игру парней. Я сказала ей, что обязательно перезвоню, потому что не уверена в своих чувствах. Я рассказала ей о том, как прошел мой день, а она ответила GIF-изображением, на котором она в костюме медвежонка обнимает меня.

Признаюсь, ее GIF-файлы — мои любимые, и это меня немного развеселило, но день был длинным, и я вымоталась до предела.

Войдя в квартиру, я бросаю сумку на тумбу в прихожей и выпрыгиваю из пальто. Направляясь на кухню, я перекусываю, прежде чем принять душ и забраться в постель. Настроение решено, никакого спортбара для меня.

Айяна замечает меня на кухне и бросается ко мне, заключая в крепкие объятия. Она сильная для такого маленького человека. Отстранившись от меня, она говорит: — Нууу, вытягивая букву "У", что говорит о том, что у нее сейчас будут проблемы. Та же ухмылка показывает оба ряда ее зубов, и меня охватывает ужас.

— Не сердись на меня, но… — она начинает торопливо произносить следующие слова с такой скоростью, что я едва успеваю их разобрать, —..я подумала, что ты будешь грустить и не захочешь идти сегодня в шумный бар, поэтому я связалась с Касом и попросила его прислать мне билеты на их сегодняшнюю игру. А еще я, возможно, воспользовалась, а возможно, и нет, огромной влюбленностью в меня моего друга Шона, чтобы уговорить его позволить нам воспользоваться одним из его самолетов. Он владеет чартерной компанией и сказал, что они смогут доставить нас туда до начала игры в шесть, а это значит, что тебе нужно переодеться и поторопиться, потому что мы должны вылететь через "семь минут", — она проверяет время на плите, — семь минут.

Я не знаю, как я должна на это реагировать, поэтому самая сильная эмоция дает о себе знать. Волнение.

Я поворачиваюсь на пятках и бегу в свою комнату. Внезапный прилив энергии заставляет меня раздеться и взять свой обычный наряд Philly Scarlets. Я переодеваюсь с молниеносной скоростью, оставляя свои фиолетовые скрабы в куче на полу, а затем бегу в ванную, чтобы почистить зубы. Когда я закончила, я кричу Айяне, которая внезапно появилась, чтобы прислониться к дверному косяку: — Мне нужно что-нибудь собрать? Как и когда мы вернемся домой?

— Он просто высадит нас. Я сняла нам номер в том же отеле, что и ребятам, а Кас поговорил с тренером. Он разрешил нам лететь с ними завтра утром после пресс-конференции. Кстати говоря, после прошлой игры, когда прессе стало известно, что у вас с Алессандро все официально, советую подготовить покер-фейс, потому что как только они увидят тебя сегодня вечером, они будут просто невыносимы.

— Ты права, но я справлюсь с этим. Кас любит Алессандро, и он был счастлив, когда мы ему сказали.

В СМИ не должно быть слишком много драмы, ведь в реальной жизни ее нет. Как много они могут сфабриковать?

— О, я знаю. Но СМИ не знают. Просто будьте готовы.

Она направляется на кухню, чтобы взять свои вещи, а я бросаю одежду в свой вещмешок и выхожу следом за ней.

Через сорок минут мы уже сидели в частном самолете с креслами из дубленой кожи и блестящими круглыми деревянными столиками между ними, готовясь к посадке всего через несколько минут.

— Твоя тактика ведения переговоров, должно быть, лучше, чем я думала, потому что это просто невероятно.

Я смотрю на нее, все еще охваченная благоговением.

Подмигнув мне, она говорит: — Не задавай вопросов, на которые не хочешь получить ответ, детка.

Улыбаясь, я качаю головой в ответ на намек, прекрасно понимая, что она не оказывала никаких сексуальных услуг ради этого.

— Бортпроводники, приготовьтесь к посадке, — говорит пилот по внутренней связи. Убедившись, что мы пристегнуты, две женщины занимают свои места. Через пару минут мы уже на земле, припаркованной в нескольких минутах езды от арены.

Мой пульс участился, слова Айяны о том, что пресса будет копаться в наших отношениях, засели в моих мыслях, а нервы скребут меня когтями.

Мы поспешно выходим и садимся в машину, которую Айяна, очевидно, также подготовила для нас. Пока мы ждем, Айяна болтает с водителем, а мои мысли крутятся в голове. Когда мы подъезжаем к арене, я выскальзываю с заднего сиденья машины, и ко мне бросаются любопытные репортеры, интересуясь, кто мы такие. Проходит всего секунда, и несколько из них кричат: — Это сестра! Это девушка Де Лаурентиса!

К горлу подступает едкая желчь, пальцы энергично теребят кулон на шее, я опускаю голову, позволяя Айяне протащить нас сквозь толпу людей, ее рука крепко обхватывает мою талию.

— Мисс Нарваэс! — кричат они, пытаясь привлечь мое внимание, как будто я могу игнорировать их присутствие. "Мисс Нарваэс! Есть ли у вас заявление о ваших отношениях с товарищем по команде вашего брата?" и "Одобрил ли он эти отношения?".

Айяна окидывает их взглядом, и если бы взгляды могли убивать, то все они были бы на шесть футов ниже. Она продолжает тащить меня за собой сквозь толпу репортеров, встречает в дверях мужчину, в котором я узнаю агента Каса, и ведет нас внутрь, к нашим местам.

— Сюда, дамы, — говорит он, открывая перед нами дверь.

Айяна останавливается, оглядывается по сторонам и замечает наши места.

— Мы вон там, детка.

Она указывает куда-то перед нами, и я следую за ней.

Мы занимаем свои места, и холодный металл просачивается сквозь мои леггинсы, леденя меня до глубины души. Мои тревожные мысли начинают успокаиваться, когда мы видим, как ребята выходят на лед.

Но спокойствие длится недолго. Я чувствую, как несколько пар глаз устремляются на нас, а точнее, на меня.

— Это она, его новая девушка, — слышу я чей-то шепот позади себя.

— Что вы имеете в виду под новой? Судя по всему, это его первая девушка. И какой позор, в тридцать два года и с такой внешностью, — говорит язвительная женщина, сидящая рядом с первой. В этот момент они даже не пытаются перешептываться, и у меня возникает соблазн повернуться и высказать им все, что думаю, но тревога, которую я испытываю, никогда не позволит мне так откровенно конфликтовать.

Мне никогда раньше не приходилось сталкиваться с подобным. Большинству людей все равно, что я сестра Каса, потому что новизна, похоже, уже прошла, и, честно говоря, я не уверена, что большинство его фанатов даже знают о моем существовании.

Я никогда не была так благодарна за то, что команда не попадают в таблоиды из-за каких-то глупостей. Даже мои две минуты в центре внимания оказались непомерно тяжелыми, и я чувствую себя так, будто на моей груди сидит двухтонный слон, а руки начинают трястись. Я делаю глубокие вдохи и выдохи, пытаясь применить технику заземления, обращая внимание на окружающую обстановку, на то, что я вижу, осязаю, обоняю и, к сожалению, слышу.

Айяна переводит взгляд на них, зная, что я не могу и не хочу ничего сказать, и говорит: — Знаете, мы вас слышим, вы, чертовы идиоты.

Отвернувшись, она закатывает глаза, а затем смотрит на меня и говорит: — Не обращай на них внимания, они не знают ни его, ни тебя, если на то пошло. Их мнение не имеет значения. Кроме того, они не говорят ничего плохого. Думаю, им просто любопытно, ведь он никогда раньше не привлекал внимание женщин.

Я киваю, и ее заверения помогают успокоить беспокойство, бурлящее в моем животе.

После того как фотографии и видео с нашего свидания во вторник вечером стали вирусными, интернет словно взорвался людьми, пытающимися раскрыть все мои грязные секреты, а значит, и Каса тоже. Мне нечего скрывать, но я люблю держать свою личную жизнь в тайне, и мне не нравится, что пресса узнает о том, что случилось с нашей матерью. Кас прошел через слишком долгие годы терапии, чтобы его прогресс был испорчен скандалом в прессе, который вынесет все это на поверхность. Кроме того, реальность всегда искажается в угоду более интересной трактовке истории.

Мы находимся на четвертой минуте третьего периода, и, к счастью для нас, преимущество хозяев не имеет значения, потому что " Scarlets" ведут со счетом 2:1. Это не обвал, и все может измениться, но мы чувствуем себя хорошо.

По крайней мере, мне так казалось, пока я не увидела, как Але поскользнулся, поймав себя, прежде чем упасть. Это произошло так быстро, что вряд ли кто-то успел это заметить, но я не сводила с него глаз всю ночь. Я надеюсь, что это произошло из-за выбоины во льду, а не из-за его ног.

В среду утром он был у доктора Хауэлла, после того как я поговорила с ним о том, чтобы его осмотрели раньше. Доктор Хоуэлл был рад принять его, и, к счастью, у него была отмена, так что ему даже не пришлось перекраивать свое расписание.

Они полностью переработали его схему приема лекарств, как я и хотела после нашего первого визита. Но я всегда с осторожностью отношусь к тому, чтобы менять сразу много вещей, предпочитая медленный подход, чтобы увидеть положительные или отрицательные изменения.

Але позвонил мне сегодня утром, пока я ехала на работу, и сказал, что уже чувствует себя на восемьдесят процентов лучше, так что, надеюсь, лед был просто неровным. Он хорошо катался всю ночь, так что я не должна слишком беспокоиться.

Ровно через десять секунд после того, как эта мысль прошла через меня, парень из команды хозяев вместе со своими приятелями бьется о борта, кричит на Каса, пытаясь его раззадорить. Я слышу, как они кричат что-то обо мне, и навостряю уши, пытаясь разобрать, что он говорит. В груди зарождается знакомое чувство тревоги, которое никогда не покидало меня полностью.

Он кричит во всю мощь своих легких, но здесь довольно тесно, и он находится примерно в тридцати футах от нас. Я разбираю слова: "Твоя сестра и Де Лаурентис, трахаются" и "грязная девчонка".

Мои брови взлетают на лоб. Я понимаю, что он просто пытается вывести его из равновесия, не осознавая, что Кас практически снимался в своей собственной версии "Миллионера", с самого начала пытаясь свести нас с Алессандро. Кас также не высказывал своих чувств к нам в СМИ, так что, насколько они знают, он не может смириться с тем, что мы вместе.

И на секунду я сама почти верю в это. Кас разворачивается, подкатывается к Алессандро и впечатывает его в борт. Мое сердце падает на пятки, когда Але почти теряет равновесие, но успевает схватить Каса за майку и удержаться на ногах. Они слегка отступают друг от друга, поднимают кулаки, и вся арена затихает в жуткой тишине, а затем разражается ревом скандирования. — Бой! Бой! Борись!

Одна из причин, по которой люди так любят хоккей, — это драки. Игроки разгорячены, это физический вид спорта, который вызывает много эмоций, а судьи не сразу разнимают драки. Это обычное явление в игре, но не так часто драки происходят между партнерами по команде.

Судьи спешат разнять драку, но тут я вижу, как на их лицах появляется широкая ухмылка, которая исчезает лишь на секунду.

Кажется, что они вот-вот начнут колотить друг друга, их перчатки, клюшки и шлемы отброшены в сторону, и они начинают бороться. Но тут Кас обхватывает Але за талию, Але опирается рукой на плечо Каса, и они берут друг друга за свободную руку и начинают танцевать вокруг катка, исполняя свою собственную версию вальса.

Смех наполняет арену, все на льду останавливаются, чтобы понаблюдать за их маленькой шарадой. Але поднимает Каса со льда, вращая его, как в парном катании, хотя с учетом веса снаряжения Каса он отрывает его ото льда всего на несколько сантиметров.

Из динамиков внезапно звучит музыка, медленная мелодия, дополняющая их выходки.

И наконец судьи настигают их, разнимают и отправляют в корзину для мусора за "удержание". Они принимают наказание с большими, глупыми ухмылками на лицах, явно гордясь собой.

Улыбка расплывается по моему лицу, а Ая прижимается к моему боку и шепчет: — Это было чертовски мило.

Я киваю в знак согласия и возвращаю свое внимание к игре.

К счастью, команда все равно выиграла, несмотря на потерю Каса и Але за их двухминутный штраф.

1. Carmen Suite No. 2: Habanera. Allegretto quasi Andantino (Act I) — Georges Bizet