Будоражащий

Глава 16

Катарина

Суббота, 11 ноября 2023 года

Просыпаюсь с блеском пота на коже — дыхание сбивается, когда я выныриваю из знакомого кошмара, который не дает мне покоя, а желудок сводит узлами. В последние годы кошмары были не такими интенсивными, но стрессовые ситуации повышают вероятность их появления.

К счастью, Айяна уже в ванной, готовится к рабочему дню, и я не стала ее будить.

После вчерашнего странного потока встреч у меня все еще кружилась голова, поэтому, вернувшись домой после игры, мы с Айяной сразу легли спать. Но у нас есть планы пойти на поздний завтрак в милое средиземноморское кафе в нескольких кварталах отсюда, так что мне все равно пора вставать.

Пока мы идем к кафе, одетые в легкие свитера и джинсы и наслаждающиеся солнечной погодой, я нервно сжимаю руки, не зная, как объяснить ей все, что нужно, не сказав при этом слишком много. Я знаю, что она изо всех сил старается сдержать множество вопросов, проносящихся у нее в голове, и я это очень ценю, потому что думаю, что это причиняет ей физическую боль.

Мы останавливаемся на улице, и хозяйка ведет нас к нашим местам, где мы находим круглый двухместный столик с несовпадающей испанской плиткой и фальшивым виноградом, висящим над нашими головами. Я заказываю тапас с овощными крудитами. Айяна заказывает турецкие яйца и голландскую крошку с лимонной рикоттой, чтобы усмирить свою тягу к сладкому.

Как только официант заканчивает принимать наш заказ и направляется к выходу, плотину официально прорывает.

— Ладно, я так ждала, когда ты наконец расскажешь мне об этом парне, но я больше не могу! Выкладывай, леди!

В ее тоне слышится плохо сдерживаемое волнение.

— Хорошо, хорошо, — начинаю я и перечисляю все подробности с момента моего прибытия в Филадельфию неделю назад, опуская все, что касается информации о его здоровье. Мне все равно, что Айяна — моя лучшая подруга; я не нарушу закон или доверие своих пациентов ни ради кого — ни ради нее, ни ради Каса.

Когда я заканчиваю говорить, она откидывается на спинку кресла, вздыхает и опускается на стул. По ее лицу видно, что она все обдумывает, переваривает и тщательно подбирает следующие слова. Или не очень тщательно, судя по тому, что она говорит дальше: — И ты не набросилась на него?

— Ты ожидала, что я скажу именно это? Что у нас был секс?

— Ну, не совсем, но с учетом того, как вы двое излучали химию прошлой ночью, я, по крайней мере, надеялась.

Она говорит это так, будто я уже должна была это знать.

— Мне жаль тебя разочаровывать, но нет, у нас ничего не было. Я едва знаю этого парня — прошла чертова неделя, он товарищ моего брата по команде и живет напротив меня.

Я поднимаю руку в знак "стоп", прежде чем продолжить, потому что знаю, что она собирается вмешаться.

— Я знаю, что ты собираешься сказать, и мне все равно, что ему удобно жить так близко. Если бы мы встречались и все закончилось плохо, он был бы прямо напротив. Это так же удобно, как и потенциально катастрофично.

Хотела бы я сказать ей, что он мой пациент. Это могло бы заставить ее на мгновение остановиться и согласиться с тем, что это плохая идея, но, опять же, я этого не сделаю.

— Ладно, я тебя понимаю, но я ни черта не говорила о свиданиях с этим парнем. Я сказала "попрыгать на его костях". Совсем разные вещи.

Она, кажется, очень гордится собой за то, что сделала такое различие, и дарит мне полную улыбку, демонстрирующую оба ряда ее зубов. Это всегда была ее фирменная улыбка "я замышляю совсем нехорошее", и каждый раз она заставляет меня нервничать.

— Ая, я не могу позволить тебе ввязаться в это прямо сейчас, ясно? Я серьезно, мне не нужен лишний соблазн.

Мне уже хочется сорвать с него одежду и овладеть им, но, как мы уже выяснили, это будет плохой идеей. Или нет? Ладно, ладно, да, это определенно будет плохой идеей, и чем скорее мы оба с этим смиримся, тем лучше.

— Соблазн, шмаблазн, хорошо. — Она закатывает глаза. — Если ты хочешь прожить унылую, скучную жизнь и никогда не вычищать паутину из своей кофточки, будь моим гостем, но клянусь всем святым, если я услышу, как ты выкрикиваешь его имя, используя свой вибратор, я выброшу его в мусоропровод.

Я испустила притворный вздох возмущения. — Ты жестокая женщина, ты знаешь об этом?

— Это ты жестокая, раз позволяешь своим женским частям так сморщиться.

Она снова закатывает глаза, и я думаю, что на этом разговор окончен. Во всяком случае, пока она не решит помучить меня еще.