Бьющееся сердце

20

Эмерсон

Следующие несколько недель пролетели как в тумане. Я с головой ушла в работу, и местные уже начали относиться ко мне так, будто я прожила здесь всю жизнь. Оскар, владелец местного рынка, стал навещать меня почти каждый день с новыми болячками. Ему было абсолютно все равно, что я педиатр. Он игнорировал меня каждый раз, когда я ему об этом напоминала.

В этом городке царило правило открытых дверей, и местные не стеснялись этим пользоваться.

— Привет, — сказала Лана, просунув голову в кабинет в тот момент, когда я нажимала «отправить» в письме в детскую больницу Бостона. Я только что подтвердила удаленное собеседование, назначенное на начало следующей недели. — Пришла Мидж Лонгхорн. Я напомнила ей, что это детская клиника, но она просто отмахнулась. Сказала, что ты ее примешь, если я скажу, что это срочно.

Я уже успела немного узнать Мидж — за последние недели я пару раз обедала в ее ресторане Golden Goose. Катлер и Нэш его обожали, а так как все свободное время я проводила с ними, мы часто туда заглядывали.

Я уже упоминала, что довольно много времени провожу со своим соседом?

Мы обменивались поцелуями и оргазмами, будто это наша основная работа. До секса дело пока не дошло — Нэш считал, что нам стоит двигаться медленно.

Не знаю, он меня бережет или себя.

Потому что я была готова.

Я никогда в жизни не возбуждалась от мужчины так, как от него. После лет скучной интимной жизни мне хотелось просто на него наброситься.

Но я не из тех, кто будет умолять.

— Она сказала, в чем дело?

— Нет. Только то, что ей кровь из носу нужно тебя увидеть.

Я вздохнула и взглянула на часы. Вечером я собиралась встретиться с Деми, Руби, Сейлор и Пейтон в Whiskey Creek — у нас был девичник с коктейлями. Мы стали ближе, и это немного залечило боль, которую я до сих пор ощущала, думая о Фаре. Я быстро написала в наш общий чат, что задержусь — Мидж пришла без предупреждения.

— Ладно, встречу ее в первом кабинете. Я знаю, тебе пора уходить, так что я закрою все сама. Увидимся завтра?

— Ты просто святая. Я буду продолжать убеждать тебя остаться здесь, пока ты не сдашься.

Я улыбнулась, закрыла ноутбук и пошла по коридору к первому кабинету — как раз в тот момент, когда туда вошла Мидж с леденцом в руке и лукавой улыбкой.

— Спасибо, что приняла меня, доктор Чедвик. Доктор Долби никогда не разрешал мне заходить вот так запросто.

— Вообще-то лучше записываться заранее, но учитывая, что это педиатрический кабинет, вряд ли бы это сработало.

— Я не могу пойти к Дэвису Уорду с этой проблемой.

Дэвис был семейным врачом в Магнолия-Фоллс, и в те пару раз, что я его встречала, он показался мне вполне приятным человеком.

— Почему нет? В чем дело?

— Я не знаю, в чем дело. Но я знаю, в чем не дело. Понимаешь, о чем я? — приподняла бровь пожилая женщина.

— Не понимаю. Давай-ка ты просто скажешь прямо. — Я села на катящийся стул и подъехала ближе к ней.

— Проблема в Даге. — Нэш рассказывал мне, что Даг Каллан — ее бывший муж и нынешний бойфренд. Они недавно снова съехались, и теперь это главная сплетня в городе. Говорили, что Мидж много лет назад развелась с Дагом и вышла замуж за его брата, Денниса Каллана, который, кстати, служит в местной церкви. Потом она быстро развелась и с ним, и с Дагом они оставались врагами до недавнего времени.

Ах, радости жизни в маленьком городке. Здесь все знают о тебе больше, чем ты сам.

— И снова — поясни.

— Мы с Дагом занимаемся сексом всего пять раз в неделю, — заявила она, скрестив руки на груди.

Я вытаращилась на нее.

— По-моему, это довольно часто. В чем проблема?

— А проблема в том, что я столько лет вообще без секса была. А теперь хочу каждый день. Вот и надеялась, ты мне с этим поможешь.

— Ты просишь лекарство? — переспросила я, прокашлявшись. Этот разговор застал меня врасплох.

— Нет. С его инструментом все в порядке. Думаю, нам просто нужно добавить остроты, понимаешь? Я надеялась, ты дашь мне пару советов.

— Советов? — переспросила я, с трудом сдерживая порыв вставить: «Это она так сказала».

Грубоватый юмор — побочный эффект жизни в окружении братьев и двоюродных братьев.

— Да. Почему ты так удивлена?

— Эм, потому что я педиатр. И вообще-то одна. — Я пожала плечами.

— Ой, брось. Все и так знают, что вы с Нэшем кувыркаетесь. Он был один с тех пор, как мать Катлера уехала. Все пытались его окольцевать, и вот появляется новая, одинокая и горячая докторша, да еще и по соседству. Так что я и пришла за советом от молодежи. Мне надо, чтобы Даг смотрел на меня так, как Нэш смотрит на тебя. Как ты соблазняешь своего мужчину?

— Я… эм… — я запнулась, встала и начала ходить по комнате. — Не уверена, что вообще когда-то кого-то соблазняла.

— Это и есть твой совет? Ты просто такая красивая, что тебе не надо напрягаться? — Она вскинула руки.

— Нет, я не это имела в виду. — Я облокотилась на стол и уперлась руками в бедра. — Судя по всему, у тебя и так много секса. Но если ты хочешь больше — просто скажи ему об этом.

— Просто сказать? А я-то думала, ты мне посоветуешь надеть что-нибудь сексуальное или станцевать для него.

— Ну, если тебе это по душе — дерзай, — рассмеялась я. — Но, как женщина двадцать первого века, я считаю, что нужно прямо говорить, чего хочешь.

Может, и мне пора последовать собственному совету. Я хочу Нэша. И больше не собираюсь ждать.

— Ты так и делаешь? Говоришь, что тебе нужно?

Я прикусила ноготь, глядя на нее. Ее седые волосы были стянуты в узел у затылка.

— Это для меня в новинку. Но я стараюсь.

— Ладно. Пойду домой и потребую, чтобы он сегодня снова занялся со мной безумной, страстной любовью.

Я закрыла глаза и тяжело выдохнула. Такого разговора я точно не ожидала, приходя сегодня на работу.

— Я не говорила «потребовать». Я сказала: «попроси о том, что хочешь». — Я пошла к двери, и она направилась за мной по коридору.

— Поняла. Мне завтра позвонить и записаться на повторный прием? — с усмешкой спросила она.

— Конечно. Только сделай это на обеденное время и захвати мне сэндвич с сыром и томатный суп.

— Без проблем. Хорошего вечера. — Она махнула рукой и вышла, а я заперла за ней дверь.

Я схватила сумочку и вышла через заднюю дверь, пройдя пару минут пешком до бара Whiskey Falls. Я полюбила Магнолия-Фоллс — он напоминал мне мой родной город Роузвуд-Ривер. Честно говоря, этот городок уже успел влезть мне под кожу. Бар принадлежал отцу Руби, Лайонелу, и мы уже встречались здесь с девочками однажды за последние несколько недель.

— А вот и она! — закричала Пейтон, когда я вошла.

Для обычного буднего вечера здесь было довольно оживленно — не зря это место считалось самым популярным среди местных.

— Привет, — сказала я, обойдя стол и обняв каждую из них. — Простите за опоздание.

— Ты писала, что у тебя Мидж была? Зачем ей понадобилось идти в педиатрический кабинет? — спросила Деми, потянувшись за стаканом с водой. Я заметила, что у всех остальных был вино, и обычно у нее тоже, так что, вероятно, сегодня она просто решила не пить.

— Ну, я, конечно, должна соблюдать врачебную тайну… но, учитывая, что Мидж формально не мой пациент и никакого медицинского совета я ей не дала, думаю, можно рассказать. Но это останется между нами.

— Сейф! Обожаю это слово, — сказала Пейтон.

— Это она тебе говорит, потому что мы все знаем, насколько ты болтлива, — вставила Руби, отпив глоток вина и попыталась скрыть усмешку за бокалом, глядя на Пейтон.

— Это же маленький город. Все все про всех знают. Я за это не отвечаю, — рассмеялась Пейтон. — Рассказывай.

— В общем, она хотела получить совет, как разнообразить сексуальную жизнь. Хотя секса у них и так много — что-то вроде пяти раз в неделю. Но Мидж хочет больше, — сказала я, наклонившись к столу и понизив голос.

Деми поперхнулась водой и распылила ее на стол.

Сейлор с открытым ртом уставилась на меня.

Голова Руби запрокинулась в приступе смеха.

А глаза Пейтон буквально загорелись от восторга.

— Да ладно! — воскликнула Деми, вытерев лицо. — Она пришла к педиатру за советом по сексу?

— Это просто невозможно придумать! Магнолия-Фоллс — город сплошных чудаков. Женщина вышла замуж за Дага Каллана, потом развелась и вышла замуж за его брата Денниса. Потом развелась с ним, украла пару местных собак, снова сошлась с Дагом и Джонни Кэшем… а теперь ищет советы по сексу, — покачала головой Сейлор.

— Я думала, Джонни Кэш умер, — заметила Пейтон и отпила вина.

За столом снова разразился смех.

— Он и правда умер. Но так Мидж назвала свою собаку. Говорят, в молодости она была от него без ума.

— Так, с историей Мидж все ясно. А что наш добрый доктор ей посоветовала? — спросила Деми как раз в тот момент, когда на стол принесли закуски и поставили их в центр.

— Я сказала ей просто попросить то, чего она хочет. А что мне было еще сказать?

— По-моему, отличный совет, — сказала Сейлор.

Руби кивнула, положив себе на тарелку немного куриных палочек и картошки.

— Согласна. Я всегда прошу то, чего хочу.

Пейтон приподняла бровь и уставилась на меня:

— А ты, доктор Чедвик, просишь то, чего хочешь?

— Звучит жутковато, — рассмеялась Деми, повторив ее слова с хрипотцой. — А ты, доктор Чедвик, просишь то, чего хочешь?

Теперь уже я рассмеялась — все они были чертовски забавными, и мне было невероятно приятно находиться с ними.

Но они ждали ответа и не сводили с меня глаз.

— Я стараюсь. Раньше я явно не задумывалась о своих желаниях. Я вам уже рассказывала, что отношения с Коллином на бумаге были идеальными. Но оглядываясь назад, понимаю, что там ничего не было. Мы просто жили по инерции. Я тогда была полностью сосредоточена на учебе и работе, и в этом тоже есть моя вина. Это было скорее дружбой, страсти там точно не было.

— Зато с Нэшем у вас похоже все очень даже страстно, — сказала Пейтон, игриво пошевелив бровями. — Давайте, рассказывай, что там у вас. Все время вместе торчите, но вы… ну… этим занимаетесь?

— Обычно я бы пристыдила тебя за неуместный вопрос, но сама умираю от любопытства, — сказала Деми. — Вы с Нэшем и Катлером выглядите как настоящая семья. Между вами явно что-то есть — это видно по тому, как он на тебя смотрит. Жарко, — она обмахнулась рукой.

Я прикусила губу, а Руби поспешила вмешаться:

— Можешь ничего не рассказывать. Мы просто рады видеть, что ты счастлива.

— Да нет, я не против. Раньше я все рассказывала Фаре, и теперь странно, что не с кем поделиться. Понимаете?

— Потому что твоя подруга переспала с твоим женихом, — холодно сказала Руби. — Она не заслуживает твоей дружбы, Эмерсон.

Я кивнула:

— Знаю. Но все равно это тяжело — мы делились секретами с детства. А сейчас мне так хочется выговориться, — сказала я, когда официант поставил передо мной бокал вина.

— Нам ты можешь доверять. Мы уже знаем грязную тайну Мидж, — сказала Пейтон, потянувшись за луковыми кольцами.

— Очевидно, что Нэш сосредоточен на Катлере. Он не строит серьезных отношений, а я только-только выбралась из катастрофы, которую называла отношениями. Моих единственных, между прочим. Так что мы просто… развлекаемся, наверное, — я отпила вина, и мои щеки вспыхнули от одной только мысли о нем.

— Когда ты говоришь «развлекаемся», ты имеешь в виду, что он тебя сводит с ума в постели? Этот мужчина — ходячее воплощение горячести: загорелый, подкачанный, сексуальный… — Пейтон пожала плечами, и все уставились на нее. — Что? Это правда. И он явно к тебе неравнодушен — вы столько времени вместе проводите. Он всегда был только с Катлером и парнями. А с тобой — совсем другой.

— Она права, — одновременно сказали Деми, Сейлор и Руби, и я рассмеялась.

— Мы просто целуемся каждый вечер, как подростки, и, по-моему, он боится идти дальше, потому что я честно сказала, что Коллин — единственный мужчина, с которым у меня был секс. Наверное, он думает, что это для меня слишком серьезно. — Я не стала признавать, что этот мужчина доводил меня до оргазма одним только прикосновением. Мы еще не занимались сексом, но перепробовали все остальное. И я думала об этом каждый божий день.

— А для тебя это не слишком? — спросила Руби. — Заниматься сексом, не зная, к чему это приведет? Это для тебя проблема?

— Ну все, опять психолог включился, — фыркнула Пейтон, кивнув на Руби.

— На самом деле, это справедливый вопрос, — сказала я. — И нет. Сейчас я впервые в жизни не знаю, что ждет меня впереди. У меня через пару недель собеседование в детской больнице Бостона, и, возможно, тогда я пойму, куда двигаться, когда закончится контракт здесь. Мы с Нэшем честно обсудили, что можем предложить друг другу. Но при этом мы не встречаемся с кем-то еще, так что это точно не мимолетная интрижка на одну ночь.

— А такие — мои любимые, — подмигнула Пейтон, толкнув меня плечом.

— Так почему бы не пойти на это? Просто повеселиться. Он хороший человек. Вам явно приятно быть рядом друг с другом, — сказала Сейлор.

Я кивнула:

— Просто он обычно первый говорит «стоп». И я как бы жду, что он сделает следующий шаг… но этого все нет и нет. Может, он не хочет заходить так далеко.

Руби закатила глаза и закинула картошку во рту:

— Да ладно тебе. Он смотрит на тебя так, будто готов сорвать с тебя одежду прямо при нас. Мы все это замечали. Зная Нэша, он просто старается проявить уважение. Так что, может, тебе стоит последовать собственному совету и попросить то, чего ты хочешь?

— Однозначно стоит, — поддержала ее Деми, потирая ладони.

— Да, это неплохая идея, — сказала я, откусив кусочек куриной палочки и задумавшись.

— Я думаю, тебе стоит рискнуть, — добавила Сейлор, отпивая вино.

— Просто скажи ему, что хочешь его, а потом встань на колени, приползи и умоляй, — выдала Пейтон, и мы все с изумлением повернулись к ней. — Ну а что? Это было бы так горячо.

— Ну, может, для кого-то и да. Но я бы предпочла, чтобы Ривер встал на колени и приполз ко мне с мольбами. Кстати, думаю, попробую это сегодня вечером, — с дьявольской улыбкой сказала Руби.

— Ага, вот что происходит, когда под одной крышей живут два альфача. Ну а ты, Эмерсон? Ты собираешься приползти к нему или заставишь его приползти к тебе? — приподняла бровь Пэйтон.

Я взяла луковое кольцо, откусила кусочек и задумалась:

— Думаю, просто скажу ему, что чувствую, и посмотрю, что из этого выйдет.

— Блестящая идея, — кивнула Деми с хитрой усмешкой. — Хотя я вовсе не против, если кто-то и встанет на колени.

— Кинг был бы в восторге, если бы я потребовала, чтобы он встал на колени, — сказала Сейлор сквозь смех, и мы все прыснули.

Мы ненадолго замолчали, заказали еще по напитку, а Деми попросила просто долить воды.

— Что с тобой сегодня? — спросила Пейтон. — У нас же девичник.

— Просто я хотела вам кое-что рассказать. И ждала, когда мы соберемся все вместе.

Пейтон уронила голову на руки:

— О боже. Это оно, да?

Деми улыбнулась, и ее глаза увлажнились:

— Да. Я беременна. Мой сексуальный боксер подсуетился.

Раздались восторженные визги, и мы по очереди бросились ее обнимать.

И в этот момент меня осенило.

Жизнь — это череда взлетов и падений.

Я была внизу довольно долго. Но теперь казалось, будто все начинает налаживаться.

И я готова попросить то, чего хочу.

Я, может, и не знаю, что ждет меня в будущем, но точно знаю, чего хочу прямо сейчас.

А хотелось мне одного человека.

И он жил прямо по соседству.