Бьющееся сердце

28

Эмерсон

Я наблюдала за Нэшем, когда он вернулся в спальню, выбросив использованный презерватив. Я приподнялась, чтобы получше на него посмотреть. Я никогда не встречала мужчину, который чувствовал бы себя в своем теле так уверенно. Он снова забрался в постель и притянул меня к себе, обняв и поцеловав в макушку.

— Вот это был денек, — прошептала я.

— Это мягко сказано.

Я подняла голову и взглянула на него.

— Я, честно говоря, испугалась, когда ты не позвал меня на ужин к своему отцу.

— Поверь, я за это поплатился. Папа с порога начал расспрашивать, где ты. Придешь ли ты попозже. Принесешь ли свои волшебные криспи.

Он рассмеялся.

— Это не волшебные криспи. Это единорожки. Уж разберись со своими десертами, Харт.

— Ага, точно. Единорожки. А потом Катлер меня просто не отпускал.

Он крепче сжал меня в объятиях.

— Думаю, именно в тот момент, когда ты написала про собеседование, до меня и дошло.

— Что именно?

— Что я, блядь, влюблен в тебя так, что у меня башню сносит. И тогда я испугался за своего сына. Потому что если я не смогу справиться с этим, что будет с ним? Вот я и попытался отстраниться. Надо было поговорить с тобой.

— Я понимаю. Меня это тоже пугает.

Я провела пальцами по его щеке, очерчивая линию челюсти.

— Я много лет была с Коллином, но у меня никогда не было таких чувств. Мне никогда не было тяжело дышать, когда он не рядом. Может, мама права, и все должно было случиться именно так.

— Что ты имеешь в виду? — его пальцы нежно скользнули по моей ключице.

— Мама всегда говорит, что все в жизни происходит не просто так. И меня эта фраза всегда немного раздражала. Особенно после всего, что произошло. Потому что не было никакой причины поступать со мной так. Они могли просто поговорить со мной. Но, оглядываясь назад… именно злость заставила меня уйти из больницы. Я не могла работать с Фарой бок о бок и делать вид, что все в порядке. Я не хотела оставаться в городе, где они оба жили. И не хотела возвращаться в Роузвуд-Ривер, где все знали мою историю. А потом я услышала о вакансии в Магнолия-Фоллс и сразу откликнулась. Так что, может, мама была права.

Я почувствовала, как он улыбнулся, прижавшись щекой к моим волосам.

— Я понимаю. Думаю, все действительно происходит не просто так. Я знаю, что все, что было с Тарой, стоило пройти ради того, чтобы появился Катлер.

— Абсолютно. Этот мальчик…

Я покачала головой.

— Я скучаю по нему, когда его нет рядом. Знаешь?

Нэш рассмеялся.

— Да. Я знаю.

— Он со мной делится многим. Это тебя не беспокоит?

— Я слышал, как он с тобой разговаривает. Забавно, я спрашивал у ребят, рассказывает ли он им про Тару или про одноклассников и их семьи, и они, по сути, ничего не знали. А тебе он рассказывает. Именно это меня и напугало. И да, я сорвался, потому что он к тебе очень привязался. Но в то же время мне нравится, что он с тобой так открыт.

— Ты правда думал, что я просто уйду и оставлю вас?

— Я не знал. У нас же был план. А ты, как я понял, любишь планы.

Он усмехнулся, и я не смогла сдержать улыбку.

— Я не знаю, как все сложится, но если мы захотим, у нас все получится.

— Да, — прошептала я, потому что сама мысль быть без них вызывала у меня тревогу. — А как бы это выглядело?

— Я знаю одно. Ты чертовски умная. Целеустремленная. И я это в тебе обожаю. Так что, если тебе нужно ехать в Бостон, а мне оставаться здесь, значит, будем видеться онлайн каждый день, приезжать друг к другу при любой возможности. Через год, если тебе там понравится, подумаем, что делать.

— Что именно?

— Я продам свою компанию Кингу и начну заново в Бостоне. Катлеру понравится приключение.

Но в его голосе я уловила тревогу.

Я перевернулась на живот и уставилась на него.

— Ты не можешь переехать в Бостон. У тебя тут отец, друзья, вся жизнь.

Он убрал с моего лица прядь волос.

— Я вырос без мамы. И Катлер — тоже. И все эти годы мы справлялись. Но теперь, когда ты с нами, я не хочу, чтобы тебя не было рядом. Ты как будто заполнила в нас какую-то пустоту, которую я даже не осознавал. Это главное. Все остальное решится. Так что ты гонись за своей мечтой, красавица. А мы будем рядом. Всегда.

Я никогда не мечтала услышать такие слова от мужчины. А уж тем более, чтобы он говорил их всерьез.

Рядом с Нэшем я чувствовала себя любимой. Ценной. Настоящей.

Я крепче обняла его.

— Значит, все по-настоящему?

— О, да. Теперь, когда я знаю, что ты чувствуешь то же самое — все началось, детка.

Он перевернул меня на спину и начал щекотать, пока мы не захохотали оба.

Мы не спали до глубокой ночи, обсуждая мечты и планы на будущее.

И я уснула с чувством, которого у меня не было уже много лет — полной уверенности в завтрашнем дне.

Я не знала, каким будет путь. Но я знала, что Нэш и Катлер будут рядом.

Этого мне было достаточно.

Я проснулась только от того, что в комнате раздался голос:

— Пап, Санни у нас ночевала?

— Да. Все в порядке? — ответил Нэш, выходя из ванной и поспешно выводя Катлера из комнаты.

Я села, усмехнувшись, когда с плеча соскользнула его футболка, в которой я спала. Я никогда раньше не оставалась у него на ночь. Но Нэш пообещал встать раньше и сказать сыну, что спал на диване, пока не объяснит ему всё как следует.

Я похлопала по кровати:

— Иди ко мне, ангелочек. Доброе утро. Не убегай из-за меня.

— Мне нравится просыпаться и видеть тебя здесь. Это даже лучше, чем когда у нас ночует Джей Ти, только не говори ему, ладно?

— Обещаю, — рассмеялась я, сделав вид, что застегнула рот на молнию.

В этот момент в комнату влетела Винни и прыгнула на кровать, и Катлер расхохотался, завалившись на подушки.

— Она уже гуляла и завтракала, — сообщил Нэш, садясь рядом. — Я все сделал заранее. Еще и к вам сбегал за кормом.

Этот мужчина…

— Мы хотели с тобой поговорить, — сказал он, устраиваясь на краю кровати. Катлер оказался между нами, а Винни раскинулась поперек постели.

— Это что, как семейный совет? — спросил Катлер.

Мое сердце сжалось от этих слов. А в глазах Нэша появилась нежность, когда он посмотрел на сына.

— Да, малыш. Похоже на семейный совет. Ты любишь такие?

— Конечно. Ведь Санни — моя девочка. А Винни — моя лучшая подруга после Джей Ти.

— Ну вот, мы подумали… а что если сделать все немного более официальным? Ты ведь знаешь, что Эмерсон проводит с нами много времени. Нам обоим это нравится.

— Я знаю, пап. И ты все время говоришь, что она уедет, а я все время повторяю — это неважно. Я буду любить ее, где бы она ни была.

Он придвинулся ближе, уткнулся головой мне в грудь, и я обняла его. Он пах кокосом, солнцем и чем-то до боли родным.

Я так сильно любила этого ребенка, что иногда это пугало. Что я могла так привязаться всего за несколько месяцев. Но я привязалась.

— Да, ты уже упоминал об этом, — усмехнулся Нэш. — И ты был прав. Мы с Санни все обсудили прошлой ночью и решили, что не хотим прощаться. Так что, пока она с Винни живет по соседству, мы просто наслаждаемся временем вместе, а когда она уедет, будем созваниваться каждый день и приезжать в гости как можно чаще.

— А может, мы могли бы уехать с ней?

У меня в горле застрял ком. Они оба были так готовы все оставить ради меня. От этого становилось трудно дышать. Я поцеловала его в макушку.

— Я еще даже не знаю, возьмут ли меня на эту работу, — прошептала я. Если честно, я уже и не была уверена, хочу ли ее. После интервью, услышав, сколько часов придется работать, это предложение перестало казаться таким привлекательным, как тогда, когда я только подала заявку на ординатуру.

Возможно, я тогда была другой.

Возможно, тогда я и не умела наслаждаться жизнью вне работы так, как сейчас.

Но сейчас я не могла делиться своими сомнениями. Я и сама еще не знала, что решу.

— А давайте так, — предложил Нэш, глядя на нас с Катлером, будто мы были для него всем. — Просто будем жить одним днем. Мы знаем, что хотим быть вместе, а значит, все сделаем так, как нужно.

— Мне нравится. У меня есть папа, Санни и Винни. У нас просто семья стала больше, да?

Я засмеялась, а Нэш покачал головой с широкой улыбкой:

— Точно. А как насчет того, чтобы выйти на воду, пока не стало холодно? Иди, надевай плавки.

— Да! — Катлер соскочил с кровати и побежал в коридор, а за ним понеслась Винни.

Мы с Нэшем поднялись на ноги, и он тут же притянул меня к себе.

— Ты готова? Он теперь по уши в этом.

— Я тоже, — прошептала я, вставая на цыпочки. — А ты?

Он взял мою руку и прижал к своей груди. Я почувствовала ровное биение его сердца под ладонью.

— Я по уши с того дня, как ты переехала в дом напротив.

— А ведь ты терпеть меня не мог в самом начале, — рассмеялась я, целуя его.

— Я думал, что ты чертовски привлекательная. Но ты вломилась ко мне в субботу рано утром — уж это я точно не забуду.

— Зато не зря нажала на звонок, — поддразнила я.

— Да уж, ты его точно нажала, — усмехнулся он и прижал свои губы к моим.

— Пап, хватит целовать мою Санни! Надевай плавки! — раздался голос Катлера из коридора.

Нэш отстранился, расхохотался и, развернув меня к ванной, шлепнул по попе.

— Ты слышала парня. Вперед, красавица.

Мы оба быстро переоделись. Я сбегала к себе, собрала перекус, и втроем сели на лодку — вместе с Винни, конечно.

И это был лучший день в моей жизни, без преувеличения.

Потому что все ощущалось иначе. И, как сказал Катлер Харт: это был наш первый семейный день на лодке.

И по-другому я бы не хотела.

— Они уже в пути, — сказала Руби, пока мы все собрались у входа в Whiskey Falls, ожидая появления новообрученной пары.

Сегодня был день, когда Кингстон сделал предложение Сейлор, и все утро я провела со своими двумя мальчиками, прежде чем мы отвезли Катлера к Джей-Ти на ужин, чтобы успеть сюда к вечеринке-сюрпризу по случаю помолвки.

— Надо отдать ему должное, — сказал Нэш. — Он строго придерживался этого безумного расписания. Ни на шаг не отклонился.

Ривер расхохотался:

— Думаю, помогло то, что у него была Кэти, которая фотографировала все подряд и держала нас в курсе происходящего.

Кэти работала в книжном магазине Сейлор и по совместительству была фотографом. Кингстон — романтик до мозга костей, а Сейлор владела магазином, который специализировался на любовных романах. Они отлично дополняли друг друга. Я была искренне счастлива за нее.

— Наша девочка, наверное, на седьмом небе от счастья, — сказала Деми, обняв меня за плечи.

— Ага. Те фотки, что она прислала, прямо до мурашек, — подтвердила я.

— Так, они уже паркуются, — объявила Руби. — Готовьтесь. Как только двери откроются, начинаем кричать и аплодировать!

— Я готова! Да начнется веселье! — закричала Пейтон, и Деми начала подпрыгивать от нетерпения.

Нэш встал за моей спиной, прижимаясь ко мне грудью. Последняя неделя с тех пор, как мы наконец честно признались друг другу в чувствах, была просто волшебной. Он продолжал меня удивлять. Всегда вставал раньше меня, кормил Винни и выгуливал ее, пока я еще спала.

Эти мелочи, которые он сам считал незначительными, для меня значили все.

Пару дней назад я вернулась домой с работы и увидела свою машину на подъездной дорожке — чистую, отполированную. Он заехал подкачать шины и заодно помыл машину, а потом просто оставил ее там, будто ничего особенного.

Таков был Нэш.

Заботливый по натуре, но только с теми, кого по-настоящему любил. А таких было немного.

И мне повезло быть одной из них.

Дверь распахнулась, и воздух наполнился криками и аплодисментами. Сейлор вздрогнула, а Кинг притянул ее к себе, пока она, смеясь, запрокинула голову. Она подняла руку, чтобы показать кольцо:

— Я выхожу замуж!

Первым подбежал Хейс — он обнял сестру и закружил ее, а потом повернулся к Кингстону:

— Добро пожаловать в семью, брат. Обидишь ее — убью.

Кингстон расхохотался и тоже крепко его обнял, и мы по очереди поздравляли пару.

Были еда и напитки, которые Кинг заказал заранее, и мы все перешли в специально украшенную зону, слушая, как Сейлор и Кингстон рассказывают, как все прошло.

— Не переживайте, друзья мои. Там был профессиональный видеограф, так что будем пересматривать этот момент еще много лет, — сказал Кингстон, обняв свою невесту, а она с сияющей улыбкой смотрела на него.

Именно так все и должно было быть. Глядя на них, невозможно было не заметить любовь.

Я раньше и не знала, что любовь может быть вот такой.

Но теперь у меня был мужчина, на которого я смотрела точно так же.

И мне хотелось остановить время, потому что я была по-настоящему счастлива.

Я просыпалась счастливой. Засыпала счастливой. И весь день между этими моментами тоже была счастлива.

Я не думала, что жизнь может быть такой.

Вечер прошел весело: мы ели, смеялись, танцевали. Все были на танцполе и прекрасно проводили время.

У Нэша запиликал телефон, он взглянул на экран и тут же показал мне сообщение от папы Джей-Ти.

Джей: Можешь попросить Эмерсон позвонить нам? Джей-Ти упал с качелей. Думаю, он сломал руку.

Я тут же отошла в сторону и набрала номер. Быстро оценила ситуацию: его нужно было срочно везти в больницу. Я слышала, как плачет Джей-Ти, и не пропустила паники в голосе Катлера, который пытался утешить друга.

Мы с Нэшем попрощались и поспешили к выходу, поехали в больницу, чтобы встретиться с ними. Я знала, что Катлеру будет тяжело видеть друга в таком состоянии, и мне хотелось быть рядом — и для него, и для Джей-Ти.

Потому что, пусть я и была «девчонкой Катлера»...

Он был моим особенным мальчиком.

И если он нуждался во мне — я знала, где мое место.