Бьющееся сердце

30

Эмерсон

Я почти не сомкнула глаз. Меня захлестнула волна паники, будто все тело вышло из-под контроля. В голове снова и снова всплывал тот день, когда я взяла отгул, чтобы сделать сюрприз Коллину. Даже лучшей подруге не сказала — не хотела, чтобы кто-то на работе узнал, что я прогуляла.

Я пахала без конца, Коллин постоянно мотался по командировкам, а в разговорах с ним чувствовалась такая отстраненность, что мне стало неспокойно. Я позвонила на работу, сказала, что заболела, взяла завтрак навынос и поехала к нему. Знала, что он будет спать: он поздно вернулся ночью. У меня был дубликат ключа, и я тихо прошла в спальню.

Все слилось в один расплывчатый кошмар.

Звуки, доносившиеся из комнаты.

Ее голос. Ее смех. Ее стоны.

Если бы я не увидела это своими глазами, не поверила бы.

Фара и Коллин — голые, в его кровати, в такой позе, что не перепутаешь. Я просто остолбенела, а потом выбежала, хлопнув дверью.

С тех пор я прекрасно усвоила одну вещь: почва может уйти из-под ног в самый неожиданный момент.

И Тара, появившаяся прошлой ночью, застала меня врасплох. Конечно, Нэш предупредил меня, что она приедет. Но тот взгляд, которым она меня пронзила. Как она смотрела на них обоих — будто они были ее.

Будто они ей принадлежали.

Она — мать Катлера. Мать ребенка Нэша.

А такое в голове у девушки засесть может крепко.

Так что я сделала то, что умею лучше всего. Вынула рецепт рисовых радужных «Криспи» и начала печь их партия за партией для особого дня Катлера. В любом случае, я собиралась заняться этим сегодня. Может, не в три утра… Но раз уж сна не было, выпечка — мое лучшее лекарство.

Я купила прозрачные пакетики и сделала бирки:

«Спасибо, что сделали меня звездой дня! Обнимаю, Катлер Харт.»

Собиралась расфасовать, подписать и заморозить все, чтобы все было готово.

А если сделала втрое больше, чем нужно? Не беда. Девочкам на угощение. Или Мидж. Или Оскару — он обожает мою выпечку. А Жанель я вообще должна что-то за те чудесные цветы.

Когда взошло солнце, я открыла заднюю дверь, чтобы выпустить Винни. От Нэша сообщений не было, но я и не ждала — у него и без того дел по горло с этой мами-драмой.

Я позвала Винни обратно, и тут услышала, как открылась дверь у соседей. Увидела Тару и тут же юркнула обратно. Подошла к окну и выглянула. Катлер, все еще в пижаме, бежал по ступенькам к горке, а Тара стояла внизу и ждала его.

Почему это так больно? Я ведь хотела лучшего для Катлера. И если ему нужно наладить отношения с матерью — я должна этого хотеть тоже… Верно?

Я опустилась вдоль двери и расплакалась.

Плакала, потому что не знала, какое у меня место во всем этом.

Плакала, потому что боялась снова обжечься.

Плакала, потому что всего сутки назад я была счастливее, чем когда-либо.

А жизнь любит бить по слабым местам, когда ты только начинаешь расслабляться.

В дверь постучали. Я быстро вытерла слезы, собрала себя в кучу и открыла.

На крыльце стояли Катлер и Тара. Он тут же подбежал и обнял меня за ноги.

— Доброе утро, Санни. Я просто хотел обнять тебя и Винни. Вы же не были там, когда я проснулся.

Сердце мое сжалось. Я просто опустилась на колени и обняла его. Слова не шли.

— Она же живет по соседству, так что всегда можешь прийти поздороваться, — произнесла Тара, плотно сжав губы и скрестив руки на груди.

— Винни! — закричал Катлер и побежал к ней, лежавшей у моего дивана.

Мы с Тарой остались стоять в неловком молчании.

— Утро хорошее, да? — сказала она. Я кивнула.

— Да. Твой Airbnb на берегу?

Лучше ничего в голову не пришло.

Она приподняла бровь.

— Нет, но я собираюсь проводить большую часть времени здесь, со своими мальчиками. Я, вообще-то, подумываю вернуться в Магнолия-Фоллс.

Я не смогла вымолвить ни слова. Просто кивнула.

Вернуться? Насовсем?

Зазвонил телефон, я вздрогнула и подошла к столу — на экране высветилось имя мамы.

— Катлер, нам пора. Папа готовит завтрак. Пойдем, устроим семейное утро, ладно?

— Хорошо. Санни, а ты не хочешь с нами позавтракать? — Он подошел ко мне, а я выключила звонок.

Я покачала головой, пытаясь проглотить ком в горле. Она теперь будет всегда рядом? Попробует ли она помириться с Нэшем? Он, вроде как, ее ненавидит… Но она мать его ребенка.

Займет ли она ту пустоту в жизни Катлера, которую я так хотела заполнить?

Я не могу злиться на нее за это. Она — его мать.

— Я в порядке. Но спасибо, — голос дрожал, а в глазах Тары мелькнула тень победной ухмылки. Она что-то хотела этим сказать. И я поняла.

Яснее некуда.

— Люблю тебя, Санни, — сказал Катлер, обнимая меня снова. Я прижала его крепче, чем обычно, вдыхая запах сладости.

Солнечный лучик.

— Я тебя тоже люблю, — прошептала я, поднимаясь. Они вышли, а я села на диван, взяла телефон.

Сообщений от Нэша не было.

Я не могла на него злиться. Он был так же ошарашен, как и я, когда Тара появилась раньше времени.

Может, они разговаривали всю ночь?

Я набрала номер мамы.

— Привет, милая. Твое сообщение было каким-то непонятным, и пришло среди ночи. Все в порядке?

Ее голос всегда действовал на меня особенным образом. Успокаивал. Давал право сломаться, если было нужно.

— Да. Просто немного тяжеловато сейчас, — старалась говорить ровно, хотя слезы уже текли.

— Из-за Бостона?

— Ну… да. Это тоже давит. И Тара вернулась. — Я рассказывала маме все — и про Нэша, и про Катлера, и про наши отношения.

— О, она приехала раньше. Я помню, вы говорили, что ожидали ее через пару дней?

— Ага. Она была у них дома, когда мы вернулись вчера вечером. Не смогла заехать в свой Airbnb до сегодняшнего дня, так что осталась у них.

Долгая пауза.

— И тебе от этого, наверное, немного не по себе?

— Можно и так сказать, — голос дрогнул и перешел в всхлип. — Я доверяю Нэшу. Дело не в этом.

— А в чем, милая?

Я вздохнула, проводя рукой по мягкой шерсти Винни, которая свернулась рядом со мной на диване.

— Просто… я не хочу снова оказаться в ловушке, понимаешь? Я не знаю, где буду жить, и мне непривычно существовать без четкого плана. А я просто… не вижу его сейчас.

— Не видишь чего?

— Обычно я просто знаю, что делать. Всегда знала. У меня был план. А теперь — он вдребезги, — сказала я, пытаясь выдавить смех сквозь слезы. — И это, возможно, к лучшему, я не жалуюсь. Но теперь я себе не верю. А вдруг я снова иду навстречу боли?

— Ты только что сказала, что доверяешь Нэшу, но не доверяешь себе. Так ты сомневаешься именно в себе?

— Может быть. Просто… когда я вижу ее с Катлером, мне кажется, что я — ужасный человек, — голос сорвался, и я дала волю слезам.

— Эмми, поговори со мной. Почему ты чувствуешь себя ужасной?

— Потому что я ревную, мама. Я никогда не была ревнивой. Даже когда Фара переспала с моим женихом — я чувствовала не ревность, а предательство. И злость. А потом облегчение. — Я сделала пару глубоких вдохов, стараясь успокоиться. — А это... это точно ревность. Будто она может забрать их, и я не переживу такую потерю.

— Ну, ты же знаешь, как я всегда говорю — все в жизни происходит не просто так?

— Да, — пробурчала я, закатив глаза и потянулась за салфеткой на журнальном столике, чтобы вытереть нос.

— Может, все это случилось для того, чтобы ты поняла, что делать дальше — с будущим, с Бостоном, со всем, с чем ты боролась до сих пор.

— Как это связано? Я сейчас запуталась как никогда.

— Ничего подобного. Теперь ты знаешь, что для тебя важнее всего. А значит, ты уже решила первую часть задачи. Похоже, твое сердце — в Магнолия-Фоллс.

— Ага, ну и бывшая моего парня — тоже. И она говорит, что, возможно, переедет сюда. Я не могу с ней тягаться. Она — мать Катлера. Мать ребенка Нэша.

— Эмерсон, — сказала она строго.

— Мама, — ответила я тем же тоном.

— Думаю, тебе стоит вернуться домой на пару дней. Мы все обсудим. Пусть они поживут этим временем, а ты избавь себя от муки наблюдать за этим, ладно?

— Это моя Эмми? — послышался голос папы, и мама кратко пересказала ему суть происходящего. Прежде чем я успела вставить хоть слово, он уже взял трубку.

— Привет, солнышко.

— Привет, пап.

— Я уже написал Бриджеру. Ты только скажи, когда хочешь вылететь, и он пришлет вертолет, чтобы ты не ехала сама. Хорошо? Возвращайся, милая. Мы скучаем.

Я кивнула:

— Хорошо. Я попробую немного поспать. Посмотрим, как буду себя чувствовать после.

— Ладно. Люблю тебя, девочка.

— Я тебя тоже.

Мама крикнула с фона то же самое, и я завершила звонок. Повела Винни по коридору, вернулась в постель и наконец-то уснула.

Проснулась от того, что щенок облизывал мне лицо. Было уже далеко за полдень — я проспала несколько часов.

Сообщений от Нэша все так же не было. И это — тревожный сигнал. Он всегда писал или звонил. Неделями. Что-то изменилось.

Я глубоко вздохнула, собралась с духом и набрала ему сама.

Я: Привет. Просто хотела узнать, как ты. Все в порядке?

Бьющееся сердце: Нет. Все очень хреново.

Я: Что это значит? Что случилось?

Бьющееся сердце: Много всего. Я не хочу тебя втягивать, но сейчас мне нужно с этим разобраться.

Я: Могу я как-то помочь?

Бьющееся сердце: Нет. Мне просто нужно немного времени, ладно?

Что это значит? Ему нужно время? От меня? Чтобы понять, как он к ней относится?

Почему это ощущается как пощечина?

Я: Поняла. Без проблем.

Бьющееся сердце: Спасибо.

Спасибо? И все?

Ни «я тебя люблю»?

Все мои закопанные сомнения тут же вырвались наружу.

Я прошла по дому, поставила кофе и снова выглянула в окно.

У соседей — ни звука, ни движения. Все тихо.

Наверное, проводят день вместе.

Восстанавливают связь.

Ему нужно было время.

Это была мать его ребенка.

Телефон пискнул, и я опустила взгляд — сообщение в общем чате от девочек.

Деми: Как ты, Эм? Все в порядке?

Они, очевидно, знали, что происходит.

Я: Все нормально. Отличная была вечеринка, Сейлор. Извините, что пришлось уйти по-быстрому.

Руби: Вечеринка и правда супер. Но давайте не будем делать вид, что в комнате не стоит огромный чертов слон.

Пейтон: Я, видимо, пропустила главное. Этот слон — это член Нэша?

Я рассмеялась… но слезы все равно катились по щекам.

Деми: Слон — это Тара. Она вернулась в город.

Руби: И, судя по всему, Нэш из-за этого совсем не в себе.

Деми: Она знает, на какие кнопки нажимать.

Что это вообще значит? Из-за того, что она собирается переехать? Из-за того, что он запутался в своих чувствах?

Мне было стыдно признаться даже себе, что меня отстранили от происходящего. Он ничего мне не рассказывал. Он хотел побыть без меня.

Пейтон: Черт. Это отстой. Эм, а ты как себя чувствуешь?

Хреново.

Нервничаю.

Страшно.

Неуверенно.

Злюсь.

Грустно.

Вот и вся гамма.

Я: Он хочет пространства — я дам ему это пространство. Я поеду в Роузвуд-Ривер на выходные. Немного времени с семьей мне сейчас не помешает.

Деми: Мне так жаль. Хочешь, мы приедем?

Я: Нет, все в порядке. Но спасибо. Я выеду, как только соберусь.

Руби: Держись, девочка. Он просто сейчас барахтается в своем дерьме.

Я открыла другой чат — семейной группы, в который входили еще и мои двоюродные братья.

Я: Хочу домой.

Истон: Что, блядь, случилось?

Бриджер: Вертолет уже на месте и ждет. Я его отправил, как только папа сказал, что ты, возможно, захочешь вернуться.

Рейф: Скучаем по тебе, Эмми. Мы рядом.

Кларк: Кого нужно вырубить? Я все еще надеюсь, что тот ублюдок-бывший появится, и я смогу набить ему морду.

Арчер: Просто возвращайся. Мелоди нужна тетя прямо сейчас.

Аксель: Я встречу тебя у ангара. А ты скажешь, кого искать и бить так, чтобы он больше не ходил.

Кларк: С радостью избавлюсь от тела.

Истон: Так, давайте не оставлять улики в общем чате. Оставим это для воскресного ужина. 😉

Я закатила глаза и усмехнулась — они всегда были такими.

Схватила дорожную сумку, упаковала еду и лакомства для Винни и мы выехали в сторону ангара.

Обычно возвращение домой приносило мне покой.

Но сейчас…

Сейчас все ощущалось иначе.

Я ехала не домой.

Я уезжала от дома.