Цельнометаллический Князь III

2. XXI

События стали развиваться стремительными темпами после того, как Игорь вернулся на базу своей армии. Уже на следующий день, в шесть часов утра, когда солнце ещё только поднималось над морем, и весь мир был серым, тихим, как будто ещё спящим, пришло сообщение от Пире. Разумеется, оно было зашифровано. Разумеется, только Игорь и самые высокопоставленные офицеры его армии знал ключ к этому шифру; разумеется, только юноша понял смысл расшифрованного послания: «Согласие получено».

Игорь улыбнулся и приказал ошарашенным офицерам немедленно занять ближайшие укреплённые позиции и не позволить британской армии перегруппироваться — затем он посмотрел на календарик на стене, на котором была нарисована юная девушка, типаж Мерлин Монро, которая вскидывала ножку, и нашёл глазами дату, помеченную красным.

Британцы должны были высадить на берег Померании примерно через два дня. У них было преступно мало времени, чтобы занять необходимые позиции. Нужно было выдвигаться как можно скорее…

Солдаты немного удивились приказу своего генерала, — он был довольно неожиданным, — но, вспоминая его репутацию, — настоящего героя, — ничего спрашивать не посмели.

Вскоре сонный приморский городок наполнили крики и грохот. Солдаты бегали по пристани и отдавали приказы. Армия готовилась выдвигаться на штурм…

Сам Игорь наблюдал за всем этим из окна; через пару минут юноша попросил Вторую сделать себе ещё одну чашечку тёмного напитка.

Уже в полдень на британские позиции обрушился град артиллерийских снарядов, а затем русские силы стали медленно, но верно теснить их в сторону моря.

Англичане попали в самую настоящую бурю. Они держались на волоске, однако их поражение было только вопросом времени. Единственное, что поддерживало их мораль, это мысли о скором подкреплении из метрополии. Вот когда прибудут новые силы, — думали простые солдаты и офицеры, — тогда будет немного проще… Наверное.

Меж тем массивный британский флот стремительно приближался к Померании. Он уже обогнул датский полуостров и теперь находился в считанных километрах от пролива. Вскоре простые крестьяне, которые жили прибрежных деревушках, что с одной, что с другой стороны пролива, заметили на горизонте великую железный флотилию.

Не просто ударная группа, которую в своё время уничтожил Игорь у японского побережья, нет, — здесь собрался весь Королевской флот британской короны. Стальной гарант их доминирования в родном океане. Строй из многих десятков, если не сотен кораблей протянулся до самого горизонта. Перед лицом такой великой силы человечек невольно ощущает себя совершенно незначительным, даже несмотря на то, что именно такие как он, простые труженики, построили эту великую мощь, равную, в своём величии, природным катаклизмам, своими собственными руками.

И всё потому что народ, масса, это такая же великая сила природы, как море или безмерная земля, в то время как индивид — не более чем капля воды, камешек или песчинка. Общее в той же мере сума всех своих составных, в какой человек — сумма своих клеток…

Простые люди, в городах и прибрежных деревушках, с трепетом наблюдали железное шествие; а потом их прервало другое важное известие. В их город заявились солдаты и заявили, что Дании объявили войну! Кто, как, зачем и почему — на все эти вопросы не было времени. Всего через несколько часов, после того как французский посол вручил официальную ноту представителю Дании, армия Франции перешла границу и стала занимать артиллерийские позиции вдоль восточного побережья. Датчане не успели ничего сделать; они и не могли ничего сделать, когда на их границе показалось самое настоящее национальное достояние.

Своё последнее они потеряли много лет назад, во время Северной войны. Против такой силы у них не было ни единого шанса. Вскоре французская армия разместилась у перешейка, возле которого в самого ближайшее время должен был показаться британский флот… Массивные орудия на колёсах прицелились в море.

...Разумеется сами британцы узнали об этом почти сразу — но что они могли поделать? Адмирал на командном мостике сдавил зубы и стянул свою белую фуражку.

Теперь у них было только два варианта.

Они могли попробовать использовать другой путь, восточный, всё же два острова разъединяли северное и балканское море, либо они могли попытаться пробиться с боем…

Адмирал посмотрел на карту и серьёзно задумался.

В первом случае они потеряют столь драгоценное время… Прямо сейчас противник пытался пробиться через их оборонительные рубежи в Померании. Счёт был даже не на часы, на минуты. Если они опоздают, то всё будет потеряно, — нельзя позволить русским и французам добраться до побережья… с другой стороны это было опасно. Что если русские использую свою флотилию и высадят армию на берегу Швеции? Тогда и второй проход окажется заблокирован. Они ничего не добьются. Только потеряют время.

В таком случае нужно было прорываться силой.

К тому же…

Адмирал выглянул в окно и увидел массивный флот, который находился в его власти.

У них была такая сила, такая мощь! Пусть сражаться против противника на берегу было проблематично, но ведь у них были доспехи, национальные достояния. Они были созданы именно для таких быстрый и решительный баталий.

Нет, разумеется скорее всего противник подтянет и свои доспехи — но их было всего три штуки. На стороне Англии в этом плане было преимущество. И если они победят, они не только смогут обескровить французскую армию, но и нанесут решительный удар по русской.

С каждой секундой мысли адмирала становились всё более позитивными. В какой-то момент он перестал видеть проблему и возомнил, что перед ним вовсе не преграда — перед ним шанс перевернуть ход войны! Глаза мужчины загорелись. Он приказал отправить своё указание всему флоту: полный вперёд!