Цельнометаллический Князь III

3. XIX

— Занимательная история, — прокомментировал Игорь.

— Весьма, — быстро согласился Кирсанов.

— Но почему Мефистофеля нашли только сейчас? Вернее сказать, — юноша посмотрел в небеса. — Почему его нашли немого раньше, чем появилась нужда?

— Потому что мы заметили угрозу, — ответил Кирсанов. — И потому она настигла нас. Раньше в нашем ордене состояло примерно тридцать человек, все важные и не очень личности, которые прекрасно скрывали принадлежность к нашему общему делу, некоторые — даже лучше меня. Однако в какой-то момент их начали истреблять. Зачем?

— Кто-то узнал ваш секрет.

— Именно так; всего за несколько месяцев мы потеряли больше половины нашей… Команды, — улыбнулся Кирсанов. — Ситуация была критичной, и мы просто не могли знать, что будет дальше. Поэтому решено было спасать наше сокровище. А для этого следовало поставить его на видное и в то же время сохранное место.

— Поэтому вы вручили его мне?

— Не совсем мы… К этому времени, к моему великому сожалению, я остался совершенно один. Но да, мне представлялось что в руках знатного аристократического семейства оно будет в наибольшей сохранности. Вы были великолепным кандидатом, выше Превосходительство.

— Могу понять, почему.

— Не сочтите за оскорбление…

Игорь молча улыбнулся

— Ну и, как вы сами можете видеть, наше, а вернее моё решение было наиболее правильным, — Кирсанов пробежался пальцами по столику, накрытому скатертью.

— Действительно… И что теперь?

— Теперь… — мужчина вздохнул, сложил руки. На мгновение его немного припудренное лицо как будто самую малость постарело, — он поднялся на ноги.

— Теперь всё зависит от вас, ваше Высокопревосходительство; я просто посчитал, что сейчас будет наиболее правильное время, чтобы рассказывать вам…

— Правду? — спросил Игорь с лёгкой усмешкой.

Кирсанов тоже улыбнулся; затем вздохнул и посмотрел на небо.

— Во всяком случае могу заверить, что я верю в вас, сир… Вы удивляли меня не раз, и не два…

— Я попробую, — сказал Игорь после некоторой паузы.

— О большем я и не прошу… А на этом всё. Благодарю за гостеприимство.

— Куда вы теперь? — крикнул Игорь, провожая Кирсанова взглядом. Последний отправился на выход из дворика, к своему доспеху.

— К моей семье, разумеется. Все мы маги; если действительно близится кончина нашего вида, я бы хотел провести его у домашнего очага.

— Ты же сказал, что веришь в меня? — усмехнулся Игорь.

Кирсанова пожал плечами и ушёл.

Игорь меж тем сложил руки на столе и положил на них свой подбородок. Всё это было чрезвычайно удивительно… Юноша всё ещё был потрясен историей, которую услышал… Неужели Кирсанов действительно ценил свою семью и старушку жену? Разве она не была для него просто прикрытием? Может он ошибся, когда предположил, что мужчина предпочитал представителей своего пола?

Что ж, бывает. Все совершают ошибку.

Даже самые стройные теории — просто вымысел.

Примерно десять минут Игорь сидел за столиком во дворике, чувствуя дуновения приятного тёплого ветра; затем юноша поднялся, размялся и вернулся в дом. От него приятно пахло специями и мясом.

Игорь улыбнулся.

Вторая готовила завтрак…

…

…

Следующие двадцать с чем-то часов прошли на удивление мирно; Игорь, Елисавета жили в ожидании решающего момента. Мисураги отправилась в Японию, но тоже обещала в скорое время вернуться. Сам же юноша только один раз за всё это время покинул пределы загородного домика и слетал в Лондон, где купил свежую газету — удивительно, но они всё ещё продолжали выходить, несмотря на все безумные события последних нескольких дней.

На первой же странице Игоря встретила большая фотография уничтоженной луны… Затем расписывались комментарии очевидцем, что было довольно бессмысленно, ибо среди них значилась половина земного шара, и наконец приводилась подробная запись монолога, который прочитала Принцесса Татьяна… Солнечный титан, как прозвала его пресса.

Никто не знал истинную личину девушки. Это была величайшая загадка. Люди строили предположения. Они пытались разузнать, кто была эта «Елисавета» о которой говорила великанша, но это имя было слишком популярным.

Во всяком случае многие Елисаветы и Елизаветы теперь чувствовали себя в некоторой, пускай и призрачной, безопасности…

Чего не скажешь о прочих аристократах… Все они получили чёрную метку. Над головой у них висел топор палача, — каждый воспринимал это по-разному. Некоторые действительно, как и предложила Татьяна, уединились со своими семьями, однако таких было немного; некоторые пытались что-нибудь придумать, дать бой золотистому монстру, — они пытались выйти на Мисураги, ибо она, владельца легендарного доспеха, была их единственной надеждой, однако девушка таинственным образом исчезла… Другие наоборот, ушли в полный разнос — стали убивать, грабить, насиловать…

Что интересно, таким людей было немного. Несмотря на презрение, которое аристократы обыкновенно испытывали к простым людям, они, помимо всего прочего, были наиболее образованным, а значит и благородным слоем населения; довольно редко они набрасывались на простых людей.

Последние меж тем испытывали смешанные чувства; иные уже начинали потихоньку приглядываться к поместьям своих бывших господ, обдумывая, как их можно поделить… Иные же затихли, выжидая, что будет дальше.

Во всяком случае прошло слишком мало времени, чтобы можно было делать выводы о том, как всё обернётся. Игоря даже немного занимала предстоящая социальная динамика, однако следить за ней не представилось возможности.

На рассвете следующего дня юноша и Елисавета вышли во дворик. Игорь положил руки в карманы и посмотрел на солнце, сокрытое среди тонких белых облачков… Через пять минут дунул ветер, что-то мелькнуло на горизонте, и перед поместьем приземлилась Алая Они.

— Идём? — спросила девушка грубым пламенным голосом.

— Идём, — кивнул Игорь; крест у него на спине вспыхнул, и юноша облачился в свой доспех. Одновременно на ножке Елисаветы загорелась чёрная коса… Через пару минут три титана взлетели в небеса и полетели на запад.

Время пришло…