Центр Мироздания

18

Травер ударил крепко связанными руками по каменному полу. В темноте он ничего не видел, но почувствовал, что попал в цель. Тварь, которую он убил, была холодной и скользкой. Змея? Возможно. Но уж точно не крыса!

— Что ты делаешь? — спросил Боганис товарища.

— Прибираюсь, — густым басом ответил Травер.

Судя по тому, что в помещении сыро и холодно, их скорее всего держат в подвале…

Кребс и его люди крепко связали индейца и охотника, набросили им на головы вонючие, пропахшие рыбой мешки и увели из той круглой комнаты под Домом Тока, где они нашли странный монитор, вмонтированный в металлическую колонну. Позже мешки сняли, но туго стянули путами ноги. Здесь их не кормили, не поили, и у Травера с Боганисом не было никакого представления о том, как долго они тут сидят.

Однажды дверь распахнулась, и внутрь проник слабый луч света. Четверо мужчин подхватили Травера под руки и выволокли его наружу. Дверь захлопнулась. Через какое-то время индейца притащили обратно и бросили на пол. Настала очередь охотника, мужчины даже не успели перекинуться парой слов.

…Боганиса втащили в другое помещение, где так ярко светили лампы, что охотнику пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть. Его посадили на пол и прислонили к стене.

— Зачем вы сюда пришли?! Отвечай! — Боганис узнал голос Кребса.

Когда глаза привыкли к свету, он поднял голову и посмотрел своему тюремщику прямо в глаза. Кребс сидел перед ним на жестком стуле. Рядом стояли трое здоровяков.

— В Замке никто не спрашивает разрешения и все ходят туда, куда захотят. Я не обязан докладывать…

В ту же секунду один из палачей ударил его по лицу толстым канатом.

— Здесь мы устанавливаем правила. Итак, во-первых, рассказывай то, что знаешь.

— О чем?

— О Центре Мироздания.

— А кого это интересует?

Снова удар по лицу плюс сильный пинок сапогом под ребра.

— Во-вторых… Я спрашиваю, ты отвечаешь!

— Я ничего не знаю о том, о чем ты спрашиваешь.

— Как тебя зовут?

— Боганис.

— А того, амбала?

— Травер.

— Зачем вы пришли в Пеш?

— Чтобы выяснить, почему отсюда идут такие сильные выбросы энергии. Мы заметили их через систему наблюдения. Вы пытаетесь пробиться в Сеть. Так?

Снова пинок. На этот раз перехватило дыхание.

— Повторяю: здесь спрашиваю я! Скажи мне, где Центр Мироздания, и покончим с этим. Вас отпустят.

— Если б я знал, мы не сидели бы в вашем вонючем подвале. Но вы, значит, тоже не в курсе. Что ж, и это неплохо, — прошептал Боганис.

И тут же канат рассек ему губы. Во рту появился солоноватый привкус крови.

— За такое обращение вы, ребята, еще ответите…

Опять удар ногой.

— Нам известно, что вы кого-то вызвали из Реального Мира, — зловеще прошептал Кребс. — Мы же зафиксировали взрыв! Весь Замок слышал, какие вы неуклюжие. За это тоже кто-то ответит, не так ли? Говори, кого вы притащили?!

— Понятия не имею, о чем ты!

И тут на Боганиса обрушился такой град ударов, что он потерял сознание. Полуживого охотника подхватили под руки и потащили вон из комнаты.

Кребс медленно шел по коридору. Да, узнал он не очень-то много. Его искренне удивляло, что люди из Центрального Корпуса могли быть такими упрямыми.

Он открыл дверь и оказался в комнате с колонной. Закрыв за собой дверь, Кребс подошел к монитору и принялся ждать. Капля холодного пота скатилась с виска на плечо. Кребс жутко волновался. Он стоял перед экраном до тех пор, пока не появилось изображение. Был виден только черный силуэт, который в принципе мог принадлежать кому угодно, но голос… Этот голос не спутать ни с каким другим!

— Добрый день, Кребс, — донеслось с экрана.

Кребс раболепно поклонился. Спина согнулась автоматически. От одной интонации… Но почему она скрывает лицо? Странно, такого раньше не бывало.

— Добрый день.

— Как идут дела?

На первый взгляд могло показаться, что она справляется о здоровье детей или о количестве выловленной рыбы, но Кребс прекрасно понимал, что речь идет о вещах более серьезных.

— Здоровяк молчит, — ответил он. — А второй говорит лишь то, что мы и без него знаем. Их имена — Травер и Боганис.

— Спасибо, это мне известно, — ответила она резко. — Мне бы хотелось услышать, нашли они в Сети файлы моего отца или нет?! Должна же я располагать той же информацией, что и кухонные писатели. И я хочу знать, где находится Центр Мироздания!

— Он говорит, что им ничего об этом не известно.

— Вы применили ВСЕ методы?

— Думаю, да…

— Ох, Кребс! Всегда есть иные возможности!

— Может, тебе самой стоит прибыть сюда? Я уверен, что результат не заставил бы себя ждать.

— Ты льстишь мне, Кребс! Но твое пожелание невыполнимо. Я слишком далеко.

— Поэтому ты прячешь лицо?

— Кребс! Я спрашиваю, ты отвечаешь! У меня свои планы. Ни в коем случае не пытайся выйти со мной на связь. Понял?!

— А если они не станут говорить, что тогда? Нам… избавиться от них?

Черный силуэт застыл на экране. Аранея задумалась.

— Они могут быть полезными и тогда, когда молчат, — наконец ответила она.

— Могут быть полезными и тогда, когда молчат, — словно эхо, отозвался Кребс и согласно склонил голову.

— Кухонные писатели начнут искать их, и такой поворот событий меня вполне устраивает!

— Прости, не понимаю?

— А тебе и не надо понимать.

— Как скажешь.

— Ты должен найти их слабое место. Что это такое, ты понимаешь, не так ли? Поверь мне, у каждого оно есть… Кого они любят? Узнай! Любовь — страшная сила. Надо лишь правильно ее использовать! — засмеялась Аранея. — А тот, кто свободен от любви, всегда сильнее! Помни! Это путь, который приведет тебя во Дворец.

Экран погас.

Кребс еще какое-то время стоял перед колонной, размышляя над словами Аранеи. «Любовь — страшная сила… Надо лишь правильно ее использовать… Тот, кто свободен от любви, всегда сильнее…» Нет, эти слова выше его понимания! Но он никому ничего не скажет…

А вот то, что Боганис и Травер могут принести пользу делу даже своим молчанием, Кребс уяснил для себя твердо.