Центр Мироздания

6

Аллан распахнул дверь в телевизионную комнату клуба в тот момент, когда Делия Добелл прыгнула, вышибив стекла, в окно, перевернулась в воздухе и упала прямо в бассейн.

— Беата, Беата! — закричал он.

— Ну что?

Беатриса одиноко сидела на большом угловом диване и крепко сжимала в руках пульт дистанционного управления. Мысли девочки были полностью поглощены действиями, разворачивающимися на экране.

— Ты только послушай! — продолжал кричать Аллан…

Уроки в школе казались бесконечными. Аллан никак не мог ни на чем сосредоточиться. То, что он пережил накануне в Сети… нет, в Замке, переполняло его, и мальчик не мог дождаться конца уроков, чтобы наконец-то отправиться в клуб и рассказать обо всем Беатрисе. Конечно же, она скажет, что у него съехала крыша. Но все равно Беата — единственный человек на земле, которому можно хоть что-то доверить. А рассказать кому-нибудь обо всем просто необходимо.

В эту минуту девочка внимательно наблюдала, как Делия Добелл душила крокодила, оказавшегося в бассейне каким-то совершенно непонятным образом.

Аллан заслонил собой экран.

— Ты ведь уже это видела! Зачем смотреть повтор?

Беатриса окинула приятеля равнодушным взглядом:

— Ты что, обнюхивал газонокосилку? Твой нос напоминает мне раздавленную лягушку.

Аллан содрал коросточку, стер тыльной стороной ладони с носа пятно крови и лихо шлепнулся на диван рядом с Беатрисой.

— Прыщ. Поганый прыщ! Ну скажи мне, почему у тебя нет прыщей?

— Потому, что я не ем столько сладостей, — съехидничала Беата.

Она переключила канал, и вместо злосчастного крокодила, показанного крупным планом, дети увидели, как со скалы падают и взрываются два новехоньких автомобиля.

— Ты когда-нибудь слышала о Замке? — вдруг спросил Аллан.

— О каком? Я слышала о многих замках…

— Ну, это не то чтобы настоящий замок. Скорее, один участок в Сети.

— Нет, о таком не слышала. Приличный?

Беатриса переключила на рекламу, где три агрессивных типа впихивали в картонку из-под пиццы четвертого, который ошибся и принес им не ту, что они заказывали.

— Приличный?! Да он самый классный вообще из всего, что я видел в Сети!

Беатриса наконец перевела взгляд на докучливого собеседника:

— И?..

— И?!. Это длинная история!

Девочка смотрела попеременно то на Аллана, то в телевизор, как будто не могла решить, что выбрать. Наконец интерес к Замку одержал верх.

— Так что ты там говорил про замок?

— Это такой участок в Сети, куда никто не может попасть.

— Я знаю людей, которые смогут. С гарантией. Им под силу попасть в любой сетевой уголок.

— Да, наверное, но все равно не так. Знаешь, этот участок нельзя найти. Те, кто там находится, не смешиваются с остальными в других частях Сети. И… еще. Они живут только там. В Замке… Это, как бы сказать… их самая главная тайна.

Беатриса сделала гримасу и косо глянула на Аллана:

— Но ты-то там был?

Мальчик кивнул.

— Та-ак… мм-м… Ты, случайно, не съел ничего подозрительного?

— Послушай же меня! Я правда побывал в Сети. Сам, лично! Когда в первый раз примерил шлем.

— Какой еще шлем?

— Ну, помнишь, из набора, который я выиграл в «Паука».

Беатриса попыталась припомнить:

— А-а-а! Игра в Сети. Та, в которой надо помешать пауку добраться до центра паутины… Вспомнила, ну и что там?

И тут Аллан почувствовал, что Беатриса готова слушать. Не теряя инициативы, он вскочил с дивана и, размахивая руками, как на духу выложил все, что произошло с ним вчера. Он ходил взад-вперед и говорил, говорил, говорил… как он промчался через черную дыру, как встретил Хан Зена, о кухне и ее обитателях и, наконец, о встрече с Делией Добелл, которой в Реальном Мире, кстати, вовсе и нет.

— А потом мама выдернула шнур, и я не услышал конца истории Клары про Замок, про Тока и про все остальное…

Беатриса с хохотом откинулась на спинку дивана:

— Ой, я не могу… Это уже перебор! Да ты просто издеваешься надо мной! Какая я дура! Поверила тебе… А ты попросту слишком много…

— Да, но все это — правда, Беатриса! Сам я никогда такого не придумал бы, ведь так?

Она на секунду задумалась, а потом с подозрением в голосе произнесла:

— Кто тебя знает?! К тому же ты мог эту сказку где-нибудь прочитать.

— Нашла книгочея! Столько за один раз мне не осилить, как ни старайся.

Брови у Беатрисы изогнулись в дуги, и она молча закатила глаза под потолок. Аллан все стоял перед ней.

— Ты думаешь, я свихнулся? — спросил он.

— Если ты хочешь, чтобы я поверила в этот твой бред, то слушай: ты не чокнулся. У тебя просто снесло крышу. Делия, полсамурая и какой-то замок в пустоте! А ты там, случайно, не встретил нашу королеву в обществе Тарзана с обезьянами? — Девочка постучала по лбу костяшками пальцев. — Аллан, возьми себя в руки! И признай, что твоя мама права. Ты перегрелся оттого, что слишком много торчишь в Сети.

— Ну… Тогда смотри сюда!

Аллан что-то вынул из кармана. Это был последний козырь. Правда, Клара говорила, что он не должен показывать их никому, но, наверное, это правило распространялось только на Замок. Ведь Клара ничего не знала о Реальном Мире…

— Ну и что? — пожала плечами Беатриса. — Ты меня удивляешь! Думаешь, я никогда не видела песочных часов?

Мальчик поднес часы прямо к ее глазам:

— Посмотри сюда внимательно-внимательно!

Песочные часы, размером с мизинец, были сделаны из стекла, но только гораздо более прочного, чем обычное. Вверху и внизу стекло сплющивалось так, что часы могли стоять без подставки. Беатриса пару раз моргнула. Вид у них не совсем обычный… И тут она увидела в часах море, которое катило свои волны к берегу, где крутой склон уходил в самый верх и упирался в другую половинку стеклянной колбы. Там, в этой половинке, ярко светилось синее-синее небо с несущимися куда-то облаками. Чувства, накатившие на девочку, заставили поверить ее в реальность происходящего. И она поверила, как будто сама стояла на том морском берегу, а над ней плыли невесомые облака…

— Что это, Аллан?! Да там же лебедь, смотри! — с восторгом прошептала девочка. — Какой крохотный!

— Не лебедь, а гусь, — поправил подругу Аллан. — Но знаешь, есть одна странность: их я захватил из Сети… Этого же невозможно, понимаешь?!

— Брось заливать, — сказала Беатриса почти сердито, — откуда они у тебя? Говори.

— Я и говорю! Это правда, они из Сети! Когда я вернулся назад, то есть когда мама выдернула разъем, часы лежали в моей перчатке.

Беатриса все не могла отвести взгляд от часов. Она осторожно взяла их из рук Аллана и стала медленно поворачивать вокруг оси.

— Слишком невероятно… чтобы быть правдой. А что если часы перевернуть?

— Попробуй!

Девочка перевернула часы. Пейзаж и небо растворились и исчезли. Больше не было ни моря, ни неба, а только самые обыкновенные песочные часы, в которых сверху вниз струился красный песок.

— Ну так как же они сделаны?

Она повернула часы снова, и облака, склоны и море с гусем появились из ниоткуда. Медленно и осторожно Беатриса выпрямилась на диване и поставила часы на стол.

— Ну и все-таки…

— Теперь ты мне веришь?

Беатриса покачала головой:

— Не знаю… И не убеждай меня в том, что получил их из рук карликового самурая в Сети. Иначе я сама лично сдам тебя в психушку.

Аллан ничего не ответил. Он достаточно хорошо знал Беатрису и видел, что на самом деле она теперь не знает, чему верить.

— И еще ты можешь принести мне «колу», — сказала девочка. Ей хотелось подумать.

Аллан положил песочные часы в карман и встал с дивана. Беатриса снова спросила, где он достал часы. С каждым разом она становилась все более настойчивой и раздраженной, но мальчик снова повторил, что уже рассказывал.

— Хан Зен сказал — часы мне пригодятся. Но что они имели в виду, когда говорили, что им нужен я? Беата, во мне есть что-то особенное?

— О да! — воскликнула девочка. — Есть! Ты — псих. Если порция «колы» не приведет тебя в нормальное состояние, немедленно топай к врачу.

— А еще они называли меня Албаном, — проговорил Аллан и, развернувшись, отправился за напитком.

— Албаном? — переспросила Беата и сочувственно покачала головой.

В этот момент в дверях появились Олли и Симон. Беатриса ничего им рассказывать не стала. Не только потому, что они бы подумали, что и она свихнулась, но и потому, что эта парочка — обыкновенные идиоты, которым больше всего нравится раздражать других людей.

Олли и Симон уселись на диван и тупо уставились в телевизор, при этом ни единого слова не соскочило с их губ. Беатриса мельком взглянула на наручные часы.

— Сейчас будет Делия Добелл, — сказала она и, нажав кнопку на пульте, переключила канал.

Ни Олли, ни Симон не среагировали на ее действия, а сериал уже начинался, шло краткое содержание предыдущих серий. Голос за кадром трещал без умолку:

«А теперь приготовьтесь смотреть продолжение приключений великолепной Делии Добелл. В главной роли Делия Добелл. Пристегните ремни ваших кресел, потому что сейчас появится она, единственная и неповторимая…»

Диктор продолжал перечислять достоинства актрисы, на экране мелькали отрывки, рассказывающие о схватке с крокодилом, о других драматических моментах, а затем наконец пошла новая серия.

Делия Добелл крупным планом появляется на экране в облегающем длинном блестящем вечернем платье. В одной руке она держит бокал шампанского, другая — небрежно лежит на плече Конроя, влюбленного в нее, безумно богатого наследника алмазных копей из Южной Африки. В руках Конроя маленькая черная шкатулка, он пытается уговорить Делию отправиться с ним в Африку для изучения какой-то мистической находки в его копях. Наконец он открывает шкатулку.

Делия Добелл никогда не говорит «нет» алмазам, но, пожалуй, алмазы — это то единственное, что нравится ей в Конрое. Алмаз крупным планом. Размером с грецкий орех, сверкает на черном бархате. Серьезное лицо Конроя:

— Ты нам нужна, Делия.

Беатриса прислушалась. Куда ж подевался этот Аллан?

Еще раз алмаз. Самый крупный план…

И за какую-то долю секунды Беатриса успела увидеть — в этом она готова была поклясться — внутри прозрачного алмаза склон и блестящую водную гладь с грациозно плывущим гусем-лебедем.

Она подскочила на диване так, что Олли и Симон чуть не свалились на пол.

— Аллан! — закричала Беата. — Аллан!

Олли и Симон очнулись от спячки, в которой, казалось, они до сего момента пребывали.

— Что случилось?

— Аллан, иди скорее сюда! — еще раз позвала девочка и крепко сжала в ладони пульт, как будто кто-то хотел у нее его отнять.

— Ты что, никогда раньше не видела Делии Добелл? — ехидно спросил Симон.

Олли скорчил гримасу.

— Тебе так страшно, что твой приятель должен подержать тебя за ручку? — засюсюкал он, но тут же сменил тон: — Не понимаю, что ты находишь в этом заучившемся недоумке?

Беатриса пронзила его взглядом, острым, как шпага мушкетера:

— А ты сам-то когда-нибудь себя в зеркало видел? Тоже мне, доумок!

На экране довольное лицо Делии Добелл.

— Очень симпатичный кусочек окаменелого углерода,[5] — улыбается она.

Но Беатрисе надо было узнать, что успели заметить эти лоботрясы.

— Вы видели алмаз? — спросила она взволнованно.

Олли и Симон переглянулись.

— Ясное дело, мы видели алмаз, — ответил Олли.

— Он же был во весь экран, — заверил Симон. — Мы же, черт побери, не слепые!

— А внутри вы что-то видели? Там был гусь?

— Сама ты гусь… гусиха, то есть эта, как ее?.. гусыня!

И в этот момент в комнате появился Аллан. Он принес «колу». Мальчик и не догадывался, что своим появлением он спас Симона от неминуемого пинка в живот.

— Во дает, ну и носище! — взвизгнул Симон. — Устроился работать светофором?

Они взвыли от истерического смеха, но Аллан сделал вид, что ничего не слышит.

— Это ты кричала? — спросил он Беатрису и протянул ей «колу».

— Она очень по тебе соскучилась, — ехидно сказал Олли, — душевные муки вызывают глюки.

— У нее гуси в алмазах! Девочка-то с приветом, как и ты, Аллибалли, — ляпнул Симон, и оба лоботряса заржали.

Беатрисе больше всего хотелось вылить «колу» этому негодяю за шиворот, но она пожалела напитка.

— Это Делия Добелл, — сказала она Аллану, еле сдерживая раздражение и пытаясь сделать вид, что больше в комнате никого нет. — Море и гусь. Внутри алмаза. Я видела. Смотри!

Аллан сел на диван, стараясь не задевать Симона.

— Эй, кто из нас пришел раньше?! — запротестовал Симон, изображая обиду, будто Аллан уселся на него. — Да что такое с вами обоими?

— Попридержи язычок, — грозно проговорила Беатриса.

— И мы должны с этим мириться? — задал риторический вопрос Олли, изображая оскорбленное достоинство.

Аллан покопался в кармане. Там лежали песочные часы, но под ними где-то должна быть десятка.

— Вот, держите, угощаю вас «колой».

Двое парней с изумлением переглянулись, Симон поднялся с дивана и жадно схватил банкноту.

— Я думаю, что полоумные возлюбленные хотят побыть наедине, — засмеялся он, и парочка лоботрясов направилась к выходу. Беатриса на прощание показала им нехороший жест пальцем.

— Ты совсем размяк, Аллан, — сказала девочка сердито. — Платить негодяям за то, чтобы они убрались. Это уж чересчур…

Она бы бросила в них что-нибудь тяжелое и твердое.

— Это же ты занимаешься тэквондо, — ответил Аллан, — а я, извините, к спорту отношения не имею.

— А надо бы. Ты не можешь позволять всем хулиганам обращаться с собой как с тряпкой.

— А я и не позволяю. Только не люблю драться. Ты же знаешь, если я дерусь, гораздо чаще перепадает мне самому.

— И почему нельзя дружить без того, чтобы всякие недоумки не вопили о возлюбленных и о прочих глупостях, — удрученно сказала она, не отводя глаз от экрана.

Аллан не ответил. Они знали друг друга с детского сада. Аллан и Беата. Так было всегда. Они не помнили времени, когда не дружили.

Делия Добелл приземляется на реактивном самолете Конроя где-то на аэродроме в Южной Африке. На Конрое одежда цвета хаки и шляпа «сафари». Их встречает управляющий копями. По дороге к шахте он рассказывает о черном фантастическом алмазе, который нашли в самом тупике нового штрека.

Он говорит, что это очень большой алмаз, но у них проблема с подъемом его наверх. Камень очень трудно отделить от породы, но самое странное то, что местные горняки отказываются приближаться к выработке. Даже предложения о повышении заработной платы не могут их заставить рискнуть. А если рабочих спрашивают: «Почему?» — то они замыкаются в себе, словно устрицы в раковинах.

Около шахты всю компанию встречает красивая черная женщина.

— Мой секретарь, — говорит управляющий.

Секретарша с подозрением смотрит на Делию Добелл.

— Добро пожаловать, — говорит она ледяным тоном.

В кадре Делия Добелл, направляющаяся ко входу в шахту. На ней облегающий желтый комбинезон, волосы убраны под каску.

Конрой:

— Если честно, то я ведь тоже не хочу идти туда…

Делия Добелл снисходительно смотрит на него:

— Это обыкновенная вежливость с твоей стороны, ты просто пропускаешь даму вперед.

Мы следуем за ней в шахту и далее, по покинутому штреку.

На экране замелькала реклама диска новой женской поп-группы. В дверном проеме появилась голова Олли:

— Ну и что здесь у нас происходит?..

Беатриса оглянулась по сторонам в поисках чего-то, что можно было бы запустить в Олли, но голова тут же скрылась.

Аллан вынул песочные часы и стал внимательно рассматривать море и гуся. Девочка взяла их у него и тут же перевернула.

— Нет, — прошептала она себе под нос и протянула обратно Аллану.

Реклама кончилась.

Делия Добелл откидывает в сторону камни, и что-то гладкое сияющее черное появляется при слабом освещении подземелья. Она убирает обломки пустой породы. В камне виден алмаз размером со страусовое яйцо. Естественно, он не обработан, и черная поверхность кажется отверстием в скале — пока Делия Добелл не начинает светить на алмаз карманным фонариком. И тогда внутри черного камня обнаруживается большой паук.

У Аллана по спине побежали мурашки.

Делия Добелл крупным планом. Ее губы слабо шевелятся. Она шепчет:

— Здесь нужен Албан…

Аллан вскочил с дивана:

— Ты слышишь?! Она сказала: «Албан». Это… это я!

Беатриса не знала, что ей и подумать. Разве эта серия уже была в эфире? А откуда ж иначе Аллан мог узнать имя?

Еще более крупный план. Теперь видны только глаза Делии Добелл. Она повторяет:

— Нам нужен Албан…

— Этого… Этого не может быть, — прошептала Беата.

Аллан ничего не ответил. Он опять сел, сделал глубокий вдох, затем с шумом выдохнул.

Делия Добелл поднимается из шахты. Ее встречает Конрой.

В кадре штабелями стоят нефтяные бочки. За ними прячется управляющий, который наблюдает за Делией и Конроем. Он шепчет в маленький мобильный телефон:

— Они сейчас прибудут…

В кадре появляется черноволосая голова, обращенная к зрителям затылком. Рука подносит к уху мобильный телефон. По руке ползет зеленая змея.

— Хорошо, — слышится голос.

Реклама:

Молодой мужчина идет по пустыне. На лице капельки пота.

Низкий голос: «Всегда…»

В аудитории сидит девушка, она мечтает.

Голос: «Везде…»

Мужчина в пустыне вынимает из кармана мобильный телефон, видит на дисплее лицо мечтающей девушки.

— Привет, — говорит мужчина, и кажется, будто он только что утолил жажду. Теперь он бодро продолжает путь.

Голос за кадром: «Всегда и везде. „Айкон“ соединяет».

Конец рекламы.

Делия Добелл сидит за компьютером. Конрой смотрит в экран монитора через ее плечо.

— Кто такой Албан?

Делия Добелл не отводит взгляда от экрана.

— Один из моих друзей. Ты его не знаешь. Я посылаю ему сообщение.

И затем в кадре обычные песочные часы, которые появляются в компьютере, пока выполняется какое-нибудь задание. Делия Добелл крупным планом.

Аллан крепко сжал в кармане свои песочные часы. Ведь Хан Зен сказал, что они ему пригодятся.

Они уезжают от шахты Конроя на новеньком джипе.

— Кто-то здесь говорил о черной магии? — спрашивает Делия Добелл.

Конрой изумленно смотрит на нее. Он никогда об этом не слышал. Вид у Делии Добелл задумчивый, а солнце склоняется к горизонту.

Они выходят из автомобиля на склоне возле обрыва, чтобы полюбоваться фантастическим заходом солнца с обрыва над саванной, где большие стада зебр и антилоп-гну спускаются к реке, которая извивается по местности, подобно серебряной нити. Вдали слышен рык льва. Пока они стоят, держа перед глазами бинокли, незаметно для них какая-то омерзительная личность выходит из-за баобаба, подкрадывается к джипу и освобождает ручной тормоз. Автомобиль начинает медленно катиться к обрыву. Когда Делия Добелл замечает это, уже слишком поздно. Автомобиль летит в пропасть, падает на скалу и взрывается.

Они готовятся к ночевке среди дикой природы. Конрой огорченно смотрит, как Делия Добелл устраивает два спальных места на огромных ветвях баобаба.

Серия закончилась. Жизнерадостный голос за кадром пообещал еще больше захватывающих событий в следующей части, и Беатриса выключила телевизор. Ребята сидели, и каждый собирался с мыслями. Первой нарушила молчание девочка:

— Она сказала, что оставит Албану сообщение. Но где? Где Делия Добелл может оставлять сообщения?

— Значит, теперь ты мне веришь?

— Нет, — сказала Беатриса. — Но, может быть, я становлюсь такой же чокнутой, как и ты?

— Я ей позвоню, — воскликнул Аллан.

— Ну вот, только что ты мне объяснял, что Делии Добелл в реальном мире не существует, а теперь собираешься ей звонить? Может, лучше съездить к ней на велосипеде?

— То есть я позвоню в телевизионную компанию. В «Делия-медиа». Возможно, у них есть номер, по которому можно с ней связаться. Или автоответчик, а? Попробовать стоит в любом случае, — сказал он и решительно пошел к телефону.

В Аллане так и заиграла энергия. Честно говоря, Беатриса уже давно не видела его таким деятельным.

В «Делия-медиа» трубку взяла женщина.

— Попросите, пожалуйста, Делию Добелл, — сказал Аллан, придавая своему голосу интонацию, будто он звонит маме на работу.

— Это, к сожалению, невозможно, — ответила женщина. — Мне очень жаль, но у Делии Добелл нет времени говорить со всеми, кто хочет с ней общаться. Если бы она это делала, когда бы она снималась в кино?!

Сама любезность!

— Но у нее есть для меня сообщение. Меня зовут… Албан. Она сказала…

— Я сожалею, Албан. Если бы ты только знал, сколько Албанов уже позвонило. Но ты можешь написать ей письмо. Я уверена, что она ответит. Если у тебя есть компьютер, посмотри сайт www.delia.dk, там имеется адрес ее электронной почты. Название легко запомнить, правда?

Аллан поблагодарил даму и положил трубку. Беатриса стояла рядом.

Это уж точно, на свете полно мальчишек по имени Албан. Может быть, это чистая случайность? Но в случайности почему-то не верилось. А часы? А гусь? А вчерашние события, наконец?

— Что ж, придется лезть на сайт Делии Добелл, — проговорил Аллан.

— Ладно уж, пошли.

Когда они выбрались из клуба на стоянку велосипедов, оказалось, что одно колесо у велосипеда Аллана спущено. Беатриса была уверена, что его проткнули Олли и Симон. И уже собиралась пойти разобраться с ними, когда Аллан остановил девочку, потянув за рукав:

— По-моему, ниппель пропускает. Да и времени нет. Поедем скорее домой.

Беатриса что-то раздраженно пробормотала, но, отстегнув трос с замком, выкатила велосипед на площадку и запрыгнула на сиденье. Аллану пришлось довольствоваться багажником.