Чёрный хребет

Глава 6

Сидим с девочками, смотрим как пасутся марли. Грисель, разгневанная, демонстративно сидит в отдалении и сверлит меня взглядом.

– Девчата, – говорю. – Кто-нибудь знает, что находится в пустыне?

– Ничего там нет, – отвечает Йонетт. – Песок и ничего больше.

– А вот и нет, – возражает Элияр. – Там большая чёрная крепость.

– Да нет там ничего, это ты сама придумала.

Девочки начинают спорить, есть ли что-нибудь в пустыне и по их ответам я понимаю, что никто из деревенских далеко в пески не уходил, поэтому никто не знает.

– А за хребтом? – спрашиваю.

– Фаргар, – мгновенно отвечает Йонетт.

– Это что такое?

– Как что? Деревня. Наши враги номер один. Это они чаще всего на нас набеги устраивают.

– Да, – подтверждает Элияр. – Они все там злые.

– А ещё дальше? – спрашиваю. – За Фаргаром?

– Гуменд, Дигор. Тоже деревни, причём ещё хуже, чем Фаргар. Говорят, в Дигоре едят собственных детей.

– Ну это ты уже преувеличиваешь, – говорит Элияр. – Никто не станет есть собственных детей.

– Своих может и нет, а вот чужих – запросто!

Девочки опять начали спорить. Похоже, в нашей деревне не особо любят путешествия. Если кто и выбирался за чёрный хребет, то очень недалеко, поэтому все ближайшие деревни обрастают слухами.

– А что ещё дальше? – спрашиваю. – За Фаргаром, Гумендом, Дигором.

Йонетт с Элияр пожимают плечами.

– Вы не знаете?

– Никто не знает, – отвечает Йонетт. – Никто там не был.

– Так может там ничего нет?

– Есть, – говорит Элияр. – Иногда к нам приходит торговец, приносит разные красивые штуки. Ты бы его видел! Кожа зелёная, голова лысая, когти на руках, клюв. Говорит так смешно, обхохочешься. Он рассказывает о далёких землях, где много людей, поселения с миллионами человек и других... существ, но ему никто не верит. Все знают, что торговец – сказочник.

Вот оно что. Я оказался не просто в захолустье, а в захолустье захолустья. Никто из местных не знает, что находится за горизонтом. Похоже, однажды именно мне предстоит это выяснить.

Сижу на земле, смотрю в небо, дует прохладный ветерок. Наслаждаюсь тем, что ни одна часть тела не болит.

Грисель продолжает грозно на меня смотреть.

Улыбаюсь ей в ответ, а сам вспоминаю свою вторую жену. Елена. Елена прекрасная. Я женился на ней в двадцать восемь, и мы пробыли в браке долгих тридцать четыре года. Я был женат большую часть жизни и за это время мы так и не смогли завести детей: автокатастрофа, больница, инвалидная коляска и только мы есть друг у друга.

Если я и повстречаю другую женщину, то это будет очень нескоро.