Честь - дороже жизни (2 части)

12

Я и мессир неторопливо трусили впереди кареты, в которой с некоторым удобством расположились леди Лаура и баронесса фон Пфальц. Леди Франческа почему то тоже отказалась оставаться в замке Ля Конт и решила сопровождать мессира в его поездке.

— А почему бы тебе Франк не попробовать сейчас настроиться на жезл? Я думаю это возможно, только вот как — я не знаю. Ну или попытаться его активировать…

Я достал серебристый жезл, чем то напоминающий миниатюрный шестопер и повертел его в руке. Ну и как к нему подступиться и что я должен делать, — эти мысли очень быстро пронеслись у меня в голове. Куда больше меня сейчас занимало, — как там в карете ладят леди Лаура и её наставница.

Я обернулся на карету и тут же у меня в голове зазвучали голоса:

— Лаура, ты ещё очень молода и несмышлена. На мужа, а тем более жениха нельзя давить. Мужики, они как собаки, любят когда их гладят, хвалят и совсем не любят когда их ругают или ими командуют. Твой Франк ещё сам молод, так что ты из него сможешь вылепить очень достойного мужа, только действуй лаской, большей частью через постель. Если тебе что то в нем или его поступках не понравилось, скажи что у тебя сегодня болит голова и ты останешься в своей спальне. Есть конечно ещё слезы, но ими злоупотреблять не надо, они показывают нашу слабость, хотя в некоторых случая это очень действенное оружие. И кстати, дорогая, а почему я от вас не слышу слов благодарности за то, что я вас наконец то свела вместе? И не надо фыркать. Можете сами поинтересоваться у своего жениха, от кого он узнал, что я вас везу в свой замок?

— Ну не от вас же тётя.

— А от кого же, не от герцога же? Ведь об этом знали всего два человека. Даже кучер, что вез нас до выезда из замка ничего не знал. А я предполагала, что при этом молодом человеке должен находиться очень сильный маг, коль моя волшба на него не подействовала и мне не удалось его влюбить в вас без памяти. А это значит, что с помощью мага он мог подслушать, а может даже и подсмотреть вас в любое удобное для него время. Ну и меня тоже. А давайте спросим прямо сейчас. Если я окажусь права, то вы предоставите нам возможность с мессиром самим выбрать себе покои. Договорились?

Занавеска на окошке открылась и показалось лицо Лауры. — Сэр Франк, можно вас на минутку?

Я придержал коня:- Хотите миледи узнать, как мне стало известно что вас везут в замок баронессы? Я подслушал ваш разговор в карете, как только вы тронулись в путь. Мне пришлось сдерживать себя, что бы не захватить вас по дороге, но я побоялся, что ваша тетя может причинить вам вред. Ведь именно такой приказ вам отдал герцог, — не правда ли баронесса? Ответа я не дождался. — Ну а ночью мы беспрепятственно проникли в замок и выкрали вас. Я удовлетворил ваше любопытство миледи?

— Это что получается молодой человек? Вы сейчас подслушивали наш разговор?

— Вы так громко говорили миледи, что услышать его было не трудно.

Мне показали язык и задернули окошко. Мессир сразу же сообразил в чем дело:

— Ты слышал о чем они говорили в карете?

— Баронесса учила Лауру как нужно управлять мужем или женихом. А с какого расстояния ты их слышал? А давай отъедем подальше и ты ещё раз попробуешь?

— Мессир, а давайте мы будем следить за дорогой, а разные там опыты проведем когда уже будем в замке. Вы не забыли об опасности, что может нас подстерегать?

Что он там пробурчал я не слышал, так как заметил вдалеке блеск в кустах.

Приготовиться, — заорал я. — Прямо по дороге в кустах блеск доспехов.

И я и мои рыцари обнажили мечи и взяли карету в круг. А мессир начал странно размахивать руками и что то завывая напевать. Потом он свел руки вместе и резко выбросил их вперед, как будто что то отталкивая от себя. Впереди нас понеслась невидимая, но ясно слышимая волна. Деревья стали пригибаться, часть веток сломались, а волна все набирала и набирала силу, пока не достигла тех кустов где я видел блеск и не вырвала из них около десятка пеших воинов, которые смешно кувыркаясь в воздухе стали с криком подниматься вверх, а потом внезапно, зависнув на месте на мгновение, с шумом рухнули на землю.

— Так то будет лучше, — мессир тяжело дышал, но его лицо было довольным как у кота, что съел целую миску сметаны. — Не все забыто и не все навыки потеряны.

А я спрятав меч в ножны и взяв жезл в руку, постарался заглянуть чуть дальше по дороге. Не сразу, но мне это удалось. — Там ещё впереди трое конных. Стоят под деревом и ждут наверное сигнала от засадников.

Мы подъехали к тому месту, где упали панцирные воины. Только двое из них подавали признаки жизни. Однако допросить их у нас не было времени и их не слезая с коней просто добили.

— А всадники то тю-тю, ускакали куда то в лес, в сторону оврага. Прав был маркиз, что предполагал что герцог не успокоится и попробует отбить дочь.

Дальше до Росвила мы добрались без приключений.

Замок представлял из себя добротный двухэтажный каменный дом обнесенный деревянным частоколом с вышками на углах, где дежурили попарно лучники. Дом не казался большим, но это со стороны, а когда мы подъехали поближе, то я поразился его размерам. Он если и уступал замку маркиза, то совсем немного, хотя и был двухэтажным и не имел островерхих шпилей.

— Интересно, для чего такое сооружение в лесу, где нет торговых дорог и ничего ценного? — спросил я ни к кому не обращаясь, но мой вопрос повис в воздухе.

Деревянные ворота распахнулись и мы въехали во внутренний двор. Ко мне спешил седоусый воин с бляхой сотника:- Как добрались ваша милость? А то намедни наш разъезд чужаков видел.

— Нормально, там по дороге перед оврагом десяток панцирьников раздавленных валяется, пошли воинов, пусть соберут оружие и доспехи, да аккуратнее что бы, трое конных ушли.

Размещались мы не долго, каждый выбрал себе комнату. В этот раз Лаура пренебрегла приличиями и мы сразу же остановились в одних покоях. И хотя путешествие длилось не долго, мы изрядно проголодались. Нас ждали и по этому поздний обед или ранний ужин был готов.

Сэр Ролан сразу же проверил оборону замка и затребовал отчет о количестве людей, их вооружении и прилегающей местности. Каждый из трех сопровождавших меня рыцарей был назначен старшим " на дверях" которых тоже оказалось трое. Остальные воины, в основном лучники, были распределены по окнам на первом и втором этажах. На первом этаже окон как таковых не было, только узкие бойницы, а на втором этаже на окнах стояли толстые решетки. И все таки мне было не очень понятно, для чего такой хорошо укрепленный замок нужен на берегу озера, в глуши леса и совсем недалеко от замка маркиза. Я понимаю, если это был какой нибудь охотничий домик, или дом для тайных свиданий. Но вся неприхотливая обстановка говорили о том, что замок предназначался именно для обороны и укрытия, только кого и чего, не понятно.

Спать мы легли рано. Я в доспехах и с мечом на коленях устроился в кресле, Лаура на постели поверх одеяла. Не знаю почему, но я твердо был уверен, что нападение состоится именно сегодня. Ведь завтра весть о десятке чужих воинов наверняка достигнет маркиза и в лучшем случае он пришлет нам подкрепление, в худшем мощный отряд сопроводит нас назад в его замок. От нечего делать я вновь достал серебристый шестопер и стал его вертеть в руках, мысленно приказывая ему позволить мне услышать о чем говорят в соседней комнате мессир и баронесса, или увидеть, что сейчас происходит в комнате под нами на первом этаже. Вместо этого я почему то постоянно видел перед глазами Лауру и к тому же без одежды. Видимо жезл реагировал на мысли своего владельца, а у меня все мысли сейчас были об одном, — как быстро я успею одеться, если сниму доспехи.

— Любовь моя, ты поможешь мне одеть доспехи, если я их сейчас сниму?

— Помогу, только не проси меня полностью раздеваться. Ты оденешь доспехи и сбежишь, а мне одной платье не зашнуровать…

Вот теперь я мог сосредоточиться на чем то другом, но о чем бы я не думал, у меня ничего не получалось. Видимо у жезла была какая то направленная деятельность, с которой я не разобрался. Принцесса уже давно спала крепким сном, когда и я позволил себе не на долго закрыть глаза.

Сон мигом слетел с меня из за внезапно обострившегося чувства тревоги. Я вышел из комнаты и спустился на первый этаж. Сразу же бросилось в глаза, что спали все и слуги и мои рыцари и лучники, даже собаки, что на ночь забрели в людскую, — спали беспробудным сном.

Я подошел к одной из амбразур и осторожно выглянул наружу. Там, уже внутри двора стояли три человека в светлых балахонах и творили волшбу, а вокруг них собирались те, кто уже перелез через забор. Почему то ворота они не открывали.

— Ну что, все перелезли, или ещё лезут? — зевая спросил меня мессир.

От его голоса я вздрогнул:- Фрей, ты меня когда нибудь заикой сделаешь. Буди немедленно всех, скоро штурм начнется.

— Нет, ещё рано. Не волнуйся Франк, они все проснутся мгновенно и уже будут знать, что им делать, а если сейчас их разбудить, то наверняка кто нибудь захочет выглянуть в окошко и его заметят и нападение может не состояться, если там поймут, что из колдовство не сработало. Достань-ка свой жезл и попробуй посмотреть через стены.

Не знаю почему, но у меня получилось сразу. Я как бы находился сверху и видел весь двор и замок с высоты птичьего полета и для моих глаз было без разницы, что сейчас ночь.

— Основные силы, человек сорок собрались перед центральной дверью и у них есть небольшой таран. Человек по десять у других дверей, наверное будут имитировать нападение со всех сторон, что бы мы не смогли перебрасывать резерв. Плохо, что лучники в ближнем бою будут бесполезны и вся надежда на рыцарей и несколько меченосцев.

— Ну это ты зря. Лучники очень даже пригодятся, если их разместить на лестнице на второй этаж и в несколько рядов, что бы они могли стрелять не мешая друг другу и поверх голов. Все пора.

Мессир хлопнул в ладоши и подул на них, словно сдувая пыль. Тут же все кто спал зашевелились, быстро встали на ноги и в полной тишине разошлись по своим местам. При этом ни один из лучников не подошел к амбразурам и не выглянул в окно. Десяток расположился напротив центрального входа. У боковых дверей по два — три человека, а два десятка как и говорил мессир устроились на лестнице.

— Все знают что делать? — спросил Фрей. Главное не торопиться и дать им ворваться в замок. Все понятно? На лестнице, вы стреляете только по моей команде. Сэр Франк, идите сюда, вы будите прикрывать лучников и проход на второй этаж.

— Фрей, и когда вы это все успели продумать и обсудить.

— А тут нет ни какого секрета, — и улыбаясь продолжил но так, что бы воины не слышали, — доспехов на мне нет, раздеться и одеться я могу быстро, к тому же мне не так надо много времени, что бы получить свое, как некоторым. По этому я ещё после полуночи всем все объяснил и показал каждому их место, правда пришлось сказать, что это ваше распоряжение и задумка, а вы в это время ведете наблюдение за неприятелем из одной из комнат. Народ у нас ушлый и они сразу поняли из какой комнаты вы наблюдаете. Приготовиться, — крикнул он, — начинается.

Как только он произнес это слово в центральную дверь сильно бабахнуло, но первый удар дверь выдержала, выдержала она и второй и третий.

— Вот черт, прочные двери раньше делали, — выругался мессир, — придется им помочь и он сделал пасс рукой и от следующего удара дверь полностью слетела с петель.

С радостным криком нападающие бросились во внутрь. Защелкали луки первого десятка и первые убитые и раненые повалились на пол. Но тех, кто врывался в замок, это не остановило и тогда стрельбу открыли те, кто стоял на лестнице. Пять рядов по четыре лучника — страшная сила. Стрелы пробивали кожаные доспехи, кольчуги. Те на ком были панцири или доспехи, поражались в голову или бронебойными стрелами. Возник шум и на улице. Стало ясно, что атакующие замок сами подверглись нападению из вне.

Через несколько минут все было кончено. Оставшиеся в живых побросали свое оружие и позволили себя связать. С двора вошел довольный сэр Гарольд. — Ни один не ушел. Трое рыцарей предпочли героической смерти сдаться в плен, а троих пришлось положить. А ваш отряд сэр Франк неплохо сражался. Славных воинов вы себе подобрали.

С факелами мы вышли во двор. Там уже в отдельные кучи складывали погибших, а раненых размещали под стенами замка. Появившийся сотник доложил: — Всю внешнюю охрану перерезали, таких парней загубили, не иначе как с помощью колдовства. Я ведь туда лучших назначил.

— Сколько их было? — спросил мой отец

— Шесть человек, по двое на каждую вышку.

— А сколько потеряли нападавшие?

— Во дворе двенадцать из них три рыцаря, да в замке больше двух десятков и полтора десятка раненых и семь сдались в плен, да на улице с десяток пленных.

— Итого почти сотня, — быстро сосчитав, подвел я итог.

— Так что по десятку за каждого нашего погибшего, неплохой результат. Только как следует все обыщите, не приведи господь, кто затаиться, — распоряжение сэра Гарольда тут же стало выполняться.

Подошел Ролан:- С рассвета неплохо бы пройти по следам. Наверняка они прибыли сюда конными, я возьму пару десятков воинов, — обратился он ко мне, как бы подчеркивая именно мою значимость, как командира их отряда.

— Действуйте, — одобрил его план я.

— И возьмите ещё и моих воинов с десяток, у меня правда не лучники, но и мечники вам не помешают.,- добавил отец.

Видя, что мое присутствие здесь без необходимости, я не спеша поднялся на второй этаж. Фрей уже был в своих покоях и я слышал, как он рассказывал леди Франческе подробности боя. Я осторожно открыл дверь и вошел в спальню. Лаура самостоятельно разделась, платье валялось на полу. Стараясь не шуметь я снял с себя доспехи и тихо забрался под одеяло. Меня тут же обхватили жаркие руки…

Заснуть мне удалось только под самое утро, когда рассвет уже вступил в свои права. Встал я поздно, да никто нас и не будил. Леди Лаура ещё спала и я осторожно, стараясь не шуметь оделся и вышел из спальни. Дверь к Фрею ещё была закрыта и там царила тишина. Внизу уже был наведен порядок, следы крови замыли, разбитую мебель унесли и заменили на целую. Трупы убрали, а раненых перенесли в каретный сарай и разместили на охапках сена. Между ними уже ходил мессир и что то говорил баронессе, которая как прилежный ученик, что то записывала за ним свинцовым карандашом. Теперь понятно, почему в их комнате было тихо.

Я подошел и поинтересовался: — А где сэр Гарольд?

— Погнал пленных в замок маркиза вместе с захваченными лошадьми. Правда сэр Ролан отобрал два десятка лучших для нашего отряда. А тайну замка я разгадал, — не удержался и похвастался Фрей. Мы отошли с ним в сторону и он мне поведал:

— Из замка маркиза ведет подземный ход, который выходит, впрочем не важно, куда он выходит, но по этому оврагу можно попасть в ещё один подземный ход, который ведет уже в этот замок. а из него, на лодках, которые хранятся в сараях, можно переправиться на другой берег озера. Берега у него болотистые и объезд займет дня два, так что вот по этому он так и укреплен, что является запасным убежищем на случай опасности.

Я поинтересовался:- И кто тебе об этом рассказал? — А никто, — гордо ответил мессир, — я сам догадался.

Постепенно всех раненых переправили в замок Ля Конт и в Росвиле наступила тишина. Маркиз установил, что за организацией нападения стоял не безызвестный нам сэр Фирс, который не надеясь на свое повторное освобождение, доблестно пал в бою. Рыцарей отпустили за выкуп, раненых отправили герцогу, а пленных привлекли к работам — возмещать нанесенный ущерб. Они ломали камень в каменоломнях, так как вокруг Росвила было решено поставить каменную стену и превратить его в крепость…

Время в замке словно замедлилось, нам никто не мешал и мы наслаждались близостью и приятным уединением. Где то дней через 10 ко мне подошел месссир. — Франк, я хочу вернуться в замок твоего деда. Все таки та лаборатория мне не дает покоя. Отпустишь?

— Конечно Фрей, но обещай, что будешь хоть изредка нас навещать. — Конечно буду.

После их отъезда жизнь почти полностью замерла. Некоторое разнообразие внес сэр Ролан, который теперь гордо именовался начальником гарнизона. Он приступил к обучению лучников владеть мечом, стремясь сделать из них универсальных воинов. Мы с Лаурой часто совершали конные поездки и даже несколько раз устраивали охоту на водоплавающую дичь, благо на озере её хватало. Время летело незаметно, прошла теплая зима, была уже вторая половина весны, когда я заметил, что Лаура заскучала. Даже частые поездки в замок маркиза на разные увеселения её больше не привлекали. Некоторое разнообразие в жизнь внесло её желание испробовать разные позы в постели и она даже обрадовалась новым ощущениям, но этого хватило не на долго. Лаура захандрила. Она все чаще старалась остаться одной, ходила печальной, не всегда слушала когда я разговаривал с ней. Так что я даже обрадовался, когда от маркиза прискакал гонец и привез письмо для принцессы. В нем сообщалось, что её отец герцог да Фронде серьезно занемог и просит свою дочь, не смотря на взаимные обиды, навестить его.

Лаура ожила и тут же стала собираться. Я не препятствовал её отъезду, хотя мое сердце предательски ныло, словно предупреждая меня о неких неприятностях.

Без Лауры в замке было скучно и я вернулся в замок маркиза. Что бы хоть как то скоротать время, я усиленно налег на тренировки с отцом, перенимая его опыт, умения и навыки обращения с оружием. Я так же предпринимал неоднократные попытки настроиться на жезл, но ничего из этого не получалось.

В этот вечер, сразу же после ужина я навестил мессира в его лаборатории. Он, по своему обыкновению колдовал над каким то зельем. Как обычно я скромно уселся в сторонке на свой стул и стал рассеяно наблюдать за ним. Не отвлекаясь от своих склянок он спросил:- Скучаешь?

— Скучаю, — ответил я.

— Я так и знал, — удовлетворенно сказал он, потирая характерным жестом свои ладони. — Эта жидкость совершит переворот в виноделии. Я полагаю, что если ей добавлять понемногу в молодое вино, то оно в два раза быстрее будет бродить. Представляешь, насколько можно будет увеличить объемы приготовленного вина? Почти в два раза, — а потом без всякого перехода, — я приготовил тебе флакончик дыма для перемещения, можешь посмотреть на свою ненаглядную, только не здесь. Здесь ты мне будешь мешать, иди к себе в спальню. Только один вдох, все остальные будут бесполезны и приведут только к пустому расходованию дыма, ибо действует только первый.

Схватив заветный пузырек я очень быстро пошел в свои покои. Удобно устроившись в кресле, я открыл крышку флакона, вдохнул появившийся дым, задержал дыхание и закрыл флакон.

Лаура сидела у постели герцога, на голове которого лежал компресс, а вокруг хлопотало несколько лекарей. Не скажу, что герцог выглядел уж очень больным, а вот Лаура была жизнерадостна и даже весела. Она встала со своего мести и ничего не говоря, вышла из покоев герцога. Тут же к ней присоединились несколько молодых девиц, что ждали её за дверью и они дружной стайкой отправились к покоям Лауры. Там они её раздели, причесали и приготовили ко сну. Были потушены все свечи кроме одной и я уже собирался разорвать контакт, как вдруг в её комнату откуда то со стены вошел молодой человек. Лаура привстала, а когда он подошел к ней, обняла его и стала целовать. Я замер в оцепенении. Все действо происходило без единого звука. Она даже помогла ему раздеться и освободила место возле себя. Потом последняя свеча была задута а я услышал шелест сбрасываемо с неё одежды. Контакт прервался, а я сидел в кресле словно оплеванный.

Первой моей мыслью было вскочить на коня и помчаться к ней и потребовать объяснений, а этого молодца вызвать на поединок и убить… Всю ночь я проходил в волнении по комнате, не зная что предпринять и наконец не выдержал и отправился к деду. Как это ни странно, но именно ему я доверял больше всех.

— Франк, что случилось, на тебе лица нет?

— Леди Лаура мне изменяет.

— Откуда ты это знаешь, источник надежный?

— Я сам это видел. У меня иногда появляется возможность незримо наблюдать или присутствовать возле леди Лауры.

Дед понимающе кивнул головой. — А может быть сделать вид, что ничего не было, ты ничего не знаешь и дождаться когда она к тебе вернется? Из таких получаются или очень хорошие жены и матери, или ничего путного не получается.

— Я не смогу сделать вид, что ничего не произошло.

— А может быть это была минутная слабость?

— Минутная слабость длится минуту, а её любовник уж больно по хозяйски вел себя в её спальне. Сразу становится ясно, что он там частый гость.

— И что ты намерен предпринять?

— Я разрываю наш свадебный уговор.

— А как ты объяснишь причину разрыва?

— Недостойное поведение леди Лауры, унижающее мои честь и достоинство. А ей я напишу письмо, вы позволите? — Я взял лист бумаги перо и недрогнувшей рукой вывел: — "Леди Лаура, ваше недостойное поведение не оставило мне выбора. Я разрываю наш свадебный уговор. Будьте счастливы с тем, кто заменил меня на вашем ложе. Сэр Франк."

— Ну что ж конкретно, по существу и никаких слез и переживаний. Письмо оставь мне, я сегодня же утром отправлю его с гонцом. Утром же я разошлю уведомления ближним соседям о разрыве уговора с указанием причины, которую ты назвал, — "унижение чести и достоинства". А если леди Лаура будет тебя слезно умолять простить её?

Я отрицательно покачал головой. — Я не смогу этого сделать. Её предательство будет всегда стоять у меня перед глазами и простить я её не смогу.

— Франк, прими мой совет, отправься в путешествие по стране. Новые впечатления, друзья и враги, участие в турнирах, — позволят тебе не оставаться наедине со своими переживаниями. И выезжай сегодня, ещё до того, как весть о разрыве уговора начнет гулять по замку. Твоим родителям я объясню все сам. Кстати, у тебя скоро появится или брат или сестра. Мессир сказал, что возраст твоей матери ещё не совсем критичен, кстати он тоже скоро станет отцом. Будешь готов, сообщи мне, я приду тебя проводить.