Честь - дороже жизни (2 части)

7

— А как же ваша милость, — откуда то со стороны раздался веселый голос, — и очень значит много вопросов.

Я посмотрел и увидел пятерку настоящих рубак, которые знали себе цену и не напускали на себя вид бывалых воинов а именно были такими. Легко соскочив с лошади, я отправился им навстречу. Они тут же разошлись в разные стороны, беря меня в клещи. Им было невдомек, что я двигаюсь значительно быстрее простого рыцаря, а мои доспехи не сковывают мои движения. Магию я применять не стал, так как боялся, что даже малейший её всплеск привлечет внимание если не главного мага 17 округа империи, то уж наверняка одного из его помощников.

Естественно, что атаковал я первым. Мой новый меч, который пока не имел имени, легко перерубал стальные клинки наемников и прежде чем они успели что то понять, все было закончено. Вытерев меч о рубаху одного из наемников я повернулся к остальным, что застыли на месте.

— Может быть ещё у кого вопросы ко мне есть? Не стесняйтесь, задавайте, я с удовольствием отвечу.

Видя, что никто не шевелиться, я спокойно сел на свою кобылку и поехал дальше в сторону постоялого двора. Вторая застава состояла из магов мелкого пошиба. Я почувствовал, как меня прощупывают на предмет моих мыслей и наличия серебра, но серебра у меня не было, а мысли сводились к одному, — пожрать и поспать, ну и если удастся, то затащить в постель какую нибудь служаночку.

Я спрыгнул с лошади и еле, еле успел спрятаться за её крупом, опустив лицо вниз, словно проверяя подпругу и крепление седла или стремени. С крыльца постоялого двора с довольной улыбкой сошла, почти что в припрыжку, леди Роберта. Тут же подъехала карета без опознавательных знаков, она поспешно села внутрь и карета рванула в сторону чистых земель.

Вот это да. А что было бы если б мы разминулись, или она увидела меня? Ладно леди, с вами мы ещё поговорим о смысле жизни и бренности бытия, а пока живите.

На крыльце дорогу мне преградили два дородных мага с изображениями черепов на своих балахонах или плащах. Я легко отодвинул их в сторону, вернее не их, а их оболочки, которые лишились какой либо силы и мощи и вошел в помещение.

Там в самом центре зала на расчищенном месте восседал сам главный маг и с брезгливым видом просматривал открытые сундучки и шкатулки, которые ему угодливо подносили его помощники. Золотые монеты, женские украшения, даже столовые приборы. Все это аккуратно сортировалось и раскладывалось в разные кучки. Отдельно стоял сундук, в которое складывали навалом всякое серебро.

Ко мне тут же бросился один из помощников, — Кто пустил, как посмел?… Он ещё что то лепетал, не сознавая что горит синим пламенем. Загорелись и остальные помощники главного мага…

Я сел в возникшее возле меня кресло, нагло посмотрел на своего визави и ухмыляясь спросил: — Ну и что мы тут делаем на моих землях?

А в это время стали гореть мелкие маги за пределами здания. Конечно если б они знали о моем нападении, то приготовились и мне пришлось бы значительно труднее взламывая их защиту, а так они были "чистенькими и голенькими", даже те два боевых мага, что сидели на втором этаже за лестницей ничего не успели предпринять.

— Я жду ответа, как тебя там… 17 округа. Он задышал чаще и пытался раствориться в воздухе, но я блокировал всякую магию кроме своей в ближайшей округе, правда пропуская "ходоков" с данью внутрь двора, где они благополучно сгорали.

— Значит молчим…

— Ты кто? — наконец то просипел он.

— Я? Да путник. Шел, понимаешь, осматривал свои владения, а тут бац, — разбойники собирают дань. Да ладно бы для меня, а то для какого то дяди. Не порядок, вот и решил вмешаться. И кстати, что за красавица только что отсюда выпорхнула. Лучше добровольно скажи, не люблю пытать. Запах горелого мяса у меня вызывает раздражение.

Пятки главного маха стали подгорать, а все его попытки тут же лечит их терпели провал. Но он упорно молчал даже тогда, когда мясо на его ногах прогорело до костей. Болевой порог, вспыхнуло в голове, он не чувствует боль, — непорядок… Маг заверещал как поросенок: — Она моя дочь, внебрачная, это тайна… Я убрал боль, залечил его ноги и с интересом стал рассматривать, как на глазах маг стал оживать.

— Да ты знаешь на кого посмел поднять руку и напасть? Пади ниц передо мной и я может быть сохраню тебе жизнь…

— Ты так ничего и не понял? Что ж у Винсента все слуги такие тупые? Что собрал дань спасибо, ну а теперь по традиции последнее желание перед казнью, только такое, которое мне не очень накладно будет выполнять.

Главный маг молчал, его лицо наливалось багровым цветом, а я прямо физически чувствовал, как лихорадочно работает его мысль:- спастись, спастись любой ценой…

— Ну что ж, с желанием понятно, ты спасешься, но вот надолго ли? Я подошел к нему и дотронулся до его щеки рукой, вернее похлопал его по щеке, звонко похлопал, так, что его голова несколько раз дернулась в другую сторону. Он засветился мягким зеленым светом от той мощи чистой энергии, которой я его зарядил.

— А теперь ступай, спасайся, да хранит тебя подольше сам господь бог.

Маг сорвался с места и выскочил за дверь, а вскоре я услышал топот его ног уже на дороге. Вот и ладненько, подумалось мне, вот и живой артефакт появился. Всюду где он пройдет или объявится, наступит конец и скелетникам и некрам и магам некромантам, пока они не догадаются объединить свои усилия и сообща убить его. Свое кресло, в котором я сидел, я тоже напитал своей мощью, и вскоре то там то тут запылали костры из некров и магов и их помощников.

— Маркус, ты сильно сейчас занят? — Для вас ваше величество я свободен всегда. — Тогда иди ко мне. Передо мной появился ни капли не изменившийся маг.

— Маркус, извини, что отрываю тебя от важных с твоей точки зрения дел и заставляю заниматься всякими мелочами, как то перенос в мою казну всякого там золота и серебра, но согласись, не королевское это дело самому таскать такие тяжести. Так что бери вот эти два сундучка и я тебя перенесу в холл своего замка. Пусть народ возрадуется, а на обратном пути прихвати с собой кого нибудь из крепких слуг, а лучше двоих. Один соберет то что осталось на дворе и дороге, а второй потаскает в замок остальное, а мы с тобой немного спокойно поговорим…

Маркус исчез, а через некоторое время появился с двумя мордоворотами в кирасах. Один тут же без слов пошел во двор и стал собирать там то, что осталось от сгоревших, а второй нагрузившись, перенесся в холл, а потом я вернул его назад и так они сделали несколько ходок. В это время я объяснял Маркусу простую истину, что отныне его чистые земли, за которые он отвечает, несколько увеличились, и что если на грудь начальника отряда или обоза одеть вот эту цепь с зеленым камешком, то он беспрепятственно проведет любой обоз в земли моей сестры, не опасаясь нападения скелетников или некров, а также магов мелкого пошиба.

— К тому же и с той стороны я тоже несколько расширил коридор, так что теперь транспортировку можно осуществлять легко и просто…

— Маркус, — спросил я строго, — а почему ты до сих пор не сэр и без титула? Непорядок, прямо сейчас вернемся и при всем скоплении народа, что собрался в холле возведу тебя в рыцарское звание и присвою титул барона. А будешь отказываться, то и графом сделаю, так что лучше молчи.

Наконец все было собрано и мы все вчетвером перенеслись в мой замок. Как я и ожидал, в холле было полно народу, который разинув рты смотрел на все великолепие собранной дани. Я сразу же выполнил свое обещание и пусть не в такой торжественной обстановке, как хотелось бы, но возвел Маркуса в рыцари и присвоил ему титул барона с пожалованием части земель, которые остались без хозяев и отошли в мое управление. Я выудил из воздуха королевскую грамоту на пожалование, — Земли сам запишешь какие тебе нужны, но много не хапай, из замка все равно я тебя никуда не отпущу, — прошептал я ему на ухо…

По случаю моего возвращения и пожалования был устроен настоящий пир. Не знаю как в королевском дворце, но в крепости Ланкастер голода и нужды не ощущалось. Далеко за полночь мы обсудили с сэром Маркусом все насущные вопросы и проблемы, я поделился с ним и срочно вызванным сэром Фреем своими планами и только под утро мы закончили их обсуждение. Заодно я им рассказал и о неожиданной встрече на постоялом дворе "У старого дуба" и признании главного мага 17 округа в отношении леди Роберты…

Выводы я сделал самые простые. Полная и тотальная проверка всех вассалов, слуг и воинов на предмет их связи с темными силами и публичные казни предателей.

— Только сначала объявим амнистию тем, кто добровольно покается, назначим им посильное исправление, а потом уже будем казнить тех, кто решит, что о его предательстве не узнают.

А вот что делать с леди Робертой я не знаю, — продолжил мою мысль Фрей. — Как что? — удивился я. Плаха и топор.

— А не лучше ли, — вмешался сэр Маркус, — сделать вид, что мы ни о чем не догадываемся и использовать молодую леди для обмана противника? Ведь наверняка у ней есть какие то каналы связи с некромантами…

Я пообещал подумать, и отпустил своих друзей отдыхать, тем более, что утро уже почти наступило. Во сне я опять занимался с отцом и естественно не выспался.

Подводя итоги нашего совещания можно сделать некоторые выводы. Вчерне мой план действий был одобрен. А сводился он к следующему: Постепенно вытесняя некромантов с территории королевства, нанося точечные удары заставить обратить на себя внимание и добиться того, что бы Винсент двинул против нас свою армию и основную часть магов, что бы одним ударом покончить с нами. Как ударную силу использовать артефакты мощи и силу великих магов. При этом я прячусь у них за спиной и только в особых случаях выхожу из тени.

Я не стал говорить своим друзьям, но твердо решил, что все семьи предатели, которые в решающий момент нанесли удар в спину моему потомку будут лишены титулов, земель и отправлены принудительно на территорию империи некромантов, или казнены, до последнего дальнего родственника. И ни какой пощады.

Утро началось с решения текущих задач, которые сэр Маркус пытался взвалить на мои плечи. Однако у него ничего не вышло. — Все останется так как и было и ничего менять я не собираюсь, так что барон отдыха вам не предвидится…

В первую очередь был отправлен большой обоз с продовольствием и оружием в маркизат Ля Конт, потом организована разведка во вновь приобретенные чистые земли. К сожалению как то попытаться соединить чистые земли с королевским замком не получалось, так как ближайшая дорога проходила по землям де Фронде, а они были известны своими тесными связями и сотрудничеством с империей. Вот с них то я и решил начать приводить свой план в действие.

Для начала я написал письмо главе дома герцогу Леопольду, что как единственный наследник славного королевского роде Грегори — Устфорд принимаю на себя всю полноту власти в королевстве и жду его в замке Ланкастер для принесения вассальной присяги. Расчет строился на том, что герцог естественно ни куда не поедет и не признает меня своим сюзереном, ведь он уже принес клятву верности императору, а это мне развязывало руки и я мог спокойно захватывать его приграничные замки и крепости. При этом я собирался использовать тот же прием что применил мессир, когда мы проникли в замок фон Пфальц. А именно используя не сильную магию принудить гарнизон открыть ворота замков и крепостей и без боя захватить их. Сменить гарнизоны и потихоньку продолжать наступление. Думаю, что пока герцог разберется в том, какая опасность ему грозит и вступит в переговоры и союз с остальными предателями, я уже успею пополнить свою армию и захватит большую часть его земель.

Ответа от герцога я так и не дождался, зато в предусмотрительности ему не откажешь. Гарнизоны крепостей и замков на границе с чистыми землями были усилены и приведены в готовность. Но я не торопился.

Во всех чистых землях проходила зачистка от агентов некромантов и их лазутчиков. Их оказалось достаточно много. Только в моих землях было обнаружено и казнено 18 человек и это только тех, кто не воспользовался амнистией и прощением. Работа была рутинная и отнимала много времени. Каждого жителя маркизата нам с сэром Маркусом надлежало лично проверить. Дошла очередь и до земель баронесс Циммер.

В сопровождении нескольких своих охранников, на которых настоял барон, мы въехали в открытые ворота замка. Я сразу же решил показать кто тут истинный хозяин положения и на всех обитателей замка наложил заклятие недвижимости. Они застыли как статуи, а мои охранники приступили к осмотру замка, включая казематы и тюремные камеры. Были найдены два некра, которые находились в подвалах замка, а помня слова сэра Марта и леди Фионы о том, что каким то образом простые люди, если рядом поместить некра, постепенно сами превращаются в некров, то это наводило на нехорошие мысли в отношении хозяев замка. Некры были сожжены прямо там же в подвалах. После того как замок был проверен, естественно не полностью, заклятие было снято.

Леди Роберта, ничего не подозревая о проведенной нами зачистки, ибо для всех обитателей замка время как будто остановилось, с улыбкой встретила меня у входа в замок. — Ваше величество, вижу вы человек слова. Не прошло и трех месяцев, как вы заехали к двум всеми позабытым дамам в гости. И я и моя матушка очень рады вашему визиту и надеемся, что вам у нас очень понравиться и вы и впредь будете частенько нас навещать.

— Я тоже на это надеюсь баронесса.

— Не желаете ли с дороги освежиться? У нас в числе первых появились специальные приспособления для помывки, которые называются малым бассейном и холодная и горячая вода туда доставляется по трубам, а сами баки и печи находятся за пределами помывочной.

— С удовольствием воспользуюсь вашим предложением леди Роберта, действительно мне не мешает смыть с себя дорожную грязь и пыль. Надеюсь вы потом нас покормите?

— Конечно ваше высочество, о чем речь. Что предпочитаете пир, или ужин в небольшом семейном кругу? — она прищурилась и внимательно посмотрела как я отреагирую на её слова.

— Лучше в узком семейном кругу, пиры и шумные сборища мне уже надоели, — решил я подыграть ей. Она в знак понимания склонила свою голову.

Малый бассейн мне действительно понравился. Приятно было лежать в горячей воде, пока ласковые руки банщиц терли, мылили, смывали и протирали мое действительно уставшее тело. Моя охрана четко следуя инструкциям ни на шаг не отходила от меня. Всегда рядом был один или два охранника. Я провоцировал леди Роберту на некоторые действия и эти провокации мне удались. Как то незаметно мои охранники куда то испарились, я сделал вид, что ничего не заметил и только в уютной комнатке, где горели свечи и был накрыт стол на две персоны, а у стены возвышалось роскошное ложе, соизволил обеспокоиться.

— Леди Роберта, а куда делась моя охрана?

— Ах ваше величество, не беспокойтесь о них, их поручили моим молоденьким служанкам, да и они несколько стесняли бы наш семейный ужин в узком кругу…

Круг действительно был узким. Я и молодая леди, да за потайной дверью несколько вооруженных человек, да под кроватью два незримника… Хорошо подготовилась молодая леди, хорошо.

— Миледи, позволите я внесу и свою лепту в сервировку нашего стола?

— Как вам будет угодно сэр Франк. Я создал высокую вазу с фруктами, которая засветилась нежно зеленым светом и установил её в середину стола.

— Ах как прекрасно, сэр Франк, такой нежный свет, что можно будет и часть свечей затушить, — и она быстро задула две свечи из четырех, что горели на столе.

— Свет действительно приятный, а если учесть, что в настоящий момент все некры и скелетники находящиеся в радиусе двух — трех километров уничтожены, то свет действительно приятный и нежный, к тому же он уничтожает и магов некромантов. Они живьем сгорают.

Я старался говорить спокойным и беспечным тоном ничего не подозревающего человека. Мой перстень стал нагреваться и я в целях предосторожности обездвижил всех кто находился в комнате и за её стенами кроме леди Роберты. Перстень тут же прекратил нагреваться.

Мы приступили к трапезе. Леди Роберта весело болтала о разных пустяках, подкладывая мне самые лакомые кусочки, а я как какой нибудь дикарь ел только то, что приготовил сам, отшучиваясь, что очень люблю жареное мясо, а вино вообще не пью, не приучен и предпочитаю простую колодезную воду, которую тут же создал…

— Ну что леди, пора приступить и к тому, ради чего я сюда приехал. Не люблю быть кому то должным, так что раздевайтесь и прошу вас на это чудесное ложе, что вы так предусмотрительно приготовили в этой уютной комнатке.

Леди Роберта все также улыбаясь, без всякого стеснения подошла к кровати и глядя на меня озорно блестящими глазками стала неторопливо раздеваться. Отворачиваться я не стал и во все глаза смотрел на это удивительное зрелище, — как из под огромного количества пышных юбок, подъюбников, разных сорочек и корсетов появилось светлокожее тело молодой девушки, где выделялись темные пятна мыска внизу живота, два соска на небольшой груди и ярко накрашенные губы.

Она все также насмешливо и озорно поглядывая на меня спряталась под одеяло, чуть — чуть только прикрыв низ живота и ноги. Я медлить тоже не стал, быстро разделся и поставив свой меч в изголовье, забрался к ней…

Девушка оказалась хорошо подготовленной и умелой любовницей. После того, как я наконец то насытился, а она получила свою порцию удовольствия, я приступил к расспросам.

— Миледи, вы удивительная девушка, или женщина. С такой страстью отдаваться незнакомому мужчине…

— Уже знакомому, к тому же вы сэр не забыли, что я ваша контрактная жена?

— Ну теперь то контракт окончен, вы условия выполнили, так что ни какого уговора между нами уже нет.

— А что нам мешает продлить наш контракт на все время, что вы будете посещать наш замок? На многое я не претендую. Так, немного женского счастья в постели с сильным мужчиной…

— Миледи, а почему вас назвали Робертой? Ведь насколько мне помнится с этим именем в вашей семье связана какая то очень неприятная история?

— Разве? Не знаю. Мое полное имя — Робертина, а Роберта это сокращенно.

— Это имя для вас наверное выбрал ваш отец?

— А как вы догадались сэр Франк? Действительно меня так назвали по настоянию моего отца.

— Да, да, я недавно встречался с ним, сразу же после вашего отъезда с постоялого двора "У старого дуба". Леди Роберта вздрогнула.

— Не волнуётесь леди, вешать вас на воротах вашего замка я пока не собираюсь, если конечно мы не придем к некоему соглашению, которое устроит в первую очередь меня.

Я поднялся на локте и стал внимательно смотреть на неё. Она замерла, боясь пошевелиться.

— Вижу вы поняли, что ни ваши незримники, ни те, кто спрятался за потайной дверью вам не помогут. К сожалению должен вам сказать, что ваш отец, — главный маг 17 округа империи наверное уже погиб от рук других магов некромантов. А я ведь сохранил ему жизнь и отпустил на свободу. Вот такие нравы царят в империи среди магов. Я немного помолчал.

— От вас мне требуется немногое, вы сейчас назовете мне всех известных вам агентов империи, а так же будете передавать им те сведения, которые будете получать от меня. Сведения в основном правдивые, так что вас никто не заподозрит. А убить меня у вас не получилось по тому, что я использую некий артефакт, который парализует любого человека, если он замыслил что то недоброе в отношении меня. Можете рассказать как я грубо насиловал вас пока вы парализованная лежали в постели… И так, я готов выслушать вас миледи…

Сбиваясь и перескакивая с одного на другое, леди Роберта поведала мне много чего интересного и не только про лазутчиков и агентов в моих землях, но и у соседей, — де Фронде и де Расинг. В целом её рассказ был правдив, хотя она и пыталась пару раз скрыть кое что.

— Леди не надо стесняться того, что вы в свое время, а может быть и сейчас являетесь любовницей одного из Расингов. Кстати можете передать им и в империю, что новоявленный король Фауса собирается напасть на Расингов, распуская при этом слух, что готовится к нападению на де Фронде, и даже в открытую собирает на их границе свои силы…

Ночь прошла спокойно и ранним утром, повесив двух наиболее ярых сторонников империи из слуг молодой баронессы, я со своим небольшим отрядом отправился дальше по владениям своих вассалов, заканчивая чистку территории.

Через несколько дней я вернулся в свой замок — крепость. Сэр Маркус с радостью мне сообщил, что налажено регулярное сообщение с маркизатом Ля Конт и число чистых земель значительно увеличилось и теперь составляет не менее трети всех земель королевства. Народ стал выходить из лесов и активно обживать очищенные земли. Много желающих вступить в дружину, особенно из тех земель, что ещё находятся под пятой империи и их союзников. Даже из земель де Фронде и Фаргусов прибыли небольшие отряды, что изъявили желание встать под мои знамена…

А мне пришла пора навестить королевский дворец и водрузить на свою голову ещё одну корону. Через несколько дней, разделавшись с неотложными делами я перенесся в комнату, где нас в свое время с сэром Фреем принимала леди Диана.

Выйдя из неё словно я только что в неё зашел по каким то делам, я поспешил найти сэра Фрея.

На заднем дворе он измывался над девчонками. Они бегали по кругу с небольшими мешочками с песком, а мессир только покрикивал на них.

— Сэр Фрей, мне помниться вес был значительно больше, когда вы гоняли меня?

— А это вы, ваше величество. Ну так они же молодые леди и им ещё предстоит выйти замуж и рожать детей.

— Неужели найдется такой сумасброд, что решиться жениться на них и делить с ними ложе? — К моему удивлению девушки ни как не отреагировали на мои обидные слова, а продолжали свой неспешный бег. — Фрей, я поражен их успехами, они даже никак не отреагировали на мои обидные слова. Это большое достижении в деле их воспитания, особенно моей любимой сестренки…