Что было – то прошло

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

ЛУКА

Мои глаза распахиваются, когда солнце бьет мне в лицо.

В чем дело?

Слишком ярко и громко для 5 утра. Я вскакиваю с кровати и ищу телефон на тумбочке. Незакрепленное зарядное устройство сидит на своем месте.

Я срываю одеяло со своей потной плоти. Мое сердце бьется в грудной клетке.

Что. Происходит?

Я поднимаюсь с кровати и ступая ногами по полу.

Я распланировал весь свой день до минуты. Я не могу позволить себе спать. У меня слишком много дел сегодня.

Ни один человек не сможет добиться успеха, если будет проводить утро впустую, бездельничая.

Ладно, что у меня в списке дел? Это моя ежедневная утренняя пробежка.

Может быть, я могу пропустить это сегодня?

Мой парикмахер ровно в 7 утра, но, судя по солнечному свету, я, наверное, пропустил. Мой желудок сжимается при мысли о том, что я не уведомил Эндрю должным образом. Мне нужно позвонить ему немедленно. Я провожу пальцами по отросшим прядям волос, расстроенная их длиной.

Я срываю одеяло с кровати, но телефона по-прежнему нигде не вижу.

Где я его положил?

Мне нужно пойти на почту, чтобы отправить подарок на годовщину моих родителей. Это последний день, когда я могу отправить его, поэтому он прибудет вовремя.

Поход в продуктовый магазин я могу пропустить. На этой неделе мне придется жить без протеиновых батончиков. Нико продолжает есть их, несмотря на то, что я много раз предлагал купить ему его собственные упаковки.

Если бы все это было сделано до 9:00, у меня было бы достаточно времени, чтобы добраться до офиса и подготовиться к собранию по обновлению Ellington Grant в понедельник.

Мое сердце грохочет в грудной клетке. Прошло три дня с момента объявления Уиллы, и команда, которую мне поручили составить предложение, испытывает технические трудности, которые необходимо решить как можно скорее.

У меня также есть час, зарезервированный для проверки международных команд ORO. Затем, конечно же, было несколько звонков инвесторам, которые я хотел сделать сегодня днем, и все это мне теперь нужно будет сделать.

Я иду в ванную и роюсь в туалетном столике. До сих пор нет телефона.

Черт.

Я смотрю в окно своей спальни и вижу людей, заполняющих тротуары. Должно быть, уже больше семи утра. Напряжение напрягает все мое тело.

Я выбегаю из комнаты, сильно толкая дверь. Ручка ударяется о мою только что перекрашенную стену.

— Ах !

Еще одна вещь, которую мне нужно исправить. Добавь это в мой чертов список дел.

Когда я иду по коридору, мои мышцы тяжелеют от сна. Из кухни доносится тихий стук.

Нико в порядке?

Он дома?

Он имел какое-то отношение к тому, что я сплю?

Я мчусь по коридору. Моя нога за что-то цепляется. Я упираюсь ладонями в ближайшую стену, чтобы не упасть. Еще один чертов кабель. Я был слишком рассеян, чтобы заметить провод, идущий из комнаты Нико на кухню. Мое раздражение достигает пика, когда я вижу еще одну пару скомканных носков, валяющихся в конце коридора.

Я собираюсь убить его.

Я добираюсь до кухни, и неожиданный запах масла пробуждает ноющий голод в моем желудке. Нико громко мычит под музыку, которая играет в его огромных наушниках. Он стоит над плитой. Расслабляющее покачивание его плеч соответствует мелодии; это абсолютная пощечина.

Я проснулся в какой-то альтернативной вселенной? Мой брат просыпается раньше меня и готовит завтрак. Часы на плите показывают три часа после того, как я должен был начать свое утро.

Я делаю глубокий вдох. Половина моего дня уже позади.

— Нико?

Я кричу, чтобы привлечь его внимание, пробираясь по обширному острову. Раковина переполнена посудой.

Это место было безупречным, прежде чем я лег спать прошлой ночью. У нас есть посудомоечная машина. Почему, похоже, восемь человек решили устроить здесь конкурс?

Я вдыхаю, пытаясь сохранить спокойствие.

Он стоит спиной ко мне, пока работает у плиты. Я хлопаю рукой по его плечу. Нико визжит, как растерянный кот от моего прикосновения.

— Смотрите, кто наконец проснулся.

Он смеется над реакцией.

— Где это находится?

— Что?

Нико играет застенчиво, но я был свидетелем этого с тех пор, как мы были детьми. Он ответственен за нарушение моего графика. Я просто знаю это.

— Мой телефон! — Я вспыхиваю.

Нико поворачивается ко мне лицом. — Лука, в последнее время ты слишком много работаешь. Мы все беспокоимся о тебе.

— Беспокоишься за меня ? У меня есть реальная работа. Где мой телефон?

Я просматриваю прилавки в поисках устройства, перебирая вещи потными ладонями.

Что, если бы кто-то из правления позвонил мне?

— Ладно, ладно, успокойся. — Он переворачивает блин на сковороде. — После вчерашнего разговора с тобой мама позвонила мне и сказала, что ты выглядишь более напряженным, чем обычно. Мы подумали, что ты мог бы использовать остальное.

Я ответственный.

Наши родители не должны беспокоить Нико моим благополучием, особенно когда не о чем беспокоиться. Я его старший брат. Я забочусь о нем .

— Не говори мне успокоиться. У меня есть расписание. Тщательно спланированный график. Ты не имеешь права решать, когда мне проснуться.

— Лука, сегодня пятница! Голос Нико разносится по кухне. — Твоя первая встреча не раньше чем через час. Я проверил.

— Мой телефон.

Он пытается протянуть мне тарелку с блинами. — Я собирался разбудить тебя завтраком.

— Я не хочу этого. — Я отталкиваю еду. — Просто скажи мне, куда ты положил мой телефон, чтобы я мог начать свой день.

— Позавтракай со мной, чувак. Тебе нужно охладиться. Ты был таким напряженным в последнее время. Это настоящий облом.

— Облом ? Обломок просыпается с опозданием на три часа в чертовом грязном доме и отстает от графика. — ¡No haces nada!3

— Привет, я убирался на прошлой неделе.

— No mames4. Ты нанял кого-то, чтобы он убирал за тобой, потому что у тебя было свидание.

Раньше я даже никого не приводил к себе.

— Но он был чистым! Лука, ты можешь взять выходной на один день…

— То, что ты небрежен, не означает, что ты можешь испортить и мою жизнь.

Он вздрагивает от заявления. Сразу сожалею о словах.

В то время как я вписывался в модель успеха в учебе, Нико бросил колледж через два года, чтобы кататься на мотоциклах в Индонезии и плавать в Черном море. Я не понимаю его образа жизни; может быть, я завидую тому, как легко к нему приходит счастье.

— Лука, ты не спал и не возвращался домой по вечерам. — В его голосе звучит напряжение, и я ненавижу то, что я тому причина. Нико вытаскивает из кармана мой телефон и протягивает мне. — Я просто хотел сделать что-то хорошее.

— Было бы здорово убирать за собой, а не брать мои вещи. О, и не брать мой чертов телефон.

Я выдергиваю устройство из его рук и врываюсь в свою комнату, захлопывая за собой дверь. Тревожное чувство покрывает мой гнев, как горячий гравий, когда я пытаюсь собрать воедино то, как я наверстаю потерянные часы своего утра. Первые несколько недель, когда Нико был здесь, были хороши, но если он продолжит проделывать эти трюки, мы не сможем жить вместе.

Если я пропущу пробежку, то смогу добраться до офиса к полудню, но мое тело слишком возбуждено волнением.

Мне нужно выпустить часть этого пара, или я проведу день, не в силах сосредоточиться.

Я надеваю свою черную беговую футболку и пару беговых шорт в тон, прежде чем завязывать шнурки на своих новых белых кроссовках. Я выбегаю из квартиры, не обращая внимания на извинения Нико.

Туристы заполняют тротуары, а велосипеды мчатся сквозь пробки. После бега длиной в милю по Центральному парку беспокойство в моем теле начинает рассеиваться.

В отличие от моих пробежек на рассвете, сегодня парк кипит энергией. Звуки лая собак и бесконечные разговоры помогают мне отвлечься от беспокойного утра.

Мои ноги несут меня по беговой дорожке Водохранилища, и я нахожу свой привычный ритм вдоль водоема.

Чувство вины поселяется во мне. Я не должен был кричать на своего брата.

Он не вписывается в структуру, в которой я существую, — гордый, решительный трудоголик. Что-то в истощающей реальности моей работы помогает мне чувствовать себя живым.

Для Нико это чувство материализуется иначе. Он разделяет мою трудолюбивую этику, в первую очередь учится создавать серверную систему API. В первый же год работы в Viggle он получил повышение, но мысль о расписании всегда беспокоит его. Я сознательно стараюсь не сравнивать его путь с тем, который выбрал я.

В последний раз я так расстраивался из-за Нико, наверное, когда ему было восемнадцать, и он потерял паспорт во время путешествия по Риму. К счастью, у нас обоих есть паспорта США и Мексики. После нескольких часов поисков я, наконец, нашел того, кого он не взял с собой в поездку, и вылетел, чтобы найти его. Мои рейсы задержали, и к моменту приземления я не спал уже два дня.

Он тусовался в каком-то баре на крыше недалеко от Ватикана. Мне потребовалось три часа, чтобы вернуть его в номер отеля. Как только я добрался туда, усталость взяла верх, и я мгновенно заснул. Тринадцать часов спустя я проснулся от письменной записки от Нико.

Надо жить настоящим, спасибо за паспорт, братан!

Он оставил меня одну в Риме ради прохода за кулисы музыкального фестиваля в Берлине. По пути домой я чуть не стиснул зубы в пыль от гнева.

Я не разговаривал с ним неделю, пока он не появился в моей квартире в Беркли с бутылкой виски и своими фирменными щенячьими глазами. Я простила его на месте.

Как всегда.

Может быть, он прав насчет того, что я слишком много работаю.

Рабочая нагрузка в ORO начинает имитировать мои ранние годы в юридической фирме, и стресс, связанный с моей должностью, становится все более пагубным.

А теперь я выместил это на единственном человеке в мире, который терпит меня каждый день — на моем младшем брате.

В течение нескольких недель я намекал, что скучаю по завтракам с ним, и Нико, наконец, взял на себя ответственность, даже если его подход резко отличается от моего.

Я бы записал что-нибудь в календарь, осязаемое обязательство проводить время вместе. Но мысль о том, что он сейчас сидит в этой пустой квартире, один и под тяжестью моих слов, вызывает у меня тошноту.

Вернись.

Я меняю направление, проталкивая последнюю милю домой.

Я отключаюсь, когда мышечная память стучит резиной кроссовок по бетону. Люди со всего мира толпятся на пути. Нью-Йорк — город незнакомцев, стремящихся оставить свой след. Это была одна из причин, по которой я решил продолжить свою юридическую карьеру здесь. Он почему-то одновременно крошечный и растянутый, и сейчас это один из тех случаев, когда город кажется комично маленьким.

В мою противоположную сторону бежит знакомое лицо.

Этого не может быть.

Раскрасневшееся тело Эйвери Соко несется ко мне. Ее внимание резко сфокусировано, и я слышу музыку, звучащую в ее наушниках, даже на значительном расстоянии между нами.

Она держит устойчивый ритм в своих растрепанных кроссовках. Кажется, они развалятся. Влажные пряди светлых волос прилипли к коже. Огромная футболка UNC–Chapel Hill обтягивает ее тело, талисман танцует при каждом ее движении.

Эйвери проходит мимо меня, не обращая внимания на окружающих ее людей.

Наша последняя незапланированная стычка закончилась тем, что она убежала от меня. Наверное, мне следует продолжать.

Но я ни хрена не могу с собой поделать.

Разворачиваюсь, бегу за ней. Мои ноги вот-вот подведут меня, но я держусь за нее ровным шагом.

Она стала пятном в моих мыслях. Кусок ворса, который отказывается покидать ткань моего разума. Я не раз ловил себя на том, что склоняюсь к ней.

Мне нужно проводить с ней больше времени, ковыряться в ее мозгу и смотреть, как она спокойно воспринимает каждое мое резкое слово. Теперь, когда мы соревнуемся за один и тот же грант, я думаю, что потерял шанс наладить с ней ровные отношения.

Но все в порядке. Если она хочет соперницу, она получит соперницу.

Я бегу за ней, соблюдая дистанцию. Я не могу не смотреть на то, как трясется ее круглая задница в этих ярко-зеленых шортах.

У меня слюнки текут при виде ее промокшей рубашки, прилипшей к тугой талии. Этот знакомый запах ее тела остается позади нее, и я наслаждаюсь каждым дуновением. Кровь, приливающая к моим компрессионным шортам, заставляет ткань сжиматься вокруг меня.

Мне сейчас серьезно становится тяжело? На публике, среди бела дня?

Я забиваю голову лицами прохожих, пытаясь убрать из тела свою реакцию на Эйвери.

Я снова ускоряю шаг, пока не сравняюсь с ее шагом. Мы идеально синхронизированы. Наши ноги ритмично стучат рядом друг с другом. Пока она меня не заметит. Красивое лицо Эйвери снова выпрямляется, прежде чем быстро встретиться со мной взглядом. Я ухмыляюсь. Шок от узнавания заставляет ее брови хмуриться, и это становится моей любимой позицией.

Она смотрит на меня, прежде чем набрать скорость. Я заставляю себя не отставать.

Черт, она быстрая.

Эйвери снимает один из наушников, сжимая его в кулаке. — Почему ты следишь за мной?

— Я не знал, что ты владелец этой беговой дорожки.

— Это моя сторона парка. Ее легкие вздымаются с затрудненным дыханием. — Я бегаю здесь каждый день.

Я наслаждаюсь той крупицей информации, которую она раскрывает. Мы больше похожи, чем я думал.

Мои брови изгибаются в удовольствии, когда она закатывает глаза. — С твоей стороны парка?

— Да, Наварро, — кричит она. — Беги куда-нибудь еще.

— Почему? — Я дразню. — Бегать прямо здесь гораздо веселее.

— Только для одного из нас.

Мы делаем еще несколько шагов, прежде чем ее тело резко останавливается. Мои ноги делают несколько шагов вперед, прежде чем остановиться. Эйвери наклоняется, поднимая что-то с земли.

— Что делаешь?

Я зову ее, бегом трусцой туда, где она сворачивает с беговой дорожки.

— Мусор в парке — это зверство.

Она держит полупустую бутылку с водой и направляется к ближайшей мусорной корзине, прежде чем выбросить бутылку внутрь.

— Ты знаешь, в парке есть бригады по охране природы, которые помогают содержать его в чистоте.

Эйвери возвращается на дорожку, и я следую за ней, наша короткая прогулка превращается в пробежку. Я слишком долго развлекаюсь с этой встречей, тем более, что из-за нее я могу пропустить встречу с одной из международных команд ORO, но во мне зреет назойливая потребность.

Оставайся рядом с ней. Поговорить с ней. Не дай ей снова сбежать.

— Конечно, я это знаю, но он может улететь в Резервуар, и никто не собирается прыгать и вылавливать его. Она пристально смотрит на меня, на ее висках блестят капли пота. Она выглядит такой красивой, если не более очаровательной, как в ночь на гала-концерте, вся в своем блестящем платье.

Я должен смотреть на нее слишком долго, потому что она принимает мое увлечение за пристальное внимание. — Что? Ты боишься немного испачкаться?

Я ухмыляюсь, стреляя обеими ладонями перед собой. — Эти руки очень хорошо пачкаются.

Она закатывает глаза и ускоряет шаг.

Я бегу за ней, пытаясь вспомнить, когда в последний раз собирал мусор после переезда в город. Это спорный вопрос, чтобы попытаться собрать один кусок мусора, потому что здесь живет слишком много людей, чтобы он оставался чистым.

Мами отругала бы меня, если бы услышала, что я так говорю. Раз в месяц она возила нашу семью на холодные пляжи Северной Калифорнии. Мы строили гигантские крепости из песка, а затем просеивали водоросли и водоросли, выброшенные на берег. Старые бутылки и полиэтиленовые пакеты будут переплетены в их слизистых листьях.

Моя любимая часть была, когда Нико и я мчались, чтобы найти самые большие стебли водорослей, используя их в замысловатых боях на мечах, чтобы защитить песчаные замки.

Резкий запах соленой воды не покидал нас, пока мы не вернулись домой и не смыли день. Я улыбаюсь воспоминанию. Эти замечательные дни моего детства вдохновили меня на создание клуба по очистке пляжей Санта-Крус, когда я был старшекурсником. Напряженные выходные принесли волны туристов, которые относились к пляжу как к собственной мусорной корзине. Мы часами выкапывали мусор из песка, прежде чем охладиться в воде на закате.

Но Нью-Йорк отличается от блестящего нетронутого пляжа.

Верно?

Наступить на стеклянную бутылку во время прогулки по пляжу гораздо хуже, чем просто услышать хруст бутылки с водой под ногой во время утренней пробежки.

Это?

Я смотрю на нее и понимаю, какой беспечной я стала с тех пор, как переехала в город.

Достаточно ли работать в ORO?

Мои кувыркающиеся мысли отвлекают меня от того, как долго мы бежим вместе. Утешительно иметь компаньона, который идет в ногу с вами. Я снова смотрю на Эйвери, но она отвечает на мой теплый взгляд раздраженным взглядом.

— Разве у тебя нет ничего лучше, чем ходить со мной по парку?

— Нет, — лгу я, пытаясь игнорировать извинения, которые планировала принести Нико, и список дел, который отодвигается все дальше и дальше.

— Ну, за тем поворотом есть скамейка, если устанешь.

— Если тебе нужно место, я знаю, ты нашла мои колени довольно удобными.

Воспоминание о ее полных бедрах, неожиданно приземлившихся на меня в ночь гала-концерта, заставляет меня жалеть, что я не надел больше свободных шорт.

Соберись.

— Тебя дезинформировали.

Я догоняю ее, и наши взгляды встречаются, электризуя изнуряющую жару вокруг нас. Великолепная решимость на ее лице раскрывается, как если бы занавес на сцене открылся. Она бежит вперед, и я подбегаю к ней, мы оба пытаемся убежать друг от друга.

Через несколько минут после того, как она, наконец, обогнала меня, я прекращаю попытки бежать перед ней. — Ты наслаждаешься этой игрой, которую мы создали, так же, как и я?

— Нет игры, — выдыхает она. — Есть только конкуренция.

— Правильно, конкуренция. Ты не упомянула о своей одержимой склонности к соперничеству как о недостатке во время интервью.

— Я просто знаю, чего хочу. И прямо сейчас я ничего не хочу больше, чем выиграть грант.

Ее упорство настолько чертовски сексуально, что мне удается вызвать еще одну улыбку на моем лице. — Ну, кажется, ты хотела бы получить права на мою часть парка.

— Ты имеешь в виду мою сторону, — говорит она.

— Как насчет этого? Тот, кто первым доберется до уличного фонаря у дальнего выхода из водохранилища, продолжит бег по своей дорожке. Я указываю головой на одинокий черный фонарь примерно в полумиле впереди нас.

Эйвери улыбается и, не колеблясь, мчится вперед.

О нет, она не знает.

Я бросаюсь за ней, не обращая внимания на кричащие мышцы ног. Изнуряющая жара невыносима, но я глотаю влажный воздух и иду дальше.

Эта потребность завоевать ее расположение , должно быть, проистекает из нашей разочаровывающей стычки на гала-концерте. Чтобы доказать, что негативное впечатление, которое у нее сложилось обо мне, неверно.

Верно?

Почему меня вообще волнует, что она думает?

Но вот я гоняюсь за ней, как дурак.

Мы проезжаем первый поворот, теперь уличный фонарь отчетливо виден нам. Эйвери ведет; ее темп быстрее моего. Эти худые ноги легко несут ее по тротуару.

Меня отвлекает случайное движение на периферии. Я продолжаю двигаться вперед, но поворачиваю голову и вижу, как пластиковый пакет бешено танцует вокруг травянистого участка. Я пытаюсь не обращать на это внимания, но резкие движения становятся все более отвлекающими, как мультяшное привидение, скачущее по ярко-зеленой лужайке.

Это, наверное, просто голубь. Небесные крысы Нью-Йорка умеют застревать в случайных местах.

Эйвери, должно быть, этого не заметила, слишком стремясь обогнать меня к финишу, но из сумки доносится пронзительный крик. Внутри меня бушует нерешительность, и я не могу игнорировать беспомощную птицу, пытающуюся вырваться на свободу. Я сворачиваю с беговой дорожки и замедляю шаг, приближаясь к травянистому участку, подтверждая свое поражение от Эйвери.

Я приближаюсь к пойманному голубю, стараясь, чтобы мои шаги были легкими. Сумка поднимается на несколько дюймов над землей, и шуршание пластика смешивается с птичьим криком.

Присев на корточки, я тянусь вперед, и мои пальцы сжимают мешок, чтобы сорвать его с беспомощного существа. Маленькая серая птичка спотыкается на свежем воздухе, прежде чем взлететь, каждый взмах ее крыльев немного дезориентирован. Сжимаю сумку в кулаке и поворачиваю голову в поисках Эйвери.

Ярко-русый цвет ее волос становится очевидным, когда ноги несут ее мимо уличного фонаря. Она оборачивается, сияющая улыбка расползается по ее лицу, и мое тело наполняется теплым волнением там, где я ожидал разочарования.

Если моя потеря означает, что она счастлива, я признаю это.

Мы на мгновение встречаемся взглядами, я приветствую ее победу, и она высовывает язык в ответ, прежде чем убежать с дорожки к Резервуару, скрываясь из виду. Я выпрямляюсь, удерживая усталые ноги, прежде чем попытаться догнать ее.

Хлоп!

Обжигающая боль пронзает мое лицо.

— Ой! — восклицаю я и потираю покалывающую щеку.

Я опускаю глаза на землю, где рядом с кроссовками лежит мокрый ярко-зеленый теннисный мяч. Я еще раз смотрю вперед, но у меня есть только секунда, прежде чем три крупных зверя швыряют меня обратно в траву.

Один из тяжелых зверей наступает мне на грудь, резко вырывая воздух из моих легких. Я закидываю руки на лицо, защищаясь от лап, царапающих кожу.

— Ой! — Я снова кричу.

Собаки роют меня в поисках теннисного мячика, застрявшего между землей и моей спиной. Я изо всех сил пытаюсь вырваться из клубка пушистых конечностей и пушистых хвостов, бьющихся мне в лицо.

Внезапная влажность атакует мои лодыжки и щеки. Я убираю руки от глаз и сталкиваюсь лицом к лицу с двумя маленькими собаками, энергично слизывающими пот с моего тела.

— Боже мой. Мне жаль. Зигги, Нелли, Мия, идите сюда. Надо мной появляется молодая женщина. Ее слова выходят из-под штанов, когда она отталкивает от меня больших собак. Поводки для двух маленьких собак в ее свободной руке. — Увидели белку, и все сразу взлетели. Этот новый ремень порвался, а потом какой-то ребенок бросил мяч и…

— Это отлично.

Я отмахиваюсь от помощи собачника и вскакиваю на ноги. Мое тело уже болит от удара. Я все еще сжимаю полиэтиленовый пакет и смотрю на свои новые кроссовки, теперь покрытые травой и собачьей слюной.

Я пытаюсь сориентироваться, вглядываясь в уличный фонарь в поисках источника моего отвлечения.

Эта женщина станет моим концом.

Нико уже нет, когда я наконец нахожу дорогу домой покрытой небольшими травмами.

Я хватаю телефон и пишу ему извинения.

^{Лука: Прости, что я осёл. По крайней мере, я все еще твой любимый брат.}

Через несколько секунд его ответ появляется на моем экране.

^{Нико: ты имеешь в виду наименее любимого брата.}

Я улыбаюсь его сообщению, радуясь, что наши ссоры никогда не длятся долго.

Обострение этого расточительного утра снова заползает в меня. Моя стычка с Эйвери еще больше испортила мои дотошные планы на сегодня, которые, конечно же, не включали в себя то, что меня растерзала стая собак. Очевидно, она видела это, но, вероятно, не мою героическую миссию по спасению голубей.

Я вырываю из сумки свой ноутбук и хватаюсь за телефонный разговор с международным персоналом ORO, одновременно перенося встречу по гранту Эллингтона с понедельника на сегодня, чтобы мы могли провести выходные за работой.

Я назначил Джейми, Молли и доктора Клермонта, которые, по-видимому, способны справиться с несколькими флотилиями роботов-уборщиков мусора. Однако два дня назад доктор Клермонт был обеспокоен тем, что у них все еще возникают проблемы с переключением роботов между соленой и пресной водой. Мне нужна срочная информация о ходе решения этой проблемы.

Я слышу голос Эйвери, эхом отдающийся у меня в голове. Есть только конкуренция.

Это, безусловно, так и сейчас.

Наша стычка в парке вызвала настойчивость, даже возбуждение, чего я еще не чувствовал в ORO. Наконец-то появился противник, который может бросить мне вызов.

Тем не менее, пробежка не смогла успокоить мои напряженные нервы, вместо этого оставив меня неуравновешенной в других отношениях и с крошечными синяками в форме отпечатков лап.

Я прохожу мимо своего шкафа и иду в ванную, жаждая прохладной воды на коже. Я открываю кран, надеясь, что ледяной душ смоет накопившееся во мне напряжение. Я стираю грязь с ног, а рыхлая трава слетает в канализацию.

Мои ладони упираются в кафельную стену, и я окунаю лицо в замерзший поток, но он не охлаждает пронизывающее меня пламя.

Разочарование разрывает меня изнутри. Я отчаянно пытаюсь избежать нарастающего напряжения. Я тянусь к ручке душа, меняя температуру до тех пор, пока на меня не обливается теплом.

Может быть, я слишком давно не был с кем-то.

Я пытаюсь вспомнить, на что это похоже, отвлекающее ощущение тепла подо мной. Но мысли сменяются ею .

Эйвери Соко — первая женщина за много лет, которая меня заинтересовала. Воспоминание о ее великолепном хмуром взгляде вызывает во мне захватывающий толчок. Мои зубы скрипят от жадной потребности услышать, как она выдыхает мое имя.

Мое имя, которое продолжает крутить ее язык над каждым раскатистым «р» .

Я хочу провести пальцами по этим красивым губам и научить ее рот говорить это снова и снова, обязательно.

Образы ее мокрой кожи во время бега и ее тела в мерцающем платье мелькают перед моими закрытыми веками. Каждое мимолетное воспоминание о ней заставляет кровь набухать в моем члене, который жаждет освободиться.

Горячий пар пронизывает комнату, когда я представляю, как ладони Эйвери пробегают по всему моему телу, помогая мне снять напряжение. Длина ее нежных пальцев обхватывала мой твердый член, дразня меня каждым длинным движением. Мое прикосновение — разочаровывающая замена тому, как ее руки могут ощущаться вокруг меня.

Я жажду почувствовать, как ее бедра покачиваются на моей длине, как когда мы сидели, прижавшись друг к другу, в машине, полнота ее бедер бессознательно дразнила меня. Чего бы я сейчас не отдал, лишь бы снова почувствовать ее запах.

Черт.

Я чувствую себя чертовски неправым из-за того, что фистингую свой член одним лишь воспоминанием о ней. Но отчаяние моей кульминации полностью взяло верх. Я сжимаю челюсти, когда одна моя рука снова врезается в плитку.

Каждый штрих становится все более торопливым, нетвердым. Мой оргазм накапливается у основания позвоночника, моля о неизбежном крахе.

Могу только представить, какой мягкой будет Эйвери в моих руках. Ее тонкие мускулы корчились от моих прикосновений.

Она так же упряма в постели, как и в те несколько моментов, что мы провели вместе?

Образ этих орехово-зеленых глаз, закатившихся в ее голову, закипает оставшееся напряжение в моем теле. Как чертовски сильно я хочу увидеть, как она делает то же самое движение, но от удовольствия, которое я могу ей доставить, а не от ее раздражения на меня.

Я лижу свою пульсирующую длину, которая еще никогда не была такой жесткой от потребности, пока образ ее красивой улыбки не заполняет мою голову, наконец, сбивая меня с ног.