Что было – то прошло

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

ЭЙВЕРИ

Зарабатывай, чтобы лучше справляться с отказом.

Для красивых мужчин, особенно в красивых костюмах и с пронзительными взглядами, должно быть преступлением принимать судьбоносные решения за трудолюбивых женщин.

Недели изучения стратегий сбора средств для компаний в Нью-Йорке, запоминания внутренней работы пробелов в сборе средств ORO, часовой работы с государственными налоговыми декларациями и обзора существующих проектов.

Годы пошива моего фона. Годы работы по сохранению и защите окружающей среды, и моя карьера осталась в руках человека, который смыл ее в унитаз.

Но я справляюсь с отказом, как и со всем остальным в жизни, с уравновешенностью и изяществом. Даже если на этот раз моя милость была похожа на сбитого с толку оленя.

Звонок повторяется в моей голове, как непрекращающаяся мелодия. Кому нужен запасной план для самых смелых мечтаний?

Мне. Наверное.

Я переворачиваюсь, и крошки, покрывающие мою трехдневную пижаму, падают на диван, усиливая мое отчаяние.

Мне нужен план. Никогда больше не покидать мою квартиру — это не мой план.

Входная дверь со стуком распахивается, и в комнату врывается Лили. На ее лице явно видна усталость. Лили решила, что ее первый шаг в студенческую жизнь начнется в одном из городских университетов здесь, в Нью-Йорке. Когда мы впервые встретились в Северной Каролине, она старалась откладывать деньги, не желая брать студенческие ссуды. Я высоко оцениваю ее способность выдержать несколько лет перерыва и не чувствовать давления, связанного с поступлением в колледж сразу после школы. Сейчас она проходит общеобразовательные курсы, прикидывая, какой может быть ее карьера в будущем.

Укол вины стучит мне в грудь. Я провела все выходные, дуясь, пока она работала на износ между лекциями и барменом в Верхнем Ист-Сайде.

— Вау, Эйвери. Это новый минимум для тебя.

Она оглядывает квартиру, которая является унылым отражением меня — огромный беспорядок.

— Прости, Лили.

— Теперь, когда я вижу, что ты пролежала здесь все выходные, я бы хотела, чтобы ты не отменяла меня в пятницу вечером. Я могла бы подбодрить тебя!

Лили пыталась убедить меня присоединиться к ней в «Мадемуазель» на костюмированном вечере в стиле кино, но я была слишком занята, погружаясь в свою грусть.

Сожаление наполняет мою грудь. — Я думаю, что мой кризис среднего возраста начинается.

— О, пожалуйста, самое большее кризис четверти жизни, — говорит Лили. — Но я никогда не видела, чтобы ты жалела себя. Та Эйви, которого я знаю, сильная и трудолюбивая задира.

Я улыбаюсь с непреодолимым чувством восхищения своим лучшим другом. Она никогда не упускает меня из виду, даже когда я впадаю в редкие приступы подавленности.

Лили всегда гарантирует, что я смогу снова встать на ноги и продолжить свои цели.

— Спасибо. Я просто… я хотела наставничества Джоанны.

— Ты уже так многого добилась без Джоанны!

Я отрываю свое застывшее тело от дивана и смотрю на идеальный отпечаток, который оставила на подушках.

— Полагаю, что так.

Я иду на кухню, чтобы еще раз перекусить, чтобы заполнить тупую боль внутри меня.

— Ты поняла, Эйви! — Лили раздраженно бросает на меня одну руку. У нее всегда есть привычка говорить руками, руками и ногами. — В прошлом месяце ты в одиночку организовала восстановление общественного сада в нашем районе.

— Это правда. Я вздыхаю.

— Ты проводишь свои выходные, убеждая местных жителей, чтобы он не закрылся! — она мне напоминает. — Ты буквально единственный человек, который может заинтересовать людей цуккини.

— Эй, это больше, чем просто овощи! Местные дети тоже сажают там цветы.

Она поднимает бровь, как если бы ее точка зрения была понята. — Когда ты в последний раз бегала?

Больше вины возвращается. Я пренебрегала одной хорошей привычкой, которую мне удалось внедрить в свое расписание. Бег спас меня в лучшие и худшие времена. И прямо сейчас, это определенно один из плохих времен.

— Утро среды.

Мои мышцы жаждут целеустремленности после четырех дней лежания.

— Эйви!

— Лили! — Я возражаю, и на ее лице появляется улыбка. — Послушай, я знаю. Мне нужно собраться, но дай мне обдумать это.

— Ты не обрабатываешь. Ты валяешься. Пожалуйста, помой посуду, а потом мы вместе приготовим еду, которая не будет жариться во фритюре, когда я приму душ.

Она оставляет меня в моем беспорядке.

— Я хочу что-нибудь жареное во фритюре.

— То же самое, — кричит она по коридору. — Но мы будем есть зелень, чтобы мы оба могли проснуться завтра и продуктивно работать. Мне нужно учиться, а тебе нужно бегать.

Я прекращаю поиски перекуса и атакую груду грязной посуды в раковине.

Когда Лили не стало, его слова отказа снова закрались в мои мысли.

Бьюсь об заклад, ему нравилось отказывать мне. Я должна была воспользоваться возможностью в копировальной комнате, чтобы сорвать самодовольную ухмылку с его поразительного лица.

Если такая организация, как ORO, даже наймет такого раздражающего, раздражительного и неприятного человека, хочу ли я вообще работать там?

Конечно, да.

Сотни Луки Наваррос могли наброситься на меня, и я бы отбивалась от них всех за возможность работать там.

Лили выходит из своей комнаты, ее гладкие черные волосы замотаны полотенцем над головой. Она носит черный укороченный топ с дьявольскими рогами, которые сочетаются с ее ярко-красными штанами от пижамы. Ее полная грудь всегда вызывает у меня некоторую зависть. Там, где я длинная и стройная, Лили миниатюрная и фигуристая. Внимание легко переключается на нее, и кто может винить ее поклонников? Лили шикарна.

Я ставлю еще одну чистую тарелку на сушилку. — Я почти закончила.

— Вот моя Эйви.

Она приходит к нам на кухню, берет солидный поварской нож и кладет его на разделочную доску. Затем она достает ингредиенты из холодильника.

Я стону при виде овощей. — Является ли эта новая одержимость здоровьем частью твоего курса питания?

— Я бросила этот последний семестр, — говорит она. Лили постоянно меняет специальность. — Хватит о моих занятиях. Как ты себя чувствуешь на самом деле ?

— Я эффектная, — говорю я с ложной самоуверенностью. — Но этот Наварро — придурок.

Я ставлю последнюю посуду сушиться на решетку и сажусь на барный стул у нашего кухонного острова.

— Это тот парень, который звонил, верно?

Я вздыхаю. — Да, клянусь, интервью прошло хорошо. Во время звонка он не смог указать ни на один недостаток в моей презентации. Я не знаю, что случилось.

Может быть, я неправильно истолковал всю ситуацию.

— Я ненавижу его, — заявляет Лили.

— Я тоже.

Она готовит салат и ловит меня на своих напряженных выходных, состоящих из драк в барах и случайных встреч. Судя по всему, в город приехал ее старый друг и подвез ее на своей новой машине. Много аттракционов.

— Ты скандальна, Лили.

Тяжесть в моей груди, наконец, немного приподнялась от долгожданного отвлечения жизни моего друга.

— И ты завидуешь, что я на самом деле трахаюсь.

Я ненавижу, что в ее словах есть правда. Она знает, что я не встречаюсь. Но это никогда не мешает ей тыкать в меня, надеясь, что она передумает. Последнее, что мне сейчас нужно, это стресс от заботы о ком-то еще.

Я падаю на свое место. — Ты права.

— Ух ты. Никакого возвращения? — Она садится передо мной и насыпает в наши тарелки здоровую порцию оливок. — Тебе должно быть очень больно, Эйви.

Я выдыхаю еще раз. Мой желудок приветствует пикантный запах еды, которую Лили ставит на прилавок. Мне нравится, что мы всегда делимся едой.

— А как насчет того парня… — Лили рассматривает меня, откусывая от еды. — Майкл?

— Мэтью?

— Да, тот самый! — Она постукивает по моей тарелке вилкой. — Разве ты не переработала весь его бизнес-план и схему сбора средств?

— Я имею в виду, я помогла настроить несколько вещей.

— ORO сделал тебе номер, если ты сидишь здесь и сомневаешься в себе.

Я откусываю раздражающе здоровую еду передо мной. — Plastech не имеет капитала. Я была бы удивлена, если бы они могли позволить себе поддержать еще одного человека в своей команде.

— Не думай, Эйви. Позвони ему. Он дал тебе свою визитку не просто так.

Это кажется более убедительным, чем возвращение к семье Адамс. Может быть, я смогу возглавить финансовые обязанности Plastech, поскольку команда такая маленькая. Кроме того, когда я когда-либо отказывалась от вызова? Даже тот, который отчаянно нуждается в капитальном ремонте?

Моя настоящая цель — повлиять на наш мир, и я могу сделать это без ORO.

Я выхожу из оцепенения. — Ты права. Я позвоню им завтра!

— Я знаю, что права, — она улыбается мне той довольной улыбкой, которую я так люблю, — но ты должна сделать это сейчас.

— Лили, восемь тридцать семь, воскресенье.

— Твоя точка зрения? — Она загибает бровь в вызове. — Ты только что сказала, что завтра их может не быть.