Что было – то прошло

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

ЛУКА

Взрыв смеха наполняет офис, когда я выхожу из лифта.

Эйвери стоит у Молли за плечами, их глаза пристально смотрят на экран компьютера на стойке регистрации. Эйвери краснеет и откидывает голову назад. Мой взгляд останавливается на ее блузке с глубоким вырезом, обнажающей ее раскрасневшуюся грудь. Мои мысли возвращаются к ее мягким губам на моих.

Оставайся профессионалом. Ты можешь это сделать.

Plastech успешно перешел на работу в офисах ORO после того, как Уилла насильно объединила наши проекты. В понедельник после объявления на лодке компания Plastech переехала в наш офис. Им потребовался один день, чтобы собрать вещи из своего коворкинга и обустроиться на территории ORO.

Я должен отдать должное Уилле: команды, кажется, в восторге от того, как наши идеи могут легко работать вместе. Наш первоначальный проект дополняет инновационную технологию Plastech, но настоящим преимуществом является потенциальная прибыль.

Мы с генеральным директором Plastech Мэтью Хадсоном согласились, что лучший способ совместной работы — открыть здесь магазин для его команды. Несомненно, ORO имеет лучшие исследовательские и технологические возможности, чем их коворкинг. Мэтью объяснил, что стоимость аренды препятствовала их текущим расходным возможностям. Теперь они могут воспользоваться нашими ресурсами, не тратя деньги впустую. Также есть дополнительное преимущество видеть Эйвери каждый день.

Я иду к стойке регистрации, где Молли и Эйвери все еще смеются. Кажется, они стали верными друзьями.

Меня это не очень удивляет. Молли — идеальный сотрудник. По крайней мере, она никогда не давала мне повода думать иначе. Молли — единственный человек в ORO, кроме Эйвери, которая доказала, что уважает мой стиль работы. Остальные сотрудники по-прежнему сопротивляются моей тактике организации, но у них двоих, кажется, нет проблем с моим стремлением к частым проверкам и четкому общению.

Еще вчера Молли поделилась своим беспокойством по поводу уволившегося ассистента на стойке регистрации. Она боялась, что найм кого-то нового вызовет дополнительную нагрузку на мой график. Я оценил ее заботу, даже несмотря на то, что мне пришлось потратить свое утро на чтение накопившихся резюме, чтобы найти быструю замену.

К тому времени, когда наступил полдень, и я был готов назначить собеседования с новыми кандидатами, Эйвери уже помогла Молли разделить некоторые срочные задачи между всеми помощниками, чтобы ничего не упустить из виду.

Эйвери здесь всего неделю, а уже облегчает мне жизнь. Даже если она пытается держаться на расстоянии.

— Лука, ты должен это увидеть! — говорит Молли, наконец заметив, что я иду к ним. Слезы, наверное, счастливые слезы текут по ее щекам. — Мы видели это миллион раз.

— Как дела?

— Это не будет иметь смысла, если мы просто объясним это тебе. Иди сюда.

Я смотрю, как Эйвери смотрит на экран. Розовый оттенок ее губ сегодня покрыт ярким оттенком красного.

Мне хочется снова приложить подушечку большого пальца к ее рту и испачкать кончик пальца губной помадой. Мысли о нашем поцелуе возвращаются, и я неловко ерзаю от крови, бегущей ниже моего пояса.

Не сейчас.

— Посмотри, кто, наконец, решил появиться. Эйвери лукаво ухмыляется, когда я подхожу к столу.

Это всего лишь второй раз, когда она опередила меня в офисе на этой неделе.

— Ждешь меня? Я спрашиваю. Прежде чем она успевает произнести еще одно язвительное замечание, я отступаю за Молли. Мое тело довольствуется тем, что находится всего в нескольких дюймах от Эйвери. — Покажи мне, что ты испортила то, что могло бы быть продуктивным утром.

— Не нужно лишать всего удовольствия, — говорит Молли. Затем она нажимает Play.

Эйвери наклоняется к экрану, хихикая над движущимися изображениями животных, делающих…

Я не совсем уверен, что?

Мой взгляд перемещается на Эйвери, у которой было очень твердое мнение о приходе в офис. Она утверждала, что совместная работа в такой близости разрушит душу наших проектов.

Что бы это ни значило.

Я уверен, что настоящее разрушение, которого она боится, это то, что мы снова падаем в объятия друг друга. На корабле мы решили, что должны поддерживать наши отношения на профессиональном уровне. Эйвери заявила, что ее преданность проекту не требует отвлечения внимания, но это мало что сделало для того, чтобы остановить наши довольно частые стычки.

Я, с другой стороны, приветствую то, как мое внимание переключается на нее.

Даже когда воспоминание о ее губах с тех пор заставляет мой кулак обхватывать мой член каждый вечер, я не могу отвлечься от нее.

Но я узнал, что Эйвери разделяет мою склонность играть по правилам.

Я провел ночь после поцелуя с ней, разбирая смехотворно длинный справочник сотрудников ORO, и обнаружил, что нет никаких правил свиданий с клиентами, коллегами или подрядчиками, если ни одна из сторон не находится непосредственно над другой в иерархии. Даже в этом случае могут быть сделаны исключения.

Слабое дуновение ее запаха заставляет меня прыгать от желания при воспоминании о ее горячем рту на моем. Я хочу упасть на колени прямо сейчас и поклониться ей на этом столе. У меня течет слюна при мысли о том, чтобы провести языком по теплому месту, прижимающемуся ко мне на лодке.

Мне действительно нужно, черт возьми, остановиться.

Эта женщина всепоглощающая и болезненно разочаровывающая.

Видео резко обрывается, и Молли единственная все еще смеется.

Эйвери уважает мои неподвижные черты. — Конечно, в твоем теле нет ничего смешного.

— Не хочешь ли ты… — пытаюсь возразить я, но Молли перебивает меня.

— Лука, я узнала, что Эйви живет всего в паре кварталов от меня, поэтому сегодня утром мы начали новое соревнование по бегу!

Опять это прозвище.

— Интересно.

— Нет, что интересно, так это то, что Эйви удалось убедить меня пойти на пробежку, — говорит Молли. — Я ненавижу бег.

Эйвери лишь пожимает плечами. — Тебе просто нужно было найти свой ритм.

Воспоминание о том, как она бежала рядом со мной, возвращается. Я вздрагиваю при мысли о синяках в форме лап, которые покрывали мое тело несколько дней спустя.

— А ты знал, что в спортзале внизу есть душевые? — Молли сообщает мне. — Изменение жизни.

— На самом деле я знал о душе. — Я поворачиваюсь к Эйвери. — Надеюсь, ты не даешь Молли одолжить эти кроссовки, которые выглядят так, будто их отправили в измельчитель?

Ее осуждающий взгляд катастрофичен и чертовски прекрасен. — Ты расстроен, что до сих пор не нашел способа бегать в своих костюмах?

Я проверяю, чтобы Молли все еще смотрела в экран. Затем я наклоняюсь к Эйвери и шепчу слова. — Еще одно упоминание о моих костюмах. Ты, должно быть, действительно любишь их.

— Я бы с удовольствием обернула этот галстук вокруг твоей шеи и потянула.

Кратковременное тепло ее дыхания вызывает во мне такую сильную волну бабочек, что у меня чуть ли не кружится голова. Я стараюсь не думать о том, сколько времени я потратил только на нее.

— Я могу показать тебе довольно много способов использования моих галстуков, которые, я уверен, тебе понравятся.

Эйвери отступает назад, ее ледяной взгляд не может скрыть нарастающий в ней интерес.

Молли поворачивается лицом к нам обоим. — О чем вы тут шепчетесь, ребята?

Я улыбаюсь. — Я только что сказал Эйвери, что бегал по твоей стороне парка. Каждое. Утро.

— Это жульничество. — усмехается она. — Я выиграла эту гонку.

— Я что-то здесь упускаю? — Молли наконец поворачивается к нам лицом. — Вы бегали вместе?

— Мы случайно столкнулись друг с другом, — поправляет ее Эйвери.

— Может быть, Лука присоединится к нашей беговой группе, — говорит Молли. — Бегуны ORO.

— Нет, — быстро отвечает Эйвери.

— Я не знаю, что происходит между вами двумя, но я здесь ради этого, — дразнит Молли.

— Ничего не происходит, — парирует Эйвери.

Резкость в ее тоне непреднамеренно ранит глубоко. Кажется, ее отталкивает мысль о том, что между нами что-то есть. Но ночь на лодке была больше, чем порыв страсти. Я хочу проводить больше времени, разговаривая с ней, наблюдая, как она реагирует на все, что я говорю, как на игру в шахматы. Я хочу больше.

— Как скажешь, — отвечает Молли.

— И она говорит, что ничего не происходит, — спокойно говорю я, перекидывая сумку через плечо. — Молли, пожалуйста, пришли мне последние новости о проекте Ocean Tidy.

— Я уже отправила их тебе сегодня утром, — хвастается Эйвери.

Я оставляю их на их бессмысленное развлечение. — Мы получим что-нибудь в календаре, чтобы просмотреть записи. Я поворачиваюсь, чтобы пройти по коридору.

— Уже попросила Молли запланировать это, — говорит Эйвери.

Естественно, Эйвери обо всем уже позаботился. У меня такое чувство, что она продолжит держать меня на грани.