Что было – то прошло

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

ЛУКА

— Я согласен с тобой, Лука, — говорит Мэтью. — Наша дополнительная технология окажет большее влияние, чем наши отдельные проекты.

Мы сидим в моем кабинете, ноутбук Мэтью прислонен к моему столу, его волосы в своем обычном растрепательном беспорядке на голове.

— Кажется, Вилла знала, что делает, — говорю я. — Я надеюсь, что технические трудности с моей стороны не поставят под угрозу общий успех Ocean Tidy.

Беспокойство возвращается. Каждой из наших команд удалось устранить пробелы в технологии искусственного интеллекта Plastech в течение первых двух недель совместной работы. Но техника ORO по-прежнему плохо работает в соленой воде. Хана объяснила, что соль покрывает шестерни роботов, вызывая их износ, но ученые-исследователи все еще тестируют альтернативы.

— Это не просто решение ORO. Мы здесь как команда.

— Я ценю, что ты это сказал, Мэтью.

— И я знаю, что моя команда благодарна за все, что ты сделал для нас в прошлом месяце. Особенно в связи с подключением нас к этим новым компьютерам.

— Даже не думай об этом. — Я смеюсь. — После того, как Олли пролил воду на клавиатуру Ханы, я решил, что вся команда нуждается в обновлении.

Он дарит мне добрую улыбку. Я получил много таких писем с тех пор, как Plastech присоединился к нашему офису, и это был долгожданный жест.

Я возвращаюсь к переговорам.

— В предложении о слиянии будет указано, что мы будем строить дополнительных роботов Ocean Tidy на нашу прибыль, чтобы мы могли вместе оживить предыдущие проекты Plastech. Важно, чтобы мы влияли на небольшие сообщества, которые срочно нуждаются в нас.

Это условие, которое я предложил в договоре о слиянии. Моя собственная совесть требует, чтобы я загладил фиаско Shift Industries. Возможно, я вернул каждый цент, который заработал, дав им возможность разрушить средства к существованию людей. Но этого было недостаточно.

Я отказываюсь сидеть сложа руки, пока все больше сообществ нуждаются в защите от им подобных.

Мэтью кивает. — Я и сам не мог бы сказать лучше. Мы надеемся вскоре вернуться на остров Гая с деньгами, которые Эйвери принесла до проекта Ocean Tidy. Нам просто нужно завершить окончательную сборку роботов.

Упоминание ее имени заставляет мои губы кривиться. Каждый день я знаю ее, она не перестает меня впечатлять.

За последние несколько часов мы закончили обрисовывать в общих чертах, как Plastech может стать постоянной частью Oceanic Research Organization. Мы ломали голову над тем, как наши команды будут делить доходы от проекта Ocean Tidy, если Уилла одобрит грант. Лучшее решение — объединиться в рамках одного предприятия, что позволит распределить прибыль по направлениям с наиболее насущными потребностями.

Мэтью, похоже, не возражает против того, чтобы стать еще одним участником списка инноваций ORO, объясняя это тем, что продажа технологии всегда была частью его плана. Кроме того, планы слияния не влияют на повседневную деятельность Plastech. Если мы получим грант и приступим к поглощению, их команда получит щедрую прибавку к зарплате.

Что касается работы, которую мы продолжим делать вместе, наши команды будут продолжать работать над Ocean Tidy после его запуска. Кроме того, я буду рядом с Эйвери каждый день.

— Сообщите мне, что Джоанна думает по этому поводу.

Мэтью печатает на клавиатуре.

Я планирую представить слияние на рассмотрение Джо с последующим утверждением советом директоров позднее на этой неделе.

— Обязательно, — уверяю я его. — Просто помни, мы должны держать это в секрете, пока совет не одобрит. Они, как правило, контролируют то, как информация распространяется по организации.

— Хорошо.

Он отодвигает стул, собирает свои вещи в руки и кивает.

Мы трясемся от нашего потенциального нового будущего.

Любой человек, столь преданный своей команде и идеям, как Мэтью, всегда будет вызывать мое восхищение. В наших рабочих отношениях не было ни одного раза, когда я сомневался в нашем решении слиться.

Дверь моего кабинета наконец закрывается, и я делаю глубокий вдох.

Я проверяю свою электронную почту, чтобы узнать, прислала ли Эйвери какие-либо обновления команде Ocean Tidy сегодня, но, как объяснил Мэтью, когда он вошел в офис, похоже, что она взяла выходной.

Я стучу пальцами по столу.

Кратковременный взрыв Эйвери прошлой ночью всколыхнул что-то внутри меня. Ее попытки оттолкнуть меня никак не повлияли на мою потребность быть рядом с ней.

Я рад, что к тому времени, когда мы добрались до ее квартиры, она выглядела достаточно трезвой, чтобы войти внутрь. Мне не терпелось провести ее наверх. Чтобы безопасно уложить ее в постель. Но она уверяла, что с ней все в порядке. Эйвери указала на верхний этаж и сказала, что помашет мне рукой, когда войдет в свое жилище. Я увеличивал плату за проезд до тех пор, пока в окне не появилось ее красивое лицо.

Мне нужно поговорить с ней.

Но сначала мне нужно обсудить с Джоанной, как она разговаривает с людьми в этом офисе.

В моей старой юридической фирме я никогда не вмешивался, когда партнеры кричали на сотрудников, но это Эйвери. Это моя команда. Здесь все мои коллеги. Джоанна больше не может относиться к людям с таким пренебрежением.

Бинго!

Знакомый звук моих бесконечных уведомлений наполняет комнату, отвлекая меня. Я открываю его.

Электронное письмо от Коры заполняет экран. У меня есть минута, чтобы просмотреть содержимое, не веря сообщению. Я прочитал это снова. И опять.

Это не может быть правильным.

Между финансовыми отчетами, которые Джоанна предоставила совету директоров, и сверенными цифрами, которые собрала Кора, существует огромное расхождение.

Я нажимаю «Печать» в ее электронном письме и начинаю читать основные моменты ее выводов. Вещи не складываются в течение долгого гребаного времени.

Как кто-то мог пропустить это?

— Какого хрена?

Я вкладываю всю свою силу в то, чтобы ударить по столу.

Я не рискнул, отказался от своей юридической карьеры и посвятил себя спасению океанов этой планеты, чтобы через шесть месяцев остаться без работы.

Дело о разливе нефти уже пыталось разрушить мою совесть. Я не могу участвовать или нести ответственность за мошенническую деятельность.

Месяцы секретности, лжи и расстояния Джоанны начинают обретать смысл. Горький оттенок предательства оседает, и мой позвоночник выпрямляется. Работа, которой я здесь занимаюсь, с каждым днем значила для меня все больше. Я не позволю лжи Джоанны лишить меня этого.

Я хватаю бумаги и распахиваю дверь своего кабинета.

Сотрудники ORO убираются с моего пути. Каждый шаг моих оксфордов на кожаной подошве эхом разносится по коридорам.

Я ворвался в кабинет Джоанны. — Нам нужно поговорить.

Безжалостный взгляд Джоанны останавливается на мне, гнев на ее чертах, которые, вероятно, имитируют мои.

— Я сейчас вам перезвоню, — говорит она кому-то по телефону, прежде чем повесить трубку.

— Что, черт возьми, с тобой не так, Лука? — Джоанна встает со стула. — Ты не можешь врываться в мой кабинет, когда я занята.

— Ты была занята все то время, что я здесь. — Я бросаю отчеты Коры на ее стол. — Ты сказала всем не беспокоиться о том, что у ORO есть деньги. Что ж, Джоанна, баланс показывает, что у нас ни хрена денег нет!

Темные круги под глазами Джоанны глубоко посажены, из-за чего кажется, что она не могла позволить себе роскошь спокойного сна уже много лет.

— У меня нет времени на это. — Ее взгляд метнулся к документам на ее и без того переполненном столе. — У тебя хватило наглости вломиться сюда и…

— Финансовые отчеты, которые ты показала совету директоров, полны дерьма. — Я не уступаю. — Денежный поток, который, по твоим ложным словам, у нас есть, привязан к счету условного депонирования для реального проекта, и фактических средств, которые у нас есть, хватит только на покрытие наших операционных расходов в течение следующих шести месяцев, прежде чем нам придется начать увольнять людей.

Негодование гложет мое самообладание. Мои руки сжимаются по бокам. Мой желудок яростно переворачивается, и стеснение охватывает мою грудь. Я чертовски задыхаюсь.

— Как ты смеешь? — кричит Джоанна в ответ, вены на ее шее вспыхивают. — ОRО — моя компания! Я построила его с нуля! Я привела его в существование исключительно силой своей воли. Я одно знаю, что правильно, Лука.

— Нет, Джо . Ты не можешь снова меня уволить.

Я шагаю перед ее столом. Как она смеет пытаться замести это под ковер.

— Тебя здесь почти нет, ты не уважаешь наших сотрудников и занимаешься мошенничеством! Ты забыл, что я главный операционный директор этой организации?

Джоанна стоит в напряженном молчании. Несмотря на все ее недавние недостатки, я не могу не просмотреть награды и почести, загромождающие ее полки.

Горькая обида остается во рту, когда мое уважение к Джоанне распадается. — Я оказываю тебе любезность принести это тебе, прежде чем я пойду к совету, из оставшейся частички уважения, которое я испытываю к тому, что ты посвятила этой компании.

— Ты не понимаешь…

— Ты больше не заслуживаешь доверия этой организации.

Мой голос, наконец, стабилизировался, находя легкость в фактах. На этот раз я не ошибусь, чтобы поступить правильно. Я не буду облажаться. ORO — наследие Джоанны, но спасти его от взрыва будет моя задача.

— Ты закончил? — Джоанна наконец садится. — Почему бы тебе не сесть, чтобы мы могли обсудить это как цивилизованные взрослые, вместо того, чтобы устраивать сцену для всего офиса?

Группа людей собралась вокруг стола Молли, наблюдая за нами. Они ловят мой взгляд и убегают. Эти чертовы стены нужно звукоизолировать.

Я понижаю голос.

— Мне не интересно слушать, как ты пытаешься выбраться из этого. Я поворачиваюсь, чтобы выйти из ее кабинета. — Мое решение принято.

— За шестьдесят лет я превратила эту организацию в одно из самых уважаемых природоохранных агентств в мире. Это я протестовала на ступенях Капитолия, пока мои сверстники шли на выпускной. Я посвятила годы и годы своей жизни этому делу. — Я прослушивала все до единого связи моего отца за его спиной и отказывалась брать его деньги от прямых инвестиций. Я собирала средства на перемены и реализовывала проекты, которые могли оказать долгосрочное влияние. Ты знаешь, во что вылились все эти труды и жертвы, Лука?

Я останавливаюсь у двери, желая узнать ответ. — Во что ?

— Абсолютно ни хрена. Мир стал хуже, чем когда я начинала, и все, что у меня осталось, это одиночество, которое преследует меня каждую изнурительную ночь. В то время как тяжесть этого , ее руки взметнулись вперед, истощение истощения давит на меня. Отказ от своей жизни, моего желания создать семью и дружбу

означает, что все это принадлежит мне. Думаешь, ворвавшись сюда, что будет? Спасти эту драгоценную Землю?

Цинизм носит ее слова.

— Извини, что разбиваю тебе это, Лука, но если я не могу это исправить, то, черт возьми, такой безвкусный адвокат, как ты, не сможет этого сделать.

Она не может диктовать, что я могу или не могу контролировать. Не в этот раз.

У нее все деньги, все связи в мире, и она потеряла контроль. Она потеряла из виду то, что важно.

— Как ты могла допустить, чтобы все стало так плохо? — наконец спрашиваю я.

Она кажется смирилась. — Я вцепилась когтями в каждый приходящий и уходящий доллар. Но дела развивались слишком быстро, и ORO росла слишком быстро. Я не могла никому доверять, чтобы идти в ногу со временем. Я знаю поток своей организации лучше, чем кто-либо.

Я не уверен, пытается ли она убедить меня, себя или обоих. Меня охватывает очередная волна раздражения. Она не делала ничего из этой работы в одиночку. Вместо этого у нее хватает наглости брать на себя ответственность за все, чего ORO достигла за время своего существования. Джоанна может быть лицом этой организации, идей, мотивации, но как насчет всего персонала?

Не похоже, что Джоанна даже рядом, чтобы следить за повседневным потоком вещей. Она не путешествует, чтобы посетить существующие проекты.

Во мне вспыхивает раздражение от ее эгоистичных взглядов. Я провел более четверти, организовывая ее операционные неудачи и добиваясь того, чтобы команды продолжали нести ответственность за свою работу. Я перестраиваю всю инфраструктуру, черт возьми. И все же она сидит здесь, крича о том, что все делает сама.

— И я знаю, о чем ты думаешь, — продолжает она. — Что все было бы иначе, если бы я не решила подняться на эту невозможную гору в одиночку. Но ты ошибаешься. Я не потерпела неудачу из-за моих собственных действий. Я потерпела неудачу, потому что всем наплевать. Потому что независимо от того, как много ты можешь заставить маленького человека сделать, компании, подобные тем, которые ты когда-то представлял, лишат тебя многих лет прогресса.

Правда выплескивается между нами, притягивая к себе молчаливое чувство вины, которое я таскаю с собой.

Поза Джоанны сильна, но в ее разбитом взгляде только ярость. Женщина до меня всю свою жизнь боролась за одно, и это непосильное усилие ломает ее.

Она так озабочена влиянием, которое она оказывает, общей макроцелью своей мечты, что забыла, что людям не все равно. Все здесь заботятся. Я чертовски забочусь.

— Я понимаю, Джо, но, несмотря на все это, мне все равно нужно проинформировать правление.

Это правильный поступок, чтобы я мог справиться с этой катастрофой, которую она навлекла на нас.

— Ты можешь сообщить об этом правлению, — говорит она, — но они немедленно удалят нас обоих. Затем наступит немедленный демонтаж моей организации. Совет верит в процветание, и, учитывая те кругленькие деньги, которые потребовались, чтобы нанять вас, и активные затраты на техническое обслуживание наших многочисленных проектов, было бы дешевле продать ORO на запчасти, чем собирать его обратно.

Это не может быть правдой.

— Не делай этого из-за меня, Джоанна. — Мои пальцы массируют виски. — Кости этой компании — люди, которые здесь работают. Если совет урежет финансирование, сотни людей потеряют работу. Их средства к существованию.

— Правлению все равно.

Как может компания, занимающаяся сохранением природы, не заботиться о людях, на чью жизнь она влияет? Всегда ли речь идет о нижнем долларе?

Мой позвоночник напрягается, и меня охватывает раскаяние. — Ты должна была сказать мне. Я мог бы помочь тебе починить это гораздо раньше.

— Нет, — кусается она. — Людям просто все равно.

— Да, Джоанна, — говорю я. — Каждый человек здесь, включая меня, посвятил себя тебе. Доверял тебе .

— И никто из вас не мог помочь.

Мы смотрим друг на друга. Слова висят в воздухе.

Как она смеет обвинять нас в своих неудачах. Она не присутствовала ни на одной встрече, посвященной проекту Ocean Tidy. Она не хотела иметь ничего общего ни с этим, ни с кем-либо из команды.

Она нам не нужна.

На моем языке начинает формироваться решение. Наконец я встаю напротив нее и опираюсь руками на ее стол.

— Вот что должно произойти, — начинаю я. — Начиная с того момента, как я выйду из твоего офиса, ты соберешь свои вещи и отправитесь в отпуск. Может быть, расстояние поможет тебе осознать, что влияние, которое мы здесь оказываем, реально. Не только работу , которую ты проделала, но и работу , которую мы все вложили.

Джоанна тут же качает головой, но я поднимаю ладонь, чтобы заставить ее замолчать.

— Я возьму на себя твои встречи. Получите Грант Эллингтона. Проект Ocean Tidy, над которым мы работаем с Plastech, является революционным, и средства, которые он принесет, помогут нам продержаться на плаву, пока я буду искать способ сохранить все наши программы.

Это сработает. Это должно работать. Сейчас слишком много людей рассчитывает на меня.

— И почему ты думаешь, что я готова передать тебе бразды правления моей компанией?

Я смотрю на нее пустым взглядом. — Потому что, Джоанна, у тебя нет другого выбора, если ты хочешь, чтобы наследие, которое ты построил, выжило.

Она не заботится ни о деньгах, ни об окружающей среде. Она заботится о своем наследии. Возможно, она потеряла надежду, но какая-то ее часть должна хотеть покинуть компанию на хорошей ноте.

Джоанна замолкает, рассматривая меня. Ее глаза пристально оценивают меня, как будто она видит меня впервые. Едва заметная вспышка того, что я могу только предположить, облегчение омывает ее лицо.

— Ты только погрузишь ORO глубже в землю.

— Одна вещь, которую тебе следовало бы узнать обо мне, Джо, это то, что я не проигрываю.