Чудовище

Глава 19

Рей наблюдал, как принцесса играла с детьми, а её звонкий смех раздавался сквозь городской шум. В этот маленький город, на самой границе с бывшими землями Ильских они пришли несколько дней назад. Он видел, что дорога измотала девочку, и решил немного здесь передохнуть. Как бы сильна не была принцесса, и физически подготовлена годами тренировок, она все равно оставалась ребенком. Городок был мал, всего пара тысяч жителей, невысокие дома и много зеленых насаждений делали его очень уютным. Люди были доброжелательны. Бунт их обошел стороной, и они не понесли особых потерь, и сейчас просто жили.

Небольшой рынок облюбовали приезжие купцы, несколько магазинчиков вдоль улиц, зубчатые стены крепости в центре городка, где расположился градоправитель, несколько гостинец и, наверное, все, что можно здесь посмотреть. Но принцессе нравилось. Впервые в своей жизни, она окунулась в чисто детские дела. Играла и бегала с другими детьми, шутила и просто озорничала. Вот и сейчас, неслась вместе с ватагой мальчишек, держа в руках несколько яблок сорванных с соседского сада.

Когда возмущенный и ворчливый старик подошел к нему, выговаривая на счет непослушных детей, он протянул старику несколько монет как плату за яблоки и просто попросил не вмешиваться. Пусть дети немного порезвятся. Старик был не злым человеком, просто любил поворчать, поэтому отказывался от денег, но мужчина был непреклонен. Ему нравилось наблюдать за этим чистым и ничем не омраченным счастьем. Даже он не был лишен таких радостей в детстве, поэтому старался не мешать сейчас. Ведь пройдет всего несколько недель, и все вернется на круги своя.

Вдруг Рей вздрогнул. Боль в ноге заставила резко найти взглядом подопечную. Да вот и она, пытается встать на ноги после падения. Светлая ткань брюк сразу пропиталась кровью. Дети бросились к ней, но прежде чем они подбежали, девочка успела провести рукой по ранке. Через миг боль исчезла, вместе со следами крови и ребенок снова окунулся в детские игры. А Рей впервые почувствовал нарастающий в его душе страх.

Они путешествовали уже более месяца, заглядывая во многие уголки королевства. Девочке было интересно все, чем живет её страна. К счастью во время бунта пострадали только пять деревень и два города, на остальной территории был мир и покой. Привыкшая все делать своими руками девочка не особо тяготилась дорогой, готовила, чинила одежду, ухаживала за лошадьми наравне с ним. И, разумеется, во время дороги не обходилось без ран и царапин. Первое время ничего особо не происходило, но чем больше времени они были в пути, тем сильнее чувствовали физическое состояние друг друга. И если принцесса могла закрыться щитом, ему с его слабыми магическими силами, это было не под силу.

И вот сейчас, он очень остро почувствовал, не только физическую боль девочки, но и её эмоциональное состояние. Её незамутненную ничем радость и счастье находится здесь и сейчас. И Рей, который уже давно для себя решил никогда не покидать её, впервые понял, что его желания уже не играют ни какого значения. И что рано или поздно исчезнуть из её жизни придется. В сердце будто вонзили кинжал, и он впервые проклял день, когда к нему вернулось зрение. Ведь этот день стал началом конца. И скоро ему предстоит покинуть людей, которые, наконец, стали его семьей. Но у него есть еще время. Пока она ребенок, пока еще много не понимает, пока у него еще есть силы скрывать все, что с ним происходит, пока у него хватит сил, находится рядом с ней. Пока она не взойдёт на трон.

Девочка будто почувствовав его состояние, посмотрела на хранителя, словно спрашивая все ли в порядке? Хранитель через силу улыбнулся, мысленно успокаивая. Ребенок снова окунулся в свою детскую жизнь, но время от времени бросал на него встревоженный взгляд. А вечером оставив девочку отдыхать, он впервые спустился один в таверну.

Присев в уголке, Рей заказал самого крепкого вина, что подавалось здесь, и попробовал просто напиться. Когда в таверну ввалились несколько уже довольно пьяных людей, он уже опустошил половину бутылки. К своему удивлению хранитель опознал в одном из них человека со своей бывшей гильдии. Мужчины пьяно переговаривались, обсуждая какое-то дело за который им очень хорошо заплатят. Постоянно повторяя название какого-то замка, которое Рею показалось очень знакомой. И только прислушавшись, понял, о чем идет речь. И что интереснее всего, эти мужчины обмывали не дело, за которую обещали очень много денег, а оплакивали собственную жизнь, с которой прощались. Ведь их глава отправил убивать одно маленькое, но очень живучее чудовище, чьи демоны просто разорвут их на части навечно забирая душу в ад.

Прислушиваясь к этому пьяному бреду, хранитель все больше сжимал кружку, которую держал в руке. Теперь он вспомнил, что за замок упоминали эти люди. Ведь именно туда, король по легенде отправил принцессу постигать науку управления государством. Значит и принцесса и советник были правы. Покушения не прекратятся. Встав, со своего места, он сначала хотел направиться в комнаты, где оставил ребенка, но в последнюю минуту передумав, повернулся и направился к этой пьяной братии.

Видя, как к их столику направляется явно опасный человек, мужчины слегка протрезвели и положили оружие поближе к себе, что бы успеть до них дотянуться. Мужчина был им не знаком, но в его движениях угадывался человек, готовый и умеющий убивать. И хотя они знали всех своих коллег, этого человека они видели впервые. А взгляд стальных глаз не обещал им ничего хорошего. Рей подошел, и, опустившись на свободный стул, спокойно посмотрел на бывших коллег.

— Давно не встречал людей из вашей гильдии. Видно в последнее время гильдия совсем обмельчала, что задания обсуждаются вслух при всем честном народе. Совсем страх потеряли, или так захотелось проститься с жизнью на плахе палача?

— Да кто ты такой, что смеешь нам указывать как себя вести? — самый молодой из посетителей таверны попытался броситься на Рея, но прежде чем его собутыльники успели остановить, со стоном свалился на пол, держа сломанную в нескольких местах руку.

— Ну и что мы видим, вы даже в элиту не входите, а все туда же, на кронпринцессу нацелились. Что же случилось, неужели у гильдии не осталось достойных бойцов?

— Слишком уж много ты знаешь о нашей гильдии. Может, представишься.

— Мое имя вам все равно ничего не скажет. А знаю я все от Реймонда, помните такого? Он много лет назад был в вашей гильдии.

— Слепой что ли, так он был казнен года три назад, не стоило тебе о нем упоминать.

— О да, он действительно умер уже давно, но я как раз с ним и работал когда-то, и ушел, кстати, в то же время что и он. Но вас ребятки я вижу впервые.

— Значит, ты из нашей гильдии?

— Я никогда в ней не состоял, в ней был Реймонд, я же сказал, что я работал с ним, а не в гильдии.

— Тогда зачем ты вмешиваешься в наши дела?

— Вы тяните руки туда, куда не следует. И если не остановитесь, вам ваши руки просто вырвут.

— Только не говори, что нас стало жалко? А может ты хочешь защитить ту, за которой нас послали?

— Знаете, давайте обмен. Вы говорите мне, кто именно вас нанял, а я устрою вам личную встречу с вашей жертвой, один на один. Ну как, согласны?

— С какой стати, мы должны тебя слушать или верить?

— А я не лгу. Просто скажите кто заказчик, и вам даже не придется ехать в тот замок, о котором упоминали. А я обещаю, оставить вас с ней наедине, без её хранителей. Ну как вам сделка?

— Сделка не плохая, только где ты найдешь в этой глуши принцессу? Только не говори, что прячешь ее? Похитил её и держишь где-то здесь?

— Может и держу, какая вам разница, главное чтобы я выполнил обещанное.

— Отлично, но имени заказчика мы не знаем, на твой вопрос может ответить только глава.

— И многих он послал на это задание?

— Вся элита от неё отказалась, даже глава не посмел настаивать, так что всего несколько групп.

— Ну с главой я сам как-нибудь разберусь, но хотя я от вас ничего путного и не услышал, своё обещание выполню. — и мужчина на миг сосредоточился. Через несколько минут в зал вошел ребенок, темноволосый и черноглазый мальчик лет шести. Подойдя к ним, он поинтересовался:

— Ну и кому так понадобилась принцесса? Пройдемте, она вас с нетерпением ждет, — и повел их к выходу. Мужчины шли насторожено. Появление ребенка было неожиданностью, и хотя в их одурманенных алкоголем мозгах чувство самосохранение кричало об опасности, они не понимая причины собственных действий, шли за этим странным ребенком. Мальчик вывел их на пустырь, стоящий в стороне от жилых домов, и чужих взглядов и только после этого повернулся. Только теперь на них смотрели не черные мальчишеские глаза, а синие льдинки на бледном лице. Рей вопросительно взглянул на неё и, получив утвердительный кивок, исчез, оставив незадачливых убийц с их опасной жертвой.

— Вы же так хотели меня видеть? — с издевкой посмотрела девочка на шокированных таким оборотом мужчин. Они могли и не знать принцессу в лицо, хотя им показали её портрет, но описание этих глаз они запомнили очень хорошо. И хотя не воспринимали обещание незнакомца всерьез, теперь, когда тот выполнил его, не знали что теперь делать.

Наконец опомнившись, они бросились на девочку. Она с легкостью уклонилась и будто издеваясь, улыбнулась. Они атаковали опять и опять, но ни один удар, так и не достиг цели. Этот односторонний поединок продолжался довольно долго, пока Рею это не надоело. Появившись за спинами представителей своей бывшей гильдии, он спокойно их вырубил, и посмотрев на девочку спросил:

— Ну как, повеселилась?

— Было весело, но что-то убийцы обмельчали. Неужели это элита?

— Элита? Нет, конечно, это всего лишь рядовые члены гильдии. Они сказали, что элита наотрез отказалась от выполнения заказа, вот их и послали. А так как это единственная возможность выбиться вперед, они не отказались. Но, по-моему, они считали, что идут на самоубийство, и утверждали, что имени заказчика не знают, но посмотри, может они его видели?

— Поэтому, ты их так мурыжил, что даже меня позвал? Рей, заказчиков будет всегда хватать. И даже если мы избавимся от многих из них, то появятся другие.

— Значит, избавимся и от этих!

— Ты хочешь оставить меня без подданных?

— А зачем тебе такие подданные, которые только и думают, как отправить тебя на тот свет?

— Какие есть. Но, это надо додумается, чтобы обратиться в гильдию напрямую. Но вот с их главой надо бы разобраться, что бы знал, что можно делать, а что делать не следует. Да и этих надо бы напугать, чтобы только от моего имени ужас охватывал. А то развелось всяких там, житья от них нет. Подержи ка их, не хочу, чтобы они проснулись в самом разгаре сканирования, еще превращу в овощ.

Девочка на несколько минут подходила к каждому, погружаясь в их воспоминания и только тяжело вздыхала.

— Знаешь, я даже не удивлена. Всегда есть люди, которым что-то не нравится, или кто-то. Они не стоят внимания. Воспоминания я изменила. Давай ты с ними, потом разберешься. Нам завтра нужно отправляться в путь, что-то мне тревожно.

— Неприятности во дворце?

— Нет, по ту сторону скал. Там наша конечная цель.

— Ты успела немного отдохнуть?

— О, я повеселилась, и почувствовала себя обычным ребенком. Но знаешь это, наверное, не для меня, а может я уже вышла из этого возраста.

— Но тебе нравилось общаться с детьми.

— Да, но некоторые их поступки я не понимаю. Например, те яблоки, кстати, спасибо, что заплатил старику, ведь у каждого есть свой сад, но им понадобилось лезть в чужой. Может им адреналина не хватает?

— Просто, для них это приключение, опасность. А тебе это не интересно потому, что вся твоя жизнь их них состоит.

— Ты прав. Но теперь нам пора отправляться. Мы слишком долго задержались. Да и когда вернемся в столицу, навести свою бывшую гильдию. Похоже, им нужен новый глава. А кто это будет, решишь сам.

— Так и сделаю. А теперь давай отдохнём, впереди долгая дорога.