Чудовище

Глава 27

Княжество Килин, княжеский дворец.

— Ну и что нам теперь делать? Насколько я знаю, мы все оказались не в лучшем положении. Если войдем в альянс с Дейрой, и пойдем против Нагорья, нам будет очень плохо. Дейра использует нас, выставив впереди себя, и тем самым пытаясь, пока мы служим заслоном ослабить противника. Но как вы понимаете, в этом случае, нас просто сметут. А учитывая возможности ребенка, который здесь побывал, Нагорье нас как препятствие даже не посчитает. Чего только стоят их мантикоры. А если учесть, что и принцесса и хранитель, могут создавать порталы прямо во дворец, им даже напрягаться не стоит. Придут среди ночи и перебьют нас во сне!

— Вряд ли они так поступят.

— Ты забываешь правило ведения всех войн.

— И какое же?

— Полное отсутствие правил. Ты или побеждаешь или проигрываешь, а как решаешь сам. Это не поединок чести. Это будет уже война.

— Но если мы не вступим в альянс, за нас возьмется Дейра. Для них, мы тоже не соперники. И с ответом они нас торопят. Осталось всего несколько дней, для принятия решения. Самое большее неделя. Они уже подводят войска к нашим границам.

— Есть еще третий путь.

— Какой?

— Войти в состав Нагорья.

— Вы сейчас о чём?

— Став частью Нагорья, мы теряем суверенитет, но тем самым можем обезопасить себя с одной стороны. И к тому же, тогда Нагорье будет сама защищать наши границы.

— А ваша светлость не боится потерять престол?

— В первую очередь надо подумать о людях. Только тогда у нас есть шанс выжить. В противном случае, мы просто окажемся между двух воюющих сторон. А выжить в таком случае никто из нас не сможет.

— И вы готовы без борьбы отдать страну?

— А что ты мне предлагаешь? Думаешь, что с нами будет, если мы примем сейчас неверное решение? Нагорье наращивает мощь своей армии, и хотя никаких агрессивных действий с его стороны нет, это не значит, что его правители простят агрессию с нашей стороны. А мы собственными глазами видели возможности их людей. Кто из вас способен выступить против ребенка, которого вы видели или хранителя? А насколько я знаю, точного числа её людей никто не знает. Их может оказаться тысячи.

— Почему тогда не стать частью Дейры? Они богаче и сильнее Нагорья.

— Дейре нужна наша земля, но без людей. Из этого следует, что наши люди сразу окажутся на передовой, а значит, погибнут первыми. И в отличие от Нагорья, Дейра готовится именно к захватнической войне, а не обороне.

— Но мы ничего не успеем сделать, при дворе слишком много шпионов. Нам просто не позволят, что-либо предпринять.

— Я уже послал магический вестник, королю с просьбой предоставить нашим представителям портал в кратчайшее время. Так мы сможем сэкономить время. А на счет шпионов, не нужно беспокоится. Принцесса перед отъездом отдала мне их всех прямо в руки. Так что все шпионы Дейры сидят в темнице, под очень бдительной охраной.

— Шпионы Дейры может быть. А шпионы Нагорья? Ведь откуда-то принцесса узнала о наших переговорах с их противником?

— В случае принятия этого решения, шпионы Нагорья нам не помеха, они наоборот нам только помогут.

— Тогда решено. Присоединяемся к Нагорью. Надеюсь, нам не выставят неприемлемых условий.

— Ваша светлость, — в зал совета вбежал офицер стражи. — Срочная информация с границ. В стратегических местах, на границе с Дейрой появилось огромное количество мантикор. Нападений на людей не наблюдается, но солдаты отказываются покидать помещения казарм.

— Они только со стороны Дейры?

— Да.

— И как давно, они появились?

— Знаки тревоги появились несколько минут назад, а потом прилетел вестник.

— Несколько минут назад, как только мы приняли решение! Спасибо, свободен.

— Что все это значит?

— Я начинаю верить в истории о наследнице трона Нагорья.

— Вы хотите сказать, что мантикоры…

— Да. Они прилетели охранять территорию, которую теперь считают своей. А учитывая, что никто из нас не мог послать весть, о принятом решении делаю вывод, что все что мы говорили знают и в Нагории. Я не удивлюсь, если сейчас здесь откроется портал, приглашая нас на переговоры.

— Будем надеется, что нас не ждут неприятные сюрпризы.

Только князь закончил свою речь, как посреди зала открылся портал, пропуская одного единственного человека. Глава тайной канцелярии Нагорья прошел в зал совета и спокойно взмахом руки закрыл портал.

— Насколько я слышал, вы приняли решение, относительно своих дальнейших действий.

— Да, вот только как вы узнали об этом, если учесть что решение принято только-что?

— Не стоит так волноваться господин советник, — холодный взгляд гостя напугал аристократа до дрожи. — Вообще, о вашем решении мне сказала принцесса. И кстати, не пытайтесь причинить вред её питомцам, девочка будет очень недовольна, если кто-то из них не сдержавшись поужинает вашими солдатами. Она не любит, когда они едят что попало. Не стоит переживать. Никто на вас давить не пытается. В случае если решите изменить принятое решение, до подписания всех документов никто вам препятствовать не будет, да и мантикор мы заберем. Завтра в полдень, для вас будет открыть портал в тронный зал из данной комнаты. Всех, кого захотите включить в состав делегации решайте сами. У вас будет не более пятнадцати минут, чтобы перейти на нашу территорию, потом портал закроется. Поэтому прошу не опаздывать и не задерживаться. И не стоит тратить время на лишние церемонии. На это, у нас просто нет времени. Если есть вопросы, прошу их задавать сейчас.

Холодный взгляд прошелся по собравшимся, как нацеленное оружие, заставив похолодеть не одно сердце. О том, что этот человек, не моргнув глазом может лишить их жизни, никто не сомневался, и только силой воли они удерживались от попытки броситься прочь от него. Такая аура власти окружало стоящего перед ним человека. Впрочем, человек ли он? И только князь смог набраться смелости спросить:

— Вас сюда прислала принцесса?

— Да.

— Но она всего лишь ребенок. Неужели вы полностью доверяете суждению девочки?

— Полностью. Или вы заметили в её поведении или словах, что-то детское?

— Ей следует играть в игрушки, и не заниматься политикой. — это уже был голос одного из министров.

— Если бы она играла в куклы, как вы выражаетесь, то у вашего княжества, просто не было бы шансов выстоять в той войне, которую затевает ваш сосед. Впрочем, ваши пожелания принцессе я передам. Итак, у вас есть сутки, до принятия окончательного решения, а теперь разрешите отклоняться. — еще один взмах руки, и портал открылся на том же месте, где и раньше. Он уже хотел исчезнуть как Рея догнал вопрос:

— Вы только поэтому приходили?

— Вообще-то, принцессе показалось, что вы с нетерпением ждете от нас каких либо действий, поэтому и отправила меня к вам. Ожидания подданных, она привыкла выполнять.

Еще миг, и гость исчез, оставив выбитых из колеи людей.

Нагорье, королевский сад.

— Вы довольны?

— Вполне. Правда стоит предупредить дедушку, что завтра территория королевства существенно вырастет. Как тебе князь? Стоит ли оставлять его во главе, теперь уже нашей провинции?

— Он не плохой правитель, правда, довольно ведомый. В основном следует туда, где выгодней. Его наследник такой же. Дочки как видели сами, избалованы сверх меры. Их интересуют только игрушки, драгоценности и тряпки. А вот самый младший из сыновей мне понравился.

— И чем? Я его почти не помню. Только раз видела, когда ужинали в день приезда.

— Ему всего восемнадцать лет, и как вы поняли, за взрослого его никто не считает. Он единственный, кто решился ко мне подойти, и заговорить. Показал себя довольно умным и интересным собеседником.

— Когда это, он успел с тобой пообщаться. Насколько помню эти дни ты от меня не отходил.

— Не сейчас. Во время его приезда к нам примерно около года назад вместе с посольством. Вы тогда были заняты реформой образования, и внимания на них особого не обратили.

— Проверку прошел?

— Полную. Всю информацию о княжеской семье я вам передавал. Правда тогда в основном самого князя и его наследника. Сегодня отдам вам полную информацию и о младшем княжиче.

— Не забудь и советников с министрами. Чем же он тебя поразил, кроме того, что не испугался?

— Я тогда бился над проблемой связанной с одной преступной организацией, которая нанесла сильный урон в нескольких крупных городах и поселениях, но лидера, которого я никак не мог вычислить. Уничтожая группировку в одном городе, она возникала в другом. Я уже готов был лично ею заняться. Именно в разгар этого расследования я и встретил княжича. Настроение у меня было сами понимаете не лучшее. Он всего лишь услышал несколько моих приказов отданных подчиненным. За считанные минуты сделав анализ, он предложил мне три способа ликвидации преступников. Один из которых, разумеется, после тщательной обработки мы и использовали. Не гарантирую, что из него получится сильный правитель, но как аналитик и стратег этому мальчишке не будет равных, если подучить и хорошо подготовить.

— Вот и отлично, нам кадров очень не хватает. В крайнем случае подготовишь его как своего заместителя. Вот только отношение к нему в семье странное.

— Странное?

— Да. Тот ужин я прекрасно помню. Тогда присутствовали все дети князя. Ты прав, наследник меня не впечатлил, но не в этом суть. Все, кроме младшего сидели по правую руку от отца как можно ближе. Он был по левую руку и практически дальше всех. Во время застолья ни один человек к нему не обратился и не попытался завести с ним разговор. Любая его попытка обратиться ко мне, прерывалась сидящими за столом людьми. Будто препятствовали нашему с ним общению.

— Я постараюсь узнать об этом побольше.

— Постарайся привести завтра и его к нам. Что-то не хочется оставлять такого перспективного представителя современной аристократии там, где ему может что-то грозить.

— Он всё-таки княжич.

— Уверен? Но даже и так, мы с тобой как никто знаем, что нежеланные дети тоже бывают на свете. А я пока просмотрю его биографию, а решение приму при личном общении.