Чудовище

Глава 2

Глава безопасности, рассматривал список людей, отданных королем, и все больше недоумевал. Он не мог понять, чем заинтересовали государя эти преступники? Зачем они вообще ему понадобились? Но приказы короля не обсуждаются. Проверив безопасность малышки, которая все также находилась в библиотеке, он приступил к своим прямым обязанностям.

Итак, что мы имеем: маг-целитель, обвиняется в убийстве пациента, вор-домушник — ограбивший нескольких высокопоставленных особ, убийца — вырезавший целый клан, воин — убивший своего командира, маг — обвинённый в попытке убийства подопечного, приказчик — обвиненный в доведении до банкротства, наследник-обвиненный в уничтожении семьи, мачеха обвиненная падчерицей в отравлении, служанка-обвиненная в воровстве, знахарка-обвиненная в темном колдовстве.

Всего десять, семь мужчин и три женщины. За каждое обвинение, наказание смерть. Все инциденты вроде доказаны, суд проведен. Так что же заинтересовало короля? Вопросов возникало очень много, но нужно выполнить приказ как можно скорее.

Через несколько часов, просматривая первую полученную информацию Александр нахмурился. Не заметить всех нестыковок в предоставленных ему делах мог только абсолютно слепой человек. А ведь под обвинением подписывались довольно известные личности.

Вот хотя бы целитель: один из лучших в своем деле. Сирота, тридцать два года, всего добился сам. Лучший выпускник академии. Дар достаточно высок. В помощи не отказывал никому. Лечил одного сановника, и вполне успешно. Улучшения были на лицо, и вдруг он умирает. Наследник сразу обвиняет целителя, и как доказательство предъявляет настойку со следами яда. А ведь яд специфический, и оставляет существенный след на ауре не только использовавших его, но и тех, которые хоть как-то с ним соприкасались. Даже если тот был в перчатках. И этот след не исчезает несколько месяцев. Александр, лично посетил заключенного, аура целителя была чиста. Ни малейших следов яда. Даже остаточных. И что самое интересное, почти перед самой смертью сановник хотел изменить завещание. Сын в этом случае не получал ничего, из-за его пристрастий и образа жизни. И суд, почему-то к этому факту оказался слеп. А обвинители как видно очень постарались, чтобы выудить у целителя признание.

Дав распоряжение, без лишних вопросов доставить целителя во дворец, предварительно залечив раны и приведя его в порядок, Александр задумчиво взялся за остальное расследование.

Вор действительно оказался вором, настолько виртуозным, что его не могла остановить ни одна магическая ловушка или замок. Но хотя в деле говорилось об украденных ценностях и деньгах, в процессе проверки выяснилось, что исчезали только документы и доказательства нечистоплотности чиновников и аристократов. Благодаря этому вору, за последние три года, были раскрыты не менее двенадцати эпизодов мошенничества, халатности и гораздо более тяжелых преступлений, в том числе и убийство. Вот такой вот мститель, на свою беду доверившийся не тем людям. Его предали его же друзья. Слишком могущественных врагов он себе завел.

На счет убийцы, ответ был неоднозначным. Это был юноша лет восемнадцати. О его прошлом известно было немного. Сирота, отца с матерью он не знал. Поговаривали, что его подкинули. Впрочем, достоверно ничего известно о нем не было. Его нашли окровавленным, без сознания в окружении горы трупов. Сам он был избит, на теле присутствовали раны. Но при всем при этом, неопровержимых доказательств, что именно он убил всех этих людей, не было. Впрочем, как и опровергающих это. Выживших свидетелей не нашли. Интереснее всего то, что его обнаружили на пепелище разграбленной и практически уничтоженной небольшой деревеньки, жители которого были убиты именно теми, в чьей гибели обвиняли его. Сам убийца, за все время не произнес ни слова. Но, не смотря на доказательства вины, Александр очень сомневался, в том, что тот мог один справиться с вооруженными до зубов головорезами. Тем более что человек, которого обвинили в массовых убийствах, был абсолютно слеп. И хотя раньше, действительно состоял в гильдии убийц, уже более трех лет жил тихо и одиноко именно по этой причине.

Прочитав дело война, Александр даже не стал вчитываться подробно, ибо знал жертву. Генерал, который оказался жертвой, был самым неприятным человеком из всех кого он встречал. Мало того, что был глуп, так и полностью уверен в своей правоте. И из-за самоуверенности и глупости погубил множество солдат, отправив их на территорию, представляющую опасность для жизни. И даже когда ему сказали об опасности, не послушал, а просто отправил посмевших ему возразить офицеров под трибунал. И тем самым погубил более тысячи человек, оставив их умирать под градом камней, которыми их засыпало в ущелье. Он сам, с большим удовольствием прибил бы его. И конечно понимал человека, который это сделал, если учесть, что среди погибших был его брат, а он сам чудом тогда выжил. Теперь Александру еще предстояло узнать, кто поставил такого человека на высокую должность. И много ли таких в действующей армии. Что-то подсказывало ему, что достаточно, для того чтобы ослабить страну и его обороноспособность. Значит, работа предстоит адская.

С магом вообще, интересная история. После гибели единственной сестры и зятя, которых по всем свидетельствам очень любил, он стал опекуном племянника. По словам слуг, ребенок души не чаял в дяде, всегда бегая за ним хвостиком. Через полгода с малышом стали происходить несчастные случаи, то с лестницы упадёт, то карета с маленьким герцогом перевернется, то пища окажется не свежей, но каждый раз ребенок оставался жив и здоров. И все благодаря опекуну, который вовремя успевал его спасти. Беспокоясь о ребенке, маг начал расследование происшествий. Неизвестно, смог ли он что-то обнаружить, но спустя две недели его обвинили в покушении на мальчика, и что самое удивительное он признал себя виновным. Кого или что он защищал неизвестно, но мальчика передали дальним родственникам по отцовской линии, а мага судили и признали виновным.

Приказчик, оказался очень талантливым финансистом, ставшим практически сыном для одного немолодого и богатого купца. Всего двадцати лет отроду, он мог продать любую вещь в три дорога, да так что покупатель неизменно оставался доволен. Увидев талант парнишки, старый купец приблизил его к себе, все больше и больше ему доверяя. Даже говорят, написал завещание, оставляя большую часть своих богатств ему, а не сыну. Это последнему совершенно не понравилось. И как только купец уехал по делам, приказчика арестовали, обвинив в подлоге документов и мошенничестве в крупных размерах. Обвинение было вынесено мгновенно.

Наследник во время гибели семьи вообще отсутствовал в стране, и учитывая что это был один из людей самого Александра, то своё алиби подтвердить он не мог, присяга не позволяла. А вот то, что сам глава безопасности не знал о его аресте, настораживало.

С женщинами, дела обстояли также как и с мужчинами. Миловидная служанка, служила в доме некого графа. Работу, насколько известно выполняла усердно, не строила глазки, не рвалась выше своих возможностей. Вот только на беду, хорошенькое личико приглянулось хозяину. Это и вызвало ревность хозяйки. А так как графу девушка отказала, тот не стал вмешиваться в женские разборки. Спустя несколько дней, у графини пропали драгоценности, которые обнаружили впоследствии в комнате девушки. Что и привело её на плаху.

Старая знахарка, была известна своими снадобьями, и довольно жестким характером, благодаря которому держала близких в ежовых рукавицах. Соседи старушку уважали, но и побаивались, хотя ни разу не видели от неё зла. Однажды она отказалась изготовить яд для какого-то дворянина. Тот этого не простил, тем более оставлять в живых свидетеля не хотел, и женщину объявили ведьмой, наводящей порчу на людей. Ни один человек из родни или соседей за женщину не вступились.

Только дело мачехи вызывало вопросы, так как о конфликтах в семье было известно всем соседям и родне. Мачеха и падчерица жили как кошка с собакой. И никто не удивился обвинению, разве только тому, что обвинение не коснулось и падчерицы. Они вполне друг друга стоили. Так что, на сей раз, он был согласен с приговором, но не ему решать. Решал король.

В кратчайшие сроки, собрав всю информацию об осужденных, он приказал доставить всех во дворец и отправился к королю. Сам уже с интересом ожидая, что именно тот предпримет в отношении этих людей. Они заинтересовали его сами по себе. Да и обвинения, предъявленные им, нечистоплотное расследование и вынесение приговора, заинтересовали Александра профессионально. Ведь в последнее время, ему приходилось тащить на себе еще и тайную канцелярию.

Демитар с принцессой были в кабинете. Их величество работал с бумагами, а малышка тихонько сидела у окна, наблюдая за людьми в саду. Александр, в который раз поразился терпению ребенка, который мог часами сидеть на одном месте, наблюдая за окружающими или читая книги. За все время он никогда не слышал от неё ни жалоб, ни капризов, но к сожалению не слышал и её смеха. После отказа слуг и нянек заботится о девочке, ею занялись он с Демитаром. Но они не могли посвятить ей много времени, да и она этого не требовала. Единственной просьбой, за все это время было желание научиться читать. Знания давались ей легко, она и стремилась к ним. И как однажды заметил король, девочка училась, наблюдая за людьми. А так как Демитар не хотел спускать глаз с внучки, то девочка присутствовала на всех совещаниях и аудиенциях. В основном, о присутствии принцессы не знал никто из посторонних, так как она находилась в особых нишах, имеющихся в каждом дворце. Если, что-то её интересовало, или было непонятно, девочка спрашивала короля, когда они оставались одни. Король считал, что таким образом, она быстрее научится разбираться в людях, не смущая никого своим присутствием. А учитывая врождённые способности ребенка к магии, и помочь в случае необходимости.

А девочка растет, и в будущем обещает стать просто красавицей. И как у людей поворачивается язык называть это чудо чудовищем? Темные, волосы густой волной падают на маленькие плечики, белая, почти прозрачная кожа без единого изъяна, казалось светиться изнутри, небольшой, чуть курносый носик, добавлял бы что-то детское этому облику, не будь девочка настолько серьезной, а огромные невероятно синие глаза смотрят прямо в душу. Ради этого ребенка, Александр был готов на все, ведь не только он её спасал. Несколько раз, благодаря ей, он сам избежал гибели. Любя её, как родную дочь он с горечью думал о том, что она переживает каждый день из-за родного отца. Принца Александр не понимал, да и не пытался. Вильгельм, которого он знал с детства, был веселым и жизнелюбивым. И только после встречи со своей будущей женой, превратился в подозрительного, всеми недовольного, нервного человека. Хорошо, любил он очень свою жену, но ведь ребенок не виноват в её смерти.

Она вполне могла выжить, и воспитывать дочь, если бы не травила себя в последние месяцы беременности ядами и различными травами, способными вытравить плод. Но нет, и для Вильгельма и для его супруги, почему-то крайней была девочка. И если сумасшествие матери можно было объяснить неустойчивой психикой беременной женщины, то поведение принца, вообще не укладывалось в голове у Александра. Таким ребенком нужно гордиться, а не ненавидеть.

В их мире к мелким чудесам были привычны, и магия вошла в обыденную жизнь людей уже давно. У них были маги, но к сожалению, или к счастью, завит от того, как к этому относится, сильных среди них не было. А те, что были, имели узконаправленную специализацию, в основном бытовики и целители. И что самое важное, боевая магия им была недоступна, уровень дара не позволял. Так что рождение такого сильного мага как принцесса, пришлось скрыть. Казалось, для неё не существует ничего невозможного, и Александр не удивился, узнав, что девочка читает мысли. Он не раз видел, как она, только своей волей отбрасывала очередного убийцу от себя или деда. Видел, как тяжелая мебель передвигается без особых усилий с её стороны. Она разговаривала с животными, и даже самый страшный хищник их мира не причинил ей вред, а стал домашним любимцем. По своему желанию девочка меняла погоду, несколько раз спасала королевство от засухи, а дважды от наводнения. Даже представить страшно, на что она была бы способна, окажись она более жестокой или мстительной. Вот только, то ли инстинктивно, то ли осознано, этот ребенок никому не показывал свою силу даже во младенчестве. О ней знали, только король, он сам и, к большому сожалению, кронпринц. И что самое интересное, ей для использования своей силы, не нужно было ни заклинаний, ни особых движений, только желание и все.

Как он перепугался, когда два года назад, увидел ожившего мертвого котенка. Он все еще помнил, её крик. На который они прибежали с королем, и свой ужас от того, как ему пришлось наблюдать за тем, как вдруг животное, мгновение назад лежащее без движения встает на лапы. К сожалению, оживить на самом деле даже Рейна не могла. Только поднять мертвого. Поняв это, девочка не стала мучить животное. И сразу упокоила его. С тех пор попытки кого-нибудь оживить она не предпринимала. И некромантия её не привлекала совсем, чем сняла камень с его души.

Еще один дар принцессы, это то — что её никто не мог обмануть. Даже политики и шпионы, умеющие лгать, как дышать. Сам лично проверял. Поэтому, начальник безопасности дворца, а на деле первый тайный советник короля знал, что если девочка не ожесточится со временем, из неё выйдет величайший правитель в истории их мира. Но для этого девочку нужно было обучать, а они с королем не справлялись. Хорошие же учителя наотрез отказывались даже приближаться к ребенку.

— Ты все выполнил? — голос короля вырвал советника из его раздумий.

— Да, Ваше величество, вот все что мы смогли собрать на этих людей. И за одного из них, я лично ходатайствую.

— И кто это?

— Один из моих сотрудников. Я могу поручится, что он отсутствовал, выполняя мой приказ во время гибели родни.

— Ну это еще ничего не доказывает, он мог кого-нибудь нанять. Почему не опроверг обвинения?

— Он был во Флавии, выполняя секретное поручение. Причем отсутствовал несколько месяцев.

— Значит это он, спас юного короля Флавии и устранил зарвавшегося регента, угрожавшего нам войной? Как интересно! Вот только почему тогда ты вообще допустил его арест? — детский голос, прервал его объяснения. — И кто выигрывает от его гибели, если вся его семья погибла?

— Я вообще не знал, о том, что его арестовали. Пытаюсь выяснить, почему это прошло мимо меня. А вот кто выигрывает большой вопрос. Вообще-то с семьей Аларик не очень был близок, еще мальчишкой его отдали на военную службу как младшего сына, и из-за особенностей этой службы ему пришлось создать себе не очень хорошую репутацию мота и бездельника, так что семья от него отвернулась. И только гибель трех старших сыновей из-за нелепых случайностей заставило его отца в последний момент изменить завещание. Кстати до ареста, о завещании он даже не подозревал, как и о гибели семьи. Все близкие ему люди мертвы, вплоть до детей. Дальние родственники еще в столицу не прибыли, и сказать что-то определенное, я не могу. Остается еще личная неприязнь или месть. Но о его работе знают единицы, и их всех я проверил лично. Если гибель семьи связана с его работой, то это означает присутствие предателя здесь во дворце.

— Шпион, значит. Рейна, поприсутствуй при опросе его сотрудников. Допускать предательства в своем окружении нельзя. Особенно в твоем ведомстве Александр.

— Хорошо, дедушка.

— Да, Ваше величество.

— Что скажешь об остальных?

— Есть как интересные, так и банальные случаи, все изложено в кратком отчете, только как мне кажется, придется полностью пересмотреть нашу судебную систему. То ли все разом ослепли, то ли их очень хорошо подкупили. Правда почти везде звучат две имени, судьи и обвинителя. И поэтому я надеюсь, что это единичные случаи. Но проверить все же необходимо. И этим я займусь лично. А что делать с ними?

— Пригласи всех сюда. Рейна, оставайся рядом и внимательно их слушай. Если кто-нибудь из них солжёт или тебе что-то не понравится, сразу дай знать. Но громко, чтобы все слышали. И Александр, никаких посторонних.

— Но это может быть опасно! Вы сами сказали, что встретитесь с ними, только в случае моей уверенности, в вашей полной безопасности.

— Твоего присутствия достаточно. Да и Рейна, в случае необходимости вмешается. Ты прекрасно знаешь возможности девочки. Она не допустит, чтобы кто-нибудь на нас напал. То о чем я хочу с ними поговорить, не для посторонних ушей. Кстати, с ними пусть будет и твой человек. Ты сам говорил, что ему можно доверять. Значит, подготовь его. Пусть будет настороже.

— Хорошо Ваше величество, я все исполню.

Спустя час перед королём и принцессой стояли десять человек, разного возраста, пола и социального положения. Король смотрел на них, отмечая малейшие изменения в мимике и взгляде. У всех, кроме слепого, белесые глаза которого совсем ничего не выражали, и мага, в глазах была надежда, а у одного практически уверенность, что отсюда он выйдет свободным человеком. Только в глазах одной из женщин, красивой и достаточно молодой, мелькнула еще и брезгливость при виде принцессы, но она быстро попыталась это скрыть. Но ни король, ни Рейна, ни тем более советник не пропустили её секундную слабость.

— Ну что-же, я просмотрел ваши дела, мне изложили их очень подробно. И вы все здесь, потому, что они вызвали множество вопросов. Но вам задам я только один, и только после вашего ответа я продолжу с вами разговор и вынесу решение по тем обвинениям, которые вам выдвинули. Кто-то отсюда уйдет прямо к палачу, а кто-то, станет свободным человеком. Итак, считаете ли вы себя виновным в том, в чем вас обвиняют? Хочу сразу предупредить, что лгать бесполезно. Возможно, вы не слышали, но принцесса способна определить малейшую ложь. Поэтому прошу быть предельно правдивыми и откровенными. Сейчас решается ваша судьба, и то, окажитесь вы завтра на площади перед палачом или же получите свободу, и возможность начать новую жизнь, зависит в данный момент от правдивости ваших слов. А ответить вам нужно только на один единственный вопрос: считаете ли вы себя виновными в том преступлении, в котором вас обвинили. Что ж, приступим.

— Невиновен Ваше величество! — первым ответил шпион. Он был уверен, что Александр сумеет защитить своего человека. Особенно имея твердые доказательства, в его невиновности. Присяга и клятва позволяли указать на эти доказательства королю, не становясь изменником. А то, что его арестовали сразу после прибытия в столицу, не дав появиться во дворце многое ему подсказало. В первую очередь то, что ему просто не дадут обратиться к главе службы безопасности, под чьим началом он служил. Значит тот, кто все это устроил, знал, кем он является. А таких людей было не так уж и много. Появление Александра в его камере, почти перед казнью стало тем чудом, на которое он просто перестал надеяться. И теперь уверенность в том, что он избежит казни, была практически полной.

— Невиновен! — голос приказчика был тих, но чувствовалось, что в своих словах он уверен, хотя надежды на справедливость не имеет.

— Невиновна! — голос служанки, дрожал от страха. Милостей от судьбы она не ждала, а надеется на чью-то помощь, не имело смысла. Родных девушка не имела.

— Невиновна! — старая знахарка, ответила через силу. Предательство близких, подкосило силы старой женщины. Да и здоровье в застенках не поправишь.

— Невиновен — устало сказал целитель.

— В воровстве виновен — дерзко ответил вор. То, что лгать не имеет смысла, он прекрасно понимал. — Но никаких ценностей я из домов не брал, только бумаги.

— Невиновна, Ваше величество, меня оклеветали, — голос миловидной женщины, даже сейчас был полон кокетства и тем неожиданней был прозвучавший ответ:

— Ложь, — звонкий голосок ребенка прозвучал громко, и заставив вздрогнуть присутствующих от неожиданности. — Ты лжешь, виновна!

— Нет, неправда, это все моя падчерица, вы должны верить мне! — со злобой посмотрев на девочку, закричала женщина.

— Мы вам ничего не должны, Александр, отправьте её обратно. Вас ведь предупредили, что лгать принцессе не имеет смысла?

— Нет, вы не можете! Только потому, что это мелкое отродье меня не взлюбило, я должна умереть? Тогда я заберу её с собой! — женщина бросилась к девочке, но не сумев сделать и шага, замертво упала к ногам короля. Слепой, быстрее всех отреагировавший на опасность, брезгливо вытер руки о подол плаща. А женщина осталась лежать на полу со сломанной шеей.