Чудовище

Глава 5

День приближался к своему завершению, когда прочитав последний приговор и приведя в исполнение наказание, люди стали расходится по домам. Город затихал, а девять фигур, растворившись в толпе, разными дорогами и в разное время вернулись во дворец. Это был последний раз, когда кто-либо видел их вместе. А на утро, у маленькой принцессы, появились няня, компаньонка, два телохранителя и пять учителей. Закрытые магической непроницаемой маской лица мужчин, вызывали дрожь у придворного люда. Их сторонились, их боялись, называя демонами. Точного количества хранителей принцессы никто не знал. Они были везде, и отличить закутанные в черное фигуры никто не мог. В то же время, при дворе появились пятеро мужчин: граф Долейн со своим другом, младшим сыном мелкопоместного дворянина, помощник секретаря короля, заместитель начальника охраны дворца и новый помощник казначея. Каждый, очень ревностно относился к своей службе, довольно часто поражая своей неуклюжестью и недалекостью ума. Что вскоре все перестали обращать на них внимания, и мало кто замечал, что каждый из них исчезал на несколько часов, и также незаметно появлялся. И только граф со своим другом (бывший вор прекрасно вжился в свою роль) всегда был в центре внимания, стараясь, сблизится, с как можно большим количеством людей. А вскоре во дворце разразился скандал.

Новый опекун маленького герцога Лерье был обвинен в подлоге документов. Как выяснилось, позже пользуясь тем, что мальчика никто не знает в лицо, этот господин пытался выдать за него своего собственного сына, который был ровесником малыша. Он получал от этого сразу огромную выгоду. Во-первых, его сын получал громкий титул и огромные богатства рода Лерье, а во-вторых он, будучи опекуном, распоряжался имуществом новоявленного герцога. Получив, таким образом, власть он от имени сына, стал распродавать земли не входящие в майорат. Посланный для расследования Александр, быстро нашел ослабленного, но еще живого ребенка и арестовал опекуна со всей семьей. Несостоявшийся герцог был помещен в сиротский приют, а опекун с женой и братом брошены в тюрьму, ожидая казни. Сам мальчик оказался под опекой короля, и остался жить при дворе.

Остальные новости были не такими громкими, но не давали скучать горожанам. Арест сына, известного купца, обвиненного в попытке убийства отца и краже завещания, в котором старик, завещал свое состояние детскому приюту, так и не простив сына. Арест, сановника, обвиненного в лжесвидетельстве приведшей к гибели целителя и убийстве отца, громкий скандал, приведший к помещению в монастырь небезызвестной графини собственным мужем — пожизненно. Да и еще немало других разоблачений и обвинений.

Этот год был ознаменован множеством арестов известных и влиятельных людей, доказательства вины которых, были неоспоримы. Король выполнил обещание, и каждый случай хранителей его внучки был рассмотрен, изучен и были приняты меры. И только враг Реймонда оставался на свободе, но зная его сомневаться в их встрече не приходилось. А он хотел встретиться.

Маленькая принцесса в это время, училась, училась всему, начиная от обычных хозяйственных дел, таких как уборка или вышивание до самообороны. Казалось, зачем принцессе учиться готовить или убирать свою комнату, но после нескольких покушений последовавших в первые дни службы, хранители перестали задавать вопросы. А два телохранителя, вообще старались питаться только тем, что готовила принцесса и её няня. Ведь из дворцовой кухни, они в основном получали только отравленную пищу. И если Макс имел возможность отлучаться из дворца, Рей все время находился при принцессе. И особого выбора блюд, кроме того, что приносили коллеги или готовила девочка, у него не было.

Принцесса так же помогала шить себе одежду, простую и удобную, а потом с помощью иллюзий придавала им вид нарядных платьев постоянно висящих в её шкафу, но которых не то, что носить, трогать было опасно.

Телохранители, практически ежедневно вынося из покоев принцессы трупы убийц, всерьез занялись физической подготовкой ребенка. И пусть у неё не хватило бы сил без магии справиться с взрослым, но уклониться от удара она должна была научиться. Ведь даже несколько секунд, могли в будущем спасти жизнь.

Как ни странно, сложнее всего ей давалась магия. Она не понимала, зачем зачитывать зубодробильные заклинания, когда достаточно, пожелать. И маг, махнув рукой на заклинания и жесты, стал учить её контролировать собственную силу. Вот здесь и возникли проблемы. Силы было слишком много для такого маленького тела, и впервые увидев, что случилось с чучелом, которое она пыталась видоизменить, хранители содрогнулись, осознав, что могло с ними случиться потеряй она хоть на секунду концентрацию, когда меняла им внешность. Магия принцессы просто разорвала куклу, оплавив остов. И после еще нескольких попыток, окончившихся катастрофой, маг чуть не опустил руки. Но в дело вмешался Рей, предложив сначала обучить девочку одному из видов боевых единоборств. Он только умолчал, что этой борьбе обучают элитных убийц, да и те не все выживают, во время обучения. Но контролировать функции своего организма и характера, эта борьба учит великолепно. Да и девочка, станет гораздо сильнее физически.

Тренировки начались, незамедлительно. Рей не позволял себе слабости уменьшить нагрузку ребенку, все время, ожидая её слез или жалоб. Но девочка молчала. И хотя не видел её лица, он был уверен, что принцесса ничем не выдает своего состояния. Он не мог не удивляться выдержке ребенка. Ведь сам, когда учился этой технике, будучи гораздо старше, ночами, когда никто не видел, плакал от боли. А принцесса находилась на глазах телохранителей сутки напролет. И за все время их знакомства, она не проронила ни слезинки. Она не только на боль, она даже на усталость никогда не жаловалась, хотя после особо тяжелых занятий. Рей относил девочку буквально на руках. Так как, не смотря на волю, детский организм не всегда справлялся с тяжелыми нагрузками. Мужчины поражались выдержке ребенка. И в конце концов не выдержав Рей спросил:

— Неужели вам не больно?

— Почему же, больно, даже очень.

— Но по вам этого не скажешь, за все время тренировок, вы ни разу не попросили уменьшить нагрузку.

— Я не хочу её уменьшать. А боль, эта всего лишь физическое состояние, и хорошо отвлекает от других, более неприятных проблем. Да я и хочу быстрее, всему научится.

— А куда вам спешить? Вам всего лишь пять лет Ваше высочество.

— Именно, мне уже пять лет, как бы не стало поздно. Ты даже представить себе не можешь, что может произойти, если я не буду готова. Скоро все измениться, и многим будет не до веселья.

— Вы видите будущее?

— Не совсем. Я вижу вероятности. И от каждого нашего шага все меняется. Знаешь как часто, я думала, а не позволить ли им меня убить. Ведь тогда все были бы счастливы. И отец, и семья моей матери, да и простой народ избавился бы от страха перед чудовищем. Но каждый раз смотрю на вероятности, когда я умираю и то, что я вижу, пугает сильнее моей теперешней жизни.

— И что же?

— Я вижу гибель родных мне людей. Вижу, как умирает дед, как гибнет дядя. Как вас преследуют, загоняя словно дичь. Я вижу безумие, голод, смерть. Вроде всего одна жизнь, моя жизнь, и столько от него зависит. Рей, ведь я просто ребенок. В этой жизни я еще не совершила ничего, кроме того, что родилась и все эти годы выживала. Так почему, все нити тянуться ко мне? Ты знаешь? — мужчина покачал головой. — Вот и я тоже. Знаешь, какой кошмар мне сниться каждую ночь? Не моё прошлое, или настоящее. А будущее. Где меня нет. Смерть, сожженные деревни, умирающие люди и безумный король на троне, которого через несколько лет разъярённая толпа разрывает на части. И вместо прекрасной страны, выжженная пустыня, которую разрывают на части соседние страны. Я не могу этого допустить. Не могу…

— А если, вы остаетесь живы все благополучно?

— О нет, но здесь есть выбор. И хотя, к моему глубокому сожалению бунта не избежать, если я успею научиться контролировать свою силу, не причиняя вред окружающим, мы можем уменьшить наши потери и избежать самого страшного. Поэтому и спешу. Ведь даже мне есть что терять. Я очень люблю жизнь Рей, и хочу жить, не смотря ни на что. Я не имею права лишать меня жизни тем, кто ничего кроме горя моему народу не принесет. И отвечая на твой невысказанный вопрос, в ваше будущее я не заглядывала, только в глобальном масштабе. Я не хочу видеть вероятности смерти знакомых, мне смерти хватает и в реальной жизни, — и этот ребенок, рассуждающий мудрее многих взрослых, спокойно продолжил тренировки. Больше никто ей вопросы не задавал.

Через полгода стали видны первые результаты тренировок. Принцесса, уже старалась не во всем полагаться на магию, и смогла вполне свободно защитить себя от взрослого противника. На занятиях магии, стало заметно, что девочка уже довольно успешно сдерживала свою силу. Легче всего ей давалось исцеление. Она уже довольно успешно, без колоссальных затрат сил залечивала переломы и небольшие раны, а с помощью трав создавала лекарства и зелья, которыми не брезговал пользоваться и король. И хотя ей было всего этого мало, Рейна не спешила экспериментировать или торопить события, зная к каким результатам, могут привести необдуманные действия. Ребенок всеми силами избегал возможных жертв. Особенно тех, причиной которых была она. Тем временем покушения повторялись, раз за разом все более изощрённые.

Последней каплей переполнившей терпение девочки и её хранителей стала кислота, которую использовали, когда стало ясно, что с помощью ядов ничего достичь нельзя. От неё тогда сильно пострадала Елена. Девушку с трудом смогли спасти, но без последствий не обошлось. Елена, тогда принесла из кухни теплый кувшин с водой для умывания. Убийцы то ли не рассчитали, концентрацию кислоты, и тонкий фарфор не выдержал, или может быть у самого кувшина был изъян, но она так и не донесла кувшин. Он разбился прямо у неё в руках, и содержимое выплеснулось на девушку. Елена выжила, только благодаря своевременному вмешательству Рейны. Но из-за сильного повреждения в области груди и шеи, к сожалению, навсегда потеряла возможность говорить. Постепенно, принцесса убрала безобразные шрамы, но вернуть голос так и не смогла. Как впрочем, и целитель. Именно тогда, принцесса стала пытаться общаться со своими хранителями мысленно. Сначала осторожно, стараясь не навредить, а потом все увереннее. Теперь им для общения не обязательно было говорить друг с другом. Достаточно было подумать, назвав имя девочки, и она могла услышать их, несмотря на любые расстояния. Но это было потом, одновременно с этими событиями, во время одного из приемов устроенных в честь прибытия очередного иностранного посольства, короля отравили. К счастью как обычно, скрытая от присутствующих, принцесса находилась в зале. И даже не смотря на это, несколько дней Демитар не приходил в сознание. Терпеть это Рейна больше не пожелала. И вместе с Александром навела, наконец, порядок во дворце. Ведь на сей раз, обвинить короля было не в чем, а все происходящее объяснили покушением на короля и измену государству. Тогда за считанные часы, во дворце были арестованы или уволены все слуги и часть дворцовой стражи.

Вся придворная братия, под предлогом учений отправлена в регулярную армию под командование самых верных командиров со строгим приказом устроить им ад на земле.

Новая прислуга была набрана из далеких деревень, и после тщательной проверки главой тайной канцелярии, а так же самой принцессой. А собранные во дворец со всей страны стражники, принесшие магическую клятву королю и принцессе, превратили дворец в неприступную крепость. Больше рисковать Рейна не желала, а Демитар её в этом поддержал. Клятву принесли все, вплоть до посудомойки. Страшную клятву, переступить через которую не смог бы ни один человек, без серьезных последствии для себя. Самым легким, из которых была смерть. К большому сожалению, клятву король мог принять только тогда, когда люди принимались на работу во дворец. После этого, требовать подобной клятвы, не вызвав при этом недовольства народа было не возможно. Теперь же, когда все, кто работал во дворце, были новыми людьми, им пришлось пройти этот обряд, который защитил хозяев дворца если не полностью, то по крайней мере от предательства слуг и челяди. Стража также, теперь полностью подчинялась только членам королевской семьи, и ожидать удара в спину, больше не было нужды. К сожалению, с придворными и сановниками, дело обстояло иначе.

В это время, прикрываясь глупостью и наивностью, новый помощник казначея перекрыл все возможные утечки финансов из казны, и тайно вкладывая в различные предприятия деньги маленькой принцессы, увеличил её капитал в несколько раз, и на этом останавливаться не собирался. Шпион и вор, отправленные для того чтобы не возникло вопросов как представителей дворянства в регулярную армию, во всю старались узнать кто из аристократов остался верен королю, а кто присоединился, или готов присоединиться к бунтовщикам. Благодаря их разведывательной операции, во дворец вернулась только треть представителей высшей знати, а с несколькими высокопоставленными сановниками случился несчастный случай, приведший к полной недееспособности вышеуказанных лиц. И только чисто случайно, конечно же, это оказались именно те, кто был замешан в покушении на короля. Остальные придворные предпочли переждать смутное время у себя в поместьях. Решив, что для интриг время еще придет.

Жизнь во дворце стала входить в нормальное русло. Принцессе выделили целое крыло дворца, вход в которую, был закрыт для всех, кроме её слуг, короля и Александра. В старой части дворца, среди руин, отреставрировали одну из башен, для уроков магии. Остальные постройки были не приспособлены к использованию, слишком старыми и разрушенными они были. И именно здесь, девочка разместила своих питомцев. И несколько мантикор, которые были в королевском зверинце, теперь спокойно проживали на территории старой части дворца и чувствовали себя вполне вольготно. Тем самым обеспечив полную секретность всего, что там происходило. К тому же именно в башне под защитой мантикор девочка чувствовала себя в относительной безопасности. И с горьким смехом делилась с дедом:

— Только чудовище будет чувствовать себя в безопасности среди таких же, как она монстров, а не среди людей.