Чудовище

Глава 33

Возвращаясь к себе в кабинет, после этого долгого и утомительного дня, мужчина с трудом сдерживал себя. Все его попытки вычислить, кто руководит братом, в очередной раз потерпели крах. А его последний приказ выводил из себя. Посылая людей, он не стал ничего от них скрывать. И то, что они шли на верную гибель тоже. В отличие от брата, принц прекрасно понимал, что десяток пусть и опытных, людей его коллеге не помеха. Могла осуществиться только одна возможность, покушение на виконта. Да и то маловероятно.

Когда через час никто не отозвался, тот понял, что все пропало. И теперь заходя в свой кабинет, не удивился, увидев там постороннего.

— Неожиданный визит, коллега!

— Ну что вы коллега, или назвать вас ваше высочество? Вы так настойчиво приглашали меня к себе, что я не мог не принять приглашения. Да и если вас интересуют люди, которые принесли приглашение мне и виконту, то они в соседней комнате, не беспокойтесь, все живы. Чуток побиты, конечно, но это не смертельно. Извините, но виконт прийти не смог, ваши люди напугали его молодую жену.

— Что вы хотите?

— Если честно, то избежать войны любым способом. И не потому, что мы вас боимся или опасаемся. Как вам известно, сейчас наше королевство уже не то, что было несколько лет назад. В случае необходимости мы дадим отпор, причём так, что мало никому не покажется. Не стоит тешить себя надеждой, Нагорье вам не по зубам. Вот только жертв хотелось бы избежать. Насколько я понял, в этом змеином гнезде, вы единственный более-менее адекватный человек. И потому я и обратился к вам.

— Я не правитель! Не я решаю, быть войне или нет.

— Но вы им будите!

— Не смейте угрожать жизни моего брата!

— Я не угрожаю. Ни ваш брат, ни его наследники не пострадают. И даже сами передадут вам власть.

— Решили использовать колдовство? Чтобы мой брат по своей воле отдал власть? Это из категории сказок.

— Иногда сказки становятся реальностью. Вы никогда не задумывались, почему ваш брат так сильно хочет войны? А я объясню! Дейра на грани банкротства. Ваша казна пуста. Армия уже некоторое время не получает жалованья. Народ голодает. Я понимаю, настолько занятый человек может этого не увидеть, но ваш брат в курсе.

— Этого не может быть! Невозможно обанкротить страну за несколько лет. Еще пять лет назад у нас все было нормально.

— Просто тогда ваш брат еще не был женат. Должен сообщить вам печальную весть коллега. Пять лет назад, на вашем брате использовали чары, делающие его зависимым от одного человека. Причем такие, что ни в чем, он этому человеку отказать не в состоянии. Некоторое время все остается, как было, но со временем человек перестает себя контролировать. Перестает слушать тех, кому раньше доверял. У него теперь другой авторитет, человек к которому он привязан. Колдовство слабенькое по началу, незаметное. Но именно в этом и есть его коварство. Его никто не замечает пока не становиться слишком поздно. У вашего брата последняя стадия. Еще несколько месяцев, и безумие поглотит его разум.

— Кто? Откуда у вас такая информация? Я так и не смог понять, кто дергал за ниточки!

— Вам не показалось странным, что ваш брат женился на фаворитке? Причем, ничем не примечательной? Ни умом, ни особой изюминкой, она насколько я знаю, не выделялась из серой массы придворных?

— Это было его личным делом. Я особо не интересовался.

— Вот в этом и есть наше с вами основное отличие. Я стараюсь замечать все, что происходить в семье, в стране и в подведомственном мне учреждении. По-другому в нашем обществе не выжить. А вы упустили самое интересное. Кто может разорить страну за несколько лет кроме женщины? Жадной женщины, и непомерно амбициозной?

— Вы утверждаете, что это королева?

— Я не буду ничего утверждать! Я покажу.

Взмах руки и мужчины уходят через портал, чтобы оказаться в нише, укрытые портьерой в личных гостиных короля. Поникший король сидел в кресле, слушая наставления жены, как избавиться от гостей, с наибольшей выгодой для них. Слушая приказы, а по-другому её слова нельзя было интерпретировать, женщины, принц становился бледнее. Все эти слова и выражения были чересчур знакомы, вот только раньше произносил их брат. Вот значит как. Он искал среди приближенных, когда нужно было искать в семье.

С трудом удержав мужчину, готового собственными руками убить свою невестку, Рей быстро перенес их обратно.

— Зачем вы меня удержали? Я готов собственными руками свернуть ей шею!

— Нельзя! Вы так стремитесь увидеть брата мертвым?

— Вы хотите сказать, что если убью эту … То мой брат последует за ней?

— Да. Данный способ мог помочь, только если бы влияние было в зачатке. Но сейчас слишком поздно. Он просто не захочет жить.

— Вы можете его излечить?

— К сожалению нет. Даже принцесса этого уже не сможет, не повредив ему. Вы можете, только взяв власть в свои руки и спасти страну, пока она не восстала.

— У брата есть дети!

— Вы в этом уверены?

— Что?

— И даже если это действительно его дети, то неужели вы отдадите власть в руки этой женщине?

— Нет!

— Я не буду вас ни к чему принуждать, но к вам с этим предложением скоро подойдут уже ваши соотечественники. И только вы будете решать, каким образом эта власть перейдет к вам. Через кровавую резню, которую устроит народ, или через добровольное отречение. Терпение народа, да и армии на пределе.

— Даже если я стану королем, народ этим не успокоить! Где мне найти средства для всего, что натворил брат с подачи жены?

— Ну, во-первых, используйте все накопленное ею. Поверьте получиться внушительная сумма. К тому же конфискуйте все имущество её родных. Ведь именно на них она тратила казну. А Нагорье предоставит вам ссуду, которая поможет на первое время. Потом думаю, справитесь сами.

— Какова цена вашей помощи? Я не верю в бескорыстье.

— Мир. Мы заключим долгосрочный договор о мире. Это все, что нам требуется.

— Даже не захотите военного сотрудничества?

— Нет! Альянсы делают зависимым те страны, что в них вступают. Не дают стране полной свободы в принятии решения. Поэтому мы и не хотим вступать в союзы.

— Хорошо, мне нужно время обдумать все.

— У вас есть неделя. Именно столько времени мы пробудим в этой стране.

— А где гарантии, что после не выяснится, что все это только ваши слова, а не ваших правителей?

— Все гарантии будут вам предоставлены, как только вы примете решение. А пока разрешите откланяться. И прошу прощения, что использовал вашу память для создания портала в покои вашего брата. Всё-таки, я здесь впервые и знать все потайные уголки вашего дворца не могу.

Небольшой поклон и мужчина исчез, оставив в расстроенных чувствах хозяина кабинета. Тот, опустив голову, с трудом переваривал все, что только что узнал. Поверить в то, что все происходящее реально, он не мог. Его сердце сжималось от сознания того, что он занятый делами внешней политики, пропустил всё, что происходило под носом. И теперь, должен наблюдать, как погибает его брат. Будь то от безумия или гнева народа, какая разница, если ничего исправить нельзя?

Следующие несколько дней прошли для него в невыносимой обстановке. Верить на слово представителю враждебной страны он не хотел, а значит нужно все проверить самому.

Разослав людей, принц со страхом ожидал результаты. И они не заставили себя ждать. Просматривая документы, он понял, что его коллега даже преуменьшил масштабы бедствия. Или ему придется действовать быстро, или скоро люди пойдут на штурм дворца. Не прошло и двух дней, как группа аристократов пришли к нему с требованием сместить короля. Он с трудом смог предотвратить ряд покушений. Его люди оказались единственными, кто остался верен короне. Заговорщики дали ему время до отъезда посольства, они в отличие от короля прекрасно понимали, что в случае войны потеряют все. Слушая их требования, принц все больше погружался в отчаяние. Но идти на поводу у сановников нельзя! По их замыслам, королем он должен стать чисто номинальным. Видимость, ширма. А вся власть, будет принадлежать им. А это значит, что ни его жизнь, ни жизнь его брата, в расчет приниматься не будут. Этого тоже нельзя допустить. Значит, остаётся принять предложение врага. Хотя какой он враг, если по сравнению с остальными просит только длительного мира, что Дейре только на руку, при сложившихся обстоятельствах? Тем более, этот человек обещал сохранить жизнь брата, что по имеющейся информации будет чудом.

Очередной прием, как насмешка, над сложившимся положением. Слишком явные изменения в характере короля, надменная, роскошно одетая королева и два взгляда встретившиеся среди множеств других. Опущенные на секунду глазах одного, означавшие согласие и легкий поклон другого. Вот и все, что послужило началом событий изменивших историю целого королевства.

Рей получив согласие принца, сразу же развил бурную деятельность. Уже к вечеру, все обязательства лежали у того на столе. Люди принца, следуя его приказам, ночью выкрали королеву и заперли её в одну из башен дворца. Слишком далеко отвозить он побоялся. А так, она во дворце, король спокоен. Заговорщики были сразу же арестованы. Полученные от Нагорья деньги пошли на погашение задолженностей армии, и покупку продовольствия. За считанные дни, все самые большие проблемы были временно решены. Осталось, самое сложное.

Сейчас принц шел к брату как на эшафот. Рядом шедший мужчина был единственной надеждой на мирное разрешение их плана. Зайдя в покои короля, он на секунду остановился. В последние дни, тот совсем не выходил из своих комнат, и увидев его сейчас содрогнулся. Где тот сильный мужчина, которым всегда восхищался младший брат? Перед ним сидел сгорбленный человек, с сединой в волосах и абсолютно пустыми глазами.

— Что с ним?

— Именно то, о чем я вас предупреждал.

— Она за это заплатит! Пусть я не могу её убить, опасаясь за жизнь брата, но она сама будет просить о смерти!

— Ну, с этим вы справитесь сами. А сейчас нам предстоит вывести его из этого состояния. Вы уже все подготовили для официальной передачи власти?

— Все готово!

— Тогда приступим.

Подойдя к королю, Рей осторожно поднял его голову, и стараясь смотреть в глаза попытался проанализировать состояние человека. Несколько минут он молчал, осознавая, что его сил вряд ли хватит. Повреждения личности были чересчур велики. Тогда расслабившись, он передал тело той, кто разбирался в магии лучше него. Конечно эффект будет слабее, её непосредственного присутствия, но придется обойтись тем, что есть. Принц наблюдал за манипуляциями мужчины с тревогой. Не будь ситуация настолько плохой, он не рискнул бы подпускать его к брату. Но и сам обладая даром менталиста, видел, что он ничего не сможет сам в этой ситуации предпринять. Вот только что-то в нем секунду назад насторожило. Ему показалось, что глаза мужчины будто поменяли цвет. Но решив, что во всем виноваты нервы, он сосредоточился на происходящем. Некоторое время ничего не менялось. А потом, взгляд короля стал проясняться. Он с недоумением смотрел на склонившегося над ним мужчину, и переводя взгляд на стоявшего рядом брата, который с тревогой смотрел на происходящее.

— Что происходит Зак? Кто этот человек?

— Вы не помните меня Ваше величество?

— Кто вы, я впервые вас вижу!

— И тем не менее, меня вам представляли. Принц, я сделал все что мог. Постарался убрать все негативные последствия, но как и говорил, к сожалению более трех лет, я ему дать не могу. Повреждения слишком велики. Личность я восстановил насколько возможно, так что думаю, вы можете приступить к диалогу.

— Брат, что последнее ты помнишь?

— Твой доклад о том, что Килин присоединился к Нагорью.

— Это было четыре года назад.

— Как четыре года?

— Неужели не помнишь, что натворил?

— Объяснись!

— Ты разорил страну брат. Казна пуста. Мне пришлось взять ссуду, чтобы погасить часть задолженностей перед армией и для закупки продовольствия.

— Это невозможно!

— Но, тем не менее, это так. Люди готовы устроить восстание.

— Не верю!

— Думаю, стоит попробовать восстановить его память. Иначе, у нас уйдет слишком много времени на объяснения. А времени у нас и нет!

Король пытался воспрепятствовать ему, но мужчина держал крепко. Опять уступив тело, он как бы издалека следил за манипуляциями принцессы. Та уже не особо церемонясь, убирала блоки, которые сама же и поставила, боясь шока. Воспоминания причинили королю боль. Но времени все объяснять и показывать, у них не было. По мере осознания своих поступков эмоции короля оказались на пределе. Все его приказы, и поступки последних лет, он теперь оценивал совсем по-другому. И по мере того как воспоминания восстанавливались в его глазах все больше отражался ужас.

— Почему ты меня не остановил?

— Долгое время, будучи занят подготовкой к войне, я ничего не замечал. А потом было уже поздно, и как ты, думаю, уже помнишь, слушать меня ты отказывался.

— Но как, почему?

Принцу пришлось все рассказать. А также озвучить, что произойдет, если тот откажется передать власть добровольно.

— Я в этом увидел единственную возможность сохранить жизнь тебе и детям. Если ты откажешься, я ничего не смогу поделать. Мне просто не дадут. В данный момент, я пытаюсь действовать на опережение. Но времени мало брат. Тебе решать!

— Я хочу её видеть.

— Нет. Мы не можем знать, к каким последствиям приведет ваша встреча. А ухудшать твое состояние, я отказываюсь.

— Сколько времени у меня есть?

— Час, не более.

— Я согласен, но детей необходимо вывести за пределы страны.

— И вы, и ваши дети сразу после передачи власти будете отправлены в Нагорье. Через портал, чтобы никто не смог этому воспрепятствовать. Только там, вы будите в безопасности, от ваших подданных. После того, как ваш брат упрочит власть, если появится желание, вы можете вернуться.

— И ваш король на это согласен?

— Это его личное предложение. Первое время вы пробудите во дворце, а потом, если будет такого ваше желание, вам предоставят отдельное жилье.

— А в чем ваша выгода?

— Мир, на довольно продолжительное время.

— Вы можете нас просто смести. Что вас останавливает?

— На это есть несколько причин. Мы сами, только недавно преодолели кризис. Много еще необходимо сделать внутри страны. На внешние раздражители просто не хватает времени. Ещё, война это человеческие жертвы, которые мы хотели бы избежать. Человеческие ресурсы очень важны для развития страны. Ну и потом, поднимать страну, разоренную нами же, у короля и принцессы просто нет желания. У них и так в последнее время прибавилось хлопот, с присоединившимися княжествами. Еще одно королевство, особенно такое большое как Дейра, мы в данный момент позволить себе не можем. По крайней мере, пока.

— Вы гарантируете, что я и мои дети, будут в безопасности в вашей стране?

— Да, все гарантии мы уже передали вашему брату.

— Тогда я согласен. Что будет с моей женой, брат?

— Единственное, что я могу обещать, это что она останется жива. Не проси большего. Будь моя воля, я бы её четвертовал! Но зная, чем это может закончиться для тебя, она останется жить, но навсегда распрощается со свободой.

Передача власти прошла без неожиданностей. Не сказать, чтобы народ и аристократия радовались, но никто пока возмущаться не спешил. Тем более что нового монарха знали как сильного и непреклонного человека.

Первым своим решением, он заключил мир с королевством Нагорье, чем вызвал вздох облегчения простого народа, и недовольство некоторых представителей аристократии. Но, так как бывший король с семьей исчезли из страны, то угрожать новому королю, никто не осмелился. Тем более посольство Нагорья задержалось еще на некоторое время. Правда, теперь уже весь двор знал, кто на самом деле его возглавляет. И не смотря на свой интерес, не сильно докучали Рею.

Когда король решил навестить в камере невестку, то боясь натворить дел, попросил его сопроводить, своего бывшего зарубежного коллегу. Тот не отказал, и теперь идя рядом с ним, в подземелья дворца с интересом наблюдал, за поведением бывшего врага. Эти планы, были не минутным решением, а долго прорабатываемой операцией. Как только стало понятно, что король Дейры находится под чарами, стратеги, и аналитики Нагорья попытались создать примерные сценарии последующих событий. Некоторые сразу отвергались, а кое-что принималось на вооружение. А принцесса, просматривая принятые, выбрала три, как наиболее благоприятные для страны. И то, что случилось, один из этих сценариев. Осталось только дождаться финальных сцен.

Добравшись до камеры, где содержалась бывшая королева, король остановился. Но уже через мгновение решительно распахнул дверь. Женщина находящаяся здесь мало напоминала надменную красавицу. За все время пребывания, палачи её не жалели. И все это время, ей не задали ни одного вопроса. Вообще ни одного слова она не услышала, с тех пор как попала в застенки темницы. И сейчас смотря на появившегося перед ней человека, в ней зашевелилась надежда. Которая, погасла после первых же слов.

— Как вам нравиться ваши новые апартаменты, невестка?

— Вы не можете меня здесь держать! Я королева этой страны! Мать наследника престола!

— Ошибаешься, тварь! Я теперь король Дейры, а значит, свое положение ты потеряла, когда брат передал мне корону. Никто из твоих детей, никогда не взойдёт на трон этой страны! А это чудесное помещение отныне твой дом!

— Нет, это не возможно!

— Но, тем не менее, это так. И никого, кроме себя вы в этом обвинить не можете. Вы дорогая невестка, оказались ну непомерно дорогой для нашего королевства. Куда вы дели казну?

— Вы о чем? Я ничего не знаю!

— Мне позвать палачей обратно?

— Не боитесь, что я за собой потяну вашего брата?

— А кто вам сказал, что он все еще жив? Как и ваши дети впрочем.

— Ты не посмел-бы их убить!

— А причем здесь я, дорогая невестка? Это вы разорили страну. Из-за чего народ больше не пожелал видеть моего брата на троне, как впрочем, и его детей. Так, что во всем виноваты только вы!

— Я ничего не скажу!

— Скажешь, дорогая. Еще как скажешь. Или ты думаешь, я ничего не знаю? О том, что ты сделала с моим братом? Как натравливала его на заранее проигрышное дело? Об огромных суммах, которые тратились вами на увеселения? Так вот, ты лишила меня брата, а я уничтожу всех, кто тебе дорог! Каждого члена твоей семьи, твоих друзей, знакомых. Всех, кем ты дорожишь. А ты будишь наблюдать, за тем как они умирают в мучениях под этим окном.

— Ты, монстр!

— Ошибаешься дорогая. Это ты будешь виновата в их смерти, а не я. Я большее ждать не собираюсь! Или ты говоришь, где находиться казна, и я так и быть оставляю тебя в живых, или по моему приказу начинаю приводить в исполнения данное тебе сейчас обещание. Последней, умрешь ты сама. А я все равно найду казну, даже если мне придется перевернуть все в королевстве. И кстати, чуть не забыл. Перед этим, ты пройдешь все, что тебе приготовят палачи. Будешь и дальше молчать? Тогда извини, но я пойду. Надо отдать распоряжение на счет твоей родни.

— Постой! Я скажу.

— Вот и хорошо. Слушаю тебя.

Казна была найдена, вот только его едва хватит на то, чтобы продержаться год. Эта женщина умудрилась растратить большую часть на свои развлечения. Даже после конфискации имущества её семьи и продажи всех драгоценностей, оставшихся денег было катастрофически мало для такого большого государства как Дейра. Впрочем, даже это лучше чем ничего. Через несколько дней посольство уедет, и придется впрягаться в ярмо, которое он на себя надел. Главное, что брат в безопасности, и катастрофа откладывается на некоторое время. А дальше все в его руках.