Чудовище

Глава 3

Пока слуги убирали тело, приписав очередное убийство принцессе, в кабинете была тишина. И только когда посторонние покинули их, король сказал:

— Хорошая реакция, спасибо.

— Не стоит, Ваше величество. Вы бы и сами справились, а на ваш вопрос отвечу: виновен! Я действительно убил этих людей, — голос слепого звучал хрипло, было видно, что слова даются ему с трудом, как у человека, с поврежденными голосовыми связками. Хотя с каждым словом, речь становилась увереннее и тверже. — Я приму любое наказание, которое вы мне назначите.

Король хотел спросить почему, но прикосновение внучки его остановило.

— Потом, дедушка — тихо прошептала она. — Но он был в своем праве. Они заслужили.

После этих слов мужчина вздрогнул.

— Ну, что же, я принимаю твой ответ. Следующий!

— Виновен! — было видно, что маг настроен решительно, но опять вмешалась Рейна.

— Невиновен! Ведь ты не можешь быть уверен, что после твоей смерти мальчика не убьют, не так ли?

— Они не посмеют! — со страхом поняв, что этот ребенок спокойно читает его мысли, ответил маг.

— А кто им помешает потерпеть годик, чтобы все успокоились, и устроить несчастный случай? Или подменить мальчика, например на собственного сына? — маг, много раз, задававший себе эти вопросы, опустил глаза и тяжело вздохнул.

— Но у него будет хотя бы еще год спокойной жизни.

Девочка с горькой усмешкой посмотрела на мужчину и сказала:

— Иногда лучше спокойно умереть, чем долго жить в аду. Можете мне поверить. В таком аду я сама живу последние пять лет. — и жестом показав, что разговор окончен, посмотрела на война.

— Виновен, и если бы я мог, убил бы его еще тысячу раз, за каждую жизнь, которую он уничтожил! — взгляд война был спокоен и не оставлял сомнений в его уверенности в собственных словах и поступках. Правда впечатление немного портила его горячность.

— Ну, что же, мне все с вами понятно. Вы меня не разочаровали, и потому хочу сделать вам предложение. Так как для дела, о котором пойдет речь, вы подходите лучше всего. Каждому из вас нечего терять кроме своей жизни. И в каком бы качестве вы все не покинули мой кабинет, вы все равно обречены. Слишком уж могущественных врагов себе завели. И они не остановятся, пока не увидят вас мёртвыми. Официально или нет, роли уже играть не будет. Но я хочу предложить вам выход.

— Какой?

— Все вы, завтра будите казнены. Как и должно было быть. Нет не физически. Вы умрете для всех, для родни и друзей, а особенно для врагов. Если вы согласитесь на мои условия, назад пути не будет. Вам поменяют внешность и ауру, избавят от шрамов и всех других отличительных черт. У вас появятся новые имена, личности и биография. И каждый из вас даст магическую клятву верности моей внучке. Да вы не ослышались. Клятву вы дадите Рейне. Вы станете её телохранителями, няньками, слугами и учителями. И поверьте, это не гарантирует вам спокойной жизни. Никому из вас. Но гарантирует жизнь и безопасность вашим близким. Да и еще могу обещать, что все ваши дела будут заново расследованы и виновные понесут наказание. Какими титулами и богатствами они бы не обладали.

— И вы доверите жизнь принцессы ворам и убийцам?

— Если бы у меня был выбор… — король устало вздохнул. — Но вы все жители этой страны и знаете ситуацию, в которой оказалась моя внучка.

— Да, мы знаем, что все кто находятся рядом с ней, умирают. Так какая нам разница, умрем мы сейчас под своими именами, или через неделю под чужими? — вопрос задал вор и все остальные с ним согласились. Только слепой и шпион стояли чуть в стороне от основной группы и не вмешивались пока в разговор.

— Это все чушь, и выдумка людей. Нет никакого проклятия. Её мать не обладала даже зачатками магии. Проклятие, произнесенное этой женщиной ничего не стоят. Есть покушения, из-за которых погибают случайные люди. Как вы уже успели убедиться, Рейна не совсем обычный ребенок. Если бы все, кто был рядом с принцессой, погибали в первую очередь, должны были бы умереть мы с королем, но как видите за пять лет, которые мы провели рядом с ней, с нами ничего не случилось. Мы оба живы и здоровы. Так что нечего слушать небылицы и сплетни! — советник в гневе окинул взглядом людей, которым давали шанс выжить, и которые от этого хотели отказаться из-за глупых сплетен.

— Вас никто не заставляет. В любом случае, ваши дела пересмотрят и именно виновные понесут наказание. Если вы откажитесь, все равно будите свободны. И как сказал дедушка, умрете под своим, а не чужим именем. Никто вас не принуждает охранять чудовище, коим меня называют люди, — заставивший содрогнуться даже зачерствевшие сердца голос ребенка, прозвучал абсолютно безразлично, будто это не о ней шла речь.

— Я согласен, у меня все равно никого не осталось и мне не привыкать жить чужой жизнью. Только прошу Ваше величество найти убийц моей семьи — и шпион, до этого не произносивший ни звука спокойно произнес магическую клятву принцессе.

— Я тоже согласен, хотя не понимаю какой прок от слепца. Меня тоже никто не ждет.

— Я согласна, Ваше величество быть служанкой принцессы. Все равно я больше ничего не умею.

— Я согласен, если Ваше величество позаботится о моем племяннике, забрав его под опеку короны.

— Так и сделаем, и чтобы не оставлять соблазна объявим, что если мальчик погибнет не оставив прямых наследников, то титул и состояние перейдут короне. Это его защитит лучше вашей гибели.

Я согласен, согласен, согласна… Отказа не было. Все действительно понимали, что это единственный шанс выжить для них всех. Пусть призрачный, ведь даже сплетни имеют под собой основу, но все- таки шанс.

Каждый произнес клятву, и по мере вступления его в силу черты их лиц стали меняется. Все с изумлением смотрели, как исчезают многолетние шрамы и родинки, удлиняются волосы, блондин становится рыжим, низкий высоким. И это была не иллюзия, менялось все, рост, вес, внешность и аура. При этом не было ни заклинаний, ни каких либо жестов. И все, даже король, смотрел на девочку, с изумлением, ведь для того, что она сделала в одиночку, требовался труд не менее двух десятков целителей. Да и то нет гарантии, что они справились бы лучше. И что самое главное, в тайну происходящего сейчас в кабинете, не был посвящен никто из посторонних, кто мог продать информацию и тем самым поставить жизнь присутствующих здесь людей под угрозу.

— Я сделала, все что смогла. Извините, но слепоту и старость я лечить еще не умею. Биографией займется дядя. С ним все и обсудите. У меня будет несколько пожеланий, и если вам дорога жизнь слушайте внимательно. Ни под каким предлогом не пробуйте мою еду, открытой кожей не дотрагивайтесь до вещей в моих покоях, для этого вам выдадут специальные перчатки. Их следует носить не снимая. При посторонних, старайтесь не оставаться со мной в одном помещении, не садитесь на мебель находящуюся в покоях, это особенно касается женщин. Не надо помогать мне одеваться. Не принимайте ни от кого, ни еду, ни подарки. Вообще предлагаю питаться за приделами дворца, если вам дорога жизнь. Вам выдадут на это средства. Никаких животных и детей не должно быть вблизи моих комнат, и вообще моей половины дворца. Я ношу простую одежду и дважды одну вещь никогда не одеваю. Одежда сжигается сразу в самом безлюдном месте, при этом старайтесь не дышать дымом. Это пока все, остальное вам расскажут дедушка и дядя, — устало вздохнув, девочка пошатываясь вышла из кабинета. За ней сразу же направился и советник. Проводив её до покоев и убедившись в безопасности ребенка, он сменил стражу, не желая светит невольными гостями, и вернулся в кабинет.

— Неужели, все настолько плохо? Как ребенок выживает в таких условиях, и почему вы бездействуете? — слепой, казалось, сказал именно то, что хотели спросить остальные.

— Все не так просто. И мы мало, что можем сделать не вызвав смуту в стране. И все благодаря моей невестке, чтобы она долго мучилась за гранью. Как я был против этого брака, никто не может себе представить. Но они воспользовались моим временным отсутствием, и ничего уже нельзя было исправить.

— Почему, ведь принцесса была из очень богатой и родовитой семьи?

— О да. Но она также была из семьи фанатиков, осуждавших любое проявление магии. А тут она узнает, что ждет магически одаренного ребенка. Ребенка, с очень сильным даром. С тех пор, она просто обезумела. И всячески пыталась избавиться от плода, называя её не иначе как чудовищем. И своим безумием заразила моего сына, который после смерти любимой жены всеми силами старается убить дочь.

— Тогда, изолируйте сына.

— О если бы все было так просто. Но, к сожалению, мы спохватились слишком поздно. У принца появились сторонники из семьи тестя, и они в любой момент, как только мы дадим повод, начнут восстание. Тем более сейчас, бунт мы просто не сможем подавить. А если, принц погибнет — восстанет народ, который не захочет видеть чудовище на троне. Ведь защититься и показать себя с реальной стороны малышка еще не может. Любое чудо, от неё воспримут как угрозу, поэтому от вас требуется только защищать и обучать девочку. И не советую пропускать мимо ушей её пожелание. Она не просто из прихоти или жадности об этом говорила. Слишком уж часто, еда принцессы оказывается отравленной. Ядом обработаны мебель, постельное белье и даже одежда малышки. Мы уже махнули рукой и не пытаемся больше заменить все в её комнатах. К счастью, попытки моей невестки избавится от неё, развили в девочке, полную невосприимчивость к ядам. Видно ещё до своего рождения её организм привык к ним. От вас требуется лишь защита от физических воздействий, и мой советник объяснит вам ваши основные обязанности.

— Каждый из вас, во время службы принцессе, будет ходить в непроницаемых масках, и специальной форме, по которому вас будут узнавать придворные и слуги. Маски будут магическими, и их нельзя будет подделать или насильно снять даже с мертвого. Во все остальное время, каждый из вас будет иметь определенный статус, и ваше имя не будет фигурировать с принцессой. В это время, вы будите избегать любого общения с девочкой и её окружением. Никто не должен знать, что например, секретарь короля или придворный является хранителем принцессы. Вы Милена, — обратился советник к служанке — лицо можете не скрывать. От вас требуется только создавать видимость работы, и выполнять мелкие поручения принцессы. Служанку воспринимать всерьез никто не будет. Так же не забывайте, что она девочка, и многие вопросы ей придется узнавать именно от вас. И чтобы не создавать путаницы, ваше новое имя будет Елена Холт, дочь зажиточного купца чье состояние растащили родственники практически выгнав сироту из дома. Вы уважаемая Софья, официально будите няней девочки, а неофициально, будите обучать своему искусству. Знание трав ей не повредит. Имя менять не будем, так как ваши враги не так страшны, и в столице вас никто не знает. Ваше имя достаточно распространенное, да и по внешности вас никто не узнает, даже если встретит на улице. Твоя задача Аларик, сбор информации угрожающей принцессе, и своевременная её эвакуация. В остальное время ты граф Долейн, единственный наследник недавно почившего аристократа. Реальный и как не странно единственный наследник погиб совсем недавно. Во время очередного покушения. Никто о его гибели не знает. Да и он сам оказался случайной жертвой и не являлся заговорщиком. Твоя новая внешность, ему вполне соответствует, и вряд ли кто-то будет приглядываться. Он был не очень популярен в обществе. Близких друзей и знакомых не имеет.

— А в чем особенность этого графа?

— Его семья из ярых противников магии. Так как в основном, у них рождались лишенцы. Правда граф обладал зачатками магии, поэтому твои знания и умения никого не удивят. Это семья не такие фанатики как Ильские, но, тем не менее, к нему могут обратиться заговорщики в попытках перетянуть на свою сторону. И к тому-же, титул и состояние графа, в твоем полном распоряжении, абсолютно законно. Семейное же состояние переходит к короне. В будущем, вполне возможно, что семейный майорат ты снова получишь в свое пользование. В виде дара за особые заслуги. Но это будет не скоро. Маг и целитель получат свою биографию позже. Ваше основное занятие обучение. Вы должны научить её всему, что вы сами знаете и в теории и в практике. Мартин Шед, правителю необходимо уметь работать с финансами. Вся хозяйственная часть и все финансы принцессы будут в твоем распоряжении. И к тому же, ты получишь должность помощника казначея. В последнее время, замечены крупные растраты и отток казны. Постарайся все это прикрыть, но осторожно, чтобы тебя не заподозрили. Буду рад, если сможешь собрать доказательства вины в растрате казначея. Сколько не пытался за руку поймать так и не удалось. Так же от тебя требуется обучение экономике, ведения хозяйства и счетов. Вы же двое будите выполнять обязанности телохранителей принцессы по очереди. Максимельян, также будет назначен моим помощником. Реймонд постоянный телохранитель. Слишком уж у тебя приметная внешность, и пристроить куда-то слепого не представляется возможным. Но все-таки постарайся не снимать маску. Чем меньше людей знают, как ты выглядишь тем лучше. Вы также будите обучать девочку самообороне, верховой езде и владению оружием. Неизвестно когда все это может пригодиться. Бумаги, назначения и деньги на расходы вы получите через час, а сейчас вас проводят в комнаты, которые в ближайшее время станут вашим домом. И кстати, завтра состоится ваша публичная казнь на площади, чтобы никто не усомнился в том, что вы все мертвы. Поверьте, не каждому удается пережить собственную смерть. А значит, к своим обязанностям вы приступите послезавтра. Советую присмотреться к тем, кто приедет поглазеть на вашу казнь. Возможно, узнаете о своем бывшем окружении много нового. Постарайтесь выучить свою новую биографию, чтобы впоследствии не было недоразумений. Чтобы не возникало путаницы, и вас не могли поймать на слове, вашим прежним местом обитания являются те населенные пункты, в которых вы бывали. По опыту знаю, что именно на незнании мелочей многие разведчики допускали непростительные ошибки. Остальные приказы и распоряжения, получите в процессе. Выполняете приказы только мои, короля и принцессы. Приказы принцессы приоритетны. Вы не смотрите, что ей всего пять лет. Детства у этого ребенка никогда не было. И если нет больше вопросов, пока можете быть свободны. Вас проводят.

Слишком обескураженные полученной информацией и стремительным изменением ситуаций, они вышли из кабинета короля, оставляя невысказанными множество вопросов. Советник лично проводил их в комнаты, примыкавшие к половине принцессы, и оставил обдумывать сложившуюся ситуацию. А король и Александр, заглянув и проверив спящую девочку, пошли претворять свою идею в жизнь. Ведь им предстояло еще много работы, для создания легенд и поводов появления новых людей во дворце. Людей, появившихся из неоткуда, не имевших прошлого, и вполне возможно будущего.