Чума

Глава 23 Белая ведьма

Интересно, кто использует такую странную магию завязанную на соли? Если конечно эта выбоина имеет отношение к моему покушению вообще. Тут на самом деле много подобных выбоин от огня, льда и прочего — детишки баловались. Ладно, не о том думаю. Защита! И на всякий случай проверить, нет ли среди длинного списка скилов каких-нибудь «соленых пуль» — нет, нету, и это радует. Вроде нету.

Защита! У меня уже есть один щит, силовое поле, но… оно мало того, что жрет без меры, так еще и действует всего пару секунд. С таким много не навоюёшь. А что если уменьшить количество маны на активации и площадь? А если… не, вот так. Не работает. А если изменить это и это, добавить сюда… тоже. Так, ладно какие там есть еще варианты?

Ааа… башка болит! Она у меня вообще, полу прозрачная! Я свою руку в зеркале через лицо вижу!.. Ах да! Можно попробовать создать купол, из точно такого же материала, что и мои питомцы! Только сделать его прозрачным конечно. Просто, дешево, надежно. Есть недостатки — с таким куполом не походишь и вообще его с места не сдвинешь. Миньоны ходя только потому, что этот «купол» ходить сам по себе. А не потому, что его что-то там внутри двигает. Хм, а это идея! Перевернуть купол и создать эдакую чашку для полетов.

Не, это слишком сложно. Слишком много нужно будет программных оболочек писать для этих целей и эта работа лет на десять. Проще использовать уже готовую и воссозданную из моей памяти подсознанием модельку какого-нибудь летающего пета, того же дракона, с доводкой его до ума. Долов то года на два максимум и у меня будет персональный бессмертный монстр.

Но это все не то. Вернусь как я к своей первой модели — доводки до ума того, что уже есть. Если обратить полусферу в овал, увеличить его плотность, уменьшить площадь и потребление маны, уменьшить его частоту… и что я получаю? Увеличенную хрупкость? Не… Да дорогая, я буду спать…

Да дорогая, сейчас иду… да, будет… Ага, значит стоить изменить вот этот протокол, и… нет, я не пишу программы трахая тебя… да… просто понимаешь… мне не хочется больше умирать… я тебя тоже…

Так, что там выходит? Да тут все с ног на голову переписывать надо! Ладно, вернусь к варианту два. Купол плотной маны… и хильну заодно себя еще разок. Интересно: я смогу нарисовать полусферу? Не, это не полусфера. Это… дурдом какой-то! Да еще и с рогами. Ладно, возьму внутреннею часть головы от какой-нибудь модельке питомцев. Вот, вот эта башка подойдет. Прям идеальная сфера! Разрезаем, отделяем, прикручиваем. Устанавливаем прозрачность, число слоев… думаю, будет достаточно десяти…

Или девяти хватить? Не, тонковато, дышать через такое будет полегче, но и проковырять тоже. Через такое даже споры, возможно, просочатся. Десять — это уже считай что бочка. У петов их вообще двадцать! Там полная герметичность, и дальнейшее увеличение слоёв бессмысленно. Такое число обеспечивает, с точки зрения плотности и прочности, равнозначное значение монолитной конструкции. То есть не важно, будут ли они там залиты этой плотной маной от и до полностью, или будут существовать только эти двадцать слоев, а внутри гулять воздух — значения не имеет, эффект будет одинаковым.

А вот плотность, расстояние между слоями, играет значение. Десятка, как я выяснил… да дорогая, я буду ужинать… да… покорми меня с ложечки… Десятка, эта пока теоритически максимальная плотность, сравнимая… не знаю даже с чем. С черной дырой, наверное. Девятка, это нечто, сравнимая с алмазом… скорее им же и являющееся, только без всех недостатков алмаза, в виде резонансных колебаний, но зато со своими, присущими только магической природе данного «вещества». Короче, Вилка у нас выточена из монолитного, едино текстурного, хорошо заточенного, и самовосстанавливающегося, алмаза. А меч и щит Лансерота вообще являются неуничтожимыми объектами с точки зрения голой физической силы.

Итак, купол есть, надо испытать. Тут мало места, пойду ка я в тронный зал. Вот, тут норм, ок… нда, работает, да, ману почти не жрет, да, внутри можно походить, пожалуй, это все. А еще он гудит, сверкает, и оставил в полу страшную отметину от своего периметра. Врезался в пол на добрые две ладони. Зачем я вообще решил испытывать это в зале приемов? На его дорогущем мраморном полу?

Так, ладно, надо от этого избавиться. С гулом позже разберусь, сначала с его явлением царю. Ему как-бы не нужно цепляться за землю, чтоб не улететь, его и так, и танком не задвинуть, даже если он будет висеть в полуметре над землей. Но в чем смысл ему там висеть?

Попробуем… Ну… надо вообще изменить его метод активации, сделать эдакий удар щитом, чтоб всех и сразу откидывало в сторону. Так сказать и оружие, и защита, идеально для ситуации с окружением. Так, настрою низ, у моих ног, чтоб пол больше не портить, минимальный и максимальный размер, чтоб он мне голову не срезал, да и стены не разнес. Финальный аккорд, и…

Нда, бедный пол. Теперь на нем еще и царапины от проехавшегося по нему со страшным скрежетом купола. Надо было настроить чуть повыше высоту, чем ступни моих ног. Но вообще, за… да дорогая, это я шумлю… нет, помощь не нужна. Ну только если своим присутствием и милой улыбкой… спасибо.

Итак, теперь мне начинает казаться, что я вообще маюсь дурью — земля под ногами на поле боя ровной точно не будет. Будут холмики, камешки и впадинки, да и уклон местности. А значит, будут хорошие такие дыры, или вообще пол фронта будет не прикрыта, если я встану на склоне — купол по настройкам всегда ориентирован по линии горизонта, а не по чему-то еще. И менять подобные настройки я точно не буду — себе дороже.

Значит, нужно сделать его низ рваным, чтоб он опускался вплоть до касания с поверхностью. Так, касание, усилие… спокойной ночи, я тоже тебя люблю дорогая… имплантируем сюда подобие рецепторов с рук миньона… жалкое подобие, программная оболочка оттуда же, и… А… блин, чуть не сдох! Эта хрень меня чуть не рухнула и не раздавила между собой и полом!

Прощай дорогущий ламинат… то есть кафель… то есть мрамор, как в принципе и кусок пола — купол прорезал дырочку в подвал в метровом камне и только падения его остатков вниз, спасло мою шкуру и позволило выключить купол прежде, чем сдохнуть окончательно и бесповоротно, будучи перетертым в труху алмазной теркой с мелким сечением.

Да дорогая, это снова я. Нет, все в порядке. Нет, помощь не нужна. Мне жаль, что всех разбудил. Хотя нет, помощь нужна, позови кого-нибудь, чтоб меня вытащил отсюда. Подойдет. Спасибо.

Итак, по-моему, мои эксперименты становятся реально опасными для жизни. Своей и окружающих. И для моего кошелька в принципе тоже — это ж сколько денег уйдет на восстановление перекрытий!?… Хм, может нарочно вставить в этот круг что-нибудь иное, вместо дорогого мрамора? А что, выглядит неплохо. Или сделать потайной люк, запечатать его фальшивым полом из силового барьера и запитать его от замкового накопителя.

Не, не прокатить. Ему нужен будет постоянный контакт со мной, моей маной и контроль от интерфейса… а что если иначе — мне запитатся от замкового накопителя? Что? Драгуны прилетели? Отпуск кончился? Аааа!!!

Так и не добившись никаких внятных результатов, я был вынужден быстренько подпоясаться, ибо на сборы уже не осталось времени, и к счастью, с ними целиком и полностью справилась Саара, и выдвинутся в путь. Труба зовет, и ничего не сделать.

Но только вышел я из замка, отъехал пару кварталов, и… умер. Опять. Хорошо, что я успел допилить тот навык «возвращение утраченного» — специальная версия великого исцеления, поставленная на то, чтоб возвращать потерянные органы и конечности, вместо того, чтобы лечить общею нежизнеспособность тела и хронические болезни. Создать его было совсем не сложно, нужно было просто изменить общие настройки навыка.

— Что на этот раз? — поинтересовался я, видя фактически только одни спины и лошадиные жопы, плотным кольцом окружившие меня, и спрятавшие где-то между собой мой девушку.

— Сердце и голова. — ответил Грихард.

— Всмятку… — протянула девушка.

— Хреного. Засекли кто и откуда?

Они помотали головами.

— Нечисть вместе с драгунами и двумя отрядами конников отправились на поиски, но я сомневаюсь, что они что-то найдут. — расстроил меня воин тени — Даже я не смог засечь ни нападавшего, ни момент атаки, или хотя-бы определить тип применяемой магии. Все произошло слишком быстро.

— А это что? — увидел я белые разводы на теле и одежде, вместо положенных красных, и ощутил солоноватый привкус во рту, будто морской воды упился.

— Соль. Самая обычная соль, без каких либо примесей. Именно ею вас и убили. И форма у стрелы была странная.

— Чет мне все это не нравится. — пробубнил я. — Возвращаемся в замок, отзывайте своих.

Я поднялся на ноги, прозвучали трубы приказа отступать, и мы двинулись к замку. Хотя, лучше сказать «заперемешались». Я ощутил себя настоящим бизнесменом в толпе телохранителей, за которым охотится киллер. Кругом одни спины, руки, ноги, жопы и бока. Стальные щиты, магические купола артефактов, и напряжённая охрана, смотрящая во все стороны и сразу.

Больше всего конечно в такой коробке я переживал не за себя, а за Саару. Сейчас она не только единственный для меня близкий и родной человек, друг и товарищ, но еще и выручалка с того света. Как минимум один из нас должен выжить. Но её прикрывает Лансерот, в её руках его щит, так как его тела не хватает прикрыть девушку целиком, даже если она идет пригнувшись. На её груди его доспехи, на голове как каска понож с ног, второй находится у меня, так что… надеюсь мы выживем.

А я тут неожиданно задался вопросом, как мы двигаем вещами этих… существ. Ведь по аналогии с куполом, они должны застывать на месте как в копаные, чтоб на них потом сверху можно было построить город. И вообще быть частью, этих существ, а не гулять свободно где-то там, по кабакам, принимаемые в качестве оплаты. Да, они со временем исчезают и распадаются — мана несколько нестабильна даже в столь плотной форме, и не может существовать долго без регулярных обновлений, но… сам факт, отделения вещей от тела и пребывание их в другой части города… Более того, я могу обхитрить эту «систему» и призвать меч Лансерота для себя, правда правила останутся теми же — один объект на вселенную, и этот меч все равно будет его оружием, просто запитанным моей магией не через него, а напрямую.

Наконец мы вернулись в замок. Наконец можно чутка расслабится под защитой силового поля. Наконец… ну, с драконами я общаться все равно не хочу. Даже сытые и довольные, они не самая приятная компания в довольно тесном, для таких существ с размахом крыла, сравнимым разве что с крышей стадиона, месте. Как они вообще взлетать отсюда будут? Прыгнут и вспорхнут? Или перелезут через стену замка и потом? Или попросят это сделать Вилку? Пожалуй, последний самый оптимальный для меня вариант — стены потом чинить не хочется.

А вот собственно и она, ушедшая первая, вернувшаяся последней, как и положено настоящей дроу.

— Ну что? Нашла кого-нибудь?

— У-у. Только грибы. — ответила она, отрицательно качая головой.

— Грибы стрелять не умеют… — протянул я, задумавшись, и обратился к своей жене — Саар, а ты не желаешь размяться?

Девушка взглянула на меня непонимающе, а я растянулся в коварной улыбке.

Под перекрытием Лансерота и его щита, мы вышли наверх замковой стены к одной из бойниц. Я осмотрел открывшийся мне город, прикинул, где мог бы прятаться я, будь я тем самым долбаным соленым магом, желающим убить барона. Рассчитал примерный угол обзора и траекторию полета, согласно описанию Грихарта и прочих воинов, описавших до последней мелочи, как меня убивали, превращая в решето. По-моему некоторым из них это описание доставило незабываемое удовольствие и экстаз — ведь я то выжил! Пусть и благодаря жене и её магии. Как ни странно, для них это всё означает затаенную надежду на спасение, случись с ними подобное.

Даже если мы не станем возвращать их из мёртвых в случае смерти, невелики шишки, есть надежда. И даже без надежды на спасение от смерти, есть надежда на спасение от инвалидства, с отрубленной рукой, или сломанным хребтом. Да блин! Даже вылеченный зуб, прекративший ныть, и то счастье! Я уж не говорю о ране в пол лица.

Прикинул расстояние возможного своего побега… стратегического отступления. Это все конечно на пальцах — снаряды могли лететь и по дуге, и вообще по кругу или спирали. Да как угодно! Но примерно — детали тут не важны. Прикинул, примерился…

— Саара, ведёшь дом с крышей трех цветов? — сказал я, отойдя от бойницы и уступая место девушке.

— Ага. — сказала она, выглянув в проем.

— Жахни туда хорошенько!

— Маны нет. — развела она руками.

— Тфу, блин.

— Я ж все на тебя слила! — чуть не рассердилась она.

— Ну пойдем к замковому накопителю, заодно щит немного перенастрою.

Пошли, зарядились, настроили. Саара вновь пришла к обзорной площадке на город. Только на этот раз не к бойнице, а напротив, понтовской, чтоб блин все видели. Возможно, я поступил так глупо — так все перестанут считать её серой мышкой, и не брать в расчет, но уж больно хотелось понтанутся — смотрите какая у меня жена крутая! Да и девушке тоже выпендрится охота. Да и поздно уже что-то менять, она уже и платье «белая ведьма» на себя напялила, и на площадку вышла.

И вот стоит она такая, возвышаясь над всем градом. Белое платье развевается на ветру. Не, не свадебное, просто чисто белое платье, даже без рисунка, но с легкой «анимацией присутствия» белого фона. Белые волосы развеваются на ветру вслед платью, короткой, но пышной шевелюрой. Белая кожа, белесым загаром смерти ни сколько не сливается с первыми двумя, скорее еще более выделяя — смерть воплоти. Белые большие глаза, обрамленные пусть и скромными, но милыми ресничками, смотрят куда-то вдаль — ну это я уже додумываю, с моего ракурса мне виден только её прекрасный зад.

Два снаряда соли врезались в щит и рассыпались миллионами осколков. Ну и еще парочка, мы вновь не смогли отследить нападавшего, но это уже и не важно. Скоро многое не будет важным для тех, кто в городе. Я сомневаюсь, что у стрелка прям уж очень большой запас силы, иначе бы он убил бы нас давно, так что… мы его как минимум заденем, а там посмотрим.

Саара протягивает руку вдаль, ладонью кверху, медленно перебирает пальчиками в воздухе, переворачивая, и что-то шепчет. «Прости-прощай» — услышал я на русском, что для прочих воинов было сродни латыни или языку папуасов урчук-чука, то есть — неизвестный, непонятный, язык. И опускает руку.

В этот точно рассчитанный момент, на домик с трехцветной кровлей снисходить столб черного света… или скорее там просто наступает ночь, средь бела дня. Ветер, дувший с города, в момент меняет свое направление, устремляясь вглубь него, по земле тут же начинает ползти волна мороза. Стремительно перескакивая с дома на дом, с улицы на улицу, проходя здания насквозь и проступая на окнах причудливым узором. Повеяло холодом, и волна льда обхлеснув, замок со всех сторон, устремилась дальше, замораживая все на своем пути.

Даже деревья, что уже где-то там, за городом, сменили цвет своей листвы с зеленого на белый. Наступила настоящая зима, на отдельных квадратных километрах лета. И замковый щит, хоть и не пустил внутрь основной холод, пустив его гулять вокруг да лесом, не стал препятствовать его легкому касанию. В виде пара изо рта и падением температуры на десяток градусов.

Белая ведьма — думаю именно так её теперь все прозовут. О! Уже шептаются!

— Ну как тебе, дорогая? — улыбнувшись, спросил я.

— Потрясно! — с видом ребенка, получившего новую куклу от любимого папки, кинулась она ко мне в объятья.