Чума

Глава 7 Закат

Утро для меня наступило с закатом. И только для того, чтобы тут же обратится в поздний вечер и новый сон. А вот уже на следующий день, я отправился на поиски своего старого, но совсем не друга.

Вновь напоролся на Виолу в коридоре, уподобляющейся гремучей змее, шипящей от недовольства, и искреннее желающей стереть жалкого смерда в порошок, но неким чудом себя сдерживающей — судя по вновь вспыхнувшим и тут же погасшим заклинаниям.

Её тело в магическом плане вполне реальная такая дыра в никуда. Её мана при этом еще и ходит туда-сюда, вырывая куски откуда придется, превращая девушку в магический пылесос. Её сила, судя по всему, просто зашкаливает, и она реально может испепелить меня лишь взглядом раньше, чем я хотя бы прицелюсь. А в её арсенале наверняка есть заклинания, по сравнению с которыми мой метеорит просто детская хлопушка. Её дед хорошо обучил внучку перед смертью.

Интересоваться где сейчас Данис у этой «смерти воплоти» я не стал — она и так чудом сдерживается, чтоб меня не поджарить. А я даже не знаю, почему она это делает, не то-что как ей это удается. Так что по стеночке, по стеночке… Как хорошо, что я оставил Вилку в комнате вместе с Лансеротом и Саарой! А то бы фиг знает, что тут могло произойти. Шансов против такой леди ни у кого из них нет.

Данис обнаружился в одной из комнат, с унылым видом заслушивая очередной доклад. На этот раз роль заучки выполнял некий мужчина в черных глянцевых одеяниях. Мое появление прервало речь на полуслове, не дав возможности подслушать.

Граф, которому явно уже в кишках сидит эта зачитываемая с листочка тягомотина, быстро переключил внимание на меня, указав на стул подле стола. Я сел, он улыбнулся.

— Ты никогда не был почтителен в отношении моей персоны. — усмехнулся он.

— А тебе это сейчас так важно?

— Нет. Но впредь… Эх… Понимаешь… — никак не мог подобрать он нужные слова, запрокинув голову к потолку — Тогда мы были детьми… Я был хоть и сыном основной линии, но считай что безродным, лишенным магии с рождения. Не достаточно сильно, чтоб стать «белым» конечно, но и не достаточно одаренным, чтоб справится хотя бы с крестьянином. — он посмотрел на свою ладонь, над которой взлетели пара искр и вспыхнул огонек.

Совсем крохотный огонечек на ладошке, выглядел скромно, даже по сравнению с тем, которым прикуривают некоторые из черни свои костры и печи. И в сравнении с которым, любой самый последний неуч полевого лагеря магов, просто профессор высшего круга.

— Просто отброс, что и детей то иметь права не имел, чтоб кровь не портить. А теперь я граф, последний и единственный. — он грустно усмехнулся — И нам как бы по статусу не положено с тобой общаться в таком формате. И пусть даже от графства осталось только баронство от силы, наши социальные ниши слишком разные. Я не хочу потерять остатки своей чести и репутации… даже в глазах оставшихся верных последнему графу Вермиштай людей.

— Тогда… — призадумался я — Просто дай мне титул и все дела!

— Идиотизм…

— Наряди в богатые одежды, представь обществу, выдай какую-нибудь красивую легенду, чему вас там школе высокородных учат? — не унимался я, чувствуя, что меня слегка плющит, по факту от страха в поджилках. — А уж поверь, силы, для небольшого шоу, у меня найдутся. — и мою руку объял огонь.

Граф посмотрел мне в лицо, мельком на руку, в лицо, и снова на руку.

— Ты освоил новый трюк?! — завороженно уставился он на пламя, что горит, не опаляя кожу и одежду.

Просто я настроил процесс испарения жидкости и поджога все того же «блуждающего огонька», заставил гореть вокруг, не трогая одежду.

— Да и не один! — погасил я пламя, ведь оно иссушает кожу. — Правда над показухой придется поработать. Делать так, как твоя сестра, я не могу.

Он усмехнулся.

— Делать так, как она, вообще мало кто умеет в этом мире! — с гордость и честью — Только благодаря и ей, её существованию, я еще граф. — с грустью.

— Ну будет еще один повод остаться графом. У меня тут такое вкусненькое есть… — коварно улыбнулся я, глядя на метеорит и соседствующий с ним скил «удар зимы» — когда-нибудь я тебе покажу…

— А давай сейчас! — чуть не выпрыгнул из кресла Данис.

— Но…

— Погнали! А то как тебе титул давать? Если ты только и можешь, что языком брехать! — уже соскочив и ломанувшись к двери.

А все-таки он так и остался тем самым взбалмошным мальчуганом, обожающим магию.

— А давай! — взглянул я на бар маны — Только я прихвачу своего слугу.

— Нечисть?

— Её, её родимую…

Для испытания навыков граф предложил переместится в своё родовое поместье. Там сейчас никого нет, поместье по факту вообще расположено в зоне заражения и кроме как телепортом туда не попасть. Но место под все еще работающим силовым куполом над всем садом, спортплощадками, комплексом заданий и маленьким прудом, вполне достаточно для испытания силы. И самым сложным было уговорить Саару остаться в городе, особенно когда она узнала, что Виола идет с нами для открытия портала обратно.

— Тогда я тем более пойду! Я ведь к тому же тоже маг! И в случае чего, могу подстраховать на телепорте!

На такой аргумент, мне было уже нечем ответить… Разве что телепорт вообще-то родовой! И нужен маг рода, а ни кто-то там с улици, с двумя классами образования.

— Я, пойду, с, ВАМИ! — окончательно кончились у неё аргументы.

— ТЫ, ОСТАНЕШЬСЯ, ЗДЕСЬ! — кончились аргументы уже у меня, и пришлось морально надавить.

Девушка насупилась, но осталась.

— Я не хочу и тебя потерять… пожалуйста, вернись ко мне живым… — прошептала она мне вслед, провожая как на войну.

— Вернусь. — улыбнулся я в ответ и вышел из комнаты.

Помимо нас четверых, меня, Даниса, Виолы и «нечисти», в портал с нами отправилось еще несколько человек. Тот мужик в черном, пара теней, еще какие-то малозаметные типы, скрывавшийся в подвале здания.

— Людишки… Мерзкие людишки! — шипела дроу, зажимаемая со всех сторон этими самыми людьми, зажатыми в более тесным помещении портала, чем тот, что использовался для телепортации по территории города.

— Завидуй молча! — сказал я, заставив эльфу выпасть в осадок.

Перемещение прошло штатно, и я увидел смутно знакомые здания и поляны. Смутно знакомые, но не родные. Тут ничего не поменялось с тех пор, за исключением тишины и запустенья. Нет орды слуг, дам в пышных платьях и кавалеров в сюртуках. Нет никого…

— Чисто! — отчитался «черныш» — защитное поле по-прежнему исправно. Воздух чист, и никаких признаков заразы.

Мы вышли на улицу и прошли в сторону уже начавшего потихоньку зарастать леска, бывшего некогда эталоном идеала.

— Думаю здесь. — сказал Данис.

— И не жалко тебе деревья? — усмехнулся я.

— Ну давай там — указал он, на по-прежнему живописную полянку, где средь идеальной зеленой травки, лишь иногда пробиваются полутораметровые репьи.

— Окей… — сказал я, задирая голову.

Силовое поле не позволит метеориту упасть, тогда второй навык — удар зимы! Заодно проверю, правильно ли я обратил этот условно рабочий навык в рабочий «по быстрому», да «за одну ночь».

Прицел подальше от нас, на середину поляны… нет, даже ближе к противоположному краю, куда-то в сторону купола. Залп.

— Вабах! — сказал я, указывая перстом на точку прицеливания.

Только ничего не произошло. Мана съехала, опустошив запас, навык ушел… в активацию, но ничего не происходило. Еще секунды две. Я за это время даже успел начать сомневаться в работоспособности своего скила. А потом реально будто кто-то ударил. Сам воздух вздрогнул, хотя земля ему не вторила, на точке прицела на секунду появился черный столб, воздух устремился туда, а оттуда по земле пошла волна изморози и льда.

— Вох! — проговорил Граф, уставившись на результат моих трудов.

Виола вздернула носик в презрительном «фи» но все же поставила защитный купол на пути волны холода, в то время как Вилка встала на его пути сама. Волна льда, обогнув защитный периметр, прошла дальше. Про скользила по дороге, заглянула в лес и на озеро, прошлась по стенам поместья и устремилась дальше, в скором времени охватив всю территорию под куполом. Ну, или как минимум, видимую её часть.

Не смотря на то, что мы спрятались под пологом мощной защиты графской сестрёнки, где внешняя температура никак не ощущается, и по прежнему цветет и пахнет травка, я бы не сказал, что и снаружи, несмотря на видимо наступившею зиму, прям нереально какая морозяка и смерть всему живому. Да, холодно безумно, но не прям вах и швах.

Если сравнивать этот навык с метеоритом… ну не знаю. Тогда мы спалили целый лес, но это было скорее следствие начавшегося пожара и особенность применения навыка в лесу. Сама же площадь поражения, несмотря на весь звиздец творившийся перед падением небесного тела, была совсем небольшая, в сравнении с этим зимним ударом. Зато в эпицентре все кипело и швах без шансов.

— Да… — протянул Данис, проводив волну холода взглядом — Когда ты сказал «фокус», я реально думал «фокус» по типу тех, что показывают факиры. Или там, очередную кавалькаду взрывов рвущих деревья с корнем… а не то, что ты устроишь отдельно взятую зиму в отдельно взятом поместье.

— Хе! — вновь вздернула носик Виола, и, не опуская защитного купола, уронила ад на землю, площадью «от сель и до туда» прочитав заклинание со скоростью пишущей машинки.

Теперь трава уже не была замерзшей, зато она горела. Как и деревья, и кусты. Площадь её магии была несколько поменьше моей, и она не дотянула даже до поместья, как и не дотянула до того места, куда я целился своим «ударом». Зато она очертила ровный горящий круг вокруг нас, диаметром около полукилометра.

— Сеструх! Ты неподражаема! — развел руки в стороны Денис, и склонился в притворном поклоне, позволив волшебнице еще раз гордо вскинуть дыхательные отверстия.

— А еще так можешь? — обратился он уже ко мне.

Я развел руками «все брат, скисся».

— А я могу! — впервые подала голос девушка и вновь зачитала речитатив.

И вновь огненная стена падает на землю. И еще разок. И еще один. Уже после третьего раза пожар прекратился — гореть стало просто нечему. А после последнего, вокруг образовалась выжженная пустошь, и уже не черная, а серая от пепла земля и кипящая лава в местах бывших камнями.

Правда, последний каст дался девушки сложнее, чем два предыдущих. Читала заклятие она уже не так споро, а поддержание концентрации и защитного купола стали требовать усилий. Думаю, у неё в запасе еще четыре таких прокаста и всё, на этом и она скисла. Не так уж много, как можно подумать по её гнетущей ауре.

Ага, не так уж много! Если предположить, что её навык по силе равен моему, и по потреблению сил тоже, то это как минимум восемьдесят тысяч условных единиц маны! В четыре раза превышающий запас меня и Саары вместе с петами! А если без них… во все сто двадцать, как минимум!

И это если не брать в расчеты тот факт, что она все это время держала над нами защитный купол! Что жрет тоже немерено! А с учетом того, что наша магия била исключительно по площадям и с матом, не различая своих и чужих, и вообще считай, что вокруг колдующего… каждая наша атак приходилась нагрузкой еще и на него, а он от этого даже не вздрогнул! Да тут даже не восемьдесят тысяч, а все сто восемьдесят! И вот это уже выглядит правдоподобным.

— Сеструх — ты супер! — захлопал в ладоши Данис, аплодируя своей родственнице.

Я тоже не мог устоять от аплодисментов во славу этой гордячке. И великой волшебнице! Потому что, какой бы она не была, кхем, такая сила и упорство в её получении, труды и старания, да еще и в её возрасте — достойны похвалы. У неё ведь тоже… детство без игр, юность без парней. Всюду магия, магия, пот и труд. И я, честно говоря, сомневаюсь, что после смерти деда она завязала с учебой.

— Ну, до графа ты пока не дотягиваешь — усмехнулся Данис, обращаясь уже ко мне, закончив хлопать и раздавать овации девушке — Да и до виконта тоже. Но вот бароном — вполне можешь стать.

Сестра неодобрительно посмотрела на брата, но промолчала. Тут он глава семьи, а она просто стоит рядом.

— Почту за честь. — улыбнулся с поклоном я.

— Хотя лучше было бы даровать тебе титул другим образом — и многозначительно посмотрел на девушку.

И получил звонкую пощёчину.

— Да пошутил я, пошутил! — поднял руки на уровень груди в примирительном жести пред раскрасневшейся сестрой.

— А чего это ты так покраснела? — решил подыграть я, понимая, что тяну котика, за яйки.

Паровоз закипел, и тут уж даже руки в гору не помогут. Я стремительно пячусь, все пространство вокруг, за спиной девушки, расчерчивают росчерки магии, да и за моей спиной тоже, и вообще вокруг нас. Силовой купол падает, позволяя ощутить весь жар, исходящий от раскаленной почвы, а пятится от все наступающей, медленно и, смакуя момент, леди, уже становится некуда — позади раскалённые пустошь.

— Дамы спокойно, спокойно — попытался разнять нас Данис, вставая на пути у девушки, забывая какого пола её оппонент.

Но Виола просто смяла наглеца, отбросив его в сторонку. «Постой в сторонке мальчик, пока девочки разбираются».

На её пути возникла эльфийка, и девушка хотела её так же как брата отшвырнуть в сторонку, но её небрежный жест рукой напоролся на каменную стену.

— Не-Ы. — помотала головой дроу, а на высокородном лице графини впервые застыло недоумение.

Она отпрыгнула назад, поразительно легко и далеко для человека, в прыжок преодолев расстояние бывшего круга барьера, и что-то там быстро прочитала. Град самонаводящихся магических зарядов ударил в темную эльфийку, оставив от неё только сапоги. Я и граф уставились на то, что осталось от слуги, распахнув свои рты.

Сапоги подымились чутка, и словно пазл, сборку которого показали в ускоренной съемке, на них сверху собралась эльфийка, задержалась в безголовом состоянии, слегка покачиваясь, и на конец «родила» голову, можно сказать выскочившею из плеч.

— Что… это… было. — пробормотала собравшееся заново существо, продолжая покачиваться, осматривать округу непонимающими глазами и придерживая голову, словно боясь, что она может отделится от тела.

— В следующий раз вообще прибью. — прошипела графиня, презрительно отвернувшись.

— Повелитель? — пробормотала эльфа, глядя на меня.

Я утер от чего-то решившею выползти на свет соплю.

— Хорошо тебя приложила вундерледи.

— Как как ты меня назвал, щенок!?

— Вындерледи! Невероятная леди, если перевести! Да не кипите…тесь, графиня! Пожалуйста!

Виола выпустила пар, реально, словно бык, и опустила руку, развеивая чары.

— Презренный… пачкаться даже не охота. — она демонстративно отряхнул платье — Дорогой брат, а не пора ли нам возвращаться?

— Да, да, конечно сестра моя… — отозвавшийся отошедший от шока Данис.

Я посмотрел на них, на эльфу, продолжающей витать в пространстве, на бар маны хранилища эльфийки: 14/2485, 13/2486, 14/2487 и продолжает потихоньку восстанавливаться. Возможно, даже вернется в норму через денек. Да, удары разгневанных графинь, способны убить даже такое существо с одного прокаста, если будет задета их «честь». С ней надо быть осторожней. Предельно осторожней. Расслабился я. Опять.

Сразу покинуть поместье мы не смогли. Во-первых — замерзли двери, а во-вторых: находившееся внутри головастики, еще не закончили свою работу. Так что нам пришлось ждать, любуясь замершей рыбой в прыжке, и тонкой струйкой льда, тянущейся за ней следом.

— Красиво получилось… — улыбнулся граф, глядя на рыбешку — даже хочется с собой взять.

Услышавшая слова брата графиня, повела рукой, опять что-то шептая, во льду вырезался круг, сам лед оказался вытолкнут вверх давлением воды, с высокой колонны была срезана только верхняя часть, кругляш льда десяти сантиметров толщиной, и сама рыба, и сопровождена по воздуху девушке в руки. Она еще что-то поколдовала над скульптурой, дыхнула, еще разок замораживая, и передала брату.

— Спасибо. — с удовольствием принял он подарок.

Столько манипуляций, просто ради того, чтобы побаловать брата… А еще говорят в семьях аристократов все друг другу волки, а братья с сестрами вообще друг друга ненавидят.

Когда все сборы в обратный путь были завершены, мы заняли своё место в лифте-портале. Раздался сильный толчок, все задние тряхнуло, в том числе и портальную, пара слуг даже не удержалась на ногах.

— Барьер взломали! — проговорил мужчина в черном, поднимаясь.

Виола тут же активировала перемещение.

— Сестра… поместье… — простонал Данис.

— Ты мне дорожи сотни поместий. — прошептала девушка брату, выводя его из портала.

— Но… ладно.

Мы все вышли, а она шагнула обратно.

Я схватил её за руку. Одна только степень офигивания с которым она посмотрела на меня после такого уже стоила того! Ох, жаль нет фотика…

— Ты одна никуда не пойдешь! — сказал я.

— А ну пусти безродная грязь! Не твоего ума дела, куда и с кем я пойду! Там наше поместье! Наш дом, наша библиотека и знания! — она зашла в портальную, брезгливо отдергивая руку.

— Эй, сделай что-нибудь! — обратил внимание графа на проблему.

Парень ударил на камень рядом с выходом, что разбился словно стекло, и оставил там свой кровавый отпечаток. Контуры печатей портала погасли.

— Бррраат! — медленно проговорила девушка оборачиваясь.

— Ты одна мне дороже сотен поместий! — вернул ей её слова Данис. — И библиотек, и артефактов, и прочего. — встал он в позу «пахан в проеме» — Тем более ты единственный маг рода, а там сейчас фиг знает что происходит. — и тут же сдулся, подбирая нужные аргументы — Ты никуда не пойдешь!

Девушка помотала головой «брат, брат, брат. Сказал умную вещь и тут же глупость».