Чума

Глава 39 Падение

Эльфа вернулась через несколько часов, действительно смотавшись за стену. Принесла бурдюк воды, и живого кроля. Рука-лицо, кроль бегать по городу — он все равно уже заражён, а вот воду внутрь. Ушастую вновь на поиски.

Во второй раз она добыло чинно — бурдюк воды, бурдюк еды. Прижала все это к телу коленями, руками проткнула защиту и просочилась внутрь. Она конечно занесла к нам пару непрошеных гостей, в виде спор, и блин, даже подкинула радиации — счетчик Гейгера тихонько пискнул, возмущаясь, но всё, так сказать, в пределах нормы. Еда дороже.

Поели, посидели, позевали. И вдруг стало темно — белый купол, дававший городу все это время мерный искусственный свет, вдруг исчез. Истаял, испарился, медленно опустился на стены города, и растаял оставшимся куском над центром. Открыл нам вид на прекрасное звёздное небо. И намекнул — жопу ни кто не отменял.

Если купол пал, значит что-то случилось с поддерживающим его камнем. Его либо отключили, что вполне могли сделать те рыцари, желая спасти свои шкуры. Либо стибрили — а фиг его знает зачем, все те же рыцари, или кто-то из джентри или башелье. Ну или уничтожили, или разбили, сожгли или взорвали! И хотя разбить могли и горожане, уничтожить… вот тут то и маячат булки.

Пара отсюда валить! Тем более что скоро весь дым с окружающих город кварталов будет здесь. И дышать тут станет не айс. И видимость упадет в ноль. У нас, конечно есть еще примерно сутки под защитой моего перемагиченного щита, но… ждать их совсем не зачем — пусть купол постоит и без нас.

Раны я вылечил, ману восстановил — на все две тысячи из максимального пока запаса из-за недавнего потери тела эльфой. Так что делать нам тут больше нечего. Пора бежать домой, пока мы все-таки не сдохли от этого доброго гриба.

— Пчи! — чихнула Саара, и утерла носик, как бы подтверждая верность хода моих мыслей.

— Вилка! Проковыряла нам дыру в бетоне! — указал я на камень мостовой — И не смотри на меня так! Этот камень куда менее прочен, чем этот щит! — указа я на силовое поле.

Дроу воткнула руку в поле, воткнула руку в камень, задумалась, повторила процесс.

— Но повелитель, когда я пробиваю поле — оно отступает! Когда я пробиваю камень — он этого не делает… — начала она строить свою логическую цепочку на основе эксперимента. Мне стало интересно и я кивнул, разрешая продолжить. — Если я буду давить бесконечное поле бесконечно, то смогу продолжать движение вечно, так как поле будет меня огибать. А если я буду так проходить сквозь камень, то он начнет уплотняться! И… рано или поздно, станет по прочности таким же, как и я. Повелитель, так я не смогу продолжать движение?

Я покивал, скорее своим мыслям, чем словам эльфы. Саара посмотрела на меня с видом «ты чему её тут научишь!?».

— Все правильно, хотя и долго. Но кто сказал, что тебе обязательно просто продавливать камень? Кто тебя запрещает просто раздвигать его в стороны самой, как ты делаешь с полем для нас?

Эльфа задумалась, кинула.

— Я поняла, повелитель.

Начала копать. Универсальный экскаватор «эльфа», все, что не извлечет — раздавит. Имея в теории просто огромную массу, она, по сути, просто продавливает себе дорожку, потом отодвигает в сторону уплотнённый грунт, и вновь продавливает. Совершенно не утруждая себя такой мелочью, как извлечение чего-то из ямы. В прочем, почва под нашими ногами все равно маленько вспучилась.

Тоннель удался на славу! Большой, просторный, со сводами из прочного камня — результат эльфийских ручек. Даже если тут и не было камня, она его сделала! Спрессовав то, что тут было до такого состояния. Так что мы с Саарой прошли с комфортом, и вышли уже за приделами щита.

Счетчик Гейгера пискнул. Я осмотрелся вокруг, последний раз вздохнул этим гадким, и уже начавший пахнуть угольно гарью, от внешней газовых облаков задымленных районов, воздухом, и сел на эльфийка транспорт.

Поседел, подумал, пока Саара занимала свое «кресло». Нет, так не пойдет! — решил и покинул предложение место.

— Вот что голубка, — обратился я к Вилке — давай ка ты ложись на тот воображаемый стол, а мы сядем тебе на спину, а то у меня уже пятая точка болит, а про живот я вообще промолчу.

Эльфа легла, застряв в воздухе. А потом спросила:

— Как на дракона чтол?

— Как на дракона. — сказал я, и сел на неё верхом.

Сзади пристроилась жена, обняв меня за талию. Вилка обхватила наши ноги — этакие ремни безопасности, чтоб нечаянно не улетели, я взял её уши в руки, наподобие штурвала, и, нагнувшись вперед, как на мотоцикле, сказал:

— На влет! — думая, как дико же мы в этот момент выглядим!

Эльфа дернулась, начала принимать вертикальное положение перед стартом. Да это уже не самолет, это блин ракета какая-то! И точно, взмыли вверх свечкой, и даже с перегрузкой, набрав с полкилометра высоты в кротчайшие сроки. А потом пошла обычная дичь — эльфа в таком, вертикальном, состоянии, начала лететь вдоль горизонта.

— Так! Ляг обратно! — скомандовал я, и эльфа легла, и замерла на месте, так что мы чуть не улетели с неё из-за резкой остановки.

Спасло только то, что Вилка держала наши ноги, и то, что они все же не захотели отрываться.

— А теперь лети в таком состоянии. — переведя дыхание потребовал я.

— Повелитель… я не могу!

— Аррх! Просто лети так же, как ты летела вверх, только вдоль горизонта!

— Но… там…

— Просто вспомни свои ощущения!

— Повелитель, но я ничего не чувствую. — неожиданно огорошила она нас, что мне даже стало откровенно её жаль.

— Прям совсем-совсем? — поинтересовалась Саара, как видно тоже ощутившая к неё жалость.

— Нет ну почему. Вас на своей спине. Повелителя на моих ушах… но…

— Просто делай все как при взлете, лети головой вперед, как будь то в атаке на врага.

— Хорошо, я постараюсь. — неуверенно пробормотала она, и начала стараться.

Медленно и неуверенно, сдвинулась с места, начала падать, замерла. Начала принимать вертикальное положение, полетела вперед и вверх, вновь падать и вновь стоп-кран. Если б она была живая, я бы сказал, чтобы перевести дыхание и привести мысли в порядок, но в её случае тут только мысли и ничего более. Вновь попытка лететь, и вновь безуспешная. Вверх-вниз, вперед, но не так, и опять либо падение, либо какой-то рывок не туда.

Наконец она нашла ту истину и, начав следовать ей, добилась успеха. Полетела вверх, и начала медленно отклонятся в сторону горизонтальной плоскости. Чуть не клюнула носом в землю, но все же смогла выровнять траекторию, и начать повторный набор высоты. Хоть перед этим я уже успел подумать «все», а саму эльфу охватил явный такой мандраж, что её тело начало мелко-мелко трясти.

— Я лечу! Я лечу! — натурально по девчачье завизжала дроу, даже расправляя руки в стороны, чуть не теряя меня из седла, но тут же возвращая конечности обратно — Я лечу повелитель! Я справилась!

— Молодей! — похвалил я, не отпуская рук с ушей.

Нафиг-нафиг! Свалится не охота, высота звздц, скорость километров двести… И никакого фюзеляжа вокруг! Саара вон уже вообще ко мне всем телом прижалась, и руки до белизны сжала — упасть никому отсюда не хочется. Ну кроме эльфы конечно, она вообще славила экстаз, и летит, башкой крутит.

Я сверился с компасом в интерфейсе. Наш домик вооонь там, и пять часов лета, примерно. Ну может и два, если поднажать.

— Вилка, это твоя придельная скорость? — поинтересовался я.

Эльфа еще подбавила газа.

— Все, больше не могу. — грустно заключила она.

— А если подняться повыше? — поинтересовался я, хотя почти уверен, что это не сработает.

Её скорость, зависит от скорости её движения. То есть максимальная скорость её движения равна максимальной скорости её полета, не зависимо от среды, или иначе говоря — равна максимальной скорости простого подъёма руки в воздухе. И если она выжила эту придельную скорость, то тут уже ни как её не увеличить.

— Нет, тоже самое. — проговорила она, поднявшись еще на пару километров — Быстрее ни как, повелитель.

— Ладно, сохраняй курс и скорость. Мы летим домой!

— Да повелитель! — непонятно чему обрадовалась она, сосредоточенно уставившись вдаль.

— Можно и поспать… — протянула Саара из-за моей спины.

— Главное не выпади отсюда, поспать, — усмехнулся я — Мне тебя что, потом, по трем полям собирать?

Девушка встрепенулась, как видимо представив эту картину, и уселась поудобнее, чтоб уж точно не упасть. Ну а я, решил, что самое время внимать видам! Правда по большей части, кроме ночи, пары ярких огней в дали, видимо зарева от света городов, и облаков, тут и не видать ничего. Темно однако, даже луны нет.

Внизу просвистела какая-то деревушка. Еще одна, тракт, с как видно ночным караваном, прущимися с факелами. Какой-то небольшой военный лагерь, и еще отряд, хотя это уже военные. Вновь деревушка и леса. Какая-то нечисть там в них завывает, и пара птиц пролетает внизу. Или это виверны? Не знаю, видно только тени. Высоко, далеко, и не про нас.

Эльфу к сожалению пришлось несколько раз корректировать — понятия курса, высоты и прочего, в неё не встроено. Этих знаний в её голове пока еще не наблюдается. Так что летела она прямо, что с учетом искривления пространства и самой земли, могло означать как вверх, так и вниз, как туда, так и сюда. В общем, каждую десятку минут корректировка, иначе прилетели бы не известно куда. А скорее всего — тупо в землю.

Спустя пару часов лета нам пришлось совершить посадку на привал. Отлить, размяться, и передохнуть. Хоть это не первая длительная поездка на далняк, когда едешь несколько часов не вылезая из седла, кое какие отличии между полетом на эльфийке и скаканём в седле лошади все же существуют, и заставляют уставать куда быстрее. Полет на спине имеет свои преимущества, например не трясет, совсем, будь то и не движется вовсе, но это и недостаток — мышцы затекают.

На лошади, что неустанно скачет, в теле постоянно работают определенные группы мышц, ног, живота, спины, тело не затекает, и даже толком не устает, так как есть паузы для отдыха. Верх, вниз, верх… тренировка и стимуляции магией, и вот уже эта тряска благо, а не беда. А тут сидишь как на доске перед мощным вентилятором. Холодно, ветрено, и блин, ноги затекают! Да и спина, да руки, да и вообще все тело! Как деревянное уже.

К тому же полет на предельной скорости заставил эльфу потреблять куда больше маны — ведь это почти равносильно тому, чтобы она бегала по кругу со скоростью за двести километров в час! Хотя если б она реально так бегала, расход был бы еще больше — много лишних движений тела. Как следствие, мана потекла в минуса, установив постоянное значение расхода вместо дохода, ограничила нас на применение какой либо магии, чтоб лететь подольше, и время самого полета.

Для посадки выбрали небольшую просеку, на деле оказавшеюся убитой проселочной дорогой. Сели, спешились, размялись. Мой слух тут же уловил некий звук, не свойственный дикому лесу. Какой-то техногенный шум… хотя может это просто вода так шуми? Но что-то меня в нем настораживает. Посланная на разведку эльфа, обошла радиус в километр и никого не нашла, сообщив, что звук идет издалека. Зато словила какую-то живность, наподобе крупной белки, что обзавелась зубами волка. По идеи, нам бы сменить место дислокации, но сил почти не осталось для этого дела. Только на то, чтоб поджарить живность, съесть одну тушку на двоих, и завалится спать в стороне от дороги, в ожидании рассвета.

Тут осталось совсем не далеко до моих земель! Мы уже на территории графа, в той её немногой части, что совсем не пострадала от чумы. В счастливом оазисе, между чумой, и сожжённым соседями лесом, что пятикилометровой просекой оградила почти всю территорию графства. Удручающее зрелище голого пепелища и толстого слоя серой золы мы даже в ночи и с большой высоты не смогли не заметить. Серая полоса, посреди темнеющего зеленого леса, что идет от края в край из конца в конец горизонта.

Где-то в этой местности притаилась крепость, где живут драконы графства Вермиштайн и их наездники. Это конечно не такая крепость как у ордена Лины, где одних только взрослых особей, старше двух сотен лет далеко за сотню, а площадь крепости сравнима с городом. Тут так, малый бастион, пара десятков драконов и дракончиков, один древний, их обслуга и мясорубка для червей — самое главное для драконьего дома. Как ни крути, ящерицам тоже нужно питаться, и без целого комплекса зданий для выращивания и производства корма ни как не обойтись.

А вот инкубатора, родильни и прочих «заведений» тут нет, и плодиться дракончики летают в гости к ордену Лины. Так что можно смело считать, что для всех драконов графства крепость ордена эдакая колыбель и альма-матер. В прочем, не только для этого. Для размножения драконам нужно ну очень много условий, и в королевстве существует всего три места, где ящерицы могут это сделать.

Там вон, вдалеке, есть горы… хотя как горы, возвышенности! Их даже сверху невидно, а уж и так подавно. Где-то по эту сторону этих «гор» и спряталась крепость, а по ту начинается цепь болот и заболоченных земель, ну а там уж и мои земли. Правда замок и столица не сидят точно по центру территории баронства, так что нам придется преодолеть еще большой путь над уже моими, и фактически необитаемыми, землями, чтобы добраться до «койки».

В прочем, еще пара часиков сидения на «стуле», и вентилятором в рожу, присутствие которого к слову позволяет хоть более-менее нормально дышать на высотах, и мы дома. Только меня смущает это тарахтящий звук, доносящийся откуда-то издалека. Смутно знакомый, но… как будто кто-то очень часто стучит мелким молоточком. Вот прям… почему-то он на меня даже легкую меланхолию навивает. Интересно, где я раньше мог слышать этот звук?

Сон не шел. Звук мешал. Он постоянно, словно этот чертов молот, бил по моей памяти, требуя от неё ответа. Но память смущенно разводила руками и я ничего не могу с этим поделать. Саара спит, эльфа — стоит, звук капает на мозги, время от времени меняя тональность, чтоб потом снова вернуться к прежней.

Да что ж там такое то, а!? Как будь то… пилят? Нет, не пилят. Сверлят? Точно не сверлят! Стучат? Это подходит, но уж больно… может это кого-то заперли в железной бочке и он отбивает таким образом местный вариант морзянки? Или у него просто нервный тик? Почему-то мне это напоминает… звук… работающего двигателя… память давно уже на это прозрачно намекает, но это вряд ли так и есть.

Да, звук похож. Далекие басы мощного дизеля литров на сто. Я такой ни разу в жизни не видал, но… и не увижу. Скорее всего, это что-то… Можно конечно не маяться, и просто послать эльфу, но у меня запас маны еще не успел до конца восполниться, а я собрался его снова тратить на свое любопытство. Нет, все-таки надо посмотреть. И лучше лично, свысока.

Звук затих. Не ожидания тишина колоколом опустилась на мои уши. И сквозь эту кажущеюся абсолютной и блаженную тишину, и благоверный щелист листьев на деревьев, донеслись новые, не слышимые до этого звуки. Во-первых, еще пара «двигателей» поменьше. Некий скрежет метала и его лязг, будто рота солдат решила поточить свои кленки, попутно отбивая чечётку стальными сапогами. А во-вторых, хруст веток, легко вычленяемый слухом из общей какофонии звуков, будь то кто-то прется через лес напролом, не таясь и как медведь.

Я осмотрелся, пытаясь вычленить источники звуков. Искажения от леса и эхо сильно портили всю малину, а отсутствие навыков подобного поиска на слух ставило крест на попытках. Медведи затихли.

— Поднять щит. — прошептал я, и накрыл нас с девушкой куполом силового щита, потратив на это половину текущего запаса маны, и погрузился в абсолютную тишину.

И прежде чем я успел пожалеть о своем паникёрстве, в купол что-то ударилось на большой скорости и срикошетило прочь. И еще разок. Снова соленые снаряды неведомого мага? Я закрутил башкой. Еще пара снарядов. Где ты прячешься, гомонюк?

Целая очередь! Плять! По щиту долбанули как из пулемета! Стоп! Попался!.. Некое зеленое существо, с глазами окулярами, притаилось в кустах в сотне метрах от меня, в сторону дороги. И целится черно-зеленой палкой в мою сторону! Я бы его в жизнь не заметил, ели бы не едва уловимые вспышки на палке, сверкающие в такт попаданиям снарядов по куполу в предрассветных сумерках. Я раза два прошелся по этому месту глазами, и ничего не заметил! И только то, что он решил еще раз скастовать дуплетом свою магию, выдало его местонахождение!

Существо заметило, что я откровенно пялюсь в его сторону, и скрылось в кустах. Если это тот же маг, что покушался на меня тогда… или из его «школы-секты»… он гад ведь не отстанет! И фиг я его потом поймаю, а моя спина мне дорога!

— Вилка… — сделал я паузу, приводя мысли в порядок — Мочи гада!

Вилка скользнула в след неизвестному, а я облегченно выдохнул, и развернул голову в другую сторону. Чтобы увидеть ствол. Здоровый такой черный зев трубы с зубами, каким-то боком оказался в десятке метрах от купола, и пялиться точно в нашу сторону. И только когда из этого зева хлынул огонь, я углядел и все остальное.

Железная болванка на огромной скорости впилась в купол, подлетела вверх и, закрутившись юлой, рухнула у самой кромке барьера. Майдерен Чина — так и хотелось мне сказать, глядя на мятый кусок железа, потому что в десяти метрах от него стоял — ТАНК!

Нет, не картонная модель, и не какая-то там телега, обитая железом. САМЫЙ НАСТОЯШИЙ ТАНК! Двадцать первого века! Не меньше, однако. Эта громадина железа и смерти, завешенная всеми возможными противоракетными и противокумулятивными приблудами, торча усиками антенн куда-то вверх, целилось в меня из ста двадцати миллиметрового калибра!

Впрочем, не очень то это все ему поможет! Один снаряд уже валяется подле щита, смятый как пластилин детскими ручонками, второй будет сейчас там же. Ну или рядом. Пулемет, уже успевший изрыгнуть из себя добрую очередь пуль, полив защиту как из садового шланга, вообще, лишь бессильно разбрызгал свинец. А там Вилочка подтянется, и капут тебе железка!

Я погладил так и спящею Саару по макушке, нежно выводя из дремы, намекая на утро. Девушка потянулась в полу сне и распахнула свои глазки. Я посмотрел в них, улыбнулся, и повернул голову к танку.

И встретился глазом с огненным потоком высокой плотности.

Конец книги.

Продолжение: https://author.today/reader/84468/663724