ЧВК "Пересвет". Книга вторая

Глава 15

— Ты же в курсе, что это канал экстренной связи? — раздался хрипловатый голос Шефа.

— Экстренней не бывает, — ответил я. — Местные банды знают, что мы тут. Была заварушка, София тяжело ранена, нужно ее вытаскивать.

— Мадам злючка? — удивленно переспросил Шеф. — Чёрт, проиграл сотку.

— В каком смысле проиграл сотку?

— У нас тут тотализатор небольшой. Все ставили, что из тебя первым выбьют дерьмо, вашество.

— И ты значит тоже? — удивился я.

— Первый поставил, — голос Шефа выдавал некоторое расстройство.

— А кто ставил против?

— Злючка и Виталик. Вот же сорвут куш, засранцы!

— Так тебе и надо, — невесело ухмыльнулся я. — Ладно, проехали. Как можно вытащить Софию?

— Нужно подключать сторонних специалистов, — задумчиво сказал Шеф. — Конвой запаздывает. Попробую что-нибудь придумать. Задействую твою большегрудую секретаршу-ледышку.

— Снежана не секретарша, Снежана мой личный адъютант, — сказал я с раздражением в голосе.

— Да как угодно, вашество. До связи!

— Никакой субординации, — проворчал я.

Вернувшись в десантный модуль, я устроился рядом с Софией, прислонившись спиной к стене из прочного композитного сплава.

Виктор находился неподалёку, подготавливая очередную дозу обезболивающего. Закончив, он приложил пальцы к запястью Софии и посмотрел на золотые наручные часы, считая пульс. Затем он приоткрыл ей глаз и посвятил фонариком. Никакой реакции не последовало.

Закончив, он не проронил ни слова, лишь слегка кивнул головой.

— Как она, док? — спросил я.

— Состояние стабильное. Главное доставить вашу спутницу в госпиталь. Современная медицина творит чудеса.

— Помощь придет, — заверил я Виктора.

— Хорошо.

Виктор был не особо многословен. Быть может всему виной были мои стычки с профессором Головановым, может не многословие являлось частью характера, а может он испытывал ко мне антипатию. Мне, если быть честным, было плевать на его моральное состояние, но мне хотелось получше узнать того, кто отвечает за жизнь Софии.

— Хорошие часы, — кивнул я на золотой хронометр на левой руке Виктора.

— Что? — он словно был мыслями где-то далеко. — Ах, это. Да, это что-то вроде семейной реликвии в моей семье. Отец дарит их первому сыну на его совершеннолетие. И так уже на протяжении пяти поколений.

— А если сыновей не будет?

— Таких прецедентов в моей семье еще небывало, — улыбнулся Виктор, а затем продолжил, но уже с ноткой грусти в голосе. — Считалось, что вместе с ними передается призвание к благороднейшей из наук.

Он расстегнул кожаный ремешок и протянул мне часы. Я отстегнул бронированную перчатку и бережно взял их.

Судя по всему, корпус и впрямь был из золота, причём из червонного. Об этом говорил и вес часов, и оттенок металла. О том, что это они довольно старые, намекал цвет циферблата с римскими цифрами — некогда он был белым, но от времени немного выцвел и пожелтел. Но это не портило внешний вид хронометра, а наоборот, придавало солидности и истории.

На обратной стороне крышки была та самая цитата из изречения Гиппократа: «медицина есть самая благороднейшая из всех наук и искусств».

— Но вот на меня тяга к медицине не передалась. Точнее, нашлось нечто более притягательное, — сказал Виктор с улыбкой.

— Изучать другие измерения, — сказал я и бережно вернул хозяину его семейную реликвию.

Часы снова оказались на руке Виктора.

Вдруг мне пришла в голову дерзкая мысль и я задал вопрос:

— Название «Проект кукушка» вам о чём-нибудь говорит?

— «Проект кукушка»? — Виктор нахмурился, словно роясь в воспоминаниях. — Это как-то связано с прорехами и другими мирами?

— Возможно. Если честно, то я и сам толком не знаю, но предполагаю, что это очень важно для меня.

— У вас провалы в памяти? Если да, то я готовился стать хирургом.

По его улыбке было понятно, что это шутка.

— Но если быть серьёзным, то такое название я припоминаю. Профессор раз употребил это название в разговоре по телефону.

— С кем? — напрягся я.

— Не знаю, — пожал плечами Виктор. — Наверно с кем-то из коллег. Вам лучше поинтересоваться у него.

— Это будет весьма непросто, — усмехнулся я. — У нас с ним не то чтобы приятельские отношения.

— Боюсь, что это всё, чем я могу помочь.

— И на том спасибо. Прошу вас не говорить с профессором о моем интересе.

Виктор кивнул и поднялся на ноги.

— Само собой, ваша светлость. Пока вы здесь, я пойду помогу коллегам. Лишняя пара рук им не помешает. Если София начнёт приходить в сознание, сразу же зовите.

— Договорились, док.

Виктор вышел из модуля.

Я устроился поудобней. Все мои мысли были о том, что я ещё на шаг приблизился к раскрытию тайны «Проекта кукушка» и моей с ним связи. Даже если профессор Голованов и не даст ответов, то может навести на того, кто эти ответы даст!

Оставалось только найти с ним общий язык. Интерес профессора Голованова вполне очевиден — успешное завершение его полевых изысканий в этой гребанной свалке. Будет успешное завершение миссии, можно вывести его на разговор и попробовать разузнать хоть что-нибудь.

В крайнем случае задействую хакерские способности Снежаны и попробую поискать упоминание «Проекта кукушка» в его биографии.

Хочет того профессор Голованов или нет, но для меня он теперь путеводная ниточка, с помощью которой я распутаю этот клубок тайн!

Я взглянул на часы. Нужно было хоть немного отдохнуть. Ещё неизвестно, когда выдастся такая возможность.

Я посмотрел на Софию. Некогда чуть смугловатая кожа была бледной, приоткрытые губы почти потеряли цвет…

С этими мыслями я задремал.

— Ваша светлость, есть движение.

Голос Виталика вырвал меня из дремоты. Мне казалось, что я прикрыл глаза и расслабился на каких-то десять минут, но взглянув на часы, понял, что прошло уже несколько часов.

София лежала рядом и всё ещё не приходила в себя, однако её грудь вздымалась в такт дыхания, а цвет кожи утратил мертвенную бледность.

Кроме нас в десантном модуле никого не было — видимо Виктор всё ещё помогал с монтажом экспериментальной установки.

— У нас гости? Местные? — спросил я, едва сдерживаясь от зевка.

— Скорее всего. Видел пару разведчиков на краю воронки со стороны руин, — последовал ответ.

— Сейчас направлюсь к тебе. Лишней дополнительная пара глаз точно не будет.

— И не поспоришь, ваша светлость.

Я легонько погладил тёмные волосы Софии, а затем подсоединил бронированный наручень с перчаткой обратно к экзоскелету. Как бы мне не хотелось, но нужно было идти на линию обороны.

Я вышел из модуля. Профессор вместе с помощниками заканчивали монтаж своей злосчастной установки. Теперь это устройство окончательно приобрело вид антенны, установленной на массивном основании, разные части которого соединялись толстыми различного рода кабелями. Часть этих проводов явно предназначалась для подачи высоковольтного тока.

Сейчас учёные подсоединяли к этой конструкции отдельно стоящий блок. Он выглядел массивным и монолитным, за исключением мощной крышки наверху и гнезда для подключения нескольких силовых кабелей.

— Долго вам ещё возиться? — спросил я у профессора Голованова.

— Минут пятнадцать, — ответил тот, не отрываясь от своей установки. — Потом проведём серию тестов и начнём сам эксперимент.

— Серия тестов это сколько?

— Это четырнадцать тестов. По одному на каждый модуль установки, — ответил профессор с раздражением в голосе. — Они прошли бы быстрее, не отними вы у меня одного ценного специалиста.

— У вас от силы минут тридцать, профессор, — бросил я, проходя мимо конструкции. Снова мне в глаза бросилась ярко желтая надпись «Компл.2». — У нас снова гости. В любой момент может стать слишком весело для научных изысканий.

— Сначала он забирает моего человека, а потом начинает подгонять меня? — начал было распаляться профессор. — Может быть вы уже начнёте обеспечивать безопасность эксперимента?

Отчасти его претензии были вполне обоснованы. Я подрядился на эту операцию сам, хоть и с подачи Императора. С другой стороны, времени на подготовку у нас не было — все вопросы решались в спешке. Вот вам чудо-учёный, светило науки и всея множественных измерений и порталов, извольте его доставить и обеспечить проведение изысканий. А взамен мы, так уж и быть, вернём вашему семейству отнятые привилегии и финансовые потоки. Попробуй тут отвертеться!

— Это серая зона, профессор, — ответил я. — Если вам нужна была полная безопасность, то нужно было просить у Императора танковые клинья, ковровые бомбардировки и артподготовку, а не маленькую ЧВК. Так что пошевеливайтесь, это в ваших же собственных интересах.

Профессор Голованов хотел было вступить со мной в очередную пикировку, но Виктор, стоявший рядом, положил ему на плечо ладонь и сказал:

— Не стоит. Он в чём-то прав. Мы знали на что идём.

— Но…

— Часть тестов можно пропустить. Мы сотни раз проводили их в лаборатории. Сделаем только основные четыре.

Молодой учёный говорил уверенно, а профессор Голованов, судя по всему, прислушивался к его мнению.

— Хорошо, — сказал он. — Пусть будет четыре теста.

— Ваша светлость, мы уложимся в отведённое время, — сказал Виктор. — За Софию не переживайте, я приглядываю за ней.

— Хорошо, — кивнул я и вышел из-под купола.

Виталик расположился на горе мусора, зарывшись в него с головой. Если бы не сканеры экзоскелета, то никогда бы не отыскал его. Чтобы не выдавать его местоположение, я укрылся за проржавевшим остовом автомобиля, торчащего неподалёку.

— Где разведчики? — спросил я по радиосвязи.

— На девять часов от меня сидит один. Развалины здания из кирпича, второе снизу окно. Видите?

Я навёл визор в указанном Виталиком направлении, отыскал разрушенное здание из кирпича, затем нужное окно. Несколько минут ничего не происходило — ни единого движения, ни малейшего намёка на то, что по указанному направлению есть хоть кто-то. При иных обстоятельствах я бы подумал, что Виталик ошибся, но зная, насколько он опытный боец, мне пришлось запастись терпением и ждать.

И в конце концов моё исходившее уже на нет терпение вознаградилось — я увидел вражеского разведчика. Точнее не его самого, а лишь лёгкое движение на куче битого кирпича в паре метров за окном.

— Недурственная маскировка, — констатировал я факт, ведь противник был едва заметен среди рыжей пыли и осколков.

— Это профи, — последовал ответ Виталика. — Не знаю, кто этот чувак, но оборудование у него на высшем уровне. Я засёк пару зашифрованных сообщений. А представители местных бандитских кланов на час и семь часов от меня.

Я поочередно просканировал визором указанные направления и без всякого труда заметил местных соглядатаев, шпионящих за нами.

— Вижу обоих.

— Их было больше, ваша светлость. Судя по всему, новости тут разлетаются быстро. Эти шакалы чуют, что здесь есть чем поживиться.

— А наш отпор только усилил их интерес, так?

— Совершенно верно, ваша светлость, — ответил Виталик спокойным голосом, а затем добавил, — Рано или поздно они решатся на штурм, хоть и не видят замаскированный купол.

— Хуже всего будет, если эти подонки решат объединиться, — проговорил я задумчиво.

— Совершенно верно, ваша светлость, сказал Виталик. — У нас хоть и полно боеприпасов, но массированный штурм с нескольких сторон нам отразить будет непросто. К тому же у нас минус один боец.

— Но возможно?

— Такая вероятность есть. Первую волну нам поможет отразить минирование периметра. А дальше будет сильно сложней.

— Я запросил экстренную эвакуацию у шефа и поторопил яцеголовых, — ответил я. — Но не факт, что всё пойдёт по плану.

— А когда это у нас всё шло по плану, ваша светлость? — усмехнулся Виталик. — Как вы там обозвали нашу крайнюю операцию?

— Экспромт, — вздохнул я.

— То-то и оно, ваша светлость, — отвечал Виталик. — Это большие многотысячные ЧВК или имперские регуляры могут планировать боевые операции, и то, на день или два. Больше не позволяют обстоятельства. А мелким компаниям, по типу нашего «Пересвета», вечно достаются грёбанные экспромты. Только и успевай, что импровизировать.

— Я понял твою мысль. Будем изворачиваться и действовать по обстоятельствам. Впрочем, как и обычно.

— Точно.

Нам ничего не оставалось, кроме утомительного ожидания. Мы оба прекрасно понимали, что в любой момент события могут начать развиваться стремительно. Даже через чур стремительно.

Мы наблюдали за нашими наблюдателями, изредка обмениваясь короткими репликами, пока нас не прервал голос профессора Голованова, раздавшийся из динамиков.

— Тесты основных систем завершены, — сказал он, сделав особое ударение на слове «основных», выражая тем самым своё неудовольствие.

Будто бы это могло меня хоть как-то задеть!

— Замечательно, профессор! — сказал я. — Давайте уже заряжайте вашу шарманку. Проведём ваши опыты и свалим отсюда поскорее!

— Как будет угодно вашей светлости, — ответил с ехидством учёный.

— Моей светлости только это и угодно, — парировал я.

— Да хватит вам уже титьки мять! — не выдержал Виталик. — Делайте своё дело.

— Весьма и весьма образно, — подытожил профессор и отключился от общего канала.

— Хоть что-то сдвинулось с мёртвой точки, — проворчал я.

— Похоже, что не только дела яцеголовых, ваша светлость, — спокойно сказал Виталик.

— В каком это смысле?

— А в самом что ни на есть прямом. Посмотрите на северо-запад.

Я перевёл взгляд по указанному Виталиком направлению.

— Выше. На краю воронки.

Я посмотрел выше. Раньше в этом месте виднелись руины высоток, возможно даже небоскрёбов, от которых осталось лишь несколько нижних этажей. Всё прочее было уничтожено, точнее испарилось при детонации антивещества — оплавленные стальные балки, теперь покрытые толстым слоем ржавчины, бетон стен, ставший гладким и блестящим от воздействия высоких температур.

Природа давно уже взяла свое и теперь меж этих руин вовсю росли деревья и кустарники, пробившиеся сквозь асфальт улиц, а также высокий сорный бурьян. И вот среди всего этого торжества природы над человеческими усилиями стояли вооруженные люди, одетые кто во что горазд.

Их было много. Чертовски много. По моим самым грубым прикидкам — несколько сотен бандитов, ненавидящих незваных пришельцев, то есть нас.

— А теперь посмотрите на юг, ваша светлость, — снова спокойным тоном сказал Виталик.

Меня вдруг отчаянно начала бесить эта невозмутимость, но визор я всё-таки навёл в нужном направлении.

Судя по всему, там когда-то была большая площадь с комплексом фонтанов, брусчаткой и старинными зданиями вокруг. Теперь же от всего этого великолепия остались лишь унылые руины, среди которых находилась многолюдная толпа. И кое-что ещё.

— Это что, танки? — удивленно спросил я.

— Так точно, ваша светлость. Устаревшая модель легкого немецкого танка «Пума». Таких полно в Африке. Эхо большой европейской войны.

Этих самых «Пум» было шесть единиц, но помимо них бандиты располагали двумя десятками автомобилей — пикапами, собранных из деталей других машин и бронетехники. И на каждом прилажен пулемёт.

— Это какой-то «Безумный Макс» в помойных декорациях… — проворчал я.

— Не понял, ваша светлость, — отозвался Виталик.

— Не обращай внимания, всего лишь воспоминание из прошлого, — ответил я.

В Венскую воронку можно было спуститься множеством путей, но основными были два спуска — один на северо-западе, второй на юге, как раз, где и расположились скопления противника.

Остальные спуски были расположены по радиусу и больше напоминали горные тропы, проложенные через горы мусора, чем дороги. Пикапы по ним спустится вполне могли, но вот для танков, пусть и легких, подходили только два основных пути.

— Профессор! — я снова подключился к общему каналу. — Что там у вас?

— Как раз запускаем, — отвечал ученый. В его голосе звучало сильное волнение.

В этот самый момент на северо-западе в воздух взвилась красная сигнальная ракета. В ответ с южной стороны взлетела ракета синего цвета.

— Ну, походу, началось, — проворчал я.

— Точнее и не скажешь, — согласился Виталик.