ЧВК "Пересвет". Книга вторая

Глава 24

— Вижу отряд Шефа, — сказал Виталик, указывая куда-то вниз. — Вон там, по правому борту.

Я посмотрел в нужном направлении. Взгляд сосредоточить было всё ещё сложно — жутко болели глазные яблоки, но хотя бы начали возвращаться цвета.

Действительно, несколько грузовиков из гуманитарного конвоя заняли небольшую площадь, посреди которой сиротливо возвышалась католическая часовня. Несмотря на неспокойные времена, она довольно неплохо сохранилась — естественно, лишилась окон и дверей, но стены уцелели, равно как и большая часть вытянутой вверх крыши. О том, что эта часовня некогда принадлежала именно католической клике, говорили кресты на стенах, выложенных из кирпича.

— Хреново выглядишь, вашество! — Шеф поприветствовал в своей неповторимой манере. — Знатно тебя проткнули…

— Я тоже рад тебя видеть, Шеф, — вымученно улыбнулся я.

Он обошёл меня вокруг и негромко присвистнул. А затем вызвал по рации пару медиков. Ко мне подбежали пара здоровенных парней, на первый взгляд ничем не отличавшихся от остальных бойцов — те же автоматические винтовки, те же стандартные военные экзоскелеты, не чета моему, бронированному. Но это только на первый взгляд! Если присмотреться, то рюкзаки у бойцов были медицинскими, набитые средствами оказания первой помощи. Подобную амуницию я видел в Сирии у полевых врачей.

Мы прошли в часовню, там медики быстро соорудили для меня что-то вроде топчана из пары уцелевших скамей, постелили стерильную простынь, сняли верхнюю часть брони и принялись обрабатывать раны, одновременно ставя капельницу.

— Повезло, ваша светлость, — сказал один из врачей. — внутренние органы не повреждены. Но чуть не зацепило гонадную артерию.

— Хорошо, — ответил я. — Повоевать еще смогу?

— В обычных условиях я бы запихал вас аквариум.

— Но условия не обычные.

— Сможете какое-то время, — он ввел в физраствор какой-то препарат. — Сейчас прокапаем и станет легче…

Вскоре я ощутил прилив сил и если бы не боль от прикосновений врача, обрабатывающего рану, то вполне можно было сказать, что самочувствие мое было вполне сносным.

— Благодарю за помощь.

— Главное, ваша светлость, не переоценивать собственные силы. Они у вас почти на пределе. Сейчас будет немного больно…

Раздался громкий щелчок, затем, практически сразу, еще один. Я взвыл от боли.

— Ни хрена себе немного больно!

— Это всего лишь скобы для стягивания краев раны. Сейчас еще обработаем выходное отверстие на животе…

Снова два быстрых щелчка, но эту боль я пережил куда более стоически — просто шипя бессвязный набор нецензурной брани.

Когда медицинские процедуры подходили к концу и врач ловко завершил перевязку, в часовню вошли Шеф, Виталик, Дамьян и Виктор. Серб слегка нахмурился, увидев, как меня отсоединяют от капельницы, но ничего не сказал.

— Удалось установить источник свечения? — спросил я.

— Да источник то понятен, — невесело усмехнулся Виталик, устраиваясь на соседнюю скамью. — А вот причина… Что скажешь, умник?

Он посмотрел на Виктора, но тот не стушевался под его тяжелым взглядом.

— Думаю, что прорыв теперь перешёл в фазу самоподдержания.

— И эта реакция выдаёт световой поток такой интенсивности? — удивился я.

— Думаю, что да. Гипотетически это возможно.

— Гипотетически⁈ — переспросил Виталик голосом, полным сарказма.

— Никто ничего подобного не совершал. Команда профессора Голованова — первопроходцы.

— Я бы сказал, куда твоему профессору идти…

— Не говорите того, о чём можете пожалеть!

— Так, спокойно! — мне снова пришлось вмешаться. Это напряжение между Виталиком и Виктором уже изрядно подбешивало. И ведь вот что удивительно — по отдельности каждый из них спокойный, уравновешенный человек. Но стоит им только зацепиться за слова друг друга, как сразу начинают лететь искры.

— Как по мне, так задача упрощается, — подал голос Шеф, закуривая очередную сигарету.

— В каком смысле?

— Да в таком, что теперь нам насрать на эту дыру между измерениями, вашество. Факт этой самой реакции налицо и поделать мы с ней ничего не сможем. Так что просто жахнем по оборудованию и дело с концом.

Он, довольный своими выводами, выпустил изо рта несколько колечек сизого дыма в направлении Виктора. Тот спокойно отмахнулся и покачал головой.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— И почему же?

— Давайте пораскинем мозгами. В данном случае это по большей части касается его светлости.

Дамьян заржал раскатистым басом, мне же пришлось сдерживаться — негоже смеяться над членами собственной команды. Но этот молодой учёный хорош!

— Виктор, прошу вас, ближе к делу, — сказал я.

— Как скажете ваша светлость. Просто сказал то, что думал, — он на секунду задумался, а потом продолжил. — Судя по всему, реакция, которую запустили мои коллеги, не только поддерживает прорыв между измерениями в активном состоянии, но и является источником энергии.

— Насколько мощным?

— Думаю, что очень.

— Как-то не очень по-научному звучит, — вставил свои пять копеек Виталик.

— Так и я не на симпозиуме, — пожал плечами Виктор. — Но природу эфира, разделяющего измерения, мы только начали постигать. Никто не знает, какую мощь он в себе хранит.

— Думается мне, что этот господин учёный пытается нас убедить в том, что жахать в сторону прорыва тупо опасно, так? — подытожил Шеф.

— Абсолютно, верно. Проведу грубую аналогию — это может быть сродни остановки ядерного реактора бомбардировкой. Реактор то может и остановится, но вот последствия…

— Последствия, в нашем случае, непредсказуемы. Мы поняли вашу мысль, Виктор, — сказал я, нахмурившись. — Но меня больше беспокоит то, куда именно ведёт этот прорыв?

Этот вопрос волновал меня гораздо больше, чем любые выбросы энергии и эфиры, потому что если через него в наше измерения проникнут те твари, похожие на сгустки «дыма»… То остановить их будет чертовски проблематично!

Виктор задумался над моим вопросом.

— Само оборудование в обеих группах было одинаковым. Но одинаковым, не значит абсолютно идентичным. Даже при производстве микроэлектроники на тонких процессах невозможно добиться стопроцентного сходства даже в пределах одной партии…

— Ближе к делу.

— Гипотетически — ровно в то же самое измерение, — ответил Виктор.

— Это плохая новость, — нахмурился я.

— Настолько всё хреново, вашество? — насторожился Шеф.

— Ты даже не представляешь, насколько.

— Тогда займёмся делом, — Шеф докурил сигарету одной большой затяжкой, бросил окурок на каменный пол часовни и достал голографический проектор.

Через пару секунд перед нами уже была трёхмерная карта местности с довольно подробным изображением разрушенной городской застройки Варшавы, дорогами, поселениями и самой котловиной, заполненной водой.

— Мы вот тут, — Шеф указал на квартал, явно находящийся в спальном районе. — До побережья четыре километра.

— Не так уж и много, — заметил я.

— Да. Это если по прямой. Но нам необходимо добраться вот сюда, — он подсветил прикосновением точку на карте, расположенную чуть западнее. — А это уже семь километров.

— Там расположены силы ЧВК «Ладога»? — догадался я, вспомнив слова императорского отпрыска.

— Так точно, вашество. Мне удалось с ними связаться. Они расположились в одной из высоток бывшего делового центра. Прямо на берегу котловины.

На карте и впрямь располагались высотные здания. Наверняка, когда-то они принадлежали каким-нибудь корпорациям или банкам, а теперь медленно разрушались на берегу озера, сделанного человеком в одно мгновение.

Неожиданно Дамьян сделал шаг вперёд и увеличил масштаб — голографическая карта легко поддалась его жесту.

— Это разве не штаб «Польски тигрови»? Крупнейших местных контрабандистов?

— Именно так. «Польские тигры» изначально сотрудничали с «Ладогой», но потом что-то изменилось, и «Тигры» ударили в спину ЧВК.

— А как так вышло, что польские контрабандисты начали сотрудничать с ЧВК «Ладогой»?

— Так она принадлежит Дому князей Фадеевых, — ответил Шеф. — У этих аристократических морд всегда денег было, хоть жопой… Извиняй вашество, не хотел никого оскорбить.

Но сейчас мне было всё равно на едкие замечания Шефа. В голове крутилась знакомая фамилия.

«Дом Фадеевых… Дом Фадеевых…»

Точно! Я наконец-то вспомнил. Станция в Алтайских горах, на которой я очутился после первой встречи с шагоходами. София упоминала дом Фадеевых и говорила о том, что именно он претендовал на разработку той самой прорехи! А затем её по каким-то непонятным причинам, Император передал дому Басмановых-Астафьевых!

И вот теперь наши два Дома снова вляпались в одну историю, в которой далеко не последнюю роль играл сам Император.

Совпадение? Не думаю!

— А под чьим командованием находится ЧВК «Ладога»? — поинтересовался я.

— Один из отпрысков ихнего князя, вашество. По любому из младших. Старших детишек ваши берегут, как зеницу ока.

И под «вашими» Шеф конечно же имел дворян. Оно и не удивительно — переход власти и ответственности по старшинству. Родился первым и получай головняки на всю оставшуюся жизнь. Возможно, совсем недолгую, потому что уж больно многих манит жажда распоряжаться судьбами других.

Мне, точнее Максиму Басманову-Астафьеву, повезло. Наживать врагов, вляпываться в сомнительные истории, ходить по острию лезвия и при этом иметь за своей спиной мощь одного из самых влиятельных Домов Империи. А если умножить всё вышеперечисленное на возможность прожить под полторы или две сотни лет… Это ли не мечта? А погони, перестрелки, смертельные опасности идут бонусом.

— Меня немного смущает, что эта ЧВК принадлежит конкурирующему Дому, — сказал я честно.

— Ваша светлость думает, что это настолько важно? — удивленно спросил Виталик.

— На самом деле нет, поэтому я сказал, что смущает.

— В той высотке находятся наши. Просто наши. Все вот эти разборки между дворянами вы уж как-нибудь потом, сами. Вашество.

— Я понял тебя, Шеф, — кивнул я. В словах прожженного вояки была простая, но каменная логика, которой я сопротивляться не мог. Да и не хотел. — Тогда выдвигаемся прямиком туда.

— Э нет, вашество! Не всё так просто. Учёным этим выделили старый речной сухогруз. Оборудование располагается на борту старого ржавого корыта.

— Значит и команда учёных тоже на борту. Тогда чего мы ждём? наша первоочередная цель старый сухогруз!

— Боюсь, что ученых на борту нет, — ответил Виталик, которого уже ввели в курс происходящего, пока меня латали медики. — Та вспышка лишила всю команду яцеголовых зрения. Командир ЧВК приказал переправить их на берег. Держат оборону во владениях польских контрабандистов.

— Час от часа не легче, — проворчал я. Ситуация и впрямь выглядела скверно. Тут тебе и начавшаяся самоподдерживающаяся реакция, и прорыв в непонятно какое измерение, и необходимость действовать аккуратно, и куча разного сброда, спешащего к котловине с целью наживы… Ещё и команда ученых ослепла от собственного эксперимента! Хорошо, что хоть они в безопасности. Впрочем, а в безопасности ли?

Эту мысль я и озвучил.

— Я бы не исключил варианта, что они уже стали заложниками. Ценными заложниками, за которых можно получить большие деньги. От любой из сторон, — ответил Виталик.

— Я этим пшекам никогда не доверял, вашество. Сидеть сразу на двух стульях это их конёк, — согласился Шеф. — Но на момент связи с «Ладогой» они занимали один из этажей многоэтажки. О штурме со стороны польских контрабандистов речи не шло.

— Как давно был сеанс связи? — уточнил я.

— Тридцать пять минут назад, вашество, — ответил Шеф, сверившись с наручными часами.

— За это время ситуация могла измениться кардинальным образом. Свяжись снова, уточни. Но в любом случае, нам снова придётся разделиться. Одна команда двинется за учеными, вторая уничтожит оборудование на сухогрузе. Дамьян, — я посмотрел на серба, который молча слушал наш разговор.

— Ваша светлость?

— Нам нужна твоя птичка. Быстро попасть на сухогруз можно только по воздуху.

— Все сделаем по высшему классу, — ухмыльнуться Дамьян. — Вот только кроме пулемёта никакого вооружения на птичке нет. Ракете су завершение, ваша светлость.

— Это лучше, чем ничего. Тогда поступим так — я и Дамьян двинемся на сухогруз и уничтожим установку. На вас, — я кивнул Шефу и Виталику, — проблема с учеными.

— Принято, вашество, — Шеф достал еще одну сигарету и чиркнул зажигалкой. Снова запахло терпким табачным дымом. — Виталик, идем! На нужна небольшая подготовка…

— Я с ними! — встрепенулся Виктор после моих слов.

— Э, нет, дружище. Ты пойдешь со мной, — я с ходу осадил помощника профессора. Еще не хватало, чтобы Виталик его ненароком зашиб посреди руин.

Медики помогли мне облачится обратно, в броню. Оказавшись под ее защитой, я почувствовал что-то вроде облегчения — экзоскелет был моим продолжением, моей второй кожей. Бронированной, смертоносной кожей.

Наконец я покинул часовню. Вокруг уже во всю кипела работа по подготовке к новой миссии — к бамперам грузовиков монтировались специальные решётки для тарана, навешивалась дополнительная защита, частично скрывающая колёса. Да и сами тягачи были далеко не простыми — за основу взята какая-то военная модификация. Бронированная кабина с не менее бронированными толстыми стёклами, на которой установлена поворотная турель с пулемётом крупного калибра. Топливные баки закрыты толстыми кожухами, фары под решётками. Иными словами — полный фарш на тот случай, если тебе предстоят покатушки по полудиким землям Серой зоны!

Рядом со мною возник Дамьян. В руках у него был целый ворох огнестрельного оружия, включая пулемёт, слегка модифицированный для удобства использования в бронированном экзоскелете. Именно такой я и потерял на Венской свалке.

Ай да Шеф, ай да запасливый сукин сын!

— Разжился вот стволами, — заявил серб довольным голосом. — С такими игрушками не пропадём!

— Замечательно, Дамьян, — ответил я с некоторым безразличием. Видимо серб уловил эту нотку в моём голосе.

— Как благостање? — поинтересовался он, смотря на меня с прищуром. — Извршићете задатак?

— Если ты спрашиваешь, готов ли я, то да, я готов. Но самочувствие бывало и получше.

Дамьян спустил одну из сумок на землю и свободной рукой пошарил за пазухой, пока, наконец, не нашёл, что искал.

— Вот, держите, ваша светлость! — он разжал ладонь, на которой лежал кусочек какой-то фиолетовой субстанции, отдаленно напоминавшей жевательную резинку.

— Что это? — поинтересовался я, подозрительно смотря на подарок Дамьяна.

— Это «Берсерк». Делает из воина настоящую машину смерти. Страшна ствар!

Нашим разговором заинтересовался проходящий мимо Виталик. Он остановился, глянул на фиолетовый кусочек, затем перевёл взгляд на серба.

— Это что, «озверин»? — спросил он.

— Это «Берсерк». Он сделает из меня машину для убийств, — ответил я, но потом добавил. — Насколько я понял из сербской речи нашего друга.

— Это одно и то же самое, — сказал Виталик. — Это токсин, который добывают из коры дерева в одном из измерений.

— Наркотик? — я с сомнением посмотрел на фиолетовое вещество.

— Нет. По крайней мере я не знаю никого, кто решился бы употребить его дважды.

— Я пробовал его три раза! — довольно усмехнулся Дамьян, блеснув глазами.

— И почему я не удивлён? — вопрос Виталика был скорее риторическим, потому что он снова перевёл взгляд на меня. — Его действие сравни воздействию кофеина — вроде и бодрит, но бодрость эта как общий банкет за счёт единственного заказавшего.

— Берёт энергию из запасов организма? — понял я витиеватую мысль Виталика.

— Да. Только «Озверин» высасывает из человеческого организма практически все запасы, ваша светлость. В вашем состоянии, это, со стопроцентной вероятностью, окажется смертельным. Понимаете?

После некоторых раздумий я всё же взял кусочек вещества и убрал в контейнер на поясе.

— Без крайней нужды даже не притронусь, — пообещал я Виталику с ободряющей улыбкой. — Всё путём, дружище!