ЧВК "Пересвет". Книга вторая

Глава 8

В мои планы никогда не входило быть растоптанным вражеской армадой. Запас времени позволял нам отступить, пусть и в спешке.

Пока транспорты на воздушной подушке переправляли беженцев к прорехе, мы с Софией наблюдали, как войска противника растягиваются, заходя с обеих флангов.

Техники было много. Чертовски много! Шагоходы, транспорты, артиллерийские платформы на воздушной подушке…

Чем дольше я наблюдал за этим контингентом, тем больше убеждался в собственной правоте — эти людоеды не из этого мира. Они пришлые, как и я с моими людьми, но при этом гораздо более чуждые, чем мы.

Вся их техника рассчитана на движение по пересечённой местности. У них нет полноценной авиации, но, возможно присутствуют какие-то беспилотники, с которыми мы не сталкивались. Скорее всего где-то есть их основная база с прорехой, через которую они транспортируют технику, возможно в разобранном виде.

А база в сопке больше походила на аванпост, который обустроили относительно недавно. Аванпост с вратами в другие измерения.

Выводы, которые напрашивались сами собой, были тревожными — мы столкнулись с ещё одной высокоразвитой цивилизацией, осуществляющей экспансию в другие миры.

— Ваша светлость? — голос Софии отвлек меня от невесёлых мыслей.

— Да?

— А что, если они сейчас ломятся не за угнанными шагоходами, не за сбежавшими пленниками? Если их интересует наша прореха?

Мысли Софии совпадали с моими.

— Боюсь, что так оно и есть, — ответил я. — Станция «Песчаная» принесла процветание Дому Басмановых-Астафьевых благодаря этой прорехе. Теперь мы невольно указали её местоположение этим выродкам.

— Интересно, что будет, если в двух измерениях активировать резонаторы, настроенные друг на друга? — задумчиво произнесла София.

— Уверен, что ничего хорошего, — ответил я.

— Вашество, последнюю партию аборигенов переправили, — вмешался в наш разговор голос Шефа. — Пора сваливать и нам.

— Согласен. Уводи наших, а мы с Софией следом.

— Принято.

Мы направили наши шагоходы к берегу. Довольно сильное течение реки перекатывалось через кучу бетонных блоков, сваленных через прореху, как через горные пороги.

Первой двинулась София, разломав тонкий лёд, которым уже начали затягиваться берега. Электроника переставляла механические ноги острожно, прощупывая дно, но в конце концов шагоход взобрался на кучу бетона перед самой чернотой прорехи.

— Что-то давно меня не мутило, — в голосе Софии послышался смешок.

— Не забыла про стимулятор?

— Конечно же нет, ваша светлость!

— Тогда с Богом!

Ракетоносец Софии поднял одну ногу, замер на секунду, а потом шагнул в прореху. Некоторое время была видна грузная корма с ракетными установками, но потом скрылась и она.

Только когда машина Софии исчезла в черной пелене, я понял, что всё это время задерживал дыхание. Теперь настала моя очередь возвращения.

— Но, родимая! — я направил своего штурмовика по маршруту Софии.

Он двигался так же неохотно и осторожно, как и ракетоносец. Я сделал себе укол стимулятора, снова ощутив, как по кровеносным сосудам разлился расплавленный металл. Забористая штука этот стимулятор!

Тяжелая машина сделала шаг в черноту. Ещё мгновение назад вокруг меня были заснеженные поля, синяя бездонная глубина неба и тёмные воды реки, а теперь всю эту красоту сменил бетонный купол станции «Песчаная».

— Закрываем прореху! — отдал я приказ.

Сначала истончилась чернота позади меня, потом потускнели кристаллы резонатора, придававшие пространству вокруг инфернальный вид.

У врат царил хаос — сотни беженцев, детский плач, снующие между ними работники станции, лужицы рвоты повсеместно… Многие из тех, кто переместился из измерения триста восемь, испуганно озирались, другие, бледные словно мел, сидели прямо на полу, третьи неистово молились.

Я аккуратно провел своего штурмовика в сторонку, где уже обосновалась София вместе со своим ракетоносцем.

Она уже покинула машину и теперь сидела на ступне своего шагохода. Я выбрался и сел рядом с ней.

Вскоре к нам присоединились Шеф и Виталик, потом незаметно остальные бойцы моей маленькой, но гордой ЧВК, выполнившей своё первое задание в обновленном составе.

Мы смотрели на окружающий нас бардак, к которому мы приложили немало усилий.

— Неужели всё закончилось? — наконец сказала София.

— Боюсь, всё только началось, — невесело ухмыльнулся Виталик. — Дел мы наворотили изрядно. Три сотни беженцев из средневекового мира чего только стоят!

— Тогда может по пиву? — предложил я.

— Ну наконец-то! Я уж думал ты не предложишь, вашество! — потёр ладони Шеф. — Только боюсь, что одним пивом ты сегодня не отделаешься!

Пивом я действительно не отделался и на утро чувствовал себя отвратительно. Сколько раз зарекался не смешивать и столько же раз этот зарок нарушал. Как жаль, что у моего нового тела не оказалось хорошей переносимости алкоголя!

Я занял покои в большом гостевом особняке. Огромная кровать, утонченная роскошь во всем, окна с видом на озеро и голубую полоску Алтайских гор, но главное — отличный бесшумный кондиционер в прохладе которого можно было спать бесконечно долго, особенно когда тебя терзает похмелье.

— Ваша светлость, — прозвучал вдруг женский голос, — просыпайтесь!

Интонация голоса показалась чертовски знакомой. Я мысленно перебрал варианты, кто бы это мог быть — София? Хотелось бы, но нет, это не она. Симпатичная официантка из местного кабака? Она весь вечер строила мне глазки. Как там её звали? Кажется, Дарья.

Нет, не похоже. Голос с явными нотками холода.

— Ваша светлость, подъем!

Точно, Снежана!

— Как ты здесь оказалась? — спросил я, нехотя открывая глаза. Но вместо личного адъютанта я увидел ее изображение на огромном видеоэкране. — Ах вон оно что…

— У меня практически такие же права доступа, как и у вас, ваш светлость. Подключиться к мультимедийной системе из домашней сети для меня не очень большая проблема.

— Ладно, ладно! Довольно грузить меня ненужной информацией! — отмахнулся я. — Лучше скажи, как твое самочувствие?

В последний раз я разговаривал с моим адъютантом в ялтинском госпитале. Тогда она шла на поправку, но все еще была слаба.

— Я полностью работоспособна, ваша светлость, — Снежана скупо улыбнулась, затем ее лицо вновь стало непроницаемым. — Хочу напомнить, что на утро завтрашнего дня у вас назначена аудиенция.

— Да, да, помню… У князя, то есть отца. Возможно ли ее перенести? — спросил я с надеждой.

Тащится на важный разговор с больной головой было сомнительным решением. Но Снежана обломала и тут.

— Боюсь, что нет, ваша светлость, — заявила она безапелляционно.

— Ладно, отосплюсь во время перелёта… — зевнул я и одновременно потянулся.

— Боюсь, что снова нет. Согласно закону о ЧВК, по завершении задания в другом измерении, командующий должен предоставляться подробный рапорт. В течение двух дней.

— Дай угадаю — сегодня как раз второй день, так? — я уже представил, как буду корпеть над текстом рапорта на борту самолёта.

— Ваша светлость на редкость проницательны, — сказал Снежана без всяких эмоций, но при этом фраза всё равно сочилась сарказмом.

Выбора у меня особого не было, только покорное подчинение собственному адъютанту. Иногда я сожалел, что мне в этой роли досталась особа женского пола — не пошлёшь так, как послал бы мужика. Воспитание не то. Но глаз Снежана безусловно радовала, а эта холодность даже заводила — иногда очень хотелось растопить эту ледышку в своих объятьях.

— Ладно, уговорила, — сказал я, намереваясь выбраться из-под одеяла. — Будь добра, отвернись, а то у нас всё же служебные отношения.

— Я просматривала запись видеонаблюдения во время атаки на станцию Уттуг-Хая, когда вы били в восстановительном резервуаре.

— Иными словами, ты видела меня голым? — я вопросительно приподнял бровь.

— А ещё вы храпите, ваша светлость.

— Ты прямо сметаешь все границы между нами! — ухмыльнулся я.

Снежана хотела было завершить сеанс связи, когда я остановил её.

— У меня есть просьба. Точнее даже приказ. Разыщи Шефа, раз у тебя такие способности проникать в интимные сферы.

— Зачем? — удивилась адъютант.

— Он летит со мной. Не одному же мне страдать в полёте!

Позавтракав на скорую руку, я сел в поданную машину, в которой меня уже ожидал Шеф. Вид у него был далеко не самый довольный и сильно помятый — видимо вчерашнее «по пиву» оказалось испытанием и для него.

— Какого черта меня выдернула из постели твоя секретарша, вашество? Так сладко спал в объятьях той официантки… Как там ёё звали?

— Дарья, — ответил я.

Вот же кобелина! Опередил меня! Ну да ладно, еще наверстаем.

— Точно, Дашка, мать её! Ух, жаркая бабёнка! Всю ночь не давала продыху…

— Прошу, без подробностей, — остановился я Шефа. — Мне потребуется твой опыт.

— В каком смысле? Как девок соблазнять? Не думал, что у тебя с этим проблемы. Даже Дашка тебе весь вечер намекала, а ты со своей…

— Не в этом смысле, — отмахнулся я. — Нужно отчет о нашей вылазке написать. Понятия, не имею, как это делается.

— Ты вытащил меня из кровати из бумажной писанины?

— Не только. Но об этом в самолете.

На аэродроме нас встретил заспанный Поликарпыч. Судя по всему, Снежана потрудилась и тут — самолет был заправлен и подготовлен к полету.

— Борт готов, ваша светлость, — отрапортовал Поликарпыч. — Вероятность возникновения нештатных ситуаций не более двадцати процентов.

— Не самый плохой расклад, — ухмыльнулся я.

— Полностью согласен, ваша светлость! Бить тревогу нужно, когда процент приближается к восьмидесяти.

Старый пилот отпускал шуточки с невозмутимым видом, отчего становилось немного жутковато, особенно тем, кто плохо знал Поликарпыча.

Нам дали добро на взлёт и наш транспортник начал резво набирать разгон. За иллюминаторами замелькала бетонная взлетная полоса, за ней бескрайняя монгольская степь. Поликарпыч сделал плавный разворот над гладью озера Убсу-Нур и затем направил борт в сторону Алтайских гор.

— Доставай, — сказал я.

— Что доставать? — Шеф вопросительно посмотрел на меня.

— Коньяк или что там у тебя.

— Вашество желает опохмелиться? — Шеф притворился удивленным.

— Ещё как, — будто по мне не видно!

— А чего раньше не дерябнул?

— Ты не поверишь, но был под строгим надзором. Мой адъютант хуже жены.

Шеф посмотрел на меня вопросительно.

— Снежанна. Она мой личный адъютант.

— Я думал, что секретарша, а тут вон оно что! Всем бы таких адъютантов.

— Боже упаси! Ты хочешь устроить на земле ледяной ад?

— Ну как скажешь, вашество, — Шеф пожал плечами. достал из внутреннего кармана фляжку и два крохотных складных стаканчика, которые в сложенном виде были чуть больше и толще крупной монеты. Затем разлил коньяк.

Выпили. По моему горлу разлилось приятное тепло без противного привкуса спиртяги — коньяк оказался отличным. Старый вояка определённо знал толк в хорошей выпивке!

— Между первой и второй промежуток небольшой, — шеф разлил еще.

Выпили. Похмелье начало сдавать позиции, уступив место хмельной легкости.

— Шеф, вот ты же давно во всей этой чвкашной среде вращаешься, да?

— Допустим.

— Не скромничай. Так вот, у меня давно назрел вопрос — что ты знаешь про ЧВК «Затмение»?

— Про ЧВК «Затмение»? — невесело усмехнулся Шеф. — Туда набирали очень крутых парней с опытом реальных боевых действий в других измерениях. Обещали платить неприлично большие деньги. Но и требования были очень жесткими. Правда просуществовала эта конторка совсем недолго. Говорят, что сунулись куда не следовало. Кто его знает, может нарвались на эти твои шагоходы…

— Кто-то из «Кровавых скоморохов» позарился на обещанное? — угадал я.

— В точку, вашество, — кивнул Шеф. — Ушли пытать счастье трое, но двое не выдержали испытаний и вскоре вернулись. А третьего… Третьего похоронили в закрытом гробу, даже матери не дали взглянуть на останки.

— А если он жив? Этот твой приятель.

— В каком смысле жив? — было заметно, что Шеф после моих слов напрягся.

— В прямом. Что, если гроб пустой?

— Что за дичь ты несёшь, вашество⁈

Я вкратце рассказал ему о разговоре со следователями из специального отдела, произошедшим после попытки покушения на меня любимого, и во время которого серьёзно ранили Снежану.

Шеф слушал внимательно, не перебивая. Затем снова разлил коньяк. Выпили. Похмелье отступило окончательно, уступив место лёгкому опьянению.

— Занятная история, вашество. Очень занятная. Но я думаю так, — он задумчиво посмотрел в иллюминатор на проносящиеся за бортом облака. — Коли назвался мёртвым, то будь любезен, лежи в могиле. Если встречу того паренька из «Скоморохов», то сам убью. Негоже заставлять мать хоронить пустой гроб.

В его словах была жестокость, но жестокость справедливая. Мне показалось, что Шеф не верит во второй шанс ни для себя, ни для кого-либо ещё.

Интересно, чтобы он сказал, услышав мою историю? Там умер, здесь очнулся. Чем не второй шанс? Сейчас главное не взболтнуть лишнего, чтобы он не счёл меня сумасшедшим.

Шеф хотел было налить ещё по одной, но я отказался.

— Благодарю, но мне достаточно. Завтра важная аудиенция у князя, то есть отца.

— Ох уж эти ваши дворянские словечки. Сказал бы проще — с отцом встречаюсь!

— Да, именно так, — кивнул я.

Остаток полёта мы провели в молчании. Точнее молчал я, наблюдая за проносящимися за стеклом иллюминатора облаками, а Шеф самым беспардонным образом похрапывал, развалившись сразу на нескольких пассажирских местах.

Спустя несколько часов полёта наш пилот объявил о заходе на посадку. Нам назначили один из военных аэродромов. От него до Петрограда была добрая сотня верст по шоссе.

Посадка оказалась мягкой и с первого раза — наш пилот был мастером своего дела, нужно отдать ему должное.

Спускаясь по трапу, я ожидал увидеть очередной военный транспорт или утилитарное авто, но вместо этого меня с Шефом встретил роскошный кортеж из лимузина и двух автомобилей сопровождения.

— Приятный сюрприз, — сказал я, направляясь прямиком к лимузину.

Шеф, который шёл за мной по пятам, проворчал:

— На твоём месте я бы не радовался этому лимузину.

— Почему, спросил я.

— Водитель прошлого пытался тебя убить, вашество. Сам же рассказывал.

— Умеешь же ты испортить момент!

— Стараюсь.

Водитель поприветствовал нас поклоном и открыл широкую дверь. Когда мы с Шефом залезли в салон, то обнаружили в нём Снежану. На ней был строгий деловой костюм, который при всей своей строгости, как-то умудрялся подчёркивать роскошный бюст моего адъютанта.

— Ваша Светлость, господин Шеф, — поприветствовала нас Снежана.

— И эта твоя адъютантша-ледышка? — брякнул Шеф, не в силах отвести взгляда от пары расстегнутых пуговичек на белоснежной блузке.

Я ткнул его в бок локтем, стараясь, чтобы получилось как можно больнее.

— Не обращай на него внимания, он ещё не отошёл от долгого перелёта.

— Не такого уж и долгого, вашество…

Я снова ткнул его в бок.

— Ничего страшного, ваша светлость, — от улыбки Снежаны повеяло холодом. — Я осведомлена о манерах вашего старшего офицера. Мне приходилось иметь дела и с наёмниками гораздо более низкого качества.

— Вот я сейчас не понял, это была похвала или оскорбление?

— Констатация факта, господин Шеф, — адъютант перевела взгляд на меня, словно бы Шефа больше в этом салоне не существовало.

— Вы готовы к аудиенции? — спросила она с очень серьёзным видом. — До меня дошли слухи, что вашими последними действиями очень недовольны.

— Прибить собственного дядю такой себе поступок, — ввернул Шеф, но на него никто не обратил внимания.

— Вот завтра и узнаем, что почём, — улыбнулся я, хотя в душе поселились сомнения. Удача могла отвернуться от меня в любой момент. — А пока сосредоточимся на докладе.