ЧВК "Пересвет". Книга вторая

Глава 25

Снова гул вертолётных двигателей, снова внизу унылый пейзаж из разрушенного войной города. Одновременно с нами от площади с католической часовней выезжали грузовики под предводительством Шефа и Виталика. Больше Шефа, естественно, потому что Виталик был главной ударной силой отряда.

Ближе к котловине застройка начинала ползти вверх — двух и трёхэтажные задания вырастали сначала до десяти этажей, затем и вовсе начинались небоскрёбы, многие из которых были разрушены. Пилот нашего вертолёта набрал высоту, не желая получить заряд из ПЗРК сверху. И как раз вовремя.

Вдруг громко заверещала система оповещения. Пилот среагировал моментально, резко взяв крен. Одновременно с этим сработали тепловые ловушки, сбивающие вражескую ракету с толку.

Я вцепился в поручни, чтобы не полететь кубарем по салону. Виктор, сидящий напротив, поступил точно так же. Только Дамьян оставался стоять в проходе между кабиной и салоном, словно ничего не происходило. Несколько секунд и позади нас раздался взрыв. Вертолёт сильно тряхнуло, после чего пилот выравнял траекторию и продолжил набор высоты, правда в этот раз куда более резко.

— Гостеприимство Серой зоны, — ухмыльнулся Дамьян. — Добро пожаловать на курорты Варшавской котловины!

— Да, я уже заметил, насколько тут рады гостям, — проворчал я. — Как вы тут не боитесь летать?

— Ну от атак с воздуха мы более или менее защищены. Серая зона объявлена бесполетной. Насквозь просвечивается радарами. Конечно, на малышах невидимках, вроде ваших, проскользнуть можно, но стоит только взлететь чему-то серьёзному, как его тотчас прощупают системами ПВО. А их вдоль границ полным-полно, причём с обеих сторон, — ответил командир сербов. — А по старым вертолётам никто дорогущими ракетами бить не станет. Скорее всего.

— Вот это вот «скорее всего» очень обнадёживает! — ухмыльнулся я.

— Здесь ни в чём нельзя быть до конца уверенным, друже. И за эти риски платятся хорошие деньги. В нашем случает, это твои деньги!

После этих слов Дамьян расхохотался — собственная острота явно пришлась ему по душе. Я мысленно представил финальный прайс за услуги «Свободни Балкан» и то, как буду выбивать эти деньги из бюджета Дома Басмановых-Астафьевых. Главное, чтобы Император возобновил действие контрактов и подрядов, тогда моя задача значительно упростится. Если же нет… Разговор с главой семейства, то бишь, князем, будет непростым.

— Я рассчитываю на приличную скидку, если поручусь за тебя перед Троном, Дамьян.

Веселье серба как рукой сняло. В нём явно боролось два желания, имевших общий исток — жадность. Первым желанием была обычная для наёмника жажда наживы — урвать хорошую сумму с денежного клиента. Второй — желание получить дворянский статус в Империи вместе со всеми причитающимися привилегиями.

— А тебе, друже, не стављајте прст у уста! — сказал он с самым серьёзным видом. — Думаю, мы договоримся.

Я кивнул, довольный тем, что немного сбил спесь с серба. Пусть счётная машинка в его голове немного сбавит ход.

Виктор, всё ещё вцепившийся в поручни, со вздохом покачал головой.

— Нашли, когда обсуждать финансовые вопросы, — сказал он, отворачиваясь к иллюминатору. Вдруг он отпрыгнул от борта с криком: — Ложись!

Я схватил его и оттолкнул дальше, одновременно закрывая салон вертолёта своим закованным в броню телом.

Взревели сигналы, оповещающие об опасности. С боковых контейнеров выстрелили тепловые ловушки, но поздно. Слишком поздно!

Детонация ракеты произошла совсем рядом с бортом вертолёта. Иллюминатор, рядом с которым сидел Виктор, перестал существовать, равно как и часть обшивки.

По броне экзоскелета застучали многочисленные осколки, взрывная волна пыталась вдавить меня, впечатать в противоположный борт.

Вой ветра, гул двигателей ворвались внутрь вертолёта, но даже они не могли заглушить истошный вой оповещений, доносившийся из кабины.

Нас начало закручивать. Снаружи мелькали серые махины многоэтажек, безучастно смотревшие на нас глазницами пустых окон.

Стоит только зацепить стену лопастями винта и всё — нам крышка!

Если повреждён рулевой винт на хвосте — нам крышка!

Если в нас влетит ещё один заряд из ПЗРК — нам крышка!

Дамьян ломанулся в кабину, что-то крича на родном языке. Я перехватился, развернулся, шагнул к пробоине и выглянул наружу.

Хвостовой винт был цел и это чертовски радовало. Судя по всему, взрывом повредило только борт и шасси. Нужно только стабилизировать машину… Но сделать это в условиях застройки было очень проблематично.

И, словно в подтверждение моих слов, бетонная стена одного из домов стала вдруг приближаться. Я буквально всем телом ощущал, как пилот борется с управлением. До столкновения оставалось несколько ударов сердца. Я замер, не в силах отвести взгляда от приближающейся смерти.

Тук-тук. Лопасти несущего винта разрубили остатки рекламного щита на стене.

Тук-тук. Лопасти высекли из бетона первые искры. По корпусу тотчас пробежала предательская вибрация.

Тук-тук. Вдруг я почувствовал, что начал падать на спину. Падать вместе с вертолётом.

Одновременно винт отдалился от стены. Мелькнуло небо. Затем вращение прекратилось, и машина вышла из нырка.

«Пилоту удалось стабилизировать вертолёт!» — пронеслась в голове радостная мысль.

Я снова выглянул в пробоину. До земли оставалось совсем немного — вертолёт завис, поднимая потоками воздуха тучи пыли и мусора. Вокруг нас высотки из бетона и стали.

Вдруг что-то мелькнул в одном из окон.

— Ходу! Ходу! Ходу! — заорал я, перекрикивая рёв мотора и ветер.

Из того самого окна вдруг нарисовался неровный дымный след от ракеты из ПЗРК.

Пилот снова завалил машину, едва не задев винтами землю и начал резкий набор высоты.

Ракета с тепловым наведением прошла совсем рядом, но для смены траектории ей просто не хватило мест и она врезалась в кучу битого кирпича.

Мы набирали высоту, настолько круто, насколько позволяла техника.

Я посмотрел на Виктора. Он был бледен, хотя его лицо покрывала испарина. Руки вцепились в поручень так сильно, что на тыльной стороне ладоней выступили вены.

— Ты как, нормально? — прокричал я ему.

Он повернулся ко мне с ошалелыми глазами. Всё его спокойствие как рукой сняло — Виктор смотрел на меня ошалелыми глазами, а из рассечённой осколками щеки текли тонкие струйки крови.

— Нормально? — взорвался он. — После такого?

— Бывало и похуже, — пожал я плечами. — Главное, что целы. Ну, относительно целы.

Наконец пилот выровнял винтокрылую машину и у меня получилось заглянуть в кабину.

Дамьян сидел на месте второго пилота. Мокрые от пота волосы прилипли ко лбу, руки сжимали рукоять управления, грудь вздымалась от учащённого дыхания. Первый пилот был не в лучшем состоянии, однако его руки летали над органами управления вертолёта.

— Как у нас дела? — поинтересовался я.

— Срање, — проворчал командир сербов, подняв на меня глаза. В его взгляде чувствовался кураж. — Но мы живы!

— С машиной что? Дотянем?

— Дотянуть то дотянем, вот только с посадкой беда.

— Шасси? — уточнил я, хотя надобности в этом не было, ведь я сам видел, как сильно оно повреждено.

— Тако тачно, ваша светлость. Оторвало взрывом.

Тем временем вертолёт подлетел к самому берегу Варшавской котловины. Вблизи было заметно, как ветер от воронки поднимал волны, а столб света, уходящий в небеса, заставлял воду искриться. Странное, завораживающее зрелище.

— Мы почти на месте, — сказал Дамьян. — Вон наша цель!

Он указал в сторону светового потока и мне пришлось постараться, чтобы разглядеть речной сухогруз, который выглядел как тонкая темная полоска. Вот только того мощного завихрения, какое мы наблюдали до и сразу после вспышки, уже не было — сильный ветер, но не более того.

— Воронки вокруг уже практически нет, — сказал я задумчиво. — Виктор, нам нужно ваше мнение!

Всё еще бледный Виктор с трудом протиснулся в кабину и некоторое время изучал отрывшийся вид, а затем сказал:

— Реакция постепенно стабилизируется. Предполагаю, что со временем аномальные природные явления и вовсе сойдут на нет. Скорее всего останется только этот световой маяк.

— У моего деда в Белграде была столярная мастерская, — сказал вдруг Дамьян. — Самые важные заказы он всегда обрабатывал ручным инструментом. Когда он радовал доску рубанком, то поначалу грубый слой снимался с усилием. Но чем больше он проводил инструментом, тем легче он двигался. И так пока не получалась идеально ровная поверхность.

— Аналогия грубая, но в целом верная, — кивнул Виктор.

— Меня волнует, сможем ли мы посадить вертолёт на эту баржу, — сказал я задумчиво. — Ждать, пока утихнет ветер, мы не можем.

— Посадки не будет в любом случае. У нас нет шасси.

— Тогда необходимо подвести вертолёт так близко, чтобы я смог спуститься на палубу, — сказал я.

— Кажется, мы тут не одни! Смотрите! —воскликнул Виктор.

С другой стороны светового потока, который я мысленно окрестил «маяком», вдруг вылетел какой-то объект. Он сделал вокруг баржи круг с довольно большим радиусом, скрылся, показался снова и начал медленно заходить на посадку.

Дамьян достал электронный бинокль, установил светофильтры и прильнул к окулярам.

— Это беспилотник, — сказал он через секунду. — Какая-то новая модель, я таких ещё не встречал… Снизу у него какой-то груз.

— Бомба? — я жестом попросил его бинокль, так как мой визор, со всеми его электронными приблудами, был повреждён.

Беспилотник оказался оснащён реактивными двигателями с изменяемыми векторами тяги. Он двинулся вперёд, к кормовой части сухогруза, на которой возвышалась небольшая надстройка машинного отделения.

Летательный аппарат вздрагивал под натиском ветра, но упрямо двигался к цели. Оказавшись над палубой, он сбросил груз — какой-то угловатый контейнер, и начал манёвр разворота.

Однако это у него не вышло — когда его крылья чуть изменили наклон относительно горизонтальной плоскости, коварный поток ветра вдруг сильно накренил беспилотник и утянул за собой, закручивая с каждой секундой всё быстрее.

Летательный аппарат сделал пару кругов вокруг баржи, прежде чем была предпринята попытка вызволения — в один прекрасный момент сопла реактивных двигателей вдруг ярко вспыхнули и беспилотник рванулся прочь из ловушки.

Сначала мне показалось, что у него всё получилось, но, видимо, тяга двигателей оказалась слишком сильной, а вектор неудачным — дрон ударился о воду на большой скорости, отскочил, ударился снова, и затонул.

— Сейчас будет большой подводный «бум»! — сказал Дамьян.

И впрямь, место, куда упал беспилотник, вдруг взбугрилось от подводного взрыва, а потом рвануло вверх белой пеной.

— Система самоуничтожения, — догадался я.

— Сасвим тачно, ваша светлость, — кивнул серб. — На дорогих беспилотниках часто ставят. А этот явно не из дешёвых.

— Интересно, чей он?

— Не могу знать, ваша светлость. Но меня больше интересует, что он скинул?

Я перевёл бинокль от места взрыв обратно на сухогруз. Контейнер, сброшенный летательным аппаратом, лежал на крыше. И вдруг он ожил — начал трансформироваться.

— Это совершенно точно не бомба, — сказал я. — Или бомба, но на ножках…

Боковины контейнера выдвинулись, разделились, распрямились, образовав шесть ног, как у насекомого. Из передней части выдвинулось пара довольно мощных манипуляторов.

Я передал бинокль Дамьяну.

— Больше всего похоже на штурмового робота «Краб»… — проговорил он задумчиво. — Но у того не было клешней, а на спине располагалась турель…

— Возможно это другая модификация?

Виктор похлопал серба по плечу и попросил бинокль. Несколько секунд он наблюдал, а потом сказал:

— Если они хотят заполучить оборудование, то им нужнее манипуляторы, чем пулемёты.

— Вы прямо капитан-очевидность! — ухмыльнулся я.

— Не совсем понял вашу светлость, — Виктор оторвался от окуляров бинокля и с некоторым удивлением посмотрел на меня. — Если вы имеете в виду, что я сказал очевидную для всех истину…

— Дамьян, как на сербском будет «совершенно верно»?

— Сасвим тачно, ваша светлость! — ответил Дамьян с усмешкой.

— Виктор, ну вы поняли, — я похлопал ученого по плечу тяжёлой, закованной в броню, рукой. — Нам нужна ваша экспертная оценка, а не констатации очевидных фактов.

Виктор на секунду стушевался, а потом его взгляд обрёл привычную твёрдость, и он утвердительно кивнул.

— Вашей светлости понадобиться взрывчатка, — Дамьян протянул мне небольшой контейнер, который я тут же закрепил на бедре. — Добра ствар! Квартал снести можно!

Тем временем мы почти приблизились к эпицентру происходящих событий настолько, что корпус вертолёта стал подрагивать от порывов ветра. Пилот сбросил скорость и снизился до высоты десяти метров — там воздушные потоки чуть ослабевали. Но всё равно, чем ближе подлетал вертолёт, тем капризней вела себя винтокрылая машина.

— Даже зависнуть не выйдет! — прокричал мне Дамьян.

— Значит буду прыгать! — отвечал я. — Но нужно зайти с наветренной стороны!

— Тако тачно! — ответил серб. — Заодно сделаем кружок вокруг! А то мало ли…

Проблема заключалась в том, что если я упаду вводу в экзоскелете, то пойду на дно как булыжник. Именно поэтому, мне нужно было прыгать так, чтобы ветер мне если и не помогал, то хотя бы не мешал.

Дамьян отдал приказ пилоту и тот неспешно двинулся вокруг сухогруза, почти так же совершал свой облёт беспилотник. И если я осматривал корабль, пытаясь не смотреть на столп света, который ярко освещал всё вокруг, то Дамьян не отрывался от своего бинокля, осматривая воды Варшавской котловины.

Сухогруз выглядел вполне обычным речным судном, на котором можно было перевозить песок, зерно, уголь и другие насыпные продукты. Не знаю, сколько ему было лет, но выглядело оно вполне себе современно — основная надстройка, где находился капитанский мостик, находилась на носу. Краска на бортах местами облупилась, проглядывала сильная ржавчина, особенно ниже ватерлинии — видимо сказывалась сильная солёность водоёма.

Корабль был зафиксирован на месте сразу четырьмя якорями — двумя носовыми и двумя комовыми. Их стальные, ржавые тросы скрывались в толще мутной речной воды. Судя по всему, такая фиксация нужна была для проведения эксперимента, для образования прорыва между измерениями. С одного из бортов свисала верёвочная лестница — видимо именно отсюда эвакуировали ослепших от вспышки учёных.

Сам же прорыв располагался ближе к носовой части — именно оттуда бил источник ослепительно яркого света. И именно где-то там располагалось то самое оборудование, которое мне предстояло уничтожить! Но разглядеть я его не мог.

Уж не знаю, сработало ли у Дамьяна профессиональное чутьё, или же просто удача, но он сумел разглядеть движение на противоположном берегу.

— А вот и хозяева беспилотника! — сказал серб, снова передавая мне бинокль.

И впрямь, на противоположном берегу Варшавской котловины и реки Вислы, готовился к десанту отряд — на берегу стояло несколько грузовиков. Из них уже выгрузили закрытые катера, которым нестрашны ни шторма, ни волны.

На берегу уже находилось два катера и бойцы подтаскивали третий. Их командир, без всякого сомнения, тоже заметил наш вертолёт. Он смотрел в бинокль, указывая на нас. Затем он что-то рявкнул своему отряду и те начали подтаскивать лодку с гораздо большим энтузиазмом.

Я хотел было вернуть бинокль сербу, как вдруг произошло нечто необычное — на берег котловины вдруг вылетело шесть пикапов, у которых в кузовах находились станковые пулемёты, и открыли огонь. Бойцы, находившиеся у кромки воды, оказались застигнутыми врасплох, но всё же схватились за оружие.

Но сопротивление оказалось недолгим — шесть крупнокалиберных пулемётов сделали свое дело, усеяв берег трупами.

Из автомобилей стали выбираться бойцы в стандартных боевых экзоскелетах. Часть из них сразу кинулась к лодкам на берегу, другая принялась вытаскивать из кузовов тела в военной униформе. Разложив их по побережью, они взяли оружие десанта и выпустили по привезённым трупам очереди. А затем вернули оружие обратно.

На берегу творилась какая-то чертовщина, но я смотрел на это действо, не в силах отвести взгляда.

Из кузова пикапа выбрался человек, заметно отличавшийся от остальных. Помимо того, что он сам был огромного роста, так ещё и экзоскелет, похожий на мой, делал его настоящим гигантом! Человек двигался чуть неспешно, внимательно оценивая всё происходящее на берегу. Скорее всего именно ему было поручено командование операцией. Меня заинтересовала его личность, хотя никогда раньше мы не встречались. Я выкрутил зум бинокля на максимум, желая рассмотреть лицо офицера. В этот момент он повернулся ко мне боком, и я увидел нечто знакомое.

На его плече красовался шеврон с изображением золотого солнца с чёрной сердцевиной. ЧВК «Затмение».

— Твою ж мать… — невольно вырвалось у меня.

Тем временем бойцы стали грузится в десантные катера. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять их намерения — баржа и оборудование на ней.

— Мне необходимо оказаться на борту сухогруза как можно скорее!

Конец второй части. Начало третьей вот тут: https://author.today/reader/380333/3509433