Далекий след императора

Глава 23

Наступил такой момент, когда говорят: «Отсадился народ, время на свадьбы зовёт». Да, отсадился народ и в Московии. Здесь начала входить в моду езда на лошадях под звон колокольчиков. Кто это первым придумал, трудно сказать. Может, взяли от церковных шествий, а может, от какой-то заботливой, бережливой и находчивой хозяйки, которая привязывала колокольчик своей корове — кормилице на шею. Так и быстрее найти можно, да и зверюга пугается. В общем, наступала летняя пора свадеб.

Надумал жениться и московский князь, вдовец. И по совету своих приближённых решил взять в жёны смоленскую княжну Евпраксию. Это, конечно, обидело некоторых московских бояр, жаждавших породниться с великим княжеским домом. Да и ближайшие князья не прочь были это сделать. Тут ведь каждый смотрел свою выгоду. Многие озлились. Но кто пойдёт против великого князя?

Надо было посылать сватов. Первым, к кому обратился Симеон, был князь Андрей Пожарский. Андрей вернулся от него темнее тучи. Сразу прошёл в опочивальню и упал на одр. Княгиня почувствовала что-то неладное и вошла к нему. Присев, спросила:

— Что случилось, Андрюша? На тебе лица нет.

Муж рывком поднялся и заходил по опочивальне. Княжна поймала его за руку, когда он проходил мимо.

— Присядь, мил дружок, — попросила она.

Андрей послушно сел. Повернувшись к жене, почти воскликнул:

— Я не мог по-другому!

Она ничего не поняла, что случилось, но его поддержала:

— Конечно! Конечно!

Эти её слова, мягкие, добрые, немного успокоили супруга.

— Ты знаешь, — заговорил он, — князь попросил меня быть сватом.

— Ну и что? — удивилась та. — Он тебя попросил как... хорошего....

Он не дал ей договорить. Опять вскочил:

— Вот поэтому я отказался. Ты представляешь себе, что это такое?! Не видя деву, брать в жёны. А мила ли она ему будет? Или дом станет для него адом? Нет! В таких делах я не участник! Потом будет на меня всю жизнь обижаться.

— Ты правильно сделал, — согласилась она, положив ему на плечо голову.

Шила в мешке не утаишь. Так и этот отказ Пожарского вскоре долетел до многих тайных его недругов. Некоторые говорили так, чтобы эти слова долетали и до ушей Симеона. Так, Фёдор Акинфович сказал:

— Совсем распустился этот князь, — причём, презрительно на последнее слово сделал ударение.

Но дела шли своим чередом. Другие, которых обозначил Симеон, не могли, не хотели ему перечить и даже рады были исполнить его волю.

Смоленский князь Василий был на высоте от такого невесть откуда подвалившего счастья. Ещё бы! Да он раньше и думать не мог, что породнится с самим великим князем Московии.

По случаю прибытия московских гостей князь, несмотря на жару, был разодет, как петух. Кафтан синий, шитый серебром. Поверх корзно с зелёным подбоем. На плече — запона с камнем да золотым отводом. На ногах — сапоги зелёные с острыми носами. Бояре не уступают своему князю Василию. Головы их покрывали колпаки с шишами, подбитые горностаем. Пот по щекам бежал ручьём. Ничего, терпят бояре. Лишь бы достоинство своё и княжье не уронить.

Разговор заводит Кочева:

— Князь ты наш, ясно солнышко, прибыли мы к тебе с одной заботой: дева красна князю нашему полюбилась. Слава о ней по Руси плывёт....

Когда кончил Кочева говорить сладку речь свою, подошёл к нему Василий. Обнял и поцеловал. Согласие получено, и невесту стали готовить к свадьбе по всем старинным канонам.

Её одели дома в чёрную одежду, и она должна была заниматься одним делом — грустить. Голову окутали чёрной фатой, чтобы она прятала лицо. Снять её она могла после венчания, только на третий день. Всё соблюдено. Настал день венчания.

Народу собралось видимо-невидимо. Дюжие княжеские воины с трудом очистили проход. И вот показались жених и невеста. Зазвонили колокола, задудели дудки, забили барабаны. Народ в пляс пустился, хороводы завели, точно сами женятся. И цветы! Они устлали дорогу. Невеста под тонкой вуалью, её не разглядеть. Но набитый глаз баб даст свою оценку:

— Далеко ей до Марии!

Но разве могут эти слова, сказанные на ухо, остановить шествие?

И вот всего несколько шагов до храма. Но что это? Откуда она взялась? Чёрная жирная кошка пересекла дорогу! Она даже приостановилась, поглядела ведьмиными глазами на молодую пару. Раздались громкие голоса:

— Ату её! Ату!

Она мяукнула, словно огрызнулась, да так, что у некоторых пробежал мороз по коже. И исчезла, как её и не было. Какая-то бабка выскочила из толпы:

— Не ходи, князь! Не ходи! К несчастью это! К несчастью!

У невесты подкосились ноги. Кочева, шедший сзади, подхватил её. На старуху напали монахи:

— Уходи, старая! Не кощунствуй!

И голос священника, громкий, как барабан:

— Миряне! Церковь не верит в приметы! Это всё от язычества.

Наверное, растерявшемуся князю эти слова внушили уверенность, и он сделал твёрдый шаг вперёд.

Вскоре всё это было забыто, и Московия загудела в свадебном пиршестве. Шум, гам, смех... И нет на этом празднике одного князя, Пожарского. Не позвал его Симеон, обиделся. Вздохнул, конечно, князь и сказал:

— Вот так, Дарьюшка, не все правду-то любят. Спохватимся, да поздно.

— Ничего, — ответила она, — одумается, поймёт... ещё благодарить будет!

К свадьбе начали готовиться и в Новгороде. Но здесь, если она состоится, будет особая свадьба. Молодой статный боярин-вдовец, знатный и богатый, один из первых кулачных бойцов, полюбил девушку без рода и племени. Той бы радоваться, да Бога молить за такое счастье, а она, дура, ломается. И всё из-за того, что давно был люб ей один парень. По глупости они расстались. А забыть она его не может. Вот и весть пришла: погиб он! Погиб. А ей не верится. Ты что хоть, то и делай с ней. Стоит на своём: мол, сердце чувствует, что жив он.

Вот боярин и стал заходить с другой стороны. Подарки ей разные носит, наряды. Отец помогает. Завещание сделал, где половину добра своего ей отдал. Так старому боярину она полюбилась. Он её за дочь стал считать. Так с двух сторон её и обхаживали. Если капля воды гранит точит, то слово — сердце. Потихоньку оно у неё оттаивало. Чтобы ещё больше ей понравиться, решил молодой боярин в готовящемся кулачном поединке поучаствовать. Как объявил он об этом, вся софийская сторона возликовала. Держитесь теперь, ярославцы! Раньше на мосту битва проходила: кто кого с него прогонит, тот и победитель. А приз — бочка медовухи да зажаренный бык.

Были в Новгороде и те, кто о свадьбе даже мечтать не мог. Всё в тумане густом было. Среди таких оказался и Егор. Боярин даже на стройку не приезжал. Пётр тоже куда-то делся. А без них всё дело стояло. Про себя Егор решил: если не найдётся Марфа, пойдёт в ушкуйники. Была не была! Но жизнь без неё ему не мила. Где её искать? Мучил его вопрос. Ехать в деревню опасно. Староста знает, что было, бросит в яму. Нет. Без боярина он не поедет.

Вабер, видя, как грустит его друг, предложил ему в воскресенье пойти на кулачный бой посмотреть. Вначале Егор отказывался, не было настроения. Но потом тот его всё же уговорил. Битва должна была состояться на Ярославском Дворище.

С утра народ потянулся со всех концов. Да и погода этому способствовала. Солнышко несильно грело землю, хотя небо было чистым и ясным. Лёгкий ветерок, поднимавшийся с реки, приносил умеренную прохладу, не успели появиться первые зеваки, тут как тут торговцы с пирогами, бражкой, медовухой. Были медовые пряники, заморский финик. Всё стоит грош или полгроша. Вроде и дома поел, но уж больно вкусно всё пахнет. Удержаться — спасу нет!

Вабер с Егором набрали пирогов, медовухи, квасу — и на берег. Бросаются в реку, а оттуда, как ошпаренные, выскакивают. Холодна водица. Смотрит на них Егор и улыбается. Вспоминает, как однажды, чтобы попасть на Софийскую сторону, переплыл её.

Люди заполняют и прибрежье. Садятся кучками, расстилают тряпицу, выкладывают еду и питьё. Кое-кто поглядывает в сторону Егора и Вабера и что-то говорит друзьям. Те смотрят. Вабер понял: вспоминают прошлые заслуги Егора. Он говорит ему об этом. Тот безразлично машет рукой.

— А не пойдёшь? — спрашивает Вабер.

Егор качает головой: не пойду, мол.

А народ прёт и прёт. Лодок на реке Волхове множество, а мост всё стоит неотремонтированным. Потом народ озлится за это и прогонит посадника. Но это будет не сегодня. По мере приближения начала сражения люди стали подтягиваться на площадь, стараясь занять места поближе. Вот показались бояре, купцы. У них свои места. Все об этом знают, и никто туда не лезет.

— Пошли и мы, — доедая пирог и запивая его квасом, сказал Вабер.

— Пошли, — не очень охотно ответил Егор.

Собираются на площадь и Дворянинцевы. Фёдор попетушился и, как бы преподнося себя, бросил:

— Ну, батька, смотри....

Да, есть на что посмотреть. Рослый, плечистый. Лицо — кровь с молоком, слегка загорелое, приятное, когда хорошее настроение. А озлится, зверем становится. На нём холщовая рубаха. На талии тесьмой опоясана, выделяя его стройную фигуру. Чем не молодец!

— Ты... тово, Федька... не балуй, — пробует его унять отец.

Но тот, гоголем посмотрев на Марфу, подмигнул ей. Та в ответ застенчиво улыбнулась. Эта улыбка многое сказала Фёдору. Душа его возликовала.

Не успела за Фёдором захлопнуться дверь, как Евстафий позвал нареченную дочь:

— Пошли, Марфушка, и мы!

Старый, признаться, и сам любит это развлечение. В молодости был отменным бойцом. Эта слава помогла ему и в посадники попасть.

— Я сейчас! — отозвалась Марфуша.

Боярин, одетый в медвежью шубу, боялся простыть, ведь только выздоровел, вышел на крылец, чтобы в хоромах не потеть. Когда появилась Марфа в собольей шубке, горящей на холодном зимнем солнце бесчисленными алмазами, с покрывалом на голове, шитым золотой нитью, да в красных сафьяновых сапожках, старый даже ахнул:

— Царица!

В повозке она сидела рядом с ним. Каждый встречный кто с завистью, кто с интересом, а кто очарованно, глядел на эту пару. Надо было видеть Евстафия! К нему словно возвратились молодые годы. Игреневый жеребец быстро подвёз их к реке, не успевшей ещё застыть, отчего от неё поднимался пар. У берега их ждала лодия. Вокруг неё толпился народ, желающие перебраться на другой берег. Боярин важно шёл впереди, радостно внимая глас народный:

— Ну и девка! Не уж женился старый?

— Да не! На кой ей такой старый! Да она любого, помоложе, поманит!

— Тише вы! — осаживает кто-то не в меру горячих новгородцев.

Важность боярина показала люду, что им не по пути. Нашёлся, правда, один, который крикнул:

— Возьми, боярин!

Тот даже не повернул головы.

Пристав к другому берегу, лодочник спрыгнул в воду и вытащил лодию наполовину из воды. Потом высадил по очереди боярина и Марфу. Евстафий шёл не торопясь, важно. Подниматься пришлось наверх. Он вспотел, прежде чем добрался до места. Это была небольшая возвышенность, которая позволяла хорошо видеть, что происходит на площади. Место издавна считалось боярским. Там уже толпилось несколько человек. Приход Евстафия оживил бояр. Они, важно раскланявшись, кто украдкой, кто впрямую уставились на Марфу, гадая, кем она доводится бывшему посаднику.

А под ними людская река заполняла площадь. Она шумела многоголосьем. Темой их возмущения был до сей поры не отремонтированный мост. Лодок не хватало, столько появилось желающих посмотреть, а кто и принять участие в этой массовой забаве. Отговорившись, людское море стало делиться на три части: зевак, бравших площадь в кольцо, и две группы бойцов — ярославских и софийских. Среди последних часто мелькала шапка с красным верхом Фёдора Дворянинцева.

Вот появился посадник в окружении группы воинов. Но они предназначались не столько для защиты головы града, сколько для показа весомости этого звания. Воины прокладывали ему дорогу сквозь плотные слои народа. Наконец и посадник на своём месте. Это тот же пригорок боярский, только ему предназначалось кресло, невесть какое, но... Все ждут, когда посадник, достав тряпицу, даст отмашку. Сигнал к началу схватки. Начали молодые, но вскоре в битву вступили все. Видать, давно не бились, руки чесались.

И вот включились зеваки:

— Давай, софия! Бей ярославцев! Фёдор! Фёдор!

Евстафий и его спутница слышат это имя. И по Марфе видно, что ей приятно ощущать такое людское восхищение знатным бойцом. А что говорить об отце!

— Ярославцы! Бейте высоконосых!

Но кто кого осиливает, пока не видно. То на пару шагов отступят ярославцы, то софийцы.

Егор и Вабер удачно выбрали себе место. Они могли лёжа любоваться происходящим. Вабер оказался горячим болельщиком. На вид спокойный и рассудительный, он незаметно включался в «активную болезнь». Егор же порой даже отворачивался, показывая этим своё безразличие.

— Ты смотри, Егор, смотри, ярославцы отступают!

Видя какую-нибудь неудачу с их стороны, он ожесточённо стучал кулак о кулак. А если не стучал, теребил Егора:

— Да ты смотри. Эх!

Но Егор по-прежнему оставался равнодушным.

Чувствовалось, что сила была на стороне софийцев. Поле битвы начали покидать первые пострадавшие. Кто, закинув голову, старается унять бегущую из носа кровь, кто отплёвывается кровью, пальцем ощупывая, сколько остаюсь у него зубов, кто прикладывает холодную тряпицу к глазу.

Но чем меньше остаётся сражающихся, тем ярче вырисовывается индивидуальность. Дворянинцев, чувствуется, стал предводителем софийских бойцов. Где он, там ярославцы не выдерживают напора. Его воодушевление, которое он оказывал на софийских бойцов, имело свой результат. Ярославцы заметно отступаю.

Вабер всполошился, вскочил и забегал взад-вперёд. Потом не выдержал и заорал:

— Егор! Наших бьют!

Но даже на этот призыв Егор не откликнулся. А Вабер неожиданно бросился на софийцев.

— Ты куды? — заорал было Егор, желая удержать его.

Но было поздно. Кто-то так двинул литовца, что тот, задрав ноги, рухнул на землю. Егора это взбесило. Как-никак Вабер стал его другом, причём верным другом, придя на помощь в трудное время.

Егор, взревев, ринулся на софийцев. Его вскипевшая ярость настолько придала ему силы, что он раскидывал бойцов, как котят. Такая поддержка вдохновила ярославцев. Толпа застыла в немом ожидании. Казалось, что софийцы уже должны праздновать победу и получить приз. Но пока...

— Фёдор! Фёдор! — заорала софийская сторона, словно от него зависел исход.

Когда кричали: «Фёдор!», Марфа сжимала кулачки, вся вытягивалась и тоже, ещё неуверенно, произносила: «Фёдор!». Когда его кто-нибудь бил, она вскрикивала, как будто это били её. Евстафий радовался, считая, что сегодня у него счастливый день. Сын становится весьма уважаемым человеком. Так недалеко стать и посадником. Втайне он давно об этом мечтал. Да и Марфа, смотри, как за него переживает. И всё оборвалось в одночасье.

— Егор! Егор! — заорали ярославцы, узнав своего забытого героя.

— Егор? Егор? — Марфа повернулась к Евстафию.

Её лица нельзя было узнать: что на нём — ужас, страх или... радость. Но боярин не стал разбираться. Он-то, любитель, помнил такого бойца. Того Егора он хорошо знал. Но... Нет, он же мёртв. По тому как орал народ, боярин вдруг догадался, что Осип или не знал или сказал неправду. Но что это был тот Егор, сомнения у боярина не было. Как он здесь и почему оказался, раздумывать было некогда.

— Какой Егор? — он схватил её за руку. — Пошли! Неча девке смотреть на мордобой, — и с силой поволок её за собой.

Девушка пыталась обернуться, но боярин резко одёрнул её:

— Смотри под ноги!

Когда они вернулись в хоромы, Марфа, сославшись на головную боль, ушла в свою опочивальню. Сев на краешек одра, она, облокотившись на спинку, задумалась. Кричали Егора, это точно. Но их же, Егоров, много, И боярин перед иконой крестился, говоря, что тот погиб. Но почему он вдруг утащил меня оттуда? Сначала привёл, затем... она вздохнула, не зная что делать. Надумала назавтра пойти и постараться всё разузнать. Да не тут-то было. Боярин начал следить за каждым её шагом.

Ну, а битва на этот раз не выявила победителя. Посадник, сам софиец, видя, что Фёдор, начавший свой поединок гораздо раньше, выглядел каким-то изнурённым, а Егор был свеж и, чувствовалось, сильнее, решил остановить бой, признав ничью, чем вызвал у ярославцев буйное неудовольствие. А тут ещё на берегу раздосадованные софийцы заспорили меж собой из-за лодии. Завязалась драка. В неё стали втягиваться другие. Вскоре драка переросла в горькую обиду на посадника, неизвестно куда девавшего их деньги, собранные на ремонт моста. К ним присоединились и ярославцы. И они пошли, яростные, злые, разбираться с посадником. Послышались голоса:

— Долой посадника!

— Долой! Долой!

С этими словами толпа ринулась к церкви. И загудел церковный колокол. Родилось стихийное вече.

Посадник, узнав в чём дело, сделал попытку толпу успокоить. Но только сильнее её раздразнил.

— Долой! — шапки полетели вверх.

— Братцы! — посадник упал на колени. — Да вы чё! Я всё сделаю! Остановитесь!

— Да пошёл ты... — раздалось в ответ злобное шипение.

— Фёдора давай, Фёдора!

— Егора!

Но за Фёдора высказалось больше. Егора ещё почти не знали. Обрадованный от неожиданно свалившегося на него счастья, Фёдор бросился к Егору. Ведь это их битва так раскалила народ, не будь его, была бы победа. Но она была бы тусклой и вряд ли имела бы такие последствия. Нет, Егор появился в нужное время. Ничего, что мог его победить. Слава богу, этого не случилось, а народ он зажёг и в результате... Нет, молодец! Он долго его обнимал. Хвалил прилюдно, называл самым смелым, самым... и громогласно обещал сделать его воеводой. Толпа дружно поддержат. Коль так может драться и вести за собой бойцов, так чем он не воевода? Их уже ожирел.

Но на этом побоище произошло ещё одно невероятное событие. Егора узнал Станил. У него даже перехватило дыхание. Что ему делать, не знал. Видя, как новый посадник хвалил этого... подорожника, он решил посоветоваться вначале с отцом. Когда вернулся к себе и всё рассказал Павше Фоминичу, тот задумался, а потом сказал:

— Сынок, ты правильно сделал. Тот спросит, кто подтвердит, а ты чё ответишь?

Сын развёл руками.

— Подождём! — решил отец.