Далекий след императора

Глава 30

Московия тотчас после отбытия новгородских посланцев стала готовиться в поход на шведов. Загремели кузни, задымили коптильни. Гонцы разосланы во все концы. И ни один из них не вернулся с дурной вестью. Первыми откликнулись князья суздальский и Ростова Великого. Затем князь муромский... Радуется сердце великого Московского князя: «Вот бы посмотрел отец мой!» — не без гордости думает он. И вдруг у себя в Москве князь встретил яростное сопротивление своего тысяцкого, боярина Алексея Петровича Хвоста. Когда великий князь узнал, что к походу тысяцкий не готовит московское войско, он даже не поверил такому сообщению и послал больного боярина Кочеву разобраться.

Тот вернулся с печально опущенной головой. И Симеон услышал горькую новость: тысяцкий не пошлёт московское воинство на помощь новгородцам. Взбешённый князь послал гонца с наказом, чтобы тот объявил Хвосту о немедленной явке к нему, великому Московскому князю. Если он вздумает упираться, князь за ним пошлёт свою дружину.

Но и эта угроза на него не подействовала. «Пусть-ка князь мне скажет: много ли у нас в Москве было волнений, как в Новгороде, Пскове. А? — рассуждал он, думая идти к князю или нет. — Есть у меня за “спиной” что ответить князю, даже прижать его правдивым вопросом?». И сам себе ответил: «Есть! А в этом моя сила!» От такой мысли он почувствовал уверенность: «Не пойду!». С чего это вдруг так возмутился тысяцкий? Может быть, зависть одолела, видя, как вновь возвышается род Вельяминовых? Давно Хвост стал подмечать, как Васька Вельяминов всё чаше и чаще привлекался князем к разным делам, которые отбирают у него, законного тысяцкого. Забыл, наверное, Хвост, что предок Вельяминовых, Протасий, он же и Вельямин, был тысяцким ещё при Данииле Александровиче, с которым он пришёл в Москву. Был тысяцким и Васька Вельяминов. Ну, что, бывает, особенно по молодости, попал Васька под горячую руку Симеона, сместил он его, назначив Алексея Петровича тысяцким. За дело, между прочим, а не по родству.

За окном тысяцкий услышал странный шум и бросился к нему: «О боже!» — воскликнул он. Мимо, гремя доспехами, проходила большая княжеская дружина. По спине тысяцкого пробежал холод. Он понял: князь не шутит! «Ну что ж! Я пойду, и пусть князь услышит всё из моих уст», — решил он.

С грозным видом предстал он перед великим князем, готовый перейти в наступление. Но пронзительный взгляд Симеона остановил бунтовщика. Он понял, что приговор ему вынесен. Почувствовав за спиной чьё-то дыхание, тысяцкий оглянулся. Двое здоровенных воинов по малейшему знаку князя готовы были его схватить. Тысяцкий понял, что он проиграл.

— Как я понял, князь, — он злонамеренно не стал называть его полным именем, — ты лишил меня моего сана.

— И не только, — голос его был наполнен гневом.

— Я могу знать, что ты решил? — спросил тот.

— Скоро узнаешь, — неопределённо ответил Симеон.

— Прости, князь, если что не так. Я пойду?

В этом был весь Хвост. Гордый, неуступчивый, не упавший на колени.

— Иди! — резко бросил князь.

В этом коротком слове тоже был весь Симеон: решительный, властный. Таких не запугаешь.

После его ухода, ещё клокоча гневом, задетый таким к нему обращением Хвоста, Симеон приказал пригласить к нему своих братьев — Иоанна и Андрея. Такой поспешный вызов посеял у братьев большую тревогу. Они знали, что старший брат их по пустякам не дёргает. Входили они к нему, глядя на него пытливым тревожным взглядом.

Они увидели Симеона, шагающего по горнице взад и вперёд. На их приветствия он ответил только кивком головы. Братья подождали, чтобы сел старший. Но тот продолжал хождение. Тогда те, посмотрев друг на друга, дружно уселись. Сел и Симеон. И начал он довольно странную речь:

— Братья, — произнеся это слово, он поочерёдно посмотрел на них.

Они встретили его взгляд настороженным, пытливым взором. Он продолжал:

— ... помните наш договор?

Младшие переглянулись меж собой.

— Помним, — ответил Андрей.

Иоанн почему-то промолчал. Глядя на него, Симеон произнёс:

— Я... попомню, — и, пододвинув лист, стал читать: — Я, князь великий Симеон Иванович, всея Руси со своими братьями младшими, с князем Иваном и князем Андреем, целовали меж собою крест у отцовского гроба... быть нам заодно, — на этом слове он сделал ударение, — до смерти, брата старшего иметь и чтить в отцово место...

Он остановился и отложил в сторону договор.

— Это ты к чему? — спросил Иоанн.

— А к тому, — ответил Симеон, — что наш тысяцкий Хвост учинил крамолу.

Сказав это, замолчал, ожидая реакции братьев.

— Это что же он сделал? — не выдержал Иоанн.

Симеон вкратце рассказал о происшедшем с Алексеем Петровичем Хвостом.

— И что же ты решил? — продолжил допытываться Иоанн.

— Снял его с тысяцких. Лишил всего состояния, забрав данные ему волости. И хочу, чтобы он убрался из Москвы.

— Что же ты от нас хочешь? — Иоанн, склоняя голову, посмотрел на старшего.

— Не принимать к себе на службу мятежного боярина, — проговорив эти слова, Симеон пристально стал смотреть на Иоанна, зная, что тот пользовался услугами бывшего тысяцкого.

Братья поклялись этого не делать. Такое поведение братьев успокоило великого князя, и он стал собираться в поход.

А тем временем в Новгороде Оницифер готовил свою дружину, решив взять себе в помощники Егора. Тот стал отказываться, объявив Лукичу, что ему надо поскорее мчаться за Марфой, коли боярин дал провожатого. Оницифер, недолго раздумывая, отлично поняв Егора и не желая потерять такого помощника, согласился на его поездку, попросив сделать это как можно быстрее. Егор пообещал.

На следующий день, после разговора с боярином и Лукичом, Егор поднялся чуть свет и стал лихорадочно готовиться к отъезду. Теперь, когда он смог вернуться к поиску той, о которой думал всё это время, в его сердце зародилась тревога: а не опоздал ли он? Занятый подготовкой, Егор не услышал, как кто-то подкрался сзади и навалился на него. Шутник, очевидно, забыл способности парня. Тот моментально ухватил его за шею и грохнул на лежак, перебросив его через себя.

— Ну, ты... — взревел тот, — медведь!

Когда Егор глянул на него, обомлел. То был... Гланда.

— Ты?

— Я! Я! — поднимаясь и потирая ушибленный бок, проговорил Гланда.

— Прости! — произнёс Егор, поправляя его одежду.

— Прощаю! — Камбила улыбнулся и, обводя глазами разложенные вещи, спросил:

— Никак собрался куда-то?

— Да. Еду за Марфой, — каким-то счастливым голосом ответил Егор.

— И когда?

— Да вот соберусь... и в путь.

— Ты? Без меня? — Камбила поглядел на него осуждающим взглядом.

— Прости! — Егор ударил себя в грудь. — Я подумал: ты человек семейный. Мы только что вернулись из Московии.

— И что? — голос у Камбилы прозвучал наступательно. — Ты мне брат или нет?

— Брат, — ответил тот.

— А братья так не поступают, — осуждающе сказал Камбила.

— Прости, — повторил Егор.

— Прощаю. Но с условием.

— Каким? — спросил Егор.

— Уезжаем завтра. Вместе. Мне тоже надо собраться.

— Ладно, — Егор тяжело вздохнул, понимая свою оплошность, и в сердцах ногой отшвырнул мешок.

Ещё не рассвело, а Камбила был уже во дворе Егорова жилища в сопровождении трёх здоровенных пруссов. Были они все «о двух конь», хорошо вооружены. Запасною привели и для Егора. Подходя к лестнице, Камбила увидел, что через щель падает свет, и понял, что хозяин уже ожидает его.

— Егор! — крикнул он.

В ответ полетели мешки. Провожатый уже ждал у ворот конюшни, стоя рядом с осёдланной лошадью. Посмотрев на «внушительный» отряд, усмехнулся и прыгнул в седло.

Дорога шла на восток. Она уже и Камбиле и Егору была знакома. Поэтому они шли ходко. Камбила, поравнявшись с Егором, даже затеял разговор:

— У нас с тобой всё дела, да дела. Поговорить даже некогда. Всё хочу тебя спросить: как тебе Москва?

— А мы видели её? — придерживая коня и повернувшись к Камбиле, ответил Егор.

— Ну... всё же.

— Мне показалось, что Москва выглядит гораздо... веселее, что ли. Да, кажись, и народ подобрее. Живут получше.

— Во! Во! — воскликнул Камбила. — А как тебе их князь?

— Князь? — переспросил Егор. Подумав, ответил: — Кажись, мужик не глуп. Довольно приветлив. Не кичлив.

— Во! Во! — опять повторил Камбила. — Мне он тоже понравился.

Продолжить разговор помешал окрик сопровождающего.

— Эй! Вертайте налево.

И сразу же их встретила иная дорога. Она едва была видна. О её наличии можно было судить по разросшемуся подорожнику да мелкой плетень-траве. Вода зачавкала под конскими копытами. И чем дальше они удалялись от главной дорога, тем глубже увязали лошади в дорожной трясине. Тут было не до разговоров.

Дать передышку вспотевшим лошадям решили на берегу задорно звенящего ручейка. Его ледяная вода отличалась своим особым вкусом, так как струилась из-под каменного ложа. Камбила не зря попросил день на сборы. Иначе бы Егор и проводник ели бы одну вяленую говядину. А Камбила угостил и свежим хлебом, молодым огурчиком, быстро сварганенной кашей. А запивали всё это приятной, схожей с медком, жидкостью. Наевшись, поглядев на остывших лошадей, первым вскочил Егор. Глядя на него, поднялись все.

— Торопишься! — не без улыбки заметил Камбила, поправляя уздечку.

— Тороплюсь! — сознался Егор. — Обещал Лукичу быстро вернуться да и на дупле у мня не спокойно, — признался Егор, — сердце чует... беду.

— Да брось ты! — возразил Камбила и пришпорил коня.

Для ночёвки еле выбрали сухое место. Но спать не давали тучи комаров. Так что с рассветом отправились в путь. Егор и Камбила удивлялись, как их проводник находил дорогу. Даже подорожник и тот исчез. Но посланец боярина вёл их уверенно, хорошо зная дорогу. Вот и попробуй без него попасть в деревню. Да век бы не нашёл. Порой кони проваливались по грудь. И нередко хозяевам приходилось лезть в трясину, чтобы помочь скотине выбраться из неё.

Таким был и третий день пути. Устраиваясь на ночь, проводник порадовал, сказав:

— Завтра будем на месте.

И действительно, местность стала меняться. Лошади перестали вязнуть. Под их копытами появилась твёрдая земля. Менялся и лес. Низкорослому и хилому березняку и кустарнику на смену шли золотистые стволы сосен. Вскоре они въехали в сосновый бор. Пересекли его, выехали на песчаный берег какого-то озера. Его гладь убегала куда-то за горизонт.

— Красотища! — глядя по сторонам, воскликнул Камбила. — Чем-то напоминает мою Пруссию.

— Забывать надоть! — подметил Егор.

— Надоть! — в тон ему ответил Камбила. — Эх ма! — восторг от природы у Камбилы ещё не угас. — Пойду горсть серебра зачерпну! — кивая на безбрежную гладь озера, воскликнул Гланда.

И только хотел слезть с коня, как его остановил проводник.

— Не высовывайся, — крикнул тот и добавил: — если жить хоть!

— А что? — завертел головой Камбила.

— А то! Вон за той косой, — показывая на лесистый язык, вдающийся в озеро, — пояснил он, — деревня. Мужики чужих не любят.

— Осип сказывал мне обетом, — подтвердил Егор.

Они поехали лесом. Миновав косу, увидели частокол, над которым виднелись почерневшие крыши. Только одна, возвышаясь над ними, была покрыта свежим тёсом. Стало ясно, что это боярские хоромы. У Егора сильно забилось сердце. Там, в них, живёт она. Ждёт ли его, а может, нет? Нет! Она ждёт его! «Я иду!» — кричало в его груди.

— Стой! — подал команду Камбила.

Отряд послушно остановился, и все почему-то поглядели на Егора. А тот, в свою очередь, на Камбилу.

— Разведуём! — коротко произнёс он, спрыгивая с коня.

Все последовали за ним.

— Отведите коней, — приказал Камбила своим людям, — я пойду понюхаю, чем там пахнет.

— Я с тобой! — заявил Егор.

Тот возражать не стал.

Таясь за редкими соснами, они двинулись в сторону деревни. Ворот с этой стороны почему-то не оказалось и, подойдя к частоколу, они прислушались. На той стороне всё было тихо. На удивление, даже не лаяли собаки. И они, крадучись, стали пробираться вдоль тына. Таясь от людей, они забыли смотреть под ноги. Шедший впереди Егор вдруг куда-то провалился. Это случилось так внезапно, что Камбила даже не успел растеряться. Услышав ругань Егора, он осторожно подошёл и увидел перед собой яму. Она была умело прикрыта прутьями и дёрном. В неё-то и угодил Егор. Камбила опустился на колени:

— Как ты, Егор? — тихо спросил он.

— Да плечо ободрал, — ответил тот и попросил подать руку.

Но яма была столь глубока, что до руки Камбилы Егор не мог достать. Пришлось тому возвращаться и брать верёвку. Она помогла им перелезть через высокий частокол.

Пробравшись вовнутрь, они заметили, что земля здесь была покрыта густым кустарником. И только ближе к домам они увидели «плешины», засаженные всякой всячиной: огурцами, тыквами, редькой, луком...

Пробираясь где ползком, где на карачках, Камбила, следовавший за Егором, шепчет ему:

— Под ноги смотри! Ве...

Егор оглянулся, Камбилы не было!

«И он попал в яму!» — догадался тот.

Пришлось возвращаться. Да, и тут была подобная яма. Сняв пояс и намотав на руку, он спустил его вниз.

— Держи, — зашептал он.

— Держи, держи, — раздражённо ответил Камбила, — я, похоже, чуть на кол не сел!

Егору пришлось прыгать вниз. И, действительно, Камбиле повезло. Остриё вкопанного кола попало со спины под кафтан и, скользнув по ней, вышло у затылка. Несколько раз дёрнувшись, Камбила перепугался: самому освободиться не удастся. Прыжок Егора успокоил прусса. Солнце, хорошо освещавшее яму, позволило Егору спокойно расстегнуть на кафтане друга пуговицы и со словами: «Говорил же — сиди дома!» одну за другой освободил ему руки. И Камбила оказался на свободе. Он поглядел на Егора, как на чародея.

— Надо выбираться! — сказал Егор.

Они оба посмотрели вверх. Яма была глубокой.

— Чё же делать? — спросил растерянно Гланда.

Егор молча подошёл к стенке, присел и показывая на свои плечи, произнёс:

— Вставай!

— Ну и ну! — только изрёк прусс, поняв замысел Егора.

Когда Егор выпрямился, Камбила всё равно не мог достать до кромки.

— Не хватает! — сказал он, сверху вниз глядя на Егора.

— Подними ногу! — приказал тот, потрепав одну из них.

Камбила поднял. Егор подхватил её рукой.

— Давай вторую!

Выпрямившись и выжав друга, спросил:

— Достаёшь?

— Щас!

И Егор почувствовал, что Камбила освободил его руки. Прусс уже лежал на краю ямы и, опустив вниз голову, пошутил:

— Придётся те тут сидеть! Ты ж мою руку не достанешь.

— Сыми кушак! — послышалось снизу.

— Молодец! Догадался! — смеётся Гланда.

Вскоре они оба, улыбаясь, сидели рядом.

— Понарыли ям, — ругается потихоньку Камбила.

И вдруг раздался грозный лай. Друзья враз оглянулись. На них мчалась огромная черно-белая псина. Но... мгновение — и из ямы раздался жалобный писк, а потом всё смолкло. Друзья переглянулись: псу не повезло! А могло быть и по-другому.

Отвлечься от собачьей судьбы заставил донёсшийся шум, и друзья вынуждены были спрятаться в кусты. И вовремя. Невдалеке проходила дорога, а по ней гурьбой шли несколько мужиков. Все рослые, здоровые бородачи и вооружены кто дубьём, кто рогатиной.

— Куды ето они? — зашептал Камбила. — Не к нашим ли?

Егор пожал плечами. Потом высказал предположение:

— Наверное, где-то ломыгу заметили.

— Здоровы дядьки! — заметил Гланда.

— Осип предупреждал, что тута мужик здоров. Пока они ходют, мы всё и узнаем, — сказал Егор, поднимаясь и направляясь к дороге. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как Камбила рывком повалил его на землю.

— Ты чё? — взревел Егор.

Камбила вместо ответа зажал его рот рукой и выставил вперёд подбородок. Глянув в ту сторону, Егор увидел вторую группу мужиков. Подождав, когда те скроются из вида, они вышли на деревенскую улицу. С обеих сторон её стояли в окружении высокого кустарника почерневшие избы, что говорило о довольно далёком зарождении деревни.

— Старая деревушка! — глядя то в одну, то в другую сторону, произнёс Камбила.

— Татары зашали! — пояснил Егор.

— Да, тута им никакие татары не страшны, — решил Камбила.

И на память обоим пришла дорога, по которой они ехали сюда.

— А чё тута не жить! — сказал Егор. — Рыбы полно, в лесу дичи тоже полно. Бей, не ленись.

Перед каждым домом на длинных верёвках вялилась рыба.

Хоронясь под кустами, они прошли несколько десятков шагов и увидели впереди новый частокол, из-за которого выглядывала крыша боярских хором.

— Пойдём? — нетерпеливым голосом спросил Егор.

— Егорушка, — он впервые так назвал своего друга, — давай-ка оглядимся. Если такие мужики на нас подымутся, нам вдвоём с ими не совладеть.

Правдивость его слов Егор понимал, но желание скорее увидеть её, толкало вперёд. Да благоразумный Камбила не дал ему это сделать. И пока они препирались полушёпотом, ворота заскрипели и оттуда вышло с десяток мужиков. Камбила так посмотрел на Егора, что тот без слов всё понял.

Время ужасно медленно идёт, когда надо, чтобы оно бежало быстрее. Казалось, этому дню не будет конца. А для кого-то наоборот. В боярских хоромах надвигаюсь событие, которое заставляло кое-кого ужасаться от того, что назначенный вечер приближался с лихорадочной скоростью. Осип правильно сказал Егору, где тот может найти Фёдора и Марфу, если боярин её увёз, и она не погибла на пожаре. А он её увёз. Марфа от пережитого долго и сильно болела. Фёдор терпеливо и внимательно ухаживал за ней, надеясь на её благодарность. И вот, когда она поправилась, он объявил ей, что в этот вечер будет венчание и что для этого он едет в ближайшее село за батюшкой. Услышав такое решение, а говорил он таким голосом, который не допускал возражений, Марфа не знала, что и делать. И отказывать было неудобно, он так выхаживал её. Но она ничего не могла сделать со своим сердцем. Сколько дней и ночей она ждала, мечтала, видела свою встречу с Егором. Иногда даже сердилась на него: что так долго не идёт? Но почему-то ей на ум ни разу не пришла мысль, что он нашёл другую. Марфа верила своему сердцу, а оно говорило, что Егору, кроме неё, никто не нужен. Она с боязнью поглядывала на оконце. И ей казалось, что темнота мчится просто на крыльях.

И она решилась! Пусть простит её Фёдор. Она не виновата, что так всё получилось. И достала из потаённого места давний подарок своего возлюбленного. Спрятав его на груди, она даже почувствовала какое-то облегчение. Да, так бывает порой! Два сердца, два любящих сердца, стремящиеся друг к другу, разделялись только стеной из толстых брёвен. Внутри почти не было охраны. Две пожилых тётки да два полуседых мужичка — и всё! Но кто его знает! Кого спросить! А если кто-то поднимет крик? Нет! Ночь для таких дел нужна. Вот опять на дороге шум. Возвращаются мужики. Несколько человек на длинной жерди несут лося. Ясно, зачем ходили скопом. Где-то прикормили. Но почему несут на боярский двор? Для чего? Одному боярину его не съесть. Уж не затевается ли что тут? Егор смотрит на Камбилу. Тот понимает его, но что сказать? А теперь мужиков там два десятка человек. Остаётся одно: ждать и надеяться. Сколько иронию времени, трудно сказать. Но почему-то туда стали подходить бабы. Зачем?

Потянуло жареным мясом. Послышался конский топот. Мимо промчался небольшой отряд, десяток человек. Неуж показалось? Среди них был Фёдор и священник. А он-то для чего? И тут Егору ударило в голову: венчание! Он даже в каком-то отчаянии выкрикнул это слово.

— Держись, брат! — Камбила взял его руку.

Егор жалостливо, с какой-то безнадёжностью взглянул на Камбилу. Тот понял его состояние и, нагнувшись, шепнул:

— Жди меня здесь!