Дар. Золото. Часть 2

Глава 17.

1

Кошак явился глубокой ночью, когда мы уже спали. То есть я спал, на своей лавке, в лекарской. Слышал в темноте только приглушенные голоса. Но Пончик, валявшийся в ногах, и ухом не повел, и я опять заснул по-быстрому.

А утром, выудив полотенце из вещмешка и прошлепав босиком к входной двери, увидел за кухонным столом двух пацанов лет восьми. В таких же, как у нас, холщовых рубахах, за обе щеки уплетающих снедь, поставленную Насьей перед ними. Близняшки испуганно обернулись на мои шаги, но жевать стали еще интенсивнее.

Во дворе, у колодца я застал утреннюю разминку Алабара и Машки, которые наскакивали друг на друга в тренировочном бою. Правда, «друг на друга» громко сказано. Наскакивал с кинжалом Машка. Алабар стоял на месте и кривым дрыном лениво отбивал Машкины удары. Оборотня это злило невероятно. Он пытался всеми способами достать дракона, и от досады, что у него не получается, уже шипел. Не как порядочный кот, а скорее как разозленная гадюка, которой наступили на хвост и сумели удрать.

Увидев меня, кошак прекратил скакать, высморкался в сторону, вытер рукавом вспотевший лоб и ехидно заявил:

- Их благородие изволили подняться с постели. И как спалось ваше сиятельство? Не мучили ли недостойные вас сны?

- А поподробнее на счет недостойных, - я сунулся в ведро, привязанное к цепи. Воды там не оказалось. Пришлось вертеть рассохшийся вертлюг, опуская емкость в нутро колодца. - Помнится, кое-кто однажды не предупредил, что от заварки так называемых «дарайских» трав, можно и не захотеть просыпаться. Такие красивые сцены были, что…

Кошак фыркнул:

- А кто тебя заставлял это пойло хлебать? Не для тебя ж готовилось. Кто тогда знал, что ты за перец? Вдруг кинешься выяснять отношения!

Достал я из колодца ведро, и мы все трое, поочередно ёжась от ледяной воды, умылись и потопали к крыльцу.

- Что за дети в доме, не знаешь? – спросил я у Машки.

Оборотень нахмурился, забирая у меня полотенце.

- Я привел, – вытер он лицо. – Метаморфы. Рыси.

Это вообще-то мое полотенце!

- А почему они одни? Без взрослых? - дракон с интересом разглядывал мальчишек, сидевших как раз напротив окна.

– Потому что. Нет у них никого, - Машка сунул мне в руки мокрую тряпку. Нет, вы посмотрите на этого… аристократа!

- Это как? - искренне удивился дракон.

- Их мамаша оказалась … недоделанной. Десять лет с мужиком жила, детей родила, а когда мальчишки обернулись, из дома сдернула. Перепугалась, видите ли.

Мы с Алабаром ничего не понимали. Ну, ушла из дома? Дальше-то что? Машка посмотрел на нас и вздохнул:

– Она лучшей подруге рассказала. А та другой подруге. Тоже лучшей. Дальше, все как в тупой драме: колья, вилы, топоры. Эту дуру первую удавили, за то, что с оборотнем спала. А на мужика облавой вышли. Его одного егеря шиш бы отыскали, но с довеском… Пацанов спас, а самого на вилы подняли. Хорошо эти двое догадались реку перейти во второй ипостаси. Людьми бы не смогли. Но перекинуться обратно без помощи им еще не по силам. Вот и обитали в горах. Охотиться нормально не умеют, а в людей обернуться не могут. Голодали.

- А как Насья о них узнала?

-- Шакары. Этим все сказано. Ребятня из Алара бежала. Из приграничья. Мимо ульгарского стойбища. Если я правильно понял, это патруль был. Шакарский. Тишан, закрой рот, шакары не дурнее нас с тобой, они свою землю тоже худо-бедно, но охраняют. Вот они ей весточку и послали. Так, мол, и так, куцехвостые без дома остались.

Внезапно дракон и оборотень подобрались. Дворовая псина, уже привыкшая к нам, встрепенулась и с лаем кинулась вдоль забора. Послышался топот.

По тропе к дому подъезжал конный. В морской форме. Картинка, конечно, занимательная – моряк в седле. Но парень правил уверенно, я бы даже сказал лихо.

– Эй! – закричал он, не обращая внимания на облаивающее сопровождение. – Вы, что ли гости знахарки Насьяны?

Мы переглянулись, и кошак выразительно глянул на Алабара, «иди» мол. Тот молча потопал к калитке.

– А вы кто? – спросил воспитанный дракон.

Парень, видимо не ожидал, что его обзовут на «вы» и хохотнул:

– И правда, блаженные. Вестовой я. Наш капитан велел вам мешок передать. Кому передавать-то?

– Мне, – Алабар разглядывал вестового с нескрываемым интересом, отчего тот стер с лица улыбку, по-деловому соскочил на землю, отвязал вещмешок и через забор пихнул дракону.

– Я сдал, ты принял, – произнес он с важностью за порученное дело, – Вопросы будут?

Алабар отрицательно мотнул головой, и парень тут же вскочил в седло. Развернул нервно косившегося на дракона жеребца, и галопом понесся обратно.

2

Небольшого стола в светелке было маловато, но в тесноте, да не в обиде.

На завтрак собрались все. Кое-как, держась за стены, но со счастливой улыбкой, выполз из лекарской Саня. Я и дракон поместились на лавке у окна, Насья присела возле лекаря, сразу же сунув ему в руки какую-то склянку, а мальчишки жались к Машке с обеих сторон и настороженно зыркали на всех янтарными глазами. Только Пончик дрых на печке. Округлившийся живот мелкого хитрюги красноречиво свидетельствовал о том, что его хозяин давно позавтракал. Можно даже сказать перезавтракал.

– Чё за мореман приезжал? – Машка уже жевал вчерашний пончик, вприкуску с овсяной кашей. И смотрел на меня требовательно.

– Вестовой. Вчера был с визитом местный командир корабля. Морская Разведка.

Ложка остановилась на полпути. Две ложки. Машкина и Санина. Но я решил договорить:

– Сказал, что депеша пришла. Разыскивают диверсантов. Спрашивал, не видели мы таких? Я сказал, не видели. Он пообещал прислать обувь. А то ему страшно смотреть на наши ноги. Вот. Прислал.

Оборотень не доел. Он бросил ложку, подскочил к валявшемуся у дверей вещмешку, рванул завязки и, взявшись за уголки, вытряхнул содержимое на пол.

Вся наша разношерстная компашка уставилась на возникший холмик из нескольких пар темно-коричневых ботинок, среди которых виднелся прямоугольный сверток. Машка тут же развернул парусину, которой этот сверток был обернут, и в руках у оборотня оказались две большие, сильно потрепанные книги.

– «Артефакторика», – вслух прочитал Машка, – «Принципиальные схемы построения артефактов». Это что?

Оборотень в замешательстве оглянулся на нас.

– Это мне. Наверно, – почему-то стало неловко. Вроде я не просил ни о чем. И вообще…

Но Машку не интересовали мои моральные метания. Он вынул бумажный пакет, заложенный между страниц одной из книг, и, недолго думая, надорвал бумагу. То, как он обошелся с ценным материалом, и как быстро пробежался глазами по строчкам какого-то послания, лишний раз подтвердило, что кошак далеко не простой чел… оборотень. Он почесал затылок и посмотрел на нас.

– Слушайте.

«Начальникам гарнизонов крепостей, ограниченных войсковых подразделений, военных поселений, а также капитанам кораблей флота Его Величества, доводится:»

– Все поняли, кому чего доводиться? – спросил Машка, оглядев притихших нас.

«В ночь шестого лунного месяца, день двадцатый, было совершено нападение на южный форпост – крепость «Тихая».

Крепость разрушена частично, гарнизон уничтожен полностью. В результате оперативно-аналитического поиска установлено, что скоординированное нападение совершено магами воздушной стихии, восточных земель Вессалии. Есть основание считать, что указанные маги находятся под влиянием эльфийских кланов Северных Островов, и ранее предпринимавших попытки свержения Королевской власти…»

– Помнишь, Тишан, мы с тобой разговаривали? Как я и говорил. Даже эльфов не забыли.

«Установлено, что на момент нападения, в крепости «Тихая» находились сообщники нападавших, подготовивших ослабление гарнизона путем убийства одного из гражданских служащих с последующей изоляцией четверти состава наемных бойцов. Они же оставили ворота крепости открытыми, и заблаговременно вышли из сектора нападения по подземному туннелю.

Группа хорошо подготовлена, мобильна и самостоятельна в принятии оперативных решений. Целью преступной группы являются: провокационные действия подрывного характера.

Состав группы (описание):

1. Мужчина, около 22 лет, рост средний, худощав, шатен, стрижка короткая, глаза карие. На правой щеке свежий тонкий шрам. Маг: специализация не выяснена. Боевые навыки стандартные. Быстро адаптируется к любым условиям и окружению. Имеет артефакт связи. Имеет обученное животное размера средней кошки, которое в передвижении не ограничено…»

Машка замолчал. В светёлке стало тихо-тихо. Нетрудно догадаться, у кого из нас есть «животное, которое в передвижении не ограничено». Это что, та самая депеша? И это что… я убил Харта?!

«…2. Мужчина, около 27 лет, рост средний, худощав, пепельный блондин, стрижка короткая, глаза серые. Наемник. Боевые навыки уникальные. Быстр, дерзок. Имеет опыт боевых действий…»

Теперь оборотень хмыкнул. Но комментировать не стал.

«…3. Мужчина, около 28 лет, рост выше среднего, телосложение крепкое, русый, стрижка короткая, глаза голубые. Лекарь. Старший группы. Боевые навыки выше средних. Беспощаден к себе и окружению, Наиболее опасен. Имеет опыт боевых действий».

Мы посмотрели на Саню. Тот сидел и хлопал глазами, в которых огромными буквами читалось: «это сейчас про кого было?»

«Предписание:

Усилить наблюдение в зоне территориальной ответственности, увеличить численность как мобильных, так и стационарных дозоров на охраняемых объектах, обратить особое внимание на расположенные вне населенных пунктов строения или хозяйские подворья, а также на поведение потенциально неблагонадежных лиц.

При любом подозрении на появление данной группы, НЕМЕДЛЕННО, направить депешу в Главный Штаб по скоростным каналам связи. В вооруженное и магическое противостояния не вступать. Обеспечить постоянное скрытое наблюдение за группой.

ВНИМАНИЕ: В случае возникновения ситуации, где применение оружия будет единственно возможным действием, ликвидация мага КАТЕГОРИЧЕСКИ ЗАПРЕЩЕНА!

На основанииабзаца 8, подпункта 19,параграфа 51, Военного Кодекса Вессалии, от восьмого месяца, года начала правления Калина Первого, ответственность за гибель мага будет возложена на весь списочный (руководящий и наемный) состав подразделения.

Начальник департамента Тайной Стражи, К. Лоран.

Предписание подлежит распространению среди всего личного состава».

Где-то за окном чихнула и шумно почесалась дворняга; возмутилась синица, сидя на ветке березы; зашуршала в погребице мышь и, испугавшись застывшего молчания, притихла.

– Дядя Маша, а это кто? – раздался неуверенный голосок.

Мальчишки смотрели на оборотня с любопытством.

– Здесь приписка, – нахмурился Машка.

«P.S. Надеюсь, я не ошибся, что направил вам копию».

Машка выпрямился.

– Уходим, – он огляделся, отыскивая взглядом свой мешок, – И чем быстрее, тем лу…

– Никуда мы не уходим.

Да, это я сказал.

Оборотень медленно повернулся ко мне.

– Не понял.

Я повторил.

– Тебе в тюрьму захотелось? Ты там еще не был?

– Не захотелось. Но Саня сейчас идти не может. Лэр Жангери дал нам два дня. Мы…

– Лэр?.. – перебил меня Машка. – Ты в своем уме, Тишан? Он уже сдал нас. Эти чеботы, и эти книжульки для отвода глаз. Нанимаем какое-нибудь корыто и поплыли!

– Еще раз. По буквам. Саня идти не может. А у нас есть кинжалы. И Алабар.

– А ты Салиба ещё не забыл? – вдруг вкрадчиво напомнил мне оборотень. – С его игрушками? Он, кстати, отлично видел, как ты поставил сферу над четверыми и отразил сдвоенный огневой удар! И если он не допёр сам, то в его мозги давно залезли и просмотрели вдоль и поперек. И, будь уверен, выводы сделали правильные. Ты понимаешь, что скоро здесь будут лучшие спецы из Стражи? Нет? А что произойдет с драконом, когда его раздавит настоящий менталист? Этот дракон первый того же Саню пришибёт и не заметит. Как не заметил ханура.

– Ни разу такого не было, чтобы лэр Жангери не сдержал слова, – тихо произнесла Насья.

– И много слов он тебе давал? – тут же вскинулся Машка.

– Машка прекрати!

– Как только твой Саня попадет в заботливые ручки мастеров заплечных дел, он тебя сдаст с потрохами! А заодно и меня, и дракона, и этих вот котят... Даже Тамила! Кто-кто, а он хорошо знает, какие виртуозы эти мастера. А с некоторыми знаком лично. Или я перепутал, и не лэр Крисс подрабатывал агентом Тайной Стражи? А может и сейчас подрабатывает?

Около стола протарахтел отодвигаемый табурет. Саня, еле поднялся, доковылял до лекарской и, шоркая, прикрыл за собой дверь. Знахарка взяла мальчишек за руки и вышла с ними во двор.

– Зря ты так, – сказал Алабар.

– Зря говоришь? – Машка резко повернулся к дракону. – Я так понимаю, ты еще ни разу не видел шкуру своего соплеменника на диване высокого аристократа? Или перед диваном. Когда великодушие не оплачено кровью, его легко раздавать.

– Спасибо, что просветил, – дракон встал и тоже пошел к входной двери.

– Улететь собрался? – вдогонку проорал Машка. – Давно пора! Скатертью дорога! А ты, Тиш? Как с тобой поступали, или пытались поступить, люди, когда узнавали, что ты умеешь? И ты до сих пор веришь в людскую порядочность?

– Маш, а почему тебя так волнует, во что я верю? – ох, не нравится мне этот разговор, – Никто ведь тебя не держит. И верить никому не заставляет. Каждый из нас не только что родился, у каждого из нас есть поступки, за которые становиться стыдно даже наедине с собой. Мы такие. Не идеальные. И ты такой. Чего ты в чужих душах ковыряешься?

– Знаешь, Тишан, – оборотень прищурился, – Мало кто вспоминает о душе, когда начинают ковыряться в его шкуре.

Возможно, Машка был прав. Но как бы не давил мою душу липкий страх, мне хотелось верить – да, верить – что не все на этой земле подонки. Не всеми правят алчность и ложь. И этот капитан вовсе не обязан быть похожим на дворянское большинство, воспитанное в тупом высокомерии и спокойно играющее чужими жизнями.

– Я остаюсь здесь еще на два дня.

Оборотень выругался. Размашисто прошагал к своему баулу, вытащил его из общей кучи, накинул на плечи и тяжело протопал к выходу. Долбанул ногой всхлипнувшую дверь и спрыгнул с крыльца.

А ко мне на колени залез Пончик.