Дар. Золото. Часть 2

Глава 2.

1

Почему Пончику взбрело в голову, что надо в первую очередь спасать дракона, я понял только потом. Когда дальнейшие события показали, что менталист и был тем камнем, о который все спотыкаются.

Желто-песочный пушистый росчерк вихрем взлетел на спину недоделанного мага, но то ли от неожиданности, то ли парень все-таки был настороже, он резко присел и испуганно заорал Алабару:

- Скинь! Дрянь!

И «дрянь» была скинута.

Мгновенно. Одним взмахом.

Пончик улетел на несколько длинных саженей, и мог бы спокойно приземлился. Если бы пролетел чуть дальше. Но, как это бывает по закону паскудных вероятностей, отброшенный со всей драконьей силы зверек врезался в булыжник. Свалился с камня и, судорожно скорчившись, обмяк.

Все произошло так быстро, что я успел только вздрогнуть. Арбалетчики лишь повернули головы, продолжая стоять за нами. Старик Жаен в этот момент вообще ничего не видел, он ковырялся в наших баулах. А Тамил дернулся, но сразу же остановился.

Алабар продолжал безучастно и равнодушно маячить возле мага.

Ханур не шевелился. Из приоткрытой пасти на речную гальку потекла густая темно-красная капля.

Все события последних дней, чужая алчность и подлость, дворянское высокомерие и наемничий пофигизм, и легкость, с которой вокруг меня лилась кровь - наверно, всё это, копилось во мне и заполнило до края. Наверно, это была та самая последняя капля.

На ней мое здравомыслие и страх выключились.

Напрочь.

Мне просто стало по-фиг.

Где я нахожусь, кто со мной рядом, кто против меня и чем это может кончиться. Всё по-фиг.

Я рванул к припадочному менталисту, поскользнулся, жестко упал на бок и свалил за собой Машку, протащив его пару шагов.

Наручники!

Бешеным импульсом в запястье раскурочил свою часть кандалов. Стряхнул и дернулся встать.

В пяди от головы с присвистом клацнули болты. Мимо!

Я злорадно зашипел, оскалился и снова попытался подняться.

Но внезапно был придавлен к камням. Машкой! Он больно обхватил мою шею в захват и сжал.

- Крх-хры-с-са! - захрипел я.

К нам подскочили близнецы. С наскока залупцевали ногами куда попало, пока Машка не вызверился:

- Хватит, ур-роды!!

Они остановились запаленно дыша. Один из братьев уже лихорадочно заряжал арбалет, подобрав с гальки валявшийся болт, а второй на всякий случай выхватил нож.

Машка, наконец, отпустил меня, встал и рывком поднял на ноги. Я зашелся в кашле. Друг на друга мы не смотрели.

Внутри всё клокотало от злобы и обреченного бессилия. Я их всех ненавидел. Всех! Истово. Булькающей, еле сдерживаемой ненавистью. Особенно Машку.

За то, что... Посмел! Меня! Остановить!

Я не мог поверить в то, что Пончик вот так просто, так глупо погиб. До дрожи в пальцах я сейчас клял себя, что не удержал его от нападения. Я обвинял Машку - он даже не попытался сопротивляться этим ублюдкам! Где его дротики?! Где его гребаное мастерство?! Я последними словами материл дракона за то, что он вообще появился. Сидел он себе в Серых горах, и сидел бы дальше! Какого демона ему приспичило сюда лезть?!

Да что там…

Всё это было уже не нужно.

– Нет, Тамил, ты не прав, - сказал неторопливо подошедший к нам старик. – Морока с ними, честное слово. Заберем только вон того бычка, а эти нам без надобности. Скинем в реку и вся недолга… Ну, и какого собачьего дерьма ты там расселся?!

Это он крикнул Венику, до сих пор сидевшему на корточках.

Тот машинально подхватился, но тут же самодовольно заявил:

– Не ори, старый! У меня теперь свой раб есть. Если я прикажу, он тебя в бараний рог согнет!

Неожиданно старик пошел на попятную.

- Ладно, не обижайся. Давай связывай его и отчаливать пора.

Сказал примирительно, глянул на Тамила, и тот вразвалочку направился к дрыщу. На помощь, надо думать. Близнецы снова стояли на безопасном от нас расстоянии с заряженными арбалетами, и у меня появилось подозрение, что они не первый, и явно не второй раз… конвоируют людей. Пленных. Я смотрю, у них даже стальные оковы так удачно нашлись.

2

Жаен тем временем снял с Машкиного запястья наручник вместе с болтавшейся цепью, внимательно осмотрел изуродованный кусок металла, небрежно закинул в лодку и повернулся ко мне.

- И как тебя зовут, малой?

– А не пошел бы ты.

У меня не было желания разговаривать. Ни с кем. Старик усмехнулся.

- Старших не уважаешь, значит.

- Не за что.

Он задумчиво меня разглядывал, потом вздохнул и отвернулся.

У первой лодки, вокруг Алабара суетился Веник, не столько помогая, сколько мешая Тамилу. Но большерукий наемник умело скрутил дракона, подтолкнул его к лодке и уже там обвязал ноги парня. Тот не сопротивлялся. Придурковатый менталист метался вокруг внезапно приобретенной живой игрушки и проверял, хорошо ли затянуты узлы.

- Ну что, связали? - окликнул их Жаен.

Тамил кивнул.

– Залазьте в лодку, - оглянулся на нас старик.

Я остался на месте, чем вызвал его удивление.

-- Парень, дразнить меня не советую.

– Нас четверо.

Саня отрешенно сидел на небольшом булыжнике возле лодки и был бледнее обычного. Когда он таскал мешки вместе с нами, мы подсовывали ему что полегче, но он все равно еле держался на ногах.

– Этот доходяга мне не нужен. И пусть скажет спасибо, что в воду не скинул. Сможет – выберется. А нет, не моя забота – на Небесах места много.

Жаен говорил громко, чтобы лекарь его услышал.

Саня его услышал. И с места не сдвинулся, безразлично разглядывая свои сапоги. Но я-то что без него делать буду?

– Без него я не…

Мне в живот прилетел такой жесткий тык, что я согнулся пополам, и тут же получил еще. Справа в челюсть. Больно. Но обидно больше. А дедушка, как я погляжу умелец. Уж не торгуют ли они живым товаром? Случайно так, в свободное от контрабанды время?

Обыскав Меня и Машку и обнаружив у оборотня в сапоге нож, близнецы для порядка наградили нас зуботычинами – кошака за наглую ухмылку, меня за компанию – и втолкали в лодку. Связали, на этот раз ремнями по отдельности, и, не особо заботясь, сдернули плашмя на дно. Быстро пособирали оставшиеся на берегу вещи и рассовали между грузом. Один из братьев кинул в лодку арбалеты и Алабаровские мечи, а второй пробежался к месту, где среди камней валялось тельце ханура. Потыкал носком сапога и вернулся обратно.

– И что там? – поинтересовался старый.

– Да не поймешь! Не то белка, не то куница какая-то, – пожал плечами парень. – Бешеная, наверно.

Они споро накрыли груз большими пластами хорошо выделанной, смазанной жиром, кожи, зацепили крючками на борта, обвязали веревками и, навалившись все вместе, столкнули тяжелые лодки в бурлящую воду.

Через несколько мгновений всё, что я смог увидеть, приподнявшись на связанных локтях: и узкий каменистый плёс, и сидящего к нам спиной Саню, и моего настоящего и, до последнего вздоха, верного друга со смешным именем Пончик… все осталось там. Между бушующей рекой и подлой памятью.

Которая в очередной раз поклялась ничего не забыть.