Дар. Золото. Часть 2

Эпилог

Мерно клевала носом в тихие волны маленькая шхуна, выставив на ночь лишь один парус, дабы совсем не потерять хода при попутном, но слишком слабом ветерке.

В низкой каюте на досках, пытавшихся соответствовать громкому названию «койки», четверо уже спали. Дракон, внезапно ставший моряком, и каждый день восхищенно и счастливо смотревший на море. Лекарь, первый раз, за несколько дней, спокойно уснувший и счастливый от того, что окончательно вытащил из-за грани непоседливого паренька. Паренёк, считавший себя самым обычным человеком и понявший, что счастливым может быть каждый прожитый под небом день. И маленький зверь, пристроившийся под горячим драконьим боком и считавший себя счастливым просто так.

Пятый из этой странной компании стоял на палубе. В окружении нескольких суровых личностей, собравшихся ради одной достойной цели: преподать пятому урок вежливости и приличного воспитания. Но, как это часто бывает, учителя не сумели правильно оценить свои силы и вскоре расползлись, рассчитывая в ближайшее время провести работу над ошибками и возобновить воспитательный процесс. Так что и пятого, умудрившегося получить по ребрам пару-другую воспитательных тумаков, можно было с уверенностью назвать счастливым.

А за много дней пути отсюда, на восток, у кромки глубокого фиолетового поднебесья и темной, почти черной, пустынной земли, среди серых, освещаемых лишь мигающими звездами низких скал, горел огонек. Оранжевое пламя не спеша лизало корявые ветки саксаула, и колючее тепло растекалось по затерянному в бескрайней степи, котловану. Человек сидел возле костерка, блаженно грел ладони, почти положив их на жгучие лепестки огня, и тоже был счастлив. Как бывает счастлив тот, кто прожил свою жизнь ради прошедшего, такого длинного и такого насыщенного красками, дня.

Он смотрел на огонь и улыбался. Рядом лежала добротная кожаная котомка, из которой торчала рукоять вполне приличного ножа и краешек чистого холста, куда бродяжка бережно завернул остатки вечерней трапезы.

Подкинув узловатый древесный обломок в угли, начавшие покрываться белесым пеплом, и подождав пока жар заставит их вспыхнуть, человек уселся поудобнее на подстеленный к теплу новенький плащ, прислонился горбом к большому валуну, еще хранившему дневное тепло, и тихонько запел. Замычал носом что-то своё, однообразно выводя только ему известную мелодию.

Через время это ему надоело. Отыскав среди лежавшей в стороне охапки хвороста ветку потолще, он снова подбросил ее в костер.

- Вот ты тут горишь, да? А ведь не знаешь, что есть такой огонь, что куда тебе до него! - заговорил нищий, обращаясь к пламени. Хотя какой он теперь нищий. У него теперь на поясе целый кошель висит. И что, что с медяками? А ему в самый раз. Все-таки хорошо, что он Марая послушал и пошел к горам. - Постой-ка! Того кешафане Мараем звали! Как же тогда его звали? Ай-я, какая разница. Я бумагу передал? Передал. Вон как ихний начальник обрадовался. Накидку дал, нож дал, воду дал. Ты меня слушаешь или нет? Я же с тобой разговариваю! Эй!

Огонек резво пробежался по разгорающейся коряжке и, поплясав на самом её кончике, затих.

- Слушаешь, - удовлетворенно заметил бродяга, - Вот я и говорю – камни от такого огня плавятся! Спрашиваешь, почему я сам не сгорел? А я знаю? Это же тебе интересно, а не мне. Вот ты у своих там и спроси, а ко мне не приставай. Я тебе так скажу: нет у этих аспидов покоя. И больше никогда не будет. Кончился их побег. Как белый свою силу показал, так и кончился. Больше им бежать некуда. Но они глупые. Многие не захотят за ним пойти и сгинут. Кто такой белый? Я что, сказал «белый»? Не знаю никакого «белого»! Ты меня тут не путай, я тебе всё по порядку рассказываю, как положено.

Горбун пошерудил в костре еще одной изогнутой веткой.

- На, это тебе, – бросил он саксаул в огонь и милостиво разрешил. – Я сегодня много подарков получил, так что и ты можешь порадоваться. Мне вместо того ржавья настоящий нож дали. Только тот, кого я чудищам отнёс, не ржавый - он заколдованный и живой. Как ты, да. Он тоже в заточении. Добровольном. Тебе его жалко?

Дервиш захихикал и покачал головой, словно невидимый собеседник его здорово повеселил.

- Ай, пожалел! – искреннее удивился горбун, - Он сам себе путь выбрал. Что говоришь? Они? Ну, может быть, таких как он много. Только я бы не смог. Тысячу лет в железке проторчать?! Не-е, не хочу. Но скоро. Скоро они выйдут из тюрьмы. Уже скоро соберутся все знаки, сложатся воедино, и бездна качнётся. Прольются над пустынями дожди и зацветет розами саксаул. Растает ледяная стена и застынет море на краю заката. Уже вышли на охоту тени и идут по кровавому следу, уже пришел победитель в не начатой войне, уже светится камень, который разобьет единственный. Вот тогда черное племя увидит реки, тогда пестрое племя засеет поля, тогда бессмертное племя умрёт. Истинные хозяева скажут свое слово. И на Дар вернется свет. Ох…

Горбун вдруг повалился набок, с силой сжал голову ладонями и протяжно заныл:

- Опя-ать, - закашлялся он. - Да что ж так болит?...

Полежал немного. На глаза навернулись слезы. Он приподнялся, кинул в огонь еще сухих веток, и со стоном улегся на край плаща. Обессиленно подоткнул новенькую торбу под голову и уставился пустым взглядом в бездонное, сверкавшее бриллиантами, небо. Через мгновение он тихонько заснул.

Что ему там снилось, только Небу и известно.

Конец второй части