Dark Side: A Scary Tale

Правила игры

— И так, сегодня я посмотрю, как ты научился обороняться от ножа, — Шани покрутил в руках небольшую деревянную лопатку, — раз ты у нас без оружия, то и уметь должен больше остальных.

— Да, я в курсе, — Хиросэ мысленно радовался тому, что жнецу не пришло в голову взять настоящий нож из мира живых.

— Начали. — Шани резко замахнулся.

Мицуки выставил руку вперёд, блокируя первый удар. Лопатка замерла в нескольких сантиметрах от его лица.

— Неплохо, но… — Рассел шлёпнул Хиросэ по лбу, — Ещё раз.

— Ау, — парень отстранился, — ладно.

В этот раз атака приходилась на живот. Мицуки выставил обе скрещенные руки, задержав нападающего.

— Пхах! — Шани резко поднял руку и снова шлёпнул юношу лопаткой, — Тебе бы побыстрее реагировать.

— Ауч-… — Мицуки потёр слегка покрасневший лоб, — Ну я же пока только учусь.

— Однако никто не знает, куда тебя занесёт уже завтра. — Шани без предупреждения нанёс удар по плечу. Хиросэ резко схватил его запястье, мысленно похвалив себя за такую реакцию.

Тогда Рассел свободной рукой быстро потянулся к паху юноши, из-за чего Мицуки пришлось перехватить и её.

Когда он отвлёкся, мужчина выдернул руку с лопаткой, очередной раз шлёпая младшего по лбу. Вдобавок парень получил лёгкую пощёчину.

Шани тихо посмеивался:

— Какое забавное лицо.

— Очень смешно. — Мицуки потёр щёку. Не то, чтобы он испытал боль, но лёгкий стыд давал о себе знать.

— У тебя взгляд какой-то потерянный, будто ты сейчас в другом месте витаешь, — подметил собеседник, — если тебя что-то тревожит, ты всегда можешь поделиться со мной.

— Не уверен, что ты сможешь мне чем-то помочь. — юноша с неким опасением посмотрел по сторонам, будто бы кто-то мог их подслушать.

— А вдруг смогу, я же всё-таки старше и больше в жизни повидал. — Шани довольно ухмыльнулся.

— Ну… Я случайно повысил голос на одного… Ммм… Знакомого и напугал его, — Хиросэ вновь коснулся щеки, невольно проваливаясь в воспоминания, — потом он убежал от меня.

— О, вряд-ли Коллин такой неженка, что может испугаться твоего крика… — Рассел захихикал.

— Да в смысле? — Мицуки пихнул жнеца в грудь, — Это не Коллин и вообще никто из тех, кого ты знаешь.

— Оууу, у тебя появился какой-то тайный друг и ты мне об этом не сказал? — Шани положил руки на плечи юноши, — А я-то думал, что мы с тобой достаточно близки…

— Должен же хоть какой-то аспект моей жизни остаться нетронутым, — Мицуки взял запястья собеседника, скидывая их с себя, — это моё личное пространство.

— Попробуй спокойно поговорить с ним, — Рассел втянул юношу в объятья, уткнувшись носом в его макушку, — ну и обнять тоже. Мне с Аки это всегда помогает.

— Надо же, ты ничего нового мне не сказал, — Хиросэ ловко освободился, — с того случая день прошёл… Я пока его не видел. Давай продолжим тренировку.

— Как скажешь. — Шани замахнулся лопаткой.

Мицуки схватил и заломил руку оппонента назад, от чего последний даже несдержанно пискнул. Юноша слегка прикусил губу, немного засомневавшись в собственных действиях. Что, если он по неосторожности ранил его? К чёрту. Нельзя было об этом думать прямо сейчас. Так или иначе, Шани мог спокойно восстановиться после тренировки.

Рассел быстро отпустил лопатку, хватая её второй рукой, про которую младший благополучно забыл. Он с той же силой шлёпнул юношу по лбу:

— Мне польстило, что ты волновался за меня! Я этого не забуду!

— Ай, — Хиросэ растерялся, от чего выпустил заломанную руку и получил ей же пощёчину, — да твою мать!

Издалека раздался смех, заставив обоих почти синхронно обернуться. Николай медленно приближался, саркастично хлопая в ладоши:

— Вот это вы меня рассмешили!

— Здравствуй, Николай, — Шани выставил руку перед Мицуки, намереваясь спрятать его за свою спину, — От группы проститутов отбился? Извини, мы не видели твоих друзей.

— Сначала хоть раз победи меня, прежде чем что-то вякать в мою сторону, — усмехнулся мужчина, — а то видео с твоим позором приелось уже.

Мицуки сразу понял, о чём шла речь. Он уже как-то натыкался на видео с их сражением. Долго смотреть на бой юноша не хотел и перемотал в самый конец. Одному только Богу известно как далеко пролетела окровавленная голова Шани, прежде чем упасть на землю.

После этого его и прозвали красной шапочкой. Так же ему давали побочное прозвище «мячеголовый», но оно не прижилось.

— Я могу говорить всё, что угодно, законом не запрещено, — Шани тихонько отталкивал Хиросэ назад, ощущая отрицательные и резкие колебания в ауре Николая, — чего ты хочешь от нас?

— Ох, я пришёл не к «вам», — Николай поднял руку, ослабив на ней бинты. Обычно такое действие не предвещало ничего хорошего.

Рассел призвал косу, но оппонент оказался быстрее. Десятки металлических колючих нитей впились в горло жнеца, распарывая его.

Шани упал на колени, захлёбываясь в собственной крови. Он рвано хватал ртом воздух, из-за чего кровь обильнее вытекала, окропляя траву.

Мицуки отвёл взгляд, прижимая ладони к ушам. В такие моменты гадкий шёпот в голове казался музыкой.

Тело Рассела постепенно растворилось в белых искрах. Николай с самодовольной ухмылкой приподнял пальцем подбородок юноши:

— Я пришёл к тебе.

Хиросэ убрал руки от ушей. Парень невольно обратил внимание на окровавленное запястье мужчины. В него с неприятным хлюпом возвращались опасные нити.

С этим новым знакомым предстояло вести себя осторожнее. Он мог убить любого за считанные секунды по какой-то мелкой причине или вовсе без неё.

Сердце быстрее колотилось в груди. Тело бросало то в жар то в холод. Создавалось ощущение, будто бы старший прожигал в Мицуки дыру своим хищным взглядом.

— И какое у тебя ко мне дело? — Хиросэ кашлянул в кулак, стараясь не выдать дрожь в голосе.

Сейчас он смертен и для него Николай — опасность номер один. Ведь, если он узнает… То, наверняка, не останется в стороне. А учитывая его болтливую натуру, ещё и расскажет это в своём популярном блоге. В нём жнец любил освещать новости разной степени паршивости в своей насмешливой манере. Они относились как к каким-то происшествиям, так и к отдельным личностям.

— В июле я планирую устроить небольшую игру, — Николай вынул из кармана телефон, показывая юноше последний пост, — она будет проходить в лесу Аокигахара. Мне бы хотелось, чтобы ты принял в ней участие.

— Я не такая уж и важная персона, чтобы получать приглашение от кого-то вроде тебя. — Мицуки старался продержаться как можно дольше, прежде чем кинуться бежать, не имея запасного плана. Оставалось надеяться на удачу и господина, который, может быть, решил вернуться в кабинет.

— Ха-ха, ты мне льстишь, но спасибо, — мужчина провёл рукой по щеке собеседника, заставив того мелко вздрогнуть, — если честно, то для меня каждый новичок важен. Сначала я хотел сводить тебя куда-нибудь, но сам оказался занят сбором сбежавших душ, поэтому отложил идею в долгий ящик. Я хочу, чтобы эта игра стала крепким фундаментом нашей дружбы.

— Но я ведь даже не знаю, что там надо делать. — Хиросэ не оставлял попыток завуалированно отказаться от игры. Дискомфорт внутри него сильно сдавливал лёгкие, — не хочу снова опозориться.

Конечно, раньше он рассматривал вариант дружбы с Николаем, взвешивая все «за» и «против». Однако, благодаря этому убийству, всё сложилось не в пользу старшего жнеца.

— Правила я объясню перед началом игры, так что никто не опозорится. — Николай слабо похлопал юношу по плечу, ища всё больше физического контакта.

Несмотря на боль, расходящуюся по руке из-за ранее выпущенных нитей, он старался чаще касаться Мицуки. Хотел ощупать его полностью, будто бы тот — новая, давно желанная, игрушка.

— Там же не придётся ни с кем драться? — Хиросэ уводил взгляд, лишь бы не смотреть прямо на жнеца, источающего опасность всем своим телом.

— Нет, если не нарвёшься, как в прошлый раз, — Николай скользил рукой чуть выше, к шее собеседника, — если ты откажешься, то я очень расстроюсь…

Твёрдый палец задел кадык юноши, слабо, но ощутимо надавливая на него:

— Наверное, так сильно, что мне даже… Придётся вырвать это маленькое яблочко.

Мицуки оцепенел. В горле пересохло, а всё тело окутал ледяной ужас. Кровь отчётливо сильно и больно стучала в висках. Казалось, ещё мгновение, и он захлебнётся в слезах.

— Я б-буду играть, — голос Хиросэ предательски дрогнул.

— Отлично, — Николай убрал руки от собеседника, — ты не пожалеешь. Надеюсь, глаз у тебя орлиный. Без хорошего зрения там не победить.

— Угу, — он тихо выдохнул, как только избавился от немого нагнетания. Сердце постепенно успокаивалось, но неприятный осадок остался.

— Мы ещё с тобой поговорим, а пока я привлеку других игроков, — мужчина улыбнулся, направившись к недавно собравшейся компании своих знакомых, — будь на связи.

Мицуки проводил Николая взглядом и поспешил в замок, будто бы его стены могли спасти юношу.

— Как мерзко… — думал парень, быстро идя по коридору и обнимая себя за плечи.

Он чувствовал себя грязным, вспоминая уверенные касания Николая, явно заинтересованного в его теле. Неописуемый стыд окутывал Хиросэ.

Несмотря на весь ужас, Мицуки решил поискать плюсы во всей этой ситуации и один из них — скука ненадолго развеется.

Зайдя в Комнату Рождения, лекарь приступил к уборке на столе, кладя все записи и папки с бумагами в отдельную коробку. Он не сразу заметил гостя, пока тот не подал голос.

Мужчина вздрогнул от неожиданности и повернул голову у капсулам.

— Да что же это такое… — пробормотал жнец, подходя ближе.

Когтями он резво распорол тонкую оболочку и быстро отстранился, чтобы оживляющие соки не попали на одежду.

Шани свалился на пол, уперевшись в него руками. Он тяжело дышал, истекая розовой жидкостью. Рассел потёр рукой шею, где не осталось шрама:

— С-спасибо.

— Достал ты меня уже, — лекарь сходил за полотенцем и бросил на жнеца, — чего сложного в том, чтобы не умирать так часто, как ты это делаешь?

— Прости, — Шани поспешно вытирал своё тело, — на Николая нарвался, вот и получил порцию гнева.

— Сказал же избегать его. — Эйден возмущённо всплеснул руками и подошёл к большому шкафу в углу.

Он достал сложенную одежду Рассела и вернул ему, когда тот закончил:

— Никто меня не слушает.

— У меня вопрос, — одевшись, Шани вытащил из коробки под столом тряпку, — тебе не скучно тут вообще? Эта работа однообразней нашей. А ещё я не видел, чтобы кто-то приходил тебя навестить. Так ведь и с ума сойти можно.

— Меня всё устраивает, — Эйден ногой подвинул ведро к Расселу, — я давно мечтал об этом спокойствии.

— Но ведь уже столько лет прошло, а ты тут со времён Конечной Войны, — Шани принялся вытирать мокрый пол, — ты что, и правда ни разу не думал о том, чтобы сменить место работы?

— Нет, — отрезал Эйден, — мне здесь нравится. Не надо никуда идти, не надо ни за кем гнаться. Я уже набегался при жизни.

— Даже не хочешь себе друга или подружку завести, чтобы скрасить существование? — жнец отжал тряпку в ведро и положил её на пол, вытирая оставшиеся лужи, — Я так сделал и ни о чём не жалею.

— Ага, я слышал о твоём обручении, — Канфилд подошёл к лопнувшей капсуле и коснулся её пальцами, восстанавливая оболочку, — но мы ведь с тобой разные и смысл нашего существования здесь тоже отличается. Ты хочешь найти друзей, потому что был обделён ими при жизни, а я просто заебался.

— То есть?

— Мне никто не нужен, — мягко уточнил Эйден, наблюдая за тем, как восстановленная капсула постепенно наполнялась водой, — я не вижу смысла в друзьях, если все они в скором времени исчезнут. Не вижу смысла в любви, если она рано или поздно подойдёт к концу… Я даже не вижу смысла в новом мире, за который раньше боролся ценой своей жизни.

Он на секунду замер и коснулся своего лица, половина которого пряталась за чёрной маской:

— Я устал.

— Он всё помнит, — мысленно подытожил Шани и замолк, отжимая тряпку в ведро, — господин знал, что Эйден сам себя сломал… Поэтому он не стал стирать его память…

Закончив с уборкой на полу, Рассел выпрямился:

— Теперь я понимаю, что господин имел в виду, когда говорил про истинное безразличие…

Он вытер руки о полотенце, лежащее на столе. Жнец уверенно подошёл к Эйдену, беря его запястье:

— Я не ошибся, когда говорил, что восхищаюсь тобой.

Шани наклонился, целуя пальцы лекаря, от чего тот и бровью не повёл, сказав лишь:

— Если ты хорошо себя чувствуешь, то будь добр… Освободи комнату.

— Непременно, — жнец послушно отстранился, — я рад, что мы с тобой поговорили по душам.

— Больше такой радости я тебе не окажу. — Эйден пригладил влажные волосы Рассела, указав на выход.

— Посмотрим, — Шани посмеялся, покидая комнату, — до свидания, красавчик!

— Хах… — Канфилд остался один. Он вытащил из кармана зеркальце и приспустил маску, — Красавчик…

Нижняя часть его лица выглядела потрёпанной. Разорванный от уха до уха рот с облезлой кожей, которая каким-то волшебным образом держалась на челюсти.

Сидя на диване, Алфани медленно потягивал вино, ища что-то в телефоне. Он остановился на посте о предстоящей игре от Николая.

Блаунт прищурился, взглянув на списки участников. Уголки губ слабо дрогнули, как только демон нашёл среди игроков имя Мицуки.

— Что-то случилось? — Герман пришёл с кухни, ставя поднос с горячим супом на столик, — Ты от радости засиял.

— Смотри, кто тут у нас, — Алфани показал список демону, — это не может меня не радовать… Я боялся, что он не согласится.

— И каков план? — демон сел рядом, приобняв друга за талию, — Я могу позвонить кому надо. Мои ребята помогут тебе.

— Одна идея у меня уже есть, — он хитро улыбнулся.

Ближе к вечеру Коллин вернулся с задания, разминая уставшие мышцы.

— Здравствуй, — Мицуки приоткрыл глаз. Он лежал почти неподвижно.

Жнец вздрогнул и развернулся:

— О, да, привет.

Мужчина отозвал косу, садясь на кровать. Он снял очки и потёр переносицу пальцами:

— Я немного забыл, что ты ко мне переехал… Испугался.

— Понимаю. — Хиросэ отвёл взгляд, тяжело вздохнув.

— Как провёл день? — поинтересовался Коллин, — С пользой?

— Да, тренировался снова… — Мицуки прикрыл лицо рукой, — Пока безуспешно, но я очень стараюсь.

— Уверен, что скоро твои старания окупятся, ты главное не бросай это дело, — мужчина надел очки обратно и взял телефон, чувствуя некоторую неловкость, — слышал про игру? Опять Николаю не сидится на месте.

— Угу, — Мицуки нервно сглотнул и уставился на жнеца, — ты будешь участвовать?

— Нет, но мне бы хотелось посмотреть на имена тех идиотов, что согласились сыграть, — Коллин зашёл на страницу Николая и добрался до первого списка участников, — Риана точно не пропустит это. У них с Николаем один мозг на двоих.

— Ты очень удивишься. — Мицуки сел, наблюдая за бывшим учителем.

— В смысле? — жнец замолк, как только увидел имя юноши среди остальных. Оно почему-то резко попалось ему на глаза, будто бы младший хотел, чтобы его заметили.

— Сейчас начнётся. — подумал Хиросэ. Он понимал, что не смог бы избежать этого разговора. Оставалось только решить всё мирно.

— Это что за безобразие? — Коллин нахмурил брови, — Почему ты решил участвовать? Николай тебя вынудил? Что он тебе пообещал?

— Ему нельзя знать, — с этой мыслью Мицуки несколько повысил тон, — кхм… Мне показалось, что обычных тренировок недостаточно, вот я и решил немного поэкспериментировать… Скажем, побегать по лесу…

— Тебе ведь не только бегать там придётся, — Коллин отложил телефон, поднимаясь с кровати, — ты в курсе что это лес самоубийц? Там бродят опасные мстительные духи. Их так много, что даже наш господин предпочитает игнорировать это место.

— Есть ещё что-то, что я должен узнать перед игрой? — парень вновь положил голову на подушку.

— Эта территория принадлежит демонам. — тон жнеца охладел.

— Ах, какая жалость, — Мицуки снял парик с головы, — так будет ещё интереснее.

— Если ты умрёшь там, то господин не будет возвращать твою душу в Комнату Рождения, — предупредил Коллин, подходя ближе. Он присел на корточки у кровати и сложил на ней руки, устанавливая зрительный контакт с собеседником, — ты станешь одним из тех призраков.

— Значит, иди со мной, — Хиросэ слегка поджал губы, — и защищай меня.

Пусть он и не хотел втягивать во всё это Коллина, но сейчас его положение оказалось хуже некуда. Парень решил перестраховаться, заручившись поддержкой старшего жнеца.

— То есть, ты уже не передумаешь, верно? — щёки мужчины порозовели от такого заманчивого предложения.

Он не мог оставить Хиросэ одного, особенно после недавних событий. Ему показалось, что сейчас у него появился шанс на то, чтобы всё исправить и героически спасти юношу. Сделать то, чего он не смог в прошлом.

— Да, — Мицуки слегка коснулся чёрной оправы очков и сомкнул глаз, — но, если ты вдруг передумаешь, то я не буду тебя останавливать.

— Не передумаю, — Коллин осторожно взял юношу за руку, окинув взглядом его тонкие пальцы.

В июле восьмого числа организатор наконец-то озвучил правила. Смысл игры заключался в том, чтобы собрать как можно больше янтарных зёрен.

Николай уверил участников в том, что его помощники спрятали их по всему лесу, однако наложили на каждое зерно заклинание свечения. Оно должно было облегчить поиски.

Длительность составляла четыре часа, а сама игра имела немного правил: Не использовать телепортацию. Не вступать в контакт с демонами, которые, возможно, будут заниматься своими делами на территории леса.

Мицуки во время чтения правил невольно проходил взглядом по всем присутствующим. Он не ожидал увидеть среди игроков Шани и Аккена. Парень предположил, что те просто заскучали и решили немного побегать.

До отправления в лес оставались считанные секунды.

— Мицуки! — Рассел подлетел к юноше, обняв его за шею, — Время для фотографии!

— Только быстро. — Мицуки кинул короткий взгляд на Аккена, оставшегося в стороне.

— Манеры ещё хуже чем у Рианы. — фыркнул Коллин.

— Спасибо тебе за комплимент, — Шани сделал пару удачных фото и отстранился, — ой, а ты тоже хочешь?

— Ещё чего, — жнец нахмурился, средним пальцем поправляя очки, — мне даже стоять с тобой рядом противно, не говоря уже о совместной фотографии.

— Хорошо, тогда я воспользуюсь фотошопом — Шани сфотографировал Коллина и убрал телефон в карман.

— Только попробуй, — старший постепенно раздражался. Он заставил себя сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, — Мицуки, пойдём отсюда.

— Чем больше компания, тем безопаснее игра. — Хиросэ вновь покосился на Аккена и поманил его пальцами.

Этим жестом он не хотел как-то задеть мертвеца. Просто не знал, как ещё подозвать его. К счастью, это сработало и брюнет поковылял к ним. Подойдя, Аккен положил голову на плечо Шани, обняв того со спины.

— Он всё ревнует. — мысленно подметил Мицуки, тихо хмыкнув.

В такие моменты юноша хотел сказать «да никому твой муж не нужен, успокойся», однако приходилось молчать. Но, так же Хиросэ льстило осознание того факта, что Аккен видел в нём потенциального соперника.

Наконец, Николай собрал игроков в кучку и обсыпал область вокруг них пурпурным порошком, который, по идее, должен был переместить всех в указанную точку.

— Игра начинается через «три», — мужчина встал напротив участников, зажав между пальцами портальный камень, — «два»…

Этот отсчёт казался бесконечным. По крайней мере, так чувствовал Мицуки. Он вспоминал слова Коллина об опасностях, ждущих в лесу. Юноша даже и представить не мог, какие ужасы для него подготовил Аокигахара.

— «Один»!

Сердце Хиросэ вздрогнуло. Разошедшийся дым от порошка заполнил поле зрения, будто бы стерев собой всё вокруг.

Проморгавшись, парень огляделся. Перед собой он видел отдаляющиеся силуэты жнецов в рассеивающейся дымке.

— Пойдём. — Коллин взял юношу за запястье, уводя в противоположную сторону остальным. Он переступал через безобразные корни деревьев, выглядывающие из-под земли.

При свете дня этот лес не выглядел таким пугающим.

Мицуки быстро осматривался, оценивая ситуацию. Внутри собиралась лёгкая тревога.

И почему они решили так резко отделиться от остальных? Хотя, юноша уже нашёл ответ. Коллин просто не хотел проводить время с «недостойными».

— Ну что, прокатишься на мне? — Шани наклонился к мужу, оставляя короткий поцелуй на его носу.

— Прямо посреди леса? — Аккен напряжённо посмотрел по сторонам, — Ты в своём уме?

— Я не это имел в виду, — хихикнул Рассел, отвернувшись и присев на корточки, — я хочу, чтобы ты залез ко мне на спину.

— Чёрт… Я не виноват, что ты на меня дурно влияешь. — жнец покраснел, обхватив шею партнёра руками.

— Прости, — Шани взял ноги супруга под коленями и резко поднялся, — споёшь мне что-нибудь по дороге?

— Может тебе ещё и отсосать? — пробурчал Аккен, ущипнув партнёра за щёку.

— Ну не посреди леса же. — засмеялся Рассел, неторопливо ступая по земле.

— Угх… — жнец закатил глаза, — Эта игра будет долгой.