Dark Side: A Scary Tale

Первые шаги

Руки плотно сжимались на тонкой шее, перекрывая кислород. Тело не слушалось. Только сердце безумно быстро стучало. Из глаз ручьём бежали слёзы.

— Нет-… Нет, я не хочу-… — еле выговаривал жнец, всхлипывая.

Над ним нависало чёрное существо с горящими красными глазами. Оно смотрело на него, злостно улыбаясь.

Вдруг вторая пара рук резко схватила мужчину за плечи, быстро потряхивая его. Откуда-то извне раздался голос:

— Эй-эй! Подъём!

Коллин с трудом разлепил глаза, увидев перед собой размытый образ в маске, закрывающей половину лица. Благодаря ей он узнал лекаря и шумно выдохнул.

— Ты говорил во сне, — Эйден убрал чёлку с лица Коллина, — вот я и решил, что мне следует тебя скорее разбудить.

— Спасибо за это. — отдышавшись, мужчина отвёл взгляд в сторону подушки, где оставил камень. Вдруг его глаза раскрылись, а с языка сорвалось резкое, — Где он?

— А? Камень? — растерялся Канфилд, отстраняясь, — Это не ко мне. Я понятия не имею, куда вы его дели.

Коллин вскочил с койки, судорожно обыскивая её:

— Ни на кого нельзя положиться в этом доме.

— Вот смотрю я на тебя и твоё отношение к Мицуки, — Эйден наблюдал за переполошённым мужчиной, — У меня на языке такой вопрос едкий крутится. Не могу не задать.

— Живее.

— Что ты к нему испытываешь? — лекарь скрестил руки на груди, слабо постукивая пальцами.

От этого вопроса жнец весь сжался. По телу прошла неприятная холодная дрожь.

— Я не знаю. — это единственное, что он смог из себя выдавить.

Канфилд покачал головой, тихо цыкая. Не этого ответа он ожидал. Да и с каких пор контролирующий всё на свете мертвец не может охарактеризовать свои чувства?

Ничего не найдя, Коллин достал телефон, примерно предполагая, кто мог стащить камень. Он уже хотел написать Шани, как вдруг увидел заветное сообщение от Мицуки. Дыхание на мгновение затаилось.

Жнец тут же набрал его номер и прислонил телефон к уху, как только Хиросэ взял трубку:

— Алло? Это и правда ты?

Эйден, поняв, что его игнорируют, вернулся к работе. Он тихо фыркнул, одним ухом невольно подслушивая разговор.

— Да, — голос, доносящийся из динамика, вызвал мурашки на теле жнеца.

— Я сейчас в Комнате Сна, — Коллин заправил кровать и поспешил к двери, — я… Кхм… Не буду против, если ты меня навестишь.

— А что ты там забыл-то? — слегка удивился Мицуки. Он тяжело вздохнул и, развернувшись, спустился по лестнице.

— Это скучная история. — Коллин покинул комнату и закрыл за собой дверь, кивком попрощавшись с Эйденом, — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально. — отрезал Хиросэ, решив не заваливать учителя своими проблемами. Ему ведь это не нужно. У него и своих дел предостаточно, — А ты?

— Тоже, — Коллин какое-то время молчал в трубку.

Его сердце вдруг защемило. Дыхание медленно и рвано вытекало из рта. Грудная клетка сжималась до боли. Откуда это беспокойство? Почему оно вдруг так сильно набросилось на жнеца?

Мужчина прижал руку к груди, нервно сжимая ткань одежды. Дрожь пробрала всё тело.

— Коллин, всё в порядке? — послышалось из трубки. Этот голос вырвал жнеца из объятий неописуемого страха в реальность.

— Д-да, я… просто что-то переволновался, — тяжело дыша, ответил он, отвлекаясь на разговор.

— Ты где? — отдышавшись и отогнав необъяснимую панику, спросил Коллин.

— Я здесь.

Жнец повернул голову влево и встретил взглядом Хиросэ. Младший стоял перед ним с этим спокойным, ничего не выражающим лицом, держа телефон у своего уха.

Коллин, как зачарованный, смотрел на юношу. Последний ничего не говорил. Он убрал средство связи в карман.

— Я снова его вижу… — подумал мужчина, делая пару шагов навстречу, — Он всё так же спокоен, как будто бы ничего не случилось.

Мицуки осторожно снял перчатку и протянул руку жнецу:

— Рад тебя видеть, учитель.

Коллин несколько удивился, взглянув на ладонь, изуродованную шрамами. Он уже и забыл о их существовании. Учитель неспешно пожал его руку:

— Я тоже… Рад.

Лёжа в большой кровати, Николай смотрел в потолок, слегка нахмурившись. К нему прижималась беловолосая девушка, поглаживая пальцами по груди.

— Мне ничего в голову не приходит. — вдруг, недовольно сказал мужчина.

— Опять ты со своими играми. — она закатила глаза, слегка приподнимаясь, — Могут эти раздумья хоть немного подождать?

— Пусть для тебя это мало что значит, но я не упущу лишний повод повеселиться, — Николай сел, приглаживая растрёпанные волосы, — я был бы очень признателен тебе, предложи ты хоть что-нибудь.

— Что насчёт гонок? — девушка чмокнула жнеца в плечо.

— У нас были гонки в воздухе, — начал перечислять он, загибая пальцы, — так же… Соревнование по сбору душ за пару часов… Паркур по зданиям на время. М-м-м, что же ещё? Ах, поиск предметов по всему дому жнецов. Ну и длинный квест в небольшом городе, основанный на интересах каждого игрока. Тогда, вроде бы, Аккен победил.

— Вот как. — партнёрша демонстративно зевнула, — звучит весело.

— По тебе видно, как ты заинтересована, — усмехнулся Николай.

Вдруг, его телефон пикнул от пришедшего уведомления. Жнец лениво достал смартфон из штанов, которые ранее в порыве страсти скинул на пол. Он проверил сообщения. Уголки его губ растянулись в довольной улыбке:

— Надо же.

— «Давай завтра вечером снова прогуляемся» — гласило сообщение вкупе с милыми смайликами, — «если ты, конечно, не будешь занят. Я просто соскучился.»

— Что там? — девушка заглянула в экран и нахмурила брови, — Опять Алфани? Я думала, ты уже его уложил.

— Он из тех, кто любит, когда за ним долго бегают, но мне от этого только интереснее, — Николай написал ответное сообщение, — «выбери подходящее время. Я завтра весь день свободен. И ночь, кстати, тоже.»

— Что-то вроде твоей личной игры? — собеседница хотела выхватить телефон из рук жнеца, но воздержалась от этой проказы.

— Да, — кивнул мужчина и отложил телефон, — завтрашнюю встречу с Джули придётся перенести.

Он заметил недовольное лицо партнёрши и повернул её к себе за подбородок:

— Чего это ты обижаешься, Агния? Я и так провожу с тобой больше времени, чем с остальными.

— Ты же больше ни за кем долго не бегал после случая с очкариком, так что на этот раз? — возмущённо выпалила демоница, — Чем он тебе приглянулся?

— Ты видела его в парикмахерской, так что ответ знаешь, — Николай отпустил Агнию и отстранился, поднимаясь с кровати, — у него симпатичное личико и тело что надо. Такое я ещё не имел.

— Ай-ай-ай, по внешности судишь, — девушка наблюдала за партнёром, собирающим вещи с пола.

— А сама-то не лучше, — съязвил жнец, одеваясь, — не будь у меня шикарной внешности, ты бы даже со мной не заговорила.

— Каюсь. — посмеялась Агния, — Не я одна такая. Не забывай о других своих партнёрах.

— Хах, точно-точно. — одевшись, мужчина подошёл к зеркалу, окончательно приводя причёску в порядок, — Всё, я побежал.

— Ага, давай, — Агния помахала ему вслед.

Николай активировал камень, перемещаясь домой. Он убрал телефон в карман, задумчиво подняв голову к потолку.

Мужчина многое не рассказал Агнии. Жнец на подсознательном уровне ощущал совершенно иное влечение к Алфани. Ему казалось, что в этот раз он встретил кого-то по-настоящему особенного.

— Если этот мальчик обманывает меня, то он превосходный лжец, — с усмешкой подумал Николай.

Когда Коллину пришёл список, он без промедления отправился на работу.

Мицуки некоторое время провёл в одиночестве, наедине со своими мыслями. Он водил пальцем по раскрытой книге, глядя в одну точку. Перед ним проносились обрывки воспоминаний, а неприятные шепотки давили на мозг.

— Бесполезное дитя.

Хиросэ сжал руку в кулак и осмотрелся, быстро ища источник шёпота. Никого.

— Я схожу с ума. — Мицуки взял телефон. Он связался с Шани и получил сообщение о месте его нахождения.

Идя по извилистым коридорам, Хиросэ уловил знакомую энергию. Она заставила парня остановиться. Из стены вылез полностью чёрный силуэт с большими белыми глазами.

— Здравствуй, — Мицуки сделал шаг вперёд, сжав телефон в руке. В области живота таился лёгкий страх, но уже не такой, как в прошлом, — Шани мне обо всём по телефону рассказал.

Ален замер, наблюдая за парнем. Он тонко чувствовал слабые, почти неразличимые колебания в ауре Мицуки, но этого недостаточно, чтобы напитаться.

— Спасибо тебе, что помог ребятам, — Хиросэ прошёл мимо ошарашенного жнеца, убрав руки в карманы. Он, сделав несколько шагов, вдруг остановился, посмотрев на Алена через плечо, — ах, и… Недавно я понял, что это ты привёл Николая, чтобы он меня спас… За это я благодарен тебе не меньше.

Глаза жнеца округлились. Он лишний раз даже не шевелился.

— Тебе придётся искать новую жертву для подпитки, — бросил Хиросэ, уходя всё дальше и дальше.

Ален в недоумении сел на пол. Чего же такого он увидел, раз перестал бояться?

— Мицуки! — Шани бросился на юношу с объятьями, только завидев его, — Мы так переживали!

Хиросэ сжался от неловкости, ощутив на себе убийственный взгляд Аккена.

— Не ври, никто не переживал, — холодно выпалил брюнет, громко щёлкнув пальцами, — три дня пролетели за секунду.

— Это он из вредности так говорит, — Шани крепче сжал Мицуки в объятьях, — не слушай его.

— Я се-сейчас задохнусь, — еле выговорил Хиросэ, быстро отстраняясь.

— Упс, извини, — Рассел отпустил юношу, поправив его парик, — я просто очень рад.

— По тебе видно, — Мицуки снова посмотрел на Аккена, переводя дыхание.

Он уже приоткрыл рот, чтобы что-то сказать ему, но передумал. Лучше уж молчать, если не знаешь, как подступиться.

— Ну что, прогуляемся немножко? — Шани втянул в объятья уже обоих, прижав к своей груди, — Аки, ты выбираешь город, в котором мы будем зависать.

Аккен, оказавшись на одном уровне с Мицуки, смутился и быстро вырвался из объятий, скрестив руки на груди:

— Хорошо, дайте мне пару минут.

— Ага, — Рассел отпустил юношу и достал телефон, фотографируясь на фоне обоих парней, — красота. Сейчас оформим как надо и можно отправлять.

— Опять ты за своё? — возмутился Аккен, — Его уже один раз пытались похитить.

— Теперь я с Мицуки глаз не спущу. — Шани на секунду замер и рассмеялся.

Хиросэ вопросительно наклонил голову. Он по привычке прикоснулся к своей повязке, тихо цыкнув:

— Как тонко.

Несмотря на небольшое напряжение между Аккеном и Мицуки, всё проходило неплохо. Парни неторопливо гуляли по главной площади небольшого тихого городка.

По небу плыли пушистые облака, периодически заслоняя собой солнце.

Пятиэтажные дома, украшенные лентами и флажками выглядели довольно мило и уютно. Вдоль площади стояли фонари, обмотанные небесно голубыми лентами.

— Мы, что, на фестиваль какой-то попали? — Хиросэ приходилось держать телефон у уха, чтобы никто из живых людей на него не косился.

— Похоже на то. — Шани убрал руки за голову, — Так даже веселее будет.

— Шумно. — пробормотал Аккен, плетясь позади.

Он лениво осматривался. Яркие наряды проходящих мимо людей сильно бросались в глаза. Жнец хотел опустить голову в асфальт и любоваться им всю оставшуюся прогулку.

— А ты ничего не слышал, пока был в камне? — вдруг, выпалил Рассел, когда почувствовал, что муж немного отстал.

Мицуки остановился. Он вновь ощутил на себе мрачный взгляд Аккена. Наверняка ему будет интересно, чего же такого говорил Шани.

— Нет, — спустя небольшую паузу, Хиросэ отвернул голову в сторону большой сцены, где только-только завершились приготовления, — ничего я не слышал.

— Ох, вот как… — Шани подошёл к мужу и обнял его, слегка придерживая, чтобы тот не лёг спать прямо на асфальте, — Хочешь посмотреть выступление?

— Не зря же дорогу перекрыли, — кивнул юноша, — значит, они должны показать что-то стоящее.

Улица постепенно наполнялась людьми. Вскоре, на сцену вышла девушка с кудрявыми рыжими волосами в лёгком жёлтом платье. Она держала микрофон, лучезарной улыбкой одаривая всех, кто остановился.

— О, — Аккен приоткрыл глаза и тихо зевнул, — а чего мы тут зависли?

— Мицуки хочет посмотреть, что дальше будет, — объяснил Шани, слабо пощипав мужа за щёки, — а ты прекращай спать.

Заиграла спокойная музыка и, спустя пару секунд, девушка начала петь. Её голос был лёгким и красивым. Толпа оживилась. Кто-то хлопал в такт, кто-то начинал пританцовывать, а кто-то просто наблюдал за певицей.

Аккен стиснул зубы, глядя на солистку так, словно она в какой-то мере стала его врагом.

— Что такое? — Рассел стал ласково мять плечи жнеца, — Почему ты злишься?

— Да так, вспомнилось, как я умер. — он погладил Шани по тыльной стороне ладони.

Мицуки покосился на парочку, одним ухом слушая их разговор, вот только старший жнец сразу это заметил.

— Аки пел на сцене, но здание обвалилось и его убило обломками, — объяснил Рассел, взяв мужа за запястье, — не хочу, чтобы ты и дальше ходил с такой грустной миной. Давай лучше потанцуем!

Он достал из кармана свой телефон и вручил Мицуки:

— Ты будешь фотографировать.

— А? — Хиросэ удивлённо хлопал глазом, — Э-… Ладно.

— Ты лучше всех, — Шани поволок смутившегося супруга в толпу танцующих людей, — Не волнуйся, мы ненадолго! Из толпы тебя всё равно никто не похитит, тут же свидетелей много!

— Но я буду надеяться, что ты всё-таки потеряешься где-нибудь. — добавил Аккен, показав младшему средний палец.

Юноша промолчал. Он убрал свой телефон в карман и включил камеру на смартфоне приятеля, принявшись за работу. В его голове раздался лёгкий щелчок.

— Чёрт, я же совсем забыл про фотографию картины… — Мицуки цокнул языком, — Ай, ладно, сейчас это не так важно. Я же вроде бы на отдыхе.

Парень фотографировал не только Шани и Аккена. Иногда в объектив попадали посторонние. Молодые люди, взрослые, даже дети. Их слишком много. Создавалось ощущение, что сейчас они раздавят мальчишку.

Практически все вокруг плясали, улыбались и смеялись. Только Мицуки стоял как неприкаянный. Он ничего не чувствовал.

— И здесь тоже… — прошептал Хиросэ самому себе, опуская телефон, — Чужой.

Парни остались на концерте до самого вечера, прослушали много разных песен и обсудили почти каждую. Аккен оживился, когда речь зашла о музыке. Он говорил больше, чем обычно, а в его глазах блестели искры лёгкого восторга.

По возвращению в мир мёртвых, Мицуки поспешно ушёл в библиотеку, оставив жнецов наедине.

— Я третий лишний в их компании, — подумал он, дойдя до своего любимого места, — я ещё многое не знаю, у меня нет в запасе интересных историй. Я…

Юноша сел за стол и положил на него голову, накрыв её руками:

— Хватит себя хоронить… Это всё временно. Может, Шани и Аккен просто мне не подходят…

Хиросэ прикрыл глаз, тяжело вздыхая. В начале всё казалось так просто.

Шелест травы заставил парня проснуться. Мицуки тут же встал, отряхиваясь. В этот раз погода стояла ясная. Никаких дождей. Он быстро оглядывался по сторонам, шепча:

— Ну где же ты…

Хиросэ вздрогнул от резких объятий со спины. Сердце пропустило удар от лёгкого испуга.

— Я так соскучился. — ласково пролепетал обнимающий, сильнее сжимая тело руками.

— Хах… — Мицуки не нашёл, что сказать. Его губы слабо подрагивали. Даже кривая улыбка у него не выходила.

Всё тотчас вылетело из головы, даже вопросы, которые он планировал задать. С ног до головы парня охватывало приятное тепло. Такое родное, спокойное и мягкое.

— Жаль, ты не знаешь, где я был сегодня, — Хиросэ провёл пальцами по руке собеседника, — тебе бы там понравилось… Все вокруг танцевали и веселились…

— А что насчёт тебя? — юноша положил подбородок на плечо Мицуки, — Ты же не стоял в стороне?

— Пришлось, — Мицуки взглянул на брюнета, — один мой знакомый попросил сделать несколько фотографий.

— Оу, надеюсь, они получились красивыми.

— Я тоже, — Хиросэ замолк. Наконец, когда разум прояснился после пьянящей радости, он решил приступить к сути, — мне бы хотелось спросить тебя кое о чём…

— М?

— Тот случай, когда я хотел дать отпор и то, как ты кинулся меня останавливать, — Мицуки отстранился, слегка прикусив губу. В области живота собирался дискомфорт от этих воспоминаний, — что это всё было?

— Я переживал, что ты можешь сделать что-то глупое в порыве злости. — он опустил голову.

— И только? — Хиросэ положил руки на плечи юноши, настойчиво заглянув в его глаза, — Тогда что это были за искры? В тот момент я же мог призвать косу?

— В-вовсе нет. — парень замялся, стеснительно уводя взгляд.

— А как ещё объяснить их появление? — Мицуки, нежданно для себя, повысил голос. Его собеседник растворился в воздухе, толком не ответив на вопрос.

Хиросэ глубоко вдохнул и опустился в траву. Он закрыл лицо руками:

— Я напугал его…

Прошло пару дней. Поздним вечером Коллин вернулся с работы. Перед ним стоял Вещий Дух, теребя крестик на руке.

— Господин? — удивился жнец, — У вас какое-то ко мне дело?

— Ступай за мной, — мужчина отправился в Комнату Рождения, — нужна твоя помощь.

— Хорошо. — Коллин не отставал от господина. Он невольно вспоминал недавние события и надеяться, что Вещий Дух не станет о них говорить. И хозяин не стал. Брюнет не произнёс ни слова, пока шёл по коридору, тускло освещённому последними лучами солнца.

Войдя в комнату, господин остановился у стола, на котором лежала пожилая дама без сознания:

— Ты знаешь, что делать.

Коллин коротко кивнул и вытянул руку, направляя её на женщину. Кончики пальцев засверкали. Где-то вдали отчётливо слышались тиканья часов, становящиеся всё громче и громче. Энергия охватила не дышащее тело, постепенно меняя его, омолаживая.

Эйден наблюдал со стороны, крутя телефон в руке. Он уже хотел написать Мицуки, чтобы тот не приходил, но юноша уже стоял в дверях, любуясь магией учителя.

— Быстро ты, — прошептал Эйден, — как будто знал, что господин здесь.

— А он-то тут причём? — смутился Хиросэ, посмотрев на лекаря.

— Ну, ты раньше так часто про него спрашивал, — мужчина вспомнил несколько таких случаев, когда младший ещё лежал в Комнате Сна, — я уже невольно начинал думать, а не влюбился ли ты.

— Пф, я уверен, что тут каждый второй тайно влюблён в господина. — Мицуки облокотился на дверной косяк, тихо усмехнувшись от такого забавного замечания.

— Я хоть и слепой, но слух у меня отличный. — Вещий Дух повернул голову к юноше, как только Коллин закончил с новенькой.

— Я рад за ваши уши. — Хиросэ дружелюбно помахал мужчине, проходя внутрь комнаты.

Коллин отшатнулся назад от нахлынувшей слабости, но смог устоять на ногах. Всё же, отматывать чьё-то время — дело не из лёгких.

— Хорошо, что ты пришёл, я должен кое-что сказать вам двоим, — господин смягчился и указал на старшего жнеца, — Коллин, я освобождаю тебя от обязанностей учителя. Дальше Мицуки будет сам по себе.

Мужчина смиренно кивнул. В голову закрадывались жуткие мысли: А что, если хозяин принял это решение после того, как Мицуки чуть не похитили? Наверное, он посчитал Коллина безответственным после этой ситуации. Сердце сжалось от таких доводов.

Хиросэ тоже подумал о недавних событиях. Только они на ум и приходили, особенно тот разговор в кабинете. Ему показалось, что в этот момент с плеч упал тяжёлый груз.

— Вы свободны. — господин вернулся к женщине, лежащей на столе.

— Угу, — Мицуки нехотя покинул комнату, убрав руки в карманы чёрных джинс. Он хотел бы остаться там, рядом с хозяином. Пусть даже молча.

Коллин вышел следом, прикрывая дверь. Жнец снова оглядел младшего, подмечая:

— Ты неважно выглядишь сегодня.

Хиросэ стиснул зубы и отвернул голову, не спеша идя вперёд по коридору:

— Я проснулся от того, что Риана слишком шумно с работы вернулась. А потом она ещё и говорила по телефону часами.

— Совсем в тишине побыть не можешь? — Коллин потёр ладонь. Вдалеке он заметил приближающегося жнеца с сумкой на плече. Четыре чёрных глаза выглядывали из-за каштановых волос.

— Только когда она уходит. — Мицуки замолк, случайно встретившись взглядом с неприятелем.

Сёма, поравнявшись с юношей, только фыркнул и прошёл в Комнату Рождения.

— Даже не сказал ничего. — с облегчением подумал юноша.

— Ты не хотел бы переехать ко мне? — вдруг, предложил старший жнец. Он смутился, поняв, как странно это звучит, — Конечно, мы теперь ничем не связаны и с моей стороны это звучит странно…

— Я согласен, — перебил Мицуки, решив не слушать оправдания бывшего учителя, — только ты должен помочь мне перенести кое какие вещи.

Переезд не составил большого труда. В конце концов, вещей у юноши было немного.

— Могу я кое о чём тебя попросить, когда мы спать ляжем? — Хиросэ закончил складывать одежду и задвинул ящик в комоде.

— Да? — Коллин расстелил кровать нового соседа.

— Не выключай свет.