Dark Side: A Scary Tale

Падение звезды

На следующий день многие жнецы увидели в своей новостной ленте статью о событиях, случившихся в лесу.

Там не обошлось без заострения внимания на двух пострадавших жнецах из-за личной «трагедии».

К статье прикрепили достаточно фотографий, чтобы читатели смогли полностью погрузиться в эту странную атмосферу. Под конец упоминался знак Велиала, что взбудоражило многих.

Серебристые глаза устало открылись. Приложив немалые усилия, Николай сел. Он тяжело выдохнул и вдруг заметил маленькие ручки, лежащие на одеяле.

Жнец в недоумении замер и пошевелил пальцами, убеждаясь, что они принадлежат ему.

— Чего?.. — блондин проморгался, вытянув руки перед собой, — Какого хрена?

Его голос звучал слишком молодо, что сначала испугало Николая. Он покашлял, трогая горло. Раньше его шею, покрытую шрамами, украшал тёмный чокер. Без него мертвец чувствовал себя менее уверенно, правда, себе в этом не признавался.

Николай цокнул языком и опустил голову. Мальчик задался вопросом, спит ли он сейчас? Жнец ущипнул себя, проверяя эту теорию.

О чёрт. Он не спал. Ему хотелось плакать. Почему именно ребёнок? Глупое маленькое беззащитное тело. И ведь не только оно изменилось.

Создалось ощущение, будто Николай помолодел ещё и внутри. Он чувствовал окружающий мир по-другому и его это пугало.

Кисть изучающе и робко побежала вниз по оголённому телу, касаясь плоской груди и перетекая к животу.

— Годы тренировок ушли в пизду, — подытожил Николай, толком не нащупав пресс, — надеюсь, это временно.

Обиднее всего приходилось за руки, превратившиеся в тонкие зубочистки. Вдобавок, они были плотно перевязаны специальными бинтами, которые не мог снять никто кроме лекаря. Николай сразу узнал их.

Обычно, если Эйден хотел заблокировать его способность до поры до времени, он перематывал руки жнеца такими бинтами. Сквозь них не прорывались нити колючей проволоки и не могли никому навредить, в том числе и их обладателю.

Вдруг, совершенно нежданно, в голове жнеца раздался щелчок. Николай, движимый любопытством, поднял тонкое одеяло. Он сию секунду пожалел об этом.

— Размером с мизинец… — помрачнел мальчик, вернув одеяло в исходное положение, — Лучше бы не заглядывал…

— Я слышу, ты проснулся, — лекарь отодвинул шторку, положив на кровать свежие вещи, — пока ты валялся, я постирал шмотки и подогнал под размер твоего тела.

— Что со мной случилось? — сразу спросил Николай, — Я мало что помню.

— Вы подрались с Коллином и он использовал на тебе силу перемотки, — Эйден слегка нахмурился, наклонившись к мальчику, — что ты хотел с ним сделать, раз он на тебя кинулся?

— Просто поговорить, а он оказался каким-то бешеным, — улыбнулся жнец.

— Я, конечно, знал что врать ты не горазд, но чтоб настолько, — Канфилд обхватил рукой его шею и резким порывом притянул к себе, словно решил оторвать ему голову. Тон лекаря огрубел, чуть ли не переходя на волчий рык, — если тебе не понравилось что он как-то не так себя вёл, то вспомни всё, через что ты заставил его пройти.

— А ты осмелел, — прохрипел Николай, сохраняя спокойствие. Он цеплялся пальцами за руку мужчины, — разве тебя должно это волновать?

— Прошу тебя больше не лезть к нему, — Эйден твёрдо смотрел в чернеющие глаза жнеца, — иначе, когда ты в следующий раз попадёшь сюда, я изуродую твоё лицо так, что никто в здравом уме к тебе не приблизиться.

— Да ты не посмеешь! — вскрикнул Николай, желая расцарапать руку лекаря.

К его сожалению, сквозь перчатки мужчины не продраться. Он задыхался от сильного сжатия, рвано вдыхая кусочки благодатного воздуха.

— Посмею, и ты будешь выглядеть даже страшнее меня, — свободной рукой Канфилд снял маску, демонстрируя мальчику свой разорванный рот.

— Отпусти! — крикнул жнец, уже начиная дрыгать ногами, чтобы отпихнуть лекаря от себя, да только они были слишком коротковаты.

— Одевайся. — Эйден заставил себя расжать руку. Он не мог позволить злости взять над ним верх. Не время для этого.

— Что за шум? — послышался голос Шани неподалёку.

Злобный взгляд Канфилда вмиг смягчился на холодный и великодушный, как по волшебству. Он отошёл от запуганного мальчика и надел маску обратно.

— Ты ещё пожалеешь, урод, — Николай откашлялся и, еле переведя дыхание, оделся так быстро, как только смог.

Мальчик трясся как маленький кролик. Его тошнило от самого себя — от невозможности дать достойный отпор, от этого мерзкого страха, пробирающего кости. Это отвратительное состояние, которое Николай старательно избегал. Он клялся себе больше ничего и никого не бояться. И вот опять.

Горло болезненно пульсировало. На нём останется некрасивый синяк, который придётся скрывать чокером побольше.

— Сначала в себя приди, — ухмыльнулся Эйден.

Он встретил взглядом приблизившихся Шани и Мицуки, после чего вернулся к работе. Его тоже слегка потряхивало, но только от резкого выброса адреналина.

— О-о-о, смотрите кто проснулся, — подойдя ближе, Шани не упустил возможность сфотографировать Николая в не самом лучшем виде, — ты так пищал. Хах, мне показалось, что у нас комар завёлся.

— Когда ко мне вернётся мой облик, то я не забуду твои издевательства, — Николай пнул Рассела по ноге. Он рассчитывал выбить ему коленную чашечку этим ударом, однако, жнец даже не шелохнулся, — утю-тю, только не заплачь от несправедливости.

— Хватит, Шани, — вмешался Мицуки, касаясь своего лба, венка на котором ещё болезненно пульсировала. Юноша планировал прогуляться по дому жнецов, надеясь, что боль стихнет, — голова раскалывается от ваших ссор.

— Хорошо, бедняжка. — Рассел поправил парик юноши, приглаживая искусственные волосы.

— Я знал, что ты на моей стороне, — Николаю понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. Надев обувь, ещё дрожащий блондин потянулся к Хиросэ.

— Руки не ра-аспускай, малыш. — голос Шани ревниво дрогнул. Он отпихнул мальчика, но не рассчитал силу.

— Эй! — Николай возмутился, падая на кровать, — Это больно, вообще-то.

— Шани! — уже громче сказал Мицуки, чего оба жнеца точно не ожидали, — я хочу с ним поговорить. Буду рад, если ты пойдёшь и уделишь внимание своему мужу.

— У-у, какой серьёзный, мне аж страшно стало, — Рассел похлопал юношу по плечу и нехотя поплёлся к выходу, — ладно, мне и правда пора. Хочешь, я захвачу тебе что-нибудь из мира живых?

— Кофейных конфет хочу, — вымолвил парень, рассчитывая, что мертвец будет искать их достаточно долго, — И ещё можешь взять чего-нибудь попить.

— Так точно!

Мицуки недолго смотрел на мальчика, слыша шаги удаляющегося Рассела. Он помнил о словах Рианы, приходившей навестить его утром. Не то, чтобы девушка волновалась — ей просто хотелось посмотреть на утомлённый вид юноши.

Та упоминала, что между Коллином и Николаем произошла ссора, перетёкшая в сражение. Хиросэ спрашивал больше подробностей, но девушка отказалась рассказывать дальше. То ли от нежелания и лени, то ли от вредности.

— Я не собрал ни одной бусины… — признался Мицуки, как только они остались наедине. Шани объяснил ему условия игры и юноша примерно понял, что могло его ждать.

— Ого, я-то думал, что тебе точно удастся найти хотя бы один камень, но ты меня приятно удивил, — мальчик вальяжно закинул ногу на ногу, вновь почувствовав себя королём, — ещё больше меня поражает, что ты решил так честно сказать об этом, зная мою репутацию сказочного любовника. Вдруг я загадаю тебе что-нибудь неприличное?

— Я не верю, что ты пустышка, помешанная только на сексе. — Хиросэ присел рядом, убрав руки в карманы. В одном из них он нащупал осколок, который, всё ещё не выбросил. Парня будоражила та мысль, что он буквально достал его из своей головы.

— Пф-… — Николай отвёл взгляд, внезапно вспомнив о том, с какими размерами ему пришлось иметь дело сейчас, — Ладно, не бойся, я пошутил.

— Если ты не знаешь, что загадать, то я могу дать подсказку. — юноша всеми силами отвлекался от страшных мыслей, поглощающих его.

Сначала работой «клоуна» занимался Шани, не давая Мицуки впадать в ещё большее уныние.

Теперь эта должность успешно перешла к ничего не подозревающему Николаю.

Коллин, как на зло, спал крепким сном без предпосылок на скорейшее «выздоровление». Однако, о нём волноваться не стоило, ведь он в хороших руках. Лекарь обещал сделать всё от него зависящее, чтобы облегчить страдания жнеца.

Между всеми этими мертвецами было одно большое сходство — Мицуки не мог сказать правду никому из них. Ему приходилось врать всем в лицо о том, что всё хорошо. Когда Коллин очнётся, он тоже столкнётся с ложью.

Хиросэ не мог никому доверить свой секрет, ведь, какова вероятность, что они оставят это в секрете? Он не так тесно с ними общался и вполне мог ожидать косы в голову.

Если кто-то представляет большую опасность — его нужно изолировать всеми силами. А ещё лучше — изгнать в Ад и забыть как страшный сон.

Этого парень боялся больше всего. Поэтому он и принял такое решение. Мицуки хотел сам найти способ избавиться от дремлющего зла в голове. И, если для этого придётся врать всем вокруг… Пусть так.

— У меня много идей, но я дам тебе слово. — Николай повернул голову к Хиросэ.

Он уловил печаль и отчаяние, витающие в воздухе вокруг Мицуки, как назойливые мухи. Мальчик не делал на этом акцент, полагая, что юноша самостоятельно разберётся со своими проблемами.

— Я могу отвести тебя к кому-нибудь из твоих друзей, чтобы ты не скучал… — юноша достал из другого кармана перчатки, неторопливо надевая их на руки.

— Хах, дойти до них я и сам могу, — мальчик слабо пихнул Мицуки локтем в бок, — это же пустая трата желания.

— Пойду я. — Хиросэ поспешно встал с кровати.

— Ладно-ладно! — Николай вскочил следом и взял телефон с тумбочки, — Ты слишком убедителен.

Шаги разносились эхом по большому коридору. Солнечные лучи спрятались за густыми облаками. На улице дул прохладный ветер, беспокоя деревья.

— Первым делом мы сходим к господину. — Мицуки шёл быстро, поглядывая в сторону приоткрытых панорамных окон. Погода за ними стояла чудная. Тёмно-серое небо манило выйти и погулять. Пусть даже десять минут.

— А можно по-медленнее? — начинал жаловаться Николай, еле поспевая за юношей. С каждым словом его тон становился всё противнее, — У меня мелкие ножки! А ещё из-за тебя теперь бок болит! Дышать тяжело! Я сейчас упаду тут!

— Что-ж так громко-то… — пробормотал Хиросэ и остановился, когда терпение иссякло. Он обернулся, окинув мальчишку мрачным взглядом. Сердце последнего ёкнуло.

Николай не понял собственной реакции — почему он вдруг так робел перед юношей, да ещё и сломанным?

Раньше на него смотрели более злобно и это никак не трогало мужчину. Ах, точно. Сейчас он — дитя.

Мальчик невольно стих, позабыв всё, о чём хотел сказать, а ведь жалоб у него накопилось предостаточно. Слова повылетали из головы, как только Хиросэ направился к нему. Каждый шаг отчётливо отдавался в теле Николая, заставляя маленькое сердце болезненно сжиматься и чуть ли не подпрыгивать.

Неужели, сейчас Мицуки пребывал в таком состоянии, что мог наброситься на беззащитного жнеца и сделать с ним что-нибудь грязное? — такие мысли заполнили блондинистую голову взамен тем, которые до этого пропали без следа.

И вот, настал роковой момент. Юноша подошёл достаточно близко. Оставалось только протянуть руку. Он гордо и устрашающе возвышался над мальчишкой. Кто бы мог подумать, что покалеченная овца окажется волком?

— Только в этот раз. — Мицуки подхватил ребёнка на руки. Николай пискнул от удивления и вцепился маленькими пальцами в полосатую водолазку парня.

Сердце отбивало быстрый темп в груди, ноги сами собой сводились. Мальчик зажмурился, ожидая, что его прижмут к стене и жёстко изгонят из тела всё желание жаловаться. Даже несмотря на мрачных жнецов, что пройдут мимо и увидят это безобразие. Он знал — никто не поможет.

— Я думал, ты будешь тяжелее. — прокомментировал Хиросэ, отправляясь дальше.

— А? — Николай с некоторым разочарованием раскрыл глаза. Он вопросительно взглянул на юношу. И это всё? Такое странное поведение натолкнуло его на мысли:

— Он не в себе?

— У меня в голове кое-что не укладывается, — Мицуки говорил всё с той же пустотой в голосе, — я помню, ты что-то говорил про сбежавшие души ещё до начала игры…

Неужели его совершенно не привлекал Николай? Какой нонсенс. Наверняка юноша притворялся, чтобы привлечь его внимание. Многие так делали, однако жнецу удавалось раскусить каждого.

— А что в этом такого? — мальчик нахмурился, постепенно понимая, что Хиросэ даже не пытался узнать больше о его выдающейся личности.

— Разве они могут сбежать от жнецов? — Мицуки замечал косые взгляды некоторых мертвецов на себе и Николае, — Или они как-то из ада выбираются?

Он тяжело вздохнул, невольно вспоминая те времена, когда его позорный призыв стал причиной для глумления и насмешек у некоторых жнецов.

Хиросэ не рассказывал Коллину, когда кто-то переступал границы дозволенного. Он старался разобраться со всем сам. Благо, такое случалось всего два раза, а язык Мицуки был хорошо заточен под красивую грубость.

Иногда, сломанный задумывался о том, чтобы хорошенько врезать обидчику. Да так, чтобы все зубы повылетали. Однако, в глубине души юноша понимал, что это всего лишь фантазии. Он слишком слаб.

— Ах, нет, тут всё по-другому, позволь объясню, — мальчик стал смелее и обнял юношу за шею, — более ста лет назад на землю спустился ангел для предварительной зачистки душ. Он имел человеческое тело, так что другие люди могли с ним контактировать.

— Ангел? — несколько оживился Хиросэ, — Ты гонишь?

— У любого другого жнеца особого назначения это спроси, они тебе ту же историю расскажут, — Николай уткнулся носом в шею, — не вижу никакой необходимости обманывать тебя. Я не Шани, который вечно ржёт над всеми.

— Ладно, а дальше что? — Мицуки мелко вздрогнул, поглядывая на мальчика, продолжавшего рассказ, — Кто-то в мире живых вычислил его и загнал в ловушку… Всё закончилось на том, что ангела долго мучили, от чего он и погиб. Все души, которые собрал наш страдалец, вырвались из его клетки и разлетелись по миру… Это вызвало первую волну…

— Волну? — переспросил Хиросэ.

— Апокалипсиса, — мягко разъяснил Николай, — он мог случиться гораздо раньше. Поток обозлённых душ разрушал целые города и погружал мир во тьму. Но, под руководством нашего хозяина, всё обошлось.

— Он направил силы жнецов на борьбу с теми душами? — в груди Хиросэ раздался ласковый отклик от упоминания господина, схожий с мурчанием или довольным мяуканьем.

— Угу, из-за этого многие живые временно стали бессмертными, — Николай тихо посмеялся. Он и представить не мог, как бы это выглядело, — осквернённых удалось остановить и загнать в ад, но были и те, кто успел сбежать. Эти ребята попрятались во всяких проклятых местах. Они частенько влияют на людей и сводят с ума. Наша работа состоит в том, чтобы сопровождать их в ад. Ты можешь расспросить Древних Жнецов о подробностях того случая, авось они тебе помогут…

— Я бы рад, да только из них знаком только с Коллином, — Мицуки увидел заветную дверь в кабинет господина.

В его сердце воцарился покой, а потеплевшее дыхание затаилось. Вот он, момент истины — ещё одна встреча с господином.

По сути, юноша должен был его опасаться, учитывая последние события. Однако, он не мог игнорировать это странное притяжение.

Ему казалось, что рядом с Вещим Духом все проблемы исчезали где-то в бесконечной тьме его величества.

— Ха-ха-ха, нет-нет, Коллин как раз таки просто «старший», а этих мы называем динозавры и Древние, — с усмешкой поправил мальчишка.

— Буду знать. — Хиросэ опустил собеседника на пол, как только дошёл до двери.

— Я тебе скажу так… — Николай сделал глубокий вдох. Всё же, на долгие разговоры воздуха не хватало в крохотных лёгких, — Большинство таких «ультра-стариков» больше работают сборщиками душ. Они выполняют мелкую работу, ну или вовсе спят, доживая последние дни перед освобождением.

— А есть место, где они собираются? — поинтересовался Мицуки. Перспектива бегать за ними по всему замку с бесконечным количеством комнат его удручала.

— Да, но об этом я тебе расскажу уже после визита к господину, иначе ты меня уморишь, — Николай согнулся, оперевшись на свои колени и комично переводя дыхание, — фух… Ещё мы можем посетить место, где раньше находился самый большой портал в ад, куда и прогнали осквернённых.

— Было бы неплохо. — Мицуки отряхнул руки и открыл дверь.

В лицо ударил луч света исходящий от настежь открытого окна. Хиросэ потёр глаз рукавом и разглядел Вещего Духа, сидящего в кресле.

Он уже хотел открыть рот, чтобы поздороваться, как вдруг Николай заговорил первым, проходя в кабинет:

— Доброго денёчка, тьма моих очей.

Мицуки удивился от такого обращения к хозяину и взглянул на старшего, проследив за реакцией.

Мужчина за столом на мгновение опешил, как только услышал писклявый голос жнеца:

— Что вы сделали Коллину, раз он так наказал вас? И почему в моё отсутствие у вас вечно случается какой-то мрак?

— Даже никак не отреагировал, — мысленно анализировал юноша, — и я могу сказать ему что-то подобное? Или всё потому, что Николай несколько лет здесь работает?

— Мы повздорили немного на игре и у обоих сдали нервы, но у Коллина сильнее, — отмахнулся Николай, по привычке касаясь пальцами шеи, — но, не беспокойтесь. Он получил по заслугам за свою несдержанность и сейчас лежит в коме. А мне бы не помешала ваша помощь. Я хочу вернуть мой прежний облик.

— А его наглости нет предела, — тихо подметил Мицуки, — больше на руках не понесу.

— Будет лучше, если ты усвоишь один небольшой урок. — Вещий Дух провёл когтистыми пальцами чёрной руки по дереву. Его губы растянулись в лёгкий, почти незаметной полуулыбке.

— То есть?

— Я не сниму чары, — громче ответил господин, — не пойми неправильно, но я не верю в то, чтобы Коллин сорвался из-за пустяка. У всех его поступков есть основания.

— А как мне тогда души собирать?! — Николай возмущённо раскинул руки в стороны, — Я даже косу призвать не в состоянии. У меня не хватает на это энергии!

Мицуки тихо кашлянул в кулак, отходя от мальчика подальше, чтобы, в случае гнева хозяина, не попасть под раздачу. Он уже хотел сделать вид, что не знает никакого Николая, и вообще случайно сюда забрёл.

— А вот это явно не моя проблема, — мужчина нахмурил брови и прикрыл уши руками, — если Коллин и сегодня не проснётся, то ответственность за его списки я переложу на твои плечи. Это будет продолжаться до тех пор, пока он не сможет вернуться к работе.

— Н-но, тогда у меня ни на что не будет хватать времени! — лицо мальчика краснело от переполняющих эмоций.

— Зато, ты сможешь понять Коллина, — Вещий Дух взмахнул рукой, — разговор окончен.

Николая подхватила невидимая сила и вытолкнула из кабинета, закрыв за ним дверь.

Мицуки вздрогнул от громкого хлопка и посмотрел на господина:

— Эм… Мне тоже выйти?

— Я поручаю тебе слежку за ним, пока он не вернёт себе прежний вид. — мужчина повернул голову к младшему, — это твоё первое задание.

Хиросэ кивком согласился, покосившись в сторону двери:

— Вы, вроде, должны были знать наперёд, что между ними произойдёт ссора и к чему она приведёт…

— Если часто заглядывать в будущее, то можно сойти с ума, — Вещий Дух поманил его пальцем, — видения о страшных катастрофах приходят ко мне за несколько лет до их начала. Обычно я не вижу того, что произойдёт между той или иной парой, если не взгляну на их нити судьбы отдельно.

— Так вы увидели нашествие осквернённых в первой волне? — Мицуки медленно подошёл к столу, — Почему вы не предотвратили её начало?

— Да, — мужчина прикоснулся пальцами к маске, скрывающей глаза, — моя работа состоит в том, чтобы предупредить о катастрофе человека, который может повлиять на ситуацию. А дальше уже вопросы к нему, почему же он ничего не предпринял. Я должен сохранять нейтралитет, пока мне не позволят его нарушить.

— Пока не позволят? — Хиросэ замолк на секунду и уточнил на тон тише, — Госпожа Смерть?

— Нет, кое-что выше неё. — Вещий Дух поднял голову к потолку, от чего и Мицуки посмотрел вверх, — Рай?

Господин кивнул, постучав пальцами по столу:

— Что тебе известно об этой истории?

— Не так много, как хотелось бы, — Мицуки вновь взглянул на хозяина. Несмотря на весь жар, бурлящий внутри, он вёл себя спокойно и собрано, — мне Николай рассказал…

— Нашёл, кого слушать… — пробормотал Вещий Дух, решив сменить тему на что-то более приятное, — У меня было достаточно времени, чтобы подумать над твоим предложением.

— Каким ещё-… — Хиросэ осёкся и прикрыл рот ладонью, вспомнив о просьбе прогуляться. Лицо порозовело. Он быстро помотал головой, — Вам не следовало вообще думать об этом. Я ляпнул не подумав.

— Но я согласен. — господин заинтересованно наблюдал за реакцией юноши, что казалась ему довольно милой, — Что, теперь мои раздумья окажутся напрасными?

— Никак нет, — Мицуки постарался не терять равновесие так скоро. Он вобрал прохладный воздух в лёгкие, — просто, у меня есть ещё много дел, требующих завершения…

— Я понимаю, — мужчина откинулся на спинку кресла, вдоволь налюбовавшись, — когда всё наладится, оставь на моём столе записку. Я пойму, что это ты.

— Угу. — Хиросэ ещё о многом хотел спросить повелителя, но решил подождать их следующей встречи, — С вашего позволения, я пойду.

Вещий Дух кивнул и, как только юноша ушёл, в голове господина вновь раздался детский голос.

Однажды он уже звучал в этих стенах, но то был младенческий плач. Первая ошибка — так прозвали ребёнка без души, родившегося у двух мертвецов.

Стоя в коридоре, Николай листал комментарии под новостным постом, в особенности те, что косвенно касались его самого. Не все из них носили положительный характер. Некоторые жнецы откровенно смеялись над Николаем.

Перед глазами жнеца проводилась параллель между ним и теми, над кем он издевался в своих многострочных постах, да и в реальности.

Теперь он сам превратился в такой же объект для насмешек. Внутри мальчика собирался комок гадких ощущений: Стыд, злость, печаль…

То, что он запрещал себе испытывать на протяжении долгих лет.

Как только дверь открылась, Николай быстро убрал телефон в карман:

— Наконец-то. О чём вы с ним говорили?

— Я уточнил у него про конец света, — отмахнулся шатен, не желая делиться со спутником всеми подробностями, — пошли. Покажешь мне, где твои дружки тусуются.

— Все в разных местах и некоторые из них не пользуются телефонами, поэтому нам придётся побегать, — мальчик протянул руки к Хиросэ, ожидая, что тот снова возьмёт его на руки.

— Нет. — отрезал Мицуки.

— Жаль.

Около двух часов они потратили на то, чтобы связаться с большинством друзей Николая. Приходилось искать их в совершенно неожиданных местах, бегать от комнаты к комнате, выходить на улицу.

Жнец писал им, звонил, но отвечали единицы, несмотря на то, что большинство ещё давно обещало всегда быть на связи. Этих мертвецов вообще не волновала проблема мальчика. Они говорили о своём. Кто-то вовсе игнорировал Николая. Бывали и те, кто смеялся над случившимся с ним несчастьем.

Даже Агния, казалось бы, последняя надежда, просто усмехнулась, только его завидев.

Больно насмешило её это нелепое детское лицо. Ещё и сопровождающий дефектный жнец — как вишенка на торте:

— Ты извини меня, красавчик, но я начинала отношения со взрослым мужчиной. В мамки я никому не записывалась.

— Ну спасибо, — саркастично выпалил Николай, — только вот, когда ко мне вернётся мой прежний вид, больше не ревнуй меня к Алфани.

— Да он тоже посмеётся, увидев тебя таким, — демоница вновь окинула взглядом Мицуки, что безучастно рылся в телефоне. Она наклонилась к юноше, тем самым привлекая его внимание, — я удивлена, что ты ещё девственник. Может, мне помочь тебе с этим? Личико, вроде, симпатичное.

— Эй, даже не думай на него позариться, он мой! — писклявый голос Николая только сильнее веселил Агнию.

— Я гей. — холодно отчеканил Мицуки, подняв глаз на неё. Какого-то такого ответа Николай от него и ожидал.

— Не проблема, — Агния отстранилась, — я всегда могу превратиться в мужчину.

— Я по любви хочу. — эта фраза сбила с толку как девушку, так и самого Николая.

— Проклятье, я думала, что такие скучные консерваторы вроде тебя уже давно вымерли, — Агния, поняв, что нормального разговора не получится, тактично пошла по своим делам, — если передумаешь, то мой номер у Николая найдёшь!

— Даже не рассчитывай на это, — нахмурился мальчик.

— И в мыслях не было.

Вымотанный Мицуки упал на кровать, уставившись в потолок. Его поразило то, что такой популярный жнец никому не оказался нужен.

Николай сел рядом, глядя на свои маленькие ручки. До этого он успел ещё раз пять проверить ленту, где появились новые посты. Кто-то успел сфотографировать его с Мицуки и выставить на всеобщее обозрение с подписью:

— «Где наши алименты?»

— Наверняка этому есть какое-то объяснение… — мальчик почесал щёку, не поднимая опечалившихся глаз.

Как бы он не старался успокоить себя — тревожные и обидные мысли захватывали детский разум.

— Конечно. — Мицуки с трудом сел, лишний раз не беря телефон в руки. Вдруг ещё какая-нибудь грязь вылезет. Он молча подметил подозрительное спокойствие Николая.

Юноша взял с тумбочки вскрытую пачку с кофейными конфетами. Радовало то, что Шани сдержал обещание и отыскал этот редкий десерт.

— Странно, что ты не бросил эту затею уже после второго отказа, — Николай прокручивал один и тот же сценарий, по которому все друзья отказываются от него сразу после первой беды, — ещё вёл себя так сдержанно… Не злорадствовал никак. Хотя, сначала я думал, что ты не упустишь возможности как-то меня поддеть.

Хиросэ промолчал, вспоминая свой первый опыт этакого изюма для насмешек. Отголоски тех неприятных комментариев, что он успел прочесть, до сих пор напоминали о себе в повседневной жизни.

Парень вытащил конфету из обёртки и уже приготовился засунуть её в рот, как вдруг Николай поднял взгляд:

— Мне тебе отсосать за твою доброту или ещё что?

— Мне ничего не нужно.

— Не обманывай меня, — Николай стиснул зубы, — Не притворяйся тем, кем не являешься. Нихрена ты не особенный!

— Верно… Я такой же, как все, — подумал Хиросэ, стараясь этим только успокоить себя.

Такой же, как все — жнец, способный призвать косу. Тот, кто работает на своё место в раю.

Шатен отложил конфету подальше, страшась, как бы она ему поперёк горла не встала.

Перед ним вновь мелькнула картина из леса. Луч, завихряющий облака вокруг себя, синий огонь и… Чей-то силуэт. Голос, доносящийся от него, запомнился как что-то прекрасное.

— Ты тоже хочешь воспользоваться этим телом, — Николай начал раздеваться, окончательно вырвав парня из раздумий, — хочешь быть сверху, а сейчас у тебя и возможность появилась. Как я мог этого не замечать?

— Прекрати это! — Мицуки схватил мальчика за руку, пока не стало слишком поздно. Он твёрдо смотрел в его глаза, меняющие цвет на светло-зелёный.

— Конечно, он сейчас сделает всё сам. — подумал Николай, уже слыша, как его одежда рвалась.

Мальчик морально приготовился упасть на кровать под телом Хиросэ. Пускай его руки сжимают до синяков. Пусть не оставят на теле живого места. Главное — расслабиться и вести себя тихо. Иначе будет больно. Это наказание за неправильные чувства.

— Ты мне не нравишься. — юноша быстро выпустил запястье собеседника, как только понял свою ошибку.

— А? — Николай широко раскрыл глаза от удивления, сначала даже не поверив услышанному.

— Я никогда не думал о том, чтобы завалить тебя или наоборот. — Мицуки дотянулся до конфеты и засунул её в рот, пережёвывая.

Ошарашенное лицо мальчика его несколько позабавило. Всё же, дети плохо скрывали свои чувства.

Закончив со сладостью, Хиросэ продолжил говорить:

— И ещё. Я не строю из себя недоступного, чтобы привлечь твоё внимание. Больно мне это надо. У меня других дел хоть отбавляй.

Мицуки замолк, ожидая бурной реакции, но Николай молчал.

Густой румянец покрыл щёки мальчика. Блондин опустил голову, сбивчиво дыша и перекладывая руку на грудь. Ещё никогда его сердце так быстро не стучало. Он заставил себя вымолвить:

— С-спасибо.

Мицуки окончательно перестал понимать собеседника. За что благодарность? Чего он такого сказал?

— Я… — мальчик хотел начать говорить, но тут, в самый неподходящий момент в его горле образовался ком из слов.

По щекам побежали слёзы, которые он не мог прекратить. Николай закрыл краснеющее лицо руками, только беспомощно всхлипывая. И почему мальчик вообще подумал, что Хиросэ способен на изнасилование? Он другой.

Неловкость между ними нарастала, а плачь так и не прекращался.

— Точно, это же ребёнок… — парень стукнул себя по колену, как бы наказывая за то, что не смог выразиться более мягко, — Какая же это странная ситуация. Ну и что мне делать?

Он тихонько приблизился к плачущему и почти неощутимо приобнял его, похлопывая по плечу.

По коже пробежал разряд тока, а в голове всплыло видение. В нём Мицуки сам плакал на плече незнакомца.

— Кто это был? — задумался парень, пытаясь ещё что-то выудить из мутных вод памяти, — Он спас меня… А я толком ничего сказать не смог…

Хиросэ вспомнил утренний разговор с Шани, где тот упоминал некого красавца с короткой стрижкой. Он неподробно описывал его: Худое тело, маленькая родинка над губой и жёлто-зелёные глаза.

Жаль, они не поговорили, ведь, завидев Рассела, парень почти сразу исчез. Наверное, гиперактивный жнец его спугнул.

Полчаса прошло в гробовом молчании. Николай не расцеплял руки вокруг талии юноши, осознавая, что сейчас произошло.

— Если ты кому-то решишь рассказать об этом, я… — уже начал мальчик, как вдруг Мицуки перебил, — Не расскажу.