Dark Side: A Scary Tale

Лжец

Пространство озарил холодный свет. Приглушённые неразборчивые голоса едва касались ушей.

— Что происходит? — Мицуки попытался пошевелить рукой, но та никак не поддавалась, будто к ней привязали свинцовую гирю.

Вскоре, перед ним постепенно начал проясняться знакомый силуэт. Разноцветные мутные пятна не позволяли разглядеть его полностью.

Юноша сразу почувствовал какие-то странные изменения в глазах. Будто, в этот раз он смотрел ими обоими, а не одним. Эти прекрасные забытые ощущения чуть не пробили его на слезу. Голова неприятно гудела.

Руки сами тянулись к размытой фигуре, а взволнованное сердце успокаивалось. Тепло свернулось приятным комочком в груди, несмотря на лёгкую тревогу.

— Я умер? — этот вопрос звучал до безобразия глупо, — В этот раз точно?

Вдруг, на глаза Мицуки попались его собственные руки. Точнее, маленькие ручонки, едва касающиеся чужих щёк.

Он зажмурился, не желая верить происходящему. Всё не могло вот так вот закончиться его перерождением. Это глупо. Это бессмысленно. Он, что, зря страдал? Загадочная история мира мёртвых не получит продолжения и вскоре забудется как бредовый сон?

— Всё хорошо, — вдруг, прохладная рука задела хрупкую щёку. Это ласковое родительское прикосновение подкупило мальчика, от чего тот боязливо раскрыл глаза. Может… Всё не так уж и плохо?

Туманное видение рассеялось, оставляя за собой лёгкий, почти неразличимый осадок. Глаз постепенно привык к мягкому свету. Он разглядел человека, сидящего перед ним.

— Господин… — шёпот сам сорвался с губ Мицуки.

Несказанная радость окутала его начиная от сердца и заканчивая кончиками пальцев. Какие-то детские, доселе непонятные чувства. Он возжелал наброситься на мужчину с крепкими объятьями, попутно задаваясь вопросом «Какого чёрта я так рад видеть его?!».

— Ты всё ещё здесь, — тихо проговорил Вещий Дух, чувствуя, что именно этого подтверждения юноша и ждал от него, — в добром здравии.

— Мой-… — Мицуки захотел побыть эгоистом ещё немного и прижался щекой к ладони мужчины. Он надеялся, что это, хоть ненадолго, но задержит Евгения.

Брови Вещего Духа слегка изогнулись в изумлении, однако, сейчас, руку убрать он не посмел. Уж больно убедительным ему показалось лицо младшего. Мужчина большим пальцем поглаживал белую кожу.

Он взял на себя ответственность перебить младшего, чтобы тот не совершил ошибку, которой потом начнёт стыдиться:

— Я полностью восстановил твоё тело. Удар осквернённого — всё равно что верная смерть. Я бы не простил себе, если бы вовремя не оказался рядом…

Сердце Мицуки пропустило удар. Слова Вещего Духа натолкнули его на некоторые размышления. Скольких он не успел спасти в силу своего отсутствия? Юноша надеялся, что это число не превышало пятидесяти.

Всё-таки, жнецы особого назначения — это в первую очередь те, кто прошёл особую подготовку, кто намеренно тренировался ради очищения мира живых.

— Я не люблю повторяться, но… — старший медленно повёл рукой от щеки до ключиц Мицуки, едва задевая его пальцами, — Ты всё ещё хрупок и не подходишь для такой работы.

— Я просто хотел попробовать, — защитился он, не сводя глаза с умиротворённого лица господина, — это-… Просто один из вариантов. И если для него я не подхожу, то поищу другое занятие.

— Я не буду возражать, если однажды ты вернёшься к этой работе, — Вещий Дух переложил руку на подушку рядом с головой младшего, — но только при условии, что ты станешь гораздо сильнее и пройдёшь соответствующее обучение.

— Я сделаю всё, что в моих силах, — Хиросэ вдруг замолк, вспоминая что-то. Пауза длилась недолго, всего несколько секунд, прежде чем он выдал:

— Спасибо, что спасли меня.

— Больше таких поблажек точно не будет. — Евгений тихо усмехнулся с собственных слов.

— Сколько я проспал? — Мицуки, ощутив резкий прилив сил, приподнялся на локтях.

— Десять минут, — господин наклонил голову к собеседнику, — я не рассчитывал, что ты так быстро очнёшься, однако, это и радует… Скверна не настигла твою душу. В ином случае лечение могло занять месяцы… А в самом худшем… Мы бы больше не встретились.

От последней фразы Хиросэ передёрнуло и он заметно съёжился. Слова мужчины освежили его память. Юноша ведь уже читал о таком.

В когтях и зубах осквернённых находится густой смоляной яд, который они впрыскивают в своих врагов подобно змеям. Смертоносная отрава приумножается в теле заражённого и губит его.

В тот день Мицуки закрыл книгу с мыслями:

— И зачем я это читаю? Всё равно не попаду в такую ситуацию.

Загробная жизнь не переставала его удивлять. Жаль, он раньше об этом не вспомнил. Вдруг получилось бы избежать ранения и Вещий Дух бы не тратил свои силы…. Хотя, сейчас это не особо важно, раз всё обошлось. Однако, Мицуки не мог сказать, что не благодарен яду за возможность немного поговорить с господином.

— Как ты себя чувствуешь теперь? — с искренней заинтересованностью спросил мужчина, от чего Хиросэ растерялся и помедлил с ответом, — Хорошо… Ничего не болит.

— Великолепно, — Вещий Дух тяжело вздохнул, понимая, что скоро ему снова придётся расстаться с юным искателем проблем, — ты не хочешь мне ничего рассказать, пока я здесь?

— Вы можете прочитать всё сами, — Мицуки прикрыл рот рукой, испугавшись собственных слов. Поганый язык, всё за зубами не держится.

— Я хочу услышать историю из твоих уст. — изъявил брюнет.

Он мог прочитать всё, что угодно, но в таком случае интерес и смысл быстро угасали. Вещий Дух больше не хотел лишаться удовольствий долгого познания, поэтому не лез в жизни своих подопечных.

Мужчина предпочитал полное неведение и неосведомлённость внутренними делами мира мёртвых. Он даже собственного телефона не имел.

Для него на первом месте всегда стояла Смерть и её приказы. На втором был сон, а третье место уже занимала безопасность слуг.

Хиросэ замолк и кивком согласился, тихо выдыхая. Как хорошо, что хозяин выбрал именно этот путь, ведь юноша не знал, как бы он отреагировал на «Зверя».

Мицуки хотел сам уничтожить его, а потом с гордостью рассказать об этом Вещему Духу. Иногда он даже фантазировал о том, как вальяжно зайдёт в кабинет повелителя и, встав перед письменным столом сделает это важное заявление.

— Я фотографировал Николая, пока он работал, — шатен уже хотел потянуться за телефоном, но вдруг вспомнил, что все фото на смартфоне жнеца и показывать, по сути, нечего. Да и как бы он показал их, если господин слеп? Юноша осёкся и тихо кашлянул в кулак.

— Красиво вышло? — такой интерес и вовсе перевернул всё нутро парня. Сердце отчего-то быстрее застучало, а к щекам вновь прилила кровь, — Да…

— Почему он меня об этом спрашивает? — взволнованно думал Хиросэ, закусив ранее исцелённую губу, — Ему правда интересно?

Прежде чем господин что-то сказал, младший резко выпалил:

— Я бы и вас с удовольствием сфотографировал! — от волнения, его слова прозвучали действительно громко и сбили Вещего Духа с толку.

Мужчина, посчитав это забавным, удовлетворённо кивнул:

— У тебя ещё будет такая возможность… Когда я вернусь и мы наконец-то вместе прогуляемся.

— Долго мне ждать вас? — Мицуки старался произнести это без малейшего укора и обиды.

Он мог войти в положение вечно занятого хозяина. Однако, несмотря на то, что юноша всё понимал, лёгкая детская грусть внутри шептала: Ну почему папочка не играет со мной столько, сколько я хочу? Я недостаточно хороший для него? Почему он не может взять меня с собой?

— Я дам тебе знать, когда освобожусь, — мужчина ощутил эту ревностную переменчивость в сердце Хиросэ. Пусть младший и старался скрывать истинные чувства, Вещий Дух слишком долго жил, чтобы раскусить его, — постараюсь быстрее вернуться к тебе.

Узрев новую волну смущения, мужчина поднялся и снял плащ со спинки стула:

— Займись чем-нибудь безопасным. И помни, что другого шанса не будет.

Мицуки коротко кивнул, провожая старшего взглядом. Ему вспомнился сам бой с осквернённым. Тогда юноша, невзирая на леденящий душу ужас, бросился на врага. Этим стоило гордиться.

Хиросэ невзначай посмотрел на свою руку. Он замер, не увидев лезвия между пальцами. И скотч был снят. И почему парень раньше не заметил его отсутствие?

Перед ним вновь всплыли воспоминания. Как железные двери лифта открылись, и за ними стоял монстр с боевым шестом. Куда он вдруг делся, когда Мицуки потерял сознание? Неужто Николай его победил? В таком случае, бой с тем существом должен был занять немало времени. Мужчина бы просто не успел спасти своего маленького фотографа.

Мицуки задумчиво перевёл взгляд на телефон, лежащий рядом. Он дотянулся до него и написал старшему:

— Где ты?

Ответ пришёл подозрительно быстро:

— Заканчиваю задание.

Прежде чем юноша успел что-то ответить, ему пришло новое сообщение:

— Где ты осколок умудрился достать?

— Понятно, — Хиросэ скрипнул зубами и быстро настрочил, — скажу, как только ты вернёшь его.

— Да ты же нагло ищешь повод со мной встретиться, — вкупе с этим сообщением Николай прислал подмигивающий смайлик, — может, я всё-таки тебе нравлюсь?

— Наоборот, это ты создаёшь поводы для наших встреч! — парировал Мицуки, — Может это Я тебе нравлюсь?

— Размечтался!

— Аналогично, — написав это, юноша встал с кровати и потянулся, — короче, сейчас я зайду за портальным камнем и отправлюсь к тебе. Сделай фотографию места, где ты находишься.

— Да без «б» — мужчина прислал снимок, как только младший вышел в коридор. Ему даже обуваться не пришлось, ведь он уже лежал в ботинках.

Идя по коридору, Мицуки разминал руки и щёлкал пальцами. Солнце слепило его своими лучами через приоткрытые окна.

Дойдя до комнаты, Хиросэ протянул руку к нарисованной двери. В этот миг его пальцы обхватили материализовавшуюся дверную ручку и потянули на себя. Дверь поддалась.

Пройдя в комнату, парень заметил портальный камень, лежащий там, где он его и оставил. Надев кулон, Мицуки заглянул в телефон и пробежал взглядом по фотографии, которую прислал Николай.

Обычный серый коридор, хорошо освещаемый потолочными лампами. Проблем возникнуть не должно.

Сосредоточившись, Хиросэ прикрыл глаз и медленно вдохнул, набирая побольше воздуха в лёгкие. Вместе с этим и всё тело наполнилось лёгкостью, будто жадно впитывало в себя свет, исходящий от камня.

Невольно Мицуки вспомнил уроки, которые проводил Коллин. Да уж, телепортировался юноша отвратительно. Он всё ещё не мог перемещаться в места где, по его мнению, находилось слишком много незапоминающихся деталей.

Подошвы тёмных ботинок коснулись мягкого ковра. Юноша поднял веко и огляделся. Он быстро нашёл Николая, что только вышел из кабинета, разминая шею:

— Действительно быстро прибыл. Оно и не мудрено. За такой-то вещицей…

— Отдай, — Мицуки выжидающе протянул руку мужчине.

— Ты очень груб, знал? — он достал из кармана осколок. Как только юноша собрался взять его, жнец резко поднял руку вверх. Николай игриво маячил лезвием перед ним — Попробуй отними.

— Ах ты-… — Хиросэ попытался выхватить лезвие, на что Николай только посмеивался, поднимая руку выше.

Он, дразня, отходил подальше, словно хотел заманить шатена куда-то, в какое-нибудь укромное местечко. Сейчас, в силу невысокого роста, юноша напоминал ему котёнка, играющего с бантиком.

— Это нихрена не смешно! — возмущался Мицуки. Его щёки вспыхнули от стыда.

— А по-моему очень смешно, — Николай на мгновение опустил лезвие, но тут же снова резко поднял, не дав и пальцем его коснуться.

— Да чтоб тебя! — Мицуки схватил мужчину за талию и прижал к стене, что было сил. Можно сказать, в этот момент жнец ему даже слегка подыграл. В ином случае Хиросэ бы так и не сдвинул с места этот танк.

— Ты решил поиграть? — усмехнулся старший.

Юноша нахмурил брови и поднял голову. В этот миг их взгляды случайно соединились. Отчего-то сердце ранее смеющегося Николая замерло. Мужчина даже замолк, выжидающе уставившись на Мицуки.

— Это ещё что за фокусы? — думал блондин. Отвести взгляд или закрыть глаза он уже не мог. В его голове это расценивалось как проигрыш младшему жнецу. В таких вещах Николай всегда оставался победителем и этот случай не будет исключением. Однако, несмотря на эти гляделки, в голову закрадывались и другие мысли.

Мицуки томно выдохнул и осторожно потянулся выше, аккуратно вставая на цыпочки. Он упёрся руками в сильную грудь мертвеца и только сейчас подметил её упругость.

Расстояние между их устами медленно сокращалось, пока оба не почувствовали тёплое дыхание друг друга. Николай полуприкрыл глаза, медленно опуская руку с осколком.

Быстрым рывком Хиросэ отобрал осколок у жнеца и ловко отстранился, шумно вдыхая:

— Больше никогда так не делай.

— Хах-… — Николай усмехнулся и провёл пальцами по своим губам. Он даже немного расстроился, поняв, что юноша вовсе не собирался целоваться с ним, — Ты так и не сказал, где достал его.

— В лесу, — сухо ответил Мицуки, взглянув на своё отражение в лезвии, — просто случайно нашёл.

— Как он тебя так завлёк? — мужчина скрестил руки на груди.

— Блестел красиво, — отмахнулся Хиросэ. Пусть он многое не договаривал, этого должно было хватить жнецу для удовлетворения его любопытства.

— К слову, — вдруг, продолжил Мицуки, решив плавно перескочить на другую тему, — а кто собрал больше всего тех камней?

— Я уже исполнил его желание, так что давай забудем об этом, — Николай зашёл в лифт и юноша забежал за ним, собираясь ещё кое-что уточнить, — Перед тем, как потерять сознание, я увидел в лифте чудовище. Оно было таким огромным…

— Вообще-то это я в лифте спустился и увидел, что ты в жмурика сыграть решил, — оскорбился мужчина, кладя руку на сердце, — ты, скорее всего, приход от яда словил, вот тебе и причудилось всякое.

— О-… — Хиросэ не нашёл достойного аргумента и согласился с версией жнеца. Она ему нравилась больше, чем вера в то, что существо из лифта — настоящее. Младший несколько смягчился и убрал лезвие в карман:

— Спасибо, что не оставил меня.

— «Спасибо» на член не посадишь, — хмыкнул Николай.

— Значит рукой поработаешь, — съязвил младший, приподняв бровь.

— Жестоко.

Лифт остановился на первом этаже и двери с ненавязчивым звоном открылись. Мужчина вышел первым:

— Напиши ты мне раньше…

— Я пытался, но связь начала барахлить, — юноша вышел следом.

— А-… Точно, — Николай задумчиво кивнул, — совсем забыл, что осквернённые могут временно блокировать сигналы наших вышек. Людской интернет они, главное, никак не задевают, но когда дело касается нашего… Одним словом — твари.

— Иначе их и не назовёшь, — Мицуки уже читал о «Вышках» и даже видел их изображения.

Они представляли собой ромбовидные пластины, парящие высоко в воздухе. Неподготовленные глаза могли их и не увидеть.

Николай посмотрел по сторонам и, обернувшись, положил руки на плечи Мицуки:

— Отправляйся-ка ты лучше домой. Дурман осквернённых начинает спадать и скоро у многих появятся вопросы, что в их здании делает какой-то пацан.

— Почему ты сразу не сказал, что знаешь о моём недуге? — теперь-то он понял, почему мертвец использовал лифт, а не проходил сквозь стены.

— Шани ещё давно о нём в своём блоге написал, я думал, ты в курсе — мужчина выпрямился, — ты читай хоть что он пишет иногда. Много нового про себя узнаешь.

— Звучит не очень позитивно.

— Там ничего плохого, — заверил старший.

— Хорошо, — юноша прижал руку к портальному камню, настраиваясь на перемещение.

— Насчёт фотографий, — сказал Николай, как только Мицуки охватил свет, — я покажу их Алфани на свидании.

— Передай ему привет от меня, — Хиросэ ответил чисто из вежливости.

На самом деле он не хотел никак мелькать в этой истории, но и промолчать тоже не мог.

Николай с улыбкой кивнул, прежде чем парень исчез. Он ещё несколько минут молча стоял, глядя на закрывающиеся двери лифта.

Мужчина проморгался и прикрыл глаза, прогоняя посторонние мысли из головы. Вопреки желанию избавиться от них, даже в темноте Николай чётко видел милое лицо Мицуки, тянущееся к нему. Ещё мгновение, и они могли слиться в горячем поцелуе, которого обоим не хватало.

Мужчина бы обхватил руками тонкую талию и прижал юношу к себе, пока тот смущённо постанывал от плавного углубления их поцелуя.

— С огнём ведь играешь… — пробормотал Николай и облизнул пересохшие губы. Внизу живота несколько болезненно потянуло, а само дыхание жнеца затруднилось, — Надо скорее закончить работу.

Упав на кровать, Мицуки устремил взгляд в скучный потолок, анализируя всё, что произошло с ним сегодня. По крайней мере, никаких стреляющих лучей — это радовало.

Хиросэ полез в телефон, начиная копаться в галерее. Парень сделал не так уж и много снимков за всё время, а ведь почти год прошёл. Его не покидало ощущение, будто он что-то упустил.

— Я так и не узнал, кто ты, — Мицуки остановился на фотографии незнакомца с картины. Он заворожённо смотрел на спокойное лицо со шрамом. Только спустя пару минут юноша положил телефон себе на грудь и тяжело выдохнул, — ну что за странный день…

Несколько часов он провёл в полной тишине, медитируя и делая новые записи. Вернув на место импровизированный дневник, шатен отправился на тренировку.

Мицуки, без присмотра бывшего учителя, вернулся к дереву, откуда падал бесчисленное количество раз. В памяти эти моменты, пожалуй, стояли на ряду с одними из самых неприятных.

Юноша решил действовать осторожно, не горя желанием получать новые синяки и ушибы. Хватит с него уже, а то так скоро на теле ни одного живого места не останется.

Хиросэ вдруг ощутил чей-то взгляд на себе. Он резко обернулся, ожидая увидеть Николая или крадущегося Шани, вдруг решившего подшутить.

Из здания выходил жнец с улыбчивый маской на лице. Его задумчивые глаза быстро окинули юношу с ног до головы.

— Привет, эм-… — Мицуки приятно удивился, как только увидел мертвеца. Он замялся, пытаясь вспомнить его имя.

Старший понимающе кивнул и, достав телефон, открыл давний диалог с Хиросэ, написав сообщение:

— Йохан. Я тоже рад тебя видеть.

Юноша мелко вздрогнул от пришедшего уведомления и полез в телефон:

— Да, точно, Йохан… Слушай, ты же можешь мне помочь в последний раз, верно?

Собеседник кивнул, видя возвышающееся дерево за спиной младшего. Он задумчиво хмыкнул, понимая, какого рода помощь от него требовалась.

— Я хочу, чтобы ты подстраховал меня, пока я буду подниматься наверх, — Мицуки провёл пальцами по своему затылку и отвернул голову, — видишь ли, я только три часа назад при смерти был, если не меньше. А ломать кости сейчас от неудачного падения — такое себе удовольствие.

— При смерти? — письменно переспросил Йохан. Ему на ум приходили только нечистые души, решившие поживиться юным жнецом.

— Яд осквернённых, — скривился Хиросэ, — это долгая история и я сейчас не хочу к ней возвращаться.

И действительно, те ужасные воспоминания из тёмного коридора не давали Мицуки покоя. Чего только стоял гаснущий свет. Казалось, ещё секунда и парня безвозвратно поглотит отвратительная тьма.

Сердце взволнованно застучало, стоило Хиросэ промотать эти события в голове. Особенной жути нагоняла холодная бледная рука, молчаливо тянущаяся к нему из-под старой коры.

— Я тебя и не заставляю, — из раздумий его вырвало новое сообщение Йохана.

— Вот и спасибо, — он отдал мужчине свой телефон и развернулся к дереву, — просто лови меня, договорились? Хлопни в ладоши, если согласен.

Позади послышался приглушенный хлопок. Тот час Мицуки приметил толстый сук, на который всегда обращал внимание в первую очередь. Он телепортировался вверх и приземлился прямо на ветку.

Невольно парень посмотрел вниз. Он был не так далеко от земли и при падении мог отделаться разве что парой ушибов.

Снизу ему помахал Йохан, подбадривающе кивая. Хиросэ тихо усмехнулся с такой поддержки и перепрыгнул на следующую ветку, повыше.

Он вовремя схватился за ствол дерева, как только ощутил лёгкую потерю равновесия. Благо, всё обошлось. От сердца и по всему телу пробежала показывающая волна адреналина. Не такая, как в мигающем коридоре.

Йохан прищурился, словно готовясь к прыжку. Ему показалось, что сейчас младший сорвётся и упадёт.

Мицуки заприметил ветку, что была потолще и, сосредоточив на ней своё внимание, вновь прибег к помощи камня.

Со вспышкой света юноша схватился за ближайший сук и устоял на ногах. В прошлые разы он не успевал этого сделать и часто срывался с дерева. Его взгляд вновь перебежал вниз. Ох, зря он туда посмотрел.

Хиросэ оцепенел, как только понял, что оказался слишком высоко. Тело отказывалось двигаться дальше. Кончики пальцев похолодели и, казалось, это можно было ощутить даже сквозь тёмные перчатки.

— Да уж, ты передвигаешься как хромая черепаха! — раздался голос откуда-то сверху, отвлекая Мицуки и заставляя поднять голову.

Лёгкая маскировка рассыпалась белыми искрами, стоило жнецу выкрикнуть эту фразу. На верхней ветке сидел Аккен, закинув ногу на ногу. Лучи солнца, пробивающиеся сквозь густые ветви, падали на фигуру мертвеца.

— Что ты тут забыл? — сквозь страх возмутился Мицуки. Мысленно он успокаивал себя, что Йохан ответственно подойдёт к его просьбе и поймает юношу с первого раза.

— А тебя ебёт? — надменно усмехнулся Аккен, — сижу где хочу, а ты тут сейчас мой покой нарушаешь своими прыжками.

Хиросэ сжал руку в кулак, мысленно приказывая себе сохранять спокойствие и не срываться. Юноша медленно вдохнул, прежде чем заговорить:

— Скажи мне причину, по которой ты меня так ненавидишь.

— Надо продолжать движение. Я обещал побороть себе хотя бы один страх, — думал Мицуки. Собрав волю в кулак, он заприметил следующую ветку.

Мигнул свет и парень оказался в опасном расстоянии от Аккена. Теперь ему стоило только дотянуться и он мог бы задеть жнеца. При желании даже сбросить его с дерева, просто потянув того за ногу. Главное, в таком деле, самому не полететь вниз.

— Разве она нуждается в озвучивании? — Аккен поднялся. Он идеально балансировал на ветке. Казалось, даже самый сильный ветер его не потревожит. Такому идеальному балансу можно только позавидовать, но страх высоты брал над Хиросэ верх, поэтому он и восхититься не успел.

— Я не буду забирать твоего мужа, — заявил Мицуки, следя за своей интонацией, чтобы голос хотя бы не звучал пискляво, — мне он сто лет не нужен.

— Врёшь, — Аккен перескочил на сук, где стоял юноша и вжал его в ствол дерева, хватая того за горло — Ты… Думаешь, я не вижу, как вы флиртуете? Он только про тебя и говорит. «Мицуки то» «Мицуки это».

Сейчас его уставшие глаза с синяками выглядели более устрашающе. Он будто бы видел соперника насквозь, вот только не мог разглядеть истину.

Хиросэ затаил дыхание, уставившись на жнеца. Он ведь мог сделать всё, что ему вздумается. Парню предстояло хорошенько обдумать ответ, чтобы не оказаться растерзанным.

— Никогда не буду ревновать своего парня, — мысленно подытожил Мицуки, — это ужасно.

— Я чувствую, как быстро колотиться твоё сердце, — мертвец неизбежно приближался, сильнее сжимая руку на горле младшего, — ты волнуешься, ублюдок. Значит, тебе есть, что скрывать.

Дискомфорт от нехватки воздуха нарастал вместе с тревогой от нарушения личного пространства. В голове Мицуки формировалось желание хорошенько пнуть Аккена по причинному месту. А ещё, чтобы не было повадно, сбросить его с этого злосчастного дерева, да так, чтобы тот сломал себе шею.

В этот момент юноша испугался собственных мыслей. Принадлежат ли они ему или это влияние Зверя? Оно проявляется именно в таких мелочах, или юноша решил оправдать так свою жестокость? Он не знал.

— Мне был интересен ты-… — еле выговорил Мицуки, — Всё это время. Только ты.

— Чт-… — Аккен подавился воздухом от такой новости и отшатнулся назад. Он не удержал равновесие и полетел вниз, как вдруг Хиросэ схватил жнеца за руку.

Толку это дало мало. Оба сорвались с ветки.

— Не умеешь помогать — не берись! — вскрикнул жнец.

— А он даже при смерти возмущается, — подытожил Мицуки.

— О! — Йохан резко вытянул руку. Его чары обхватили тела обоих и приземлили на землю без каких-либо повреждений.

— Фух-… Спасибо, — Мицуки почтительно кивнул жнецу и прикрыл рот рукой. Что-то сегодня он был слишком щедр на благодарности.

Юноша невзначай взглянул на ошеломлённого Аккена. Старший выстраивал цепочку событий, что могли привести сломанного к такому выводу.

На ум приходили только их многочисленные прогулки, когда Хиросэ часто задавал Аккену вопросы про его увлечения. Так же он спрашивал подробности про любимый сериал мертвеца и интересовался персонажами.

Но тогда жнецу казалось, что Мицуки издевался над ним или просто проявлял вежливость, но никак не настоящий интерес. Это глупо… До жути глупо. Кто выберет Аккена, если рядом более интересный и вечно весёлый Шани?

— Ты-… Вообще в своём уме? — с трудом произнёс мертвец, с неверием посмотрев на Мицуки.

— Я не могу ничего с собой сделать, — Хиросэ развёл руками. Если ему придётся даже тут врать, чтобы выжить — пусть так, — знаю, это неправильно и всё такое…

— Найди себе другой объект для обожания ты!.. — мужчина поднялся, быстро отряхивая штаны. Теперь он мог вздохнуть спокойно. Раз младший не претендовал на его сокровище то всё в порядке, — Я всё равно не отвечу тебе тем же.

— Но, могу я как и раньше с вами гулять, если у меня выйдет задушить чувства к тебе? — Мицуки прижал руки к сердцу, добавляя немного драматизма в свои слова. Глубоко внутри его тошнило от самого себя.

От такого накала страстей даже Йохан не сдвинулся с места. Его миндалевидные глаза постепенно превращались в овалы и лезли на лоб.

— Да, только хватит об этом говорить уже! — лицо Аккена залилось краской. Даже его большие уши заметно краснели. Ещё чуть-чуть и из них повалит пар, — Идиот!

Он, что-то бормоча под нос, поспешил убежать прочь, в дом всех жнецов. Йохан и Мицуки вновь остались наедине.

— Ну и что это было?

Хиросэ проверил сообщения от жнеца и усмехнулся:

— Я просто наконец-то решил одну проблему. Меня бесила его вечная ревность.

Именно по этой причине юноша и решил сменить фокус его внимания, но это требовало времени и усердия. Только из-за этого Хиросэ так много расспрашивал Аккена и уделял ему хоть и не повышенное, но достаточное количество внимания во время их прогулок.

— Что будешь делать потом?

— Не знаю, — Мицуки вернулся к дереву, — наверное, «разлюблю» его.

Во время тренировки ему вспомнился ещё один случайный момент. Ранним утром, сидя у фонтана, Шани впервые включил пение Аккена, записанное на диктофон. Оно длилось всего минуту. Никто не посмел и слова сказать во время прослушивания.

Хиросэ изумился от такого преображения. Он не ожидал, что грубый тон, которым всегда разговаривал Аккен, мог меняться, превращаясь в мягкий и бархатный.

— Только не говори ему, что я дал тебе это послушать, — Шани приложил палец к пухлым губам, растянутым в улыбке, — а то он очень стесняется. Убьёт ещё нас обоих.

— Почему ты вообще мне это включил? — Мицуки увёл взгляд, неловко перебирая кулон пальцами.

— Я хочу, чтобы вы подружились, — Рассел убрал телефон в карман джинсов, — мне грустно смотреть на то, как вы не можете найти общий язык… Я много раз говорил Аки, чтобы он вёл себя спокойнее, но… Ему очень сложно сходиться с кем-то. Он как уличный кот.

— И чего он такой?

— Это у него ещё с нашего знакомства, — посмеялся Рассел, — я упорным трудом добавился дружбы с ним, а потом сам не заметил, как мы стали парой. О-о! Аки был инициатором нашего первого поцелуя, кстати говоря.

— Он? — Хиросэ не переставал удивляться с этой странной парочки, — Не могу себе это представить…

— Помню, мы с ним разговаривали о том, что между нами происходило в последнее время, — Шани потребил серьгу в ухе, — и вдруг он крикнул «смотри, птичка!». Я повернулся, но никого не увидел… А потом, когда обернулся обратно, он поцеловал меня.

— Как ни посмотри, вы стоите друг друга, — прокомментировал Мицуки, тихо усмехнувшись от позабавившей его истории.

— Жаль, что я птицу так и не увидел, — вздохнул Рассел, — хоть Аки меня утешил своими губами.

— Ты с каждым днём всё более странный…

Когда небо потемнело, а солнце скрылось за горизонтом, Коллин возвратился с работы.

Он, во время короткого перерыва залез в интернет и нашёл статью «Редфокса», которая повергла его в лёгкое недоумение. Чего только стоил знак Велиала на портале.

Мицуки лежал в постели, отдыхая от насыщенной тренировки. Он мелко дрогнул от звука открывающейся двери и уважительно приподнялся:

— Привет.

Его парик лежал на тумбочке. Сейчас он уже не имел такой большой ценности, учитывая вновь появившуюся растительность на голове Хиросэ.

По крайней мере юноша выглядел брутальнее, чем во времена своего полного облысения. Он невольно вспомнил, как Риана назвала его лишайным крысёнышем. Настроение упало на пол уровня.

— Добрый вечер, — Коллин сел на кровать. Он заранее составил список вопросов, которые хотел задать Мицуки после возвращения.

Только жнец открыл рот, как младший заговорил первым:

— Мне пока не нужен твой присмотр на тренировках. Я вроде как самостоятельно справляюсь. Можешь вычеркнуть их из графика, пока всё не устаканится.

— Хорошо, — согласился Коллин, устремив свой взор в сторону приоткрытого окна, сквозь которое в комнату пробиралась вечерняя свежесть, — только не взваливай на свои плечи слишком много. Никаких дополнительных нагрузок, помнишь?

Мицуки кивнул и посмотрел на свои руки в перчатках. Он решил о многом умолчать. Пусть Коллин будет в неведении о том, что Хиросэ удалось завалить осквернённого. Как бы ему не хотелось похвастаться этим достижением — нельзя. Коллин разозлиться, как только узнает о том, что юноша проводил время с Николаем.

Жаль, Шани, его личный слушатель, всё ещё не вернулся с задания. Хотя и Рассел пока стоял под сомнением, учитывая то, что он в тайне включил Мицуки песню Аккена.

— Скажи, Николай не проявлял к тебе повышенного интереса? — такой вопрос стал чем-то вроде лёгкого подзатыльника, не позволяющего Хиросэ погрузиться в мысли, — Нет. Он ведёт себя как обычно.

— «Как обычно»?

— Ну… Имею в виду, что занимается своими делами, — быстро исправился Мицуки.

Он не намеревался спрашивать жнеца о их с Николаем ссоре. По крайней мере потому, что больше не видел в ней смысла. Не хотят рассказывать — пусть так. Может, это даже к лучшему. Тайна их вражды останется глубоко на дне. Незачем копошить старые раны.

Да и, кто Мицуки такой, чтобы вникать в их проблемы? Кто он Коллину? Просто знакомый и бывший ученик. Он не должен лезть.

— Понятно, — Коллин облегчённо выдохнул, — а с тобой… Не случалось ничего странного?

— В какой именно промежуток времени? — с усмешкой подумал парень.

Тело покрылось волной мурашек, как только в ушах прозвучал спокойный голос господина. Казалось, кожа вновь ощутила осторожные прикосновения хозяина. Тот разговор в комнате сна находил отклик в сердце Мицуки.

— Разговор с Вещим Духом можно считать странным? — Хиросэ методично перебирал пальцы, — Мы встретились с ним в Комнате Рождения, когда появился новый жнец…

— Ах, нет, я имел в виду другое… — Коллин качнул головой, засунув руку в карман, где лежал его телефон, — Я решил посмотреть новости и увидел там…

— Что? — Мицуки окаменел, выжидающе уставившись на собеседника.

— Знак Велиала. — старший поправил очки, — Ты понимаешь, что это значит?

— Что тот, кто поставил его… Ступил на землю? — Хиросэ судорожно вспоминал написанное в книгах, которые ему давал мужчина для изучения.

— Именно. Таким образом он…

— Закрыл за собой портал, чтобы не дать никому другому через него пройти, — продолжил юноша, когда понял, что бывший учитель решил устроить очередную проверку его знаний. Воспоминания постепенно начинали свежеть.

— У меня к тебе ещё вопрос, — Коллин поднялся с кровати, медленно подходя к собеседнику, — где ты был, когда портал открывался?

Почему-то, Мицуки показалось, что голос мужчины приобрёл некую грубость. Это что, допрос? Хиросэ внезапно напрягся всем телом, возвращаясь в минувший день. И что он должен был сказать? Что призраки завели его в ловушку и решили сожрать? А что потом? Открылся тот самый портал?

Сердце упало от осознания, что он своим лучом энергии и поспособствовал открытию этой адской пасти. То есть, благодаря ему Велиал вышел на свободу?

Воспоминания неразборчиво мелькали, налезая друг на друга и не позволяя составить полную картину произошедшего. В тот момент, при открытии портала, Хиросэ совсем не соображал. Его мысли занимали только крики и желание поскорее избавиться от боли.

— Именем Велиала-… — вдруг, прозвучало в его ушах вперемешку с неприятным звоном, как после оглушения, — Короля Ада-… Я приказываю тебе-…!

Всё тело охладело, словно у самого настоящего покойника. Перед ним вновь предстал тот незнакомец, чьё лицо Мицуки не запомнил из-за мелькающих пятен. Только голос и странные сияющие глаза. Неужели, тот, кто помог ему, кто привёл его в пещеру и оставался рядом — Велиал?

— Я плохо помню те события, но меня окружали призраки и я… Только и смог лучом выстрелить, чтобы защитить себя, — скомкано проговорил Хиросэ, — а потом я очнулся уже дома.

Мысли вновь возвращались к прочтённой книге. Если верить написанному в ней, то Велиал всегда представал перед людьми в виде красивого юноши или мужчины с привлекательным и чарующим голосом.

— Боже… — Коллин отошёл к окну, — Ты мог оказаться на месте, где был запечатан один из крупных порталов в ад… Вполне возможно, что твоя энергия повредила его. В свою очередь это спровоцировало Велиала. Я не виню за незнание, но теперь тебе придётся соблюдать осторожность, если ты решишь погулять по миру живых.

— Что? Он такой вездесущий? — пробормотал Хиросэ.

— У него есть «Око» — Коллин вдохнул холодный воздух, — благодаря ему демон может за считанные секунды узнать, где ты и что делаешь, а так же он может переместиться к тебе без особого труда. Поэтому, лучше сократи свои визиты в мир живых до нуля.

— Чт-… — Мицуки вовремя замолк и склонил голову, — Я понимаю… Меня не особо-то и манил мир живых. Я продолжу работать в библиотеке.

— Замечательно, — Коллин повернулся к собеседнику, — и объясни ситуацию своим новоиспечённым друзьям. Не хочу, чтобы они на тебя негативно влияли.

— Мы не друзья, — сразу обозначил Хиросэ, — скажи, почему ты так уверен, что Велиалу нужен я?

— Хотя бы потому, что твоими усилиями открылся портал, — эта фраза стала пощёчиной для юноши, — наши знания о демонах ограничены, но интуиция мне подсказывает, что он захочет лично повстречаться с тем, кто… Помог ему выбраться.

— Но зачем?

— Он может предложить тебе сделку в качестве благодарности, — Коллин тяжело вздохнул, пытаясь вспомнить, в какой книге были описаны сделки с демонами, — и таким образом, если ты согласишься, твою душу никто не сможет спасти…

— Я не дурак, чтобы на такое соглашаться. — Мицуки откинулся на стену.

— Если ты хочешь углубиться в тонкости этой темы и в принципе изучить демонов то я составлю для тебя подходящий список книг, — любезно молвил Коллин, — только не сейчас. Мне пора по другим делам…

— Буду благодарен, — согласился младший, провожая уходящего жнеца взглядом, — ещё напиши мне, в каком они отделе находятся.

— Да.

Как только бывший учитель покинул комнату, Мицуки лёг и уставился в потолок, переваривая всё сказанное жнецом. Особенно сильно его смущали слова о том, что придётся распрощаться с разнообразным миром живых.

Естественно, Хиросэ слукавил, когда так легко отказался от прогулок. Ещё чего. Будет он жертвовать комфортом, когда ещё ничего не ясно.

— Интересно… — вдруг, молвил юноша в пустоту, — А ты и сейчас следишь за мной?

Он закусил нижнюю губу и прикрыл глаз, тихо посмеявшись:

— Да, без парика я не такой уж красавчик. Может, ты передумаешь и не станешь меня трогать, м?

Мицуки накрыл лицо руками, резко вздохнув. Он шёпотом спросил самого себя:

— Чем ты занимаешься?

Вдруг, парень вновь рассмеялся. Юноша сильнее прижимал ладони к лицу, впиваясь пальцами в кожу. Он пытался себя остановить — безуспешно. Дыхание учащалось, а заливистый смех становился громче.

Все страшные события мелькали в голове Хиросэ, смешиваясь вместе со страхом, злостью и печалью. Провал в призыве косы, прилюдное унижение, погружение во тьму, трагедия в Аокигахара, открытие «Зверя», почти что смерть от когтей осквернённого, злостные шутки разума… Всё это случилось всего за один год пребывания в замке. А что дальше? Небо на землю упадёт?

— Что мне делать?! — таким вопросом он задавался бесчисленное количество раз, — Что мне со всем этим делать?!

Как жаль, что никто не мог дать пошаговую инструкцию, где всё подробно расписано.

Ещё одна попытка остановиться тоже разбилась вдребезги вместе с моральным здоровьем юноши. По щеке побежали горячие слёзы.

В какой-то момент ему показалось, что вечные лампы в комнате замигали. Даже свет пытался его покинуть. Такое ничтожество, ни на что не способное существо должно оставаться на дне; В самой густой и вязкой темноте.

Сидя в бархатном кресле, Элиас неторопливо потягивал чай. Взгляд ярких зелёных глаз замер на парне в золотистой дымке.

— На сегодня хватит… — он взмахнул рукой. Сфера преобразилась в небольшой кулон и повисла на шее хозяина.

— Да, хватит, — он отставил чашку и запустил пальцы в мягкие тёмные волосы, слегка отливающие бирюзовым, — уф…

Юноша согнулся, поставив локти на колени. Мысли витали где-то далеко, не позволяя настроиться на нужный лад.

Элиас снова увидел то, что ему не предназначалось.