Dark Side: A Scary Tale

Приглашение

Комментарий к Приглашение

Я морально умерла, пока писала эту главу

Мицуки ловко перепрыгивал с ветки на ветку. Мысленно он твердил себе только одно правило:

— «Не смотри вниз».

Юноша полностью сосредоточился на процессе. Ему даже начинало это нравиться. Он схватился за верхний сук, как только ноги оторвались от дерева.

— Ещё немного, — прошептал Мицуки.

Вдруг, его ушей настиг отчётливо громкий хруст. Впоследствии, сук, за который держался Хиросэ предательски надломился.

Под собственной тяжестью парень стремительно полетел вниз. Он пытался схватиться за одну из ближайших веток, но это мало помогло.

Неожиданно для себя, Мицуки довольно мягко приземлился, и не абы куда, а прямо в руки мрачного жнеца.

— Опять, — брезгливо сказал Аккен, как только юноша открыл глаз, — учись усерднее. У нас нет столько времени, чтобы слюни тебе вытирать.

Он резко отпустил младшего и отошёл подальше, мигом достав телефон из кармана.

— Агх! — упав на землю, Хиросэ потёр поясницу. По ушибленному месту носились болевые ёжики, — Ууффф…

Шани подбежал к другу и осторожно помог ему подняться, придерживая за плечи. Он повернул голову к мужу и неодобрительно покачал головой:

— Перевожу. «Твои навыки стали лучше и ты молодец, что продолжаешь стараться.»

Аккен возмущённо фыркнул и демонстративно отвернулся от них обоих, продолжая что-то настойчиво печатать в телефоне.

Мицуки отряхнулся от травы, как только боль начала стихать. Прежде юноша не понимал причину вечного недовольства Аккена. Жнец ходил с мученическим лицом даже находясь в самой комфортной среде.

Недавно Шани приоткрыл завесу этой тайны на одной из прогулок, рассказав о небольшой особенности мужа — абсолютный слух. Аккен слышал даже то, чего не хотел, а стоило ему остаться в тишине — уши пронзал неизвестный звон и шёл он именно из головы. Казалось, сам мозг не хотел оставлять жнеца в покое. Выход из этой ситуации только один — слушать музыку.

Тот разговор заставил Мицуки задуматься. Он, неожиданно для себя, случайно узнал слабое место Аккена. Но к добру ли?

Мысли постепенно рассеялись. Хиросэ расслабленно открыл глаз, негромко задаваясь вопросом:

— И почему я именно это вспоминаю?

Парень, почти не шевелясь, сидел в позе лотоса между красных цветов. Его обдувал слабый ветер, попутно колышущий траву и листья деревьев. Привычная спокойная мелодия, настраивающая на позитивный лад.

Мицуки медленно выдохнул и расслабленно улыбнулся. Он откровенно наслаждался природной музыкой.

Тревога от неопределенности будущего плавно уходила на второй план. Успокоение окутывало тело. Каждый нерв расслаблялся, а дыхание становилось свободнее.

Трава слегка задевала сидящего в ней парня, словно поглаживая его.

Красивый вид на внутренний дворик, усыпанный цветами, вдруг сменился на тёмный коридор. Он промелькнул в воспоминаниях Хиросэ всего на полсекунды. Дыхание невольно дрогнуло, как и сердце.

— Это в прошлом, — шёпотом успокаивал себя Мицуки, зажмурившись, — Больше такого не будет. Всё под контролем.

Он сидел вот так ещё пару минут, тихо успокаивая себя. Ветер умолк, перестав беспокоить траву. Всё стихло.

По телу пробежал неприятный морозец, а на нос Хиросэ упала снежинка, заставив его открыть глаз.

С неба летели большие хлопья снега, одаривая парня своим навязчивым вниманием. Они задевали одежду, путались в коротких волосах и стремительно растворялись на коже.

Мицуки мог бы несколько возмутиться такому новшеству, задавшись логичным вопросом:

— «А не рано ли?»

Однако, сейчас, снег — это меньшая странность. Юноша обнаружил себя сидящим посреди заснеженного поля. Он точно помнил, что пару минут назад в нём колыхались зелёные травинки вперемешку с красными бутонами. И даже это пугало его меньше чем нечто, находящееся впереди.

Взор Мицуки, не мигая, устремлялся в сторону знакомого пня, рука из которого, казалось, стала длиннее на пару сантиметров.

Юноша не хотел думать о произошедшем с ним ужасе и возвращаться туда. Этот ненавистный Зверь отравлял его существование. Он — причина всех бед Мицуки. Хиросэ старательно пытался забыть о нём хотя бы на короткий промежуток времени. Однако, здесь, посреди снежной пустоши, напротив запертого монстра, его желания не имели значения.

Он нервно сглотнул и уже собрался подниматься, как вдруг силы испарились. Даже лёгкое шевеление давалось с большим трудом.

Падающий снег поглощал слабые порывы ветра и те даже не достигали ушей. Кругом мёртвая и в то же время тревожная тишь.

Вдруг, сквозь неё раздался треск, заставивший тело содрогнуться. Мицуки выжидающе замер, не отводя взгляда ни на секунду от пня. Юноша был готов поклясться, что звук донёсся оттуда.

Хиросэ с замершим сердцем смотрел на то, как рука постепенно чернела. Пальцы с таким же треском пошевелились, будто ломая тонкую корку льда, образовавшуюся на коже.

По пню побежали трещины. Щепки разлетались во все стороны, чудом не попадая в Мицуки. Из пня что-то поднялось. Это мужская фигура, источающая чёрный дым.

Хиросэ сжался. Сердце беспокойно пульсировало. Юноша не терял надежды побороть ужас и броситься бежать. Одно только непонятно — Как Зверь выбрался? Мицуки старался его больше не провоцировать после случая в коридоре. Он избегал опасных ситуаций и ни с кем не конфликтовал. Неужели это из-за случая с Аккеном? Всему виной его мысли? Что уж теперь, вообще не думать?

Фигура неотвратимо приближалась. Её части тела жутко поскрипывали. Каждый шаг раздавался грохотом в ушах.

Снежинки не раз попадали юноше в глаз, будто не хотели, чтобы он видел Зверя. Метель усилилась и полностью ослепила испуганного парня. Лёгкие наливались ледяным воздухом слишком быстро. Хиросэ задыхался, от чего попытка закричать не увенчалась успехом. Да и услышал бы его кто-нибудь?

Ветер стих так же быстро, как и возник. Зрение юноши наконец прояснилось. Его вновь касались зелёные травинки. Солнце слегка выглядывало из-за крупных облаков, падая скупыми лучами на поляну.

Юноша пошевелил пальцами и удивлённо взглянул на свои руки. Всё в порядке. Он похлопал ладонями собственные щёки и, достав телефон, взглянул на время:

— Как я умудрился задремать сидя?

Мицуки ещё несколько минут приходил в себя, после увиденного кошмара. Всё же, если бы Зверь начал выбираться, то патлатый дружок с небесно-голубыми глазами мог сразу предупредить Хиросэ.

Чтобы немного развеяться, юноша открыл первый попавшийся чат и наткнулся на диалог с Коллином. Взгляд упал на список книг, из которого парень нашёл всего четыре. Оставалось отыскать ещё девять.

Когда ему впервые пришёл этот список, он подумал:

— Что там можно расписать на тринадцать книг? — однако, на сообщение ответил односложным: — «Спасибо»

Желание написать что-то бывшему учителю быстро улетучилось. Хиросэ обнял колени.

После неудавшейся медитации, плавно перетёкшей в кошмар, он чувствовал себя иссушенным. Это мерзкое тревожное ощущение возвращалось по мере того, как долго в голове крутились мысли о видении.

Тишину прервала мелодия звонка. Не раздумывая, Хиросэ взял трубку, невольно выдыхая:

— Алло?

— Привет, скучал? — весело начал Николай.

— А кто это? — парень мысленно благодарил мужчину за то, что тот вовремя позвонил. Как смешно. По сути, Демин морально спас его.

— На имя контактов посмотри, умник.

— Тут написано «проститут» — язвительность вырывалась изо рта быстрее, чем он успевал обдумывать собственные слова.

Хиросэ не мог ничего поделать с этой привычкой. Хотя, несколько раз ему удавалось сдерживать токсичный яд.

Мицуки не жалел о том, что «подружился» с ним. По крайней мере, одна угроза устранилась посредством их хороших отношений.

Правда, собеседник из Николая никудышный. Жнец говорил о непривычных и очень пошлых вещах, табуированных для младшего. От таких откровенных разговоров Хиросэ чувствовал себя неуютно.

Замечая такую реакцию, мужчина не упускал шанса подколоть Мицуки, называя его либо «праведник», либо насмешливо говоря:

— «А, я забыл, что ты малыш ещё.»

— Я предпочитаю «полиамор», — поправил Николай, — помнишь, я тебе про Алфани рассказывал?

— Как такое забыть? — юноша непроизвольно закатил глаз, — Ещё какими-то подробностями поделиться решил?

— Он пригласил меня на что-то вроде бала-маскарада, — старший самодовольно улыбнулся, гладя Алфани по белоснежным волосам, что лежал у него головой на коленях, — ну, ты понял, Хэллоуин не за горами, все дела.

— Мне за тебя порадоваться? — Мицуки поднялся с травы, слегка потягиваясь на носочках, — Или свечку в церкви поставить?

— Ты идёшь со мной, — такое заявление не стало для Хиросэ каким-то шокирующим, так что и отреагировал он крайне спокойно. Рано или поздно это должно было случиться, — уговорил.

Он находил эту идею интересной. Ему не помешало бы немного развеяться и отдохнуть от всего. Наверное, именно такой масштабной разрядки парень и ждал всё это время. После недавнего нервного срыва он ещё долго отходил, а его опухшее лицо — в особенности.

— Только ты должен будешь надеть платье, — Николай остановил руку на затылке Алфани и поймал его ехидный взгляд, — другой возможности придётся ждать ещё дольше. Новый год-то не скоро, ха-ха!

Мицуки вздохнул и прикрыл глаз. Его мысли сами собой выстраивались в логическую цепочку. Он предположил, что Николай мог специально отправить его в коридоры. Вдруг мужчина заранее знал обо всём. А платье — вполне вероятно, способ унижения.

Жнец, возможно, хотел вдоволь упиться стыдом юноши, чтобы на все оставшиеся жизни хватило. Он ведь недавно пережил «травму», если её можно так назвать, а Хиросэ подловил его в неподходящий момент. Может, это и стало причиной такого извращённого желания.

Мицуки нахмурился, чётко намечая цель — не позволить Николаю растоптать его оставшееся достоинство:

— С тебя платье. Только не пошлое и чтоб обувь ещё притащил. Возьмёшь с каблуком — никуда не пойду.

— Ха-ха-ха, ладно, — позитивный тон Николая нисколько не изменился, — для полного набора притащу тебе и маску с париком.

Хиросэ первым бросил трубку, устало простонав:

— Опять в какой-то бред вляпался…

— Ты меня приятно удивил, — Алфани пересел на колени собеседника, ласково водя ладонями по его сильным плечам, — судя по твоим словам, он довольно хороший…

— Ну, как хороший… Есть в нём львиная доля провокатора, — Николай положил руки на бёдра друга, с любопытством обводя их пальцами, — а ещё Мицуки сраный консерватор, так что с ним не пооткровенничаешь.

— Это так сильно мешает? — Алфани прильнул щекой к груди мужчины. Дрожь мелко пробежала по спине от касаний мертвеца.

— Ни капли, — Николай томно выдохнул и повёл руку выше, касаясь ремня, держащего обтягивающие джинсы Блаунта, — мне нравится его смущать.

— Ха-ха, что, у него забавная реакция? — Алфани невольно взглянул на руки мужчины. Дыхание само собой замерло, а напускная уверенность таяла.

— И не только у него, — Николай повернул Блаунта лицом к себе, сокращая расстояние между их губами, — ещё есть ты…

Алфани тихо ахнул и зажмурился, как только мужчина втянул его в поцелуй. Руки сами собой сжимались в кулаки. Сердце учащало свой ритм.

— Мерзость… — думал он, ответно сминая грубоватые уста друга. Злость и отвращение смешивались в одно большое неприятное чувство. Это невыносимая пытка.

Пальцы сами потянулись к шее. Они плотно обхватили её, от чего партнёр заметно напрягся. Алфани сдавил горло, что было сил, вонзая острые ногти в толстую кожу.

Он отстранился от ненавистного мужчины, с наслаждением глядя за тем, как тот беспомощно задыхался, хватая запястья Блаунта. Кровь алыми струйками стекала по рваным шрамам.

— Нет! — мысленно скомандовал себе Алфани и неожиданно отстранился от горячих губ. Дыхание затруднялось.

— Ты боишься меня? — мурлыкнул Николай, хитро ухмыляясь.

— Я-… Просто… Это всё так неожиданно, — Блаунт криво улыбнулся.

Он не мог позволить себе разбрасываться такими ценными находками. Оставалось только терпеть, каким бы сильным не было желание вырвать жнецу кадык.

— Я ещё не готов, — смущённо прошептал Алфани, установив зрительный контакт с мужчиной. Он ненавязчиво прикоснулся к его щекам, — прости, если не оправдываю твоих ожиданий.

— Ты придаешь этому слишком много драматизма, — Николай подался вперёд, чмокая друга в лоб, — и тебе не за что извиняться. Это нормально. Мы можем сменить тему, если тебе неловко.

— Хорошо, — Блаунт облегчённо выдохнул, — поможешь мне подготовиться к празднику? Заодно поищем что-нибудь для твоего спутника.

— С удовольствием.

Вернувшись в комнату, Шани сел на кровать, устало потирая шею. В постели мирно посапывал Аккен, прижимая к сердцу мягкую игрушку лунной зайки.

Рассел протянул руку к мужу и аккуратно погладил его чёрные, спутавшиеся во сне, волосы. Он с усмешкой вспомнил их недавний разговор.

Тогда жнец рассказал ему о «признании». До этого Шани получил сообщение от Мицуки, где тот подробно объяснил ситуацию.

Итогом стало решение о сохранении общения с некоторыми условиями для Хиросэ. При них юноше запрещалось приставать к Аккену. В компании наконец-то настал покой.

Найдя ещё несколько книг из списка, Мицуки телепортировался с ними обратно в комнату и сложил их на тумбочке. Оставалось найти ещё пять, но этим юноша решил заняться после небольшого отдыха. Он и так долго проторчал в библиотеке.

Хиросэ покинул комнату, невольно поймав себя на мысли:

— Такое ощущение, будто я пытаюсь занять себя чем угодно, но не чтением.

Прогулка по коридорам закончилась довольно неожиданно, когда парень обнаружил себя у двери в кабинет господина. Ноги сами принесли его сюда, а он даже и не заметил.

— Наверное, это судьба, — Мицуки постучался, но в ответ — привычная тишина, — ладно, если его точно нет на месте, то я продолжу гулять.

Пройдя внутрь комнаты, юноша по привычке осмотрелся и подметил две странные «новинки»: Одежду, сложенную на подлокотнике дивана и дверь, расположенную недалеко от письменного стола, откуда доносился приглушённый шум.

Хиросэ задержал недоумевающий взгляд на двери и смотрел в одну точку минуты три. Он ясно помнил, что раньше её здесь не наблюдал. Откуда она взялась?

Мицуки заставил себя перевести взгляд на вещи и осторожно подошёл к дивану, слегка касаясь синей рубашки.

— Это же… Одежда Вещего Духа? — он сел поближе к подлокотнику и снова посмотрел в сторону новой двери, не решаясь взять рубашку в руки.

Отчего-то дыхание затруднилось. Хиросэ прикоснулся пальцами к шее, напряжённо дыша. В голове всплыли не самые приятные воспоминания о том, как господин пытался его задушить.

— Что если это снова повторится? — шептала тревога.

Сознание рисовало страшные картины, ярко воспроизводя события прошлого. Как хозяин сжимал твёрдые пальцы на тонкой шее. В полной темноте.

Резкий щелчок вырвал Мицуки из потока мыслей.

В дверном проёме стоял Вещий Дух, скрестив руки на голой груди. Его паховая область, к счастью, была перевязана полотенцем. От тела мужчины обильно валил пар, словно тот принимал душ из лавы:

— Я знал, что ты придёшь.

— Но точное время не предугадали, — додумал Хиросэ, задержав взгляд на теле господина.

Это не то, что он ожидал увидеть. Юноша полагал, что Вещий Дух будет более подкачанным, но тот оказался достаточно худым. Мицуки даже не сразу заметил его пресс.

От чёрной руки расходились болезненные тонкие вены, задевающие небрежный округлый шрам в самой середине груди. Они все, как одна, слабо пульсировали.

— Я задремал, — Вещий Дух подошёл к дивану. Через его плечо Хиросэ заметил, как дверь сама собой испарилась.

— Удивлён?

— Ах… — парень поджал губы и, взяв вещи, протянул их хозяину, — Я просто немного растерян. Не знал, что вы тоже можете где-то перепачкаться.

— Нет, я просто люблю горячий душ, — Вещий Дух взял одежду из рук юноши и отстранился.

— Вот как… — Хиросэ закрыл глаз ладонью и, для верности, отвернул голову.

— Благодарю, — мужчина снял полотенце и принялся одеваться.

— Вы недавно вернулись?

— Да, — Вещий Дух ответил только когда полностью оделся, — готово.

— То есть, сейчас мы наконец-то сможем прогуляться? — тихо уточнил Мицуки, открыв глаз. Юноша прикоснулся к своему горлу, пытаясь понять, что случилось с его голосом и почему вдруг он так осип. Вероятно, это от нервов.

— Ты можешь выбрать любое место. — кивнул старший, сняв со стула чёрный плащ и надев на плечи.

— Доверюсь вам.

— Тогда потом не жалуйся, — Вещий Дух поднял руку, делая ей знакомые круговые движения.

Его пальцы засияли. Энергия от них тянулась разноцветными хвостиками за кистью, пока из неё не образовался большой портал.

— И в мыслях не было, — Мицуки поднялся, заворожённо следя за действиями господина.

— Можешь пройти первым, — Вещий Дух отошёл, как только портал набрал достаточно силы чтобы существовать самостоятельно.

— А вы, случаем, не хотите меня обмануть? — Хиросэ с поддельным недоверием нахмурился.

— Нет.

— Вот и славно, — юноша мысленно выдохнул и прошёл в портал.

Под подошвами кед зашуршали маленькие камешки. Слева шумела вода, волнами выбираясь на сушу и так же быстро убегая прочь. Утренний туман покрывал всю водную гладь. Солнце застенчиво поднималось из-за зубастых гор.

— Пляж? — удивился Мицуки и подошёл ближе к озеру, — Странно, что это место такое пустое.

— На это есть свои причины, — Вещий Дух показался из портала, который, вскоре, быстро растворился за спиной создателя, стоило отойти на несколько шагов.

— Хотелось бы их услышать, — краем глаза парень заметил приближающегося хозяина.

— Для отдыхающих тут слишком холодно, так что это место остаётся без внимания, да и… — повелитель показал пальцем куда-то вперёд, в сторону воды, — Где-то здесь находится один из самых крупных порталов в Ад.

— А он-… — хотел уже спросить Мицуки, но господин заключил быстрее, — Закрыт.

Хиросэ отмахнулся от воспоминаний из леса, решив не портить себе прогулку:

— Наверное, он так глубоко, что его энергия не доходит до берега.

— Верно, — мужчина слегка подтянул уголок губ, — скажи, тебя ничего не смущает?

— Ах, ну… — Мицуки инстинктивно осмотрелся. Густые деревья позади закрывали обзор, — Не знаю даже-…

— Готов полетать? — вздохнул господин.

— Что? — ахнул юноша, сцепив руки замочком на груди, — Вы превратите меня в птицу?

— Нет, — отрезал он, чувствуя долю язвительности в голосе младшего, — иначе твой разум сильнее пошатнётся. Ты ещё не готов к таким превращениям.

Мицуки замер на месте, понимая, что, в таком случае, остался только один вариант.

Плащ Вещего Духа поднимался, словно от резкого порыва ветра. Тяжёлая ткань разделилась на две части, обращаясь большими крыльями, перья от которых разлетались по пляжу. Вид господина приобрёл значительные изменения. Тело покрылось чёрной субстанцией, образовавшись в плотную глазастую броню.

Хозяин чувствовал неоднозначные изменения в ауре Мицуки, но страха не наблюдал. Уже хорошо.

— А вы видите что-то этими глазами? — полюбопытствовал Хиросэ, надеясь, что полёт долго не продлится.

— Они немного для других целей, — Вещий Дух не стал тратить время на объяснения всех тонкостей и осторожно протянул руки к младшему жнецу, — а сейчас мне придётся взять тебя.

— Ну, бери-те, — Мицуки запнулся и прижал кулак к губам, слегка покашляв.

Он не решился самостоятельно прижаться к груди мужчины, помня о его нелюбви к посторонним прикосновениям.

Деликатно взяв юношу на руки, господин выпрямился. Его крылья грациозно расправились, словно у самой настоящей птицы.

— Что бы ни случилось… Помни, я не отпущу тебя, — прошептал Вещий Дух на ухо парню, от чего плечи младшего засыпали мурашки, а на побледневшие щёки лёг румянец.

— Да-…

Крылья резко взмахнули. Мужчина взмыл вверх, отрываясь от земли всё дальше и дальше.

Мицуки пикнул от неожиданности и крепче прижался к груди господина, тяжело хватая ртом прохладный воздух. Он крутил в голове слова, сказанные Вещим Духом, будто это могло принести успокоение. Дрожь пробила молодое тело. Хиросэ обхватил ослабшими руками шею брюнета.

— Всё хорошо, — чуть громче сказал господин над ухом парня, не позволяя ему идти на поводу у страха, — я знаю, что делаю… Доверься своему хозяину.

Он поднялся на приличную высоту и, когда понял, что этого достаточно, остановился. Его крылья продолжали исправно махать, держа обоих на этом уровне, от чего создавался лёгкий эффект покачивания.

— Д-да-… Я верю вам, — Мицуки приоткрыл глаз и, превозмогая себя, взглянул в сторону воды, над которой парил. Он замер в лёгком изумлении.

Горное кольцо окружало озеро и прилегающую к нему лесную территорию. Оно выглядело подозрительно ровным, словно в его создание вмешались сверхъестественные силы.

— Это очень красиво… — еле выдавил из себя юноша, трясясь в руках мужчины.

Как бы он не хотел насладиться этим видом — ничего не выходило. Отвратительное чувство. Пора бы что-то сделать со своим страхом высоты. Ему надо больше тренироваться.

— Хочешь, я заберу твой страх? — господин покрепче прижал Хиросэ к себе, — Ненадолго тебе станет легче, но в следующий раз-…

— Давайте! — твёрдо согласился младший, — Если это не убьёт меня, то я согласен.

Вещий Дух коротко кивнул и прижался губами ко лбу Мицуки, от чего тот несколько опешил. Господин и сам не горел энтузиазмом, но, раз руки заняты — ничего не поделаешь.

Неприятная дрожь перестала донимать парня. Вопреки смущению, сердце успокаивалось, наполняясь изумлением и радостью.

— Большое спасибо, — искренне проговорил Хиросэ достав из кармана телефон. Наконец-то он мог ясно мыслить.

Юноша сделал несколько фотографий, параллельно пообещав себе никогда не забывать их прогулку:

— Это кольцо как-то связано с порталом?

— Да, когда врата в Ад впервые открылись здесь, их сила уничтожила всё вокруг себя, — Вещий Дух начинал постепенно снижаться, как только понял, что Хиросэ насмотрелся, — природа долго восстанавливалась.

— А как порталы вообще открываются? — не унимался Мицуки, — Из-за чего?

— Из-за людей, — ожидаемо ответил мужчина, — когда они начинают лезть не в своё дело, играясь с чёрной магией. Первые порталы появились из-за того, что ведомые своими заблуждениями фанатики вздумали устроить конец света.

— А закрывать их приходилось… — Хиросэ выжидающе поджал губы, когда старший продолжил за ним, — Первому господину.

Вещий Дух спустил юношу на землю и отстранился от него, потирая ладони. Его крылья деформировались, превращаясь обратно в плащ, а броня развеялась будто иллюзия.

— Первый господин… — задумчиво повторил парень, — Разве для него это было не опасно?

В своё время, он нашёл про него не так много информации в библиотеке, или просто не очень старательно искал.

Про первого Вещего Духа Мицуки знал только что тот носил птичью маску, а его тело было покрыто слоем чёрных перьев. Магические способности можно было и не перечислять.

Мало кто мог похвастаться знаниями о первом господине. Он — словно мифическое существо. Все про него слышали, но никто не мог сказать точно, каким он был.

— Такая магия на него не действовала, — объяснил мужчина, — он мог как войти в Ад, так и выйти из него.

— И вы так умеете? — взгляд Хиросэ пал на маску господина, плотно прилегающую к глазам.

Вещий Дух промолчал и пошёл вперёд:

— Не останавливаемся. Прогулка должна включать в себя хотя бы минимальные передвижения.

— Я был бы не против и просто посидеть рядом с вами. — Мицуки пошёл следом. Он крутил телефон в руках, поглядывая на розовеющее небо, — Вам всё ещё противны прикосновения?

— Сильнее, чем раньше. — съязвил господин, отплатив юноше той же монетой.

— Ммм, аналогичная ситуация и у меня, — поддержал младший, переведя взгляд в сторону лазурных вод.

Оба замолкли, ненадолго прислушиваясь к плеску волн и к собственным шагам. Хиросэ не мог выбросить из головы поцелуй господина. Это ведь и правда был поцелуй. Самый настоящий. Только сейчас он отдался ласковым трепетом в груди.

— Приходилось ли ему раньше целовать своих подчинённых? — задумался юноша, жадно вдыхая свежий воздух, — Боже, не слишком ли я большое значение этому предаю?

Мицуки не мог себе представить, как бы господин целовал в лоб Николая, да хоть даже Коллина.

Вместе с этими размышлениями, голову медленно, но верно наполняли волнительные мысли. Вскоре к нему вернулась тревожность, близкая к тому, что он ощущал, оказавшись на большой высоте. Наверное, об этом и хотел предупредить Вещий Дух. Кончики пальцев похолодели, как только парень посмотрел в спину хозяина.

Пропасть… Большая пропасть между господином и слугой — Вот что не давало ему покоя. Но, ведь, сейчас они так близко… Стоило только сделать несколько шагов и протянуть руку.

Хиросэ нервно сглотнул и остановился, всеми силами прогоняя неприятные самоуничижительные мысли.

Юноша ведь не мог толком перечислить хотя бы пять своих достоинств, чтобы считать себя тем, кто достоин уважения хозяина. Сколько бы книг не прочитал — он всё равно недостаточно умён. Сколько бы не тренировался — всё ещё слаб. Что бы Мицуки не делал — он всегда будет сломан.

Вещий Дух замер, как только перестал слышать шаги за спиной:

— Что такое?

— А я могу стать жнецом особого назначения без косы? — резко спросил Хиросэ, сжимая руки в кулаки.

— Если всё-таки решишь остановиться на охоте, то тебе придётся тяжко, — господин обернулся к младшему, — понадобится святое оружие, чтобы полностью уничтожить осквернённого, так как чары сапфировой шкатулки на тебя не действуют.

— О, а где его можно взять? — просиял шатен.

— Это большая редкость, — снисходительно ответил мужчина, — всего в мире два святых оружия.

— Может, вы знаете, где они хранятся? — надежда в сердце Мицуки постепенно угасала.

— Арбалет за семью замками в королевской резиденции, и до него ты всё равно добраться не сможешь, — Вещий Дух тихо усмехнулся с реакции подчинённого, — хотя бы потому, что твои руки начнут плавиться, когда ты возьмёшь его.

— А что со вторым? — уже мрачнее поинтересовался парень, — Он тоже где-то спрятан?

— Сломан на десятки осколков, — поправил господин, — они разбросаны по всему миру, но, даже если ты соберёшь все — до рукоятки тебе не добраться.

— Что? — Хиросэ на миг потерял дар речи. Пазл в его голове постепенно складывался, от чего голос не вовремя дрогнул, — П-почему?

— Она в логове одного из древнейших демонов, — Вещий Дух подошёл ближе к жнецу, — тебе не позволят даже увидеть её.

Мицуки закрыл рот рукой, тяжело дыша. Перед ним проносились воспоминания о том, как он весьма небрежно обращался с той рукоятью. Желудок слабо сжался от стыда.

Хиросэ вспомнил о фотографии картины и словах блондинистого незнакомца. Предыдущий владелец меча… Как ему в руки попало такое оружие? За какие заслуги? И как же давно это было?

— Я понял, — менее уверенно кивнул парень.

Однако, кое-что не давало ему полностью погрузиться в меланхолию. Мицуки уже заимел один осколок, пусть и весьма странным образом. Из головы. Какая чушь.

Резкий порыв ветра унёс последнюю мысль жнеца. Хиросэ чуть сильнее сжал телефон пальцами, меняя тему:

— Можно я сделаю фото?

— Прямо сейчас?

— Да, но не обещаю, что получится красиво, — признался шатен, наводя камеру на мужчину.

— Я не умею позировать…

— Тогда ведите себя естественно, можете отвести вз-… — юноша осёкся, но быстро исправил себя, — отвернуть голову в сторону воды. Будто смот-… Ух…

Мицуки замолк, подбирая слова, что несколько позабавило Вещего Духа. Парень неловко поднял голову:

— Я никому их не покажу.

Старший лишь кивнул и отвёл симуляционный взгляд. В абсолютной темноте бултыхались белые очертания волн, а яркий круг медленно покидал озеро.

— Вот так, — Хиросэ кивнул, делая несколько фотографий с разных ракурсов, — можно нескромный вопрос?

— А когда они у тебя были скромными?

— Ну… — Мицуки виновато потупил взгляд, однако, от вопроса, что терзал его долгое время, не отказался, — Как именно вы видите окружающий мир?

— Это… Только темнота и белые очертания, — Вещий Дух старался объяснить более доходчиво, — я не вижу закаты и рассветы в полной их красоте… Могу разглядеть только звёзды на ночном небе и тучи.

— А как же цвета? — удивился юноша, опустив телефон. Он перевёл взгляд на утренний пейзаж. Из интереса Мицуки представил, какую картинку видел господин. Результат не радовал.

— Мне надо приблизиться к объекту вплотную, чтобы понять его цвет, а иногда и это не помогает, — Вещий Дух поднял плоский камешек и бросил в воду, — у тебя ведь зелёные глаза?

— Да, — сухо ответил младший. Вопрос, вертящийся на языке, сам вырвался изо рта, — вам не скучно так жить?

— Скучно, но я смирился с этим, — господин поднял ещё один камень, побольше, — я не помню, как выглядит цветной мир. Даже мои сны не отличаются яркостью.

Мицуки не нашёл, что сказать на такое откровение. Он смотрел на мужчину с новой стороны, открывшейся только сейчас. Теперь юноша многое понял, в том числе, почему Вещий Дух так апатичен. В его существовании нет красок. Да и зачем они инструменту Смерти?

— А я-то думал, что мы обойдёмся без депрессии, — Хиросэ всплеснул руками.

— Я не думал, что мои слова тебя опечалят, — Вещий Дух сделал очередной бросок, — а ты более чувствителен, чем я думал.

— Я не чувствителен! — возразил Мицуки, — Просто… Вам что, вообще не обидно?

— А что мне даст обида? — хмыкнул мужчина, — Какой-то бесценный опыт? Новые возможности?

Юноша поджал губы и отступил назад. В словах господина была большая доля истины. И это… Так раздражало.

— Я вспомнил про одно заклинание, — вдруг, снова заговорил Хиросэ, будто не намеревался сдаваться без боя, — сначала я нашёл его странным, но… Оно, вроде как, предназначалось для жнецов особого назначения.

— Продолжай.

— Суть его состояла в том, чтобы видеть всё глазами жертвы… — Мицуки хотел продолжить, но мужчина его перебил, мотая головой, — Я не стану этого делать.

— Всего один раз, испытайте его на мне, — юноша прижал ладонь к сердцу.

— Ты не жертва… — начал мужчина, но, Мицуки, как бы отвечая на резкость повелителя, не позволил ему договорить, — Тогда думайте обо мне как о вашем слуге… Как о друге или ещё о ком-то.

— К чему такое упрямство? — поражался Вещий Дух.

— Я просто хочу, чтобы вы это увидели, — Хиросэ убрал телефон в карман, чувствуя, что тот больше не понадобится, — других помыслов у меня нет.

— Хорошо, — сдался мужчина, — если ты так этого хочешь и у нас всё обоюдно… Протяни руку. Я коснусь тебя.

Мицуки кивнул, послушно выполняя просьбу господина. Старший обхватил его ладонь пальцами. По руке юноши пробежал лёгкий разряд тока. Как только он добрался до глаза Хиросэ, тот резко отстранился, накрыв его рукой. Парень судорожно потирал покрасневшее веко:

— Вы не говорили, что это будет так неприятно!

— Это бы тебя не остановило, — господин стоял на месте, не рискнув подходить ещё ближе к слуге, — убери руку. Так я совсем ничего не вижу.

— Ой, — Мицуки выпрямился и осторожно приоткрыл глаз. Замыленный взгляд постепенно прояснился, — ну как?

— Так вот как я выгляжу со стороны, — мужчина задумчиво кивнул, — а ведь всё не так уж и плохо…

— А разве могло быть иначе? — юноша медленно повернулся к рассветной заре.

Взгляд пал на приятное розовое небо, ласкаемое яркими золотыми лучами солнца. Зефирные облака медленно плыли по небу, отражаясь в чистой воде и пропуская через себя солнечный свет.

В этот момент сердце мужчины дрогнуло, однако сам он стоял смирно, боясь лишний раз пошевелиться. Давно забытые ощущения затрепетали где-то внутри тысячами бабочек, проснувшихся от столетнего сна.

Прежде Вещий Дух не хотел пользоваться этой силой; Не хотел искушаться. Он убеждал себя, что не будет скучать по миру, наполненному всевозможными красками. Но, повелитель действительно соскучился. И только в это мгновение господин в полной мере ощутил, насколько сильно.

Сожаления о том, что Вещий Дух не потратил время прогулки на сон, быстро рассеялись пеплом по ветру.