Dark Side: A Scary Tale

Я перестану пытаться

Встретившись с Элиасом, Мицуки вывалил на него информацию о своём заточении во временной петле. Порой он делал так в прошлом, надеясь услышать новые мысли Ньюэлла по этому поводу.

Такие беседы морально помогали Хиросэ не сходить с ума и почувствовать желанную поддержку, а на следующий день вести себя, как ни в чём не бывало.

Несмотря на усталость после работы, колдун от него не отворачивался. Он мог разделить с парнем его боль, тем самым облегчая груз, упавший на плечи жнеца. Этого более чем достаточно.

— То «хранилище» в запретной для портальных камней зоне, — продолжал говорить Мицуки, стуча пальцами по столу, — и другого варианта, кроме как попросить тебя о помощи, у меня нет. Я хочу забрать оттуда вещь, которой никто не пользуется… Как ты поступил со сферой.

— Разве эта кража так сильно необходима для твоего спасения? — Элиас вопросительно приподнял бровь.

— Я должен попробовать, — несколько мрачно ответил Хиросэ, — я слишком долго кручусь в этой петле. Если ничего не выйдет — завтра я проснусь в своей кровати, а та вещь окажется на месте. Ты даже и не вспомнишь об этом разговоре.

— Но, погоди, ты был там два года назад, неужели до сих пор помнишь окрестности?

— Я их сфотографировал, — Мицуки достал телефон и открыл галерею.

За весь вечер он впервые посмотрел Ньюэллу глубоко в глаза, что пустило лёгкую дрожь по спине последнего.

— Хорошо.

На то, чтобы освободить пространство, парням понадобилось менее получаса. Отодвинуть кресла и стол не так уж и тяжело. С диваном выдалось посложнее, но в итоге он тоже присоединился к сдвинутой мебели.

— Готов? — Элиас снял подвеску и, получив немое согласие, приказал артефакту создать портал.

Мицуки кивнул, с лёгкой надеждой окидывая взглядом сферу, закружившуюся в воздухе. Золотистый блеск нескольких колец отразился в зелёной радужке полуприкрытого глаза.

Одно из колец отсоединилось от артефакта и значительно увеличилось в размерах, создавая своеобразную дверь. Полупрозрачная пурпурная дымка не покидала пределы кольца. Постепенно за ней вырисовались очертания той комнаты. Пьедестал со сломанным оружием стоял на месте, что сильнее подстегнуло интерес Хиросэ.

Парень сразу узнал силуэт сломанного оружия и несколько оживился.

— Будь осторожен, — негромко сказал Элиас.

Мицуки кивнул. Долго оставаться в комнате он не собирался. Мало ли, какие ловушки для него подготовили. Он ловко запрыгнул в портал.

На удивление, комната нисколько не изменилась, или же изменения были настолько маленькими, что жнец их толком не заметил. Да и не время сейчас об этом думать.

Подбежав к пьедесталу, Хиросэ схватил рукоять и бросился прочь. Благо, портал находился недалеко, так что, даже если в комнате и прятались ловушки — парню они ничего сделать не успели.

Выпрыгнув в зал, Мицуки запнулся об собственную ногу и потерял равновесие. Элиас вовремя схватил его за локоть и потянул на себя:

— Ты в порядке?

— Ах! — Хиросэ невольно прижался к Ньюэллу и вопросительно уставился на него. Дыхание обоих замерло, стоило их взглядам встретиться.

Жнец несколько секунд смотрел на взволнованного Элиаса. Собственное сердце выдавало его с потрохами, колотясь как заведённое. Ну почему именно сейчас на него нахлынули воспоминания тех, уже несуществующих дней?

На полсекунды разум сыграл с ним злую шутку, предположив:

— А что, если он каким-то образом вспомнит? Насколько сильно изменится его отношение?

Вдруг, пальцы Мицуки отчётливо ощутили дрожь сквозь тонкую ткань. Но почему Элиас так дрожал? Холод, вроде как, по квартире не гулял. Неужели он испугался? Зрачки Ньюэлла сузились, да и сам колдун сильнее занервничал.

— Что тебя так пугает? — хотел спросить Хиросэ, однако слова застряли комом в горле. Он не мог задать столь рискованный вопрос. В данном временном промежутке парни всё ещё плохо знакомы и этот факт не следовало забывать.

Если юноша спросит сейчас — Элиас не признается и будет прав. На его месте Мицуки бы поступил точно так же.

Врата закрылись, а сфера, как ни в чём не бывало, присоединилась обратно к цепочке, что разорвало переглядки парней.

Ньюэлл, придя в себя, быстро отстранился, прижимая руки к колотящемуся сердцу.

— Я в норме… — Хиросэ видел, как неловко себя чувствовал напарник, что только подтвердило его внутренний монолог.

Со скрипом в душе он сделал вид, будто ничего не случилось. Когда же закончится это бесконечное притворство? Сколько можно себя закапывать? — пожалуй, эти вопросы никогда не найдут ответа. Однако, наверняка Элиас мысленно поблагодарил его за тактичность.

Колдун, поймав волну шатена, медленно подошёл и с любопытством уставился на сломанный артефакт:

— Это оригинал. Я чувствую слабые импульсы энергии, которые он источает.

— Твоя многофункциональность выручает меня, — Мицуки достал из кармана осколок, который носил с собой изначально.

— Где ты его взял? — с опаской спросил Элиас, отойдя на пару шагов назад.

— В те времена было очень много странных вещей, которые не поддавались объяснению, — Хиросэ разглядывал места сломов обоих лезвий. Вроде как, они подходили друг другу, — но конкретно этот я вытащил из своей головы. Трудно представить, да?

— Не слишком, — в поддержку ответил Ньюэлл и плотно прижал ладонь к глазам, — этот артефакт может существовать вне времени и пространства. Ты же знаешь, что он из себя представляет?

— Да… Святой палаш, — Мицуки осторожно присоединил сломанные части друг к другу.

Место разлома вспыхнуло, ослепляя парня. Вместе с этим, перед ним промелькнуло ещё что-то в виде мутных картинок, сопровождающихся странным звенящим гулом в ушах.

От испуга Хиросэ выронил оружие и отшатнулся, потирая единственный зрячий глаз. Пульсирующая боль пронизывала его черепную коробку. Лишь бы этот поток света не выжег сетчатку. Хотя, случись это — Мицуки бы приблизился на один шаг к пониманию природы Вещего Духа.

— Хм? — услышав лязг, Элиас отстранил руку от лица. Он подошёл к рукояти, — Осколки соединились между собой и это вызвало такой эффект.

— Зато не придётся их склеивать самостоятельно, — Хиросэ проморгался и открыл слезящийся глаз, что успел сильно покраснеть за эти несколько секунд.

— Мне тебя вылечить? — взволнованно спросил колдун.

— Это пройдёт, — Мицуки вытер слёзы рукавом, тихо шмыгнув.

— Я удивлён, что ты не рассыпался от контакта с ним. — подметил Элиас.

— Я тоже… — объяснение этому юноша давно нашёл, даже не подозревая. Головная боль, вызванная вспышкой, не давала сосредоточиться.

Где-то он вычитал, что на антихриста не действовали ни молитвы, ни святая вода, ни священное оружие. Всё из-за необычного происхождения. В какой-то момент Хиросэ переставал считать его демоном, ведь даже поход в церковь ему ничего не сделал.

— Я хочу вырваться как можно скорее, — с большей решительностью сказал Мицуки, поднимая рукоять с пола.

— Но как ты доберёшься до часов, если башня высокая? — недоумевал Элиас.

— Найду способ, — Хиросэ достал телефон и взглянул на время, — мне пора.

— Подожди, — Ньюэлл шагнул вперёд, — тебе… Не нужна моя помощь в этом?

— Ты достаточно помог, — решительно ответил юноша и прикоснулся к портальному камню, — отдыхай, хорошо? — он подтянул уголки губ в вымученной улыбке, — И тогда з-завтра…

— Мицуки-… — Элиас прикрыл рот рукой.

Хиросэ не сразу понял, что вызвало такую реакцию. Парень запоздало ощутил влагу на щеке, стекающую вниз вплоть до подбородка. И без того ослеплённый глаз туманился собравшимися слезами.

— З-завтра… Позови меня гулять, словно ничего… Ничего этого не было, — Мицуки нервно сглотнул ком, однако, вопреки этому, голос всё равно дрожал, — сделай это ради меня.

Прежде чем колдун успел сказать что-то, жнец поспешил телепортироваться в свою комнату.

Садясь на кровать, он выпустил рукоятку из рук и закрыл красное лицо ладонями. Плечи мелко дрожали.

Вскоре озноб охватил всё тело. В последний раз Хиросэ чувствовал себя таким разбитым после «Смерто-терапии» — так он называл времена, когда стремился убить себя любыми возможными способами.

— Хватит… — шептал жнец сам себе, — Хватит… Почему ты прямо сейчас перед ним расклеился? Всё было хорошо до-…

Он поймал себя на мысли о том, что главная причина его тревоги — завтра. Прежде Мицуки нередко задумывался о нём. Что ждёт юношу после спасения из петли? Какие ещё ужасы ему предстоит пережить? Этот неладный демон Натаниэль точно не оставит их с Элиасом в покое.

Но… Даже это всяко лучше, чем проживать один и тот же день, в редких случаях встречая, или самостоятельно устраивая желанное разнообразие.

Очевидно, страх перед «завтра» появился от привычки. День повторялся, в нём ничего страшного не случалось. Соответственно, создавалась иллюзия безопасности, в которую парень верил какое-то время.

Когда приходило страшное отчаяние, Мицуки задумывался о том, чтобы никогда не покидать петлю. Апатия намеренно развивала эту мысль, нашёптывая:

— Здесь спокойно. Всё предсказуемо. Останься здесь и антихрист никогда не проснётся. Ты избавишь мир от уничтожения, просто не вернувшись туда. Ты скажешь всем неоценимую услугу, если навсегда исчезнешь. Поэтому тебя никто не ищет. Тебе незачем что-то делать.

В одном дне действительно полно возможностей, но не так много, как во всех остальных, идущих далее.

Он понимал, что жить так нельзя, ведь в данный промежуток времени парень, по сути, стоял на месте. Для него всё ещё оставалось закрытым большое количество тем, о которых тот мог поговорить с Элиасом. Множество дел так и останется незавершенными, прими он решение жить в петле.

Вероятно, Мицуки больше никогда не увидит Вещего Духа, а любой контакт с ним будет возможен только во сне. Вернее, даже не с ним, а с оболочкой, которая говорила только то, что жнец хотел услышать. Реальность сильно рознилась с фантазиями, от чего Хиросэ даже мечтать не мог.

— Я столько упускаю, хотя раньше мне казалось, что это не так, — с усмешкой заметил Мицуки, вытирая слёзы, — кое-что за эти два года всё-таки осталось неизменным… — он поднялся, — Мои разговоры с собой.

Подойдя к окну, юноша уткнулся лбом в стекло, негромко обещая самому себе:

— Это последний раз… Если ничего не выйдет, я перестану пытаться.

Созвонившись с Шани, Хиросэ вкратце изложил свою ситуацию и договорился о встрече. Встретившись на улице под тёмным небом, они отошли на достаточное расстояние от дома жнецов.

— Я хочу, чтобы ты сопроводил меня к часам башни знаний, — заговорил Мицуки, сжимая рукоять сломанного палаша. Остаточный страх темноты давал о себе знать, однако, сейчас волноваться не о чем, если рядом есть «защитник», — От неё исходит импульс, который заставляет время сбрасываться, из-за чего я заперт в одном дне. Мне нужно разбить стекло и перенастроить часы.

— Ух ты! — Рассел загорелся энтузиазмом, стоило юноше закончить речь, — Мне льстит, что я стану частью твоего приключения.

— И не один раз, — ответил юноша, — в этом я уверен.

— Тогда за дело, — Шани призвал косу и, схватив младшего жнеца, полетел прямиком к башне. Он крепко держал Мицуки, чтобы тот не свалился во время экстремального полёта, — только тебе это потом придётся другим объяснять. Коллин не поймёт прикола.

— Найду, что сказать, — Хиросэ еле зацепился за Рассела одной рукой, а другой, что была занята обломком, обхватил его талию и крепко прижал к животу.

Сейчас, когда появилась призрачная надежда освободиться, Коллин — последнее, что должно волновать парня.

— Чувствую себя героем одной из серий про луно-заек! — восторженно поделился мертвец.

— Там где Лола решала временную головоломку? — вздохнул шатен.

— О, да, она, — Рассел растянул улыбку, — не знал, что ты смотришь этот сериал.

— Хотелось понять, о чём вы разговариваете с Аккеном. — соврал Мицуки.

На самом деле, когда у него закончилась книга, он перешёл на этот мультсериал и смотрел по одной серии каждый день, сделав его своим личным календарём.

— Вот оно что, — усмехнулся Шани и приоткрыл глаз, чувствуя, что к нему прижимается не только рука напарника. Он просто хотел убедиться, так ли это, — кстати, откуда у тебя эта вещица? Выглядит недурно.

— Пошёл по твоим воровским стопам. — негромко ответил младший, проведя пальцами по лезвию.

— Главное не трогай те вещи, которые реально могут кому-то понадобится. — насмешливо предупредил Рассел.

— По такому принципу я её и одолжил.

Во тьме показалась башня. Если бы не светящийся циферблат часов — они бы с трудом её нашли.

— Будь осторожен, твоя голова может взорваться, — невзначай напомнил жнец, подлетая к стеклу.

Мицуки кивнул и, держась за плечо Рассела, прижал кончик лезвия к середине часов. Он морально готовился к удару. До перезагрузки оставалось всего пять минут.

— Эй, — негромко окликнул жнец, придержав парня, — насчёт того, что я сказал тебе, когда ты был в камне-…

— Я давно тебя простил, — Хиросэ взглянул за замолкнувшего Шани, — мне следовало сказать это раньше… Только не говори, что ты так долго себя накручивал по этому поводу.

— Ладно, не буду, — протянул Рассел, — ты настоящее чудо.

— Чудо… — шёпотом повторил Мицуки, вновь обращая взгляд на тикающие часы. Собрав волю в кулак, парень замахнулся.

— Что со мной будет, если снова ничего не получится? — едкая мысль, давно пустившая свои корни в мозгу, заставила руку замереть.

А ведь чем эта попытка отличается от всех предыдущих? Большей уверенностью? Он был также уверен и в первом варианте, и во втором, и в третьем. Ни один из них так и не увенчался успехом. Почему он вообще решил, что святое оружие сможет пробить это сверх стекло?

Тяжесть в самой голове усиливалась с каждой секундой, проведённой около башни. Сердце болезненно стучало, чуть ли не разрываясь от давления.

— Хочу увидеть счастливого тебя в завтрашнем дне, — чрезмерно уверенный и одновременно взбудораженный голос Шани вырвал парня из потока ненавистных размышлений, — иначе это не будет иметь смысла.

Ком подступил к горлу Хиросэ. Юноша поджал губы:

— Я буду…

Совершив первый удар, Мицуки пробил толстый слой стекла и шокировано раскрыл глаз, наблюдая за образовавшимися трещинами в виде своеобразной паутины. По руке, держащей обломок, прошла болезненная вибрация, словно он подставил её под электрический ток.

Хиросэ болезненно промычал, невольно разжимая пальцы, но Шани не позволил отпустить оружие. Он сжал его кисть в своей и держал её так, пока не убедился, что жнец сможет справиться с этим самостоятельно:

— Давай, последний рывок. Дерзай же!

Мицуки прокусил губу до крови, тем самым смещая боль в другое место. Он снова замахнулся, вливая в удар чуть ли не все свои силы. Его не волновали последствия. Надо успеть.

Звук бьющегося стекла болью отдавался в ушах, однако, отступать уже поздно. Он должен закончить начатое. Должен сломать защиту. Должен спасти себя.

Осколки с дребезгом разлетались в разные стороны. Какие-то из них уже достигли земли.

Мицуки добрался до злосчастных стрелок и крепко схватил их, при том не выпуская рукоять. Он не позволил им даже едва коснуться числа «3».

— Помоги мне… — прохрипел юноша, потянув стрелки на себя.

— А-… Да! — Шани, удерживая равновесие, вцепился в металлические пластинки и, не рассчитав силу, вырвал их из часов.

Хиросэ чудом удержался за косу и поражённо посмотрел на мертвеца.

— Разве не этого ты хотел? — Рассел вручил оторванные стрелки юноше, — Теперь делай, что хочешь.

— Хах… — Мицуки, с дрожью в руках, присоединил только одну, часовую стрелку так, чтобы она указывала на число «4», в обход коварной тройки.

Хиросэ осторожно повёл стрелку дальше, как вдруг циферблат ярко вспыхнул. Последнее, что заметил падающий юноша — растворяющуюся башню. Звуки вмиг куда-то исчезли, словно жнец погрузился под воду. Он не слышал и собственных мыслей.

Несмотря на свет, озаривший всё на своём пути, парень погружался во тьму. Он не мог пошевелить рукой, но пальцы плотно смыкались вокруг сломанного оружия.

Сопротивление воздуха будто пыталось остановить летящее вниз тело от смерти, но его сил явно не хватало.

Ранее бешено колотящееся сердце замедлилось до привычного темпа.

— Счастлив… — прошептали ослабшие губы, на которых толком не засохла кровь.

Поглощаемый безмолвным мраком, Мицуки улыбнулся. Эта улыбка стала последним, что он успел сделать прежде чем тьма настигла его.

Как и в две первые недели юноша во всех красках ощутил всеобъемлющую бессмысленность. Ни с чем несравнимое чувство не давило на него, не заставляло плакать или дрожать от страха. Оно просто бесцельно поселилось внутри, пепельным инеем обволакивая умиротворённое сердце.

Ранее мёртвая тишина туманом растворялась, возвращая слух. На смену вакууму пришёл отчётливо близкий шум воды. Холодные крохотные брызги едва касались кожи. Они, в большинстве своём и сыграли роль в раннем пробуждении.

Мутный расфокусированный взгляд устремлялся далеко в небосвод, каждые несколько секунд меняя краски. Сначала голубой, потом золотисто-красный, а после кромешно тёмный и так по кругу.

Лучи движущегося солнца недолго освещали пространство и уходили вниз за горизонт вместе с ним, а потом вновь появлялись там, откуда оно начинало путь.

Тело, словно выточенное из камня, с трудом слушалось хозяина. Хиросэ поднялся, слабо пошатываясь. Его сердце ёкнуло, стоило зрению проясниться.

Нежно-красные, а то и оранжевые бутоны мягко колыхались от порывов тёплого ветра. Лучи временного солнца играли на податливых травинках, слабо приклоняющихся под мягкими дуновениями.

Среди цветов стоял он — тот, о ком Мицуки вспоминал все те два года. Тот, по кому парень изрядно соскучился.

Мимолётный свет касался бледной кожи, а ночной мрак придавал ей загадочности.

— Ты не изменился, — негромко подметил Хиросэ, робко делая шаг вперёд.

— Чего не скажешь о тебе, — ответил брюнет. Тень улыбки мелькнула на его губах.

— Это точно. — смутился Мицуки.

Безымянный парень протянул руку, хитро прищурив глаза, сверкнувшие в последних солнечных лучах. Теперь его улыбка выглядела более ясной, что вызвало тёплый отклик в душе жнеца. Словно он никуда не исчезал, а всегда был рядом, подобно ангелу-хранителю.

Хиросэ сделал несколько шагов навстречу, протягивая руку в ответ, как вдруг, с появлением солнца в следующий раз, поле озарил свет. На шатена набросился кто-то, чьё лицо Мицуки не успел рассмотреть.

— Я так рад, что ты в порядке! — на выдохе восклицал Элиас, схватив вздрогнувшего парня за плечи, — Я еле вытащил тебя.

Рядом с ними летала сфера, кружась и как бы показывая, чья это заслуга.

Хиросэ осторожно прикоснулся к щеке Элиаса, будто не веря, что тот может быть настоящим. Его лицо оставалось таким же добрым, в глазах зияло ничуть не слабое беспокойство. Одет он был в пальто, а его шея плотно обвязана шарфом. Всё так, как пару лет назад. В день, когда юноша пропал.

Колдун заметно опешил от касания, но ничего не сказал. Его розовые от мороза щёки стали на пару тонов ярче.

Периферийное зрение уловило зимний пейзаж, а, в особенности расколотый лёд, плавающий в ледяном озере. На весну это не смахивало. Больно уж много снега.

— Сколько времени прошло? — Хиросэ поймал на себе взгляд Шани.

Жнец, судя по выражению его лица, тоже ничего не понимал:

— После твоего похищения? — он залез в телефон, — Минуты три.

— Три? — юноша замер, чуть не отшатнувшись назад. Благо, Элиас вовремя его придержал, подумав, что тот падает, — Прости, быстрее втащить тебя не получилось.

— Я чуть не отрубил ему голову, когда не увидел тебя по возвращению, — Шани подошёл ближе, — но потом мы сдружились.

— Когда это? — удивился Ньюэлл.

— Как только ты спас его невесть от чего, — Рассел щёлкнул пальцами обоих рук, комично указывая на парня.

Элиас нахмурился. После второй попытки убийства, колдун скептично относился к их «дружбе». Он не хотел иметь под боком столь неуравновешенного друга.

Мицуки глубоко дышал, но лёгким словно этого не хватало. Сколько бы он не вдохнул — ощущение тревоги не уходило. Порой оно то возрастало, то резко снижалось с каждым вздохом.

Осознание реальности всё ещё давалось тяжело, но юноша старался быстро переварить сказанное. Из-за его торопливости попытки рушились, не успев начаться. Своим поведением он невольно привлёк внимание.

— Всё хорошо? — мягко и с долей волнения поинтересовался Элиас.

— Я так… — еле отдышавшись, Хиросэ болезненно улыбнулся, не сдерживая нахлынувших слёз, — Ненавижу это число.

Он крепко обнял обоих парней, с дрожью вжимаясь в них так, как только позволяло тело. Сердце заходилось как сумасшедшее.

— Ой, — Шани обнял Мицуки в ответ, поглаживая того по волосам.

Жнец коротко переглянулся с обескураженным Элиасом и пожал плечами. Лично его более чем устраивал этот порыв нежности. Он означал лишь то, что Хиросэ сдержал вчерашнее обещание.

— Всё закончилось… — сказал Ньюэлл не подумав и зажмурился, мысленно жалея о вырвавшихся словах.

Да как у него вообще язык повернулся говорить подобное? Он не мог обещать, что дальше всё действительно наладится. Элиас относительно немного знал о том, что довелось пережить другу. Колдун понятия не имел, закончатся ли его кошмары по щелчку.

Но, раз Мицуки здесь, значит он разорвал петлю. Ньюэллу оставалось только телепортировать его обратно из защищённого убежища Натаниэля.

Несмотря на эту неопределенность, Элиас был готов протянуть руку помощи.

Переполненный радостью и грустью одновременно, Хиросэ не задумывался о том, что случится завтра. Все проблемы, окружающие его, вмиг обратились размытыми пятнами позади.

То, что он не оценивал по достоинству, оказалось самым драгоценным. Мицуки понял это, отчаянно плача в объятьях друзей.

Неважно, какие муки ждут его в далёком будущем. Пусть даже начало Апокалипсиса. Плевать. Это кажется таким далёким и, будто, вовсе не про него, а про кого-то другого.

Прямо здесь и сейчас он безмерно счастлив.

Маленькая лампа слабо мигала, порой погружая комнату в ещё бо́льшую тьму.

Натаниэль тяжело дышал, держась за место, откуда раньше росла рука. Пульсирующая тяжесть в груди заставила его сесть. В глазах мельтешили искорки, вызывая раздражающую головную боль.

Гатри залез пальцами в остывшую горсть пепла — то, что осталось от отрубленной конечности:

— Ублюдок… Думаешь, тебе сойдёт это с рук, да? Сейчас я отмотаю время и оторву тебе обе руки, сволочь.

Мужчина нашёл местами треснувшие часы и попытался активировать. На удивление, стрелки не сдвинулись с места, застряв на четвёрке.

— Что ты с ними сотворил? — ужаснулся демон, выронив артефакт.

Лампа окончательно погасла, оставляя Гатри в темноте.