Dark Side: A Scary Tale

Мрачный жнец

— И так, что тебе нужно знать в первую очередь… Людям свойственно отрицание, — Коллин вел новичка на улицу через широкие коридоры — ни один человек не скажет тебе, что готов принять смерть. Каждому будет казаться, что у него ещё масса незаконченных дел… Так вот, не обращай на это внимание. Ты должен…

— Придерживаться правил и сделать всё, чтобы сопроводить душу в мир мёртвых, — Мицуки не отставал от мужчины, держа стопку книг в руках.

— Верно, — одобрительно кивнул жнец, выведя юношу во двор.

Длинная зелёная трава и красные цветы в ней покачивались от порывов ветра. Они слегка блестели на солнце и радовали глаз. Всё-таки двор был идеальным решением для первого “урока”, если его можно было так назвать.

Правда, для полноты картины, не хватало пения птиц, пусть даже самого тихого.

Когда-то очень давно в этом месте было пусто и тоскливо. В один из пасмурных дней Вещий Дух решил это изменить. Он покрыл всю поляну семенами красного мака, а те проросли под его чарами.

— Очень красивые цветы… — подметил Мицуки, пальцами коснувшись одного из мягких бутонов, — Как долго они здесь растут?

— Никто не знает, — жнец взял стопку книг из рук юноши и поставил под старым деревом, — думаю, господин посадил их много столетий назад. До сих пор ни один из них не завял и не сломался. Что-то мы отошли от темы. Начинай читать.

Хиросэ сел напротив книг с озадаченным лицом:

— Мне придётся всё заучивать?

— Нет, стоит только вдумчиво прочитать и пересказать по возможности, — Коллин сел под деревом, прислонившись спиной к стволу, — раз у тебя нет памяти о прошлом, значит ты запомнишь всё быстрее.

— Хорошо, — юноша взял одну из книг, и, раскрыв её на случайной странице, принялся читать, — жнец может показать человеку, что будет, если он продолжит оставаться в своей форме среди живых, продемонстрировать ему существование в виде призрака или мстительного духа… Ох, я буду учиться этому?

— Разумеется, — Коллин задумчиво глядел на зелено-серые листья старого дерева, создававшего тень от солнца.

Он был чем-то обременён, но не мог никому рассказать о том, что у него на душе. В своё время мужчина не позаботился о том, чтобы подружиться хоть с кем-нибудь и из-за этого так никому и не доверился.

Раньше он слишком болезненно реагировал на любые замечания и поэтому решил закрыться от всех остальных. Коллин привык держать своё сердце в клетке изо льда.

— Иногда жнец может показать, к чему приведёт внезапное воскрешение одного человека, и какие это будет иметь последствия, — Мицуки продолжал читать. Пусть работа ещё не началась, но его заинтересовали магические способности жнецов, — вау! Тут нет ничего лишнего, в отличие от…

— От чего? — насторожился старший, переведя взгляд на младшего, — В отличие от чего?

— Забудь, — Мицуки покачал головой, резво меняя тему, — а если душа попытается убежать?

— Ну, в таких случаях жнец просто спускает на душу нежить, после чего ловит и тащит в загробный мир, — уверенно ответил Коллин. За столько лет ему уже доводилось не один раз использовать такую силу на людских душах, — конечно, время работы у жнецов ни чем не ограниченно. Но, порой очень утомляет, когда люди не слушают.

— Многие ли пытались просто говорить? — заинтересовался юноша, глядя на сухие, но приятно пахнувшие книжные страницы.

— Это не имеет смысла, — Коллин провёл пальцами по своей белой чёлке, убирая её с глаз, — С тех пор, как нам позволили больше, никто не тратил время на пустые разговоры.

— Вот как…

Одно из предложений несколько смутило Мицуки:

— Хм… А разве можно оставлять душу одну… среди живых?

— Это случается крайне редко, и некоторые получали выговор от господина… — старший недолго молчал, после чего внезапно продолжил, — ах да, здесь не написано, но наш повелитель встречает души во время пути к вратам мира мёртвых. Так он убеждается в том, что каждый жнец добросовестно выполнил свою работу.

— А зачем ему это? У него что, более важных дел нет? — усмехнулся парень. Он понимал, что старший может поведать ему больше о Вещем Духе. С ним определённо стоило сдружиться.

— Затем, что так поручила ему сама госпожа Смерть.

— А? Смерть? — удивился Мицуки, временно отложив своё чтение, — Разве главнее него ещё кто-то есть?

— Да, но это только она, — мужчина почесал затылок, пытаясь объяснить как можно короче и понятней, — она всегда рядом с ним. Только хозяин может слышать её шёпот.

— Раз Смерть всегда рядом, то почему я её не видел, когда разговаривал с Вещим Духом? — с неким скептицизмом спросил юноша.

— А ты думаешь, что кто-то ещё её видит? — хмыкнул Коллин и только помотал головой, — Я думаю, оно и к лучшему.

— Ладно… — Мицуки снова взялся за книгу и старался всё запомнить.

Вновь подул прохладный ветер, пошатнув красные цветы и забеспокоил листья на дереве.

Мицуки закончил с прочтением книг. Ему пришлось сдавать устный зачёт Коллину, что давалось непросто. Ответы вылетали из головы сами собой, что настораживало жнеца. С горем пополам юноша рассказал то, чего от него требовал мужчина.

На зачёте ничего не закончилось. Коллин спрашивал младшего о других вещах, желая узнать поближе, чтобы дальше не возникало сложностей в обучении.

За этим долгим-долгим разговором они неплохо поладили, хоть и сначала Коллин говорил, что не хочет дружить. Может быть, они и не будут друзьями, но останутся приятелями. Время покажет.

— Итак, ты многое узнал из прочитанного, и я надеюсь, что хоть запомнил основные детали, — Коллин стоял на крыше напротив парня, — вот-вот ты станешь полноценным жнецом. Как себя чувствуешь?

— Не очень, — правдиво ответил Мицуки.

— Я тоже боялся, — признался мужчина, — Но не переживай, будет всего лишь адски больно, словно через всё твоё тело проходят раскалённые металлические спицы и скручиваются внутри тебя в спирали.

— Ты вот сейчас специально меня запугиваешь? — фыркнул Хиросэ, желая сбежать куда-нибудь в безопасное место. Коленки сами собой тряслись.

— Ты должен побороть свой страх перед болью, — твёрдо и с лёгкой ухмылкой проговорил старший, — я буду держать за тебя кулаки.

— В таком случае меня бы подержал, чтобы я не умер раньше времени.

Закат в мире мёртвых почти ничем не отличался от реального. Всё так же красив и ярок, будто небо в один миг залилось краской.

Лучи садящегося солнца освещали двух жнецов, один из которых вот-вот получит силу, о которой даже и мечтать не мог.

На крышу приземлился чёрный ворон, чем обратил на себя внимание.

Тот час вокруг него собрался черный туман, вперемешку с пламенем синего огня, из которого и вышел господин во всей красе.

— С прибытием, хозяин, — Коллин поклонился и отошёл в сторону, убрав руки за спину.

— Угу, — Вещий Дух подошёл к Мицуки, — На колени.

— Да, — младший подчинился приказу.

Хозяин положил руку на макушку Мицуки.

Коллин внимательно наблюдал за действиями повелителя.

Золотой крестик на руке господина тускло засиял. Мицуки ахнул и схватился за ткань своего красного свитера. Дыхание становилось тяжёлым и горячим. Сердце дрожало и горело, словно его выжигают или, вернее, ставят клеймо, присваивая себе тело, разум и чувства; Всё без остатка.

Вещий Дух никак не переменился в лице, только сильнее прижав руку к голове. Странная энергия, будто ток, разнеслась по всему телу юноши, заставляя резко вздрагивать, словно в припадке.

Во рту пересохло, на глазах застыли слёзы, в теле собирался жар. Боль и тяжесть в груди нарастали с каждой секундой. Хиросэ хотел взвыть от боли, но, только открыв рот, понял, что потерял голос. Его пальцы сгибались от покалываний, словно внутрь них медленно проникали острые иглы.

Глаза парня засияли, приняв лаймовый окрас. Эта пытка подходила к концу. Хотелось бы верить, что сила равномерно распределилась по всему телу Мицуки.

Вещий Дух отстранился от юноши и медленно кивнул, закончив с посвящением. Хиросэ беспомощно опустил голову. Тело окончательно перестало слушаться. В голове стоял звон.

— Как думаете, он не доставит нам хлопот, хозяин? — Коллин осторожно подошёл к Хиросэ.

Ответа он так и не услышал. Из уст повелителя прозвучало лишь напоминание:

— Вам лучше не забывать о своей обязанности. Будьте ответственны, прошу вас.

— Буду, — мужчина подхватил Мицуки и отправился в комнату.

Уйдя с крыши, он посадил юношу около лестницы, проведя рукой по каштановым волосам. Жнец поджал губы, вспоминая прошлое. Эта ужасная боль несравнима ни с чем. Её нельзя выбить из памяти. Он помнил, что некоторые слуги сходили из-за неё с ума.

Коллин снова поднял парня на руки и понёс к себе. Сейчас Мицуки нуждался в тишине и покое, чтобы восстановиться скорее.

Наконец, уложив юношу в кровать, мужчина присел перед ней на колени и уткнулся в плечо Хиросэ. Он и сам не заметил, как задремал.

Жнеца разбудил звон телефона, на который пришёл список. Нетрудно было догадаться, что Риана наконец-то поняла, как Коллин решил от неё избавиться — он перебросил свой список на неё, чтобы та не мешала. Старшие Жнецы могли проворачивать такое время от времени.

— Спасибо, что облегчила работу, — мужчина поднялся с колен и отправился на работу.

Мицуки очнулся где-то в середине ночи. Тело, на удивление, быстро приходило в порядок. Следов от дикой боли не осталось.

Оглядев комнату, юноша понял, что, скорее всего, Коллин отнёс его к себе.

— Надо уйти, пока он не вернулся, — парень осторожно встал с кровати, — не хочу доставлять ему п—…

Он отшатнулся назад от внезапно нахлынувшей слабости, тянущей его вниз. Ему пришлось задержаться в комнате ещё на пару часов в попытках заснуть и всё-таки дождаться старшего.

Слабость ненадолго отступила и всё-таки Мицуки решил уйти.

Он вышел в коридор и огляделся, понимая, что придётся ещё и искать свою комнату.

Включив логику, парень решил найти кого-нибудь из мрачных жнецов, вдруг помогут.

Хиросэ блуждал по большому замку толком не понимая, где же все. У него складывалось мнение, что жнецы вдруг разом исчезли, оставив его одного в каменных стенах.

В какой-то момент ему казалось, что стены начинали двигаться. В голове нарастал гул. Слабость вновь одолевала Мицуки из-за того, что не дал себе нормально отдохнуть.

Плюс ко всему парня напрягали нарисованные углём двери. Он не мог избавиться от вопроса:

— Кто и с какой целью их нарисовал?

Вдруг, одна из этих нарисованных «рам» приняла очертания реальной двери. Это окончательно сбило Хиросэ с толку.

Дверь приоткрылась. Из неё выглянули два безжизненных глаза, смотрящих в душу.

Мицуки оцепенел, встретившись взглядом с тёмным тощим существом, хищно смотрящим на него из-за двери.

Юноша быстро огляделся по сторонам — по-прежнему никого. Стоило ему взглянуть в сторону того существа, как оно уже наполовину выбралось из-за двери и тянуло к парню свои тонкие когтистые лапы.

Проблема в том, что ноги парня совсем не слушались. Когда тот собрался убегать, его нога споткнулась о другую. Он упал на пол, не сумев удержать равновесие.

Существо приближалось. Как бы Мицуки не пытался отползти — это не имело смысла. Он упёрся спиной в холодную стену, боязливо глядя в горящие безумием глаза. Парень не мог даже закричать.

Существо схватило Мицуки за плечи и вонзило в него свои острые как бритва когти. В этот миг Хиросэ выпал из реальности, будто ему вкололи какой-то галлюциноген.

Мицуки оказался у полуразваленного старого здания, на котором висели два одинаковых гобелена. Парень не смог разглядеть рисунки на них. Кругом царила тишина, будто в этом месте не обитало ни одной живой души. На длинной траве не было следов, что тоже намекало на заброшенность этого места.

— Что это всё значит? — недоумевал Мицуки и решил посмотреть поближе. Вдруг, подул холодный ветер и сбил юношу с мысли. Хиросэ закрыл лицо рукой, пытаясь спрятаться от морозных порывов, — Тупой ветер…

Он почувствовал что-то липкое и тёплое на своей ладони:

— Но я же ничего не трогал…

Парень обратил внимание на свою руку и оцепенел. По кисти растекалась густая тёмная кровь и её становилось всё больше.

В какой-то момент земля начала уходить из под ног. Она стала настолько неровной, что Мицуки пришлось посмотреть вниз.

Хиросэ вскрикнул. Оказывается, он стоял на горе окровавленных трупов.

— Какого хрена?! — юноша попытался сдвинуться с места, но так и не смог пошевелиться.

Его рука, будучи по локоть в горячей крови, твёрдо сжимала палаш. Это ещё сильнее сбивало Мицуки с толку. Он хотел выпустить оружие, но рукоять срослась с ладонью.

Земля вокруг тряслась и разваливалась, пропитываясь кровью. С красного неба капал чёрный дождь. Всё происходящее не поддавалось объяснению. Постепенно и ноги Хиросэ окрасились в багровый. Кровь, словно живая, поднималась выше и выше.

— Хватит! — вскрикнул юноша, как вдруг резко отлетел назад от сильного удара.

Мицуки упал на каменный пол и рвано вдохнул, будто бы на момент своих галлюцинаций прекратил дышать. Он быстро огляделся. Ему понадобилось несколько секунд на то, чтобы полностью осознать реальность.

Щека сильно горела от удара и эта боль здорово отрезвляла. Хиросэ потёр её пальцами, и взглянул на своего спасителя.

— Рад, что вы очнулись, — невозмутимо произнёс Вещий Дух, — что вы здесь забыли?

— Я… — робко начал вымотанный Мицуки, чьи силы вновь покидали тело, — Я искал свою комнату и, кажется, заблудился… А потом мне стало плохо.

— Можете идти? — мужчина наклонился к новичку, заинтересовавшись его нынешним состоянием. Он не часто наблюдал за жнецами после посвящения.

— Не знаю… — Мицуки попытался подняться.

Ему удалось ненадолго встать на ноги, однако, усталость оказалась сильнее. Парень отшатнулся назад и полетел на пол.

Вдруг, чёрная рука крепко схватила запястье Хиросэ и резко потянула его на себя.

Мицуки оказался прижат лицом к груди господина. Он не сразу понял, что случилось. Щёки парня вспыхнули от смущения.

— Вам нужно было оставаться в комнате и набираться сил, — Вещий Дух слегка наклонил голову. Его голос звучал тихо и ласково. По крайней мере, так его слышал Хиросэ, — кажется, мне стоит пока пустить вас к себе.

— Н-нет… Я и сам… А-а! — Мицуки замолк, как только хозяин подхватил его на руки и прижал к себе, словно маленького котёнка.

Он решил смириться с решением господина и лишь положил голову ему на плечо, прикрыв глаза.

— Так как сейчас ваша соседка на работе, дверь в её комнату невозможно открыть. Вы пока побудете у меня, — дойдя до комнаты, Вещий Дух уложил парня на диван, — только не считайте себя особенным.

Мицуки казалось, что он лежал так всего десять минут, однако, прошло гораздо больше времени. Сквозь сон юноша почувствовал холодное прикосновение к щеке.

— Я не понимаю… Почему сейчас вы добры ко мне, хотя раньше хотели придушить меня? — сонно пробормотал Мицуки, всё ещё вспоминая свою обиду на повелителя за случившееся.

— Вы напомнили мне одного… Человека… — мужчина отвернул голову и поднялся с дивана, — Я не смог совладать с собой.

Он вышел в середину комнаты и вызвал большой пурпурный портал неясно куда:

— Но, сейчас всё хорошо. Я больше не планирую причинать вам боль.

Вещий Дух прошёл сквозь портал, оставив юношу одного на диване. Увиденное сбило Мицуки с толку на пару секунд. Он не намеревался всё так оставлять, поэтому поднялся с дивана.

Хиросэ отшатнулся назад, всё ещё чувствуя слабость, несмотря на то, что проспал достаточно долго. Он вбежал в портал прежде чем тот закрылся.

Прохладный ветер щекотал лицо и играл с волосами, спутывая их. Небо было в чёрной мантии с небольшими сияющими фонариками — звёздами.

Внизу открывался вид на большой участок в виде тренировочного поля с манекенами.

Мицуки оказался на просторном балконе. Первым на глаза ему попался хозяин, сложивший руки на перилах.

— Я полагаю, вы ждёте извинений за моё тогдашнее поведение, — Вещий Дух вытянул руку, в которой искрился розовый свет.

Из этого света в его ладони материализовался небольшой творожный сырок в красно-чёрной упаковке.

— Не жду, но они были бы кстати, — Мицуки принял предложенную ему сладость.

Его глаза радостно сверкнули от предвкушения. Он сразу раскрыл шуршащую упаковку и сделал первый укус.

Юноша прикрыл рот рукой, как следует пробуя прохладную сладость с шоколадной начинкой внутри. Парень не смог сдержать удовлетворённую улыбку, которая так и лезла на лицо.

— Кхм… — Мицуки тут же вспомнил, что не один на балконе и решил продолжить разговор, — Я-я видел какие-то глюки… Чёрное существо с горящими глазами. Я чуть не сдох от страха. Что это было?

— Скорее всего Ален издевается, — ответил Вещий Дух с лёгкой ухмылкой.

Он чувствовал этот поток счастья от слуги, который в какой-то степени задел и его. Сердце пропустило удар, что несколько напрягло господина, от чего тот чуть не запнулся:

— Он любит пугать новичков, поэтому лучше избегать его месяц или два, пока он не переключится на кого-нибудь с более забавной реакцией.

— Вот ведь чёрный ублюдок, — пронеслось в голове Мицуки, — ещё и прятаться от него придётся.

— Хотите знать, почему он такой? — мужчина начал рассказ независимо от предполагаемого ответа, — Я слишком поздно нашёл Алена. Его тело не подлежало восстановлению, поэтому мне пришлось создать ему новое… Как видите, доволен этим он не был.

— Неловко вышло, — подумал Мицуки, доев сладость. Сейчас эти новости его особо не пугали. На языке всё ещё оставался нежный вкус сырка. Хиросэ казалось, что сейчас он воспарит от счастья.

Парень взглянул на фантик, оставшийся от сырка и запомнил название, чтобы в следующий раз брать только такие.

Он решил выбросить фантик куда-нибудь. Наверняка в этом большом доме есть урны для мусора.

Юноша уже направился к двери, но, вдруг его схватили за запястье. Хватка была не столь сильной и Мицуки мог бы выдернуть руку. Он вопросительно уставился на господина, как вдруг услышал:

— Останьтесь со мной…

— Но мне мусор выбросить надо, — Хиросэ слегка вздрогнул, когда чёрная рука скользнула ниже, вынимая из пальцев фантик. Щёки юноши слегка покраснели.

Вдруг, фантик загорелся в ладони господина. Вскоре от него не осталось и следа.

— Ох, я обязан научиться делать так же, — заворожённо сказал Мицуки.

Он подошёл к хозяину и облокотился на перила, сложив на них руки:

— Кстати, можете обращаться ко мне на «ты»… Так удобнее.

— Как вам угодно, Мицуки, — Вещий Дух тихо хмыкнул.

Младший промолчал и только слабо пожал плечами.

Ветер становился холоднее, но Мицуки не чувствовал никакой разницы. Он только придерживал свою чёлку, чтобы в глаза не попадала.

— Как вы можете что-то видеть, если у вас глаза завязаны? — вскоре поинтересовался парень, чтобы удовлетворить своё любопытство.

— Симуляция зрения.

— Так у вас нет глаз, да? — Хиросэ не хотел давить на больное. Он не совсем не понял, почему вообще об этом спросил. Ответа юноша не услышал.

Мицуки поджал губы, поняв, что сболтнул лишнего. Парень медленно потянул руку к повелителю. Однако, стоило ему коснуться локтя, как его щёку тут же обожгла звонкая пощёчина.

— Рука соскользнула, — господин отвернул голову.

Хиросэ возмутился и закрыл горящую щёку. Как бы ему не было обидно, он продолжил стоять на месте, хотя мог бы уйти.

— Я же всего лишь прикоснулся к вам, а вы меня ни за что ударили, — озлобленно выпалил Мицуки, начиная мелко трястись от кипящей злости внутри, — до каких пор вы будете считать меня вещью?! Что я могу сделать, чтобы ваше мнение обо мне изменилось?!

Рваное дыхание не давало успокоиться, слабость нарастала с каждой секундой, в груди усилилась тяжесть. Несмотря на своё нынешнее состояние, Хиросэ всё равно намеревался стоять до конца.

— Ох, он похож на маленького пёсика, когда злится, — пронеслось в голове Вещего Духа. Он подпёр подбородок рукой, пропуская мимо ушей возмущённые возгласы жнеца. На лице мелькнула лёгкая удовлетворённая улыбка.

Мицуки скрестил руки на груди, глядя на довольное лицо брюнета и переводя дыхание:

— Вы прослушали мой крик души?

— Тебе не надо так стараться, чтобы просто выпендриться передо мной, — господин вытянул руку и коснулся щеки парня. Боль начала постепенно стихать, пока не исчезла окончательно, — ты просто используй свою силу с умом и держи язык за зубами. Вот тебе и успех.

— Так почему вы меня ударили-то? — всё ещё обиженно спросил Хиросэ.

— Мне не нравятся прикосновения, — коротко ответил повелитель, но потом решил объяснить понятнее, вспоминая об умственных способностях нынешнего слуги, — вернее, когда я касаюсь кого-то это ещё куда не шло, а вот когда меня трогают… Это вызывает омерзение и желание хорошенько… Ударить.

— Тогда почему бы вам не коснуться моей руки? — предложил Мицуки, как только обдумал ответ. Он тихо вздохнул и медленно вытянул руку, — Я обычно не хочу касаться тех, кто не достоин этого… Но вы исключение из всех правил.

— Хм, в этом есть смысл, — мужчина осторожно потянул руку в ответ. Когда их пальцы соприкоснулись, от руки по всему телу разбежался слабый ток, вызвавший тёплый трепет где-то в сердце.

— М—… — Вещий Дух свободной рукой коснулся своей груди и с удивлением поднял голову, будто бы пытался понять, о чём сейчас думал Хиросэ, — Не используй магию, когда я тебя касаюсь.

— Чего? — удивился младший и взглянул на руку. Он слегка прищурился и, сжав пальцы, резко прильнул к груди господина, — а теперь вы должны мне что-нибудь рассказать, иначе я вас не отпущу.

— Ах ты… Хитрец, — Вещий Дух тихо выдохнул и провёл ладонью по щеке юноши, — ну, тогда слушай и внимай.

Можно сказать, после этого случая Мицуки хорошо провёл время с хозяином наедине. Они много разговаривали. Вещий Дух сдержал обещание, рассказав историю о том, как приковал буйного демона к трёхметровому золотому кресту.

Со временем на улице сильно похолодало. Тогда повелитель решил проводить юношу до комнаты.

— Ты должен научиться призвать косу, — мужчина шёл рядом с парнем по хорошо освещенному коридору, который уже не казался жутким.

— Я буду с кем-то сражаться? — младший пытался не отставать. Его силы потихоньку возвращались.

— Как бы да, но нет.

— Как информативно.

— Сама по себе коса — это символ, но и как оружие использовать её никто не запрещал, — продолжил Вещий Дух, убрав руки за спину, — конечно, можно предложить кому-нибудь из жнецов поединок… Но я не рекомендую тебе сражаться ближайшие десять лет.

— Я и не хотел ни с кем драться, — цыкнул парень, — бои для идиотов.

— Как скажешь, — мужчина остановился около двери в комнату Мицуки, — вот твоя комната. Риана уже пришла, так что, ты можешь зайти.

— Ох… — Мицуки остановился у двери, что, на данный момент, была видимой, — Наверное, мне стоит поблагодарить вас, что проводили меня. Сам бы я снова заблудился.

— Обойдусь… — отмахнулся брюнет, уходя к себе. Он щёлкнул пальцами и поднял руку, таким образом прощаясь, — Спокойной ночи.

Хиросэ томно вздохнул, провожая господина взглядом. Трепет в его животе никак не успокаивался, а тепло разливалось по всему телу. Даже дыхание замерло.

Парень не сразу понял, с чем это связано. Может из-за переполняющей радости, испытываемой во время беседы, а может из-за ауры хозяина.

Юноша засунул руки в карманы и слегка вздрогнул, почувствовав в них что-то.

Мицуки достал из карманов уже знакомые сырки. Его щёки вновь вспыхнули. Хиросэ посмотрел вслед хозяину:

— Когда он только успел?

Юноша с улыбкой зашёл в комнату и уселся на кровать, положив рядом сырки. Парень накрыл пылающее лицо рукой:

— Вот ведь гад… Решил влюбить меня в себя.

Месяц обучения прошёл тихо и спокойно. Нет, юноша не обучался магии жнецов или чему-то подобному. Всё это время он изучал географию места, в котором жил. Так же, парень запоминал новые правила и время от времени повторял старые в силу своей плохой памяти. На такой программе настоял Коллин.

В один из светлых, ничего не сулящих дней, Коллин рисовал мелом на доске расположение кое-каких зданий, поясняя все эти каракули:

— Мы находимся вот в этом замке в форме короны. В пяти километрах от нас стоит большой город демонов. Я нарисовал на его месте квадрат. Вот этот круг с крестом рядом с городом — подземная больница. Она тоже принадлежит им. В двух километрах от больницы просто круг — это приют и по совместительству пансион для юных демонов-солдат. Нас разделяет большое озеро, роща, переходящая в лес, и луга. По этой причине мы с демонами редко пересекаемся. Тебе не стоит бояться, что кто-нибудь позарится зариться на твоё юное тело. Неподалёку от нас стоит башня с оградой. Она принадлежит нам. Туда путь закрыт, так что тебе лучше там не гулять.

— А что вообще демоны в этом мире делают? — недоумевал Мицуки, нехотя записывая всё в тетрадь. Голова болела от такого обилия информации.

— Они тут для равновесия, — пояснил учитель, делая следующие рисунки, — вообще, товарищи из них кошмарные. Лучше уж мыло съесть, чем водиться с демонами.

— Почему? — парень поднял голову и услышал очень “содержательный” ответ, — Ну, потому что я так сказал.

— Вот вы где, — послышался незнакомый басистый голос со стороны двери маленькой библиотеки.

Мицуки прежде не слышал его, поэтому сразу повернул голову к обладателю этого голоса. Его взгляд замер на седовласом мужчине, чьи глаза переливались розовыми цветами из-за освещения в помещении.

— Почему у него руки перебинтованы? — задался вопросом юноша, — Режется что-ли, или просто показывает этим свою индивидуальность? Вот клоун.

— Что ты тут забыл? — скрипя зубами спросил Коллин, быстро вытирая руки от мела.

— Да так, птичка мне напела о новичке, вот я и решил лично его поприветствовать, — мужчина подошёл к Мицуки и опёрся руками на стол, — успел с кем-то подружиться?

— Я вроде пришёл сюда не дружбу водить, — Хиросэ выпустил ручку, с уверенностью глядя на незнакомца, — или есть ещё какие-то правила, которые мне нужно усвоить здесь?

— Вот тебе моё правило, — старший приподнял подбородок юноши, — если мы с тобой подружимся, то я научу тебя тем вещам, о которых тебе не скажет никто.

— Думает, что я просто так поведусь на это? — мысленно рассмеялся парень. Он демонстративно отвернул голову и закрыл тетрадь, — Завтра у меня практика начинается. Я буду косу призывать. Надеюсь, ты научишь меня каким-нибудь движениям.

— Ты говоришь так, словно мы уже с тобой подружились, — старший надменно отстранился от жнеца, переведя взгляд на Коллина, который не мог и слова вставить, — что-ж, если я не буду занят, то обязательно приду и заодно посмотрю на тебя. Удачи на практике.

Он положил руку на плечо Коллина и прошептал ему на ухо:

— А он хорошенький.

Блондин сжал руки в кулаки до хруста, молча провожая мужчину взглядом, будучи не в состоянии ничего сказать, иначе бы потерял своё холодное лицо.

— Кто это был? — Хиросэ взял ручку и продолжил писать что-то в тетради, как ни в чём не бывало.

— Николай, — Коллин медленно подошёл к парню, положив руки на его плечи, — тебе не стоит с ним общаться.

— Я не буду следовать твоим советам, пока ты не приведёшь аргументы, — Мицуки скрестил руки на груди, ожидая откровений.

— Он со всеми ведёт себя так дружелюбно, а потом использует и выбрасывает, — мужчина опустил взгляд, — тебя тоже будет ждать эта участь.

— А ты откуда знаешь? — с лёгкой ухмылкой поинтересовался юноша.

Коллин замолк и отстранился:

— Я… Думаю, что… На сегодня урок закончен.

— Славно, — Мицуки понимал, что перегнул палку этим вопросом, но ему уже хотелось отдохнуть от уроков. Он быстро собрался и покинул библиотеку.

— Прости уж, хоть у нас и хорошие отношения, но я не люблю, когда мне не дают отдохнуть хотя бы десять минут, — думал юноша, поправляя свою чёлку.

Наступило утро нового дня. Юноша никак не хотел просыпаться. Голова гудела от вчерашних занятий и, казалось, выбрасывала из себя все заученные правила.

Риана, как специально, ходила по всей комнате и говорила в расчёску:

— Очередной день моего прекрасного шоу! С вами как всегда я, ваша любимая телеведущая — Риана Амели Уилсон. Или можно коротко самая прекрасная девушка в мире с мешками под глазами размером с мою любовь к себе!

— О чёрт, — подумал сонный Хиросэ, приоткрыв глаз, — она совсем мозгами отъехала… Хотя, чему я удивляюсь? Тупица.

— И сегодня я представляю вам моего соседа, — Риана взяла с тумбочки стакан с водой, — а теперь покажу вам эффективный способ разбудить любого.

— Я проснулся, — резко выпалил парень, пока не стало слишком поздно.

— Чувак, ты мне контент испортил, — фыркнула девушка.

— Я старался.

Стоя на тренировочном поле, Коллин нервно смотрел на часы и в сторону выхода. Счёт шёл на минуты, что начинало раздражать мужчину.

В последнюю минуту дверь распахнулась и Мицуки таки выбежал на поле. За ним увязалась и Риана, которой внезапно стало скучно.

— Ты чуть не опоздал, — осадил Коллин, убрав телефон в карман, — ещё двадцать секунд и тебе бы снова пришлось читать книги. Ты должен ложиться пораньше, если не высыпаешься.

— Ха-ха, Мицуки отчитали, — хихикнула Риана.

— Риана, тебе здесь вообще не рады, — мужчина вручил Мицуки чёрный телефон с сенсорным экраном, — это для работы, а так же для звонков. Он имеет вечную батарею, а связь черпает из вышек, расставленных по всему нашему миру.

— Понял, — кивнул Мицуки, рассматривая телефон.

— Когда мы встречались, ты иначе говорил, — девушка хитро ухмыльнулась.

— Однако теперь я так не говорю, — Коллин не собирался конфликтовать с ней, иначе это бы помешало первой тренировке Мицуки.

7:30. Практика началась.

— Чтобы не ударить в грязь лицом, как обычно любят делать все неопытные новички, тебе нужно показать своё оружие, — Коллин говорил так строго и чётко, что его тон даже Риану заставил нервничать.

Но, в её голове было ещё кое что помимо изумления. Она уже представляла его в роли господина, от чего глупо хихикала, закрывая рот рукой. Коллин умело игнорировал девушку.

Мужчина вытянул руку с оттопыренными пальцами вперёд. Его ладонь засияла голубыми цветами. Энергия между пальцами собралась в ладони. Когда он сжал руку в кулак, магия в ней ярко вспыхнула и приняла форму косы.

Эта сила разошлась и по телу жнеца, изменив его облик. Белые волосы приобрели красные пряди, а на месте обычной одежды образовалось тёмно-синее одеяние. Даже очки Коллина теперь округлились, пряча фиалковые глаза за ярко-голубыми линзами.

— Здорово… — Мицуки глухо похлопал в ладоши. Он не мог подобрать слова, чтобы описать увиденное.

— Так ты ещё больше похож на маньяка, — усмехнулась Риана, — БДСМ папочка.

— Твоего мнения не спрашивал, — Коллин только приподнял бровь. Он видел на лице ученика восхищение, пусть тот и старался его скрыть. Всё же эти восторженные лаймовые глаза никогда не лгали.

Мицуки уже представлял то, какой же прекрасный образ будет у него самого.

— Мицуки, вернись к нам, — Риана вызвала своё оружие, — ну, а теперь… Тебе нужно представить идеальную и удобную для сражения косу. Я помогу тебе. Защищайся!

Она сорвалась с места и ринулась к новичку, замахиваясь косой, что значило только одно — сражение.

Коллин стоял ровно и слова не сказал, когда девушка побежала в атаку. Он ждал результата.

— Мать твою! Меня об этом не предупреждали! — Хиросэ быстро вытянул руку вперёд и представил идеальную косу.

Дело оставалось за малым — создать её. Вокруг руки собралась ярко-голубая энергия. Она ни во что не формировалась, а только перекатывалась по ладони маленьким жгучим шаром и щипала руку.

— Эй, хватит играться, показывай класс, — Риана остановилась прямо перед юношей, держа лезвие над его головой.

— Всё в порядке? — недоумевал Коллин, глядя на происходящее, — Ты представил оружие?

— Чёрт возьми, да! — Мицуки тяжело дышал, от разошедшегося по всему телу жару. Энергия лишь видоизменялась, причиняя сильную боль её владельцу и впиваясь в руку сотнями иголок.

— Мне не нравится, как оно растёт, — девушка пятилась назад.

— Помогите… — еле выговорил жнец, теряя контроль над своим телом.

Сила перетекла от руки к сердцу и выстрелила большим потоком света в голубое небо, перекрашивая его в кроваво-красный.

Мицуки не мог обуздать такую большую силу. Глаза широко раскрылись, из них сочилась горячая кровь. Жнец против своей воли изогнулся назад, будто собирался сломать себе позвоночник, но всё ещё стоял на ногах.

— Что… происходит? — думал Хиросэ, проваливаясь всё глубже в темноту.

Луч света, прорезающий небо, рос с каждой секундой. Это привлекло почти всех жнецов, что находились неподалёку. Они бежали к месту происшествия, как мотыльки летели на огонь. Кто-то даже делал фотографии.

Даже жители города демонов обратили внимание на луч.

— Нам нужно подождать немного, скоро явится господин и всё уладит, — успокаивал себя Коллин, делая дыхательную гимнастику.

В это время Риана бегала по полю и кричала, разводя панику:

— Мы все умрём!

Вещий Дух появился эффектно — выпрыгнул из окна и приземлился на землю, что потрескалась под его ногами. Ему хватило всего пары секунд, чтобы оценить ситуацию. В руке уже красовалась чёрная коса.

Изогнутый Мицуки, пошатываясь, стоял на месте. Широко открытые кровоточащие глаза и искажённая, выдавленная через агонию улыбка — вот, что видели прибывшие жнецы. Однако, это никому не мешало делать снимки.

Хозяин подошёл ближе и, стараясь не задевать луч, накрыл рукой лоб юноши:

— Скоро это закончится, не бойся.

— Если мне удастся победить тебя… — не своим голосом проговорил Мицуки, — То я заберу тебя с собой… Это моё условие…

Вещий Дух вздрогнул и отдёрнул руку.

Вдруг, столб света рассосался. Мицуки резво отскочил назад. Его одежда уже в некоторых местах порвалась из-за сильного потока энергии. Руки истекали кровью.

— Если бы ты пришёл чуть раньше, то увидел бы всё своими глазами, — дрожал парень, обхватывая руками собственное тело и нездорово качаясь из стороны в сторону.

Никто не понимал, что происходило, но одно стало ясно наверняка — тело захвачено кем-то.

— Придурок одержим, — Риана достала телефон и начала снимать, — это можно продать.

— Идиотка, — Коллин выхватил у неё телефон, — отдам, когда всё закончится.

Вещий Дух молчал, разрабатывая тактику, как безболезненно для всех обезвредить противника. Он не мог здраво мыслить, когда слушал эти речи, вызывающие в нём тревогу. Хотя, казалось бы, слышал вещи и хуже.

— Сражением мы ничего не решим! — в руке одержимого снова собралась энергия небесного цвета. Она образовалась в большую электрическую сферу.

— М-м… Хорошо, — единственное, что молвил господин, показывая слугам своё искреннее безразличие.

Мицуки запустил шаром в противника. Эта энергия сносила всё на своём пути.

— Разбегайтесь! — резко скомандовал мужчина и раскинул руки в стороны. Он поглотил электрический шар, приняв весь урон на себя.

Жнецы хотели помочь господину, но им пришлось бежать, потому что таков был приказ.

— Горячо… — Вещий Дух тяжело выдохнул, выпрямившись и постепенно восстанавливаясь.

Мицуки тот час набросился на повелителя, видя, что он на несколько секунд ослаб. Парень подпрыгнул вверх и нанёс сильный удар ногой по носу Вещего Духа.

Мужчина отшатнулся назад и закрыл нос рукой, останавливая кровь. В ушах звенело от такой боли, которая разошлась по лицу:

— Ах, то есть мы не за честный бой…

На уровне его глаз появились два синих огонька.

— Всё так странно… — думал Мицуки, не имея возможности подняться. Он оказался на дне и долго лежал там, смотря угасающим взглядом в пустоту, — Мне холодно… Необычайно холодно. Почему я не могу двинуться? Что происходит с остальными, пока я здесь? Это не хорошо…

Юноша закрыл глаза и вдруг ощутил дуновение тёплого ветра на своей коже. Моргнув один раз, Мицуки увидел перед собой траву и те самые красные цветы.

— Очень… — подумал он, прикоснувшись к одному из алых бутонов, — Красивые цветы.

Юноша заставил себя приподняться и вдруг услышал чьё-то дыхание. Хиросэ отодвинул траву и замер, увидев обнажённого парня. Казалось, он дремал. С первого взгляда нельзя было понять, мальчик это или девочка. Слишком уж женственно выглядел спящий.

— Твою мать… — Мицуки замер. Его голос разбудил незнакомца и тот приоткрыл небесные глаза.

— О, давно ты проснулся? — сонно проговорил брюнет, тихо зевая.

— Заткнись-заткнись-заткнись, — в панике повторял жнец, поспешно раздеваясь.

— Что ты-… — удивился незнакомец, но тут в него прилетел красный свитер.

— Я не буду с тобой говорить, пока ты в таком виде! — Мицуки отвернулся и закрыл лицо руками, — Надевай скорее! Кошмар.

— Так, эм… — начал юноша, когда брюнет оделся, — Ты не знаешь, где мы?

— Тебе, наверное, покажется это бредом, но… — парень приблизился к Мицуки, кладя руки ему на плечи, — Постарайся меня выслушать.

— Я весь во внимании, — Хиросэ поднял глаза на собеседника.

— Мы в твоей голове.

— То есть, неудачный призыв оружия и тот всплеск энергии мне не приснились? — несколько разочарованно спросил Мицуки.

— Именно, а сейчас твоё тело захвачено другим существом, — незнакомец положил парня в траву, садясь сверху.

— Как жаль, что я ничего не могу с этим сделать…

— Вообще-то всё зависит от твоего желания, — подбодрил юноша.

— А чего ты сразу не сказал? — оживился Хиросэ, скидывая незнакомца с себя и поднимаясь.

— Как раз только что сказал, — хихикнул собеседник, глядя на младшего. Он обнял Мицуки сзади и уткнулся носом в его плечо, — просто подумай о том, что держит тебя в реальном мире и почему ты хочешь туда вернуться.

— Ну… Я хочу стать хорошим жнецом, — юноша слегка покраснел, — и ещё, чтобы господин уважал меня, этого достаточно?

— Вполне… — улыбнулся незнакомец, крепче прижимаясь сзади и прикрывая глаза, — Я чувствую, как сильно бьётся твоё сердце, когда ты думаешь об этом… Вероятно, ты и правда страстно этого желаешь.

— Будет… Больно, — Вещий Дух оттолкнулся от земли и сделал большой замах косой.

Внезапно, в безумных зеленых глазах снова появился живой блеск.

Мицуки удалось взять контроль над своим телом, правда, слишком поздно.

Последнее, что он увидел — удивлённое лицо повелителя. Хозяин понял, что стряслось, прежде чем жнецу разрубило голову на две половины.

Вещий Дух опустился на одно колено и положил руку на сердце жнеца. Он

прикусил губу и поднял юношу на руки, направившись в комнату Рождения.

Господин отдал тело Мицуки лекарю:

— Я оживил его, но от вас требуется всё остальное.

— Понял, — кивнул мужчина, перенимая тело юноши.

Вещий Дух вернулся в свою комнату. Он резко опёрся рукой о стену и закашлял. В области груди словно горел пожар. Сердце колотилось как ненормальное. Мужчина судорожно принялся снимать верхнюю одежду.

Господин уткнулся лбом в стену, сипло дыша и трогая рукой большой шрам на груди. Его пульсация разносилась по всему телу и отдавалась сильной болью в голове.

— Х-хааа… — болезненно простонал мужчина, запустив руку в свои волосы, как только его чуть-чуть отпустило, — Это было сильно.

Вечером, более менее оправившийся Вещий Дух решил навестить своего давнего друга и по совместительству наставника. Он переоделся в удобную одежду и вызвал портал прямиком до его убежища.

— Рад видеть тебя в добром здравии, Евгений, присаживайся, выпей чаю, — не удивившись, молвил старший демон, поглаживающий по плечу спящего супруга, — приди ты пораньше, я бы предложил тебе присоединиться.

— Прошу, мне не до этого сейчас, — устало пробормотал мужчина, усевшись на диван напротив демонов, — тебе уже известно про луч?

— Угу, слуги рассказали, — он устроил голову на подушке, ухмыляясь как наевшийся сметаны кот, — я и не думал, что новенький такой переполох устроит. Он же у вас всего месяц, правильно понимаю? Неужто дефектный?

— Дефектные подрывают сами себя, а этот чуть не подорвал всю территорию и разбил мне нос, — мужчина взял пять кубиков сахара и кинул в кружку, наливая в неё горячий чай, — мне немедленно надо решить, что делать с ним.

Он нахмурился и, не дав другу слово вставить, продолжил говорить, беря ещё сахара:

— Конечно, я бы мог отправить его к тебе в качестве помощника, но у него очень слабые физические и умственные данные. Он отстаёт в развитии на целых два года, так что у тебя только проблем прибавится с таким слугой.

— Угу, — задумчиво кивнул собеседник. Он никогда не перебивал друга, даже когда беседа превращалась в сплошной монолог с самим собой. Ему нравилось слушать.

— Дать ему оружие и сделать жнецом особого назначения? — мужчина покачал головой и, взяв ложку, стал быстро мешать сахар, — Тоже бред какой-то. Теперь он смертен и любое неосторожное движение приведёт к тому, что душа провалится в ад.

— Угу, — кивнул демон, иногда поглядывая на сахар.

— В принципе, я могу поступить с ним так же как с остальными слабыми сломанными и просто отправив его шить одежду, — в итоге Вещий Дух вылил чай в сахарницу, начав размешивать жидкость, — там он и умереть не сможет и займёт себя до конца срока. Ты такой умный, учитель.

— Ну… Да, — с улыбкой кивнул собеседник, чмокнув в лоб своего проснувшегося мужа, — спи дальше, Кай.

— А где сейчас этот проблемный ребёнок? — сонно спросил парень, посмотрев на гостя.

— В комнате Рождения, — ответил господин, делая глоток сладкого чая, — рана тяжёлая, поэтому он должен воскреснуть на третий день.

Комната Рождения — место, куда попадают жнецы после смерти и какое-то время восстанавливаются в специальных капсулах.

Коллин стоял около капсулы, где спал Мицуки. Он тихо вздохнул и опустил голову.

— Ты у нас за новичком следишь? — раздался знакомый голос и мужчина тут же обернулся. Он увидел лекаря, что всегда носил маску на лице.

— Д-да.

— Не удивительно, что он сдох, — врач подошёл ближе к капсуле и поправил перчатку с когтями, — с такими друзьями и враги не нужны.

— Мы не друзья, — сразу поправил Коллин.

— Тогда я рад за него, — с этими словами лекарь разрезал мягкую оболочку капсулы и вовремя отошёл в сторону, чтобы целительные соки не попали на одежду.

Из капсулы выпал Мицуки, словно только что родившийся ребёнок. Коллин вовремя его подхватил.

— Я за полотенцем, — вздохнул врач, — опять полы мыть… Тебе надо будет проверить его на наличие шрамов через пару месяцев.

— Вряд-ли шрамы останутся, ты же виртуоз в своём деле, — Коллин погладил спящего Мицуки по голове.

— Отнесёшь его в комнату сна, как закончишь, — напомнил лекарь, когда принёс полотенце.

— Да, — Коллин сразу стал вытирать Мицуки.

— К слову, почему ты от него не откажешься? — вскоре поинтересовался лекарь, наблюдая за этой странной заботой со стороны вечно холодного жнеца, — Он уже столько проблем принёс. Господин не будет против, если…

— Я не хочу.

Мицуки медленно приоткрыл глаз, перебинтованная голова неимоверно раскалывалась. Парень не узнал места, в котором очутился на этот раз: Белоснежный потолок, совершенно другая кровать, голубое одеяло и бинты. Много бинтов. На руках, на ногах, на голове. Освобождён от перемотки только левый глаз.

— Очнулся… — Коллин повернул голову к парню, на чьей кровати сидел довольно долго в томном ожидании, — Прошу, не шевелись и не разговаривай. Тебе будет больно и тело должно отдыхать после такого выплеска.

Мицуки молчал, он прекрасно помнил недавние события, даже головная боль их не скроет. Парень ясно помнил, что он видел.

— Господин сказал кое-что передать, — печально начал Коллин, — пусть тебе зашили голову и у тебя хорошая регенерация, но на полное восстановление уйдёт более трёх месяцев.

— Т-трёх?.. — Хиросэ вздрогнул.

— Ты оказался сломан, поэтому и подорвал себя, — старший говорил прямо, хоть ему это и не нравилось, — у тебя нет своего оружия и нет никаких магических способностей.

— Я… Сломан? — думал юноша, мелко дрожа, — То есть, все эти тупые уроки… Все эти книги, что я прочитал, все правила, которые заучивал снова и снова… Все эти чёртовы ночи, проведённые за повторением правил… Всё это больше ничего не значит, раз теперь я…

По щеке побежали слёзы. Парень тихо всхлипывал и шмыгал носом, стараясь успокоиться, но ничего не смог поделать с накатившей обидой от несправедливости.

— Ох, ну не надо, — сочувствующе сказал Коллин, приблизившись к Мицуки, — не надо плакать. Я всё равно буду тебя учить и для меня твоя бракованность ничего не значит.

— Я даже пошевелиться без боли не могу, — Хиросэ осторожно поднял руку и закрыл ею своё мокрое от слёз лицо.

— Мицуки… — Коллин взял руку юноши, убирая её от лица и желая взглянуть на него. Ему хотелось хоть как-то поддержать юношу, пережившего такой кошмар, — Пожалуйста, дай ещё один шанс.