Дайте мне меч, и я переверну мир! Том 3

Глава 12

Мы встретились глазами с медведем и там… там, на самом дне я увидел едва различимое, но живое сознание Фила. Нет, рано я его похоронил, рано сдался. Фил был ещё жив, Фила ещё можно успеть спасти. Вот только как? Этого я пока не знал. А в том знании, которое имел, не был уверен.

Медведь, как будто услышал мои мысли, перестал рычать, обиженно отвернулся и скрылся в глубине темницы, словно давал мне понять, что нам с ним больше не о чем говорить.

Я хотел его позвать, шагнул ближе к клетке, но тут в дальнем конце коридора раздались приглушенные шаги и голоса.

— Здесь определенно кто-то есть, ты слышал⁈ Кто-то рычит⁈ — испуганно прошептал некто, невидимый мной.

— Да чё, ты как девка, Билл⁈ — смачно сплюнул другой, тоже пока мною невидимый. — Нет здесь никого, просто эхо!

— Сам ты девка, Клиф! — буркнул Билл. — Я чую задницей, здесь кто-то есть.

— Вот все у тебя, через заднее крыльцо! — проворчал Клиф.

Я, действуя на инстинкте, махнул рукой. И почувствовал, как меня, а заодно и вход в темницу Фила скрыла прозрачная завеса, сделав нас невидимыми. И вовремя, из-за поворота вырулили два стражника, и, ведя за собой невысокого человека с мешком на голове, пошли по коридору. Нас с Филом, они, слава всем ликам Триликого и вовремя сработанной магии, не заметили.

Один, громко гремя ключами, стал открывать соседнюю камеру, второй — продолжал держать малорослика.

Вдруг маленький человек развернулся и, что есть силы, лягнул держащего его стражников прямо в щиколотку. Я отметил про себя, что это было умно, малорослик знал, куда надо бить, место и вправду было больнючее.

Стражник охнул и выпустил пленника из рук, чем тот, тут же воспользовался, дав деру. На бегу, пленник сдернул мешок с головы, и я невольно похолодел — это была маленькая Венди. Кулаки непроизвольно сжались.

— Куда, недоношенная дрянь⁈ — вскрикнул побитый девчонкой стражник, кривясь от боли, он попытался схватить Венди, но маневренности не хватило, и он плюхнулся на пол.

Опомнился и Клиф, перепрыгнув через побитого напарника, он резво кинулся в погоню за Венди, по дороге костеря Билла на чем свет стоит.

— Билл, трусливая задница! Даже самое простого тебе доверить нельзя!

Если бы не Клиф, Венди удалось бы убежать, но от здорового дядьки ребёнку убежать явно не по силам. Через несколько минут Клиф, взвалив Венди на плечо, как мешок с картошкой, вернулся к уже открытой темнице.

Я порывался вмешаться, но Альфред положил мне руку на плечо, мол, подождем. Я подумал и с Альфредом мысленно согласился — пока можно было повременить. Звуки борьбы могли привлечь внимание, да и не понятно кто ещё мог прийти этим двоим на подмогу. Однако, долго щит невидимости я тоже не смогу продержать, магия потихоньку подтачивала мои и без того истраченные в пути силы. Да и за Венди было тревожно.

— Пустите меня, смердящие ошмётки оленины! — брыкалась в руках Клифа Венди.

— Заткнись, мелкая! — рявкнул Клиф. — Сейчас мы покажем тебе смердящую шкуру!

— Рожи ваши — куриные гузки! — ругалась Венди.

— Сама ты гузка! — обиделся Билл.

Я подавил подступивший к горлу смешок — откуда она набралась такого, оставалось только гадать.

— Вяжи нахалку! — приказал Клиф, бросая Венди на стул. — Сейчас мы ей покажем гузки! Недоросла еще, чтоб так со старшими разговаривать!

— Боитесь, тухломозглые крысы⁈ И поделом, вот вернется Эрик, он с вас шкуры спустит, — пообещала девочка.

Значит, помнит меня, значит, её сердце осталось верным. И узнать это, было почему-то чертовски приятно, но как она здесь оказалась? Хотя Лейла вполне могла сдать девочку, как только узнала, что она осталась верна Гербертам.

— Не знаем таких! — отмахнулся Клиф. — А ты, малявка, скоро узнаешь нас! Эта особая пытка — называется сковородка!

Они приделали к животу Венди сковородку.

— Сейчас мы её немного накалим, — смакуя детский испуг, стал объяснять Клиф, — или много накалим, и ты по-другому запоёшь!

— Ну что, козявка, допрыгался? — оскалился Билл, пытаясь зажечь факел. — Теперь-то мы тебе зададим огоньку! Подпалим твою мелкую задницу!

— Что ты эту задницу везде суешь⁈ — раздраженно буркнул Клиф.

Однако я не давал огню разгореться, факел шипел и гас.

Клиф сердито отобрал факел у Билла и попытался сам зажечь, но с тем же успехом. Только я для верности добавил еще дымку. Клиф закашлялся.

— Чёт тут сырое всё, — откашлявшись, нашёл объяснение он, — слушай, ослиный хвост, я там по пути видел комнату с книгами…как её… а — библиотеку, ты, сходи по-быстрому книг набери, они хорошо горят, подсушим.

Билл кивнул и, слегка припадая на одну ногу, помчался исполнять поручение. Клиф остался с Венди, но не оставил девочку в покое — он достал из кармана кинжал.

Дольше выжидать было просто опасно для Венди и бессмысленно. Я снял щит невидимости, подкрался к Клифу сзади и тюкнул его по голове. Всё произошло так быстро, что он даже пикнуть не успел. Я придержал его обмякшее тело, чтобы он не загремел каской по каменному полу и отволок в сторонку.

Знаком показал Венди не шуметь. Быстро отвязал девочку, она тут же кинулась мне на шею.

— Эрик! Я знала, что ты меня спасёшь! — радостно зашептала мне в ухо Венди.

— Иначе и быть не могло, — улыбнулся я. — Но тебе предстоит многое объяснить. Как ты здесь оказалась⁈ Кто-нибудь ещё знает, что ты здесь? — добавив в голос строгости, начал выпытывать я.

— Лейла дала мне важное поручение, попросила меня отправить весточку Арчибальдам. Я всё делала, как она учили, но эти двое, что-то заподозрили и пошли следом, а я не заметила. Я подвела её, а это было очень важное задание, — сбивчиво зачастила Венди. — Стражники не докладывали про меня. Они бояться Глостеров. Если окажется, что они потревожили их по пустякам, то их казнят. Поэтому хотели сами выяснить, что в письме. Послание-то зашифровано, вот они и решили силой выпытать. Но я им ничего бы не сказала честно-честно.

Венди смело подошла к Клифу и достала у него из кармана маленький, свернутый в трубочку, клочок бумаги и протянула его мне. Я автоматически сунул его в карман.

— Ясно, — скрипнул я зубами от злости и добавил, видя, что девочка приняла мой гнев на свой счет — Ты молодец Венди и ты — очень храбрая.

Выспрашивать дальше времени не имелось, да и смысла не имело, Венди была слишком взволнована. Из путанного рассказа девочки становилось ясно главное, что стражники действовали в одиночку, и значит, каких-то других визитов не ожидалось. А ещё, что после того, как я решу вопрос с Филом, я прибью Лейлу. Всё-таки я поступил очень опрометчиво, оставив Венди с этой змеюкой. Догадаться использовать ребёнка для своих дурацких интриг, это уже было за гранью даже для неё.

Чтобы хоть немного дать выход своему гневу, я подошел к Клифу и посади его на место Венди. Привязал Клифа к стулу и даже сковородку не забыл прикрепить.

Мы отошли опять к темнице Фила. Я украдкой смахнул рукавом кровь из носа, что неизменно текла, когда я расходовал слишком много энергии. А её мне требовалось ещё предостаточно.

Вскоре послышались шаги и пыхтеж возвращающегося Билла.

Этого дурака можно было конечно убрать с помощью грубой силы, но я придумал план поинтереснее, и хотел его испробовать на практике. Расчет у меня был на то, что, если у меня получилось сделать завесу невидимости, то, может быть, я смогу навести и морок. Я попробовал и кажется, удалось.

Билл забежал в камеру и обратился к пустоте.

— Вот Клиф, принёс, — запыхавшись, отчитался он.

— Так чего встал⁈ Разжигай! — приказал я голосом Клифа.

— Ага, сейчас, Клиф!

Билл поспешно расстребушил одну из книг и зажег факел. И тут в себя пришел Клиф.

— Билл, какого хрена⁈ — вытаращился он на напарника, — почему я связан⁈

— Всё, мелкая козипопина, сейчас ты у нас заговоришь, — оскалился Бил, поднося факел к сковородке. — Все расскажешь! И что на башне делала и голубей кому слала!

— Ты, чё, Билл⁈ — уже не на шутку испугался Клиф. — Ты чё не видишь, что это я⁈

— Сейчас ты нам все расскажешь! Говори, задница от енота!

— Идиот, больно же! Пусти меня! Иначе я тебе шею сверну, как освобожусь!

— Не скули, не поможет! Говори, кому голубей слала!

— А-а-а, ты совсем спятил, дебил пустоголовый! Больно-больно же, — визжал Клиф.

Рядом со мной Венди зажимала рукой рот, чтобы не расхохотаться. Я тоже старался сдержаться себя. Однако представление пора было заканчивать, во-первых, энергетические запасы магии не бесконечны, и они стремительно истаивали, во-вторых, у Фила оставалось мало времени.

Я потихоньку закрыл двери камеры, бесшумно повернул ключ. И скинув шумовую завесу с нас, перекинул её на соседнюю темницу, чтобы стражников никто не услышал, пока мы будем заниматься Филом. Точнее, пока я буду заниматься.

Конечно, хорошо было бы увести Фила и сделать всё необходимое в более спокойной обстановке, но времени на это не имелось. Решить нужно было всё здесь и сейчас.

— Фил, Фил, — позвал я. — Позволь мне тебе помочь!

Из глубины рыкнул медведь. Я понял, что других вариантов у меня нет, и что мне придется войти в бкамеру. И еще я понял, что идти туда, мне страшновато.

— Альфред, дай ключи, — попросил я, слегка охрипшим голосом.

— Зачем вам, ваша светлость? — голос Альфреда дрогнул.

— По другому я не смогу ему помочь, — спокойно пояснил я. — Если вдруг со мной что-то случится, позаботьтесь о девочке.

— Как скажете, ваша светлость, — покорно склонил седую голову Альфред, протягивая мне ключи.

— Я сама о себе могу позаботиться, — скрестила руки на груди Венди.

— Да, конечно, храбрая медведица, — я рассеянно потрепал девчонку по голове.

Мысленно я уже готовился к встрече с медведем. Было ясно как день, что уговорить медведя принять зелье добровольно не получится и придётся поить его силком. А потом, у Фила будет выбор — прикончить меня или остаться человеком.

Я вошёл за первую решетку, и закрыл её за собой.

— Ваша светлость, простите меня, — тихо сказал Альфред мне в спину.

Я повернулся, насколько позволяло пространство между решетками, и увидел, что в глазах старика блестели слёзы.

— За что? — удивился я. — Ты, верно служил нам, Альфред, тебе не за что просить прощения.

— Я долгое время считал, что из вас не выйдет ничего путного, ваша светлость, что вы не достойны носить имя своего отца. Но теперь вижу, что ошибался. Вы храбрый юноша и прекрасный друг.

— Спасибо, Альфред, — кивнул я, и открыл последнюю решетку.

Из темноты на меня с ревом помчался медведь. Я этого ждал и уже держал зелье наготове. Я выплеснул содержимое в воздух и с помощью магии сконцентрировал зелье в шарик, не давая ему растечься и упасть на пол. Потом, добавив шарику ускорения, отправил его прямо в разинутую пасть медведя. Сам же, перекувыркнувшись, отпрыгнул в сторону.

Шарик попал в цель. Медведь удивленно замер. Клацая зубами он попытался выплюнуть проглоченное зелье. Поняв тщетность своих попыток, он зло глянул на меня, подождал ещё немного, словно рассчитывая на какой-то эффект, но так его и не дождавшись, разъярился пуще прежнего.

На этот раз зверь действовал медленно — он, как будто упиваясь своей силой и моим инстинктивным страхом, размеренным шагом пошел в мою сторону.

— Фил, у тебя есть выбор! Слышишь! Теперь у тебя есть выбор! Ты человек, ты не зверь!

— Ты опоздал, — страшно проревел медведь. — Я есть Фил — Фил есть медведь! И я очень голоден!

— А как же Кира, Фил? Нам нужно спасти твою сестру, слышишь⁈ У неё остался только ты! Что с ней будет, если ты сдашься⁈

Медведь на миг замер. По морде у него прошла волна, словно отражение внутренней борьбы. Это было то, на что я надеялся… Но через мгновение, борьба человека со зверем была проиграна. Медведь снова оголил клыки и двинулся на меня.

— Медведю по силам справиться с вороном, а Филу нет. Фил слаб. Медведь силён.

— А смысл? — отчаявшись, спросил я. — Медведь ничем не лучше ворона. Какая разница, в чьих лапах будет Кира? Когтистая лапа не заменит человеческой руки!

Но Фил меня уже не слышал. Он слишком сросся со своей медвежьей шкурой, может быть, приди я немного раньше, ещё и был бы шанс, а сейчас…

Сейчас, судя по всему, мой друг откусит мне голову, отстраненно промелькнуло у меня в этой самой голове, что не желала быть откушенной.

И вот уже моего лица коснулось зловещее дыхание смерти. Острые клыки впились мне в кожу, легко пронзая плоть. Еще мгновения и моя голова расщёлкнется, как грецкий орех и наружу потекут мозги.

Я заорал от боли и обиды. Я до последнего верил, что вопреки всему Фил сможет остановиться. Что человек победит. Ведь Фил был самым человечным парнем из всех, кого я знал прежде.

Но видимо, даже в лучших из нас, тьма сильнее света.

И если тьме дать хоть немного воли, она неизбежно победит.