Дайте мне меч, и я переверну мир! Том 3

Глава 5

Я запоздало вспомнил про магию. Запоздало, потому что почти не чувствовал её в себе, как будто электричество закончилось, отчего свет в лампочке был тусклый, горел с перебоями, а иногда и вовсе гас.

Я ударил по болоту, концентрируя в удар всю оставшуюся энергию. Мой удар хлюпнул в воде и там бесславно потонул. Тем не менее, хватка упыря ослабла, но теперь уже меня крепче всяких рук держало болото. И не подворачивалось под руку ничего такого, за что я мог бы уцепиться, чтобы выкарабкаться на волю. Чем больше я дрыгался, тем сильнее опускался ко дну.

Я попытался обратиться в сокола, но если магия Триликого хоть как то ощущалась, то дар Аве был задавлен намертво. Я загрустил. Конец меня в итоге настиг довольно бесславный. Надо же было так оплошать в самом начале пути. Склизкая каша уже достала до подбородка, я задрал его повыше, из последних сил продолжая цепляться за жизнь.

Много чего мне было жаль терять вместе с этой жизнью: золотых волос Стеллы, её теплых касаний, горячего шепота, милой улыбки…. И когда я успел так привязаться к девушке? Жаль было нашей болтовни с Филом. Горьковатого вкуса пива на губах. Свое сильно молодое тело я тоже пожалел. А еще, мне почти до слез стало жаль не прожитые годы своей собственной жизни…

— Не слишком ли ты, сокол, задрал нос? — послышался из-за спины насмешливый голос Леона.

Мне было обидно, что волк застал меня в таком виде, зафиксировав моё поражение, но я был ему бесконечно рад, как, наверное, еще никому и никогда в жизни. Какая-то сила стала медленно выкорчевывать меня из болота, словно морковку-переростка из грядки.

— Я принимаю грязевые ванны, — высокопарно парировал я, чтобы хоть немного спасти своё несчастное чувство собственного достоинства и, скорее, в переносном, чем в прямом смысле, не падать в грязь лицом перед каким-то волком.

— Так мне может и не мешать? — делано засомневался Леон.

Мое движение наверх приостановилось.

— Тяни давай, — буркнул я, понимая — я не в том положении, чтобы сейчас выкаблучиваться, а мое достоинство могло и потерпеть до лучших времен.

Вскоре я оказался на суше. Стоял мокрый, замёрзший, весь в склизкой, вонючей дряни, и тупо смотрел на Леона. Моему достоинству стало ещё больше не уютно, под насмешливым взглядом волка. Да я и сам себе был противен, то и дело, подавляя подступающий к горлу комок тошноты. От полного разгрома меня спасало только то, что я был жив, тогда как ещё чуть-чуть и оказался бы мертв.

Леон щелкнул пальцами и из моей одежды повалил едкий пар. Через мгновение она уже была чистой и сухой, хоть и вся в зеленовато-коричневых разводах. Я вздохнул с облегчением — вроде мелочь, а приятная мелочь, благодаря которой я сразу вернул себе уверенность и определенную долю достоинства. Такую бытовую магию я видел впервые, и вообще было интересно, почему Леон мог использовать свою энергию, а я нет.

— Спасибо, Леон. Как тебе удалось применить здесь магию? — нарушил молчание я. — Здесь же ни черта не работает.

— Здесь не работает светлая магия, сокол, а темная магия наоборот усиливается, — пояснил Леон.

— Но ты же спас меня, разве это темная магия?

Одежду-то мне Леон почистил, а вот волосы так и остались выпачканными, и с кончиков продолжало капать. Я решил эту проблему радикально, материализовал меч и откромсал часть вымокшего хвоста. Леон одобрительно хмыкнул.

— Один хороший поступок не может изменить суть человека, сокол, — вздохнул волк. — Это же на первом курсе академии магии изучают или там вообще разучились учить. Ты судя по уровню силы уже должен был два курса точно пройти.

— Я не был принят в академию, магия во мне проснулась не так давно, — признался я и, почувствовав, что краснею, отвернулся.

— Не перестаешь удивлять. Но теперь хотя бы понятно, почему ты ничего не знаешь. Не потому что дурак, а потому что неуч, — резюмировал Леон. — Первый курс, вторая четверть, лекция первая гласит, что магия у нас дуальна, как и человек. Если ты обращаешься к темным богам за помощью, она темная, если к светлым, то светлая. Нельзя всю жизнь делать зло, а потом один раз помочь кому-то и сделаться вмиг добреньким. Тебя просто не отпустят твои темные боги, они очень ревнивы и мстительны. Впрочем, рассказать эту тему с наскоку просто невозможно. Курс природа магии рассчитан на три лекции, два семинара и одну практику.

Я вспомнил некоторых бандитов из своего мира, которые нажили свои состояния, грабя и убивая людей, а потом, пытаясь отмыться от грехов, строили церкви, чтобы купить себе прощение у высших сил. Природа человека везде одинакова, магия же — это лишь отражение того, какую часть себя человек показал миру, — лучшую или худшую.

— Я очень сомневаюсь, что мне понадобится столько времени, чтобы понять такие элементарные вещи, — усмехнулся я.

— Довольно самонадеянно, сокол, возможно, это тебя погубит.

Я не стал спорить и перевел разговор в другую сторону.

— Почему ты вернулся? — задал я глуповатый, но важный вопрос, который просто не мог не задать.

Леон помолчал, испытывающе глядя на меня.

— Считай, что ты меня убедил, сокол, — словно бы нехотя признался он. — Ты мне напоминаешь кое-кого.… Одному тебе точно здесь не пройти.

Я понял по заминке, что под кое-кем, Леон подразумевает своего младшего брата.

— Я рад, что ты передумал, — совершенно искренне сказал я,

— Еще бы, — хмыкнул Леон, а потом все же добавил. — Как ни странно, я тоже.

Пора было двигаться в путь. Я осмотрелся. Туман и не собирался рассеиваться, даже наоборот, казалось, делался только гуще. Потихоньку до меня стало доходить, что в борьбе за свою жизнь с упырем и болотом, я потерялся и теперь не знал, откуда я пришел. Спросить же у Леона — значило выставить себя полным идиотом, а я и так подмочил свою репутацию. Поэтому я, сделав морду тяпкой, уверенно шагнул в туман.

С каждым хлюпающим шагом я понимал, что безнадежно заблудился. И в какой-то момент мне даже показалось, что мы ходим кругами. Кроме того, размякшая почва под ногами становилась более болотистой, зыбкой. Чтобы не угодить в топи, всё чаще приходилось перепрыгивать с островка на островок.

Долго ли коротко, туда ли обратно, мы так понемногу двигались, но в какой-то момент, путь нам, окончательно отрезали болота. Мы могли идти только назад, но, даже отступая, мы не попадали в свои следы и вновь оказывались в окружении болот. Таким образом, все попытки отыскать дорогу потерпели неудачу.

Закончилось тем, что я провалился по колено в топь. Леону пришлось снова помогать мне выбираться, и щелкать пальцами, подсушивая мне ноги.

— Сокол, ты уверен, что мы идем правильно? — поинтересовался Леон, потирая подбородок.

— Ты издеваешься⁈ — раздраженно процедил я. — Я же ни черта не вижу здесь! Я вообще не удивлюсь, если мы кругами ходим!

— Что же ты мне не сказал⁈ — возмутился Леон. — Я думал, ты её видишь, ты же избранный!

— Вижу что⁈ — не на шутку уже разозлился я.

Накопившаяся усталость и отчаяние давали о себе знать, да и Леон, который постоянно требовал от меня быть сильным вожаком, а сам утаивал от меня важную информацию, бесил.

— Вечную звезду! — в тон мне рявкнул Леон. — Ты же так уверенно шел, я ещё удивился, потому что по моим ощущениям не в ту сторону, но подумал, что тебе виднее.

— Что за вечная звезда, етишь тебя за ногу⁈ — заорал я в ответ, сжимая кулаки и едва сдерживая желание пристукнуть волка.

— Эта звезда раньше указывала путь к идолам! Но теперь, я не могу её разглядеть из-за тумана!

— А я как должен был её разглядеть⁈ Представляешь, волк, я в тумане тоже видеть не умею, тем более, когда не знаю, куда нужно смотреть!

— Ты же избранный, ты шел так, будто всё знаешь. А ты ни черта не знаешь!

— А толку, что ты что-то знаешь⁈ Ты же всё равно привык пользоваться чужими мозгами!

Мы уже были готовы подраться, как вдруг услышали вдалеке пронзительный женский крик и, столько в этом крике было отчаяния, что душа забилась в пятки. Я кинулся было на помощь, но на пути встало проклятое болото. Я старательно вертел головой, вглядываясь в туман, но ничего не мог разглядеть в этом проклятом мареве.

Не зная, что предпринять я растерянно посмотрел на спокойно стоящего со скрещенными руками волка.

— Какого черта ты так спокойно стоишь⁈

— А что здесь можно поделать? — равнодушно пожал он плечами.

Вопль повторился, но теперь уже с другой стороны. Я кинулся туда, но и там топь не дала мне дороги.

— Не трать силы сокол, возможно, это нечисть с тобой играет.

— А если нет⁈

— Откуда здесь взяться людям?

А ведь волк был прав, во всяком случае, звучало это вполне логично. Однако я не мог представить, чтобы у нечисти, получился такой человеческий, полный муки и отчаяния, женский плачь.

И тут совсем близко от нас послышался всплеск.

— Помогите! — жалобно попросил испуганный девичий голос. — Вытащите меня!

В тумане мелькнула темная копна волос.

Я ринулся на помощь. Однако девушка была не так близко, как хотелось бы, и я сам едва не ушел в болото.

— Попробуй магией! — повернувшись, попросил я Леона.

— Не получится, — покачал он головой, даже не пытаясь сделать вид, что хочет помочь бедняжке.

Я ругнулся про себя и быстро оценил обстоятельства. Спорить с волком — пустая трата времени, значит, нужно просто делать, что должно, а там, будь, что будет.

— Тогда держи меня за ноги, волк! — процедил я.

Я лег на брюхо и осторожно пополз к девушке. Леону ничего не оставалось, как помогать мне.

Вот уже я увидел хорошенькую головку над топью. Девушку утянуло в болото по самую шею. Большие широко распахнутые глаза затравленной лани с мольбой глядели на меня. Я протянул ей руку.

— Умоляю, на помощь! — хрипловато прошептала девушка, видимо за долгое время от криков надорвав голос.

— Возьми меня за руку! — подсказал я. — Ну же хватайся!

Девушка протянула мне холодную руку, и я потащил её из болота, а Леон в свою очередь, потащил и меня вместе с ней. Вскоре мы все уже стояли на островке суши, и я мог повнимательней разглядеть попавшую в сети рыбку.

А девушка была чудо как хороша. Хоть и предстала перед нами в самых расстроенных чувствах. Длинные каштановые волосы намокли и тяжелыми прядями свисали до самых пят. Намокшее платье совсем легкое не по погоде, плотно льнуло к телу, подчеркивая прекрасные формы девушки. Девушка была стройная, с широкими бедрами. Большая, высокая грудь колыхалась в волнении.

— Спасибо, ваша светлость, — прошептала она.

— Ты совсем замёрзла, вот глотни, согреешься, — я протянул ей фляжку с коньяком, который стащил у отца из кабинета накануне.

— Я не замёрзла, ваша светлость, — потупилась девушка и фляжку не приняла.

— Леон, ты можешь сделать свой фокус и просушить ей платье? — подсказал я волку.

Однако Леон отрицательно покачал головой.

— Не могу, это не со всеми получается, — недовольно буркнул волк и отвернулся.

Я скрипнул зубами. Довольно подлая месть, отыгрываться за нашу размолвку на бедной девушке — это было просто низко.

Я стащил с себя плащ, пусть он тоже не являлся образцом мечтаний и порядком вымок, но все же это была хоть какая-то одежда, хоть какое-то тепло. Девушка прикрылась. С одной стороны, этот факт немного меня огорчил, я больше не мог созерцать ее прелести, а вот с другой, порадовал: и девушка отогреется и меня отвлекать перестанет.

Я поднапряг силы и сотворил маленький золотистый костерок, решив передохнуть и погреться. Требовалась пауза, чтобы подумать и расспросить девушку, что да как, прежде чем вновь бегать искать идолов по болоту.

Леон, с презрением глянув на скромные плоды моих усилий. Махнул рукой и алое пламя, сожрав золотое, разгорелось в большой теплый костер, возле которого, действительно, стало возможно и обогреться, и дух перевести.

Девушке же костер не понравился, она вздрогнула и отодвинулась от него подальше, недобро посмотрев на Леона исподлобья. Кажется, их неприязнь стала взаимной.

— Ты кто и как здесь оказалась? — требовательно спросил я девушку.

Хотя я в ней и не чувствовал никакой опасности, но это совсем не означало, что ее не было.

— Я леди Маргарет, а вы? — она вопросительно глянула на меня.

— Я Эрик, а он Леон, — без лишнего официоза представился я.

— Я заблудилась, Эрик, — девушка, не сдержавшись, все же расплакалась и продолжала свой рассказ, то и дело жалобно всхлипывая. — Я пошла в деревню, меня позвали к больному ребёнку, требовалась срочная помощь во врачевании, но я заблудилась… Что, если я не успела и он умер?.. Бедный ребёнок, он еще совсем кроха, ему и трех лет еще не исполнилось. Я обещала помочь…

Маргарет закрыла лицо руками и на некоторое время дала волю своему горю. Даже сейчас эта леди переживала не за себя, а за то, что не успела спасти ребёнка. Это делало ей честь, немногие люди на такое способны, обычно все только о своей шкуре и пекутся.

— А как давно вы здесь? — сменил я тон на более почтительный. Всё же передо мной оказалась не просто деревенская девка, а благородная девица, а они на деле являлись слишком уж ранимыми дамочками и требовали особого обращения с ними.

— Я… я не знаю, — растерянно покачала головой Маргарет, — по ощущениям уже много-много лет… как будто целую вечность

Я задумался, по-хорошему девчонку нужно отправить домой, подальше от этих мест, но где её дом я понятия не имел, а если бы и знал, то вывести её куда-либо из этого тумана не представлялось возможным. Кажется, мы все здесь оказались запертыми в ловушке.

Маргарет вдруг посмотрела наверх и улыбнулась сквозь слезы.

— Как красиво… — задумчиво сказала она. — Только эта красота не давала мне всё это время сойти с ума, совсем поддавшись отчаянию.

Я проследил за ее взглядом, но не увидел ничего, кроме проклятого тумана вокруг.

— Вы о чём, миледи? — подозревая, что Маргарет всё же тронулась умом и ловит приходы, осторожно поинтересовался я.

— Я про звезду, — она указала пальцем в небо, но я по-прежнему ничего не видел. — Она иногда показывается на небе, всего на несколько минут, а потом вновь исчезает. Однажды я шла за ней, надеясь, что звезда выведет меня отсюда, однако она ведет в нехорошее место…

— К идолам, — подсказал я.

— Да, к стражам смерти и тьмы… Откуда вы знаете?

— Ты можешь отвести нас туда, Маргарет? — попросил я девушку, проигнорировав её вопрос.

— Это плохое место… — поёжилась она.

— Нам очень надо туда, мы хотим сделать это место хорошим. Мы хотим помочь, — честно ответил я.

Девушка вдруг вперилась своими беззащитными карими глазами в меня, будто впервые увидев.

— Эрик, я не знаю, получится ли вам пройти в тех местах, — немного помолчав, словно собираясь с мыслями, виновато проговорила Маргарет, — а если получится, то обратно, скорее всего, дороги уже точно не будет.

— Почему у нас может не получиться?

— На определенном участке там начинается сплошное болото. Спасает, что рядом много погибших, но ещё крепких кустов акации. Я отламывала ветки и пробегала, но я легкая, а вот вы…

И правда, каждый из нас, вместе со всей своей амуницией, а облачены мы были в облегченные доспехи, весил раза в два больше маленькой, хрупкой Маргарет.

— Не беда, прорвемся! — уверенно улыбнулся я, отпив из фляги коньяка. — Нам главное туда попасть.

Я вытащил из мешка вяленого мяса, слава всем ликам Триликого мешок был кожаным и его содержимое не намокло. Я протянул девушке кусочек мяса.

— Я не голодна, благодарю, — вежливо отказалась она.

Я не стал настаивать, мало ли, может она из-за стресса пока есть не может, слышал, что у женщин такое бывает. Я-то от нервов, всегда, наоборот жрать хочу.

Леон тоже жевал из своих запасов. Недовольно поглядывая на меня, словно я полный идиот. Я его взгляды игнорировал.

Мы еще немного посидели и я нехотя встал.

— Веди! — скомандовал я, вставая.

Мы отправились в путь за Маргарет.