Дайте мне меч, и я переверну мир! Том 3

Глава 13

Я уже попрощался с жизнью, однако медвежьи клыки, так и не сомкнулась на моей черепушке.

— Пусти его, Локсис! — тихо потребовал детский голос за моей спиной.

Медведь вздрогнул от неожиданности, осторожно ослабил смертельную хватку, выпустил мою многострадальную голову, и мы одновременно, с недоумением уставились на непонятно откуда взявшуюся в клетке Венди.

Девочка, между тем, бесстрашно подошла к медведю вплотную, с ощеренных клыков которого ещё стекала моя кровь. Венди протянула руку и положила свою маленькую ладошку ему на мохнатую грудь.

— Ты медведь, а харма у тебя человеческая, — заглянув в глаза медведю, заявила Венди. — Отпусти его, Локсис, пусть его тело живёт со своей хармой в мире! Ты возьмешь своё, когда придёт для этого время. Даю тебе клятву медведицы, Локсис.

Мне показалось, что между ними сверкнули разряды молнии. Медведь задрал голову и страшно зарычал. Я, собрав последние силы, бросился к глупышке и оттолкнул её, закрывая девочку собой от разъяренного зверя.

На большее сил не было, я с трудом удерживал сознание. Сердце ныло, я-то ладно, всё равно почти уже мёртв, а ребёнка жалко. И ведь даже моя жертва не спасёт Венди, следующей будет она, хотя призрачная надежда, что медведь насытится мной теплилась. Сытое животное редко нападет, конечно, если это животное не человек.

Почему Альфред не остановил её? Как ей удалось войти в темницу? Я же закрывал решетки. Вспомнил, что закрыть-то закрыл, а ключи оставил в замке. Запоздало осознал, что я вот-вот расстанусь с жизнью, а мысли какие-то… не о том, и как-то слишком долго не о том.

Почему-то я все ещё был жив, и медведь до сих пор не разорвал меня на куски. Я медленно приподнял тяжелую голову и посмотрел на медведя воспалившимися глазами.

Но медведя в темнице больше не было. Вместо него, скрючившись на полу, лежал Фил. Он весь зарос рыжей волоснёй. Его била мелкая дрожь. Со лба стекали крупные капли пота.

Я отступил от Венди и вопросительно посмотрел на девочку. Она, казалось, ничуть не испугалась и не удивилась произошедшей метаморфозе, будто знала наперёд, что всё так и должно было случиться.

— Венди, как тебе удалось? — спросил я.

— Локсис — я обещала себя медведю, он принял мою клятву. Это судьба, — загадочно ответила Венди. — Я его судьба, в своё время ему и мне придётся подчиниться ей.

— Белиберда какая-то, — заметил я.

— Это очень древний обряд, сокол. Обычаи медведей людям не понять, — совсем по-взрослому ответила Венди.

— А он теперь медведь или человек? — шевельнулось у меня подозрение.

— Он человек настолько, насколько можно быть человеком будучи медведем, и медведь настолько, насколько ему позволяет человек.

— Будем посмотреть, — махнул я рукой.

Стало ясно, что выспрашивать дальше смысла нет, да и времени тоже.

Интуиция подсказывала мне, что нам всем срочно нужно отсюда выбираться, а с некоторых пор этому чувству я верил. Да и, судя по рассказу Венди, Глостеры не будут стесняться пользоваться темницами, и могли нагрянуть в любой момент. Вообще всякое могло случиться.

Из-за того, что я истратил всю энергию, процесс регенерации работал очень медленно. И как всегда, когда я слишком злоупотреблял магией, происходила отдача. В глазах темнело, меня мутило. При всем желании и опасности мы с Филом далеко не уползём, а значит, прятаться придется у всех на виду — в замке.

— Фил, ты как? — спросил я.

— Как будто меня наизнанку вывернуло и выпотрошило все внутренности, — сухим, слабым голосом обозначил себя Фил. — А ещё, есть очень хочется, только не крыс…

С этими словами Фила стало выворачивать наизнанку, наверное, вспомнил, как он еще недавно лакомился хвостатыми тварями.

— Надо отсюда поскорее выбираться, — я попытался подняться, но безрезультатно. — Мы должны как-то отсюда выползти!

К сожалению, я не мог помочь Филу подняться. Без посторонней помощи нам было не обойтись, и эту помощь должна была оказать явно не Венди.

Я посмотрел на распахнутые решетки, но Альфреда не было видно. Голова соображала туго, однако старик бы не бросил нас вот так в беде, в этом я был уверен.

— Альфред? — потихоньку позвал я. — Нам нужна ваша помощь.

— Извини, Эрик, — виновато проговорила Венди. — Он пытался помешать мне, и я…я не специально, честно…. Он сам споткнулся…

Я, держась за стул, поднялся. Стиснув зубы, раскачиваясь, точно моряк, после долгого плаванья сошедший с палубы, на негнущихся ногах подошел к выходу из темницы. Выглянул в коридор, побелевшими пальцами вцепившись в решетку.

Старик, распластавшись, лежал посреди коридора с окровавленной головой.

— Он…он умер, да? — испуганно прошептала Венди. — Я…я вправду не хотела, Эрик.

Девочка всхлипнула, по-детски размазывая слёзы кулаком по лицу. Я не стал тратить силы на то, чтобы утешить девочку. Да и желания такого не возникало.

Я подошел к Альфреду и встал перед ним на колени. Прикрыл глаза, нащупал линию жизни. Она едва теплилась в нём, угасая с каждым вдохом и выдохом. Однако причиной была не рана на голове. Старика подвело сердце. И такое с сердцем обычно делал сильный испуг.

Я стал быстро восстанавливать разорванные сосуды. Из моего носа побежала кровь и в голове мелькнула слабая мысль, что после того, как спасу старика, сам окажусь на грани жизни и смерти, а значит, мне отсюда не выбраться на своих двоих. Старику же меня не вынести. А это значит, что я опять куда-то вляпаюсь.

Я, отбросив сомнения, собрал остаток сил и запустил сердце Альфреда. И на долю секунды мне стало радостно от того, что я опять выполнил свой долг, а в следующую секунду я уже провалился во тьму.

По тёмным туннелям с шипением ползла большая змея. Она раскрыла пасть и прыгнула прямо на меня. Я не смог увернуться, и она поглотила меня.

Однако я продолжал всё видеть. Змея, ожидаемо обернулась в Амадей. Плащ из змеиной шкуры шлейфом тянулся за ней, платья облегало её красивую фигуру. По коридору незнакомого замка с напором стучали её тонкие шпильки.

Амадей с грохотом распахнула двустворчатые двери тронной залы и стремительно ворвалась внутрь.

Вард и Мерлин стояли над столом и изучали карту. Мерлин что-то тихо внушал Варду, водя длинным пальцем по карте, Вард согласно кивал.

— Пошел прочь! — зло прошипела Амадей Мерлину.

Мерлин не заставил себя ждать и немедленно покинул зал, нырнув в какую-то боковую дверь.

— Если так пойдёт и дальше, моя госпожа, у нас может не остаться союзников, — насмешливо заметил Вард. — Мерлин очень горделив.

— Пока ты развлекался со своей молодой женушкой, — не удостоив ответа шутку Варда, ядовито предъявила претензию богиня. — Сокол освободил столицу! Теперь страдания её жителей перестали питать мой чакры! А значит, я стала слабее. Намного слабее!

— Я в курсе, — сдержано ответил Вард. — Соколу просто сильно повезло, да и Леон помог ему. Но мы приобрели гораздо больше, чем потеряли, моя госпожа.

— И что же мы приобрели⁈ — поинтересовалась Амадей.

Смахнув карту и облокотившись локтями о стол, она оказалась нос к носу с Вардом и зло прищурила свои зелёные глаза.

— Союзников, — спокойно ответил Вард. — Мы сумели расколоть блок герцогов, теперь почти половина знати на нашей стороне, а остальные сомневаются в моём существовании. Такими темпами мы выиграем войну не успев начать её.

— Я по-прежнему не понимаю, где здесь моя выгода⁈ — прорычала Амадей. — Или ты забыл, что мне нужна война⁈ Нужны страдания, нужны насильственные смерти! Без этого моя сила просто истает, а без моей силы и ты Вард станешь ничем!

— Я всегда справлялся со своей задачей, моя госпожа, — спокойно ответил Вард, не дрогнув ни единой жилкой на лице. — Я не имел в виду войны между людьми, их мы не прекратим никогда, я имею в виду войну с вашей сестрой и её соколом. Когда мы уберём их с пути, достойных противников не останется, и мы будем множить смерть и страдания столько, сколько захотим, так как установится моё правление и ваше владычество.

Амадей выпрямилась, задумчиво теребя в пальцах прядь своих смоленных волос.

— Не подведи меня, ворон! — Амадей подошла к Варду и лизнула его в щеку. — Мы давно не развлекались. Ты так увлечён женой?

— Нет, я увлечен противостоянием. Я хочу раздавить сокола. Жену я не видел уже давно. Она мне наскучила.

— Ну хорошо, ворон, — усмехнулась Амадей, её буквально распирало от самодовольства, мол, я так и знала, что так оно и будет, — я жду результатов. И помни, слабею я, слабеешь и ты.

Амадей развернулась на каблуках. И вскоре её шаги затихли в дальнем конце галереи.

Вард налил себе в бокал виски и сел на трон. Лицо его оставалось пустым и ко всему безучастным, так что было трудно предположить, о чём что он сейчас думает.

Спустя какое-то время в комнате вдруг появилась Кира. Выглядела она прекрасно — красивое платье, волосы, уложенные в причудливую прическу, в ушах поблескивали изумрудные серьги.

— Вард, ты не очень занят? — робко спросила она.

— Для тебя, нет, — вздохнул Вард, выражение его лица как будто немного смягчилось. — Что ты хотела?

— Я не поняла один момент в книге, которую ты мне дал почитать, меня это просто сводит с ума, мозг кипит, — размахивая толстым фолиантом у ворона перед носом, пожаловалась Кира. — Поможешь разобраться?

— Да… Я всегда к твоим услугам.

Кажется Вард обманул Амадей, что его жена ему наскучила, кажется, Кира не очень-то и страдала замужем за Вардом. Или это какая-то игра?

Но я так и не узнал продолжение их разговора — меня вытолкнуло куда-то во тьму.

Я попал в темницу, где на цепях, прикреплённых к стене, висел отец. Он поднял на меня уставшие глаза.

— Спаси наш род, Эрик! Ты Герберт — помни это!

И вновь тьма. Верёвка больно впилась в запястья. На меня вылили ведро ледяной воды. Я инстинктивно махнул башкой, с волос полетели брызги. Рядом кто-то зло ругнулся.

Я поднял осоловелый взгляд. Всё вокруг плыло, и я ничего, кроме какого-то смазанного пятна не увидел, поэтому поспешил снова закрыть глаза.

— Как ты оказался в темнице⁈ Говори, кто ты такой⁈ — потребовал человек.

— Конь в пальто, — огрызнулся я.

Мне врезали по морде, так что из лопнувшей губы брызнула кровь. Но боли я не почувствовал. Тело было еще слишком слабым. Из чего я заключил, что в отключке я находился не дольше двух-трех часов, а этого крайне мало, чтобы восстановить свои силы.

— Ответ неверный, — прорычала пятно надо мной.

— Другого не жди! — буркнул я, облизав кровь с губ.

Губы были сухие и потрескавшиеся, как наждачка, мутило и хотелось пить.

— Зря ты это, парень, — миролюбиво заговорило опять пятно. — Советую тебе сейчас всё мне рассказать по-хорошему, а иначе будет по-плохому.

— Я весь жажду плохого, — снова напросился я, но удара не последовало.

— Долго ждать не придётся. Когда его светлость Глостер проснётся, ему о тебе доложат, а он очень жесток. Уж поверь, я-то знаю…

— Я буду ждать его визита с нетерпением! — процедил я.